“Lính Nhật vào thành rồi, đi ba đợt, thấy ai giống quân nhân là bắt hết đi. Nghe nói trên phố đâu đâu cũng giết người, người già trẻ nhỏ đều không tha, thấy phụ nữ thì…” Cô y tá nghiến răng, không nói tiếp được nữa, “Anh đừng chạy lung tung, đàn ông trẻ tuổi như anh sẽ gặp nguy hiểm đấy.”

Tiếu Vọng Vân hất chăn muốn đi, bắp chân đau nhói khiến anh suýt nữa thì ngã khuỵu. Cô y tá đỡ anh ngồi lại lên giường: “Chân anh vừa mới khâu xong.”

“Tôi phải ra ngoài.”

“Bên ngoài toàn là lính Nhật, anh ra ngoài làm gì?”

Tiếu Vọng Vân đẩy cô ra: “Làm phiền tránh ra một chút.”

“Anh không được đi.” Cô y tá kéo anh lại: “Chỉ khâu sẽ đứt ra mất!”

“Tiếu Vọng Vân.”

Tiếu Vọng Vân nhìn theo hướng tiếng nói, thấy một người phụ nữ cao ráo mặc bộ đồ y tá đang bước đến. Vừa mới nhìn đôi mắt, anh đã nhận ra ngay: “Vãn Chi? Sao em lại ở đây?”

Cô y tá thấy cô quen biết Tiếu Vọng Vân, liền bảo: “Cô thay thuốc cho anh ta nhé.”

“Được.” Tạ Trì tiến lại gần, nói với Tiếu Vọng Vân: “Trên người anh nhiều vết thương, không nên cử động mạnh.”

“Anh cứ tưởng em đã rời đi rồi.” Vẻ mặt anh đầy u sầu, “Vừa nãy cô y tá kia nói người Nhật đang giết người bên ngoài? Cưỡng…”

Anh không nỡ thốt ra cái từ dơ bẩn đó.

“Ừ, không chỉ quân nhân mà còn cả dân thường nữa. Đây là bệnh viện Cổ Lâu, nằm trong khu an toàn quốc tế nên an toàn hơn nhiều.”

“Thủ Nguyệt còn ở nhà, anh phải về.”

“Anh muốn chết hay sao mà đòi ra ngoài?” Tạ Trì liếc nhìn vết thương của anh, “Để em đi xem thử.”

“Không được, lũ súc sinh đó không có nhân tính, em không được chạy lung tung.”

“Em rành đường, bọn chúng không bắt được em đâu.” Tạ Trì cúi người tháo băng gạc cho anh, “Lũ quỷ đang tổ chức tiệc ăn mừng, trên phố chẳng còn mấy ai nữa.”

Vết thương ở chân phải khâu mấy mũi, lúc thay thuốc rất đau. Tiếu Vọng Vân nhíu chặt mày, tay nắm chặt lấy tấm chăn.

Tạ Trì nói chuyện để dời sự chú ý của anh đi: “Sao anh lại chạy đến Nam Kinh? Người bên trong chen nhau sứt đầu mẻ trán để ra ngoài, vậy mà các anh lại đâm đầu vào.”

“Cha của Thủ Nguyệt quay về thì bị trúng bom chết, tôi đưa cô ấy về lo hậu sự, sau đó thì không ra ngoài được nữa.”

Tạ Trì băng bó cho anh xong: “Chết thì cũng chết rồi, chẳng qua chỉ là một bộ xương trắng thôi, các anh không nên đến đây.”

…

Khoảng hai giờ chiều hôm nay.

Khương Thủ Nguyệt lo lắng đứng ngồi không yên, Tiếu Vọng Vân đi lâu như vậy vẫn chưa thấy về. Trong nhà lại không còn lương thực, bao nhiêu người tụ tập lại, người lớn nhịn vài bữa không sao, nhưng vẫn còn mấy đứa trẻ nhỏ.

Nhưng cô không dám ra ngoài, vừa mới thu nhận hai người tị nạn mới đến, họ nói lính Nhật bên ngoài đang điên cuồng giết người, bất kể là thanh niên trai tráng, hay là cậu bé mười hai mười ba tuổi, đến cả ông lão năm sáu mươi tuổi cũng không tha, chỉ cần là nam giới là bị coi như đội quân bình dân Trung Quốc mà giết sạch, nghe thôi đã khiến lòng người hoang mang.

Khương Thủ Nguyệt vội vàng đem mấy chiếc áo quân đội nhặt được hôm qua để mọi người lót dưới người cho ấm thu dọn hết lại, đem ra sân sau đốt sạch sành sanh. Cô nhìn ngọn lửa bùng lên, trong lòng nghẹn lại, nghĩ đến việc rất có thể Tiếu Vọng Vân sẽ không về được nữa.

Cô nắm chặt nắm đấm, đột nhiên ngồi thụp xuống vùi đầu khóc nức nở, thầm nghĩ: Nếu không phải vì mình, Tiếu Vọng Vân cũng sẽ không bị kẹt ở Nam Kinh.

Đang lúc bi thương, phía trước truyền tiếng người chạy trốn hỗn loạn. Cô không kịp buồn bã, đứng dậy đi qua đó thì thấy một nam hai nữ đang tranh nhau lao tới. Khương Thủ Nguyệt giữ chặt một người phụ nữ trong số đó hỏi: “Có chuyện gì thế?”

“Lính Nhật trèo tường vào rồi!”

Khương Thủ Nguyệt lau nước mắt, thẳng lưng đi ra tiền viện.

Người phụ nữ kéo cô lại: “Cô mau chạy đi, đừng qua đó.”

“Mọi người trốn cho kỹ.” Khương Thủ Nguyệt mặc bộ sườn xám, khoác áo dạ, đi giày cao gót, giữa khung cảnh hỗn loạn này trông cô thật lạc lõng và đơn độc. Lính Nhật vừa thấy cô đã phấn khích kéo tới.

Cô từng sống cùng cha ở Thẩm Dương một thời gian dài, quen biết một số người Nhật, cũng biết nói vài câu tiếng Nhật. Cô mắng tên lính Nhật một câu, nói rằng muốn gặp chỉ huy của bọn chúng.

Tên tiểu đội trưởng đang nhét một khối ngọc điêu khắc vào lòng, Khương Thủ Nguyệt đứng sau lưng gã, lớn tiếng nói: “Bảo người của anh dừng tay lại! Hành vi này của các anh là vi phạm công ước quốc tế…”

Tên tiểu đội trưởng quay đầu lại, vuốt cằm đánh giá cô từ đầu đến chân một lượt, hoàn toàn không quan tâm cô đang nói cái gì.

“Nếu các anh tiếp tục cướp bóc, cưỡng h**p phụ nữ, giết hại người vô tội, tôi sẽ báo lên chỗ Đại tá Aokita và lãnh sự quán Nhật Bản.”

Tên tiểu đội trưởng không biết Đại tá Aokita là ai, mà gã cũng chẳng quan tâm Thiếu tá hay Đại tá hay lãnh sự quán gì cả. Ai cũng đều đang làm những việc này, đây là điều đã được mặc định cho phép.

Gã tiến về phía Khương Thủ Nguyệt, định đưa tay sờ vào má cô.

Khương Thủ Nguyệt giáng một cái tát vào mặt gã, tên tiểu đội trưởng quay mặt lại, cười nói: “Tao thích đấy.”

…

Lũ súc sinh này, ngay cả bà lão hơn sáu mươi tuổi cũng không buông tha.

Những cô gái có chút nhan sắc lại càng được chúng ưa chuộng, sau khi thực hiện hành vi bạo ngược, lính Nhật ít khi để lại người sống, cũng không muốn lãng phí đạn dược, đa phần đều dùng lưỡi lê đâm chết họ.

Cả đời Khương Thủ Nguyệt chưa từng nói bậy, đến nước này rồi cũng không thốt ra được một từ chửi tục nào.

Tên tiểu đội trưởng là kẻ đầu tiên, sau khi phát hiện cô vẫn còn trinh trắng thì càng thêm phấn khích. Gã cắt tóc của cô thu lại để sau này làm bùa hộ mệnh, bọn chúng tin rằng đeo những vật như vậy có thể trừ tà.

Sau khi gã rời phòng, lần lượt lại có thêm mấy tên lính Nhật tiến vào. Khương Thủ Nguyệt đã không còn sức để kêu lên được nữa, cô há miệng, mặc cho nước mắt chảy dài, ánh mắt trống rỗng nhìn l*n đ*nh giường.

Tua rua trên rèm đung đưa qua lại, trong phòng chỉ còn lại tiếng ván giường kêu cọt kẹt.

Sau khi tạm dừng một khoảng thời gian, lại có thêm một đội lính Nhật khác kéo đến, nghe nói có một người đàn bà vô cùng xinh đẹp nên ồn ào đòi vào xem. Tên trong phòng vẫn chưa xong việc, lớn tiếng chửi bới đuổi bọn chúng ra ngoài.

Thế là, những tên lính Nhật khác đứng ở cửa tán gẫu, thay phiên nhau đi vào. Hơn hai tiếng đồng hồ sau, bọn chúng mới hài lòng rời đi, vừa cười nói hớn hở vừa bàn luận:

“Đẹp thật đấy.”

“Trắng như tuyết vậy.”

“Đưa cô ta về đi.”

…

Tạ Trì thay quần áo của mình rồi cẩn thận ra cửa, không ngờ Tiếu Vọng Vân cũng tập tễnh đi theo.

Tạ Trì đẩy anh: “Anh đi theo làm gì?”

Tiếu Vọng Vân nói: “Anh không yên tâm.”

“Nếu gặp phải lũ quỷ thì bản thân anh cũng chạy không thoát, còn làm liên lụy đến em nữa.”

“Em về đi, không cần em lo, tôi tự đi được.”

“Trời tối như mực, khắp nơi đều là đống đổ nát, anh còn tìm được nhà họ Khương nữa không?”

Tiếu Vọng Vân im lặng, anh thật sự không tìm được, nhưng vẫn cố chấp: “Không được, anh không thể để em đi một mình được, nguy hiểm lắm.”

“Anh cũng biết là nguy hiểm à?” Tạ Trì biết không khuyên nổi anh, đành nói, “Vậy thì đi sát theo em.”

Trên đường không gặp phải tên lính Nhật nào, hai người thuận lợi đến được nhà họ Khương. Tiếu Vọng Vân gõ cửa, Tạ Trì nhìn qua khe cửa, thấy bên trong không khóa thì đẩy cửa vào.

Khoảnh khắc đó, cả hai đều sững sờ.

Khắp sân toàn là xác chết.

Tiếu Vọng Vân lảo đảo lao vào, ngã một cú, rồi bò dậy nhào vào bên trong. Tạ Trì cùng anh lật tìm từng cái xác một, nhưng không thấy Khương Thủ Nguyệt đâu.

Tiếu Vọng Vân thất thần chạy loạn: “Bên kia cũng không có.”

Anh đau đớn đấm vào đầu mình: “Đều tại anh, anh không nên để cô ấy ở lại đây, đều tại anh!”

Tạ Trì giữ chặt tay anh, dù biết hy vọng mong manh nhưng vẫn cố gắng an ủi: “Em thấy cửa sân sau đang mở, còn có nhiều dấu chân lắm, có lẽ đã chạy thoát rồi.”

Tiếu Vọng Vân nghiến răng, hận đến mức không nói nên lời.

Bên ngoài sân có tiếng động, Tạ Trì ra hiệu cho anh im lặng, hai người trốn vào trong phòng. Lính Nhật ồn ào đi vào, lục lọi đồ đạc, miệng còn lẩm bẩm: “Bị lấy đi hết rồi, chẳng để lại cho chúng ta tí gì cả.”

“Cái này có vẻ như cũng được đấy.”

Tiếu Vọng Vân bị Tạ Trì chặn ở phía trong: “Mấy tên?”

“Ba tên.”

Tiếu Vọng Vân lấy con dao nhỏ mang theo người ra, Tạ Trì giữ tay anh lại: “Anh đã thế này rồi.”

Cô giật lấy con dao: “Để em.”

Lính Nhật lục tìm đồ đạc khắp nơi, món nào lớn không mang đi được thì đập bỏ. Phủ trạch nhà họ Khương rất rộng, ba tên lính nhanh chóng tản ra.

Tạ Trì bám theo một tên lùn đi lẻ, gã đang ngắm nghía một bức thư họa, miệng lẩm bẩm gì đó. Tạ Trì lao đến bịt miệng gã từ phía sau, đến thời gian phản ứng còn không có đã bị một dao cắt đứt cổ.

“Fukui, ở đây có cái bình này, trông có vẻ rất có giá trị.”

“Fukui.” Tên lính Nhật ôm cái bình đi ra, vừa rẽ qua góc ngoặt thì thấy Tạ Trì đứng sừng sững trước mặt. Thấy cô, gã hoàn toàn không có chút phòng bị nào: “Cô…”

Lời mới nói được một nửa, Tạ Trì đã đâm một dao vào cổ họng gã. Cái bình rơi xuống đất, vỡ tan tành.

Tên lính Nhật ở đằng xa nghe thấy tiếng động thì tiến lại: “Fukui, Fujino?”

“Fukui?”

Không có tiếng trả lời.

Tên lính Nhật nhận ra có điều bất thường, lập tức giơ súng lên, cẩn thận tiến về phía trước thăm dò, bỗng nhiên phía sau vang lên một tiếng “cách”. Gã lập tức xoay người bắn một phát, Tiếu Vọng Vân lăn sang bên cạnh, lao tới đè gã xuống, hai người vật lộn với nhau.

Nhưng thành phần trí thức thì sao chống lại được sức mạnh của quân lính, chẳng mấy chốc, Tiếu Vọng Vân đã bị tên lính Nhật đè xuống dưới thân, bóp nghẹt cổ. Tên lính với tay tìm dao, Tiếu Vọng Vân bỗng gầm lên một tiếng, vớ lấy chiếc ghế bên cạnh đập mạnh vào đầu gã.

Tạ Trì nghe tiếng động chạy tới, chỉ thấy Tiếu Vọng Vân đang cưỡi trên người tên lính Nhật, vung ghế đập đến mức khuôn mặt gã kia chỉ còn lại một đống máu thịt nhầy nhụa.

Cô tiến lên giữ anh lại: “Đủ rồi, gã chết rồi.”

Tiếu Vọng Vân vẫn tiếp tục đập, máu bắn đầy người.

Tạ Trì kéo anh đứng dậy, lôi ra ngoài: “Mau đi thôi.”

…

Tạ Trì đưa anh trở lại bệnh viện.

Trời còn chưa sáng, Tiếu Vọng Vân đã lén bỏ chạy. Anh chẳng màng đến vết thương trên người hay nguy hiểm xung quanh, cứ thế xông vào khu an toàn tìm kiếm suốt nửa ngày trời, trong lòng vẫn không ngừng ôm một tia hy vọng.

Tiếu Vọng Vân mặc chiếc áo khoác dạ đen, trông cực kỳ nổi bật giữa đám đông mặc áo bông xanh xám. A Như đứng từ xa đã nhìn thấy anh: “Kia có phải là thầy Tiếu không?”

Mạnh Nguyên nhìn theo hướng tay cô ấy chỉ, lòng thắt lại, quả nhiên là Tiếu Vọng Vân.

Hai người họ đi về phía anh: “Thầy Tiếu.”

Tiếu Vọng Vân quay đầu, đôi lông mày vẫn nhíu chặt. Trước đây gặp anh luôn sạch sẽ ngăn nắp, giờ đây tóc tai đã bù xù, gọng kính bám đầy bùn đất, cả người trông già sạm đi nhiều.

Thấy là bọn họ, anh nói: “Hai cô mau cắt tóc đi.”

Mạnh Nguyên sờ bím tóc dài của mình, không nói gì.

A Như hỏi: “Thầy Tiếu, sao thầy lại ở Nam Kinh?”

“Lấy đồ.” Tiếu Vọng Vân vừa kiểm tra xong danh sách người tị nạn, không tìm thấy Khương Thủ Nguyệt đâu, lại phải vội vã đi sang khu an toàn khác.

A Như và Mạnh Nguyên đi theo anh: “Binh biến loạn lạc thế này, thầy về lấy cái gì cơ?”

“Một hai câu không nói hết được.”

A Như lại hỏi: “Thầy bị thương sao?”

Từ lâu Tiếu Vọng Vân đã không còn bận tâm đến cơn đau ở chân: “Ừ.”

Mạnh Nguyên vẫn luôn im lặng, thấy anh đi về phía cửa, cô liền gọi một tiếng: “Anh Tiếu.”

Tiếu Vọng Vân quay lại nhìn cô: “Có chuyện gì thế?”

Mạnh Nguyên lắc đầu: “Không có gì, anh nhớ chú ý an toàn.”

Tiếu Vọng Vân gật đầu: “Các cô cũng vậy.”

Thấy anh rời đi, A Như huých nhẹ Mạnh Nguyên: “Sao chị không nói thêm vài câu nữa?”

Mạnh Nguyên nhìn theo bóng anh từ xa, thở dài: “Thôi, cảm giác anh ấy cũng không muốn tiếp chuyện chúng mình, với lại hình như đang có việc gấp.”

Tiếu Vọng Vân mất máu quá nhiều, cộng thêm việc đã mấy ngày rồi chưa hề nghỉ ngơi, còn chưa đi đến cửa đã đổ gục xuống ngất đi.

Mạnh Nguyên vội vàng lao tới: “Anh Tiếu!”

…

Quân lính Nhật như bị ma nhập, gặp người là giết, gặp phụ nữ là h**p, bên bờ sông chất đầy những núi xác đen kịt.

Nhà họ Dương chỉ còn lại một cậu bé mười một tuổi. Mẹ cậu bị l*t s*ch quần áo, hai bên ngực bị cắt bỏ, bị dùng lưỡi lê đóng đinh lên tường. Cha cậu bị chém ít nhất hai mươi nhát dao, mắt trái bị khoét ra, nhét vào trong miệng. Còn có một đứa em trai bốn tuổi, một nhát dao chém từ đỉnh đầu xuống, chẻ người sống làm hai nửa.

Hà Phong cứu được cậu bé từ tay hai tên lính Nhật, nhưng anh vẫn chậm một bước, cậu bé đã bị xâm hại, quân Nhật còn cắt bỏ hạ bộ của cậu.

Máu g*** h** ch*n cậu bé chảy không ngừng. Quần áo cậu bị xé rách, không thể khép lại được.

Hà Phong cởi áo của cha cậu bé mặc vào cho cậu. Cậu bé vẫn còn một chút ý thức, yếu ớt lùi ra sau né tránh.

Hà Phong bế cậu lên: “Đừng sợ, người Trung Quốc đây.”

…

Đâu đâu trong bệnh viện cũng là thương binh và dân thường bị thương do trúng đạn pháo.

Tạ Trì không còn thời gian đi tìm Tiếu Vọng Vân nữa. Hiện tại bác sĩ và y tá chuyên nghiệp trong bệnh viện vốn đã ít, trước khi thành thất thủ đều đã chạy hết sạch. Những nhân viên y tế hiện giờ đa phần đều từ trong khu an toàn đến để giúp đỡ, tuy không giúp được việc lớn, nhưng những việc như sát trùng đơn giản hay băng bó thì vẫn có thể làm được.

Trước khi Thượng Hải thất thủ, tiệm sườn xám của Tạ Trì đã bị nổ tung, chủ nhà cũng đã rời khỏi Nam Kinh. Cô bèn đến bệnh viện Cổ Lâu, đi theo làm việc cho một bác sĩ người Mỹ do Tiết Đinh Thanh giới thiệu, sau đó cũng học được chút kiến thức sơ cứu đơn giản.

Từ sáng hôm qua đến chiều hôm nay, Tạ Trì chưa hề chợp mắt, cô đi theo đội cứu hộ ra ngoài cáng bệnh nhân, cứ thế đi đi lại lại không ngừng nghỉ.

Vì luôn có người Mỹ đi cùng nên lính Nhật không làm khó họ.

Họ phải rời khu an toàn để đến một trại tị nạn bên ngoài đón hai người tị nạn bị thương nặng.

Trên đường phố, tứ chi đứt lìa nằm la liệt, đa số các thi thể nữ đều tr*n tr**ng phần dưới, nằm chắn giữa nên đường bị ô tô nghiền qua, bị ngựa giẫm đạp, nhiều xác đã không còn ra hình người. Có những đoạn xác chết chất cao quá, xe không đi qua được, còn phải xuống xe dọn xác sang bên đường. Mặt đất thấm đẫm một màu đỏ đen, bước đi thấy dính nhớp không tả nổi.

Vừa xuống xe, một cô y tá đã tựa vào tường nôn thốc nôn tháo.

Tạ Trì vỗ vỗ lưng cô ấy: “Đi thôi.”

Trại tị nạn nhỏ này có rất nhiều phụ nữ tập trung, vừa nghe thấy tiếng xe bên ngoài liền cứ ngỡ quỷ Nhật lại tới, ai nấy sợ hãi co cụm thành một đống, khi thấy là người của bệnh viện thì mới yên tâm. Trong số họ cũng có không ít người bị thương, cầu xin bác sĩ và y tá có thể ở lại.

Xe cứu thương đỗ ở bên ngoài trường học.

Tạ Trì cảm thấy hoa mắt chóng mặt, gần như sắp ngất đi, nhưng vẫn cố chống đỡ cơ thể kiệt sức để đẩy bệnh nhân ra ngoài.

Bỗng nhiên, cô nghe thấy giọng một người đàn ông ngoài cửa.

“Cứu nó, nó vẫn còn thở.”

Tiếng súng không ngừng vang lên từ xa, dưới chân là tiếng bánh xe lăn lọc cọc và tiếng bước chân dồn dập của họ, đan xen cùng tiếng gió rít bên tai.

Tất cả, tất cả mọi âm thanh đều đột ngột dừng lại, chỉ có vài chữ ngắn ngủi đó lập tức khiến cô bừng tỉnh.

Cô rảo bước chạy ra ngoài, quét mắt nhìn quanh, chỉ thấy một cậu bé được bế vào trong xe cứu thương.

Tạ Trì tin rằng mình không nghe nhầm.

“Ai đưa cậu bé đến đây?” Cô chộp lấy tay một nhân viên điều dưỡng đứng canh bên ngoài.

“Một người lính.”

“Đi hướng nào rồi?”

Bác sĩ phía sau đẩy giường cấp cứu tới, nhân viên điều dưỡng tùy ý chỉ tay về phía Tây rồi đi qua giúp một tay.

Tạ Trì quay đầu lao ra đường, nhìn thấy một bóng người vừa nhảy vọt qua đống đổ nát, cô không dám gọi to, cúi đầu đuổi theo.

Vừa leo qua tường, một bàn tay to lớn đã ấn chặt lấy tay cô, ép lên bức tường đổ nát.

…