*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Cả tiết Lý, lớp A chìm trong áp suất thấp. Đương nhiên không chỉ vì một mình Thịnh Vọng, nhưng cậu là nhân tố chính.

Trước kia Hà Tiến lên lớp hay pha trò dí dỏm, mà hôm nay nay nghiêm túc từ đầu đến cuối. Cô đứng trên bục giảng chữa bài, học sinh ngồi dưới sột soạt ghi chép. Thịnh Vọng chẳng chép được mấy câu, vì màn hình di động của cậu cứ sáng suốt, tin nhắn mới không ngừng đến.

Cao Thiên Dương và Tống Tư Duệ là hai đứa lắm mồm nhất, thi nhau oanh tạc, Thịnh Vọng chạy qua chạy lại giữa hai khung trò chuyện, cuối cùng thực sự không kham nổi nữa bèn kéo cả hai đứa vào một box chat.

[Cao Thiên Dương giản dị đơn sơ: Không được!!! Đù má tôi không thể chấp nhận được!!!]

[Cao Thiên Dương giản dị đơn sơ: Vì sao chứ….]

[Đại Tống: Tôi cũng rất khó chấp nhận]

[Đại Tống: Không thể nào]

[Đại Tống: Lão Cao còn vào được top 45]

Hắn nói vậy nhằm pha trò, nếu như ngày thường, Cao Thiên Dương có thể cấu chí với hắn suốt nửa tiếng, giúp bầu không khí vui vẻ hơn. Nhưng hôm nay Cao Thiên Dương lại thừa nhận.

[Cao Thiên Dương giản dị đơn sơ: Đúng vậy, đến tôi còn vào được]

Thịnh Vọng cúi đầu gõ chữ, nói lại nguyên nhân mình từng nói: Tôi đã bảo rồi mà, thi không được tốt cho lắm.

[Cao Thiên Dương giản dị đơn sơ: Đấy là khiêm tốn mà!!!]

[Cao Thiên Dương giản dị đơn sơ: Thi xong ra ngoài hỏi mười đứa thì cả mười đứa đều bảo thi không được tốt cho lắm, tất cả chỉ là mõm thôi mà???]

[Sticker: Tôi chưa bao giờ mõm nhé]

[Cao Thiên Dương giản dị đơn sơ: …]

[Đại Tống: …]

[Đại Tống: Hình như đúng thế thật]

[Cao Thiên Dương giản dị đơn sơ: Cậu bá đạo thật]

Thịnh Vọng thực sự chưa nói mõm bao giờ, cậu nói “bình thường” thì là làm bài không vừa lòng lắm, cậu nói “Cũng được” thì là thi không tệ, cậu nói “Tốt lắm” thì đúng là tốt thật.

Thế đã là khiêm tốn bớt bớt rồi đấy, cậu nói với Giang Thiêm còn kiêu căng hơn cơ.

Có lần mò sang phòng ngủ cách vách ôn bài, thậm chí cậu còn gân cổ khoác lác rằng: “Cứ đợi đấy, trong vòng một học kỳ là tôi có thể sờ đến mông lão hổ rồi.”

Lúc ấy Giang Thiêm sửng sốt hỏi cậu nói thế là sao.

Thịnh Vọng bảo: “Đứng thứ nhất ý chỉ Chúa tế của núi rừng – lão hổ, có thể sờ mông là người đứng gần lão hổ nhất, ý chỉ đứng thứ hai.”

Chắc là lão hổ chưa từng gặp phải thằng người nào to gan lớn mật đến thế, sửng sốt mất vài giây mới tiêu hóa được câu nói đùa này. Hắn sa mạc lời nhìn Thịnh Vọng chốc lát, sau đó cầm sách xua cậu ra khỏi phòng, nói: “Nằm mơ nhanh hơn đấy.”

Cao Thiên Dương và Tống Tư Duệ vẫn đang nói chuyện. Ngón tay Thịnh Vọng dừng trên bàn phím một lúc lâu. Đoạn đối thoại ấy đã là chuyện của một hai tháng trước, bây giờ ngẫm lại bỗng ngẩn người.

“Phòng sách” của cậu lâu lắm rồi chưa ai bước vào, chỗ ở của họ đã thay đổi. Cái kiểu cười đùa bất chấp mọi thứ, cậu cũng sẽ không làm nữa.

Vì cậu chột dạ.

Chuyển lớp thôi mà, đâu phải sinh ly tử biệt gì, chỉ là chuyển từ tầng trên xuống tầng dưới. Cao Thiên Dương và Tống Tư Duệ là hai diễn viên tấu hài chuyên nghiệp, được Thịnh Vọng pha trò đôi ba câu, chẳng mấy chốc bầu không khi sôi nổi hẳn lên.

[Đại Tống: Chuyển lớp lần sau là cuối kỳ, đến lúc đó anh Thịnh sẽ quay về]

[Cao Thiên Dương giản dị đơn sơ: Nhất định!]

[Sticker: Lão Cao tôi đề nghị cậu nên tranh thủ thời gian]

[Cao Thiên Dương giản dị đơn sơ: Sao tôi phải tranh thủ thời gian?]

[Sticker: Nếu cậu vẫn giậm chân ở hạng 45 thì lần sau tôi vào top 45, người khóc là cậu đấy]

[Cao Thiên Dương giản dị đơn sơ:????]

Chắc tên ngố này giờ mới hiểu ra, gửi liên tiếp một đống meme hỏi chấm, sau đó lặng lẽ cất điện thoại đi chép bài. Cuộc an ủi kết thúc bằng việc phản dame và khuyên nhủ học hành.

Thịnh Vọng thoát khỏi nhóm nhỏ ra ngoài, thấy hơn hai mươi tin nhắn chưa trả lời, đến từ nhiều người khác trong lớp. Có người nói với cậu không sao đâu, nhiều đứa ra ra vào vào lớp A lắm. Có người nói với tốc độ tiến bộ của cậu, lần sau chắc chắn sẽ cắm rễ trong top 45 luôn. Có cả những người không biết an ủi thế nào cũng gửi vài cái icon.

Đây chỉ là một phần thôi.

Cậu trả lời từng tin nhắn wechat một rồi ngẩng đầu lên, phát hiện trên mặt bàn có thêm vài tờ giấy nhớ gấp nhỏ, vẫn là những lời an ủi, nội dung không khác nhau lắm, chữ viết thì không giống. Thậm chí Thịnh Vọng còn chẳng biết ai ném tới, nhưng không ngăn được cậu cảm động.

Những người bạn đặc biệt của thời niên thiếu, vừa ngốc nghếch vừa giản đơn.

Cậu còn thấy Ớt bé vo tròn một tờ giấy nhớ màu hồng nhạt, thừa dịp Hà Tiến quay người đi, không ngoái đầu lại mà ném thẳng ra đằng sau luôn, kết quả ném trúng bàn Cao Thiên Dương.

Mà tên ngốc Cao Thiên Dương không hiểu ý, cứ khua tay múa chân ra hiệu với em, ông nói gà bà nói vịt xoay quanh một tờ giấy.

Thịnh Vọng vui vẻ xem.

Cậu cúi đầu cười khẽ, rồi nụ cười từ từ biến mất. Cậu bỗng nghĩ, có khi nào Giang Thiêm nhìn cậu giống như cậu nhìn Ớt bé hay không, trong lòng thấu tỏ nên luôn giữ khoảng cách, không làm người ta lúng túng cũng không khiến người ta ảo tưởng?

Nhưng hiển nhiên là không thể nào.

Người bình thường có ai nghĩ đến chuyện lệch lạc ấy chứ. Mà Giang Thiêm lại là người nhà của cậu, không thể giữ khoảng cách giống như bạn học bình thường được.

Cậu chỉ muốn nắn lại con đường lệch lạc thôi mà, đâu định cắt đứt với Giang Thiêm.

Thịnh Vọng nở nụ cười tự giễu, trong lòng thầm nhủ đờ mờ rầu chết đi được.

Buồn hơn nữa là cậu nhận được tin nhắn từ đại đa số bạn bè lớp A, duy chỉ có một người lề mề mãi chẳng thấy gì.

Cậu nhìn khung trò chuyện trên đầu wechat, trong lòng luống cuống.

Tiết Vật Lý qua nhanh một cách bất ngờ, dường như chỉ trong chớp mắt thôi chuông tan học đã vang lên. Thịnh Vọng bị tiếng chuông vang lên đột ngột làm cho giật bắn, lúc Hà Tiến bước xuống bục giảng, cậu nhìn thoáng qua đằng sau, vừa khéo va vào ánh mắt Giang Thiêm.

Chẳng biết tại sao, Thịnh Vọng muốn chạy ngay lập tức. Và cậu chạy thật.

Mày sợ cái gì hả?

Thịnh Vọng chửi thầm trong lòng. Cậu đuổi theo bóng lưng Hà Tiến đến văn phòng, tự dâng mình tới cửa nghe mắng. Quả nhiên, một câu “Thưa cô” của cậu như dê vào miệng cọp, 5 thầy cô lập tức vây quanh.

“Tới đúng lúc lắm, tôi đang muốn tìm em đây!”

Giáo viên Ngữ Văn – Chiêu Tài rút một bài thi ra, vẩy vẩy trước mặt Thịnh Vọng nói: “Hai cái bài đọc này em làm kiểu gì thế hả? Tôi đã nói rất nhiều lần rồi, đọc hiểu và phân tích thơ ca phải nhìn điểm, nhìn điểm, nhìn điểm! Nếu câu hỏi 8 điểm thì 80-90% là sẽ có 4 ý chính, câu hỏi 6 điểm thì có 3 ý chính, nếu thiếu chắc chắn không đúng. Để cho chắc ăn, em bịa ra đủ 8 ý nhỏ hoặc 6 ý nhỏ cũng được, dù sao thừa không bị trừ điểm, mấy bài này em làm quen quá rồi còn gì, sao lần này lại toang thế hả?”

“Còn viết chính tả nữa, đã nói với các em bao nhiêu lần rồi, lúc học thuộc đừng chỉ nhẩm miệng không thôi, mà phải cầm bút lên chép, một chữ sai là cả bài sai, học thuộc thế thuộc nữa cũng toi công.”

Chiêu Tài vừa dứt lời, Dương Tinh cũng cầm bài thi vỗ vỗ trước mặt cậu, chỉ vào cái bài cô đã chỉ đánh giá riêng rẽ một môn thì thành tích của Thịnh Vọng không chênh lệch nhiều, bị sai những chỗ rất nhỏ nhặt thôi, nhưng sai sót của 5 môn hợp vào một chỗ thì thật đáng tiếc.

Các thầy cô nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng chỉ biết nói thật đáng tiếc.

“Nếu mấy câu này không sai, tổng điểm tiếng anh của cậu phải thêm ít nhất 5 điểm! 5 điểm tức là sao hả?” Dương Tinh nói: “Thêm 5 điểm thì cậu không cần phải chuyển lớp nữa cậu có biết không?”

“Em rất xin lỗi ạ.” Thịnh Vọng nói.

Đương nhiên cậu biết nếu mấy câu này không sai thì cậu sẽ không phải chuyển lớp, nhưng chính vì cậu biết nên mới sai. Cậu không hối hận, chỉ cần là chuyện cậu muốn làm thì có điên hơn nữa cậu cũng rất ít khi hối hận. Nhưng thực sự cậu rất áy náy, vô cùng, vô cùng áy náy.

“Được rồi được rồi, may mà chỉ là thi giữa kỳ, sau này vẫn còn cơ hội.” Hà Tiến từng dẫn dắt rất nhiều khóa học trò, mỗi một khóa đều không thiếu gì học sinh xuất sắc giỏi giang, nhưng mỗi một em lại có một cách riêng làm cô phải nhọc lòng.

Thời niên thiếu là sự tổng hợp của sốc nổi và bốc đồng, hấp dẫn nhất và cũng bực mình nhất. Với tư cách giáo viên chủ nhiệm, cô đã quen rồi.

So với một giáo viên chủ nhiệm thì Hà Tiến giống một bậc phụ huynh hơn, cô quan tâm săn sóc nhiều thứ hơn.

Cô kéo ghế ra và nói với Thịnh Vọng: “Mắng cũng mắng rồi, ngồi đi.”

“Đợt trước em bị trẹo chân nên không tham gia được mấy bài kiểm tra nhỏ.” Trong tay Hà Tiến cầm một chồng bảng biểu được kẹp ngay ngắn gọn gàng, bên trên dùng bút đỏ để cô biết em cúp học —-” Hà Tiến chỉ chỉ cậu, hậm hừ nói: “Em cứ chờ vác xác đến đây đàm đạo đi.”

Dương Tinh chỉ một vòng, bổ sung: “Nhìn thấy chưa, 5 thầy cô đấy nhé, đàm đạo lần lượt với từng người một.”

Thịnh Vọng nhoẻn miệng cười.

*

Nói chuyện xong vừa hết mười phút nghỉ giữa giờ. Thịnh Vọng theo chân Hà Tiến quay lại lớp A, lúc bước vào phòng học tiếng chuông báo hiệu vang lên đúng giờ.

Cậu vội vàng quay lại chỗ ngồi, điều khiến cậu bất ngờ là vị trí bàn sau trống không.

Thịnh Vọng nín nhịn chôc lát rồi không chịu được nữa, bèn vỗ vỗ vai Cao Thiên Dương.

“Hả?” Cao Thiên Dương quay đầu lại thắc mắc.

Thịnh Vọng chỉ chỉ ngón cái ra đằng sau: “Người đâu?”

“Cậu hỏi anh Thiêm à? Đến cửa hàng tiện lợi rồi.” Cao Thiên Dương nói.

Vừa dứt lời, Giang Thiêm mở cửa phòng học, chẳng ngước lên mà nói: “Em xin phép vào lớp.”

Hà Tiến hất hất cằm về chỗ của hắn, ý bảo hắn mau mau ngồi xuống, ánh mắt lia lia vài lần qua tay hắn, cuối cùng gọi hắn lại: “Giang Thiêm.”

Đúng lúc Giang Thiêm đi ngang qua bàn Thịnh Vọng, bước chân hắn dừng lại, quay đầu nhìn về phía bục giảng.

Hà Tiến hỏi: “Trời này mà em mua nước lạnh uống hả? Em không lạnh à?”

“Không ạ.” Lúc Giang Thiêm xoay người lại, ánh mắt lướt qua gương mặt Thịnh Vọng. Hắn cầm chai nước lạnh toát ngồi xuống bàn đằng sau. Quần áo khẽ cọ qua vai Thịnh Vọng, mang theo cơn gió buốt giá.

Thịnh Vọng không quay đầu lại. Cậu nghe thấy sau lưng vang lên tiếng vặn nắp chai, rõ ràng là Giang Thiêm uống mà cứ như cậu cũng uống mấy hớp vậy.

Uống nước lạnh vào cuối thu chắc chắn buốt ê răng.

Suốt một buổi sáng sau đó, Giang Thiêm không nói năng gì. Chỉ đến khi kết thúc tiết học cuối cùng, hắn mới cầm ô đứng cạnh bàn Thịnh Vọng, gập ngón tay gõ gõ bàn cậu và nói: “Đi ăn cơm.”

Đường số 3 vẫn dài như xưa, hai người sóng vai dưới tán ô, bước chân không nhanh, nhưng chẳng ai nói chuyện. Lúc đi ngang qua thùng rác, Giang Thiêm vứt chai rỗng vào thùng.

Cái chai kia đến tận lúc bị ném vẫn còn chảy đầy nước ngoài vỏ, khớp xương ngón tay hắn trắng bệch không thấy màu máu, thoạt nhìn lạnh lắm. Bỗng dưng Thịnh Vọng rất muốn đo nhiệt độ, nhưng không tìm thấy lý do nào cả.

Cảnh tượng bây giờ làm cậu nghĩ đến lần đầu tới Hân Hoan, Giang Thiêm cũng không nói chuyện suốt cả đường đi như thế này. Khi đó cậu cảm thấy là chuyện đương nhiên, còn giờ chỉ thấy trống vắng.

“Anh ơi.” Thịnh Vọng gọi hắn.

Nếu để Thịnh Minh Dương nghe thấy chắc chắn sẽ cảm động rớt nước mắt. Vì lúc trước bất kể ông dỗ dành thế nào, Thịnh Vọng đều sống chết không chịu gọi.

Thật ra bây giờ cậu gọi cũng chưa quen lắm, nhưng cậu đang cố gắng.

Tính cậu lười lắm, khó có khi nào cố gắng thế này, cho dù sự cố gắng ấy chẳng khiến người ta vui vẻ.

Xương hàm của Giang Thiêm bỗng nhúc nhích, trên mặt không biểu cảm gì, lát sau mới quay sang nhìn cậu.

“Có phải anh giận em không?” Thịnh Vọng hỏi.

Ánh mắt Giang Thiêm dừng trên mặt cậu chốc lát rồi mới rời đi: “Không.”

Thịnh Vọng gật nhẹ đầu, một lúc lâu sau mới đáp: “À.”

Họ quẹo vào từng con hẻm nhỏ, một trước một sau bước qua cánh cổng của căn nhà cũ kĩ, cụ Đinh giơ nồng chào đón: “Hôm nay nhanh gớm, đi đường không lề mà lề mề.”

“Vâng.” Thịnh Vọng nịnh nọt: “Cháu đói chết mất.”

Đói đến mức dạ dày quặn đau.

“Vừa khéo hôm nay ông làm món đầu cá kho ớt.” Ông cụ đắc ý khoe khoang: “Nghe nói căng tin cũng từng làm hả? Hai đứa nếm thử xem ở đâu ngon hơn.”

Hôm nay tâm trạng ông cụ không tệ, không chỉ làm đầu cá kho ớt mà còn hầm canh gà đen, xào ba loại rau. Ớt đỏ và xanh thái nhỏ và rau cải non mởn được sắp xếp gọn gàng ngay ngắn, chú câm cũng ở đây, cười vui vẻ cầm bát đũa ra.

“Đói lắm đúng không, ăn nhiều vào nhé.” Cụ Đinh xới cho hai đứa bát cơm đầy, rồi múc nước canh, thích thù chờ đánh giá.

Thịnh Vọng khen suốt làm ông cụ mở cờ trong bụng.

Cụ bỗng quay sang hỏi Giang Thiêm: “Thế nào, ngon hơn căng tin ở trường chứ?”

Giang Thiêm đáp “Vâng”.

“Ồ, anh cũng thấy ngon à?” Cụ Đinh liếc hắn nói: “Tôi tưởng tôi cho thuốc độc vào cơ.”

Giang Thiêm ngẩng đầu lên nhìn cụ, mặt mày khó hiểu.

Cụ Đinh chỉ chỉ mặt hắn: “Ăn ngon mà sao mặt anh cứ như đâm lê thế kia?”

Giang Thiêm rũ mắt nuốt đồ ăn, mấy giây sau hắn bảo: “Cháu vừa ăn vừa cười mới có vấn đề hơn đấy.”

Ấy thế mà cụ Đinh lại thấy có lý lắm, cụ nghĩ đến hình ảnh ấy và rùng mình: “Không nói nữa không nói nữa, ăn cơm đi.”

Thực ra dạ dày Thịnh Vọng đang khó chịu nên chẳng thấy ngon miệng gì cho cam. Nhưng cậu đã nói mình đói thì phải ăn nhiều hơn bình thường. Ông cụ và lão câm lặng im ăn cơm vèo vèo, và hai phát hết cả nửa bát, chỉ chốc lát sau đã ăn xong trước, vào bếp rửa bát sáng nay chưa dọn.

Trong phòng chỉ còn lại hai người.

Thịnh Vọng càng ăn càng chậm, cuối cùng đặt đũa xuống.

Thìa cơm của Giang Thiêm va vào miệng bát phát ra tiếng lanh canh nho nhỏ, hắn bỗng mở miệng hỏi: “Đau bụng à?”

Thịnh Vọng ngớ ra một lúc mới kịp phản ứng hắn đang chủ động bắt chuyện, tâm trạng lập tức tươi tỉnh hơn hẳn, cậu vô thức đáp: “Đâu có, ăn no rồi.”

Giang Thiêm không nói gì, hắn cúi đầu uống hai hớp canh gà, rồi không kìm được bảo: “Lúc ở văn phòng cậu cũng lừa lão Hà như thế này à?”

Thịnh Vọng cứng người, lần này sững sờ đơ đờ thật rồi.

Chắc sợ giọng điệu của mình lạnh lùng quá, hoặc thái độ gay gắt quá, Giang Thiêm cứ mãi chẳng ngẩng đầu lên, chỉ lặng lẽ chờ câu trả lời, ngón tay hắn miết chiếc thìa sứ trắng, nhưng không húp canh nữa. Mặc dù vậy, sự sắc bén và gay gắt vẫn lộ ra ngoài.

Giống như chai nước lạnh vào cuối thu, rõ ràng vỏ ngoài đã tướp đầy hơi nước ướt nhượt, nhưng vẫn lạnh tới mức buốt tay.

Thịnh Vọng bỗng nhúc nhích, toan đổi tư thế ngồi, nhưng cơn đau dạ dày làm cậu chẳng muốn di chuyển.

“Lừa lão Hà chuyện gì cơ?” Cậu hỏi.

Giang Thiêm: “Chuyện cố tình làm sai bài thi.”

Dạ dày Thịnh Vọng quặn lại, cơn đau như kim đâm thoáng chốc lan rộng, cậu hơi gập eo, mãi chẳng nói nên lời.

Cơn đau bụng này tới đúng lúc thật, cậu thầm tự giễu trong lòng, chắc nhìn qua giống giả bộ lắm.

Cậu ấn mạnh lên chỗ đau, nói với Giang Thiêm: “Không phải cố tình, sao em phải cố tình làm sai bài thi học kỳ, đâu được lợi lộc gì.”

Cả lớp đều an ủi cậu, nghĩ cậu phát huy thất thường, số đen quá. Tất cả thầy cô đều mắng cậu, nghĩ trạng thái của cậu không tốt, lơ là chủ quan. Chỉ có Giang Thiêm hiểu cậu không hề thất thường, không hề chủ quan, mà là cố tình.

Hắn không tìm ra lý do, không tìm thấy chứng cứ, nhưng hắn hiểu.

Giang Thiêm mím môi thành đường thẳng tắp, hắn nhăn mày, dường như muốn nói gì đó, mà chẳng biết nên nói gì.

“Em không cố tình.” Thịnh Vọng cụp mắt, giọng nói khẽ khàng.

Sắc mặt cậu trắng bệch, không biết do thiếu ngủ hay đau dạ dày nữa. Căn phòng cũ kĩ nên ánh sáng lờ mờ, tối tăm, bên ngoài trời đổ mưa to, giọt nước chảy xuôi theo nóc nhà nghiêng ngả, đọng trên mép ngói tạo thành chiếc rèm nước.

Chẳng hiểu sao Giang Thiêm nhớ tới lần đầu Thịnh Vọng say rượu, cậu ủ rũ buồn rầu ngồi trong xe, sắc mặt cũng thế này, thỉnh thoảng giương mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh đèn chập chờn sáng tối vút qua trong đôi mắt nửa cụp của cậu, có khi sáng rực, có khi chỉ thấy một ngôi sao nhạt nhòa.

Rõ ràng cậu chẳng nói gì, nhưng cứ toát ra vẻ cô đơn.

Hình như kể từ khi đó, hắn bắt đầu không kìm được đối xử tốt với cậu hơn. Sau đó chẳng biết từ bao giờ đã thành một thói quen.

Giang Thiêm đứng dậy, cái người vừa giảo biện bỗng níu cổ tay hắn.

“Làm gì thế?” Thịnh Vọng ngửa cổ hỏi hắn.

“…”

Giang Thiêm động đậy ngón tay, nói: “Rót nước ấm.”

Thịnh Vọng “À” lên, lại cụp mắt xuống, thả tay ra.

Giang Thiêm vào bếp cầm ly thủy tinh đi rửa sạch rồi tráng với nước sôi, sau đó rót một cốc nước sôi để ngoại đem về phòng đặt xuống trước mặt Thịnh Vọng.

“Khi nào chuyển?” Hắn hỏi.

“Hả?” Thịnh Vọng không kịp phản ứng.

Hắn kiên nhẫn hỏi lại: “Khi nào chuyển phòng học?”

“Trưa nay.” Thịnh Vọng dừng lại rồi bổ sung thêm: “Trước khi hết giờ nghỉ trưa.”

Thực ra không còn nhiều thời gian nữa nhưng cả hai người chẳng ai muốn mở miệng nói về thôi. Căn phòng rơi vào tĩnh lặng dài dằng dặc, Thịnh Vọng bưng cốc nước uống một hớp nhỏ.

Một lúc lâu sau, cậu bỗng mở miệng nói: “Lần này không thi tốt thật đấy, môn nào cũng sai rất nhiều chỗ.”

Chém gió.

Trong lòng Giang Thiêm thầm nhủ vậy nhưng ngoài miệng lại nói: “Biết rồi.”

Thịnh Vọng uống thêm vài hớp nước ấm, chắc bớt đau dạ dày rồi nên sắc mặt tươi tỉnh hẳn ra.

Giang Thiêm im lặng một lúc, rồi gật đầu trầm giọng nói: “Biết rồi.”

*

Từ xưa đến nay tòa nhà Minh Lí luôn im ắng vào giờ nghỉ trưa, thế mà hôm nay lại rất ồn ào, đứng dưới tầng cũng nghe được tiếng xê dịch bàn ghế ở tầng trên, chợt nghe thì tưng bừng lắm, nhưng lại có người vui có người buồn.

Lúc Thịnh Vọng quay lại phòng học, bốn bạn cần chuyển lớp khác đã thu dọn cặp sách xong, một người trong đó hai tay trống không, hiển nhiên đã chạy xuống tầng dưới một chuyến rồi.

“Anh Thịnh, các cậu sang lớp B hả?” Người đó hỏi.

Thịnh Vọng gật nhẹ đầu, mặt người nọ buồn rười rượi: “Thôi được rồi, dù gì cũng ngay dưới tầng, chỉ cách nhau mỗi cái trần nhà.”

“Cậu không ở lớp B à?” Thịnh Vọng hỏi.

“Tôi phải chuyển sang lớp 1.” Người nọ nói: “Chẳng biết còn quay về được không.”

“Nghĩ gì thế, chắc chắn là có thể rồi!” Cao Thiên Dương an ủi.

Nhưng nam sinh nọ rất sáng suốt, u oán nói: “Lần nào có người chuyển đi mà chả an ủi thế, cuối cùng được mấy ai quay về?”

Cao Thiên Dương nghẹn họng, tát bép lưng người nọ và nói: “Cậu phải biết phấn đấu chứ!”

Rồi hắn quay sang cụng nắm đấm với Thịnh Vọng, nói: “Anh Thịnh, cậu… À không, cậu đừng phấn đấu quá nhé làm bọn tôi hú hồn.”

Cao Thiên Dương dứt lời, vô thức liếc mắt dòm Giang Thiêm, hắn tưởng mình sẽ bị Giang Thiêm nhìn chòng chọc như hôm trước hắn nói với Thịnh Vọng về việc chuyển lớp cơ, không ngờ lần này Giang Thiêm chẳng ngẩng đầu.

[1] Chương 52:

Cao Thiên Dương rền rĩ: “Chết mất thôi, lần nào tôi cũng là cái đứa thứ 4 may mắn, giờ thì hay rồi, rơi thẳng vào đám bị loại rồi.”

Thịnh Vọng bảo: “Đừng chết chứ, tôi cũng ở trong cái đám bị loại đây.”

“Cậu thì ở cái gì mà ở? Rõ ràng cậu bay vèo qua thì có!” Cao Thiên Dương nói.

“Từ lúc trẹo chân đã lâu rồi chưa thi thố gì cả, nên ấm ớ lắm, chắc lần này không qua khỏi mất, đến lúc đó đi với nhau cho có bạn có bè.” Thịnh Vọng định bụng an ủi hắn, kết quả vừa an ủi xong quay đầu lại thì thấy cái mặt khó ở của Giang Thiêm.

Thịnh Vọng: “?”

Bút quay quanh ngón giữa Giang Thiêm và đập cái “Bộp” phát xuống bàn, vẻ mặt lạnh tanh.

Thịnh Vọng ngẫm nghĩ vài giây, đổi giọng: “Thôi tôi sẽ cố gắng vượt qua vậy.”

Cao Thiên Dương: “?”

Hắn nhạy cảm phát hiện sự thay đổi vi diệu giữa hai người, nhưng với mạch não của động vật đơn bào, hắn không thể miêu tả rõ sự thay đổi ấy.

Thế là hắn chọn cách im miệng, lặng câm như gà.

Thịnh Vọng nhét đồ đạc vào ba lô, đang định bê một chồng sách khác thì thấy Giang Thiêm cúi người, giúp cậu bê những thứ còn lại, sau đó nhấc chân bước đến cầu thang.

Chuyện xếp hạng như một lần mở toang cánh cửa từng lớp, trước lúc chuyển lớp thì chẳng ai biết tình hình lớp khác thế nào.

Lớp B đang dọn dẹp bàn trống chờ người tầng trên hạ phàm, không ngờ người đầu tiên hạ phàm lại là Giang Thiêm, cái đứa trực nhật sợ tới mức không cầm nổi khăn tay, suýt tí nữa lau lên mặt người khác.

“Chuyện gì thế này?” Có tiếng bàn tán nho nhỏ: “Tin sốc trong ngày Giang Thiêm phải chuyển lớp?”

“Mày mơ ngủ chắc.” Một người khác chế giễu: “Chắc là bê đồ hộ ai đó thôi.”

“Ai mà tai to mặt lớn thế?”

Đang nói chuyện, Thịnh Vọng đeo ba lo bước vào cửa lớp, mọi người choáng váng tiếp.

Vài giây sau có người khẽ giọng lầm bầm: “Uầy, tai to mặt lớn đến rồi.”

Có mấy cái bàn trống, Giang Thiêm hỏi Thịnh Vọng: “Ngồi đâu?”

“Bên đây!” Một chiếc bàn trống bỗng nhô ra cái tay ngăm đen, Thịnh Vọng quay sang đó, thấy Sử Vũ chỉ chỉ chỗ ngồi đằng trước nói: “Ngồi đây đi.”

“Cũng được.” Thịnh Vọng gật nhẹ đầu.

Giang Thiêm bảo: “Cậu ấy cao hơn cậu mà?”

Sử Vũ: “…Đừng so đo cái chuyện này có được không anh Thiêm, chênh lệch mấy đâu.”

Giang Thiêm không nói nhiều nữa, bước tới đặt sách của Thịnh Vọng lên bàn. Những bạn học phải chuyển lớp khác cũng lục tục bước vào, ngồi xuống mấy bàn còn thừa. Thịnh Vọng nhét ba lô vào ngăn bàn, đang định moi vài thứ ra thì nghe thấy Giang Thiêm bảo: “Tôi lên đây.”

Tay cậu khựng lại, ngửa đầu lên nói: “Ừ.”

Cậu nhìn theo Giang Thiêm bước ra khỏi cửa lớp, chẳng mấy chốc đã biến mất khỏi hành lang. Giây phút ấy, cậu bỗng nhớ tới hồi xưa lúc nhìn thấy valy hành lý ở phòng ngủ sát vách, và lúc Giang Thiêm ngồi sau lưng nói với cậu rằng “Rồi sau này sẽ phải chuyển đi thôi” trong một giờ ra chơi nào đó.

Nhưng lần này là cậu xuống dưới tầng.

Là mày chọn cách rời xa, tự mày muốn xuống tầng đấy chứ, nên đừng có giả vờ giả vịt tỏ vẻ không nỡ.

Thịnh Vọng nói với bản thân mình.

Còn hơn 10 phút nữa sẽ hết giờ nghỉ trưa, những học sinh chuyển vào lớp B đã ổn định chỗ ngồi, phòng học dần dần im ắng. Ở đấy sắp xếp các tổ với nhau không giống lớp A, khoảng cách xa lạ, gương mặt xa lạ, xung quanh thoảng mùi nước rửa xa lạ.

Nhưng không sao hết, cậu từng chuyển trường biết bao nhiêu lần, từng chuyển phòng học nhiều đến thế, lần này chỉ là một trong số đó thôi.

Khả năng thích ứng của cậu rất mạnh, chỉ cần vài phút là cậu có thể làm quen với nơi đây rồi, giống như lần trước chuyển vào lớp A vậy.

Dạ dày vẫn còn hơi đau đau, Thịnh Vọng thu dọn gọn gàng rồi nằm bò ra bàn.

Cậu định tranh thủ giờ nghỉ trưa còn sót lại để nhắm mắt nghỉ ngơi một lát, không ngờ ngủ thiếp đi. Giống như việc có đôi lúc, rõ ràng đã lên kế hoạch xong xuôi hết rồi, nhưng luôn có những người, những việc lệch khỏi kế hoạch ban đầu.

*

Lớp A là nơi khiến người ta vừa ao ước vừa ngần ngại, thế nên có những học sinh lọt top 45 nhưng vẫn chần chừ không dám bước vào phòng học.

Lớp B lớp 1 đã ổn định chỗ ngồi cả rồi mà mấy bàn trống ở lớp A vẫn chưa có ai. Lúc Giang Thiêm quay lại phòng học, hắn thấy mấy người đứng cạnh cửa ló đầu vào nhìn dáo dác.

Cao Thiên Dương tiếp tục gánh vác trọng trách của gái gọi, hắn chủ động vẫy tay với mấy đứa đứng ngoài: “Làm gì thế bạn hiền ơi, đứng chào cờ à? Mấy cái bàn này đã dọn dẹp xong xuôi cả rồi mà sao không vào đi, hay để bọn tôi dàn hàng chào đón các cậu nhé?”

“Không cần không cần không cần.” Mấy bạn học đỏ mặt, vội đeo cặp sách ngại ngùng bước vào.

“Các cậu chọn chỗ đi.” Cao Thiên Dương duỗi tay chỉ mấy bàn trống, lúc chỉ đến bàn của Thịnh Vọng, bỗng nghe anh Thiêm của hắn mở miệng bảo: “Đợi chút.”

Cao Thiên Dương nhìn hắn đầy khó hiểu.

Giang Thiêm quay lại phòng học cũng không ngồi xuống ngay, mà moi hết ba lô, hộp bút, đề thi trong ngăn bàn ra. Dáng người hắn cao to, duỗi tay là đủ gom hết sách trên bàn quẳng lên bàn trước, sau đó cầm ba lô ngồi xuống chỗ của Thịnh Vọng.

Cao Thiên Dương chưa từng thấy cái kiểu này bao giờ, đầu hắn đầy dấu hỏi chấm, nhìn một lúc lâu mới hỏi: “Anh Thiêm anh làm gì thế?”

“Đổi chỗ, không thấy à?” Giang Thiêm đáp.

“Không phải, em có thấy. Nhưng mà —-” Cao Thiên Dương gãi mái tóc ngắn cũn, nói: “Sao tự dưng anh đổi chỗ thế?”

Giang Thiêm đút đồ vào ngăn bàn, nghe thế cũng không ngẩng lên mà đáp: “Ban đầu tôi ngồi đây, có vấn đề gì?”

Bấy giờ Cao Thiên Dương mới nhớ ra, trước khi Thịnh Vọng đến, Giang Thiêm ngồi đây thật. Hiện giờ Thịnh Vọng đã đi, hắn lại xách đồ quay về nơi đây.

Hắn bỗng thấy bùi ngùi, nhưng rất nhanh đã vực dậy tinh thần: “Không vấn đề gì, đổi chỗ cũng được. Tránh cho lúc nào đó em muốn nói chuyện trong giờ, xong dựa ra bàn sau lầm rầm thì bị bạn học mới bơ lác. Thế thì xấu hổ lắm.”

Giang Thiêm cất đồ đạc xong, nhìn hắn và bảo: “Tôi cũng sẽ bơ cậu.”

“Em biết mà, anh chẳng những bơ em mà còn bảo em câm mồm quay lên.” Cao Thiên Dương lắc đầu nói: “So ra anh Thịnh vẫn tốt nhất.”

Giang Thiêm mím môi không đáp. Hắn thuận tay rút một quyển sách, lấy một chiếc bút, không ngẩng đầu lên nữa. Cao Thiên Dương than ngắn thở dài quay lên, kháy nhau đôi câu với Tống Tư Duệ rồi cũng lôi đề ra làm.

Hơn nửa bạn học tranh thủ thời gian ngủ nghỉ, lớp trưởng lặng lẽ tắt hai bóng đèn to, ánh sáng trong phòng giảm hẳn. Bên ngoài mưa gió ngả nghiêng, khắp nơi toàn nước là nước, trong phòng im lìm tĩnh lặng, giống như những buổi trưa bình thường.

Mấy câu hỏi trong đề thi học sinh giỏi rất dài, câu cú lươn lẹo vòng vèo. Giang Thiêm nhìn chằm chằm vài phút nhưng chẳng được chữ nào vào đầu, bấy giờ mới nhận ra mình không tập trung.

Hắn tựa lưng vào ghế, một tay rũ xuống bên người, một tay cầm bút đặt trên bàn, xoay thân bút năm sáu vòng mà hắn vẫn chẳng nuốt nổi câu hỏi nào, cuối cùng chịu thua ngẩng đầu lên.

Bóng lưng tựa ở bàn trước đã đổi thành Cao Thiên Dương, không còn cái người thích kéo áo khoác trễ qua vai vào lúc nóng nực, rồi phẩy phẩy cổ áo phông cho gió lùa vào. Không còn cái người dám giẫm chân lên thanh ngang dưới bàn, chậm rãi lắc lư cái ghế, thỉnh thoảng va khẽ vào mép bàn hắn, sau đó quay người lại vừa cười vừa xin lỗi cợt nhả.

Hắn rũ mắt không nhìn nữa, tự dưng cảm thấy mình cứ quanh đi quẩn lại trong một vòng tròn, từ điểm bắt đầu vòng về đúng điểm bắt đầu, như thể cái cậu học sinh chuyển trường nào đó chen vào giữa chưa bao giờ tới đây vậy.

Nếu không quay đầu lại, không thấy mấy bạn học bước vào lớp, thậm chí hắn còn xuất hiện ảo giác: Cứ như hắn chỉ gục đầu xuống bàn ngủ một giấc vào giờ nghỉ trưa, mơ một giấc mộng nhoáng qua.

Khi nhắm mắt vẫn đang giữa hè, lúc mở mắt ra đã cuối thu rồi.

Điện thoại trong cặp bỗng sáng lên, Giang Thiêm lôi ra ấn vào wechat theo thói quen, nhưng không có tin nhắn mới nào hết. Hắn sững sờ chốc lát mới nhận ra là thông báo của app khác.

Hắn lặng lẽ nhìn khung trò chuyện trên cùng wechat, tên là Sticker với ảnh đại diện Vượng Tử.

Thực ra Giang Thiêm luôn có thói quen sửa biệt danh, phong cách đơn giản và nhạt nhẽo, đó là tên người hoặc danh xưng đầy đủ. Cái người trên cùng này là ngoại lệ đầu tiên của hắn.

Hắn từng đổi tên người nọ thành “Thịnh Vọng”, vài ngày sau vào một buổi đêm nào đó ma xui quỷ khiến lại đổi về. Lúc ấy hắn không rõ vì sao mình làm thế, bây giờ đã hiểu hơn chút rồi —- hắn chỉ muốn nhìn thấy sự thay đổi của người nọ, có đổi ảnh đại diện không, hay có vui vẻ hay không.

Hắn bỗng nhớ một buổi trưa nhiều năm trước, cũng mưa dầm liên miên thế này, con mèo tên “Đội trưởng” nằm trong ổ nhắm mắt xuôi tay.

Thực ra trước đó nó có rất nhiều dấu hiệu, chán ăn và ủ rũ, hắn chạy đến rất nhiều tiệm thuốc, tra rất nhiều trang web, thử rất nhiều phương pháp, muốn giữ nó lại thêm vài năm.

Cụ Đinh lại nói: “Mèo già rồi, đã đến lúc phải đi, không giữ được nữa rồi.”

Cuối cùng không giữ lại được thật.

….

Lúc nào cũng thế.

Ngày thơ bé quấn nơ tay áo của Giang Âu lên ngón tay, nhưng mở mắt ra chưa bao giờ thấy bóng mẹ đâu. Sau này dán ảnh và tên của mình lên tờ giấy nhớ, buộc vào cổ tay bà ngoại, nhưng bà cụ vẫn chẳng nhớ được hắn như cũ. Rồi sau đó chụp cho Đội trưởng rất nhiều ảnh và video, nhưng chú mèo bầu bạn cùng hắn suốt thời gian dài đằng đẵng cũng chôn vùi dưới lòng đất.

Trước giờ hắn không giỏi níu giữ, cũng chưa từng níu kéo thứ gì.

Mấy ngày nay Thịnh Vọng bắt đầu gọi hắn là “anh” tới tấp, nhưng hắn chẳng vui tí nào, mà cứ toàn nghĩ đến những chuyện cũ xa xưa. Hắn biết cái người vịn cổ hắn nói rằng “Chúng mình cùng ở nội trú đi” đang cất bước rời xa, nhưng hắn không biết níu kéo người nọ thế nào.

Biết bao nhiêu năm qua, hắn vẫn chẳng học được cách níu giữ, hoặc có chăng thì chỉ toàn biện pháp ngu ngốc, cố chấp và cứng đầu.

Chưa bao giờ thành công hết, nhưng hắn vẫn muốn thử một lần nữa.