Những năm tháng Diệp Thanh Nghiêu sống, có thể nói là nhạt nhẽo và không có gì mới mẻ. Từ khi cô đứng ở bờ cuộc đời và chọn con thuyền số phận của mình, cô đã nhìn thấy mọi thứ đến tận cùng, biết trước vô số những điều vô vị trong tương lai. Cô chấp nhận sự vô vị đó, cũng không bao giờ quan tâm, bởi vì cô từ đầu đến cuối vốn dĩ không phải là một người thú vị. Chỉ là khi con thuyền cuộc đời cô mới đi được một phần ba chặng đường, con thuyền nổi loạn của Chu Túc đột nhiên cập bến.

Khi anh đến gần va chạm với cô, cuối cùng vẫn không thể tránh khỏi việc làm xáo động mặt hồ vốn yên tĩnh đó. Những gợn sóng mà người khác thấy ít ỏi đến đáng thương, thậm chí có thể bỏ qua, đối với Diệp Thanh Nghiêu lại như sóng thần dữ dội. Quen biết Chu Túc, quả thực là một cuộc gặp gỡ khác thường nhất trong cuộc đời không hề có sóng gió của Diệp Thanh Nghiêu.

Anh là người duy nhất mà Diệp Thanh Nghiêu không thể hiểu và nhìn thấu.

Rõ ràng là quái gở, hèn hạ, ngạo mạn bất kham, nhưng lại biến thành sự trầm tĩnh, nghiêm túc như bây giờ. Cô ngày càng không biết anh sẽ nói ra lời gì, đưa ra quyết định gì, sẽ biến mất vào lúc nào, và lại xuất hiện vào lúc nào. Từng cảnh từng cảnh chuyển đổi, dường như đều là những hình ảnh ở bên anh.

Tuyết rơi đầy cửa sổ, trời sáng rồi. Tỉnh dậy, Diệp Thanh Nghiêu mở mắt, trong phòng đã không còn Chu Túc nữa. Còn trên bàn, là bữa sáng thịnh soạn anh đã chuẩn bị, và một bát hạt dẻ rang đường đã bóc vỏ sạch sẽ, đẹp mắt.

Chu Túc rời đi khi trời vừa hửng sáng, khi đi ngang qua thị trấn đã là tám rưỡi, mùa đông lạnh, trời sáng muộn.

Thị trấn đầy sức sống, chợ rau đã bắt đầu nhộn nhịp, Chu Túc đứng ở lối vào con phố, nhìn thấy tiệm bánh bao thường lui tới cũng đã mở cửa.

Ông chủ thấy anh, cười tủm tỉm lấy túi đựng xíu mại bánh bao thịt cho anh "Mới ra lò đó".

Chu Túc khẽ cười, trả tiền. Ông chủ hỏi: "Vẫn sớm như vậy à, lão Trương còn chưa đến đâu".

Lão Trương là chủ tiệm thịt trong trấn, Chu Túc để nấu canh cho Diệp Thanh Nghiêu, mỗi ngày đều đến sớm để mua thịt tươi ngon nhất.

Chu Túc sờ túi, trống rỗng không mang theo thuốc lá. Ông chủ tiệm bánh bao rút một điếu cho anh, đưa bật lửa qua giúp anh châm.

"Cảm ơn".

Lâu rồi không hút, Chu Túc có chút xa lạ hít vào, khi khói cuộn vào cổ họng, đột nhiên khó chịu ho sặc sụa. "Sao ho nặng thế?"

Ông chủ cười vỗ lưng anh: "Sao anh mỗi ngày ăn nhiều thịt thế mà người vẫn yếu vậy, đều bổ đi đâu hết rồi?"

Những người quen anh trong trấn đều nghĩ anh yêu đời, rất thích nấu ăn.

Chu Túc liếc nhìn điếu thuốc, khẽ "tặc" một tiếng, từ từ dập tắt nó.

Cứ tưởng có thể nhân cơ hội này mà tĩnh tâm, nhưng xem ra, cơ thể anh cũng đang phản kháng lại cuộc sống trước đây.

Sau khi chào tạm biệt ông chủ tiệm bánh bao, Chu Túc đi vào tiệm tạp hóa. Anh không ăn những thứ này, nhưng lời nói của Diệp Thanh Nghiêu tối qua, khiến anh không nhịn được mà đi vào. Anh mua rất nhiều hạt dẻ rang đường, bánh hoa tươi, bánh ngọt, sau khi tiệm thịt Trương ký mở cửa, lại đi mua một ít thịt bò.

Một đêm không về, Bình An và Trường Thọ ngồi xổm ở lối vào núi đợi anh, thấy anh đến, lập tức vẫy đuôi chạy lại. Một người hai chó dẫm tuyết trở về nhà. Đứng ngoài sân, Chu Túc nhìn ngôi nhà sơn tường đã ở gần một năm trước mắt. Cho đến bây giờ anh vẫn còn rối bời. Diệp Thanh Nghiêu đã biết tất cả mọi chuyện, vậy anh tiếp theo nên làm gì? Tiếp tục ở lại đây, hay đổi một nơi khác?

Tối qua quả thực rất ấm áp và hòa thuận, mỗi phút mỗi giây Chu Túc ở đó đều tràn đầy hạnh phúc, nhưng cũng không tự mình đa tình cho rằng Diệp Thanh Nghiêu thích anh. Cứ thế mà đi, cứ thế mà đi… Cuối cùng vẫn có chút không cam lòng. Trường Thọ đói rồi, nằm bò trên cửa không ngừng dùng móng vuốt cào cửa. Chu Túc tạm dừng những suy nghĩ hỗn loạn, vào nhà đặt đồ xuống, hai con chó chạy thẳng đến ổ chó ăn thức ăn cho chó, Chu Túc đi vào bếp rửa thịt, rồi hầm thịt.

Trong lúc chờ đợi thêm củi lửa, anh bóc hạt dẻ rang đường, ép mình không nghĩ đến chuyện rời đi. Đã gặp cô ấy rồi, làm sao mà nỡ đi?

Chu Túc bóc rất nhiều hạt dẻ rang đường, tay đau cũng không dừng lại, anh luôn cảm thấy mình có quá ít việc có thể làm cho Diệp Thanh Nghiêu, vì vậy hễ gặp việc gì có thể làm, liền dốc hết sức làm. Ba tiếng đồng hồ sau, thịt bò được hầm mềm nhừ, ngay cả khoai tây cũng thấm vị, nhưng Chu Túc nhìn chúng, lại không biết có nên mang đi không.

Diệp Thanh Nghiêu đã biết tất cả những gì anh đã làm, anh không thể mượn tay Tư Minh Yến để đưa canh bổ, nếu tự mình đi, Diệp Thanh Nghiêu chưa chắc đã muốn gặp anh, huống hồ để Tư Minh Yến biết chuyện này, hai người nhất định sẽ hiểu lầm.

Là anh không thể kiềm chế tình cảm của mình, không liên quan gì đến Diệp Thanh Nghiêu, nếu không muốn người khác nghĩ Diệp Thanh Nghiêu là một cô gái thay lòng đổi dạ, thì nên giữ khoảng cách với cô ấy, Chu Túc rất rõ điều này.

Vì vậy, anh không nên đi. Anh nên dứt khoát hoàn toàn biến mất.

Bình An và Trường Thọ ngồi xổm bên cạnh anh, vẫn khao khát nhìn chằm chằm vào nồi thịt hầm, dường như đã đoán được tâm trạng của chủ nhân, chờ đợi thịt thơm vào bụng.

Chu Túc lạnh lùng liếc nhìn chúng. "Dù tao không mang đi, đây cũng là đồ của cô ấy, hai đứa không được ăn". Hai con chó nghiêng đầu, nhìn nhau, lủi thủi nhích mông bỏ đi.

Chu Túc nhìn chằm chằm vào đống hạt dẻ rang đường đã bóc vỏ một lúc lâu, đeo găng tay ra vườn hoa, định cuốc cỏ cả ngày ở đó, nếu đủ mệt, ý thức chắc sẽ bị tê liệt phần nào.

Màu tuyết sánh ngang với màu trăng, đều là vẻ lạnh lẽo băng thanh ngọc khiết, nhiệt độ tuy thấp, nhưng không ảnh hưởng đến việc Chu Túc làm. Mưa và tuyết lẫn lộn kéo đến, Chu Túc không có tâm trạng ngắm tuyết, trong lòng anh có một phong cảnh đẹp hơn.

Sau khi trời tối, Chu Túc mới rời khỏi ruộng. Bình An và Trường Thọ không đến đón anh, có lẽ là giận rồi, chỉ vì không được ăn thịt. Trở về sân cũng không thấy bóng dáng chúng, Chu Túc không để ý, hai con chó bình thường cũng thường xuyên chạy ra ngoài chơi.

Anh rửa tay xong, đẩy cửa vào nhà, một luồng sáng trắng như tuyết theo anh lặng lẽ lách qua khe cửa. Anh nhìn thấy ánh sáng đó đậu trên lông mi cô, khẽ run rẩy, rồi từ từ ngẩng lên, ánh sáng ẩn vào đáy mắt cô, hóa thành dáng vẻ kinh hoàng, không thể tin được của anh.

Sao… Không thể! Chu Túc mạnh tay đóng cửa. Thở hổn hển. Thở mạnh. Bàn tay run rẩy, từ từ, chậm rãi đẩy cửa.

Diệp Thanh Nghiêu đang ôm A Loan, Bình An và Trường Thọ dường như bị cô mê hoặc, vô cùng ngoan ngoãn ngồi bên chân cô.

Cô thực sự có khả năng mê hoặc đó, trong bộ Hán phục không vướng bụi trần như vậy, tóc dài búi nửa đầu bằng trâm, tóc mái lòa xòa buông lơi. Rõ ràng, dịu dàng, với một nụ cười nhẹ nhàng nhìn anh. "Không muốn gặp tôi sao?"

Chu Túc vịn chặt cửa, các khớp xương dùng sức như muốn nứt ra, lại một lần nữa mất hết trật tự. Anh lập tức vào nhà đỡ cô dậy, tìm khăn sạch lau lại chỗ cô ngồi.

"Chê tôi làm bẩn chỗ anh sao?"

"Sao có thể!"

Chu Túc vội vàng nói to, nhận ra mình nói quá lớn, lập tức hạ giọng: "Không phải, sao có thể, váy của em đẹp như vậy, tôi sợ làm bẩn cho em, tôi lau lại sạch rồi, emngồi lại đi".

Anh cúi đầu, nói khẽ, lau rất mạnh, như muốn lau cả lớp sơn trên ghế ra vậy.

"Được chưa?"

"...Được rồi."

Anh đỡ Diệp Thanh Nghiêu ngồi xuống, đi bật đèn, nhìn thấy những bức tranh sao chép treo trên tường, rồi lại đột ngột tắt đèn. Diệp Thanh Nghiêu nhìn về phía anh , "Anh dường như không hoan nghênh tôi".

Cô ôm mèo muốn đứng dậy.

"Đừng đi!" Tiếng gọi này của Chu Túc, đến giọng nói cũng vỡ vụn.

Im lặng, tĩnh mịch bao trùm. Chu Túc lo lắng, lồng ngực rung động dữ dội, căng cứng đến mức không cảm nhận được sự tồn tại của tứ chi. "Em nhìn thấy đừng tức giận..."

"Được không?"

"Ừm." Một tiếng đáp nhẹ nhàng, từ cô truyền đến.

Chu Túc bật đèn, Diệp Thanh Nghiêu nhìn thấy căn phòng bình dị nhưng gọn gàng, nhìn thấy những bức tranh hoa đào treo trên tường, và bức tranh cô vẽ được đặt ở vị trí trung tâm nhất, cao nhất trong căn phòng.

Chu Túc không chắc chắn nhìn cô, cẩn thận phân biệt từng thay đổi biểu cảm của cô, may mắn là Diệp Thanh Nghiêu không hề lộ ra vẻ chán ghét, ngược lại còn khẽ cong môi.

"Cũng không tệ."

Chu Túc sẽ không ngây thơ coi lời nói này là lời khen ngợi dành cho bản thân, anh trước đây quá dễ đắc ý quên mình.

Anh ngồi không yên, ước gì có thể bịt mắt Diệp Thanh Nghiêu lại, khiến cô không thể nhìn thấy căn phòng chật hẹp, chật kín sự tầm thường của anh.

Cô ấy sao lại đến? Đến từ lúc nào? Trời lạnh như vậy, lại còn mặc ít đồ như vậy. Quá loạn rồi. Đầu anh đầy rẫy đủ loại câu hỏi, tay vẫn không kiểm soát được, muốn c** q**n áo của mình khoác lên cho cô, nhận ra mình vừa từ ruộng về, trên người dính đầy bùn. Chu Túc lập tức nhíu mày, đi vào phòng ngủ lấy quần áo sạch ra đắp lên chân cô.

Diệp Thanh Nghiêu không từ chối. Cô nhìn thấy nồi canh hầm và hạt dẻ rang đường trên bàn

"Đó là chuẩn bị cho tôi sao?"

Chu Túc khẽ "ừm", mắt dán chặt vào mặt cô, thực sự không rời đi được.

"Anh đã ăn cơm chưa?"

"Chưa." Chưa!? Chu Túc lập tức nhìn đồng hồ, đã gần bảy giờ rồi!

"Em đợi một chút, tôi sẽ quay lại ngay."

Chu Túc bưng nồi thịt bò hầm chạy vào bếp, dáng vẻ trông khẩn trương chưa từng thấy.

Khóe mắt Diệp Thanh Nghiêu nở một nụ cười nhẹ nhàng. Chu Túc đột nhiên chạy lại, tay chân lúng túng lấy ra những đồ ăn vặt mua ở thị trấn buổi sáng, tất cả đều chất đầy trên bàn trước mặt cô.

"Ăn chút gì lót dạ trước đã!"

"Được."

Anh dường như lại nhớ ra điều gì đó, vội vã chạy ra ngoài, xách về một cái lò nhỏ đang cháy rất mạnh, đặt ngay bên cạnh cô. "Có thấy ấm hơn không?"

"Ừm." Diệp Thanh Nghiêu cong môi.

Chu Túc không chịu nổi nụ cười như vậy của cô, mơ màng bước ra ngoài, đầu óc quay cuồng, chân bước loạng choạng, không cẩn thận đụng vào cửa, nghe thấy tiếng cười khẽ truyền đến từ phía sau. Chu Túc cảm thấy xấu hổ, nhưng không dám quay đầu lại nhìn.

"Chu Túc." Giọng cô trước giờ vẫn hay, trong trẻo dịu dàng pha chút nghi hoặc.

Chu Túc thật sự hồn vía sắp bị cô câu mất, quay đầu lại nhìn, Diệp Thanh Nghiêu đang cầm một gói bánh táo tàu nhìn chằm chằm.

"Cái này, ngọt không?"

Khoảnh khắc cô ngẩng đầu lên, trái tim anh tan chảy mềm nhũn. Chu Túc ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng lấy chiếc bánh táo tàu trong tay cô, xé túi bên ngoài. Do dự, lưỡng lự, cuối cùng vẫn đưa tay lên, ngón tay khẽ run rẩy đưa đến miệng cô, giọng nói khàn khàn dịu dàng: "Hay là, nếm thử xem?"

Diệp Thanh Nghiêu lặng lẽ nhìn anh, không động đậy.

Chu Túc như vừa tỉnh giấc mơ lớn né tránh ánh mắt, vừa định rút tay về, Diệp Thanh Nghiêu khẽ cúi đầu, cắn một miếng bánh táo tàu trong tay anh.

Chu Túc sững sờ, đồng tử hơi mở rộng, chiếc bánh táo tàu đột nhiên rơi xuống đất. Anh vội vàng cúi xuống tìm, tay không biết đang mò mẫm gì trên mặt đất, và ở nơi Diệp Thanh Nghiêu không nhìn thấy, khóe môi anh ta, không thể tự chủ mà cong lên.