Chương 74

Hoắc Chỉ Chu ôm chặt Ôn Hạ, cẩn thận kiểm tra xem nàng có bị thương không.

"Thịnh hoàng có làm muội bị thương không? Hắn đang ở đâu?"

Ôn Hạ thoát khỏi vòng tay của Hoắc Chỉ Chu: "Tứ ca, sau này hắn sẽ không làm tổn thương ta nữa." Nàng nói: "Hắn đã đi rồi."

Hoắc Chỉ Chu vô cùng kinh ngạc, hỏi nguyên do.

"... Ta đã lấy cái chết để ép hắn." Ôn Hạ nhìn khoảng sân trống trải, trong lòng cũng như góc khuất vắng lặng này, rõ ràng nàng nên vui mừng mới phải.

Nàng nhìn Hoắc Chỉ Chu, cong môi nở nụ cười vui vẻ như lẽ ra phải có: "Từ nay về sau ta được tự do rồi, ta có thể trở về bên mẫu thân, không cần phải trốn tránh nữa."

Ôn Hạ nói: "Tứ ca, cảm ơn huynh."

Trong mắt Hoắc Chỉ Chu có chút xót xa, cũng vì nàng mà vui mừng, nhưng một tia bất an trong lòng lại không dám bộc lộ ra.

Hắn rất tinh tế, hiểu rõ tính cách của Ôn Hạ, nàng từ "Tứ ca ca" đổi thành "Tứ ca", hắn liền biết tâm trạng nàng đã có sự thay đổi vi diệu. Bọn họ mới chỉ xa nhau hai ngày ngắn ngủi mà thôi.

Ôn Hạ quan sát Hoắc Chỉ Chu, nói: "Tứ ca có bị thương không? Hôm đó ta thấy huynh nhảy xuống nước, vách núi cao như vậy, sau này huynh đừng làm vậy nữa."

Hoắc Chỉ Chu vừa nói "Không sao", thân thể đã loạng choạng ngã sang một bên.

"Tứ ca ca, huynh làm sao vậy!" Ôn Hạ hoảng hốt gọi.

Thân vệ Ân Huấn đỡ lấy Hoắc Chỉ Chu.

Vẫn còn có thể nghe nàng gọi một tiếng "Tứ ca ca", Hoắc Chỉ Chu khẽ mím môi an ủi, ra hiệu cho Ân Huấn đỡ hắn lên xe ngựa.

Hắn nắm lấy tay Ôn Hạ: "Trở về Đông Đô rồi nói."

Ôn Hạ lặng lẽ rút tay ra, đổi thành đỡ Hoắc Chỉ Chu.

Nàng có chút muốn nói lại thôi, nhưng sắc mặt Hoắc Chỉ Chu tái nhợt, thái y đi theo cũng lên xe ngựa bắt mạch chẩn trị cho hắn.

Ân Huấn nói, lúc bọn họ tìm thấy Hoắc Chỉ Chu đã là nửa đêm. Hắn ở bên bờ hồ đó một ngày, không thể trở về nhà tranh, cũng không thể nhóm lửa, toàn thân ướt sũng, chỉ mặc một bộ đồ ngủ mỏng manh đã hong khô. Lúc đó hắn đã bị bệnh, sốt cao cả ngày, hôm nay mới hạ sốt một chút, vừa nghe tin nàng liền muốn tự mình ra ngoài.

Thái y nói hắn cưỡi ngựa trong lúc bị bệnh, nhiễm phong hàn, cần phải về cung điều trị cẩn thận.

Ôn Hạ rất tự trách, cũng lo lắng cho thân thể Hoắc Chỉ Chu, không nói ra lời nàng bây giờ chỉ muốn trở về Bắc Địa.

Đúng vậy, nàng tưởng rằng mình đã động lòng với Hoắc Chỉ Chu, bây giờ sẽ không còn Kỳ Diên ngăn cản nữa, nàng có thể ở lại Yên quốc rồi.

Nhưng Kỳ Diên của đêm qua và hôm nay cứ mãi quanh quẩn trong đầu nàng.

Hắn mặc hỷ phục, lúc hôn nàng cực lực kiềm chế.

Hắn nói đến chuyện hôn sự của Du Dao, nói đến Thái hậu mà nàng quan tâm, nói hắn nguyện ý vì một mình nàng mà thay đổi, trở thành một minh quân.

Hắn bước ra khỏi cửa phòng, áo bào rộng thùng thình tung bay, bước vào trong ánh sáng rồi rời đi, để lại bóng lưng rõ ràng cao lớn rộng rãi nhưng run rẩy trong đầu nàng.

Hoắc Chỉ Chu bên cạnh được thái y châm cứu, đã không còn chóng mặt nữa, nắm chặt ngón tay nàng.

Ôn Hạ yên lặng ngồi trong xe, trong lòng mâu thuẫn và ảm đạm.

Nàng giống như biến thành người con gái xấu xa mang bộ da mỹ nhân trong thoại bản, vốn tưởng rằng có thể gạt bỏ mọi thứ để đón nhận Tứ ca ca, bắt đầu một cuộc sống mới.

Nhưng bây giờ tại sao nàng lại không muốn ở lại Yên quốc nữa?

Ôn Hạ yên lặng nhìn Hoắc Chỉ Chu, đôi mắt đẹp của hắn luôn dán chặt vào người nàng, vất vả lắm mới tìm thấy nàng, hắn vẫn còn có chút căng thẳng, trong mắt cũng mang theo ý cười ôn hòa.

Ngón tay nắm chặt khăn tay tố cáo sự bất an trong lòng Ôn Hạ.

Sao nàng lại giống như một kẻ lừa đảo nhỏ vậy, rõ ràng muốn đối xử tốt với Hoắc Chỉ Chu, thật lòng đón nhận hắn.

Ôn Hạ dự định đợi thân thể Hoắc Chỉ Chu khỏe lại, sẽ nói với hắn chuyện nàng muốn trở về Đại Thịnh.

Bây giờ Thịnh quốc và Ô Lô xảy ra chiến tranh, không biết Kỳ Diên có phái các huynh trưởng của nàng ra trận hay không, mỗi lần bọn họ ra trận, nàng và Ôn Hứa thị đều lo lắng đề phòng.

Hứa thành mà nàng ở mấy ngày nay cách Đông Đô không quá một trăm dặm, đêm đó bọn họ đã chạy về hoàng cung.

Mặc dù Hoắc Chỉ Chu đã hạ sốt trên xe, nhưng gương mặt tuấn tú vẫn mang theo vẻ tái nhợt do bệnh tật. Nhưng dọc đường đi hắn vẫn luôn quan tâm Ôn Hạ, sợ nàng mệt mỏi vì đường xá gập ghềnh.

Ôn Hạ đầy áy náy, giọng nói dịu dàng: "Những ngày này đều là ta liên lụy Tứ ca, Tứ ca mau về Tử Thần cung nghỉ ngơi cho khỏe đi, ta phải tận mắt nhìn huynh khỏe lại mới yên tâm."

Đôi mắt sâu thẳm của Hoắc Chỉ Chu lộ ra ý cười, chỉ nhờ câu nói này của nàng mà yên lòng.

Ôn Hạ trở về Hoa Tỷ cung.

Hương Sa vừa nhìn thấy nàng liền rơi nước mắt, miệng không ngừng tự trách mình thân là nô tỳ mà không bảo vệ tốt nàng.

Cẩm Nhạn cũng đến nhận lỗi.

Ôn Hạ cười nói: "Ta không sao rồi, các ngươi đừng tự trách nữa." Nàng trở về tẩm cung, "Ta hơi mệt, muốn nghỉ ngơi sớm một chút."

Các cung nữ hầu hạ nàng rửa mặt xong liền lặng lẽ lui xuống.

Trong cung điện nguy nga tráng lệ đặc biệt yên tĩnh, Ôn Hạ nằm nghiêng, nhìn bóng thiếu nữ phản chiếu trên lụa đèn cung đình. Đây là ngày nàng nên có được cuộc sống mới, vậy mà nàng lại khó ngủ như thể bị mất ngủ.

Ngày hôm sau, Ôn Hạ nhận được mấy bức thư Ôn Hứa thị gửi đến.

Mẫu thân nói trong thư Kỳ Diên đã đến Thanh Châu tìm nàng, hơn nữa không làm khó Ôn gia, lại nhắc đến Thái hậu bệnh nặng.

Đây đều là chuyện của một tháng trước, bây giờ mới đến tay Ôn Hạ, cùng với mấy bức thư sau nhắc đến có thị vệ của hoàng đế ra vào Bắc Địa, có thể là Kỳ Diên đã phát hiện ra nàng ở Yên quốc, bảo nàng tự bảo vệ mình. Từng bức thư một đều đã bỏ lỡ thời gian. Nhưng Ôn Hạ lúc này đọc được, lại không biết khi gặp lại cái tên Kỳ Diên, trong lòng tại sao vẫn có một luồng sóng ngầm mãnh liệt.

Cẩm Nhạn hầm xong món tuyết liên ngân nhĩ mà Ôn Hạ dặn dò, Ôn Hạ cất thư đi, đứng dậy đi đến Bỉnh Khôn điện.

Trong đại điện nguy nga, lò sưởi ấm áp cả căn phòng.

Hoắc Chỉ Chu mặc long bào màu vàng sáng ngồi trên long ỷ, dù đang bị bệnh vẫn đang phê duyệt tấu chương. Hắn một tay lật xem trúc giản, một tay nắm thành quyền che bên miệng mỏng, ho khan mấy tiếng.

"Tứ ca, huynh nên chú ý thân thể." Ôn Hạ rất lo lắng và áy náy, tuy rằng ngày hôm đó lúc nàng hôn mê trên hồ không tận mắt nhìn thấy Hoắc Chỉ Chu nhảy xuống vách núi, nhưng lúc mở mắt ra đã nhìn thấy rõ ràng bóng dáng hắn đang vùng vẫy trong nước.

Nàng càng thêm áy náy trong lòng, lấy món canh nóng trong hộp đựng thức ăn ra.

"Tứ ca uống lúc còn nóng đi, nghỉ ngơi một lát đã."

Hoắc Chỉ Chu dừng bút, kéo nàng ngồi vào long ỷ.

"Đây là muội làm sao?"

"Huynh biết ta không biết nấu nướng mà, đây là Cẩm Nhạn làm."

Hoắc Chỉ Chu vẫn mỉm cười, không hề để ý.

Cẩm Nhạn đứng hầu ở dưới điện, mỉm cười bẩm báo: "Đây là món mà chủ tử đặc biệt dặn dò nô tỳ làm, biết ngài chỉ ăn đồ ngọt một nửa, chủ tử đã dặn dò nô tỳ cho ít đường."

Hoắc Chỉ Chu mỉm cười uống cạn bát canh nóng.

Trên ngự án chất đầy tấu chương. Tuy mấy ngày nay trong triều có tâm phúc xử lý chính sự thay Hoắc Chỉ Chu, nhưng vẫn còn rất nhiều việc chờ hắn xem xét.

Trong khoảnh khắc nhàn rỗi hiếm hoi, hắn tựa vào long ỷ, ôm Ôn Hạ vào lòng.

Ôn Hạ khẽ cứng người, dựa vào lòng hắn, ngửi thấy mùi long diên hương thoang thoảng, trong đầu lại mơ hồ hiện lên bóng dáng vị đế vương ngang tàng kia. Nàng nhắm mắt lại, không cho phép bản thân suy nghĩ lung tung nữa.

Chỉ là nàng trời sinh tính tình ôn nhu, mới khiến nàng khó lòng buông bỏ một mối quan hệ kéo dài mười ba năm, không phải vì bản chất tốt hay xấu, chỉ là vì thời gian quá lâu.

Nàng tự nhủ như vậy.

Hoắc Chỉ Chu dùng cằm cọ nhẹ vào trán Ôn Hạ, giọng nói ôn nhu: "Hạ Hạ, làm hoàng hậu của ta có được không?"

Mí mắt khép hờ khẽ run, Ôn Hạ mở mắt, nhất thời không biết nên trả lời thế nào.

Hoắc Chỉ Chu cúi người nhìn nàng chăm chú: "Ta sẽ đối tốt với muội, sẽ cố gắng đối xử với muội tốt hơn bất kỳ ai. Ta không biết vì sao, thấy muội hôm qua hồn bay phách lạc, lại lo lắng sẽ mất muội." Hắn khẽ nuốt nước bọt: "Hạ Hạ, nàng đừng rời xa ta."

Ôn Hạ ngơ ngác, không biết nên đáp lại ra sao. Trong lòng nàng cũng băn khoăn, liệu mình có thể nhanh chóng chấp nhận một thân phận mới, một cuộc hôn nhân mới như vậy không?

Nhưng nàng biết mình không thể làm tổn thương Hoắc Chỉ Chu.

"Tứ ca, ngày đó ta rơi xuống vực sâu, vì sao huynh có thể liều lĩnh nhảy xuống như vậy, nếu huynh không thể quay lại thì phải làm sao?" Giọng nói mềm mại của nàng mang theo sự trách móc: "Ta không muốn huynh nhảy xuống, dù là vì ta, ta cũng hy vọng huynh bình an, đừng làm những chuyện dại dột như vậy nữa."

Hoắc Chỉ Chu đưa tay v**t v* khóe mắt ướt át của Ôn Hạ: "Nhưng khi thấy muội gặp nạn, ta không thể khoanh tay đứng nhìn. Ta hiểu ta nên làm một vị hoàng đế lý trí, nên ghi nhớ vị trí của muội rồi dẫn người đến cứu, nhưng ta không thể bỏ muội lại một mình."

"Hạ Hạ, ta sẽ không bao giờ bỏ rơi muội. Năm muội mười bốn tuổi, ta đã bỏ lỡ muội một lần, bây giờ ta không muốn bỏ lỡ thêm lần nào nữa."

Ánh mắt hắn nóng bỏng và thành kính.

Ôn Hạ có chút bối rối, không dám nhìn thẳng vào đôi mắt ấy, ủ rũ nói: "Tứ ca, ta đã bái đường thành thân với hắn trong căn phòng đó..." Rõ ràng nàng đã chấp nhận hắn, nhưng vẫn bị ép buộc đồng ý với yêu cầu của Kỳ Diên. Nàng rất tự trách.

"Ta biết, Ân Huấn đã nhìn thấy chữ hỷ trong phòng đó."

Hoắc Chỉ Chu vội vàng cắt ngang lời nàng, nắm chặt tay nàng: "Hạ Hạ, đó là hắn ép buộc muội, ta biết, muội đừng tự trách, ta cũng không để tâm, những điều muội nói ta đều không quan tâm, ta chỉ quan tâm trong lòng muội có ta giống như ta có muội hay không."

Ôn Hạ cụp mi xuống, chỉ cảm thấy bây giờ không thể nào sắp xếp được suy nghĩ của mình. Nàng khẽ ngẩng mắt, ánh mắt ảm đạm xấu hổ.

"Huynh có thể cho ta thêm chút thời gian không? Bây giờ Đại Thịnh đang giao chiến với Ô Lô, Kỳ Diên thân chinh, Thái hậu và đại ca ta tọa trấn triều đình, Thái hậu thân thể yếu ớt, người đối xử với ta như con ruột... Tứ ca, ta cũng lo lắng cho người."

Nàng cứ thế rời đi, hoàn toàn ở lại Yên quốc, giống như một kẻ đào ngũ bỏ chạy khi gặp đại nạn.

"Ta muốn về thăm mẫu thân, ta muốn biết là huynh đệ nào của ta đi Đam Thành đánh trận, ta muốn biết tin tức bình an của họ ngay lập tức."

Hoắc Chỉ Chu ôm chặt nàng vào lòng: "Được, ta sẽ không ép muội, cũng sẽ cho muội thời gian. Nhưng Hạ Hạ, muội phải hứa với ta, không được bỏ rơi ta, được không?"

Đôi mắt đỏ hoe vì bệnh tật của hắn nhìn nàng sâu thẳm, mang theo lời khẩn cầu đầy lo lắng.

Ôn Hạ gật đầu, trong lòng áy náy, mặc cho hắn cúi đầu hôn lên trán nàng. Khi đôi môi mỏng của hắn dịch chuyển đến bên môi nàng, Ôn Hạ nghiêng đầu, nói khẽ, nửa nũng nịu nửa trách móc.

"Huynh đang bị bệnh mà."

Nàng cũng không biết là thật sự vì hắn đang bị bệnh, hay là vì đám sương mù không tan được trong lòng.

Hoắc Chỉ Chu khẽ cười: "Ừm, là lỗi của ca ca, không thể lây bệnh cho muội."

"Uống bát canh nóng Hạ Hạ đưa, thân thể ta đã khỏe hơn nhiều, tinh thần cũng phấn chấn hơn."

Hắn cố ý nói đùa với nàng, Ôn Hạ khẽ cong môi cười.

Trở về Hoa Tỷ cung, Ôn Hạ sai Cẩm Nhạn đi lấy nguyên liệu làm đai lưng. Lần này về Bắc Địa không biết sẽ ở lại bao lâu, nàng muốn về trước Tết. Hoắc Chỉ Chu ngày nào cũng dùng mấy chiếc đai lưng nàng làm, hắn rất thích, nàng cũng không biết nên tặng hắn thứ gì, vậy thì làm thêm vài cái nữa.

Nhớ đến cây sáo trúc hắn tự tay làm trên núi, Ôn Hạ hỏi Cẩm Nhạn: "Cây sáo bạch ngọc mà Hoàng thượng trước kia luôn mang theo bên mình bị hỏng như thế nào?"

"Nô tỳ không biết, chỉ biết Hoàng thượng từ năm Khang Tân nguyên niên đã không còn mang theo bên mình nữa."

"Vậy cây sáo bạch ngọc thượng hạng có thể tìm ở đâu? Tốt nhất là bảo vật của danh gia, có lai lịch rõ ràng."

Cẩm Nhạn nói sẽ để ý giúp Ôn Hạ.

Ôn Hạ bảo nàng nhanh chóng làm việc này, dặn dò: "Trước tiên đừng nói với Hoàng thượng."

Cẩm Nhạn mỉm cười đáp ứng.

Ôn Hạ vừa làm đai lưng, vừa cảm thấy nỗi áy náy trong lòng cuối cùng cũng vơi đi phần nào. Nghĩ đến Hoắc Chỉ Chu nếu có thêm một cây sáo bạch ngọc chắc hẳn sẽ rất vui, nàng khẽ cong khóe môi.

Hương Sa vén rèm châu bước vào điện, xoa xoa đôi tay đỏ bừng vì lạnh: "Chủ tử, bên ngoài lại đổ tuyết rồi!"

Mấy ngày nay ở trong sơn cốc, Ôn Hạ đã xem tuyết chán chê, chỉ mỉm cười.

Hương Sa đến gần lò sưởi để hơ tay: "Không biết Đại Thịnh chúng ta có tuyết rơi không, trời lạnh thế này."

Đầu kim đột nhiên đ.â.m vào ngón tay, Ôn Hạ đau đến mức hít vào một hơi.

Hương Sa lo lắng chạy đến: "Chủ tử nghỉ ngơi đi, để nô tỳ khâu chỗ khó này."

Ôn Hạ buông đồ trên tay, đứng dậy trở về tẩm cung.

Đứng trước gương, nàng vén cổ áo lên một chút, trên bờ vai trắng nõn vẫn còn lưu lại dấu răng mờ mờ chưa tan hết. Nàng nhắm mắt lại.

Mở mắt ra, ánh mắt lạnh lùng, thản nhiên sai cung nữ lấy nước nóng, dùng khăn nóng chườm lên vết thương.

Phai mờ rồi.

Cũng đều qua rồi.

Một chiếc xe ngựa bình thường đi qua vùng biên giới phía Bắc, cuối cùng cũng tiến vào lãnh thổ Đại Thịnh.

Trước sau xe ngựa có hơn hai trăm thanh niên lực lưỡng đi theo, mặc cho gió tuyết gào thét.

Chỉ là xe ngựa dần dần chậm lại, trên xe truyền đến tiếng ho dữ dội.

Trong xe, Trần Lân vẻ mặt nghiêm nghị, đưa thuốc thang lên.

Kỳ Diên nằm trên giường, sắc mặt trắng bệch, môi khô nứt nẻ, quanh môi mọc râu xanh nhạt. Khuôn mặt không còn vẻ tuấn tú như xưa, đôi mắt đào hoa cũng ảm đạm vô hồn.

Hắn im lặng uống thuốc, nước thuốc đắng, hắn nhíu mày khó chịu.

Trần Lân đưa kẹo gừng lên, Kỳ Diên liếc nhìn, thấy không phải ô mai ngâm đường mà hắn thích, bực bội liếc Trần Lân.

Nhưng bây giờ hắn cũng không thể nổi giận, từ khi rời khỏi căn nhà đó, trên đường hắn đã nhiễm phong hàn, cộng thêm vết thương cũ, mới đi được hai ngày, vậy mà bệnh đã trở nặng đến mức này.

Không lấy kẹo gừng nữa, Kỳ Diên nhắm mắt lại.

Sau khi hắn rời đi, thị vệ bẩm báo Ôn Hạ không dùng người hắn để lại.

Hình như cũng không có gì lạ, nàng vốn đã không dám tin tưởng hắn nữa.

Thị vệ nói, nàng được Hoắc Chỉ Chu đón vào hoàng cung.

Trên đường không ngừng nghỉ, Kỳ Diên ngủ không ngon, vậy mà trong mơ lại thấy cảnh nàng được Hoắc Chỉ Chu đón đi, nàng dịu dàng cười với người đàn ông kia, cứ như hắn tận mắt chứng kiến.

Kỳ Diên không muốn nghĩ thêm nữa. Có lẽ cả quãng đời còn lại hắn sẽ chìm đắm trong những giấc mơ như vậy, vậy thì thêm hai ngày đau lòng này cũng chẳng hề gì.

Hắn lại không nhịn được ho khan, cổ họng khô rát, đau đớn.

Trần Lân vẻ mặt nghiêm trọng: "Cứ tiếp tục chạy như vậy không phải là cách. Ôn Tam tướng quân đã lĩnh chỉ đi Đam Thành, hiện giờ long thể Hoàng thượng đang bất ổn, việc cấp bách không phải là đến Đam Thành tọa trấn mà là mau chóng dưỡng bệnh. Cho dù Hoàng thượng có đến Đam Thành, long thể người yếu ớt như vậy thì cũng không thể nào khích lệ tinh thần binh lính."

Kỳ Diên liếc lạnh Trần Lân, giọng khàn đặc: "Hiện tại trẫm không muốn nghe lời thật, trẫm muốn nghe những lời nịnh hót, những lời dễ nghe."

Trần Lân vén rèm xe nhìn tuyết rơi dày đặc bên ngoài.

"Đi thêm trăm dặm nữa là đến Sóc Thành. Hoàng thượng hãy đến tướng phủ Sóc Thành dưỡng bệnh vài ngày, đợi khỏe hơn rồi hãy khởi hành."

Đôi mắt Kỳ Diên hơi nheo lại, sau một lúc lâu, đôi môi khô nứt khàn giọng đáp một tiếng "Ừ".

Tướng phủ Sóc Thành.

Đó là nơi Ôn Hạ lớn lên.