Trạm trung chuyển tàu vũ trụ các tinh cầu.

“Thưa ngài, nước nóng trong cốc của ngài đã gần đầy rồi.”

Đào Trĩ được người xếp hàng phía sau nhắc nhở mới hồi phục tinh thần lại. Nước nóng tràn ra khiến tay cậu bị bỏng rát, khi chạm phải ánh mắt dò xét của đối phương, cậu nhanh chóng kéo vành mũ thấp xuống, đi vào nhà vệ sinh xả nước lạnh chỗ bị bỏng.

Chiếc nhẫn Lier vẫn còn trên tay, cậu cố gắng bôi trơn nó bằng nước rửa tay nhưng vẫn không thể tháo nó ra, nó giống như một ấn ký mà Ivan đã để lại trên người cậu, không có cách nào bỏ đi được.

Nửa tiếng sau, cậu ra khỏi nhà vệ sinh. Bà nội vẫn đang đợi cậu ở khu vực nghỉ ngơi. Đào Trĩ rửa mặt, cố gắng tỏ ra bình thường, đeo khẩu trang.

Trạm trung chuyển rất đông người, gần như chen chúc nhau. Cậu băng qua đám đông đưa nước nóng cho bà, mở hộp thuốc trong túi ra nói: “Bà ơi, uống thuốc.”

Sau khi cầm nước nóng, bà ngồi trên xe lăn, bất an nhìn xung quanh. Từng này tuổi rồi nhưng bà chưa từng đi xa như thế, nơi này không phải phạm bị lãnh thổ của tinh cầu đế quốc Snow.

“Tiểu Trĩ, chúng ta đi đâu đây?”

Đào Trĩ cố gắng tỏ ra thoải mái: “Chúng ta đến tinh cầu bên cạnh, nghe nói nơi đó quanh năm giống như mùa xuân, thích hợp để bà dưỡng bệnh hơn với đế quốc.”

Bà nội thấy đôi mắt của Đào Trĩ không giấu được sự mệt mỏi. Bà biết trong lòng cậu đang có bí mật, mà bí mật này gần như sắp nghiền nát cậu. Nhất thời không biết nói gì, chỉ có thể đặt tay lên mu bàn tay cậu vỗ nhẹ: “Đều nghe con.”

Đào Trĩ chưa chuẩn bị kỹ càng để kể lại toàn bộ sự việc cho bà nội, thấy bà không tiếp tục hỏi nữa, cậu mới thở phào nhẹ nhõm, bật máy chiếu 3D bên cạnh cho bà nội xem trong lúc thu dọn đồ đạc.

Nhưng một lúc sau, cậu nghe thấy bà nội gọi mình.

“Tiểu Trĩ … kia là con sao?”

Đào Trĩ nghe vậy thì ngẩng đầu, sau đó thấy trên hình chiếu 3D phát ra tin tức trận chung kết thi đấu quân sự xảy ra đám cháy ngoài ý muốn. Theo sau là hình ảnh cậu – lệnh truy nã cấp độ 1 kèm tiền thưởng từ tinh cầu đế quốc Snow.

Cậu lập tức rơi xuống hầm băng lạnh buốt.

Ivan biết cậu chưa chết, cũng biết cậu đã lừa anh.

Ngay lập tức, khuôn mặt lạnh lùng của Ivan hiện lên trên hình chiếu, rất chân thực, như thể anh có thể xuyên qua màn hình này bắt lấy cậu. Đôi mắt xanh từng dịu dàng ngấn nước giờ đây so với hàn băng ngàn năm còn lạnh hơn, tàn khốc nói: “Đào Trĩ, lập tức quay lại trước khi tôi mất hết kiên nhẫn, tôi đã nói cho dù phải đào tung từng ngóc ngách cũng phải tìm thấy em.”

Đào Trĩ sợ hãi đến tắt máy chiếu. Với tình hình bây giờ, cậu tự về và bị tóm được thì có gì khác nhau? Nhìn Ivan trông như muốn ăn tươi nuốt sống cậu vậy.

Cậu không dám nhìn thẳng vào ánh mắt lo lắng nghi hoặc của bà nội, vội vàng dọn xong đồ đạc, giống như một người cố gắng vùng vẫy đấu tranh sự sống của mình, cậu quyết định: Bà ơi, chúng ta có thể phải đổi điểm đến.”

Bọn họ không ngồi tàu bay chính quy, mà mua vé thông hành ở chợ đen, giá cả đắt đỏ nhưng sẽ không bị ghi chép thông tin khách hàng, đối với Đào Trĩ đây là lựa chọn an toàn nhất.

Điểm đến là tinh cầu xa tinh cầu Snow nhất trong hệ ngân hà, nơi thông tin liên lạc vẫn còn lạc hậu, chậm phát triển. Nơi sẽ không có hình chiếu 3D của Đào Trĩ trên màn hình thông tin, cậu có thể sống sót một thời gian.

Ngay khi đặt chân lên biên giới tinh cầu, không khí khô cằn đầy cát vàng. Cậu đẩy bà một cách khó khăn, loay hoay tìm nơi tránh nạn tạm thời cho những người tị nạn. Nơi đó sẽ cung cấp giường ngủ và cơm ba bữa một ngày miễn phí, cận cần nghĩ biện pháp và tìm một công việc để ổn định cuộc sống.

Đào Trĩ đẩy chiếc xe lăn của bà, đứng xếp sau một hàng dài, người đăng ký liếc nhìn họ và hỏi: “Tên, giới tính, nghề nghiệp, tình trạng hôn nhân, quan hệ gia đình.”

“Connor, nam beta, chưa lập gia đình, đây là bà tôi.”

Đào Trĩ tạm đặt cho mình một cái tên, suy nghĩ về nghề nghiệp của mình. Cậu có thể điều khiển cơ giáp, nhưng với sự phát triển ở đây không thể nào so với tiêu chuẩn của đế quốc được, cơ giáp cỡ lớn hẳn là rất ít.

“Tôi có thể điều khiển cơ giáp, còn có thể sửa chữa bảo trì.” Cậu nói.

Bút của người đăng ký dừng lại, nhìn cậu: “Anh có biết sửa chữa đồ gia dụng không?”

“Nếu có thể, anh có thể xin được việc làm thợ sửa chữa từng nhà, môi trường sống của những người tị nạn có nghề nghiệp phổ thông sẽ tốt hơn.”

Đào Trĩ nhanh chóng gật đầu, “Được, tôi có thể làm được.”

Đây là tin tức tốt nhất mà cậu nghe được trong vài ngày qua. Cuối cùng cậu có một công việc với một nguồn thu nhập và môi trường sống ổn định.

Đào Trĩ được phân vào một căn nhà nhỏ có hai phòng ngủ và một phòng khách, diện tích không lớn, phòng tắm và nhà bếp di chuyển rất khó khăn, hai phòng ngủ chỉ kê được một chiếc giường, không có nhiều chỗ để họ di chuyển. Dù rất ít nhưng Đào Trĩ đã hài lòng.

Sau khi thu xếp cho bà nội xong, cậu mang bữa ăn từ căng tin công cộng của nơi tạm trú về đặt lên bàn, dặn bà ăn lúc còn nóng rồi vào phòng tắm tắm nước nóng.

Tắm nước nóng, tuyến thể sau gáy thường xuyên bị Ivan lại vết cắn sâu và nông. Thường thì vết thương cũ chưa lành mà vết thương mới lại thêm vào, tiếp theo là vết cắn sẽ mang theo một chút châm chích, luôn nhắc nhở cậu rằng đây là dấu vết Ivan để lại trên cơ thể mình.

Cùng với sự đau đớn, Đào Trĩ nhớ lại đôi mắt lạnh lùng và đáng sợ của Ivan, cậu rùng mình, lau nước trên mặt, lau sạch cơ thể, thay bộ đồ ngủ đi ra khỏi phòng tắm.

Bà nội đẩy xe lăn đến gần lò vi sóng, hâm nóng đồ ăn cho Đào Trĩ, “Tiểu Trĩ, ăn nhanh đi, lát nữa sẽ nguội.” Nói xong lại ngập ngừng nhìn cậu, muốn nói lại thôi.

Đào Trĩ đoán được bà nội muốn hỏi cái gì, cúi đầu suy nghĩ nên nói cái gì. Nước sốt thịt mặn bỗng trở nên béo ngậy và tanh. Cậu không kiềm chế được cảm giác buồn nôn, lao nhanh vào nhà vệ sinh nôn thốc nôn tháo, cái bụng vốn đã rỗng tuếch chỉ nôn ra chút nước chua từ dạ dày.

“Tiểu Trĩ, con sao đấy?” Giọng bà nội rất lo lắng. Bà chưa bao giờ thấy Đào Trĩ phản ứng nhiều như vậy. Đồ ăn cũng không có dấu hiệu hỏng.

Một lúc sau Đào Trĩ mới cảm thấy dễ chịu hơn, cậu súc miệng, an ủi bà: “Không sao đâu, chắc là lâu rồi không ăn gì, giờ lại ăn vội quá.”

Đào Trĩ đã tiều tụy đến mức không nhìn nổi, hai mắt đỏ hoe vì nôn mửa, cơ thể lại gầy đi rất nhiều. Bà nội nhìn thấy cảnh này thương tâm vô cùng. Bà không biết thứ gì đã hạnh hạ đứa cháu trai của mình đến mức này, nhưng ngoài lo lắng ra thì bà cũng chẳng thể làm gì, đành lấy khăn bông lau mồ hôi trên trán cậu, nói khẽ: “Con yêu, con làm sao thế này?”

Đào Trĩ nửa cúi người trước mặt bà, yếu ớt mỉm cười nói: “Con có sao đâu.”

Thấy bà nội lo lắng, cậu biết mình không thể giấu diếm được nữa, cuối cùng kể cho bà nghe mọi chuyện. Đào Trĩ biết mình gây họa, chuẩn bị nghe bà nội mắng, nhưng bà nội chỉ im lặng, cuối cùng run rẩy đè lên hai bên vai của cậu: “Để bà nội xem vết thương sau gáy của con.”

Bà nội cầm lấy thuốc mỡ bôi lên vết thương trên tuyến thể của cậu, đụng phải những vết lốm đốm thì dừng lại, cuối cùng không nói gì, bây giờ không thể làm gì, cho dù có nói cũng chỉ tạo thêm gánh gặp tâm lý.

Sau khi bôi thuốc xong, bà nội nói buồn ngủ nên Đào Trĩ đưa bà đến bên giường, nhưng khi bà đóng cửa lại, Đào Trĩ nhìn thấy bà nội lén lau nước mắt.

Lừa hôn hoàng thất, bà nội an phận thủ thường cả một đời, chưa từng nghe đến tội danh lớn như vậy.

Sau khi Đào Trĩ nôn xong cũng không muốn ăn, ôm bụng đói nằm trên giường, nhưng đêm nay đặc biệt khó khăn, kể từ khi thành kết đây là lần đầu tiên cậu không được tin tức tố của Ivan trấn an, nửa đêm còn phát sốt nhẹ, miếng đắng lưỡi khô, giống như tiến vào trạng thái ph*t t*nh giả của Omega, loại chuyện này cậu không có cách nào tự mình vượt qua, nếu như là Omega cậu có thể dùng thuốc ức chế, nhưng cậu lại là Beta.

Đào Trĩ chỉ ngủ được ba tiếng, khi tỉnh dậy, toàn thân đau nhức và lạnh buốt, Đào Trĩ ôm chặt lấy mình, không thể chịu đựng được nữa, trời vừa sáng đã xuống giường chuẩn bị bữa sáng cho bà nội và đi đến bệnh viện gần đó.

Cậu đưa báo cáo xét nghiệm cho bác sĩ, giọng điệu yếu ớt hỏi: “Bác sĩ, tôi có thể sử dụng thuốc ức chế beta sau khi thành kết không?”

Bác sĩ nghiêm túc xem báo cáo, chỉnh lại kính. Xác nhận những con số trong báo cáo là chính xác, ông hỏi Đào Trĩ: “Cậu mang thai, cậu biết không? Những triệu chứng kia không chỉ là di chứng sau khi thành kết mà còn là trong thời kỳ mang thai không được tin tức tố của bạn đời trấn an.”

Đào Trĩ sửng sốt, cậu nhớ tới lần trước bác sĩ bệnh viện căn cứ đã nói rõ ràng với mình, Beta không thể có thai: “Làm sao… làm sao có thể?”

Bác sĩ đưa tờ báo cáo ra cho cậu nhìn, dùng ngón tay chỉ vào một vị trí trên đó: “Nhìn xem chỉ số hormone này. Sau khi cậu mang thai, mức độ sẽ xuất hiện bất thường. Mức độ của cậu cao như này rõ ràng là dấu hiệu của việc mang thai, em bé ước chừng đã hơn một tháng tuổi.”

Hơn một tháng.

Lần đầu tiên cậu và Ivan ngủ với nhau đã có thai.

Nhớ tới bệnh viện ở căn cứ rõ ràng thấy báo cáo của cậu có bất thường, nhưng bác sĩ kia không nói cho cậu biết. Đào Trĩ đột nhiên thấy cơ thể lạnh buốt, tai ù đi, cho nên ngay từ đầu cậu đã bị phụ thân Ivan lừa.

“Đào tiên sinh?”

Bác sĩ lại gọi tên cậu: “Chuyện này tốt nhất nên báo cho bạn đời của cậu biết. Nếu cậu cần đặt lịch khám thai, có thể thanh toán ngay bây giờ.”

Đào Trĩ bối rối, cậu lắc đầu, cầm bản cáo cáo trên tay bác sĩ: “Chờ chút…tôi…tôi suy nghĩ đã.”

Đứa bé này, cậu có muốn hay không?

Lý trí nói cậu phải cân nhắc đến tình huống hiện tại của mình, Ivan hiện tại rất hận cậu, trên người cậu còn có một lệnh truy nã treo thưởng cấp một.

Sống ở một căn nhà tồi tàn nơi tị nạn cấp cho, không có cách giải quyết di chứng sau khi thành kết, tất cả mọi thứ giống như vòng xoáy quấn chặt lấy cơ thể khiến cậu không thể thở được.

Cậu không biết mình ra khỏi bệnh viện như thế nào, mọi thứ xung quanh đều xa lạ, cậu đột nhiên không nhớ đường về nhà, đi qua một hiệu thuốc mua thuốc phá thai. Cầm cốc nước nóng ngồi xổm ở cửa tiệm.

Chỉ cần uống viên thuốc này, tất cả mọi chuyện sẽ kết thúc, mối liên hệ duy nhất giữa cậu và Ivan sẽ bị chặt đứt hoàn toàn.

Tay Đào Trĩ run rẩy, cậu ngậm viên thuốc trong miệng, nhắm mắt nuốt thuốc cùng với nước xuống bụng. Ngực cậu phập phồng dữ dội, nhưng chỉ sau vài giây, cậu lại móc họng đem thuốc nôn ra.

Mãi đến khi nhìn thấy viên thuốc màu trắng được nôn ra, Đào Trĩ mới ho vài tiếng rồi ngã gục vào tường, cậu không làm được.

Sau khi quyết định giữ lại đứa bé, Đào Trĩ gần như kiệt sức, suýt nữa bật khóc tại chỗ.

Khi đứa bé ra đời, cậu sẽ tự mình nuôi nấng nó, sau này sẽ mang họ Đào. Cậu sẽ cố gắng hết sức để dành cho con những điều tốt đẹp nhất.