Thời tiết đã bước vào trung tuần tháng tư. Mọi năm đến độ này, xuân về hoa nở, cảnh sắc dịu dàng, nhưng năm nay lại chẳng như mọi khi. Mấy hôm trước không chỉ đổ về một đợt rét xuân bất ngờ, mà đêm qua còn rơi một trận mưa tuyết lẫn đá lạnh, khiến đóa hoa hải đường Tây Phủ trong sân – vừa mới hé nụ e ấp – đã bị đông lạnh đến héo rũ cả đầu cánh.
Lúc này, Bùi Hữu An mới trở về phủ, đã quá giờ lên đèn, bầu trời đen kịt, gió đêm lùa qua mang theo cái rét nhói da. Hắn nhảy xuống ngựa, xoa xoa đôi bàn tay đã hơi tê lạnh, rồi bước nhanh vào trong phủ.
Mấy ngày gần đây, nếu buổi sáng rời phủ mà hắn không dặn trước, thì bất kể có về muộn thế nào, dù bụng đói cồn cào, Gia Phù cũng luôn đợi hắn cùng dùng bữa tối. Hôm nay vốn dĩ có thể về sớm, nhưng bị một chuyện gấp bất ngờ trì hoãn, giờ mới kịp quay về, đã quá giờ Tuất. Lo nàng đói bụng, bước chân hắn liền có phần vội vã, bước vội vào sảnh phòng tầng hai, vừa bước vào liền ngạc nhiên vì không nghe thấy tiếng bước chân rộn ràng chào đón như mọi khi. Hắn khựng lại, ngẩng đầu nhìn vào trong, rồi hỏi thị nữ Ngân Hoàn đang ra đón.
Ngân Hoàn đón lấy áo choàng hắn cởi ra, nói:
“Tiểu nương tử vẫn chưa dùng cơm, chắc bây giờ vẫn còn ở trên phòng. Đại nhân cũng đói rồi phải không? Nô tỳ đi gọi tiểu nương tử xuống ngay.”
Bùi Hữu An đến phòng ăn, rửa tay rồi vào chỗ ngồi. Gia nhân dọn lên mâm cơm cùng hai bộ bát đũa. Hắn đợi một lúc lâu, Ngân Hoàn mới vội vàng trở lại, nói:
“Tiểu nương tử không có trong phòng! Vừa rồi nô tỳ đã sai người tìm quanh gần đó, nhưng vẫn không thấy bóng dáng người đâu cả!”
Bùi Hữu An khẽ giật mình:
“Ban ngày muội ấy có ra ngoài không?”
Ngân Hoàn lắc đầu:
“Không có.” Bỗng như nhớ ra điều gì, bỗng vội nói tiếp:
“Đúng rồi! Ban ngày có tiểu thư nhà họ Chương ở Sở Hùng đến!”
“Tới làm gì?” Bùi Hữu An nhíu mày, giọng trầm xuống.
“Nghe nói là nghe tin biểu muội của đại nhân – Chân tiểu thư tới, nên ghé qua thăm. Sau khi người đi rồi, nô tỳ có lên lầu, thấy tiểu nương tử ngồi một mình ở bậc thang, dáng vẻ như đang ngẩn ngơ, sắc mặt trắng bệch, nhìn rất không ổn. Nô tỳ có hỏi người có chỗ nào khó chịu không, người lắc đầu. Lên phòng rồi thì dường như không thấy người xuống lại nữa.”
Bùi Hữu An lập tức đứng bật dậy, bước nhanh về phía tòa viên lâu nơi Gia Phù ở. Bước lên lầu, đẩy cửa ra, trong phòng trống không, chẳng thấy bóng nàng đâu. Chỉ có chiếc áo choàng màu phấn nhạt của nàng được đặt trên mép giường, một góc áo buông nhẹ chạm đất, lặng lẽ không tiếng động.
“Gọi người tìm tiếp! Tất cả các phòng, góc vườn, không được bỏ sót một chỗ nào!”
Bùi Hữu An đột ngột quay đầu lại, cao giọng quát.
Ngân Hoàn lập tức xoay người chạy đi. Toàn bộ gia nhân trong phủ nhất thời trở nên rối loạn, chia nhau đi tìm khắp nơi nhưng vẫn bặt vô âm tín. Bùi Hữu An cũng tự mình đến hỏi gác cổng, xác nhận rõ rằng hôm nay gác cổng không rời vị trí nửa bước, cũng không hề thấy Gia Phù ra khỏi phủ.
Lông mày Bùi Hữu An cau chặt, trầm ngâm giây lát, rồi ngẩng đầu nhìn về phía cửa sổ phòng nàng, ánh mắt dừng lại trên tầng cao nhất của viên lâu. Đột nhiên xoay người, bỏ lại mọi người phía sau, vội vàng quay đầu chạy ngược lại, ba bước thành hai bước leo thẳng lên lầu, một hơi đến tầng thượng, theo một chiếc thang hẹp dẫn thẳng lên tiểu thiên đài – nơi vốn được xây từ thời chiến, để phòng thủ và quan sát.
Vừa bước vào, hắn còn chưa đứng vững, ánh mắt đã vội quét một vòng khắp bốn phía.
Thiên đài từ lâu đã bị bỏ trống, bình thường gần như chẳng ai lui tới. Giờ này, nơi ấy tối đen như mực, gió lạnh bốn bề thổi lộng. Ở một góc khuất, có một bóng dáng mảnh mai đang co mình – chính là Gia Phù. Giữa tiết trời lạnh buốt thế này, nàng chỉ khoác một chiếc áo mỏng xuân sắc, ôm gối ngồi nép bên lan can gỗ, từ xa nhìn lại, bóng nghiêng của nàng như hòa tan vào màn đêm.
Bùi Hữu An sải bước tiến lại gần.
“Sao lại lặng lẽ một mình lên đây? Có biết vừa rồi có bao nhiêu người đang cuống cuồng đi tìm muội không?”
Giọng nói của hắn, không tránh khỏi mang chút nghiêm khắc, xen lẫn lo lắng chưa kịp nguôi.
Gia Phù như thể chẳng hề nghe thấy, vẫn ngồi yên như vậy, bất động.
Gió rít qua tai Bùi Hữu An, vạt áo hắn cũng bị cuốn bay phần phật. Hắn đứng lại, đợi một lúc, rồi chần chừ bước thêm vài bước, đến sát phía sau nàng, cúi người xuống, dịu giọng khẽ khàng:
“Trước tiên theo ta xuống dưới đi, ở đây lạnh lắm.”
Lúc ấy, Gia Phù tựa hồ mới thật sự cảm nhận được sự hiện diện của hắn. Bóng dáng mảnh mai của nàng khẽ động, từ từ quay đầu lại, liếc nhìn Bùi Hữu An đang đứng ngay sau lưng mình, khẽ nói bằng một giọng mỏng nhẹ như tơ:
“Xin lỗi, biểu ca… Vừa rồi muội không để ý…”
Giọng nàng yếu ớt đến mức tưởng chừng có thể bị làn gió đêm cuốn tan mất. Vừa nói, nàng vừa đưa tay nắm lấy lan can, cố tựa vào đó mà từ từ đứng dậy, rồi xoay người bước vào trong.
Vừa đi được hai bước, thân thể nàng chợt nghiêng đi. Bùi Hữu An giật mình, theo bản năng vươn tay ra, lập tức đỡ lấy nàng.
Gia Phù liền ngã vào lòng hắn, nhẹ như cánh bướm, hoàn toàn bất động.
Cảm giác mềm mại như đã từng trải qua ấy, chỉ trong chớp mắt, lại tràn ngập trong lòng ngực.
Bùi Hữu An hơi lặng người, rồi chậm rãi cúi đầu. Dưới ánh sao mờ nhạt quanh thiên đài, hắn thấy nàng đang tựa trán vào trái tim bên ngực trái mình, mắt khép hờ, hàng mi dài cong nhẹ như mành liễu lay, gần đến mức có thể thấy rõ từng sợi một.
Chính nơi ấy – bên ngực trái, nơi trán nàng khẽ chạm – tựa như có một điểm nhỏ bằng bàn tay, nhè nhẹ rung lên một nhịp.
“Biểu muội…”
Hắn cảm thấy sức nặng trên người mình bỗng như trĩu xuống. Chần chừ một chút, khẽ gọi nàng một tiếng, rồi lặng lẽ lùi lại nửa bước. Vai vừa động, thân thể trong lòng đã mất đi điểm tựa, lặng lẽ ngã xuống, không một âm thanh, đổ người nằm gục bên chân hắn.
Bùi Hữu An cả kinh, vội vàng ngồi thụp xuống, lật mặt nàng lại – chỉ thấy đôi mắt đã nhắm chặt, nàng đã ngất đi.
Nhớ đến lời của Ngân Hoàn khi nãy, lòng hắn như siết lại, không dám chậm trễ, lập tức bế nàng lên. Qua lớp áo mỏng, làn da nàng lạnh buốt như nước đá, thân thể nhẹ tênh như không xương.
Hắn vội vàng lao xuống lầu, đưa nàng về phòng, nhẹ nhàng cởi giày, đặt nàng nằm thẳng trên giường, cẩn thận không làm nàng giật mình.
Vừa rồi trên thiên đài ánh sáng lờ mờ, lúc này nhìn lại mới thấy rõ — sắc mặt nàng trắng bệch như tuyết, đôi môi vốn hồng nhuận ngày thường cũng đã bị gió lạnh làm tái tím lại, chẳng biết đã phơi gió bao lâu rồi. Bùi Hữu An kéo chăn đắp kín người nàng, chỉ chừa lại một cổ tay mảnh khảnh lộ ra ngoài, thở ra một hơi thật dài, rồi nín thở tĩnh tâm, nhẹ nhàng đặt hai ngón tay lên cổ tay nàng để bắt mạch.
Mạch đập của nàng mỏng yếu, nhịp không đều, nhưng vẫn ổn định — là tạng khí hư nhược, không phải bệnh chứng cấp bách, nghỉ ngơi điều dưỡng sẽ ổn.
Bùi Hữu An thở phào nhẹ nhõm, khẽ nâng chăn lên đắp lại tay nàng, liếc nhìn gương mặt tái nhợt ấy thêm một lần, xoay người định ra ngoài gọi Ngân Hoàn đến hầu hạ.
“...Đại biểu ca...”
Hắn vừa quay đi, đã nghe phía sau vang lên tiếng gọi mơ hồ, yếu ớt.
Bùi Hữu An lập tức ngoảnh lại.
Gia Phù hàng mi run nhẹ, chậm rãi mở mắt tỉnh dậy.
Bùi Hữu An quay trở lại, dịu giọng hỏi:
“Muội tỉnh rồi? Thấy sao? Đói bụng không? Không cần xuống giường, ta bảo người đưa đồ ăn lên.”
Thấy nàng lắc đầu nói không đói, nằm im trên gối, đáy mắt dần dần ánh lên tia lấp lánh lệ quang, vẻ mặt yếu mềm khiến người ta xót xa. Hắn bất giác nhớ lại khi tìm thấy nàng trên thiên đài, vì lo lắng mà quá nặng lời, trong lòng hơi hối hận, liền hòa nhã nói:
“Sao vậy?”
Gia Phù không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn hắn, nước mắt mỗi lúc một dâng, chẳng mấy chốc đã ngập đầy hốc mắt, rồi ào ra như mưa, lăn dài trên má, thấm vào tóc mai, chỉ để lại vệt ướt nhòe nơi khóe mắt.
Bùi Hữu An nhẹ giọng hơn nữa:
“Đừng khóc. Có chuyện gì, cứ nói với ta.”
“Đại biểu ca... huynh có ý trung nhân chưa?”
Gia Phù đưa tay vội vã lau nước mắt, giọng nghèn nghẹn, lại mềm mại mang theo tiếng mũi nức nở.
Bùi Hữu An sửng sốt, nhìn nàng — đôi mắt nàng mở to, dõi theo hắn không rời. Trong lòng trào lên cảm giác kỳ lạ, nhưng vẫn nhẹ giọng đáp:
“Muội hỏi chuyện này làm gì?”
“Biểu ca nói trước đã... muội cầu huynh...”
Hắn thấy khó hiểu. Câu hỏi đột ngột thế này, hoàn toàn có thể lờ đi. Nhưng sau cùng vẫn chậm rãi nói:
“Chưa có.”
Gia Phù lập tức ngồi bật dậy.
“Ban ngày, vị hôn thê của Tiêu thế tử – Chương tiểu thư – có đến gặp muội. Nàng ta nói rất nhiều, ý muốn muội thuận theo thế tử! Muội không chịu, đã từ chối. Nhưng muội rất sợ! Muội từng chọc giận hắn nhiều lần, mà thế tử ấy... huynh biết hắn là người thế nào, sẽ không buông tha dễ dàng.”
“Huynh từng nói sẽ giúp muội, nhưng muội nghĩ rồi – huynh có thể giúp lúc này, nhưng sau này thì sao? Sớm muộn gì muội cũng phải trở về Tuyền Châu, huynh lại có con đường của riêng huynh... Đến lúc đó, nếu thế tử vẫn không buông tha, lấy người nhà muội ra uy h**p, muội biết làm sao? Muội thực sự rất sợ…”
Nước mắt nàng vốn đã lau khô, nói đến đoạn này lại không kìm được, tuôn rơi lần nữa. Rồi đột nhiên nhào vào lòng hắn, gắt gao ôm chặt lấy như đêm ở dịch xá, khi lần đầu gặp lại hắn.
Bùi Hữu An chết lặng.
Gò má Gia Phù áp sát ngực hắn, nước mắt nhanh chóng thấm ướt áo, từng giọt từng giọt nóng bỏng.
“Đại biểu ca, huynh đã hứa sẽ giúp muội… Nếu huynh chưa có người trong lòng, vậy thì để muội… trở thành người của huynh, có được không?”
Bùi Hữu An kinh hãi đến tột cùng, gần như hoảng loạn.
“Không được!”
Hắn lập tức cự tuyệt, vươn tay gỡ cánh tay nàng đang siết chặt mình. Nhưng Gia Phù lại ôm càng chặt hơn.
“Muội biết mình không xứng, nhưng suy đi nghĩ lại, chỉ khi thế tử biết muội là người của huynh, hắn mới thôi không ép muội nữa. Muội không dám mơ làm chính thất, chỉ cần huynh đồng ý, muội làm thiếp, làm tỳ, cũng không phải không thể. Huynh nếu thấy muội chướng mắt, cứ để muội mang danh cũng được…”
“Đại biểu ca, cầu xin huynh!”
Gia Phù ngẩng mặt nhìn hắn, trong mắt ngấn lệ long lanh, vẻ yếu ớt dịu dàng tựa như bông hoa bị mưa ướt, khiến lòng người không khỏi chao đảo.
Phó Hữu An chầm chậm cúi đầu nhìn nàng, vẻ khiếp sợ ban đầu tan dần, ánh mắt chuyển thành trầm mặc.
Hân từ tốn gỡ tay nàng ra, trầm ngâm một lát rồi nói:
“Ta biết tính thế tử. Nhưng cách này của muội, thật quá hoang đường. Chớ nghĩ đến nữa, ta tuyệt không đồng ý. Muội nghĩ ngợi quá nhiều, đến mức rối loạn tinh thần. Ta sẽ gọi người hầu hạ, muội nghỉ sớm đi, ngủ một giấc rồi sẽ ổn. Yên tâm, ta đã hứa bảo vệ muội thì nhất định sẽ làm được.”
Gia Phù biết, hắn là người sắt đá, lời không dễ nói, chuyện không dễ nhận. Dẫu nàng khẩn cầu, yếu đuối, thậm chí nài ép đều vô dụng.
Điều này, Gia Phù đã sớm lường trước được.
Nàng cắn môi thật chặt, ánh mắt ai oán nhìn hắn, bỗng hất chăn bật dậy, giày cũng không mang, chân trần lao ra ngoài.
Bùi Hữu An sửng sốt, gọi lớn: “Biểu muội!” vội vàng đuổi theo.
Gia Phù như con thỏ nhỏ hoảng loạn, thân hình uyển chuyển, chẳng mấy chốc đã chạy trở lại thiên đài, đến sát lan can khi nãy. Nàng tựa người vào đó, thấy Bùi Hữu An đuổi theo, hét lên:
“Huynh đừng qua đây! Huynh qua đây muội liền nhảy xuống! Muội từng mơ thấy… sớm hay muộn muội cũng sẽ rơi vào tay kẻ ấy. Nếu đã vậy, chi bằng muội tự kết liễu, khỏi làm liên lụy đến huynh nữa…”
Nàng vừa nói vừa nghiêng người ra khỏi lan can.
Bùi Hữu An giật mình kinh hãi, gầm lên:
“Nguy hiểm! Mau trở lại!” rồi nhào tới định kéo nàng.
“Huynh không thực tâm muốn giúp muội… thì mặc kệ muội đi!”
Gia Phù còn đang gào lên, thì "rắc" một tiếng giòn vang bên hông — thanh lan can nàng tựa vào gãy ra.
Còn chưa kịp phản ứng, th*n d*** nàng đã rơi hụt, cả người nghiêng xuống bên ngoài, sắp rơi khỏi thiên đài.
Chỗ này là nàng cố ý chọn – muốn dùng để uy h**p Bùi Hữu An một phen, thể hiện quyết tâm, rồi để hắn kéo nàng trở lại. Nhưng không ngờ, lan can gỗ vì mưa nắng lâu ngày, bề ngoài trông vững chắc, bên trong đã mục ruỗng.
Ba tầng lầu, cao ít nhất mười trượng – ngã xuống là tan xương nát thịt, chẳng cần sợ thế tử nữa.
“Đại biểu ca, cứu muội ——!”
Đầu nàng đã cắm xuống dưới, nửa người lơ lửng. Trong cơn hoảng loạn, nàng thét thất thanh, đúng lúc ấy, một bàn tay giữ chặt lấy cổ chân nàng, kéo mạnh lại — đang đà rơi xuống bị dừng lại ngay lập tức, còn chưa kịp nghĩ, nàng đã bị quăng ngược trở lại mặt đất, rơi “bịch” xuống.
Nỗi sợ vừa rồi khiến hồn nàng như muốn lìa xác, giờ vẫn chưa hoàn hồn, toàn thân run lẩy bẩy. Vừa bị quật xuống, kêu “ai da” một tiếng, nước mắt trào ra.
Ngay sau đó, nàng lại bị nhấc bổng lên — Bùi Hữu An xách nàng như gà con, nhanh chóng quay lại phòng, ném thẳng nàng xuống giường.
“Là ta quá nuông chiều muội, nên mới để muội hồ nháo đến mức này — đúng không?!”
Hắn nghiến răng, từng chữ rít ra qua kẽ môi.
Gia Phù ngẩng đầu, nhìn thấy khuôn mặt giận dữ của Bùi Hữu An —
Nàng chưa từng thấy hắn giận như thế, cũng chưa từng dám tưởng tượng, hắn sẽ nổi cơn thịnh nộ đến vậy.
“Bùi đại nhân?”
Bên ngoài vang lên giọng hầu cận.
Tiếng động vừa rồi, dẫu ngắn ngủi, cũng đã làm người khác chú ý.
“Đều đi xuống! Không gọi thì đừng bước vào!”
Bùi Hữu An quát lớn.
Ngoài cửa chỉ còn lại tiếng bước chân rút lui khe khẽ, rồi im lặng.
Hắn chậm rãi quay lại, ánh mắt nhìn Gia Phù lúc này u tối như trời sắp bão.
Gia Phù run lẩy bẩy, lập tức cúi đầu, co người lại ở góc giường, không dám thở mạnh một tiếng.
💬 Bình luận chương