Thời tiết thay đổi, dần đến tháng ba, băng tuyết dần tan chảy, gió thổi đến cũng mang theo chút ấm áp, mùa đông dài lạnh lẽo này cuối cùng cũng qua đi.
Những khoảng đất trống rộng lớn xung quanh, sau khi đất dần rã đông, Gia Phù đã gieo hạt rau trên vài luống đất khai hoang trước nhà. Vài ngày sau, những chồi non đã nhú lên từ đất, nhìn thật đáng yêu. Nàng lại nhờ Bùi Hữu An dựng cho một cái chuồng gà, mua vài con gà con từ trong thành về. Con ngựa nhỏ sinh ra vào tháng Giêng, Gia Phù thường xuyên cho nó ăn, tự tay tắm rửa, chải lông cho nó. Dưới sự chăm sóc tỉ mỉ của nàng, nó lớn lên từng ngày, kỳ lạ là lông đen ban đầu dần chuyển sang màu đỏ, toàn thân bóng loáng, bốn móng cũng phai màu đen, lộ ra móng ngựa trắng như tuyết, chạy như bay trên tuyết, cực kỳ đẹp. Mới ba, bốn tháng tuổi đã chạy nhanh như gió, bức tường bãi liệu cao trượng, nó dễ dàng nhảy qua. Tính cách của nó cũng hoàn toàn khác với ngựa mẹ, thường lén lút đi hoang, rất hung dữ, chỉ nhận Gia Phù và thân thiết với nàng, không cho người khác chạm vào, ngay cả Bùi Hữu An đến gần, nó cũng có vẻ không vui.
Trong bãi liệu có một lão binh cả đời nuôi ngựa, tự xưng là biết xem tướng ngựa, nói rằng ngựa mẹ có phẩm chất tốt nhưng không có gì đặc biệt, nhưng con ngựa nhỏ sinh ra này lại tuyệt đối không phải ngựa thường. Nhìn khung xương, bốn vó này, tuyệt đối không phải là giống ngựa đực bình thường, mà giống như ngựa mẹ tự ý ra ngoài giao phối với ngựa hoang không biết ở đâu mà có được. Mới ba, bốn tháng tuổi đã có phẩm chất như vậy, đợi lớn hơn một chút, chắc chắn sẽ càng thần tuấn hơn. Gia Phù vui mừng, đặt tên cho nó là "Đạp Tuyết".
Ngày hôm đó, Đạp Tuyết ra ngoài từ sáng sớm, đến tối vẫn chưa về. Bùi Hữu An và vài lão binh đang huấn luyện những con ngựa đã khỏi bệnh trên khoảng đất trống của trường ngựa. Gia Phù đứng bên cạnh xem một lúc, có chút lo lắng cho Đạp Tuyết, nói với Bùi Hữu An một tiếng, liền ra đứng trước cổng lớn gần đó ngóng đợi. Cuối cùng, từ xa thấy bóng đen của nó lao nhanh về phía này, nhưng phía sau lại có một hàng khoảng mười mấy người cưỡi ngựa đuổi theo, tiếng hò hét không ngừng. Đạp Tuyết dường như bị hoảng sợ, từ xa nhìn thấy bóng dáng Gia Phù, phát ra một tiếng hí như tủi thân, lao nhanh về phía nàng. Đến gần, nó dừng lại phía sau nàng, toàn thân đổ mồ hôi như mưa, mũi thở hổn hển, bất an vẫy đuôi, dùng mặt cọ vào tay Gia Phù, như đang tìm kiếm sự bảo vệ.
Gia Phù thấy vẻ mặt nó hoảng sợ, vô cùng xót xa, quay đầu thấy mười mấy người kia càng đuổi càng gần, nhìn đều giống như người trong quân, vội vàng kéo Đạp Tuyết định đi vào. Những người kia chớp mắt đã đến gần, một nam nhân khoảng hơn hai mươi tuổi phóng ngựa, đâm thẳng vào cổng bãi liệu, xông đến trước mặt Gia Phù, ngang ngựa chặn đường nàng, giơ roi ngựa trong tay, lớn tiếng quát: "Con ngựa nhỏ này là của bãi liệu sao? Tốt lắm! Ta muốn nó..."
Lời còn chưa dứt, ánh mắt hắn đã dừng lại trên người Gia Phù, bàn tay giơ roi ngựa cũng cứng đờ giữa không trung.
Gia Phù thấy hắn nhìn chằm chằm mình không rời mắt, trong lòng chán ghét, vội vàng kéo Đạp Tuyết, vòng qua con ngựa đang chắn phía trước của nam nhân đó, vội vã đi vào.
Những quân sĩ tùy tùng bên ngoài lúc này cũng ầm ầm phóng ngựa xông vào, quát tháo về phía bóng lưng Gia Phù: "Ngươi có biết vị này là ai không? Thân đệ đệ của Hồ đại nhân Đô tư đó! Mau mau để ngựa lại!"
Nam nhân này tên là Hồ Lương Hữu, đúng là đệ đệ của Hồ Lương Tài, Đô tư của Đô tư phủ Tố Diệp. Hắn theo ca ca đến đây nhậm chức vào mùa xuân năm ngoái, một đường thăng tiến nhanh chóng, giờ đã lên đến chức Tham tướng. Ở trong thành buồn chán suốt một mùa đông, hắn sớm đã không chịu nổi, thấy thời tiết ấm lên, hôm nay liền dẫn theo thân tín ra ngoài săn bắn. Tình cờ va phải con ngựa hồng nhỏ này ở vùng đất hoang dã. Tuy thân hình còn nhỏ, nhưng hắn nhận ra nó không phải vật phàm, liền dùng thòng lọng bắt nó. Không ngờ con ngựa hồng nhỏ này lại linh hoạt bất thường, để nó trốn thoát. Hồ Lương Hữu dẫn người đuổi theo, đuổi đến bãi liệu, thấy con ngựa hồng nhỏ bị một nữ tử dắt đi, dường như là do nàng nuôi dưỡng. Tự cho mình thân phận cao quý, hắn phóng ngựa xông thẳng vào, không ngờ lại gặp được một tiểu phu nhân xinh đẹp đến vậy. Chớ nói ở vùng biên ải này, ngay cả trước đây chưa đến đây, ở Giang Nam phong lưu, mười dặm phồn hoa, cũng khó mà thấy được tuyệt sắc như vậy.
Ý niệm tà ác nổi lên, thấy những thủ hạ của mình quát tháo, hắn vội vàng quát lui, hướng về phía Gia Phù nở nụ cười: "Tiểu hồng mã này là do tiểu nương tử nuôi dưỡng sao? Thôi vậy, cứ để lại cho tiểu nương tử đi. Ta là đệ đệ của Hồ tướng quân, tên Lương Hữu, không biết tiểu nương tử xưng hô thế nào, năm nay bao nhiêu tuổi?"
Gia Phù kéo Đạp Tuyết, cúi đầu nhanh chóng đi qua. Hồ Lương Hữu đâu chịu dễ dàng bỏ qua, cái gọi là sắc đảm bao thiên (lòng tham sắc dục che trời), hắn lật mình xuống ngựa, một bước phóng đến chặn trước mặt Gia Phù, "ái" một tiếng, cười cợt nói: "Tiểu nương tử, nơi này hoang vắng, khó tránh khỏi cô đơn, chi bằng ta đưa nàng vào thành, nàng theo ta vào Đô tư phủ, có người hầu hạ, ăn sung mặc sướng, lụa là gấm vóc, chẳng biết tốt hơn nơi này bao nhiêu..."
Vừa nói, hắn cuộn roi ngựa lại, vươn tay ra một cách cợt nhả, định nhấc cằm Gia Phù, không ngờ Tiểu hồng mã đột nhiên nổi giận, hí lên một tiếng, nhấc vó trước, đá thẳng vào Hồ Lương Hữu.
Con ngựa hồng nhỏ này tuy mới mấy tháng tuổi, nhưng đứng thẳng dậy đã cao hơn đầu người. Đột nhiên nổi giận, giáng một cú đá mạnh như vậy, Hồ Lương Hữu lập tức bị đá ngã xuống đất, tức giận xấu hổ, lớn tiếng ra lệnh bắn chết Tiểu hồng mã. Mười mấy quân sĩ liền ầm ầm bao vây lại, giương cung lắp tên, bao vây Gia Phù và Tiểu hồng mã vào giữa.
"Bắn chết con súc sinh này! Xem nó còn dám đá ta không!"
Hồ Lương Hữu được người ta đỡ dậy khỏi đất, tập tễnh đi về phía Tiểu hồng mã, vung roi ngựa trong tay, nhằm vào đầu Tiểu hồng mã, hung hăng quất roi.
"Đại biểu ca—"
Gia Phù bất chấp tất cả lao đến bên Tiểu hồng mã, dang tay ôm lấy cổ nó, dùng thân mình che chắn cho nó, nhắm mắt lại kêu lên chói tai.
Một sợi dây thòng lọng từ trên trời rơi xuống, thòng vào cổ Hồ Lương Hữu. Hồ Lương Hữu còn chưa kịp phản ứng, nút thắt đã siết chặt, sợi dây thòng lọng đột ngột kéo căng. cả thân người Hồ Lương Hữu lập tức ngã ngửa ra sau.
Lực kéo từ phía sau rất mạnh, sợi dây siết chặt vào da thịt, trước mắt Hồ Lương Hữu tối sầm, khó thở, chỉ có thể dùng hai tay túm lấy sợi dây thòng lọng, theo bản năng giãy giụa kịch liệt, bị kéo lê trên đất mấy trượng, mới dừng lại. Trên nền đất vàng sau chân hắn, in hằn hai vết kéo sâu.
Gia Phù không thấy roi ngựa rơi xuống lưng mình, đột nhiên quay đầu lại, thấy Bùi Hữu An đã đến, đứng ở đó, tay cầm một sợi dây thừng ngựa, thở phào nhẹ nhõm, vội vàng quay người, ba chân bốn cẳng chạy về phía Bùi Hữu An.
Tiểu hồng mã cũng tất bật theo sau, dừng lại phía sau.
"Phù nhi nàng không sao chứ?"
Bùi Hữu An nhỏ giọng hỏi.
Gia Phù cắn môi, liếc nhìn Hồ Lương Hữu trên đất, lắc đầu: "Thiếp không sao."
Bùi Hữu An nắm chặt tay nàng an ủi, rồi ra hiệu nàng lùi lại, thả lỏng dây thừng.
"Hồ nhị công tử uy phong thật lớn. Chẳng qua chỉ là một con vật mà thôi, hà tất phải tính toán với nó như vậy."
Hồ Lương Hữu vốn đã bị siết đến gần như bất tỉnh, cuối cùng được giải thoát, thở phào một hơi thật lớn, đầu óc mới từ từ tỉnh táo lại. Cổ họng vừa đau vừa ngứa, ho khan một lúc lâu mới ngừng lại, toàn thân dính đầy bùn đất, dáng vẻ vô cùng thảm hại. Hắn ngẩng đầu nhìn lên, thấy nam tử nói chuyện kia dung mạo thanh tú, khoảng hai mươi tư, hai mươi lăm tuổi, đứng thẳng người, thoạt nhìn như một thư sinh yếu ớt, thật khó tin rằng sợi dây thừng vừa rồi suýt chút nữa đã siết đứt cổ mình lại là do hắn giật.
Hồ Lương Hữu đè nén nỗi kinh hoàng trong lòng, sắc mặt hung dữ nói: "Ngươi chính là Bùi Hữu An? Ngươi gan lớn thật! Ngươi tưởng ngươi vẫn là quan lớn trong triều như trước sao? Ngươi bây giờ là người mang tội! Ca ca ta nể tình phụ thân ngươi năm xưa, mới sắp xếp ngươi đến đây trông coi trường. Ngươi không lo báo đáp, cấp trên đến, không tiếp đãi thì thôi, lại còn dám phạm thượng! Ta sẽ trị tội bất kính của ngươi ngay lập tức! Người đâu! Trói hắn lại cho ta!"
Những quân sĩ nghe vậy, nhìn nhau.
Bùi Hữu An trước đây có tiếng tăm quá lớn trong triều, hơn nữa Vệ Quốc Công khi còn sống đã trấn giữ nơi đây với chức Tiết độ sứ nhiều năm, nắm giữ một phương, ảnh hưởng sâu rộng. Mặc dù đã nhiều năm trôi qua, nhưng nhắc đến người nhà họ Bùi, vẫn vang dội như sấm sét. Những người này cũng đều biết điều đó. Thấy ánh mắt Bùi Hữu An nhìn tới, ẩn chứa uy nghiêm, nhất thời không dám tiến lên. Bị Hồ Lương Hữu thúc giục, họ chần chừ một lúc, mới từ từ vây lại.
Bùi Hữu An cười khẽ: "Nhị công tử, ngươi về đi, nơi này hoang vắng, ta không giữ ngươi lại." Nói xong, hắn xoay người, một tay dắt Gia Phù, tay kia dắt Tiểu hồng mã, đi vào trong.
Hồ Lương Hữu thấy hắn dường như không hề để mình vào mắt, thủ hạ lại đều đang nhìn mình, hắn nghiến răng, giật lấy cung tên từ tay một người gần đó, giương cung lắp tên, nhắm vào bóng lưng phía trước.
Bùi Hữu An như có mắt sau lưng, dừng bước, từ từ quay đầu lại. Nụ cười trên mặt đã biến mất, hai ánh mắt lạnh lùng nhìn tới, như chim ưng quan sát, lập tức buông dây cương ngựa, nói nhỏ với Gia Phù một câu, rồi quay người, bước đến chỗ cây cung.
Tay Hồ Lương Hữu dần run rẩy, thấy người càng ngày càng đến gần, lại không dám buông tên.
Bùi Hữu An dừng lại trước mặt Hồ Lương Hữu, nhìn chằm chằm hắn, từ từ đưa tay lên, nắm lấy cán tên đang đặt trên cung.
"Hồ Lương Hữu, ngươi ngày thường dạo chợ cưỡi ngựa lộng hành, đây là quấy nhiễu bách tính, vi phạm điều thứ ba trong quân quy; trêu chọc phụ nhân, lại càng là đại kỵ trong quân. Theo quân pháp Đại Ngụy của ta, đáng bị trượng trách năm mươi gậy. Ngươi nay đã thăng đến Tham tướng, Đô tư đại nhân thường ngày chưa từng dạy ngươi sao?"
Ngón tay đột nhiên dùng sức, "rắc" một tiếng, cán tên gãy đôi, rơi từ dây cung xuống đất.
Sắc mặt Hồ Lương Hữu lúc đỏ lúc trắng, cứng đờ tại chỗ, không dám động đậy.
Đám người đó thất thểu, phóng ngựa rời đi, trời cũng đã tối, bãi liệu lại trở về sự yên tĩnh vốn có.
Gia Phù cột Đạp Tuyết vào chuồng ngựa. Con ngựa hồng nhỏ này dường như cũng biết vừa rồi nó đã gây rắc rối, bình thường không muốn vào chuồng, lần này lại ngoan ngoãn, đứng đó không nhúc nhích, lại thò đầu qua, thè lưỡi muốn l**m mặt Gia Phù, tỏ vẻ làm lành với nàng. Gia Phù đẩy mặt nó ra, ngón tay chọc vào giữa trán nó, giáo huấn: "Hôm nay đều là do ngươi, gây ra chuyện rồi! Lần sau ngươi còn lén lút ra ngoài, ta sẽ không bao giờ quản ngươi nữa!"
Giọng nàng nghiêm khắc. Con ngựa hồng nhỏ chớp mắt, tiếp tục ghé đầu lại, cọ vào cánh tay Gia Phù. Bị nàng đẩy ra, nó ủ rũ, trong cổ họng phát ra tiếng "ù ù" như đang làm nũng xin tha.
Gia Phù lại hung hăng giáo huấn nó mấy câu, quay đầu thấy Bùi Hữu An đứng một bên, mỉm cười nhìn mình, nàng mới bỏ qua, ném thức ăn vào máng của nó. Hai người đi ra ngoài, trên đường đi, nàng không nói thêm lời nào. Về đến nhà, khi thay quần áo và rửa tay, Bùi Hữu An hỏi nàng.
Gia Phù do dự một chút, nhỏ giọng nói: "Đại biểu ca, thiếp hơi lo lắng. Hôm nay chàng vì thiếp và Đạp Tuyết mà đắc tội với đệ đệ của Hồ đại nhân kia, vạn nhất Hồ đại nhân đó làm khó chàng..."
Bùi Hữu An giúp nàng cởi áo ngoài. "Không cần lo lắng. Hồ Lương Tài này cầm quân nhiều năm, cũng coi như là một người có năng lực, nhưng đến nơi này, chưa đầy một năm, căn cơ chưa vững. Tuy hắn ngấm ngầm bài xích những người cũ của phụ thân ta, nhưng bề ngoài vẫn khá khách sáo với ta. Chuyện hôm nay, chưa đến mức khiến hắn công khai trở mặt với ta."
"Vậy tại sao cuối năm ngoái hắn lại sai người mang tàn canh lạnh cặn đến, công khai làm nhục?"
Nàng vừa hỏi xong, liền tự mình bừng tỉnh: "Thiếp biết rồi! Chẳng lẽ là do cái tên Hồ Lương Hữu này sai người mang đến?"
Bùi Hữu An tán thưởng xoa đầu nàng, gật đầu: "Yên tâm đi. Ta có chừng mực."
💬 Bình luận chương