Chương 143: Trận chiến cuối cùng (Thượng)

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Sau khi thuận lợi lên ngôi, Mỹ Lực lập tức triệu tập các vị vương của ba mươi hai bộ lạc Đông Địch, cử hành đại điển tế trời.

Trên lễ đàn, Bạch Lang Vương, linh vật đồ đằng [1] được người Địch tôn làm thần vật bỗng xuất hiện ở phương Tây. Vu sư bèn nhân cớ ấy bói quẻ, phán rằng phương Tây đại cát. Các bộ lạc vô cùng phấn khởi, tinh thần chiến đấu được khơi dậy, đều tin rằng đây là điềm trời: chỉ cần thôn tính Tây Địch, quốc vận ắt sẽ hưng thịnh.

[1]

[1] Đồ Đằng – 圖騰 (âm Bắc Kinh là túténg), “Vật Tổ” trong tiếng Việt, “Totem” trong tiếng Anh. Vật tổ ở đây là một danh ngữ đặt theo cú pháp tiếng Việt, trong đó vật là danh từ trung tâm và tổ là thành phần bổ nghĩa; còn trong tiếng Hán thì vật tổ 物祖 có nghĩa là tổ của muôn loài, trong đó vật là định ngữ và tổ mới là trung tâm (bị định ngữ).

Totem là một thuật ngữ mà tiếng Anh đã mượn từ một ngôn ngữ của người bản địa Châu Mỹ. “Từ điển tiếng Việt” của Trung tâm Khoa học Xã hội và Nhân văn Quốc gia do Nguyễn Kim Thản, Hồ Hải Thụy, Nguyễn Đức Dương biên soạn (Nxb Văn hóa Sài Gòn, 2005) giảng totem là “động vật, cây cỏ, đồ vật hoặc hiện tượng tự nhiên mà tộc người nguyên thủy coi là biểu tượng thiêng liêng của bộ tộc mình và tin rằng những thứ đó có mối liên hệ siêu tự nhiên và có sự gần gũi máu thịt”.

Nói một cách dễ hiểu hơn thì đó là vật mà người xưa xem như là gốc gác, tổ tiên của thị tộc mình.

Mọi chuyện đều đang diễn ra đúng như Mỹ Lực dự liệu.

Hắn ta hiếu chiến, nhưng không phải kẻ chỉ biết liều lĩnh. Đêm giết Túc Sương Hãn, hắn từng công khai giễu cợt đối phương bất tài, song trong lòng lại rất rõ ràng: nếu chính hắn cũng đánh một trận tương tự, kết cục chưa chắc đã khá hơn Túc Sương Hãn là bao.

Ngặt nỗi hắn vừa mới đăng vị Hãn vương, đang rất cần một chiến thắng để củng cố địa vị. Việc giành được chiến lợi phẩm để bù đắp cho những tổn thất của thất bại trước đó, cũng chính là điều kiện và kỳ vọng mà ba mươi hai bộ tộc khác đã đặt ra khi ủng hộ hắn lên ngôi.

Hắn buộc phải chiến đấu.

Và mục tiêu mà hắn nhắm tới chính là Tây Địch.

Kể từ cái đêm hắn bỏ chạy thục mạng ra khỏi thành Ngân Nguyệt cách đây vài năm, giấc mộng lớn nhất mà hắn không bao giờ quên chính là chiến đấu để trở về.

Tấn công thành Ngân Nguyệt, nuốt chửng Tây Địch, nơi đã nằm gọn trong tay Đại trưởng công chúa Kim Hi, không chỉ giúp hắn rửa sạch nỗi nhục năm xưa, mà còn là trận chiến hắn nắm chắc phần thắng nhất lúc này.

Về phía Tây Địch, chủ lực của chúng vừa kết thúc chuyến chi viện cho chiến sự Hà Tây, đường xa quay về nên đều đã thấm mệt.

Còn phía hắn, ngoài mười vạn đại quân do ba mươi hai bộ hợp lại, còn có quân trợ chiến của Ô Ly và Khang Cư. Hai nước này giáp với Tây Địch, lại có thù hằn từ trước. Để chuẩn bị cho trận chiến này, cả hai nước không chỉ thống nhất huy động toàn bộ quân đội hiện có, mà Ô Ly vương còn đích thân dẫn quân để tăng thêm thanh thế.

Hắn cũng đã tính đến phản ứng của triều Lý.

Đương nhiên, Lý Huyền Độ sẽ không khoanh tay đứng nhìn khi Tây Địch bị bao vây. Nhưng triều Lý vừa trải qua một cuộc nội chiến và ngoại chiến kéo dài, binh lính kiệt sức và quốc khố trống rỗng. Vào lúc này, việc điều động đại quân, vượt muôn dặm non cao suối sâu, băng qua Tây Vực để tới Tây Địch tiếp viện, rõ ràng là điều không tưởng.

Trong thời gian ngắn, kế hoạch khả thi nhất đối với Lý Huyền Độ là tận dụng binh mã Tây Vực hiện có làm lực lượng chủ chốt, tiến hành viện trợ cho Tây Địch.

Bởi vậy, chỉ cần trận này tốc chiến tốc thắng, thì ưu thế sẽ nghiêng hẳn về phía hắn.

Huống chi, trong tay hắn vẫn còn một con át chủ bài.

Vì trận chiến vừa để báo thù, vừa để lập uy này, hắn đã âm thầm chuẩn bị từ rất lâu rồi, và giờ, hắn nóng lòng muốn thực hiện nó.

Đại lễ tế trời vừa kết thúc, Mỹ Lực lập tức chỉ huy đại quân quay đầu về phía Tây, thẳng tiến Tây Địch.

Nghe tin, Lý Huyền Độ lập tức hội hợp với Khương Nghị, dứt khoát phát binh, xuất quân chi viện.

Tuy nhiên, xét trên nhiều phương diện, trận chiến này quả thực đã diễn ra đúng như những gì Mỹ Lực dự đoán từ trước: ngoài một bộ phận tướng sĩ Hà Tây thì lực lượng tham chiến chủ yếu vẫn là liên quân từ các nước Tây Vực.

Đại quân hành quân về phía Tây với tốc độ chóng mặt. Đến một ngày nọ, khi sắp tiếp cận Tây Địch, chiến báo truyền đến cho thấy cục diện đã vô cùng bất lợi.

Khang Cư ở phía Tây, Ô Ly ở phía Đông, Đông Địch ở phía Bắc, tổng cộng hơn mười vạn binh mã, đã đồng loạt phát động một cuộc tấn công với quy mô lớn vào Tây Địch từ ba hướng.

Đại quân Tây Địch do Thiện Ương thống lĩnh vừa mới hồi quốc, vẫn chưa kịp chỉnh đốn nghỉ ngơi, thì đã phải hứng chịu một cuộc tập kích chưa từng có. Tình hình trở nên căng thẳng. Kim Hi tức tốc triệu tập Tả Hiền vương Tang Càn cùng các bộ cần vương. Những võ sĩ người Khuyết trước đó đã dời về cố địa cũng gia nhập chiến trận, sẵn sàng nghênh chiến. Thế nhưng thực lực đôi bên vẫn có sự chênh lệch rõ rệt. Họ bị bao vây từ ba phía, chiến trường liên tục bị thu hẹp. Thành Ngân Nguyệt rơi vào thế ngàn cân treo sợi tóc.

Khi đến nơi, viện quân bị chặn lại cách thành Ngân Nguyệt khoảng mấy trăm dặm.

Phía Bắc là doanh trại của quân đội Đông Địch, đây cũng là tuyến đường xa nhất và tuyệt đối không thể vượt qua. Phía trước lại là biên cảnh của nước Ô Ly.

Muốn nhanh chóng giải vây cho thành, hiện giờ chỉ còn hai con đường.

Một là đánh thẳng vào Ô Ly, trực tiếp xuyên qua lãnh thổ nước này. Hai là vòng xuống phía Nam, tiến đến phía Tây của thành Ngân Nguyệt.

Lý Huyền Độ và Khương Nghị nhanh chóng định ra phương án tác chiến. Quân đội chia làm hai đường: một đường do Khương Nghị dẫn dắt, định đánh bọc sườn quân Khang Cư; một đường do Lý Huyền Độ chỉ huy, đi theo đường qua Ô Ly. Sau khi thống nhất kế hoạch, hai bên bắt tay ngay vào hành động.

Lý Huyền Độ dẫn quân tiến vào Ô Ly. Hai ngày đầu, mỗi ngày hành quân hơn sáu bảy chục dặm, thế như chẻ tre, nhắm thẳng về hướng thành Ngân Nguyệt. Hai ngày sau, Ô Ly huy động toàn bộ lực lượng, liên tục chặn đánh dọc đường. Về phần Mỹ Lực, sau khi nhận được tin tức, hắn lập tức điều động một lượng lớn binh mã từ Bắc Đạo, tiến quân với tốc độ nhanh nhất, hội hợp cùng đại quân Ô Ly.

Mười ngày sau, sau vài lần giao tranh mang tính thăm dò, hai bên chính thức chạm mặt ở khu vực biên giới giữa Ô Ly và Tây Địch, là dải bình nguyên dưới chân núi Trác Âm.

Lý Huyền Độ đặt soái trướng trên một sườn dốc dưới chân núi, dựng một lá đại kỳ nhìn vô cùng bắt mắt. Hắn tự mình tọa trấn để trực tiếp chỉ huy cũng như giám sát toàn bộ trận chiến trên bình nguyên.

Chiến sự diễn ra liên miên, kéo dài suốt ba ngày liền. Chỉ huy tác chiến của phe đối diện là Phu Cừ vương, anh vợ của Mỹ Lực. Còn Mỹ Lực thì từ đầu đến cuối vẫn chưa từng lộ diện.

Đến ngày thứ tư, khi hai bên lại lần nữa giao chiến trực diện. Diệp Tiêu suất lĩnh một đội kỵ binh, Trương Thạch Sơn cùng một vị tướng của nước Bảo Lặc chỉ huy một đội kỵ binh khác. Hai cánh kỵ binh tả xung hữu đột, đồng loạt xé toạc trận địa, và bằng một đợt xung kích chớp nhoáng, họ đã chia cắt liên quân của Đông Địch và Ô Ly, bao vây và tiêu diệt từng bên.

Trận chiến, vốn bế tắc trong nhiều ngày, cuối cùng cũng xuất hiện biến số.

Khi thế trận dần chuyển biến theo hướng có lợi, quân đội Đông Địch và Ô Ly bị dồn vào vòng vây và có dấu hiệu thất bại, một tràng âm thanh lạ đột nhiên vang lên từ hướng chân núi đối diện.

Âm thanh đó giống như một tiếng sấm trầm đục lăn qua mặt đất, hoặc một người khổng lồ kiểu như Khoa Phụ [2] đang từng bước tiến đến, mỗi bước nện xuống, nền đất cũng theo đó rung lên.

[2]

[2] Khoa Phụ (tiếng Trung: 夸父; bính âm: Kuāfù; Wade–Giles: K’ua-fu) là một vị thần trong thần thoại Trung Quốc, người mà mong muốn chiếm được Mặt Trời. Trích chú thích từ Wikipedia.

Giữa bình nguyên, hai bên đang chém giết kịch liệt đều vô thức chậm lại, lượt ngẩng đầu nhìn theo hướng phát ra âm thanh.

Một đội kỵ binh bọc sắt, số lượng ít nhất ba nghìn người, xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, tựa như một làn sóng đen từ đường chân trời hiện ra, ầm ầm kéo tới, từ từ áp sát về phía này.

Kỵ binh bọc sắt vốn không phải hiếm thấy, nhưng đội quân này lại khác hẳn với bất cứ thứ gì mà các binh sĩ có mặt từng thấy trước đây. Không chỉ kỵ binh được bọc kín trong thiết giáp từ đầu đến chân, mà ngay cả ngựa cũng được bọc giáp lưới, phủ kín cả đầu và mặt.

Dưới ánh mặt trời chói gắt trên đỉnh đầu, đội kỵ binh hùng mạnh này, giống như một tấm khiên sắt khổng lồ đang di động, hoặc một con thiết thú há to cái miệng đầy nanh nhọn, lầm lũi hướng về phía trận địa đối phương.

Dẫu cho các tướng sĩ ở đây đều là những kẻ thân kinh bách chiến, nhưng vào khoảnh khắc này, khi đội kỵ binh hùng hậu kia xuất hiện, gần như trong chớp mắt, đồng tử của họ đều bất giác co lại, trên gương mặt cũng thoáng hiện vẻ chần chừ.

Trái ngược hoàn toàn với bầu không khí ấy là binh lính Đông Địch và Ô Ly, vốn đang bị cuốn vào cuộc một trận chiến ác liệt hơn.

Chúng đồng loạt gầm lên một tiếng chói tai, gần như điên cuồng, không ngừng hô vang danh xưng của Đại Hãn.

Mỹ Lực, kẻ đã nhiều ngày liền không lộ diện, lúc này đang ở chính giữa đội hùng binh ấy, như mặt trăng được vạn sao vây quanh, ngồi vững trên lưng ngựa, phi ngựa thẳng về phía đối diện.

Tuyến đầu gần nhất là cánh quân do Trương Thạch Sơn và một viên tướng của nước Bảo Lặc chỉ huy, tổng cộng hai nghìn kỵ binh cùng hơn ba nghìn bộ binh. Giống như dòng suối gặp phải dòng thác dữ dội, chỉ trong chớp mắt, đội tiên phong gần một nghìn người nhanh chóng bị đội quân thiết giáp này nuốt chửng và tàn sát không thương tiếc.

Đây là đòn sát thủ của Mỹ Lực.

Một lực lượng kỵ binh bọc thép hùng mạnh, mà hắn đã hao tốn mấy năm tâm huyết, dốc cạn tài lực, mới rèn đúc nên.

Bất khả chiến bại! Không gì cản nổi!

Thứ khí thế tựa như có thể nuốt trọn mọi thứ ấy, mới chính là sức mạnh đáng sợ nhất trên chiến trường.

Trương Thạch Sơn là thống lĩnh của cánh quân này.

Ông thấy rõ nỗi kinh hoàng hiện lên trên gương mặt binh sĩ và biết rằng tinh thần của họ đã bị lung lay. Nếu còn gắng gượng chống đỡ, e rằng cũng chỉ để uổng phí tính mạng.

Ông quay phắt lại, nhìn về phía đại kỳ ở đằng xa, quả nhiên, ông thấy hiệu lệnh truyền xuống, liền hạ lệnh thu binh, cho người đánh chiêng.

Kỵ binh và bộ binh rút lui khẩn cấp.

Ngay sau đó, Diệp Tiêu cũng điều động cung thủ và binh nỏ, hy vọng dùng trận địa mưa tên để ngăn chặn bước tiến của đối phương.

Quân lệnh vừa ban ra, hàng vạn mũi tên rời dây. Thế nhưng sau khi loạt tên dày đặc ấy kết thúc, quân địch hầu như không hề hấn gì mà vẫn tiếp tục tiến về phía trước. Bụi vàng bị vó ngựa cuốn tung, gần như che khuất cả bầu trời.

Đến cả Diệp Tiêu, khi chứng kiến cảnh tượng này, cũng không khỏi cảm thấy lạnh gáy.

Hiện tại, hắn chưa nghĩ ra cách nào để xuyên thủng đội hình sắt máu này.

Mỹ Lực đứng giữa đội hình kỵ binh đối diện, đắc ý vô cùng, dùng thứ Hán ngữ học lỏm trước lúc ra trận mà cất tiếng cười điên cuồng: “Lý Huyền Độ, còn cả đám người Hán các ngươi, mở to mắt mà nhìn cho rõ! Ta sẽ giết sạch các ngươi tại đây! Một kẻ cũng đừng mong trở về! Đầu lìa khỏi xác! Bị giẫm đạp dưới đất như bùn nhão!”

Nói xong, hắn ta quát lệnh tách đôi trận địa, thúc ngựa tiến lên phía trước, lệnh cho thuộc hạ lôi hai binh sĩ đối phương vừa bị trọng thương, còn chưa tắt thở dậy. Hắn bắt lấy họ, mỗi tay túm lấy một người, gầm lên một tiếng, đập mạnh đầu họ vào nhau.

Hộp sọ của hai binh sĩ vỡ tung, họ bị hắn hất văng ra xa, rơi thẳng xuống đất.

Kỵ binh giáp sắt tiếp tục tràn lên. Những thi thể nằm la liệt trên mặt đất bị chiến mã khoác xích giáp giẫm đạp liên tiếp, cảnh tượng thê thảm không nỡ nhìn.

Trương Thạch Sơn và Diệp Tiêu mắt đỏ ngầu, đồng loạt giương cung, nhắm thẳng Mỹ Lực mà bắn. Hai mũi tên một trước một sau, nối tiếp nhau lao tới.

Một mũi trúng ngay trước ngực Mỹ Lực, mũi còn lại nhắm vào mặt hắn ta. Đáng tiếc, mũi tên không tài nào xuyên thủng được thiết giáp, cuối cùng chỉ có thể rơi lả tả xuống đất.

Mỹ Lực càng lấy làm đắc chí, thúc giục thuộc hạ, truy sát tướng sĩ triều Lý ở tuyến trước vì bị thương nên vẫn chưa kịp rút lui.

Trương Thạch Sơn và các thuộc hạ đành ưu tiên cứu người trước. Bất chấp mưa tên phản công mà phía quân địch bắn tới, họ vẫn mạo hiểm xông lên, tận dụng khoảng cách tối đa để kéo được mấy chục người còn sống trở về.

Sau khi binh sĩ bị thương cuối cùng được kéo về khu vực an toàn, Trương Thạch Sơn ngoái nhìn lại thì trông thấy phó quan bên cạnh mình là Tần Tiểu Hổ đã trúng tên ở đầu gối, ngã gục xuống đất.

Tần Tiểu Hổ bật dậy thật nhanh, chạy tập tễnh về phía này, nhưng chưa được bao xa thì đã bị mũi tên do Mỹ Lực bắn từ phía sau nhắm tới. Mũi tên xé gió lao đi. Như thể cố ý nhục mạ, Mỹ Lực không bắn vào chỗ yếu chí mạng sau lưng Tần Tiểu Hổ mà nhằm thẳng vào một chân còn lại. Mũi tên trúng đích.

Tần Tiểu Hổ không còn giữ nổi thăng bằng, ngã sấp xuống đất.

Lúc này, khoảng cách giữa Mỹ Lực và Tần Tiểu Hổ chỉ còn khoảng một tầm tên.

Với khoảng cách ấy, Mỹ Lực chỉ cần thúc ngựa lao tới trong chớp mắt.

Thế nhưng dù là vậy, Tần Tiểu Hổ vẫn nghiến chặt răng, khó nhọc lê người, tiếp tục bò về phía trước.

Mười mấy năm trước, khi Trương Thạch Sơn với thân phận tiền tiêu được phái đến Ô Lũy để chuẩn bị cho sự thành lập Đô hộ phủ, Tần Tiểu Hổ đã luôn bên ông.

Khi ấy, Tần Tiểu Hổ vẫn chỉ là một thiếu niên.

Thoáng chốc đã hơn mười năm trôi qua. Cậu thiếu niên gầy gò may mắn thoát khỏi cuộc thảm sát tại Ô Lũy cùng với ông năm nào, nhờ quãng thời gian lẩn trốn giữa núi rừng, tìm cách vật lộn qua ngày, mà đã dần tôi luyện bản thân, trở thành một chiến binh dũng mãnh.

Ông biết rõ, tại vùng quê ở ngoại ô kinh thành, trong ngôi nhà đơn sơ của mình, cậu vẫn còn ông bà nội tuổi đã xế chiều, ngày ngày ngóng đợi cậu trở về.

Sau đại chiến Hà Tây lần trước, Tần vương và vương phi đã đặc cách cho Tần Tiểu Hổ kết thúc sớm kỳ phục dịch, cởi giáp hồi hương. Lúc đó, cậu còn vui vẻ tạm biệt những người đồng đội cũ đang cực kỳ ngưỡng mộ mình, dự định lên đường về quê. Nào ngờ chưa kịp bước chân thì bên này lại nổi lên chiến sự.

Ngay đêm trước khi xuất phát, cậu đã tự mình quay về doanh trại, nói rằng không nỡ chia tay đồng đội cũ như vậy.

Cậu muốn cùng họ đánh nốt trận chiến cuối cùng này. Đợi khi thắng trận, cậu sẽ trở về quê nhà.

Thấy Mỹ Lực ngày một áp sát, gần đến mức dường như có thể nhìn rõ đôi mắt hung ác và đắc thắng lấp ló đằng sau chiếc mặt nạ sắt của hắn, Trương Thạch Sơn gầm lên một tiếng, không kịp nghĩ ngợi, quay đầu lại, liều mạng lao về phía Tần Tiểu Hổ.

Ngay tức khắc, một cơn mưa tên xối xả, từ phía đối diện đập thẳng về phía ông.

Không có khiên chắn, ông không thể tự bảo vệ mình khỏi mưa tên. Đi được nửa đường, ông buộc phải dừng lại và chỉ có thể nằm xuống đất, bất lực nhìn Mỹ Lực sắp sửa thúc ngựa, áp sát phía sau Tần Tiểu Hổ.

Hai mắt ông trợn tròn, gan ruột như muốn vỡ tung. Đúng lúc ấy, một tiếng “vút” vang lên, kéo sau đó là một mũi tên sắc bén từ bên hông lao tới, nhằm thẳng vào con mắt lộ ra ngoài mặt nạ của Mỹ Lực.

Mỹ Lực cúi người né tránh.

Ngay sau đó, mũi tên thứ hai lại bắn tới.

Mũi tên này không nhắm vào hắn mà nhằm thẳng vào mắt con chiến mã mà hắn đang cưỡi.

Vì phải tránh mũi tên thứ nhất nên Mỹ Lực còn chưa kịp ngồi thẳng người, phản ứng chậm một nhịp, mũi tên đã bắn trúng mắt ngựa, xuyên thẳng đầu ngựa, từ cổ cắm ra ngoài.

Chiến mã chồm lên, giương vó lật nhào, hất cả hắn ta ngã xuống đất. Thấy ngựa sắp đè lên người mình, hắn vội chống mạnh một tay xuống đất, mang theo cả bộ thiết giáp dày cộp. Dù động tác có phần chật vật, hắn vẫn kịp lăn người sang một bên, tránh được thân ngựa đang đổ sập xuống.

Binh mã hai bên đều bị biến cố bất ngờ này làm cho sững sờ, loạt tên cũng theo đó ngừng lại. Khi ai nấy còn chưa kịp hoàn hồn thì đã thấy một con khoái mã như tia chớp xé gió, lao vút tới bên cạnh Tần Tiểu Hổ. Người ngồi trên lưng ngựa cúi người, kéo Tần Tiểu Hổ dậy, quăng lên yên ngựa, nhanh gọn chỉ bằng một động tác, rồi lập tức quay đầu, thúc ngựa xông trở về.

Toàn bộ quá trình, từ lúc hai mũi tên được b*n r* cho đến khi liều mình cứu được người, cũng chỉ gói gọn trong mấy cái chớp mắt, liền mạch như nước chảy mây trôi.

Người cứu được Tần Tiểu Hổ, chính là Thôi Huyễn.

Trương Thạch Sơn chinh chiến ở Tây Vực nhiều năm, không thân quen với vị tướng trẻ này, chỉ biết hắn là nhân vật mới nổi danh trong triều đình mấy năm gần đây. Lần này, vào thời khắc cuối cùng, hắn cùng Hàn Vinh Xương dẫn theo hai nghìn binh sĩ, vượt ngàn dặm tới chi viện. Nghe nói, số binh sĩ ấy đều là những kẻ may mắn sống sót sau trận Bắc Cương mới đây, tất cả đều tình nguyện xông pha và sẵn lòng nghe lệnh của Tần vương.

Mấy ngày qua, Trương Thạch Sơn chỉ cảm thấy Thôi Huyễn là người có phần lãnh đạm, trông không mấy hòa đồng. Ông không ngờ rằng hôm nay, vào thời khắc nguy hiểm như vậy, hắn lại liều mình cứu người, trong lòng vô cùng biết ơn.

Mặc dù đối phương còn rất trẻ, nhưng địa vị và chức vụ của hắn cao hơn ông rất nhiều, cộng thêm việc hắn vừa cứu sống Tần Tiểu Hồ trên chiến trường, Trương Thạch Sơn lập tức quỳ một gối xuống, định hành lễ tạ ơn, song bị Thôi Huyễn vươn tay đỡ lấy, bảo ông không cần khách sáo.

Hắn xoay đầu, nhìn về phía Mỹ Lực.

Nhờ được thân binh đuổi tới dìu đỡ, lúc này Mỹ Lực đã đứng vững và vừa thay sang một con ngựa khác, trèo lên yên.

Mặc dù không thể nhìn thấy biểu cảm đằng sau chiếc mặt nạ, nhưng chỉ từ ngôn ngữ hình thể, ai cũng đoán được hẳn là hắn đang phẫn nộ đến tột cùng.

Hắn dẫn theo quân mã phía sau, tiếp tục xông thẳng về phía trận địa bên này.

Giữa bình nguyên mênh mông, tiếng ầm vang trầm đục vừa tạm lắng ban nãy lại lần nữa cuộn lên như sấm rền. Bụi vàng theo gió bốc cao, mù mịt giăng kín, làm hoa mắt người nhìn.

Ngay trong màn bụi vàng che trời lấp đất ấy, Mỹ Lực thống lĩnh đội kỵ binh bọc thép, khiến người ta nhìn mà biến sắc, tiếp tục xung kích về phía trước, không một thoáng ngần ngại, chúng lướt qua các trận địa của Thôi Huyễn, Trương Thạch Sơn, Diệp Tiêu, trực tiếp nhằm thẳng nơi mà đại kỳ đang được dựng lên.

Hắn không hề che giấu mục tiêu của mình: tiêu diệt Lý Huyền Độ!

Lý Huyền Độ đầu đội đấu mâu, mặc giáp minh quang. Từ lúc trận đại chiến này bắt đầu, hắn đã đứng dưới đại kỳ, xung quanh chỉ có vài chục thân binh hộ vệ.

Hắn đứng trên cao nhìn xuống, vẫn luôn quan sát chiến trường dưới bình nguyên, dõi theo từng cảnh tượng vừa diễn ra ngay trước mắt, thần sắc bình tĩnh, không hề dao động.

Phía đối diện là Mỹ Lực cùng đội kỵ binh phía sau hắn. Bằng khí thế như muốn dời non lấp biển, chúng đã liên tiếp băng qua từng lớp trận địa phòng ngự, ào ạt tiến về phía này, khoảng cách ngày một rút ngắn.

Chỉ còn chưa đầy trăm thước!

Đội quân ấy vẫn không ngừng cuốn tới!

Năm mươi thước!

Bốn mươi thước!

Sắp sửa ập đến nơi!

Giống như sóng dữ ngập trời đã cuộn đến ngay trước mắt, sẵn sàng nhấn chìm tất cả!

Những người xung quanh Lý Huyền Độ dần trở nên căng thẳng. Lạc Bảo, người được vương phi phái đến để hầu hạ Tần Vương, lúc này cũng đứng dưới đại soái kỳ, hai tay hắn nắm chặt cán cờ, các ngón tay cứng đờ, đôi chân lặng lẽ run rẩy. Hắn muốn khuyên Tần vương tạm lánh đi trước, nhưng thấy ngài vẫn đứng đó, thân hình cao lớn sừng sững, thần sắc vững vàng, ánh mắt khóa chặt phía trước, đến cả mí mắt cũng chưa từng chớp lấy một lần, Lạc Bảo nghiến răng, cuối cùng cũng ưỡn thẳng lồng ngực, cắn răng chịu đựng, quyết ý cùng Tần vương nghênh đón đợt xung kích dữ dội từ phía đối diện.

Trong lòng hắn còn có một dự cảm, nhất định Tần vương sẽ có hành động.

Quả nhiên, ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, khi Mỹ Lực dẫn binh mã lao tới chân dốc, khoảng cách chỉ còn chừng hai ba chục thước, hắn bỗng thấy trước mắt hoa lên. Tần vương đột ngột sải bước chạy xuống dốc, lật người nhảy lên một con chiến mã đang đứng dưới chân dốc, rồi thúc ngựa phóng thẳng về phía đối diện.

Khoảng cách này đã quá gần, cung tên hoàn toàn mất đi uy lực.

Hắn cưỡi khinh kỵ, giục ngựa băng tới đội giáp binh thiết kỵ phía trước, nhằm thẳng Mỹ Lực mà lao đến.

Mỹ Lực thoáng sững người, nhưng rất nhanh đã định thần lại, chuẩn bị tinh thần cho một trận đấu tay đôi với Lý Huyền Độ.

Mắt hắn lóe lên ánh sáng hưng phấn tột độ, đôi tay giơ cao cặp lang nha bổng [3] trong tay.

[3] Chú thích hình ảnh.

Gần như cùng lúc đó, tiếng giao tranh đột nhiên vang lên từ phía sau sườn dốc nơi đặt lá đại kỳ.

Lạc Bảo ngoái đầu lại thì thấy Hàn Vinh Xương và Trương Tróc dẫn theo một đội khinh kỵ khoảng chừng ngàn người, từ chân dốc hai bên phía sau lao vọt ra, cùng Tần vương phi ngựa tiến lên, xông thẳng đến trước trận thiết giáp.

Trong tay mỗi người đều nắm chặt trường đao, đồng loạt chém thẳng vào chân ngựa.

Giống như một thanh gươm sắc bén chém xuyên qua những con sóng đen, mở ra hàng loạt những lối đi thông suốt.

Chỉ trong khoảnh khắc, trận thiết giáp vốn kiên cố như thành đồng vách sắt đã bị cắt đến manh mún, rời rạc.

“Chém hay lắm! Chém hay lắm!”

Lạc Bảo đứng trên sườn dốc, nắm chặt tay đầy phấn khích, dậm chân nhảy cẫng lên, gào vang.

Phía sau trận thiết giáp, Thôi Huyễn cùng những người khác cũng sực tỉnh, kẻ có đao trong tay liền ùn ùn lao tới, noi theo cách ấy mà chém vào chân ngựa.

Đám kỵ binh thiết giáp Đông Địch, cũng như vị Đại Hãn mới của chúng là Mỹ Lực, dĩ nhiên không hề lường trước điều này.

Theo tiếng chiến mã ngã quỵ, người trên lưng cũng lần lượt rơi xuống đất.

Khi còn ngồi trên lưng ngựa, toàn bộ trang bị nặng nề trên người quân Đông Địch chính là thứ lợi khí giúp chúng như hổ mọc thêm cánh, đao thương khó phạm; nhưng một khi mất đi tọa kỵ để gánh chịu và chống đỡ, những thứ ấy lập tức biến thành gánh nặng trói buộc cơ thể, khiến chúng cử động vô cùng khó khăn.

Thậm chí, không ít kỵ binh Đông Địch còn chưa kịp đứng dậy thì đã bị chém đứt, ôm lấy cẳng chân gãy lìa, lăn lộn trên đất kêu gào đau đớn.

Khắp nơi đều là máu. Trong trận cận chiến tàn khốc này, đôi mắt của mỗi người đều vằn lên tia máu. Ý niệm duy nhất còn sót lại trong đầu chính là giết, giết, giết!

Mỹ Lực vừa ngã ngựa liền được một đội thân binh liều chết che chở. Hắn ta muốn cởi giáp, nhưng không tài nào thoát khỏi bộ chiến giáp nặng trịch. Đúng lúc đó, Lý Huyền Độ vung đao, chém đứt chân mấy tên thân binh của hắn ta, rồi bất chợt ghìm cương, bẻ hướng ngựa, thúc thẳng về phía Mỹ Lực. Mỹ Lực kinh hãi đến biến sắc, liền túm lấy một tên thân binh gần đó, giật mạnh gã ta khỏi lưng ngựa. Nhờ sự giúp đỡ của vài người khác, hắn vội trèo lên lưng ngựa, mang theo đám thân binh, bất chấp tất cả, quay đầu bỏ chạy theo hướng cũ.

Lý Huyền Độ xách thanh đao còn nhỏ máu trong tay, lạnh lùng nhìn hắn ta thúc ngựa bỏ chạy điên cuồng, mặc cho hắn trốn thoát mà không hề truy kích.

,