Thời Cửu hơi ngạc nhiên nhìn hắn, há miệng định nói gì đó nhưng lại không biết phải tiếp lời thế nào.

Cậu không biết phải dùng từ ngữ nào để diễn tả tâm trạng của mình lúc này. Cảm giác giống như hồi còn bé, lần đầu tiên lấy hết can đảm sờ vào con mèo hoang bên đường, sờ vào bộ lông mềm mại và ấm áp.

“Tối nay còn phải giữ tỉnh táo để canh gác, nên không mời ngươi uống rượu đâu,” Lý Ngũ nói tiếp, “Còn bữa cơm nợ ngươi, lần sau bù cả thể nhé.”

“…Được,” Thời Cửu nén lại những cảm xúc đang dâng trào trong lòng, nghiêm túc ôm quyền với hắn, “Đa tạ Lý Ngũ ca.”

Lý Ngũ gật đầu, rồi lại trở về vị trí trên mái hiên, tiếp tục đóng vai một kiếm khách cô đơn.

Vương phủ về đêm rất yên tĩnh, trời đã trở lạnh, ngay cả tiếng côn trùng mùa hè ồn ào cũng không còn nữa. Thời Cửu đứng trên mái nhà một lúc, không nhịn được lại lén lút quay về xem Quý Trường Thiên.

Điện hạ đã ngủ say, cậu nhẹ nhàng giúp hắn nhét bàn tay đang thò ra ngoài vào trong chăn, đứng lại bên giường một lát, rồi lại lặng lẽ rời đi.

Đợi khi cậu đi khỏi, Quý Trường Thiên mới mở mắt.

…Suýt nữa thì hỏng.

Hóa giải dược lực tốn khá nhiều thời gian, chỉ một lát trước khi Thập Cửu vào, hắn vừa nằm xuống.

May mà con mèo lớn kia đã kéo Tiểu Thập Cửu đi nói chuyện suốt, không thì đêm nay thế nào cũng bị lộ.

Lần sau phải cẩn thận hơn mới được.

Quý Trường Thiên từ từ thả lỏng, nhắm mắt ngủ.

Đêm đó mọi chuyện yên ổn. Sáng hôm sau, Thời Cửu lại nhìn Quý Trường Thiên uống thuốc, còn ở lại ăn sáng cùng hắn. Đến giờ Tị, cậu mới chuẩn bị tan ca.

Nào ngờ, vừa đi đến cửa Hồ Ngữ Trai thì thấy có người vội vàng chạy vào từ bên ngoài, hô to: “Không hay rồi! Điện hạ, xảy ra chuyện rồi!”

Thời Cửu ngước mắt lên nhìn, người này trông khoảng hơn bốn mươi tuổi, trông mặt lạ hoắc, chắc là không phải người trong nội phủ.

Lý Ngũ tiến lên một bước, hỏi: “Dương Tham quân, có chuyện gì vậy?”

Dương Tham quân chắp tay với hắn: “Phòng thu chi bị trộm rồi, xin gặp Điện hạ!”

Thời Cửu: “…”

Không phải chứ?

Làn gió trộm cắp ở Tấn Dương, cuối cùng cũng thổi đến phủ Tấn Dương Vương rồi sao?

Cậu và Lý Ngũ nhìn nhau, Lý Ngũ nói: “Ta sẽ vào bẩm báo với Điện hạ ngay, Dương Tham quân xin đợi ở đây một lát.”

“Vâng.”

Thời Cửu do dự một chút, không đi ngay mà đứng lại một bên quan sát vị Dương Tham quân này.

Những ngày ở vương phủ, cậu luôn ở trong nội phủ, chưa từng tiếp xúc với người ở ngoại phủ. Tuy nhiên, Hoàng Nhị đã từng nói qua về sự phân công công việc, vị tham quân họ Dương này hẳn là Hộ Tào Tham quân của phủ, phụ trách quản lý hộ tịch và tiền bạc trong phủ. Hộ Tào Tham quân có thể hiểu nôm na là giám đốc bộ phận tài chính.

Dương Tham quân lo lắng đi đi lại lại mấy vòng. Chẳng mấy chốc, đã thấy Quý Trường Thiên từ trong phòng bước ra, hắn ta vội vàng tiến lên.

Quý Trường Thiên nhìn hắn ta, hỏi: “Xảy ra chuyện gì?”

“Điện hạ, sáng nay ta kiểm tra tiền bạc trong phòng thu chi như thường lệ, nhưng phát hiện rương tiền có dấu hiệu bị cạy. ta vội đối chiếu sổ sách, và phát hiện đã mất 200 lạng vàng!”

“200 lạng vàng?” Quý Trường Thiên hơi nhíu mày, “Đây không phải là một con số nhỏ đâu.”

“Chính là vậy! Phát hiện vàng bị mất, ta bèn hỏi các thuộc hạ trực hôm qua đến. Họ nói chắc chắn 200 lạng vàng đó đã được khóa trong rương, lúc tan ca buổi ta còn đặc biệt kiểm tra lại. Thế là ta lại đi hỏi các thị vệ trực đêm, nhưng họ lại nói đêm qua mọi chuyện yên bình, không phát hiện có kẻ trộm nào lẻn vào.”

Cảnh tượng này quen thuộc đến lạ, Quý Trường Thiên chợt nhớ lại những gì đã xảy ra ở tiệm may hôm đó. Hắn trầm ngâm một lát: “Đi, dẫn ta đi xem.”

“Vâng.”

Thời Cửu cũng đi theo. Dương Tham quân dẫn họ đến phòng thu chi ở tiền viện. Lúc này, bên ngoài phòng đã có rất nhiều người vây quanh, tất cả những người trực ban hôm qua đều được gọi đến.

Họ đồng loạt chắp tay hành lễ với Quý Trường Thiên: “Điện hạ.”

Quý Trường Thiên gật đầu, đảo mắt nhìn xung quanh, không thấy có gì bất thường. Hắn nhìn về phía những người mặc trang phục thị vệ: “Tối qua các ngươi trực ban sao?”

“Vâng,” một người tiến lên một bước, chắp tay, “Trước khi Điện hạ đến, chúng thuộc hạ đã kiểm tra bên trong và bên ngoài phòng thu chi. Ngoại trừ rương bị cạy, kẻ trộm không để lại bất kỳ dấu vết nào.”

Quý Trường Thiên lại quay sang Dương Tham quân: “Các người tan ca vào giờ Dậu, lúc đó cửa phòng thu chi có khóa không?”

“Có khóa, khóa tận hai lớp. Tiền bạc trong phủ rất nhiều, chúng ta tuyệt đối không dám lơ là.”

Quý Trường Thiên nhìn ổ khóa trên cửa. Lúc này, khóa đã được mở ra: “Sáng nay lúc ông đến, ổ khóa này như thế nào?”

“Bẩm Điện hạ, vẫn khóa, cả hai ổ đều nguyên vẹn. ta dùng chìa khóa mở rồi mới vào. À, phải rồi, ta cũng đã kiểm tra chìa khóa. Ngoài ta ra còn có hai người nữa có chìa khóa. Ta đã hỏi từng người, họ đều nói tối qua sau khi tan ca không quay lại, và chìa khóa vẫn còn trên người, không hề bị mất.”

Quý Trường Thiên: “…”

Thế này thì khác với tình hình ở tiệm may rồi.

“Bẩm Điện hạ, ta cũng đã kiểm tra tất cả các cửa ra vào và cửa sổ, đều nguyên vẹn, không có dấu vết bị cạy phá,” thị vệ nói, “Tuy nhiên, có một cửa sổ không được khóa.”

“Cửa sổ không khóa?” Dương Tham quân ngạc nhiên, “Không thể nào, tối qua có ba người trong phòng. Lúc tan ca, tất cả đều khóa rương, khóa cửa, khóa cửa sổ rồi mới đi. Ba người bọn họ có thể làm chứng cho nhau, tuyệt đối không thể có chuyện cửa sổ không khóa.”

“Đều là người của ông, làm chứng cho nhau thì chứng minh được gì? Ông và ta đã kiểm tra ở đây ba lần, ngoài cửa sổ này ra thì không có bất kỳ sơ hở nào khác. Cửa sổ này chỉ có thể khóa từ bên trong. Nếu không phải người của ông quên khóa, thì làm sao có thể mở được từ bên ngoài?”

“Ngươi!” Dương Tham quân tức nghẹn họng, “Dù có thật sự quên khóa đi chăng nữa, vậy thì các người làm ăn kiểu gì? Đứng gác suốt một đêm mà không phát hiện có kẻ trộm lẻn vào, lấy trộm đồ rồi đi ra. Các người mọc mắt là để thở à?!”

Hai người lời qua tiếng lại, sắp sửa cãi nhau, Quý Trường Thiên dùng quạt xếp ngăn giữa họ: “Thôi được rồi, đừng vội nghi ngờ lẫn nhau. Cứ đứng yên tại đây chờ lệnh, ta vào xem thử.”

Cả hai lập tức thu lại thái độ hung hăng, cúi đầu cung kính: “Vâng.”

Quý Trường Thiên bước vào phòng thu chi, Thời Cửu cũng theo sau. Lý Ngũ và Thập Bát thì đứng gác ở cửa.

Quý Trường Thiên nhìn khắp phòng, đầu tiên kiểm tra chiếc rương bị cạy, rồi hỏi: “Tiểu Thập Cửu canh gác cả đêm rồi, không về nghỉ ngơi sao?”

“Vẫn chưa buồn ngủ,” Thời Cửu đi đến trước cửa sổ không khóa, nhẹ nhàng đẩy nó ra, “Điện hạ có nghĩ vụ trộm này là do cùng một người gây ra không?”

“Cũng khó nói,” Quý Trường Thiên lắc đầu, “Tiệm may chỉ có ông chủ và một người làm, lại đúng lúc ngủ trưa. Như ngươi nói, chỉ cần kẻ trộm khinh công tốt, ra tay nhẹ nhàng thì có thể lấy trộm tiền bạc. Còn phủ của ta thì lại canh phòng nghiêm ngặt.”

Thời Cửu quay lại nhìn đội thị vệ bên ngoài: “Chỉ là người đông thôi, võ nghệ cũng bình thường.”

Quý Trường Thiên không khỏi nhướn mày, nhẹ nhàng lay chiếc quạt trong tay: “Tiểu Thập Cửu đòi hỏi cao quá đấy. Nhìn khắp cả thành Tấn Dương, lính gác trong phủ ta là giỏi nhất rồi. Ngoại trừ chỗ này, chỉ có Tạ phủ có thể so được một hai.”

Thời Cửu không đồng ý cũng không phản đối.

“Vậy theo ngươi, kẻ trộm đã lấy được 200 lạng vàng từ phủ của ta bằng cách nào?” Quý Trường Thiên hỏi.

Thời Cửu: “Chỉ có hai khả năng. Thứ nhất, Hộ Tào và thị vệ cấu kết với nhau, nội ứng ngoại hợp, nhưng ta thấy vì 200 lạng vàng mà làm thế thì không đáng.”

“Anh hùng gặp nhau, suy nghĩ giống nhau,” Quý Trường Thiên dùng quạt gõ nhẹ vào lòng bàn tay, “Nhưng để đề phòng, tốt nhất vẫn nên loại trừ khả năng này. Thập Bát, đi dắt Tiểu Bạch Long đến đây.”

Thập Bát vâng lệnh rời đi, rồi nhanh chóng quay lại cùng con chó trắng.

Tiểu Bạch Long đi loanh quanh trong phòng thu chi, ngửi ngửi khắp nơi. Sáng nay để tìm vàng bị mất, rất nhiều người đã ra vào, mùi hương đã trở nên rất lộn xộn.

Nhưng nó vẫn nhanh chóng phân biệt được mùi của người lạ, rồi sủa ầm ĩ về phía rương tiền bị cạy.

“Xem ra không phải nội ứng ngoại hợp, quả thật có người lạ đến,” Quý Trường Thiên v**t v* đầu con chó trắng, nhìn về phía Thời Cửu, “Vậy khả năng thứ hai là gì?”

“Ổ khóa nguyên vẹn, chìa khóa không mất, cửa sổ chỉ có thể mở từ bên trong, lại không có lối đi nào khác để ra vào. Vậy hành trình của kẻ trộm chỉ còn lại một con đường.”

Thời Cửu vừa nói vừa chỉ tay ra cửa: “Lúc ban ngày khi cửa phòng thu chi còn mở, lén lút lẻn vào, tìm một chỗ khuất để trốn, đợi đến đêm khuya, khi phòng không có người, cạy rương lấy trộm vàng.”

Rồi lại chỉ vào cửa sổ: “Cuối cùng từ bên trong mở cửa sổ, trèo ra ngoài, lợi dụng màn đêm để tẩu thoát.”

“Không thể nào đâu?” Thập Bát gãi đầu, “Nghe thì rất hợp lý… nhưng lẻn vào ban ngày quá mạo hiểm. Ban ngày trong phòng thu chi vẫn luôn có người, chưa kể thị vệ cũng tuần tra cả ngày lẫn đêm. Làm sao có thể qua mặt nhiều người như vậy mà trộm được đồ?”

“Ta thấy khả thi,” Lý Ngũ im lặng từ nãy bỗng nhiên lên tiếng, “Nhưng ta to lớn quá, thực hiện sẽ không tiện. Với vóc dáng và khinh công của Thập Cửu, có lẽ sẽ làm được.”

Mấy người rời khỏi phòng thu chi, kể lại suy đoán này cho những người đang đợi bên ngoài. Mọi người nghe xong thì nhìn nhau, không thể tin nổi: “Làm sao có thể?!”

“Tin hay không, mắt thấy tai nghe. Ta có thể tái hiện lại những gì đã xảy ra đêm qua cho mọi người xem,” Thời Cửu nhìn Dương Tham quân, “Tối qua, lần cuối cùng các vị di chuyển tiền bạc trong phòng là lúc nào?”

Dương Tham quân nghiêm túc nhớ lại: “Khoảng… cuối giờ Thân. Họ mang một rương bạc vào, nhưng lúc đó ta không có mặt ở đó.”

Thời Cửu gật đầu, tháo thanh đao đeo bên hông đưa cho Lý Ngũ: “Vậy xin các vị hãy tái hiện lại cảnh tượng lúc đó. Mang bạc vào, khóa cửa, cửa sổ, tan ca, làm y hệt như tối qua. Thị vệ trực đêm qua cũng tuần tra như bình thường. Còn những người không liên quan thì lùi ra xa quan sát, nhớ đừng gây ra tiếng động.”

“Chuyện này…” Dương Tham quân nhìn về phía Quý Trường Thiên, Quý Trường Thiên gật đầu.

Dù không hiểu, nhưng mọi người vẫn làm theo. Quý Trường Thiên dẫn những người không liên quan lùi ra xa, tìm một chỗ vừa vặn có thể quan sát được cả cửa lớn phòng thu chi và cửa sổ bị mở, rồi ngồi xuống nấp.

Hắn cũng rất muốn xem, rốt cuộc kẻ trộm đã làm thế nào mà thực hiện được tất cả những việc này.

Vừa ngồi xuống, Dương Tham quân đã kinh ngạc nói nhỏ: “Ơ? Vị ám vệ kia đâu rồi?”

Ánh mắt Quý Trường Thiên khẽ co lại.

Chỉ trong chớp mắt, Thập Cửu đã biến mất.

Ở khoảng cách này, ngay cả thính giác của hắn cũng không thể cảm nhận được sự hiện diện của Thập Cửu.

Các thị vệ canh gác xung quanh phòng thu chi, sau khi kiểm tra rương bạc được mang đến, thì cho phép người vào: “Vào đi.”

Mấy người khiêng rương bạc vào trong. Lúc này, Lý Ngũ lên tiếng: “Vào rồi.”

Dương Tham quân lơ mơ: “Cái gì vào rồi?”

“Thập Cửu đã vào rồi.”

“Hả?” Dương Tham quân dụi mắt thật mạnh, “Người đâu?”

Quý Trường Thiên chăm chú nhìn mọi thứ diễn ra trước cửa phòng thu chi.

Ngay lúc mấy thị vệ đang kiểm tra rương bạc, một bóng đen bay vút vào trong, tốc độ quá nhanh, mắt thường gần như không thể bắt kịp.

Sự chú ý của mọi người đều đổ dồn vào rương bạc, hoàn toàn không hề nhận ra có người đã lén lút lẻn vào phòng. Đừng nói là những người trong cuộc, ngay cả những người đang đứng ngoài quan sát, chỉ cần lơ là một chút là sẽ bỏ qua sự tồn tại của Thập Cửu.

Còn những người không biết võ công như Dương Tham quân, dù có mở mắt thao láo cũng không thể thấy được bóng dáng cậu.

Rất nhanh, mấy người kiểm đếm bạc xong chuẩn bị rời đi. Trước khi đi, họ đóng lại cánh cửa sổ đang mở, rồi khóa hết cửa nẻo, tan ca.

Lại một khắc sau, cánh cửa sổ đã bị khóa lại lần nữa lại mở ra.

Một bóng người không tiếng động từ cửa sổ trèo ra. Bộ đồ dạ hành trên người cậu đã biến mất, thay vào đó là một cái bọc. Cậu quay lại đóng cửa sổ, trước khi đội tuần tra tiếp theo đến, cậu nhảy lên mái nhà, bước đi nhẹ nhàng trên mái hiên.

Dương Tham quân mở to mắt, kinh hãi chỉ tay: “Cái này! Cái này! Hắn… sao họ không có bất kỳ phản ứng nào vậy?!”

Các thị vệ vẫn tuần tra vẫn canh gác như thường lệ.

Thậm chí, bây giờ còn là ban ngày.

Quý Trường Thiên lắc đầu, thở dài một cách rất khẽ.

Có lẽ hắn nên cảm thấy may mắn là Tiểu Thập Cửu không ham mê vàng bạc bằng đồ ăn. Với thân pháp này, chỉ cần cậu muốn, đừng nói là 200 lạng vàng, một đêm dọn sạch cả vương phủ hắn cũng tin.

Hắn đứng dậy, đi về phía phòng thu chi. Các thị vệ canh gác vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhìn vẻ mặt có chút bất lực lại có chút chán ghét của Điện hạ, họ mới sực tỉnh, vội vàng đi kiểm tra tình hình bên trong.

Chạy đến cửa, họ mới nhớ ra mình không có chìa khóa.

Dương Tham quân run rẩy móc chìa khóa ra mở cửa. Bên trong, mấy cái rương bị mở tung, trên sàn còn có người dùng bạc xếp thành hai dấu chân mèo.

Mắt Dương Tham quân tối sầm lại, suýt nữa ngã xuống.

Mấy thuộc hạ vội vàng đỡ lấy hắn ta: “Đại nhân! Tỉnh táo lên đại nhân!”

Lúc này, Thời Cửu, người đã “tẩu thoát”, lại chẳng biết từ đâu xuất hiện. Cậu ném cái bọc vải đựng vàng trước mặt mọi người: “Chưa đếm xem lấy bao nhiêu, các người tự kiểm tra đi.”

Dương Tham quân gần như bò đến, run rẩy mở bọc, cùng thuộc hạ kiểm đếm số tiền: “Bốn trăm… ba mươi… lạng… vàng…” Lấy được tận bốn mươi ba thỏi.

Nói xong, hắn ta trợn ngược mắt, ngất lịm một cách thật gọn gàng.

*1 thỏi vàng = 10 lạng vàng.

43 thỏi = 430 lạng