Quý Trường Thiên khẽ nở một nụ cười mỉm.

Thời Cửu mặt không cảm xúc nhìn chằm chằm hắn.

Cười đi, cứ cười nữa đi, lại bày ra cái vẻ đắc ý đó, chẳng biết rốt cuộc là đắc ý về chuyện gì.

Thứ hồ ly đáng ghét.

Mỗi người mang một nỗi lòng riêng, bữa cơm loạn xạ cuối cùng cũng kết thúc, họ cũng chuẩn bị lên đường đến quan phủ. Quý Trường Thiên dặn dò Thập Thất: “Đi khuân một hòm bạc vụn, để lên xe.”

“Vâng.”

Thời Cửu: “?”

Khuân bạc đi làm gì? Không lẽ là đi hối lộ Đỗ Thành Lâm?

Quý Trường Thiên lại nhìn sang Thập Bát: “Ngươi không đi ngủ nữa à, muốn đi cùng bọn ta?”

“Xảy ra chuyện lớn thế này, ngủ nghê gì nữa. Đợi về rồi ngủ sau.”

Thời Cửu: “...”

Quả nhiên, khi có chuyện hóng hớt, con người tuyệt đối không thể vắng mặt.

Bốn người lên một chiếc xe ngựa nhỏ đơn sơ, nhanh chóng đến quan phủ. Nói là đến, nhưng cũng không chính xác lắm, vì trước quan phủ đã người đông như kiến cỏ, dân Tấn Dương nghe tin đến hóng chuyện đã vây kín cả lối đi.

Thập Bát vén rèm xe, kinh ngạc: “Oa, người người ra vào như trẩy hội.”

Thập Thất ghìm dây cương: “Oa, người ra vào đông quá. Sáng nay ta đến, vẫn chưa đông thế này.”

Thời Cửu nhìn ra ngoài xe, khắp nơi toàn là người, đến cả cổng lớn của quan phủ cũng chẳng nhìn thấy.

Xung quanh vô cùng ồn ào, dân chúng tụ tập ở đây ngươi nói một câu ta nói một câu, có người đang xì xào bàn tán, có người lớn tiếng chất vấn quan phủ, yêu cầu họ đưa ra lời giải thích. Lại có người... còn bày cả gánh hàng ngay trước cửa quan phủ.

Trên một gánh hàng bày đầy những lá bùa vàng, người bán hàng rao lớn: “Nhìn đây này! Bùa trừ tà do Đạo trưởng Liễu Trần đích thân vẽ! Dán trong nhà, mang theo người, có Tam Thanh hộ mệnh, mọi tà ma đều tránh xa! Bảo đảm nhà ngươi không bị trộm, không bị kẻ xấu nhòm ngó! Chỉ mười văn một lá, mua không lỗ, mua không lầm!”

Một gánh hàng khác bày vài bức tượng gỗ nhỏ bằng bàn tay, người bán hàng gào khan cổ: “Người qua đường đừng bỏ lỡ! Tượng Đạo thánh đã được Đại sư Tuệ Minh khai quang! Cầu trời cầu đất không bằng cầu mình cầu người! Thờ ở nhà, mỗi ngày lạy một lạy, lạy thứ nhất Đạo thánh phù hộ nhà ngươi, lạy thứ hai trộm sạch vận đen, lạy thứ ba tiền tài vào đầy nhà! Chỉ hai mươi văn, Đạo thánh trấn trạch! Còn chờ gì nữa, động lòng thì hành động ngay!”

Thời Cửu: “...”

Thế này là tranh thủ cơ hội kiếm tiền trong lúc loạn lạc rồi đây.

Hai người bán hàng nhìn nhau đầy chán ghét. Người bán bùa vàng dán bẹp một lá bùa lên gánh hàng bên cạnh: “Cái gì mà tượng Đạo thánh, bùa trừ tà của ta, chuyên trị những thứ tà đạo ngoại bang như ngươi!”

Người bán tượng gỗ đụng mạnh bức tượng lên bàn đối phương: “Thật không may, tượng Đạo thánh của ta, chuyên trộm những kẻ bịp bợm vặt vãnh như ngươi!”

Người bán bùa vàng xắn tay áo, mặt mày hung tợn: “Mua bùa trừ tà của ta!”

Người bán tượng gỗ vung nắm đấm, mắt đỏ ngầu: “Mua tượng Đạo thánh của ta!”

"Được rồi được rồi, hai người cãi nhau làm gì," một người dân can ngăn. “Mua cả hai chẳng phải là xong sao, thế nào cũng có một cái hữu dụng chứ nhỉ?”

Nghe vậy, hai người bán hàng lập tức ngồi xuống, cười tươi như hoa: “Mười văn một lá, ngài cầm lấy, mua hai tặng một, có muốn mua thêm không?”

“Ba tượng giảm hai phần, mua thêm một tượng cho cha nương huynh đệ trong nhà đi, khách quan ơi?”

Thời Cửu: “...”

Một người dám bán, một người dám mua.

Cậu quay đầu nhìn Quý Trường Thiên: “Điện hạ, chúng ta vào bằng cách nào?”

Xe ngựa đã không thể tiến thêm một bước. Đi bộ vào, e rằng lát nữa người bị vây xem lại là Quý Trường Thiên.

Quý Trường Thiên không vội, phe phẩy chiếc quạt xếp, dường như đã có tính toán từ trước. Hắn cười một cách bí ẩn: “Thập Thất, Thập Bát.”

Thập Thất, Thập Bát khuân hòm tiền nhảy xuống xe, dựng bàn ở khoảng trống, bày giấy bút ra.

Thập Bát lôi ra một chiếc chiêng, đánh mạnh một cái: “Hỡi bà con hương thân!”

Thập Thất: “Bà con hương thân!”

Thập Bát: “Mấy ngày nay Tấn Dương Vương phủ nghe tin trộm cắp hoành hành, đặc biệt đến phát bạc cứu tế! Mong dân Tấn Dương chúng ta đồng lòng, cùng quan phủ sớm ngày bắt được kẻ trộm, thu hồi lại tiền của đã mất!”

Thập Thất: “Mỗi nhà một lạng, ghi tên họ, xếp hàng nhận lấy!”

Dân chúng đang vây xem trước quan phủ ngây người một lúc, sau đó liền ùa lên như ong vỡ tổ: “Phát tiền rồi! Phát tiền rồi!”

Thập Thất: “Đừng chen lấn! Đừng chen lấn! Nhà ai cũng có phần!”

Gánh hàng bán bùa vàng và tượng gỗ lập tức không còn một bóng người. Hai người bán hàng đồng thời ngẩng đầu: “Này! Các người!”

Hai người nhìn nhau một cái, cười lạnh, ném lại bùa vàng và tượng gỗ trên tay, chạy đi xếp hàng.

Thời Cửu: “...”

Cách này, quả thật là vừa đơn giản vừa thô bạo.

Cậu vô cùng câm nín nhìn Quý Trường Thiên một cái, chui ra trước xe, cầm dây cương. Con đường đang tắc nghẽn bỗng chốc thông thoáng, trước cửa quan phủ không còn một ai.

Xe ngựa chầm chậm tiến về phía trước, chỉ thấy cổng lớn đóng kín, đến cả lính canh cũng không thấy đâu.

Quý Trường Thiên ung dung xuống xe ngựa, thong thả bước đến gõ nhẹ vào vòng cửa: “Ta là Quý Trường Thiên, có thể gặp Đỗ Trưởng sử một lát được không?”

Cánh cổng từ từ mở ra một khe hẹp. Người gác cổng thò đầu ra ngoài nhìn ngó một lượt, thấy ngoài bọn họ ra không còn ai khác, mới thở phào nhẹ nhõm: “Đa tạ Ninh Vương điện hạ đã giải vây, người mau vào đi.”

Hai người đi vào trong phủ, lính gác giúp họ dắt xe ngựa. Quý Trường Thiên hỏi: “Trưởng sử đang ở đâu?”

“Tiểu nhân dẫn người đến.”

Đỗ Thành Lâm đang ngồi trong sảnh thở dài thườn thượt. Nhìn thấy Quý Trường Thiên và những người khác xuất hiện, hắn ta kinh ngạc đứng dậy: “Điện hạ? Sao người lại đến đây?”

“Nghe nói quan phủ bị trộm, ta đặc biệt đến xem thử.”

"Ôi," Đỗ Thành Lâm thở dài, vẫy tay đuổi hết những người xung quanh, cười khổ, “Để điện hạ chê cười rồi. Điện hạ vừa mới cung cấp cho ta manh mối mới hôm qua, ta đang chuẩn bị đi tra, hôm nay đã phát hiện kho bạc bị trộm. Này... kẻ trộm, còn leo lên cả đầu ta rồi!”

Thời Cửu liếc nhìn hắn ta.

Đừng nói gì, diễn cũng khá ra gì đấy.

"Đỗ Trưởng sử, ta có một chuyện không hiểu," Quý Trường Thiên nói. “Ba mươi vạn lượng bạc này, một số tiền lớn đến thế, chỉ riêng việc vận chuyển thôi đã tốn bao nhiêu sức lực, sao có thể bị trộm sạch chỉ trong một đêm?”

“Không phải trong một đêm, điện hạ, người theo ta.”

Đỗ Thành Lâm dẫn họ đến kho bạc, dùng chìa khóa mở cửa: “Người xem, đây là kho bạc của châu chúng ta. Tiền chi tiêu hàng ngày, cũng như tiền thuế thu được, đều cất ở đây.”

Bên trong xếp ngay ngắn nhiều hòm tiền lớn cao hơn đầu gối. Vài hòm đã bị mở, để lộ ra những thỏi bạc trắng sáng.

Quý Trường Thiên nhìn qua, ngạc nhiên: “Bạc này, vẫn còn đó mà?”

"Điện hạ, người không thể chỉ nhìn bề ngoài," Đỗ Thành Lâm gạt lớp bạc trên cùng ra. “Người xem, bên dưới là gì?”

Lớp bạc bên dưới đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là những hòn đá trắng trơn.

Quý Trường Thiên: “...”

"Tên trộm này thật đáng ghét!" Đỗ Thành Lâm vỗ đùi một cái. “Trộm bạc đi, lại dùng đá để lấp vào. Nhìn bề ngoài không thể phát hiện ra bất thường. Nếu hôm nay không cần dùng tiền trong kho bạc, còn chẳng biết đến khi nào mới phát hiện ra!”

Chiếc quạt xếp trong tay Quý Trường Thiên khẽ lay động. Hắn suy nghĩ một lát, rồi nói: “Nhưng Đỗ đại nhân này, ta vẫn còn một chuyện chưa rõ. Kho bạc này có bạc là chuyện thường, nhưng tại sao lại có thể tích trữ nhiều bạc đến vậy? Ba mươi vạn lượng... Cũng quá mức rồi phải không?”

"Ôi, điện hạ không tham gia việc trong châu, không hiểu cũng phải thôi," Đỗ Thành Lâm ra hiệu mời hắn đến bàn trà ngồi xuống.

“Số bạc này, đại khái chia làm ba phần. Phần thứ nhất, là tiền thu được từ việc bán các nhu yếu phẩm hàng ngày, như muối, khoáng sản, đất đai. Phần thứ hai, là thuế thương nghiệp, chúng ta trích một phần từ doanh thu của các cửa hàng trong thành. Đương nhiên là số tiền này không nhiều, sau khi nộp lên thì chẳng còn lại bao nhiêu. Trong đó, phần quan trọng nhất, vẫn là tiền do triều đình cấp.”

“Tiền gì?”

"Tiền sửa đường," Đỗ Thành Lâm rót cho hắn một chén trà. “Điện hạ không hay biết đó thôi, từ khi Đại Ung lập triều, từ thời Tiên đế, đã rất coi trọng việc sửa đường. Đường quan lộ từ Yến An đến Tấn Dương này, đã được tu sửa hơn hai mươi năm, mới được bằng phẳng, rộng rãi như ngày nay.”

“Đương nhiên, Tiên đế có hoài bão không chỉ riêng con đường này, mà còn muốn cả đất Tấn thông suốt bốn phương, các con đường trên khắp thiên hạ đan xen, xe ngựa qua lại tấp nập, kéo dài từ Hà Đông sang Hà Tây, nối liền đại giang Nam Bắc.”

“Bởi vậy, việc sửa đường vẫn chưa từng dừng lại. Nhưng người cũng biết đấy, đất Tấn Dương chúng ta, núi non trùng điệp, sông nước bao quanh, làm đường khó càng thêm khó. Do đó, con đường này cứ sửa rồi lại nghỉ, mãi không thuận lợi.”

“Mỗi năm khi xuân đến, tiền cấp từ triều đình sẽ được gửi đến. Tuy nhiên, con đường sửa năm ngoái, gặp núi thì phải đào, gặp sông thì phải bắc cầu, giữa chừng lại xảy ra chút trục trặc, mãi vẫn chưa tìm ra cách giải quyết. Đến bây giờ vẫn chưa hoàn thành, các công trình phía trước không thể tiến hành, phía sau cũng không thể nối tiếp, thế là cứ để đấy.”

Quý Trường Thiên: “Xuân đến cấp tiền... Ý Đỗ Trưởng sử, là số bạc trong kho đó đã cất giữ nửa năm rồi sao?”

"Đúng vậy," Đỗ Thành Lâm hối hận nói. “Tiền do triều đình cấp, mỗi một đồng một lạng đều có mục đích riêng, hạ quan cũng không dám tùy tiện dùng. Nếu không phải vậy, sao lại để kẻ trộm có cơ hội chứ?”

Thời Cửu không nhịn được lên tiếng: “Nhưng ta thấy kho bạc này của người, đến một cái cửa sổ cũng không có, cả cánh cửa lớn cũng bằng sắt. Kẻ trộm có giỏi lên trời xuống đất đến đâu, cũng không thể vào trộm được.”

Đỗ Thành Lâm: “Vị huynh đệ ám vệ nói chí phải. Ta cũng rất khó hiểu, số tiền này rốt cuộc đã bị mất bằng cách nào. Trừ khi là người dưới quyền giám sát không chặt chẽ, bị lấy trộm chìa khóa kho bạc. Nhưng nhiều tiền như vậy, không thể một lần khuân hết. Cánh cửa sắt này rất nặng, mỗi lần mở ra đều gây tiếng động không nhỏ, vừa nãy hai vị cũng nghe thấy rồi đấy, làm sao có người nhiều lần tự tiện ra vào mà không bị phát hiện được?”

Quý Trường Thiên gật đầu: “Quả thật kỳ lạ. Nếu đại nhân không bận lòng, chúng ta có thể xem xét bên trong kho bạc được không?”

“Đương nhiên, điện hạ cứ tự nhiên.”

Thời Cửu đi theo Quý Trường Thiên quay lại kho bạc.

Theo như kịch bản của các bộ phim thường thấy, khả năng trộm vào từ bên ngoài là gần như bằng không. Vậy thì tiếp theo chắc chắn sẽ phát hiện ra một mật thất, lối đi bí mật gì đó trong kho bạc.

Dù trong lòng họ đều biết rõ đây là Đỗ Thành Lâm tự mình ăn trộm, nhưng màn kịch này vẫn phải diễn cho trọn vẹn. Hắn ta muốn thoát tội, thì phải biến vụ án này từ không thể thành có thể.

Rõ ràng là Quý Trường Thiên có cùng suy nghĩ với cậu, bắt đầu gõ gõ vào bốn bức tường. Còn Thời Cửu thì nhìn sang những chiếc hòm tiền lớn kia.

Cậu mở hết những hòm chưa mở ra, không ngoại lệ đều đã bị trộm, chỉ còn lại lớp bạc trên cùng, bên dưới toàn là đá.

Đang lục lọi, cậu đi đến một chiếc hòm ở góc tường, liếc thấy trên nền đất cạnh hòm có dấu vết của vật nặng đã bị dịch chuyển.

A, đến rồi.

Cậu nắm lấy một bên tay cầm để buộc dây thừng, vận nội lực, kéo chiếc hòm lùi về phía sau.

Chiếc hòm được cậu từ từ kéo ra. Quý Trường Thiên nghe thấy tiếng động, ngạc nhiên quay đầu lại: “Thập Cửu?”

Thời Cửu kéo hòm tiền về đúng vị trí trùng với vết kéo trên mặt đất, đứng thẳng người lại, phủi tay.

Chiếc hòm này, không nặng như cậu tưởng tượng.

Quý Trường Thiên cũng đi đến. Hắn đi đến chỗ nền đất vừa bị chiếc hòm kéo ra, dùng chân xoa lớp bụi trên mặt đất, phát hiện vài viên gạch có khe hở khá lớn.

Hắn lại ngồi xuống, gõ gõ vào những viên gạch đó: “Bên dưới rỗng.”

Thời Cửu hiểu ra ngay.

Lần này xem ra là lối đi bí mật.

"Điện hạ đứng xa ra một chút, để ta làm." Cậu nói.

Quý Trường Thiên lùi sang một bên. Thời Cửu rút dao ra, từng viên gạch một được cậu cạy lên.

Dưới gạch còn vài khúc gỗ. Cậu dùng dao chọc hai cái, khúc gỗ lập tức nát vụn. Cậu lại đá vài cú, dọn sạch những mảnh gỗ còn sót lại.

Một cái lỗ đen sì lộ ra hoàn toàn. Cái lỗ này quả thật không lớn, chỉ khoảng một thước vuông, nhìn thế nào cũng không giống một người trưởng thành bình thường có thể chui lọt.

Bên trong tối om, không nhìn thấy gì. Cậu tiện tay nhặt một viên gạch ném xuống, chẳng mấy chốc nghe thấy tiếng "đùng" vang lên.

"Không sâu lắm," cậu nói. “Điện hạ, để ta xuống xem trước.”

Quý Trường Thiên do dự một lát: “Vậy ngươi cẩn thận.”

Nhờ một chút ánh sáng, có thể thấy một đoạn cầu thang lộ ra gần đó. Thời Cửu bám vào hòm tiền, cẩn thận bước xuống bậc thang.

Cửa hang quá hẹp, cậu chỉ có thể xoay nghiêng người, chui xuống từ một góc. Cuối cùng qua được vai, cậu buông cầu thang, nhảy vào trong hang.

Cuối cùng tiếng động của bọn họ cũng thu hút sự chú ý của Đỗ Thành Lâm. Hắn ta vội vã từ ngoài chạy vào, mắt mở to nhìn cái lỗ trên mặt đất: “Cái này cái này... sao lại có một cái lỗ thế này?!”

Thời Cửu đứng ở dưới, cảm thấy không khí cũng không quá ngột ngạt, cũng không có mùi lạ. Cậu liền đánh bật cây đuốc, ngẩng đầu nói: “Đưa một cây đuốc xuống.”

"A? À à." Đỗ Thành Lâm vội vàng bảo người dưới quyền mang đuốc đến, ném cho Thời Cửu.

Thời Cửu đốt đuốc lên, bên trong hang bỗng sáng bừng. Cậu quay người lại, chỉ thấy một lối đi bí mật kéo dài về phía trước, không biết dẫn đến đâu.

Quý Trường Thiên bắt chước, cũng định leo xuống theo thang. Đỗ Thành Lâm liền kéo hắn lại: “Điện hạ! Người đừng xuống nữa, ta sẽ cho các bộ khoái đi cùng với huynh đệ ám vệ này xuống xem.”

Quý Trường Thiên cười nhẹ: “Buông tay.”

Đỗ Thành Lâm đành phải buông tay.

Quý Trường Thiên theo từng bậc thang trèo xuống. Vừa đặt chân lên bậc mà Thời Cửu chưa từng bước, đột nhiên hắn cảm thấy chân mình trượt một cái.

Lúc nãy bọn họ dọn dẹp cửa hang đã làm rơi khá nhiều bụi xuống, bám trên chiếc thang sắt, trở thành chất bôi trơn tốt nhất. Hắn không trụ vững, ngã từ trên thang xuống.

Thời Cửu đang ở phía trước quan sát tình hình trong lối đi bí mật. Nghe thấy tiếng động từ phía sau, thì không khỏi giật mình. Vụt qua một cái, cậu túm lấy thắt lưng của đối phương: “Điện hạ!”

Quý Trường Thiên được cậu túm lại, đứng vững thân mình, chân đã chạm đất, thở phào nhẹ nhõm: “Đa tạ.”

May quá, suýt chút nữa là phải dùng khinh công.

Thời Cửu buông hắn ra, ngẩng đầu lên, thấy Đỗ Thành Lâm cũng đã xuống. Vừa trèo hắn ta vừa nói: “Hạ quan cũng xuống đây! Huynh đệ ám vệ, đỡ ta một cái!”

Hai người ở dưới nhìn hắn ta trèo xuống, chân đặt lên đúng bậc thang mà Quý Trường Thiên vừa trượt, tuyệt tình trượt một cái.

Thời Cửu theo phép xã giao, chỉ chìa tay ra một chút, đầu ngón tay lướt qua ống tay áo rộng của hắn ta.

Đỗ Thành Lâm rơi tõm xuống đất: “Ái chà!”

Thời Cửu giơ đuốc đứng bên cạnh hắn ta, nhìn xuống, mặt không cảm xúc nói: "Xin lỗi, không đỡ kịp.”