Khương Cẩm Niên từng nghĩ, nếu cô và Phó Thừa Lâm có một cô con gái, thì em bé sẽ tên là Phó Nguyên Chỉ. Đây không phải là một ý định nhất thời mà là niềm mong ước cô đã suy nghĩ rất kỹ càng. Cô không biết Phó Thừa Lâm có hiểu được ẩn ý trong đó hay không… nhưng thôi kệ anh đi, dù sao lời cũng đã nói ra rồi.

Khương Cẩm Niên tựa đầu lên lưng ghế ô tô, ý thức mơ hồ lại buồn ngủ. Trong lúc mơ màng, cô loáng thoáng nghe thấy Phó Thừa Lâm đang nói chuyện. Ban đầu anh nói gì cô không chú ý, chỉ nhớ được một câu: “Vì sao em lại đột nhiên thay đổi ý định?”

Khương Cẩm Niên đáp: “Mẹ đã nói chuyện điện thoại với em.” Cô dừng lại hai giây, rồi giải thích tiếp: “Năm đó, cuộc sống của bà ấy vất vả hơn em gấp mười lần, cũng bận rộn hơn em rất nhiều. Bà ấy đều có thể gắng gượng vượt qua, nuôi nấng em và em trai đến khi trưởng thành, cho bọn em học đại học, vậy thì em cũng có thể.” Đương nhiên, đây chỉ là một trong những lý do.

Cô không dám thành thật với anh rằng: Em rất yêu anh. Em sẵn lòng hy sinh một chút, gánh chịu rủi ro và hậu quả.

Dự án New Third Board của Quỹ Tuyền An có lẽ không thể tiếp tục. Khương Cẩm Niên rất khó để thức đêm vì công việc như trước. Cô phải tránh làm việc quá sức, tránh đi công tác xa. Ba tháng đầu thai kỳ thai nhi không ổn định, mỗi tuần đều là giai đoạn nguy hiểm. Nếu đã xác định giữ đứa trẻ nhưng lại không bảo vệ được con, cô chắc chắn sẽ vô cùng dằn vặt và tự trách.

Thật kỳ lạ, cô không trông cậy vào việc Phó Thừa Lâm sẽ chăm sóc mình như thế nào. Ngược lại, sự phụ thuộc của cô vào anh lại ít đi.

Khương Cẩm Niên tính toán kế hoạch hàng tháng, dứt khoát như một kẻ đơn thương độc mã. Có lẽ là vì những người bạn nữ xung quanh cô sau khi mang thai cũng chẳng nhận được bao nhiêu lợi ích thực tế. Đàn ông thường nói: “Con của tôi cũng là con của cô. Tôi kiếm tiền nuôi gia đình đâu có dễ. Nhà người ta đều là mẹ chịu trách nhiệm giáo dục con cái, cô đừng chịu có chút khổ sở là đã oán trời trách đất…”

Không phải Khương Cẩm Niên không tin vào chuyện tình cảm. Chỉ là thực tế chính là như vậy, không cho phép cô mơ mộng hão huyền.

Cô từng hỏi Phó Thừa Lâm: Anh có sẵn lòng từ bỏ công việc vì gia đình không?

Anh nói có thể.

Sau khi nhận được câu trả lời ấy, Khương Cẩm Niên không truy hỏi thêm. Vì truy hỏi cũng vô nghĩa. Với năng lực kiếm tiền của anh, bắt anh dừng làm việc chẳng khác nào một sự lãng phí và tổn thất khổng lồ.

Trọng trách giáo dục và nuôi nấng con cái cuối cùng vẫn phải do Khương Cẩm Niên tự mình gánh vác.

Bảo mẫu và gia sư gia đình dĩ nhiên phải có trách nhiệm, nhưng họ có trách nhiệm và tận tâm đến đâu đi nữa cũng không bằng mẹ ruột của đứa trẻ. Nghĩ đến chuyện này, Khương Cẩm Niên bỗng nhiên nhận ra, cô đã chuẩn bị tinh thần rời xa công việc. Trẻ nhỏ dưới ba tuổi mỗi ngày đều phải có người chăm sóc, Khương Cẩm Niên dù có liều mạng đến đâu cũng không thể vừa làm giám đốc quỹ, vừa trông nom đứa trẻ còn thơ dại. Đây không phải là khó khăn của riêng cô, mà là bài toán nan giải của một bộ phận phụ nữ chốn công sở, cũng là một trong những nguồn gốc của sự phân biệt giới tính khi tuyển dụng.

Chẳng trách có người nói, hôn nhân là nấm mồ của tình yêu.

Không chỉ là nấm mồ, mà còn giống như một cuộc hiến tế.

Khương Cẩm Niên nói với Phó Thừa Lâm: “Kiếp sau em muốn làm đàn ông.”

Cô suy nghĩ vòng vèo cả ngàn khúc quanh, Phó Thừa Lâm nhất thời chưa kịp phản ứng. Khi đó họ đã về đến nhà. Phó Thừa Lâm liên hệ xong với một đội ngũ điều dưỡng chuyên nghiệp rồi hỏi: “Kiếp sau em làm đàn ông, vậy anh phải làm sao đây?”

Khương Cẩm Niên thề thốt: “Anh tốt nhất nên làm phụ nữ, rồi gả cho em, em sẽ mãi mãi đối xử tốt với anh. Chiều chuộng anh, yêu anh, dung túng anh, mua túi xách cho anh, mua đồ ăn vặt, mua mỹ phẩm dưỡng da…” Giọng cô nhỏ dần, mang theo vẻ quyến rũ: “Mỗi đêm em sẽ đè anh lên giường, khiến anh sướng đến mức không đứng dậy nổi. Anh có chịu không?”

Phó Thừa Lâm nhìn cô đầy hứng thú. Anh vén lọn tóc dài của cô ra sau tai, cúi người xuống nói thầm với cô. Khương Cẩm Niên mới nghe được một câu đã đỏ bừng mặt, vừa thẹn vừa giận nói: “Anh xấu xa quá.” Chẳng qua là đang tán tỉnh trêu đùa nhau. Trong lòng cô thấy vui vẻ, tựa vào lòng anh như một cô mèo nhỏ cứ cọ tới cọ lui làm nũng rất lâu.

Anh không còn siết chặt eo cô như trước, cùng lắm là hai tay nhẹ nhàng đặt tay, đỡ hờ một chút. Khương Cẩm Niên biết anh đang kiêng dè, cố ý trêu anh: “Anh sợ cái gì? Đứa bé mới chỉ có một tí xíu thôi mà.”

Phó Thừa Lâm đáp: “Vậy nên, tạm thời đứa bé rất yếu ớt.” Anh khẽ nhíu mày: “Mấy tháng đầu không được làm chuyện đó. Anh sẽ cố gắng kiềm chế, em cũng đừng có trêu anh, em ngoan một chút, chịu khó một chút.”

Phó Thừa Lâm còn chưa nói xong, Khương Cẩm Niên đã bịt miệng anh lại, nghiêm túc và lạnh lùng hỏi: “Hơn nửa năm trời, anh có nhịn được không đó? Cả ở nhà lẫn bên ngoài. Anh hiểu ý em mà. Nếu như có một chút gió thổi cỏ lay nào…” Cô dừng lời tại đó, cười một tiếng đầy nguy hiểm.

Phó Thừa Lâm thấy dáng vẻ này của cô cũng khá là dọa người. Anh khẽ đẩy tay cô ra, cúi đầu hôn cô, vừa hôn vừa nói: “Em phải có sự tin tưởng cơ bản đối với anh.”

Khương Cẩm Niên bị anh hôn đến mức choáng váng, chỉ có thể mơ hồ đồng ý. Cô tưởng những điều cần lưu ý anh quan tâm chỉ có vậy, nào ngờ sau khi quấn quýt âu yếm một lúc, anh lại dẫn cô vào phòng làm việc, lấy ra một xấp tài liệu đã in sẵn và đóng thành tập, đưa cho cô.

“Đây là gì đó?” Khương Cẩm Niên hỏi.

Phó Thừa Lâm đáp: “Lúc nào rảnh em mở ra xem nhé, đọc vài trang cũng được.”

Độ dày của tập tài liệu chẳng kém gì bản báo cáo nghiên cứu dày nhất mà Khương Cẩm Niên từng thấy. Hình như là những khuyến nghị do một đội ngũ chuyên nghiệp cung cấp dựa trên tình trạng cơ thể của cô, hướng dẫn điều chỉnh chế độ ăn uống, vận động vừa phải, cải thiện phù nề thai kỳ, kiểm soát cân nặng của thai nhi một cách khoa học.

Cô mở trang đầu tiên, trong lòng vừa mơ hồ vừa do dự: Kiểu thuê chuyên gia dinh dưỡng trọn gói này đã tốn của Phó Thừa Lâm bao nhiêu tiền vậy? Thôi bỏ đi, không nghĩ nữa. Mức tiêu dùng của anh cao, khả năng kiếm tiền cũng lớn. Thuận theo đó, Khương Cẩm Niên lại bắt đầu suy nghĩ về công việc của mình. Thời gian trước, cổ phiếu kim loại màu mà cô dốc sức đề cử đã tăng vọt, chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi đã tăng lên vài lần. Theo lý mà nói, tiền thưởng nửa năm của Khương Cẩm Niên sẽ là một khoản thu nhập không nhỏ, trừ phi cô chủ động xin nghỉ việc sớm.

Vậy nên nghỉ việc vào thời điểm nào là tốt nhất bây giờ?

Khương Cẩm Niên lưỡng lự.

Nếu nghỉ việc, cô sẽ toàn tâm toàn ý ở nhà dưỡng thai.

Nếu không nghỉ việc, khối lượng công việc hiện tại của cô tuyệt đối không thể gọi là nhẹ nhàng dễ dàng.

Sáng thứ Hai đi làm, trạng thái của Khương Cẩm Niên khác hẳn với thường lệ. Cô thỉnh thoảng sẽ thẫn thờ vài giây, không ghi chép gì nhiều, phát biểu trong cuộc họp sáng rất ngắn gọn, Đào Học Nghĩa còn tưởng cô gặp áp lực quá lớn, rơi vào trạng thái tiêu cực u uất. Sau khi tan họp, anh ta tìm cô trò chuyện, hỏi han: “Dự án New Third Board khó khởi động sao?”

“Vẫn ổn ạ.” Khương Cẩm Niên thành trả lời. “Tuần này tôi dự định đưa hai người đi công tác, đến Thiên Tân để đàm phán về dự án New Third Board, sẵn tiện tìm văn phòng luật và văn phòng kế toán, hoàn thành các phương án liên quan của họ.”

Đào Học Nghĩa khen ngợi: “Tốt, hiệu suất của cô cao đấy.”

Khương Cẩm Niên khẽ cười, nhìn Dư Nhạc Nhạc một cái: “Trợ lý Dư rất có thiên phú. Cô ấy giúp tôi xử lý công việc, điều phối đội ngũ. Không phải một mình hiệu suất làm việc của tôi cao, mà là hiệu suất làm việc của cả đội ngũ chúng tôi cao, thúc đẩy dự án khởi động và phát triển.”

Đào Học Nghĩa thăm dò: “Nghiên cứu cổ phiếu có tiến triển gì không? Biểu hiện của các cổ phiếu blue-chip đều đi lên rồi.”

Khương Cẩm Niên đáp: “Chỉ số Thượng Hải và Thâm Quyến vẫn luôn tăng. Tôi dự định rút bớt một số cổ phiếu ở sàn ChiNext, tỷ lệ quay vòng vốn cũng đang nâng cao. Vài tuần trước dự báo của chúng ta về kim loại màu là chính xác, giá trị tài sản ròng của quỹ…”

Đã tăng bao nhiêu nhỉ?

Cô vốn nhạy cảm với con số, nhìn qua là không quên, mà nay, đột nhiên không nhớ rõ nữa.

Tiêu rồi, “mang thai một năm, ngu ngơ ba năm”, cô có chút sợ hãi.

Đào Học Nghĩa không đợi được câu tiếp theo của cô, bèn đỡ lời: “Giá trị ròng của quỹ đang tăng. Mấy khách hàng cũ của chúng ta lúc trước đều đã rời đi, không liên lạc được, nay họ phát hiện sản phẩm quỹ của cô không tệ, đang tranh nhau muốn mua.”

Khương Cẩm Niên chưa nói đã cười, vừa định mở miệng, một giám đốc quỹ khác vừa vặn đi ngang qua. Giám đốc đó lớn tuổi hơn cô, thâm niên và địa vị đều trên cô, đương nhiên thân thiết với Đào Học Nghĩa hơn.

Đào Học Nghĩa đẩy cửa chính văn phòng, mời cả hai người cùng vào, Khương Cẩm Niên bên này còn đang nghĩ: Trong hồ lô đang bán thuốc gì đây? Bên kia đã nghe Đào Học Nghĩa mở lời: “Hôm nay anh đã bắt đầu hành động chưa?”

Giám đốc kia không nói gì.

Anh ta đang e dè Khương Cẩm Niên.

Đào Học Nghĩa ôn tồn trấn an: “Giám đốc Khương là người của công ty mình. Anh cứ nói đi.”

Vị giám đốc đó mới mở miệng: “Tôi đang tính toán gom hàng. Cổ phiếu rác vẫn luôn giảm, giá còn thấp hơn tuần trước, không ai muốn tiếp tay… Chỉ dùng 80 triệu của ông sếp kia và 300 triệu trong quỹ của tôi để thao túng cổ phiếu thì con cổ phiếu đó là không thể phất lên nổi, không trụ vững được.”

Phải tệ đến mức nào vậy? Khương Cẩm Niên cảm thấy thật không thể tin nổi.

Cổ phiếu kém như vậy mà còn muốn thao túng làm giá sao?

Đào Học Nghĩa cầm một cây bút, thái độ kiên quyết: “Anh gặp vấn đề thì phải nhanh chóng báo cáo và liên lạc với tôi. Tôi chỉ nghe vấn đề cụ thể và phân tích kết quả, không muốn nghe anh nói thiếu tiền, không giữ được.”

Vị giám đốc đó vội vàng nói: “Kênh thông tin và mạng lưới đều đã mở. Muốn thao túng giá một cổ phiếu rác phải dựa vào bốn bên hợp lực. Bên thứ nhất là tổ chức tài chính, tức là chúng ta. Bên thứ hai là bản thân công ty đó, chính là ông sếp kia. Bên thứ ba là truyền thông mạng và tự truyền thông, cái này tôi cũng đã liên hệ xong. Bên thứ tư mới là quan trọng nhất, mấu chốt nhất, cũng là bên dễ nhất để cắt thịt, moi tiền từ nhà đầu tư nhỏ lẻ…”

Khương Cẩm Niên lùi lại một bước, cắt ngang cuộc đối thoại của họ: “Đào tổng, tôi bỗng nhớ ra có một giám đốc dự án bên công ty chứng khoán của New Third Board muốn liên lạc với tôi lúc chín rưỡi, tôi xin phép ra ngoài nghe điện thoại trước.”

Cô nắm lấy tay nắm cửa văn phòng. Đào Học Nghĩa gọi cô: “Quay lại đây, Khương Cẩm Niên.”

Cô đứng im tại chỗ, chỉ để lại cho họ một bóng lưng. Giống như cô thà chết cũng không cam lòng thông đồng làm bậy.

Vị giám đốc kia đứng xem hồi lâu, suýt chút nữa muốn ngâm một câu thơ: Gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn. Đáng tiếc điều này chẳng có ích gì, anh ta thầm nghĩ: Lúc mới rời cổng trường, ai mà chẳng là đóa hoa hồng ngay thẳng chứ? Dưới sự gột rửa cuồng nhiệt của d*c v*ng vật chất, chẳng ai có thể sạch sẽ được, rễ cây của ai rồi cũng sẽ thối rữa thôi.

Khương Cẩm Niên vẫn không tham gia cùng họ. Cô kiên định nói: “Xin lỗi Đào tổng. Tôi không thể để giám đốc dự án của New Third Board đợi lâu, tôi đã hẹn giờ với họ rồi. Vấn đề mà anh và Giám đốc Trương thảo luận tôi cũng không tiện tham gia. Tôi xin phép đi trước.”

“Rầm” một tiếng, cửa chính văn phòng đóng lại. Để lại cả căn phòng tĩnh lặng.

Giám đốc Trương nói: “Đúng là lớp trẻ vẫn còn một luồng nhiệt huyết, bướng bỉnh, kiêu ngạo và hơi hướng mọt sách. Sau lưng Khương Cẩm Niên có người chống lưng không?”

Đào Học Nghĩa gật đầu một cái: “Cô ấy có chỗ dựa, hậu đài rất cứng.”

Giám đốc Trương lộ vẻ kinh ngạc: “Lần trước chúng ta tổ chức liên hoan, Giám đốc Khương ngồi ở hàng ghế phía trước tôi, cô ấy còn giới thiệu với mấy cô gái trẻ rằng quên quán cô ấy ở vùng nông thôn Hà Bắc. Tôi nhìn tính cách của cô ấy, chưa nói đến chuyện khác, thật sự không giống người từng chịu khổ.”

“Cô ấy kết hôn rồi,” Đào Học Nghĩa thong thả nói, “Anh đã nghe tới Công ty tài sản Tĩnh Bắc chưa? Trước đây một nhóm khác của chúng ta từng có hợp tác với công ty họ. Muốn thúc đẩy giá cổ phiếu và nâng giá trị quỹ này của anh, đưa cô ấy vào thì coi như là đã mua bảo hiểm rồi.”