CHƯƠNG 45: Đạo cụ.

Biên tập: @cohoala

–

Trước đây khi còn một mình, Thời Thuật luôn có thói quen sống ở căn hộ trong thành phố, cả năm cũng chẳng tới biệt thự ở ngoại ô được mấy lần.

Nhưng kể từ sau khi hẹn dạy Tô Đồ học bơi, mỗi lần lái xe về nhà, anh đều đi theo hướng này như một quán tính.

Đáng tiếc là cho đến tận bây giờ, anh vẫn chưa thể dạy cô biết bơi.

Chuyện vốn tưởng chỉ một tháng là xong, cứ thế bị trì hoãn bởi vô số biến cố, kéo dài đằng đẵng suốt gần bốn tháng trời.

Không biết đã qua lâu như vậy, những nội dung đã học được, cô có còn nhớ hay không.

Khi anh bước ra khỏi thang máy với gương mặt u ám, Hàn Dật đang nằm ườn trên sofa chơi game, miệng không ngừng tám chuyện sôi nổi với Dư Nguyên Nguyên: “Chẳng phải sao, đến giờ vẫn chưa về nữa.”

“Chậc chậc chậc, một đêm không về nhà đấy.”

“Thằng nhóc lớn thật rồi, xem chút nữa anh phải—”

“Ấy ấy, về rồi, về rồi!”

Hàn Dật lập tức bật dậy, vừa giữ chắc tay cầm chơi game vừa rướn người về phía trước: “Cái quái gì thế, sao mặt mày trông thảm hại thế kia? Lần đầu thể hiện không tốt khiến cô Tô không hài lòng? Thế là bị đuổi về à…”

Cánh cửa phòng “rầm——” một tiếng đóng sầm lại.

Ngăn cách hoàn toàn tiếng ồn bên ngoài.

Thời Thuật không bật đèn, c** q**n áo bước vào phòng tắm. Sau khi tắm sơ qua, anh trở lại giường, mở điện thoại, lướt qua một lượt lịch sử trò chuyện từ mấy ngày trước rồi mới cau mày gõ chữ:

[Tôi về đến nhà rồi.]

[Ngủ một lát đây.]

[Không phải trốn tránh em, sau này cũng sẽ không bao giờ trốn tránh nữa.]

[Lúc nào tỉnh tôi sẽ báo.]

Gửi xong, anh cũng không tắt tiếng mà để điện thoại ngay cạnh gối. Tuy nhiên, cho đến tận lúc sắp thiếp đi, điện thoại vẫn không có động tĩnh gì.

Đúng lúc này là giờ nghỉ trưa, nhưng tinh thần căng thẳng suốt một đêm của anh vẫn chưa có dấu hiệu thả lỏng, cộng thêm tâm trạng nôn nóng muốn thức dậy xem hồi âm nên giấc ngủ này không sâu.

Khi mở mắt ra lần nữa, cảm giác như đã ngủ nhưng cũng như chưa ngủ, nhìn thời gian thì mới trôi qua chưa đầy hai tiếng.

Tin nhắn gửi đi vẫn chưa có lời đáp.

Anh ngồi dậy trong bóng tối, tựa lưng vào đầu giường, ngón tay lơ lửng trên màn hình rất lâu. Anh muốn nói thêm gì đó, muốn hỏi tại sao cô không trả lời tin nhắn.

Mới phát hiện ra tìm một chủ đề thích hợp lại khó đến thế.

Anh cũng nhận ra rằng câu hỏi như vậy thật thiếu tư cách.

Cô dựa vào cái gì mà phải để ý đến anh?

Khi cô mượn bảng sao kê để tỏ tình, tặng món quà riêng tư, đỏ mặt dang rộng vòng tay, lấy hết can đảm để xác nhận lòng anh hết lần này đến lần khác, thì anh lại chọn cách né tránh.

Chẳng lẽ chỉ vì anh đột ngột tỉnh ngộ mà cô bắt buộc phải coi như chưa có chuyện gì xảy ra, rồi rơi nước mắt cảm động chấp nhận sự sám hối của anh sao?

Nếu lần này dễ dàng tha thứ, vậy lần sau thì sao?

Có phải cô còn phải ngược lại chủ động lấy lòng anh không?

Anh chỉ cần nghĩ đến cảnh tượng đó liền cảm thấy ý nghĩ tối qua, khi bản thân chưa làm được gì mà đã mong cô nương tay lần này, thật quá đỗi nhẹ tênh và ích kỷ.

Gương mặt anh lạnh lùng như nước, ngồi thẫn thờ trên giường hồi lâu, nghĩ rằng hiện tại cô chắc hẳn không muốn nhìn thấy mình, anh mới im lặng gõ chữ:

[Tôi tỉnh rồi.]

[Không thể ngủ quá lâu, nếu không buổi tối sẽ mất ngủ.]

[Tôi đặt đồ ăn ngoài cho em rồi, lát nữa nhớ mở cửa lấy, nhớ ăn uống đúng giờ.]

[Thứ Năm gặp lại.]

Nói xong anh tung chăn, mặc quần áo đi ra ngoài. Hàn Dật vẫn còn ở đó, lần này không đợi cậu ta sấn tới, Thời Thuật đã chủ động bước lại gần.

Sau khi để mặc cho cậu ta vừa mắng vừa hỏi để hóng hớt một hồi, anh mới cân nhắc giải thích: “Đại khái là… có lẽ cô ấy đã có chút cảm tình với tôi, nhưng trước đó tôi không nhận ra, lúc cô ấy đợi tôi phản hồi thì tôi lại lạnh nhạt với người ta mấy ngày, cho nên bây giờ cô ấy không muốn để ý tới tôi nữa.”

Nói xong, anh có chút kiểu còn nước còn tát mà nhìn sang: “Tình huống này, cậu thấy nên làm thế nào?”

Dù đối tượng hỏi chuyện chẳng đáng tin chút nào, nhưng lần này sự việc xảy ra quá đột ngột, bản thân anh lại không có kinh nghiệm, cứ kéo dài mãi chắc chắn không phải cách, nên sau khi đắn đo, anh quyết định nghe thử xem sao.

Dù sao đây cũng được coi là kẻ có kinh nghiệm làm kẻ theo đuổi mù quáng phong phú nhất trong vòng bạn bè của anh.

Thế nhưng dù anh diễn đạt rất uyển chuyển, Hàn Dật vẫn nghe ra điểm bất thường: “Cậu gọi việc cô ấy tặng cậu q**n l*t gợi cảm là có chút cảm tình thôi á??”

Thời Thuật: “…”

Hàn Dật đầy vẻ khó tin: “Người ta đã muốn lên giường với cậu rồi, kết quả là cậu trốn biệt tích mấy ngày, mãi đến khi tôi đến đây lục ra cái quần đó thì cậu mới phản ứng lại?”

Thời Thuật: “…”

Hàn Dật thất vọng tràn trề: “Chết tiệt! Hóa ra hôm qua cậu vội vàng chạy ra ngoài không phải là đi khai trai à???”

“Tôi cứ tưởng cậu sắp về đến đích rồi, kết quả cậu nói với tôi ngay cả tay cũng chưa nắm, bây giờ còn sắp bị đánh về nguyên hình???”

Thời Thuật: “…………”

Hàn Dật lắc đầu liên tục, thật sự muốn đem cái bộ dạng vô dụng này của anh in thành đại tự dán vào nhóm chat gia tộc, để các bậc tiền bối xem thử đứa cháu đích tôn mà họ tự hào rốt cuộc tệ hại đến mức nào!

Thời Thuật cũng đã xác nhận việc vái tứ phương lúc nguy cấp chẳng có kết cục tốt đẹp gì, anh đứng dậy định rời đi thì bị chặn lại: “Ấy ấy ấy—”

Hàn Dật đổi sắc mặt: “Bây giờ cậu đang tìm tôi xin kinh nghiệm đúng không? Có thể chỉnh đốn lại thái độ xin xỏ được không?”

“Cái kiểu hở chút là bỏ đi của cậu, cô Tô mà chịu bên cậu mới là lạ!”

Thời Thuật lúc này mới đứng khựng lại tại chỗ.

Anh không nói gì, nhưng trong mắt đầy vẻ áp bức, như thể đang cho cậu ta cơ hội cuối cùng để nói năng cho đàng hoàng.

Hàn Dật: “…”

Chết tiệt.

Từ tư vấn biến thành hiến kế.

Hàn Dật lòng không phục, nhưng đánh không lại, chỉ đành thầm chúc phúc cho cậu ta bị trừng phạt ở nơi khác!

Nghĩ một hồi, anh ta nói: “Đơn giản thôi, cậu biết chai mặt không?”

Thời Thuật hạ mắt chờ đợi vế sau.

Hàn Dật chậc một tiếng, thực sự thấy thiên phú của anh quá kém: “Cậu phải hiểu, khi phụ nữ bảo cậu cút đi, nếu cậu cút thật, thì đó mới gọi là xong đời.”

“Cho nên phải chai mặt vào!”

“Làm nũng, ăn vạ, giả nghèo giả khổ biết không?”

“Lúc cần thiết cũng có thể cân nhắc dùng đạo cụ.”

Thời Thuật ngẩn ra: “Đạo cụ?”

“Đúng thế.” Hàn Dật thậm chí không cần nói dối, cứ thế hiến kế. Nghĩ đến cảnh cậu bạn sắp phải ra ngoài bán rẻ nhan sắc lẫn thân xác là anh ta đã không nhịn được mà sướng thầm: “Chẳng phải cô ấy đã mua cho cậu tận hai cái rồi sao? Phải làm sao để lấy lòng người ta thì không cần tôi dạy nữa chứ?”

Trong đầu Thời Thuật thoáng qua hình ảnh gì đó, sự khô nóng đột ngột bốc lên từ lồng ngực: “…”

–

Gần đây nhiệt độ giảm mạnh, trời ngày càng âm u.

Cả ngày cũng chẳng thấy được mấy tiếng có ánh nắng.

Thể chất Tô Đồ vốn yếu, cứ mỗi khi giao mùa thu đông là dễ đau ốm lặt vặt, và luôn bị một trận cảm nặng như hẹn trước.

Sáng nay lúc thức dậy cô đã thấy không ổn, vừa về đến nhà là lập tức lôi hộp thuốc ra, uống mỗi loại thuốc dạ dày và thuốc cảm một viên. Đợi thuốc ngấm, cô quay về phòng ngủ, quấn chăn đông ngủ một giấc li bì.

Khi mở mắt ra lần nữa, trời đã tối mịt.

Ngủ quá lâu cũng dễ khiến người ta mệt mỏi.

Cô thẫn thờ một lúc mới mở điện thoại kiểm tra tin nhắn chưa đọc. Sự thay đổi ánh sáng đột ngột khiến mắt cô choáng váng, phải chớp mắt mấy lần mới nhìn rõ hơn một chút.

Sau đó cô thấy mười mấy phút trước, Thời Thuật vừa gửi một tấm ảnh bữa tối, nói mình đang ăn, hỏi cô đã ăn chưa. Xa hơn nữa là tin nhắn lúc anh tỉnh dậy và lúc về đến nhà.

Giống như biết cô có thể không muốn để ý tới anh, nhưng lại không muốn để cô cảm thấy anh biến mất tăm hơi.

Cứ cách vài tiếng anh lại báo cáo một lần.

Cô nằm nghiêng trên giường, liếc qua một cái rồi thoát ra, sau đó lại kéo khung chat xuống, trả lời xong mấy khách hàng, mới nhìn thấy không lâu trước Trình Hoài cũng gửi tin nhắn đến:

[?]

[Mấy giờ chỉnh xong]

[Định để tôi thức trắng đợi cô à?]

Cô khựng lại một chút: “……”

Lúc này cô mới nhớ ra vẫn còn bản vẽ cần chỉnh.

Thế nhưng lúc này cả người rệu rã, cô thực sự không muốn rời giường chút nào. Cô đấu tranh tâm lý một hồi, vẫn ôm tâm lý may rủi mà xin lỗi và tìm cách thương lượng: [Xin lỗi]

[Hôm nay có lẽ không kịp rồi, mai tôi gửi anh được không?]

Mà Trình Hoài rõ ràng chẳng có chút lòng thương hại nào, thậm chí còn nghe ra ý khiêu khích từ đoạn chat đó: [Ngay cả thành thực giữ lời còn không làm được, đây là sự chuyên nghiệp của cô sao?]

Tô Đồ: “…”

Đúng là con người không nên mơ mộng hão huyền.

Cô cam chịu thở hắt ra, gõ chữ trả lời: [Xin lỗi, là lỗi của tôi]

[Tôi sửa ngay đây, lát nữa sẽ gửi anh]

Nói xong cô nghỉ thêm hai phút mới lấy sức chống tay ngồi dậy ra khỏi giường. Cô đầu óc mơ hồ sửa bản vẽ đến tận khuya, cuối cùng cũng kịp gửi đi trước rạng sáng.

Tuy nhiên chưa đầy năm phút, cô lại nhận được một loạt ý kiến chỉnh sửa được khoanh tròn bằng WeChat.

Cô sửa một lần.

Anh ta lại nhắc một lần.

Như thể đang thử thách khả năng thức đêm của cô vậy, đi đi lại lại mấy lần, đến khi để ý thời gian thì đã là 4 giờ sáng.

Lúc này cuối cùng mới coi như miễn cưỡng thông qua, cô nhận được một câu: [Cứ vậy đi, trình độ của cô cũng chỉ đến thế thôi]

Tô Đồ có chút cạn lời: “…”

Nhưng nghĩ đến việc tối nay cuối cùng cũng có thể xong việc, cô cũng thấy hơi bất ngờ.

Có lẽ dự án ở nước ngoài bào mòn sức lực, tuổi tác cũng lớn rồi chăng?

Mới 4 giờ đã không trụ nổi nữa.

Cô thầm đồng cảm qua màn hình, kết quả vừa đứng dậy đã thấy người lâng lâng, hai chân bủn rủn, suýt chút nữa ngã quỵ xuống đất.

Cô lập tức kinh hãi, vô cùng quý trọng mạng sống mà vịn vào tường, lập tức run rẩy bò về phòng ngủ bù.

Thế nhưng đã đến giờ này rồi.

Gần như vừa nhắm mắt, chuông báo thức lại vang lên.

Thức trắng một đêm, dạ dày càng khó chịu hơn, lúc ngủ dậy cô thấy hơi buồn nôn, lúc đánh răng lại nôn khan một trận.

Cô vội vàng nuốt một viên thuốc, lôi ra một chiếc áo khoác dài đến mắt cá chân, rồi mới lấy vẻ chính khí lẫm liệt mở cửa phòng, nỗ lực bắt đầu một ngày làm việc mới.

Buổi trưa khi đến phòng làm việc, Đào Khuynh Thanh vẫn hớn hở như thường lệ, vừa thấy người là reo lên: “Chị Tô Tô mau đến đây, bữa trưa hôm nay cực kỳ phong phú luôn đó~”

Tô Đồ không thấy thèm ăn lắm, nhưng nghe lời này, cô cảm thấy mình cũng nên ăn một chút. Nhưng khi nhìn xuống bàn ăn đầy ắp, vượt xa tiêu chuẩn thông thường, đoán được đại khái chuyện gì đang xảy ra, cảm giác thèm ăn lập tức biến mất sạch sẽ.

Thẫn thờ một lát, cô mới nở nụ cười như không có chuyện gì: “Các em ăn đi, chị vừa ăn với khách hàng rồi.”

Nói xong cô quay người lên lầu.

Ánh mắt nhìn qua cửa sổ, không ngoài dự đoán thấy dưới lầu có một chiếc xe việt dã màu đen đang đỗ.

Gương mặt cô bình thản, đưa tay kéo rèm sáo xuống, rồi quay đầu tiếp tục làm việc.

…

Thời Thuật nghe nói bữa trưa bị từ chối, sau đó cũng không gửi thêm nữa.

Giống như anh nghe theo ý nguyện của cô, không tùy tiện xuất hiện làm đảo lộn nhịp sống của cô, nhưng cũng không thể thực sự biến mất, để cô khi đột nhiên cần anh lại không tìm thấy người.

Cho nên lúc rảnh rỗi, anh đều lái xe đến dưới lầu.

Việc báo cáo cũng không hề đứt đoạn, về ba bữa cơm, giờ giấc nghỉ ngơi, hành tung, mỗi ngày ít nhất cũng có bảy tám tin nhắn, còn chi tiết và dày đặc hơn trước, giống như đang bù đắp cho khoảng trống mấy ngày kia một cách đầy cực đoan.

Dù cho từ đầu đến cuối cô chưa từng hồi âm.

Cuối cùng cũng đợi được đến thứ Năm, lúc gặp nhau ở chợ vật liệu xây dựng, anh kinh hãi phát hiện sắc mặt cô nhợt nhạt, tinh thần sa sút, để che giấu cô còn đặc biệt tô son đậm.

Anh lập tức cau mày: “Em không khỏe à?”

Tô Đồ nhìn anh một cái, không đáp, chỉ cầm bản danh sách in ra nói: “Xem tủ trước nhé?”

Thời Thuật giữ chặt cổ tay cô: “Đi bệnh viện trước đã.”

“Không cần.”

Tô Đồ gạt tay ra, chỉ thấy có chút phiền toái: “Tranh thủ thời gian đi, chiều nay tôi còn có việc.”

Quả thực cô cảm thấy hơi bất ổn. Vì đau dạ dày nên không ăn được cơm, nhưng không ăn thì dạ dày lại bắt đầu đau, lặp đi lặp lại mấy ngày quả thực có chút bào mòn sức lực, nhưng cũng chỉ là hơi mệt mỏi thôi, không phải chuyện gì lớn, vả lại cô đã uống thuốc rồi.

So với việc vào bệnh viện làm loạn một vòng, cuối cùng vẫn chỉ có thể uống thuốc giải quyết, cô thà tiết kiệm chút thời gian và sức lực, đánh nhanh thắng nhanh để có khoảng trống nghỉ ngơi hồi phục sức khỏe.

Cô rất kiên trì, Thời Thuật không lay chuyển được, đành thỉnh thoảng quan sát sắc mặt cô xem có nghiêm trọng hơn không. Điều này khiến cảnh tượng trông như thể ánh mắt anh không một khắc nào rời khỏi người cô.

Làm cho nhân viên tư vấn liên tục che miệng cười, không ngoài dự đoán lại coi họ là vợ chồng.

May mà lòng Tô Đồ hiện giờ không còn vướng bận, tất nhiên sẽ không thấy khó xử, nghe vậy cô thản nhiên mỉm cười, bình thản giải thích: “Không phải đâu. Tôi chỉ là nhà thiết kế của anh ấy thôi.”

Nhân viên tư vấn ngẩn ra, rõ ràng không tin lắm, theo bản năng lầm bầm: “Thật sao? Nhưng trông hai người thực sự rất giống…”

Bởi vì làm gì có người khách hàng nào lại dùng ánh mắt lo lắng, quan tâm như thế, nhìn chằm chằm vào nhà thiết kế không rời mắt một giây nào chứ?

Tô Đồ cũng không hề nao núng, chỉ tăng thêm nụ cười thản nhiên: “Đúng vậy, vì anh ấy không có ý tưởng gì về thiết kế cả.”

Nhân viên tư vấn lúc này mới ngượng ngùng: “Hóa ra là vậy…”

Về việc xem vật liệu, Tô Đồ cũng nghĩ thông rồi, dù sao anh cũng là khách hàng, muốn trang trí nhà theo kiểu cô thích cũng coi như là yêu cầu khách hàng rõ ràng.

Cô không có lý do gì để từ chối yêu cầu của khách hàng, vậy thì dốc sức phối hợp, còn có thể bớt đi bước thương lượng, mình ưng ý cái nào là đặt luôn cái đó, hiệu suất vì thế tăng cao không ít.

Tuy nhiên thời gian một buổi sáng vẫn còn xa mới đủ.

Vì vậy lúc kết thúc buổi trưa, cô xác nhận lại lịch trình tuần này, rồi trực tiếp hỏi anh: “Sáng thứ Sáu, thứ Bảy, Chủ Nhật đều tiếp tục xem được không?”

Ngoài việc đi đo đạc công trình, cô thường không sắp xếp công việc vào buổi sáng. Một mặt là dậy sớm thực sự rất khó khăn, mặt khác nếu có sự cố đột xuất cũng có khoảng trống để đan xen sắp xếp, do đó thời gian buổi sáng sẽ tương đối dư dả.

Cô cũng biết mấy ngày này anh đều có thời gian nên cũng chẳng hỏi khách sáo dư thừa.

Thái độ muốn đánh nhanh thắng nhanh đã lộ rõ qua lời nói.

Thời Thuật không có quyền đưa ra ý kiến.

Yêu cầu duy nhất là muốn đưa cô đi bệnh viện một chuyến cũng bị từ chối.

Vì thế những ngày sau đó, anh cứ thế trơ mắt nhìn sắc mặt cô ngày càng tệ đi, cổ họng khô khốc, giọng mũi ngày càng nặng.

Đến sáng Chủ Nhật, cô dứt khoát đeo khẩu trang luôn.

Cuối cùng anh cũng không nhịn được nữa, vừa nhìn thấy ở cổng chợ là muốn cưỡng ép kéo người lên xe, giọng nói vì thế cũng nhuốm vẻ giận dữ: “Hôm nay không xem nữa. Đi bệnh viện.”

Tô Đồ lại không hiểu, anh lấy tư cách gì mà ở đây nổi cáu với cô, thần sắc cũng vì thế mà hiện lên vẻ khó chịu: “Anh nghĩ kỹ đi, tôi chỉ có mấy ngày này là có thời gian thôi.”

“Được.”

Thời Thuật đồng ý ngay tắp lự: “Chỗ còn lại tôi tự xem, tự giải quyết.”

Ngoài dự kiến, Tô Đồ lại ngẩn ra một chút: “…”

Nhưng rất nhanh cô đã phản ứng lại, gật đầu cảm ơn anh đã buông tha cho mình: “Vậy tôi đi trước đây.”

Thời Thuật nắm lấy cánh tay cô: “Tôi tiễn em.”

Tô Đồ lại một lần nữa gạt ra: “Không cần.”

Thời Thuật cau mày, giọng điệu càng tệ hơn: “Tôi không đùa đâu! Sắc mặt em hôm nay thực sự không ổn, chuyện sau đó tôi tự xử lý, bây giờ đưa em đi bệnh viện trước đã.”

“…………..”

Đa số thời gian, dù bị đối xử bằng lời lẽ ác ý, Tô Đồ cũng sẽ không có phản ứng gì, nhưng thỉnh thoảng cũng có lúc, chỉ vì bị tăng tông giọng, bị huấn thị kiểu giáo dục một chút, cô sẽ trở nên phản ứng cực đoan.

Cô không thích giọng điệu này của anh, cho nên từ chối rất dứt khoát: “Tự tôi đi được.”

Nói xong cô trực tiếp quay người, dùng cơn giận để kìm nén cảm xúc, sải bước quay về xe, nhấn ga lái đi.

Đang lúc lái xe tốc độ cao, trước mắt cô bỗng nhiên loạng choạng.

Tầm nhìn đột ngột trở nên mờ mịt.

Cô giật nảy mình, nhớ ra lúc nãy trước khi ra cửa, vì thực sự không có cảm giác thèm ăn nên ngay cả ly sữa đã hâm nóng cô cũng không uống.

Nhận ra có lẽ là bị hạ đường huyết, cô lập tức giảm tốc độ, chuẩn bị tấp xe vào lề để tìm kẹo để trong hộp tỳ tay.

Nhưng vừa mới buông chân ga, trước mắt đột ngột chìm vào bóng tối.

Trước khi ý thức biến mất, cô mơ màng nghe thấy một tiếng “Rầm—”, tiếng vang chấn động như ngàn vàng vỡ tan tác…

(*) xxx