Chương 53

Xe trâu vừa rẽ qua góc phố, một hộ vệ khác đã đến bẩm báo: “Trang Mục vừa vào một sòng bạc, hiện đang chơi hăng say lắm. Nhìn thế trận này chắc còn lâu mới ra. Nhưng chúng ta đã bố trí người ở cả cửa trước và cửa sau, hắn ta vừa ló mặt ra là chúng ta biết ngay."

Lần đầu tiên làm việc không hôm nay muội e là phải về tay không rồi."

Mặt Đằng Ngọc Ý cắt không còn giọt máu. Giọng nói trong trẻo dịu dàng ấy còn êm tai hơn cả tiếng đàn thượng hạng. Khoảng mười năm trước, nàng từng nghe giọng nói này ngâm khúc "Tô Mộ Già" cho cha nàng nghe trong thư phòng. Cái âm điệu chứa chan tình ý ấy, nàng chết cũng không quên được.

Ô Oánh Oánh?! Bà ta không phải đã gả sang nước Nam Chiếu rồi sao, tại sao lại xuất hiện ở Trường An? Chén trà trong tay Đằng Ngọc Ý run lên bần bật, nàng trợn tròn mắt nhìn ra ngoài. Chỉ thấy một đám quý phu nhân đội mũ lưới che mặt đi ngang qua cửa, người hầu kẻ hạ tiền hô hậu ủng, phô trương không nhỏ.

Trong đám người đó, vị phu nhân mặc váy tím khói đi đầu đặc biệt nổi bật. Ngực nở nang đầy đặn, eo thon nhỏ nhắn, trên đầu cài đầy châu ngọc, khí phái cao sang quyền quý không lời nào tả xiết. Dù che mặt bằng khăn voan nhưng Đằng Ngọc Ý vẫn nhận ra bà ta ngay lập tức.

Không nhìn lầm, là Ô Oánh Oánh.

Móng tay Đằng Ngọc Ý bấm sâu vào lòng bàn tay. Giỏi lắm, mẹ nàng đã sớm hóa thành nắm đất vàng, còn Ô Oánh Oánh lại sống khỏe mạnh, chẳng những nhan sắc không hề phai nhạt mà còn phong quang trở về Trường An!

Nước Nam Chiếu xa xôi nàng không với tới được, nhưng người đã ở Trường An thì còn gì phải kiêng dè. Không được loạn, nàng phải suy nghĩ thật kỹ xem bước tiếp theo nên làm gì.

Tuyệt Thánh và Khí Trí chưa từng thấy vẻ mặt này của Đằng Ngọc Ý, không khỏi hoảng hốt: "Vương công tử, sao vậy?"

Đằng Ngọc Ý dồn hết sự chú ý vào tiếng bước chân của Ô Oánh Oánh. Mắt thấy bà ta sắp rời khỏi tiệm, nàng vội quay đầu nhìn sang cửa sổ bên kia. Quả nhiên, ngay sau đó bóng dáng Ô Oánh Oánh xuất hiện bên ngoài cửa tiệm.

Ô Oánh Oánh cùng các phu nhân đi cùng rẽ vào tiệm hương liệu đối diện. Vị Đường phu nhân đi bên cạnh Ô Oánh Oánh là phu nhân của Hồng Lô Tự khanh Đường Gia Ngạn, người chịu trách nhiệm tiếp đãi khách nước ngoài trong triều.

Đằng Ngọc Ý nhìn chằm chằm vào bóng lưng Ô Oánh Oánh không chớp mắt.

"Vương công tử." Bên tai vang lên giọng nói lo lắng của Tuyệt Thánh và Khí Trí.

Chợt nghe Tuyệt Thánh reo lên: “A, sư huynh đến rồi, đệ ra ngoài đón huynh ấy."

Đằng Ngọc Ý vô thức nhìn theo, thấy một bóng người cao lớn xuống ngựa trước cửa tiệm.

Khí Trí cũng nhìn theo. Sư huynh có lẽ để tiện không muốn để cha biết chuyện hôm nay, chỉ có cách để Đoan Phúc ra tay. Nhưng Đoan Phúc chỉ có một mình, làm sao phân thân đi nhìn cho rõ. Rốt cuộc là khác ở chỗ nào? Nếu nói lúc nãy người quen còn có thể nhận ra Đằng nương t.ử thì giờ e là đi ngang qua cũng chẳng nhận ra nổi.

Đằng Ngọc Ý nhìn khuôn mặt tò mò của Khí Trí, không nặn ra nổi nụ cười, chỉ miễn cưỡng nói: “Ta có chút việc phải ra ngoài."

Khí Trí vội nhìn ra cửa sổ, Trang Mục vẫn chưa ra: “Vương công t.ử không phải đang ý lắm.

Đúng lúc này, Tuyệt Thánh và Lận Thừa Hữu đi tới từ hành lang. Tuyệt Thánh hỏi: “Sư huynh, sao huynh biết bọn đệ ở đây?"

Lận Thừa Hữu đáp: “Xe ngựa của quán đậu lù lù trước cửa tiệm, ta không thấy sao được?"

Đằng Ngọc Ý mải nghĩ đến Ô Oánh Oánh, không đề phòng có người đi vào, một thoáng lơ đễnh suýt nữa đ.â.m sầm vào người ta. May mà mấy hôm nay nàng luyện chút nội công, phản ứng lại nhanh hơn người thường nên theo bản năng phanh lại kịp. Dù vậy, đầu nàng vẫn suýt chạm vào ngực đối phương.

Người kia thân thủ còn nhanh hơn nàng. Tóc nàng chưa kịp chạm vào áo hắn thì một cây sáo ngọc đã chặn trước ngực nàng, lực đạo vừa phải, dứt khoát tách hai người ra.

Đằng Ngọc Ý ngẩng đầu lên, bắt gặp đôi mắt đen láy quen thuộc. Lận Thừa Hữu tuy cười nhưng ánh mắt lại cực kỳ lạnh lùng.

Hắn rõ ràng đã quen đối phó với những chuyện thế này, kinh nghiệm đầy mình.

Lận Thừa Hữu cầm chắc cây sáo ngọc, ánh mắt đầy vẻ ghét bỏ. Đang định dời mắt đi thì bỗng khựng lại, nhanh chóng nhìn kỹ lại lần nữa. Mặc dù khuôn mặt người này bôi trát nhem nhuốc, nhưng đôi mắt long lanh kia hắn quá quen thuộc rồi.

Đằng Ngọc Ý?

Tuyệt Thánh cũng trợn mắt há hốc mồm.

Lận Thừa Hữu ngạc nhiên đ.á.nh giá Đằng Ngọc Ý. Chỉ đi một chuyến chợ Tây thôi mà, có cần thiết phải biến mình thành bộ dạng này không? Ngước lên thấy cả phòng đầy người phía sau nàng, hắn nuốt lại những lời định nói, nhưng ý cười trêu chọc trong mắt thì quá rõ ràng: Đằng Ngọc Ý, cô lại giở trò gì đấy?

Đằng Ngọc Ý vạn lần không ngờ mình đã hóa trang thế này rồi mà vẫn bị Lận Thừa Hữu nhận ra ngay lập tức. Nàng vội nháy mắt với Lận Thừa Hữu, ra hiệu mình đang bận, bảo hắn đừng vạch trần.

Lận Thừa Hữu cười hạ sáo ngọc xuống. Cô lén la lén lút thì thôi, lại còn bắt ta phối hợp với cô à?

Đằng Ngọc Ý trong lòng chỉ lo chuyện Ô Oánh Oánh, không đợi Lận Thừa Hữu lên tiếng đã lách qua người hắn, rảo bước đi dọc hành lang.

Lận Thừa Hữu cau mày. Nhìn bộ dạng tâm thần bất định của Đằng Ngọc Ý, cứ như gặp ma vậy.

Võ công t.ử trong phòng tò mò nhìn ra: "Thế tử, sao vậy ạ?"

Võ Ỷ và mọi người lần lượt đứng dậy hành lễ: "Thế tử."

Lận Thừa Hữu cười chắp tay đáp lễ: “Võ công tử, Trịnh công tử, sao mọi người lại ở đây?"

Miệng nói vậy nhưng mắt lại nhìn qua khung cửa sổ mở toang trong phòng, lờ mờ thấy bóng Đằng Ngọc Ý thoáng qua ở cửa, chớp mắt đã chui tọt vào tiệm hương liệu đối diện.

Võ lục công t.ử và Trịnh tứ công t.ử nói: “Chúng ta đến cùng các tỷ tỷ chọn nghiên mực."

Khí Trí trong phòng nói: "Sư huynh, huynh vào xem cái này đi."

Cậu liều mạng nháy mắt với Lận Thừa Hữu. Tên nghi phạm giếc người đang ở sòng bạc xéo đối diện, chỉ cần ngồi bên cửa sổ là thấy ngay. Bọn họ đã canh chừng lâu lắm rồi, chỉ đợi sư huynh đến thôi.

Nháy mắt nhiệt tình quá khiến khóe mắt cậu sắp chuột rút đến nơi.

Lận Thừa Hữu thầm mắng một câu "tên ngốc". Tên lưu manh Trang Mục kia nếu thực tâm muốn chạy, ngồi bên cửa sổ nhìn chằm chằm thì có tác dụng gì?

Đám hộ vệ của Đằng Ngọc Ý mới đến Trường An, chưa chắc đã biết sòng bạc ở chợ Tây này còn có bốn cửa ngầm. Chỉ canh cửa trước và cửa sau là vô dụng, phải canh chừng hết mấy cửa ngầm bên trong mới chắc ăn.

Tuy nhiên hắn đã sai người đi tìm Võ Hầu và Tát Bảo rồi. Lát nữa hắn sẽ dẫn vài Võ Hầu cùng vào trong giúp các tỷ tỷ chọn lựa.

Các bàn cách nhau vài thước, ngăn cách bằng bình phong lụa mỏng. Nhóm Võ Ỷ, Lý Hoài Cố chọn đồ sau bình phong cũng không ảnh hưởng đến ai.

Tuyệt Thánh và Khí Trí mắt tròn mắt dẹt nhìn nhau. Cả phòng đầy người thế này thì làm sao bàn bạc vụ án với sư huynh được? Nhưng nhóm Võ công t.ử đang vui vẻ mua sắm, cũng không tiện đuổi người ta ra ngoài. Thấy sư huynh thản nhiên tự rót trà uống, hai đứa đành im lặng ngồi đó.

Lận Thừa Hữu kiên nhẫn đợi Tát Bảo, thỉnh thoảng ngước mắt nhìn tiệm hương liệu. Đằng Ngọc Ý vào đó rồi không thấy ra nữa. Tên hộ vệ thân cận Đoan Phúc của nàng cũng chỉ đứng xa xa ở góc phố. Trong tiệm hương liệu rốt cuộc có gì mà nàng vội đến mức không mang cả Đoan Phúc theo?

Đang giữa trưa, ánh nắng vàng rực rỡ rọi qua khung cửa sổ, chiếu lên tóc mai đen nhánh, sống mũi cao thẳng và làn da trắng ngần của Lận Thừa Hữu. Hắn vừa xoay chén trà vừa quan sát tiệm hương liệu, nước trà trong bát nguội ngắt cũng không hay biết.

Chủ tiệm cùng người làm mang trà nóng vào, thấy cảnh tượng đó không khỏi thầm khen một câu: Tiểu lang quân này đâu chỉ tuấn tú, quả thực là thần thái phi phàm.

Lận Thừa Hữu nhìn tiệm hương liệu, lại ngầm để ý cửa sòng bạc. Chợt cảm thấy có hai ánh mắt nhìn chằm chằm vào mặt mình, ngũ quan nhạy bén khiến hắn lập tức nhìn lại. Bóng người con gái sau bình phong thấp thoáng, người đó rất nhanh đã dời mắt đi chỗ khác.

Phấn Điệp Lâu nổi tiếng đã lâu. Trong tiệm ngoài các loại hương liệu thượng hạng vận chuyển từ Giang Nam, còn có kỳ hương dị thảo từ Ba Tư, Thiên Trúc, Lâm Ấp... Các nương t.ử đến đây mua hương liệu thường có thể tùy ý phối hợp phương thuốc, mùi hương mỗi người phối ra là độc nhất vô nhị, vì vậy rất được các quý phu nhân ở hai kinh ưa chuộng.

Đằng Ngọc Ý vào tiệm đi một vòng không thấy Ô Oánh Oánh đâu. Hỏi thăm mới biết, những loại hương liệu quý giá nhất của tiệm đều cất trên tầng hai.

Nàng vội vàng lên tầng hai. Tầng hai còn náo nhiệt hơn tầng một, có tổng cộng ba phòng khách vây quanh cầu thang, tạo thành hình chữ "phẩm".

Đằng Ngọc Ý định vào phòng bên phải xem thử trước. Nào ngờ vừa đến cửa đã nghe một bà lão cao giọng nói: “Công t.ử cẩn thận chút, phu nhân nhà chúng ta đang mang thai đấy."

Thấy một đám người từ trong phòng đi ra, bà v.ú già đi đầu dang hai tay chắn Đằng Ngọc Ý ở ngoài cửa. Đám tỳ nữ phía sau vây quanh một thiếu phụ xinh đẹp mặc áo gấm như sao vây quanh trăng.

Phô trương thật đấy. Thiếu phụ tuy cách Đằng Ngọc Ý một bức tường người nhưng vẫn cảm thấy bị mạo phạm, tay che bụng bầu hơi nhô lên, trừng mắt nhìn Đằng Ngọc Ý đầy bất mãn.

Đằng Ngọc Ý "ái chà" một tiếng: “Xin lỗi đã mạo phạm, tại hạ không thấy phu nhân đi ra."

Vừa nói nàng vừa tự giác tránh sang một bên, cười nói: "Phu nhân đi thong thả."

Thiếu phụ lúc này mới nhoẻn miệng cười, chậm rãi đi ra hành lang, đưa hai tay cho hai bà v.ú đỡ: “Phu quân đã hẹn đến đón ta mà mãi chưa thấy mặt mũi đâu. Ta đi cũng mệt rồi, ngươi bảo họ dọn dẹp tĩnh thất dưới lầu, ta xuống nghỉ một lát."

Người làm vội nói: “Tiểu nhân biết quy tắc của Thế t.ử phu nhân, tĩnh thất dưới lầu vẫn luôn để dành cho phu nhân theo lệ cũ."

"Vậy xuống lầu thôi."

Đằng Ngọc Ý ngoài mặt cười hì hì nhưng trong lòng khinh khỉnh, liếc nhìn người phụ nữ và đám người hầu một cái rồi quay người vào phòng. Chợt nghe trong phòng có tiếng bàn tán xôn xao: “Chỉ là mang thai thôi mà, làm như hận không thể cho cả thành Trường An biết vậy. Bà ta quên mất Vinh An Bá Thế t.ử đã có một đôi con trai con gái rồi sao? Bá gia và Thế t.ử đều coi như bảo bối, bà ta chỉ là vợ kế, có đẻ thế nào cũng đừng hòng thừa kế tước vị."

Người khác nói: “Tiểu Khương thị này trước kia ở trong khuê phòng thấy cũng được, sao vừa gả cho tỷ phu làm vợ kế là người ngợm cứ lẳng lơ thế nào ấy. Ta thấy bà ta ngoài cái mặt ra thì chẳng điểm nào bằng tỷ tỷ Đại Khương thị cả."

"Haizzz, Đại Khương thị người có tốt đến mấy thì cũng có ích gì, người chết như đèn tắt. Nghe nói lúc chết trong bụng còn mang một đứa nữa, rốt cuộc cũng không sinh được. Đáng thương nhất là hai đứa con nhỏ của Đại Khương thị, cứ tưởng di mẫu ruột thì hơn người ngoài, giờ xem ra Tiểu Khương thị lòng dạ hẹp hòi, đợi con đẻ của bà ta ra đời, càng đừng mong bà ta đối tốt với hai đứa cháu."

"Cùng lắm thì còn Bá gia và Thế t.ử mà."

"Bá gia tuổi cao rồi, sống được mấy năm nữa? Vinh An Bá Thế t.ử cũng khó nói lắm, đàn ông trên đời đa phần bạc tình, năm xưa với Đại Khương thị như keo sơn gắn bó, giờ chẳng phải cũng chiều chuộng Tiểu Khương thị hết mực đó sao."

"Suỵt..."

Mấy vị phu nhân trong phòng đều đội mũ lưới, thấy Đằng Ngọc Ý vào thì im bặt.

Đằng Ngọc Ý không thấy Ô Oánh Oánh đâu, lập tức lui ra, liếc nhìn đám chủ tớ đang xuống lầu. Hóa ra là phu nhân của Vinh An Bá Thế tử, thảo nào nhìn quen quen. Nhớ lần trước tiệc mừng thọ lão phu nhân Phủ Trấn Quốc Công, nàng từng nhìn thấy bà ta từ xa trên tiệc.

Nàng đi vào phòng khách ở giữa, liếc mắt cái đã thấy Ô Oánh Oánh ngồi bên cửa sổ. Ô Oánh Oánh đã bỏ mạng che mặt, đang cùng Đường phu nhân chọn hương liệu. Trên bàn bày một hộp sơn mài thếp vàng vẽ hoa mẫu đơn dây leo, mỗi ngăn đựng một loại hương liệu màu sắc khác nhau.

Người làm quay đầu thấy Đằng Ngọc Ý, vội đon đả: “Công t.ử muốn mua hương liệu sao?"

Trong lòng gã lại thấy lạ, vị tiểu công t.ử này quần áo giày mũ chỗ nào cũng cầu kỳ, sao mặt mũi lại nhem nhuốc thế kia.

Đằng Ngọc Ý gãi đầu, ồm ồm nói: “Ta đến mua chút hương liệu cho a tỷ, có cái loại... cái gì mà Ngọc T.ử Hương Hoa không?"

Người làm cười nói: "Là 'Ngọc T.ử Nhụy Hoàng' phải không ạ? Đây là hương hoa quế thượng hạng nhất đấy."

Đằng Ngọc Ý xua tay vẻ mất kiên nhẫn: “Ta nhớ sao được mấy cái tên đó, cứ cân cho ta hai chỉ trước đi."

Người làm cười hì hì dẫn Đằng Ngọc Ý sang bên kia ngồi: "Công t.ử chờ một chút."

Ô Oánh Oánh và những người khác thấy là một tiểu lang quân hấp tấp bộp chộp nên cũng không để ý lắm.

Đường phu nhân vỗ nhẹ mu bàn tay Ô Oánh Oánh, than thở: “Năm ngoái ta nghe tin Tân Xương Vương qua đời, cứ tưởng muội sẽ lập tức khởi hành về Trung Nguyên, nào ngờ muội nán lại hơn nửa năm mới đi. Nay đã về Trường An rồi thì đừng vội về Nam Chiếu nữa. Muội là góa phụ của Tân Xương Vương, Hồng Lô Tự vốn đã chuẩn bị thượng khách xá cho muội, nhưng nếu Vương gia có nhà cũ ở kinh thành thì càng tốt. Kể cũng khéo, nhà chúng ta cũng ở phường Tĩnh Cung, cách ngõ Hoa Dương của các muội chỉ hai con đường lớn."

Tai Đằng Ngọc Ý dựng đứng lên. Nước Nam Chiếu xa xôi ngàn dặm, mấy năm nay Trình bá và cha lại cố tình chặn tin tức về Ô Oánh Oánh, nàng chỉ biết Ô Oánh Oánh gả sang Nam Chiếu chứ không biết chồng bà ta là Tân Xương Vương.

Tân Xương Vương là em trai út của Quốc vương Nam Chiếu, nghe nói anh dũng thiện chiến, nhưng trong trận giao tranh với Thổ Phồn không may bị tàn phế đôi chân, từ đó chưa từng đến Trung Nguyên. Ô Oánh Oánh gả cho Tân Xương Vương, thảo nào mấy năm nay biệt tích ở Trường An.

Ô Oánh Oánh thở dài: “Vương gia những năm qua coi muội như châu như ngọc. Ông ấy đi rồi, muội thường cảm thấy cô đơn không nơi nương tựa. Tiếc là muội và Vương gia không có mụn con nào, lúc buồn khổ cũng chẳng có ai an ủi. Giờ muội chỉ mong sớm ngày đoàn tụ với Vương gia, ở đâu cũng chỉ là giếc thời gian qua ngày đoạn tháng mà thôi."

Đường phu nhân nói: “Đừng nói mấy lời tiêu cực thế. Muội mười bảy tuổi gả sang Nam Chiếu, năm nay chưa đến ba mươi, tính ra còn cả nửa đời người tươi đẹp phía trước, hà tất phải như vậy. Vương gia dưới suối vàng biết được cũng không yên lòng đâu."

Ô Oánh Oánh cười tự giễu: “Bình thường cũng không đến nỗi than thân trách phận thế này, hôm nay đúng là thất thố rồi. Mấy hôm nay về kinh gặp lại cố nhân các tỷ, tâm trạng đã khuây khỏa hơn nhiều. Hôm nay muội đến mua hương liệu mà, không nhắc chuyện buồn nữa."

Bà ta tự tay lấy một miếng hương liệu đưa lên mũi ngửi, ống tay áo lụa rộng thùng thình trượt xuống khuỷu tay theo động tác, càng tôn lên cánh tay trắng ngần như ngọc.

Đường phu nhân nói: "Dạ lai hương thì thôi đi, lá chuối cũng phối hương được sao?"

Đằng Ngọc Ý chấn động. Đó là một công thức hương liệu mẹ nàng thường phối khi còn sống, trong đó có dạ lai hương, đinh hương, lá chuối..., đặt tên là "Vũ Thiềm Hoa Lạc", lấy ý từ câu thơ "Đăng tiền tế vũ thiềm hoa lạc".

Năm xưa cha nàng vì công danh sự nghiệp thường xuyên cầm quân chinh chiến. Mỗi lần mẹ nhớ cha đều ôm nàng đứng trước hành lang nhìn mưa rơi phương xa.

Nàng nhớ chính vào lúc đó, mẹ đã dùng "Vũ Thiềm Hoa Lạc" làm một chiếc túi thơm cho cha. Mùi hương thanh khổ hơi chát, tượng trưng cho nỗi nhớ nhung vô hạn. Sau khi mẹ mất, cha chưa bao giờ tháo chiếc túi thơm đó xuống.

Nghĩ đến đây, ngực Đằng Ngọc Ý dâng lên cảm giác buồn nôn nhẹ. Chỉ có người thân cận mới biết trong túi thơm của đối phương dùng hương liệu gì. Năm xưa số lần Ô Oánh Oánh tiếp xúc với cha nàng, có lẽ còn nhiều hơn nàng tưởng tượng.

Chỉ nghe Ô Oánh Oánh nói: "Gói hết mấy thứ này lại cho ta."

Đằng Ngọc Ý nghiến chặt răng, phải cố gắng lắm mới không quay đầu lại. Lúc này dưới lầu chợt có người đi lên bẩm báo: “Thái t.ử điện hạ nghe tin Vương phi vào kinh, đã dẫn mấy vị sứ thần đến đón Vương phi."

Đằng Ngọc Ý nhìn xuống lầu, vừa khéo thấy Thái t.ử Nam Chiếu tên Cố Hiến xuống ngựa trước cửa.

Chẳng bao lâu sau, Ô Oánh Oánh và mọi người xuống lầu. Bà ta gật đầu chào Cố Hiến qua lớp mạng che mặt, sau đó vịn tay người hầu lên xe trâu. Một làn gió nhẹ thổi qua, phác họa những đường cong đẫy đà trước ngực bà ta một cách duyên dáng.

Cố Hiến mắt không nhìn ngang liếc dọc, lùi sang một bên chắp tay hành lễ.

Đằng Ngọc Ý ngẫm nghĩ, Cố Hiến đã là Thái t.ử Nam Chiếu thì Ô Oánh Oánh được coi là thím của hắn. Thím đến Trường An, phận con cháu đến đón tiếp tẩy trần cũng là lẽ thường.

Xe ngựa nhanh chóng lăn bánh, Đằng Ngọc Ý nhìn theo chiếc xe trâu của Ô Oánh Oánh đi xa. Ở ngõ Hoa Dương phường Tĩnh Cung sao? Nếu hôm nay không tình cờ gặp ở đây, e là phải rất lâu nữa nàng mới biết Ô Oánh Oánh đã về Trường An.

Lúc này người làm đã gói xong hương liệu Đằng Ngọc Ý cần mang tới: “Công t.ử còn cần gì nữa không?"

Đằng Ngọc Ý quay lại định nói, bỗng đâu đó vang lên tiếng khóc trẻ con. Tiếng khóc không to không nhỏ, chỉ oe oe vài tiếng rồi im bặt.

Đằng Ngọc Ý không để ý lắm, hỏi giá gói hương liệu rồi thò tay vào ngực lấy ví tiền. Kết quả chưa chạm vào túi tiền đã chạm phải kiếm Tiểu Nhai đang nóng rực.

Đằng Ngọc Ý sững sờ. Lúc này không có rượu ngon, đâu đến mức khiến Tiểu Nhai thèm thuồng, chẳng lẽ nó đang báo động cho nàng? Nhưng ngoài cửa sổ trời quang mây tạnh, phố xá xe ngựa ồn ào, làm gì có dấu vết ma quỷ nào.

Dù nghĩ vậy nhưng nàng vẫn thấy bất an, dù sao Tiểu Nhai chưa bao giờ báo động vô cớ. Nhớ ra Lận Thừa Hữu đang ở Mặc Trai đối diện, nàng vội trả tiền rồi xuống lầu.

Vừa đi đến sảnh đường lại nghe thấy hai tiếng khóc trẻ con nữa. Người làm rõ ràng cũng nghe thấy, dừng lại nhìn dáo dác xung quanh.

Đằng Ngọc Ý không thấy người phụ nữ nào bế con trong đám đông, ngược lại nhìn thấy tĩnh thất ở cuối hành lang phía Đông. Cửa sương phòng đóng kín, bên ngoài đặt mấy chiếc ghế đẩu, đám người hầu của phu nhân Vinh An Bá Thế t.ử đang ngồi ngủ gật trên đó.

Đằng Ngọc Ý thu hồi tầm mắt, len qua đám đông đi ra ngoài. Lạ thay nàng đi càng nhanh, Tiểu Nhai càng nóng dữ dội. Chỉ trong chớp mắt, nó nóng như hòn than, ép Đằng Ngọc Ý phải lấy kiếm ra.

Đằng Ngọc Ý trừng mắt nhìn thanh kiếm nhỏ: "Ngươi làm sao thế, muốn làm ta bỏng chết hả?"

Tiểu Nhai không chịu buông tha, chỉ nguội đi một chút rồi lại bắt đầu làm nóng lòng bàn tay nàng.

Đằng Ngọc Ý biết có biến. Theo quan sát của nàng, mỗi lần Tiểu Nhai báo động đều tiêu hao linh lực của chính nó. Báo động dồn dập và mãnh liệt thế này chứng tỏ xung quanh đang xảy ra chuyện quỷ dị không tầm thường.

Thế thì càng lạ, chính vì đoán có nguy hiểm nàng mới định chạy, tại sao Tiểu Nhai lại không cho nàng đi?

Nàng quyết định mặc kệ nó, nhưng hễ nàng bước một bước là Tiểu Nhai lại như muốn bốc cháy trong lòng bàn tay nàng. Đằng Ngọc Ý đành lấy mấy đồng tiền trong túi đưa cho người làm phía sau: “Đến Mặc Trai đối diện tìm Thành Vương Thế tử, bảo bên Vương công t.ử có chút không ổn, mời ngài ấy qua xem ngay. Nếu không thấy Thành Vương Thế t.ử thì nhắn lời này cho hai vị tiểu đạo trưởng của Thanh Vân Quán, bảo họ đến nhanh lên."

Nói xong câu này, Tiểu Nhai quả nhiên không nóng nữa. Người làm không hiểu ra sao, nhận tiền rồi đi.

Đằng Ngọc Ý quay đầu nhìn về phía sương phòng cuối hành lang. Nếu nàng nhớ không nhầm, Tiểu Nhai phản ứng mạnh nhất là lúc nàng đi qua đó.

Chẳng lẽ vị phu nhân Vinh An Bá Thế t.ử kia gặp chuyện rồi?

Nàng âm thầm nắm chặt chuôi kiếm, đ.á.nh bạo đi về phía đó. Nào ngờ một người làm khác chặn đường nàng: “Công tử, trong tĩnh thất có một vị phu nhân đang nghỉ ngơi, chủ quán dặn không được qua làm phiền."

"Ta có quen biết Thế t.ử phu nhân, qua nói đôi câu rồi đi ngay."

Người làm tưởng thật nên không ngăn cản nữa.

Hành lang không giống sảnh đường bên ngoài, không gian chật hẹp tràn ngập các loại mùi hương. Càng đi về phía trước càng thấy mùi trong không khí quái lạ, như thể trong mùi thơm nồng nặc có lẫn một chút...

Mùi máu tanh!

Trán Đằng Ngọc Ý toát mồ hôi lạnh, chạy vội đến trước mặt mấy bà v.ú già: "Phu nhân nhà các ngươi đâu?"

Nào ngờ mấy bà v.ú ngủ say như chết, bị Đằng Ngọc Ý đẩy một cái bèn ngã lăn quay ra đất. Thân người đập vào cửa sương phòng, cánh cửa vẫn không nhúc nhích, xem ra đã bị khóa từ bên trong.

Người làm nghe tiếng chạy tới, thấy cảnh tượng đó sợ đến mức quay đầu bỏ chạy.

Tim Đằng Ngọc Ý đập thình thịch. Chắc chắn đã xảy ra chuyện rồi. Làm sao bây giờ, đây là việc của Lận Thừa Hữu, lỡ bên trong có đại ma đầu nào đó, chút võ mèo cào của nàng sao đỡ nổi.

Đang định rút lui thì chợt nhớ đến cái bụng lùm lùm của phu nhân Vinh An Bá Thế tử. Người phụ nữ này đang mang thai, nếu xảy ra chuyện thì là một xác hai mạng.

Chần chừ nữa thì không kịp mất. Nàng vận đủ nội lực đẩy cửa. Nào ngờ đúng lúc này, cánh cửa "két" một tiếng tự động mở ra, một mùi máu tanh nồng nặc xộc ra ngoài.

Da đầu Đằng Ngọc Ý tê dại: "Thế t.ử phu nhân?"

Trong phòng im phăng phắc.

Đằng Ngọc Ý rút phắt kiếm ra, thầm nhủ: Ông già nhỏ, ông giữ ta lại chắc chắn là muốn ta cứu người, vậy thì làm ơn tranh khí chút đi.

Tiểu Nhai im lặng tỏa nhiệt, ánh kiếm đỏ rực lấp lánh, trong nháy mắt xua tan hàn khí xung quanh.

Đằng Ngọc Ý nghiến răng, bước một chân vào cửa phòng.