Cuộc gọi không bị ngắt. Sau một khoảng lặng kỳ lạ, Lộ Kiêu là người chịu không nổi trước, cứng nhắc chuyển chủ đề: "À, cậu sắp đến kỳ mẫn cảm, có cần xin nghỉ với thầy cô dẫn đội không?"

"Không cần," Tịch Triệu đáp.

Lộ Kiêu không khuyên nữa. Thực ra, chỉ cần không bị cố ý bỏ thuốc dẫn đến mất kiểm soát như hắn từng trải, kỳ mẫn cảm của alpha giờ đây không đáng sợ lắm. Thuốc ức chế rất hiệu quả, với khả năng tự chủ của Tịch Triệu, hoàn thành kỳ thi trong giai đoạn đệm không phải vấn đề.

Đầu dây bên kia lại yên lặng, chỉ còn tiếng vải áo sột soạt. Bản tính "lắm lời" của chú chim sẻ đốm nâu lại bùng phát, Lộ Kiêu định hỏi "Cậu đang thay đồ à?", nhưng lời ra đến miệng, não chợt ngắn mạch: "Cậu, cậu không mặc đồ à?"

Tịch Triệu đang lau mồ hôi khựng lại, cúi người lấy một chiếc sơ mi sạch từ vali. Trong căn phòng không ai thấy, đường cơ bụng săn chắc toát ra hơi thở hormone khó cưỡng.

Đôi mắt đen khẽ nheo, giọng lạnh lùng: "Cậu muốn xem?"

Lộ Kiêu: ...

Xác nhận, cậu ấy tỉnh thật rồi.

Bạn học Lộ ho khan hai tiếng, cúi đầu sờ cơ bụng cũng khá rắn chắc của mình, lẩm bẩm: "Tôi cũng đâu phải không có..."

Bên kia, Tịch Triệu thay đồ xong. Vali hơi lộn xộn vì lục lọi, một món đồ được gói cẩn thận bị đẩy vào góc. Ngón tay thon dài khẽ chạm vào một phụ kiện, không khí vang lên một tiếng chuông trong trẻo. Âm thanh nhỏ, nhưng thính giác nhạy bén của alpha vẫn khiến Lộ Kiêu nhận ra. Hắn trực giác có gì đó lạ, nhưng chưa kịp nghĩ sâu, sự chú ý đã bị tiếng cười đầy ẩn ý của Tịch Triệu kéo đi.

"Cậu ăn thêm vài gói khoai chiên với sô-cô-la, nếu có cũng nhanh không còn đâu."

Lộ Kiêu há miệng, bản năng tránh họa của động vật nhỏ khiến hắn không dám cãi. Hắn mơ hồ cảm thấy... tiếng cười đó có gì đó nguy hiểm khó tả.

【Khu vực phía trước cứ để sau này khám phá vậy!】

Dũng sĩ Lộ Kiêu chưa đủ level, đành lặng lẽ rút lui.

Sắp xếp xong vali, Tịch Triệu nhìn đồng hồ, gần hai giờ. Trước khi ngủ trưa, anh đặt báo thức giờ này khi còn chút tỉnh táo, chưa nhận ra rối loạn kỳ mẫn cảm. Cuộc gọi sớm nửa tiếng của Lộ Kiêu vô tình cho anh thêm thời gian điều chỉnh.

Kết thúc màn đùa giỡn, Tịch Triệu gửi cho Lộ Kiêu một danh thiếp điện tử: "Đây là liên lạc của anh Kiều Tri, trưởng ban Kỷ luật. Giúp tôi một việc, cùng anh ấy điều tra tư liệu cá nhân của Âu Dương Vũ Ngạn lớp cậu."

Tỉnh táo rồi là đi hỏi người khác ngay, hừ, đồ alpha lạnh lùng vô tình.

Thầm phàn nàn, nhưng Lộ Kiêu biết Tịch Triệu không yêu cầu vô cớ. Cảm nhận được chút nghiêm trọng, giọng hắn thoáng lo lắng: "Có chuyện gì à?"

Chuyện gì?

Hình ảnh Âu Dương Vũ Ngạn rời phòng thi với thần sắc bất thường hiện lên. Tịch Triệu vốn định tìm hắn, nhưng bị chuyện của Tề Lãng Thanh làm lỡ.

Anh không phải người thích xen vào việc của người khác, chỉ là, biểu cảm ấy...

Ánh mắt khẽ động, ngón tay lướt qua thẻ dự thi "Cúp Minh Thành" trên bàn, Tịch Triệu không nói nhiều: "Tạm thời không có gì."

—Hy vọng sẽ không có chuyện gì.

Dù sao, biểu cảm ấy, anh đã từng thấy từ rất lâu.

Cuộc gọi kết thúc, Tịch Triệu chuẩn bị đến phòng thi. Khoảnh khắc mở cửa, như thể anh va vào một đoạn thời gian bị phong kín.

"Tên."

"Tịch Triệu."

"Tuổi."

"Mười lăm."

"Người giới thiệu—" Xem tư liệu, giáo viên phụ trách tuyển chọn trại huấn luyện "Lớp thiếu niên" đại học G khựng lại, "Là học trò giáo sư Lý tiến cử."

Nhóm thẩm định xì xào.

"Đây là đứa trẻ giáo sư Lý nhận nuôi từ khu ổ chuột năm năm trước?"

"Người trẻ nhất giành đại đầy đủ cúp 'Khắc Nhĩ Lâm Mặc'... Thành tích này chắc chắn đủ điều kiện..."

"Nhưng sau này kiểm tra lý lịch có qua nổi không? Nghe nói thằng bé từng suýt... giết người..."

"Vị thành niên, phòng vệ chính đáng... Không lưu hồ sơ..."

"Nhưng lỡ bị ai đó lôi ra nói thì sao..."

Các giáo viên cố ý nói nhỏ, không biết thiếu niên đã qua huấn luyện đặc biệt, nghe rõ những lời này chẳng khó.

Nhưng bất kể xung quanh ồn ào thế nào, thiếu niên tóc đen vẫn lặng lẽ ngồi đó, như một con búp bê rỗng tinh xảo.

Đúng vậy, "tinh xảo".

Ai gặp thiếu niên cũng sẽ nghĩ ngay đến từ này.

Cậu quá đẹp, mười lăm mười sáu tuổi, đường nét còn non nớt mang vẻ mơ hồ khó phân biệt giới tính, nhưng đã lộ ra phong thái tương lai.

Đó là vẻ đẹp đầy tính công kích, vượt giới hạn tuổi tác, khiến mọi ánh mắt không thể rời. Nếu là búp bê do nghệ nhân hàng đầu chế tác, đặt trong tủ kính, chắc chắn sẽ được săn đón vô hạn.

Cuối cùng, cậu cử động. Khi đôi mắt đen sâu thẳm lạnh lùng nhìn sang, "tủ kính", "bục trưng bày" tan vỡ tức thì. Thứ khủng khiếp từ bóng tối dưới chân thiếu niên lan ra, sự rùng rợn khiến người ta tê dại át đi vẻ choáng ngợp từ ngoại hình, ánh mắt như bị đâm đau.

"Thầy," trên ghế cao giữa phòng, thiếu niên một chân cong nhẹ đạp thanh ngang, chân kia như mất kiên nhẫn chạm đất, giọng không mang nhiều cảm xúc, "tôi qua chưa?"

Các giáo viên chìm trong tin đồn cũ mới hoàn hồn, nhận ra từ khi thiếu niên mở miệng, họ vô thức ngừng xì xào, lặng lẽ nghe cậu nói. Tâm trạng phức tạp, họ cũng coi trọng cậu hơn.

Khí thế này... quả không hổ là học trò do "giáo sư Lý" tự tay dạy dỗ.

"Học sinh số 017 Tịch Triệu, chào mừng em gia nhập trại huấn luyện 'Lớp thiếu niên' đại học G. Trong nửa năm tới, hy vọng em cùng các bạn đồng hành nỗ lực, tiến bộ. Mong gặp lại em ở khuôn viên đại học G sau nửa năm."

Cầm thẻ thông hành và chìa khóa ký túc xá, Tịch Triệu mười lăm tuổi rời hội trường phỏng vấn. Nửa năm sau là sinh nhật mười sáu, cậu chắc chắn sẽ vào "Lớp thiếu niên" của trường đại học G danh giá.

Đúng thế, cậu tin đó là "chắc chắn".

Là trường đại học "top 1" không thể tranh cãi, tin đại học G thành lập "Lớp thiếu niên" lập tức gây chú ý. Lớp độc lập, khác với mọi khoa chuyên môn, tuyển học sinh từ mười ba đến mười sáu tuổi, dùng nguồn lực hàng đầu để đào tạo "thiếu niên thiên tài" tầm cỡ thế giới.

Tịch Triệu từng hỏi người nhận nuôi, cũng là người đề xuất "Lớp thiếu niên", ý nghĩa của lớp này là gì?

Học giả nghiêm khắc, không cười, chỉ đáp: "Thế giới cần thiên tài."

Tịch Triệu không hỏi thêm. Sau những chống đối, nổi loạn, đối đầu ban đầu, họ đạt thỏa thuận trao đổi ngang giá – bà nuôi dưỡng và tài trợ, cậu hoàn thành khái niệm "thiên tài" của bà.

"Muốn có được gì, phải trả giá tương xứng" – đó là điều đầu tiên Tịch Triệu học được trong năm năm được nhận nuôi.

Rời khu ổ chuột như vũng bùn, cậu bé từng được gọi là "Thập Thất" đã có dự cảm, nhưng không hối hận – vì ước nguyện gần như khắc vào xương tủy của ông lão nhặt ve chai trước khi chết.

"Thập Thất, cháu phải rời khỏi đây, không được mục nát tại nơi này."

Mở cửa ký túc xá, phòng đôi đại học G chuẩn bị đã có người vào trước. Thấy Tịch Triệu, cậu trai ngẩn ra, mắt lóe lên vẻ kinh ngạc, rồi nở nụ cười rạng rỡ: "Cậu là bạn cùng phòng hả? Mình là Việt Tịch, nửa năm tới nhờ cậu chiếu cố nhé!"

Đôi mắt đen chỉ liếc qua, Tịch Triệu đi thẳng qua người kia, không đáp nửa câu.

"Trại huấn luyện" chọn một trăm thiếu niên xuất sắc toàn quốc, nhưng chỉ hai mươi người được vào "Lớp thiếu niên", tỷ lệ đào thải bốn phần năm. Người cùng phòng, nhưng có lẽ chẳng thể thành bạn học.

—Người không có ý nghĩa, không cần tốn sức.

Tịch Triệu lặng lẽ mở sách thi đấu do giáo sư Lý soạn riêng, từng nét bút, trở thành "đại ma vương vô địch" trong "trại huấn luyện", "luôn đứng nhất mọi kỳ thi", "lạnh lùng như cỗ máy".

Còn Việt Tịch cùng phòng, tính tình nắng ấm, nhanh chóng thân quen với giáo viên và học sinh. Mỗi khi bị hỏi về Tịch Triệu, cậu luôn cười rạng rỡ, như chẳng để tâm đến sự lạnh lùng của bạn cùng phòng.

"Tịch Triệu á, đúng là một cool boy cá tính."

Tịch Triệu nghe thấy, nhưng không phản ứng, đều đặn dậy, tập luyện, học, làm bài. Cậu không phải máy, mà còn tinh vi hơn máy.

Cho đến một đêm khuya từ thư viện về, cậu thấy chiếc đèn ngủ luôn được bật sẵn, và một phần bánh điểm tâm còn ấm.

Lần đầu tiên, cậu không ném ngay vào thùng rác.

Bước chân trầm ổn tiến đến chiếc giường bên kia, như đang say ngủ. Chăn động đậy, cậu trai trên giường "mơ màng" mở mắt, như vừa tỉnh: "Tịch Triệu, cậu về—"

Giọng cậu ta ngưng bặt.

Dưới ánh đèn mờ ảo, gương mặt kia thêm vài phần mỹ lệ không thuộc về nhân gian, cướp đi hơi thở của mọi ánh nhìn.

Bản năng con người luôn khao khát "cái đẹp". Khi khái niệm trừu tượng hiện hình trước mắt, dù biết nguy hiểm, vô số con thiêu thân vẫn cam tâm lao vào lửa.

Không để ý đến sự thất thần của đối phương, Tịch Triệu lạnh lùng: "Đừng làm chuyện thừa thãi."

Việt Tịch phản ứng một lúc mới hiểu, sắc mặt trắng bệch: "Đó không phải tôi—"

Nhưng Tịch Triệu đã xoay người rời đi.

Tim rung lên, cậu trai không nhịn được gọi: "Chẳng lẽ, không thể làm bạn sao?"

Vừa dứt lời, bóng dáng lạnh lùng luôn thờ ơ dừng bước. Việt Tịch chưa kịp mừng, Tịch Triệu nghiêng đầu, đôi mắt đen sâu thẳm lạnh lẽo: "Tại sao?"

"Hả?" Việt Tịch ngơ ngác.

"Tại sao muốn làm bạn với tôi?" Như một ảo ảnh lộng lẫy, thiếu niên tóc đen khẽ cong môi, "Vì tôi đẹp, học giỏi, hay vì, như cậu nói, 'rất cá tính'?"

"Không, không phải..."

Ngắt lời biện minh, Tịch Triệu tiếp tục hỏi: "Đổi câu hỏi, làm 'bạn' rồi, cậu muốn lấy gì từ tôi?"

Im lặng.

Im lặng thật lâu.

Tịch Triệu tắt đèn ngủ.

"Tôi không cần bạn bè."