Trong màn đêm đen đặc, Chiếc tàu hỏa khổng lồ gầm rú lao về phía trước, phun ra khói dày đặc. Bên trong một khoang riêng của toa hạng nhất, một cuộc phục kích được chuẩn bị từ lâu đang sắp sửa diễn ra.
Trong khoang của vị thám tử, một trong hai người đang nói chuyện bất ngờ lao tới, đâm một con dao găm nhỏ vào ngực thám tử. Thế nhưng thám tử không ngã xuống. Ngược lại, anh ta giữ chặt bàn tay đang vung dao của sát thủ, khóa chặt nó lại. Đồng thời, từ dưới lớp chăn mỏng trông có vẻ bình thường, ba người đàn ông lực lưỡng đột nhiên xuất hiện theo cách hoàn toàn không thể tin nổi.
Cảm nhận được đòn tấn công từ phía sau, tên sát thủ — kẻ đang hoạt động dưới cái tên “Jim” — theo bản năng muốn né sang một bên và hòa vào bức tường gần đó để thoát thân. Nhưng Dorothy, vốn đã đoán trước hành động của hắn, đã đặt sẵn một Ấn Nuốt Chửng lên người Edrick, khiến Edrick có thể giữ chặt bàn tay của sát thủ bằng sức mạnh hắn hoàn toàn không thể thoát ra.
Trước khi sát thủ bước vào khoang, Dorothy đã bí mật ấn lên Edrick một Ấn Nuốt Chửng, rồi dùng ma thuật của hệ chén thánh truyền qua Nhẫn rối xác để cung cấp năng lượng cho ấn. Nhờ đó, Edrick có sức mạnh vượt xa người thường, khiến sát thủ không thể nào vùng thoát.
Hệ Bóng Tối hay hệ đá đều không thể gia tăng sức mạnh thể chất — đó là lĩnh vực thuộc về hệ Chén thánh. Dù sát thủ mạnh hơn người bình thường, thể lực hắn vẫn có giới hạn, khiến hắn hoàn toàn không thể thoát khỏi sự ghì chặt ở cự ly gần của Edrick.
Ngay lúc đó, ba khôi lỗi — được Dorothy tuyển chọn kỹ lưỡng — đồng loạt lao vào hắn. Chúng giữ lấy eo, tay và chân hắn, khóa chặt mọi chuyển động, đồng thời bịt miệng hắn, nhấc hắn khỏi mặt sàn để hắn không thể đặt chân hay chạm vào tường nhằm hòa vào bóng tối. Trong số đó, con khôi lỗi khỏe nhất còn được tăng cường thêm Ấn Nuốt Chửng, khiến lực giữ càng thêm chắc.
Cuối cùng, trước sức mạnh tổng hợp của bốn khôi lỗi, tên sát thủ hoàn toàn bị khống chế — không thể nói, không thể cử động, không thể đặt chân để thi triển ấn, hoàn toàn không có khả năng thoát.
Lúc này, hắn rơi vào tình cảnh “kẻ mạnh bị kẻ còn mạnh hơn khóa chặt”, hoàn toàn bất động.
Hai mắt sát thủ trợn to trong kinh hoàng. Hắn đã kiểm tra khoang rất kỹ trước khi bước vào — không hề có chỗ nào để phục kích. Đó là lý do hắn yên tâm ngồi xuống đối thoại với thám tử. Nhưng ba gã đàn ông lực lưỡng này rốt cuộc từ đâu xuất hiện?
Thực tế là, trước khi rời khoang, Dorothy đã mở Hộp Nguyền Rủa và giấu nó dưới lớp chăn. Từ khoang của mình, cô điều khiển ba khôi lỗi bên trong hộp, luôn giữ chúng trong trạng thái sẵn sàng. Đến thời điểm quyết định, chúng bò ra khỏi hộp và mang đến một đòn đánh phủ đầu khiến mục tiêu không kịp phản ứng.
Tên sát thủ bị khống chế vùng vẫy dữ dội, nhưng trước số lượng đối thủ quá đông và sức mạnh hệ chén thánh vượt trội, mọi nỗ lực đều vô ích. Giờ khi kẻ địch đã bị bắt gọn, việc tiếp theo là kết liễu hắn.
Edrick rút con dao khỏi ngực mình, rồi nhắm vào cổ họng của tên sát thủ đang vùng vẫy bất lực mà đâm xuống. Tuy nhiên, ngay khi lưỡi dao chạm vào da hắn, nó lại kêu “keng” như chém vào đá — mũi dao gãy đôi.
“Chết tiệt… lại là gia cố đá. Nếu ma thuật phụ của hắn là hệ đá thì đương nhiên cơ thể sẽ cứng. Tôi nhớ Aldrich từng nói cứng hóa là năng lực tiêu chuẩn của người có hệ đá…”
Tên sát thủ sở hữu khả năng cứng hóa cơ thể, khiến hắn miễn nhiễm với vũ khí lưỡi sắc. Dorothy cân nhắc việc dùng súng — dù sao chỉ những Siêu Nhiên hệ đá cấp Địa Đen mới có thể miễn cưỡng chịu nổi đạn, còn tên này thì không.
Nhưng nếu nổ súng lúc này, đội ngũ nhân viên tàu bên ngoài sẽ nghe thấy. Nếu họ vào, họ sẽ nhìn thấy tình trạng thực sự trong phòng — điều Dorothy chưa muốn để lộ.
Sau một thoáng suy tính, Dorothy ra lệnh cho khôi lỗi được tăng cường Ấn Nuốt Chửng bịt chặt mũi và miệng sát thủ bằng toàn bộ sức lực.
Mặt hắn đỏ bừng khi hắn giãy giụa tuyệt vọng, nhưng vẫn không thể thoát.
Theo thời gian, những cử động giãy giụa yếu dần, rồi cuối cùng dừng hẳn. Cơ thể hắn mềm oặt xuống. Dorothy dùng Nhẫn rối xác để xác nhận cái chết của hắn.
Và như thế, trong một cuộc phục kích hoàn hảo, tên sát thủ cấp Địa đen này đã bị Dorothy âm thầm săn lùng và tiêu diệt. Thêm một mục tiêu cao cấp nữa được cô cho vào danh sách hạ gục.
Trước hết, Dorothy giả làm một thám tử điều tra vụ trộm trang sức, gọi các hành khách của Toa số 7 đến thẩm vấn từng người. Sau mỗi lượt thẩm vấn, cô để họ tự do lan truyền tin tức, nhằm khiến mục tiêu thật sự mất cảnh giác. Khi đến lượt hắn, hắn bước vào mà không hề nghi ngờ.
Sau đó, dùng Hộp Nguyền Rủa và khôi lỗi, cô giăng bẫy — kết quả là một sát thủ cấp địa Đen bị giết sạch mà không kịp chống trả.
Đây chính là cách Dorothy xử lý kẻ thù.
“Phù… xong.”
Thở ra một hơi, Dorothy ra lệnh cho các rối xác đặt thi thể của sát thủ xuống rồi bắt đầu lục soát. Sau khi lấy hết những thứ hữu ích, cô nhét một ít tiền vào túi hắn, rồi ra lệnh cho các khôi lỗi bò trở lại trong Hộp Nguyền Rủa. Cuối cùng, Edrick đóng nắp hộp lại.
Hoàn tất mọi việc, Dorothy dùng Nhẫn rối xác nâng thi thể sát thủ lên lần nữa.
“Mục tiêu đã bị loại. Nhưng… vở kịch thám tử này vẫn cần một cái kết hợp lý.”
Trong khoang của mình, Dorothy lẩm bẩm.
…
Người trưởng tàu, đi cùng hai nhân viên, rời phòng trực để tiến đến khoang. Khi đến trước cửa, ông hỏi hai nhân viên đang canh gác: “Cuộc điều tra của vị thám tử tiến triển thế nào?”
“Thám tử đang gọi hành khách của Toa số 7 vào thẩm vấn. Tính đến giờ đã mười hai người. Hiện ông ấy đang hỏi người thứ mười ba,” một nhân viên trả lời.
Trưởng tàu hơi nhíu mày: “Thẩm vấn nhiều vậy rồi… Ông ta có tìm được gì chưa?”
“Chúng tôi không rõ… Thám tử không tiết lộ gì cả. Nhưng cuộc thẩm vấn lần này lâu hơn bình thường — những người trước chỉ bốn đến năm phút, còn người này đã mười phút rồi.”
Đúng lúc trưởng tàu đang suy nghĩ, một tiếng ồn lớn bất ngờ vang lên từ trong khoang.
Tất cả đều sững sờ, và ngay khoảnh khắc tiếp theo, cửa khoang bật tung.
Một người đàn ông mặc đồ đen lao ra, gương mặt hoảng loạn, chạy thẳng xuống hành lang.
Ngay sau hắn, một bóng người khác lao theo.
“Đừng hòng chạy!”
Vừa quát lớn, Edrick phóng tới, túm chặt cổ áo kẻ bỏ trốn.
Tên đàn ông kia, thấy bản thân không thoát nổi, liền vung một cú đấm tuyệt vọng về phía Edrick…
Edrick nghiêng người tránh đòn, rồi bắt lấy cánh tay của hắn ngay giữa không trung. Dồn toàn bộ sức lực, anh thực hiện một cú quật vai, ném mạnh hắn xuống sàn.
Sau đó, Edrick rút khẩu súng lục từ trong áo khoác, chĩa vào kẻ đào tẩu đang nằm sõng soài, rồi tuyên bố lớn tiếng trước mặt nhân viên tàu và người trưởng tàu:
“Vậy là suy luận của tôi chính xác, ông Jim. Chính ông là kẻ đã sát hại ông Sodod. Muốn trốn khỏi công lý ư? Không dễ thế đâu. Ông sẽ không thoát khỏi pháp luật của vương quốc này!”
Nằm trên sàn, Jim chậm rãi ngẩng đầu lên, trừng mắt nhìn thám tử, ánh nhìn đầy căm hận.
“Nếu không có ngài… thì tôi đã trốn thoát rồi… Đồ thám tử đáng ghét…”
💬 Bình luận chương