Trung tâm của Tivian là Hoàng Cung Tivian. Sông Nguyệt Lưu chảy xuyên qua khu đô thị rộng lớn, uốn khúc thành một đường gấp khúc rõ rệt. Tương truyền rằng hơn năm trăm năm trước, Edward – vị vua xây dựng thành thị của vương quốc Pritt – đã bị địa thế nơi này thu hút. Ông nảy sinh ý tưởng lợi dụng Sông Nguyệt Lưu, con sông bao quanh khu vực này ở ba mặt, làm hào nước tự nhiên để xây dựng một tòa thành nguy nga nhằm bảo vệ vương quyền của hoàng gia. Từ đó, Hoàng Cung Tivian được dựng lên, một mình tiến vào.
“Chỉ cần làm theo lời sơ Vania dặn, hẳn sẽ không có vấn đề gì.”
“Nhưng cô ấy cũng nói, khi đến đây với danh nghĩa giáo hội, cô ấy có một số đặc quyền, không cần đi theo quy trình giao dịch Siêu Phàm giả thông thường… Hy vọng sự khác biệt không quá lớn.”
Mang theo những suy nghĩ đó, Nephthys hít sâu một hơi rồi bước vào ngân hàng. Bên trong là một đại sảnh rộng rãi lát đá cẩm thạch. Cuối sảnh là một dãy quầy được ngăn cách bằng song sắt, rất nhiều người đang làm thủ tục với các nhân viên phía sau quầy.
Quan sát xung quanh, Nephthys tiến lên phía trước và nhanh chóng đến một quầy trống. Cô ngồi xuống, nhân viên giao dịch ngẩng đầu nhìn cô và hỏi.
“Thưa tiểu thư, tôi có thể giúp gì cho cô?”
“Tôi muốn đổi một ít tiền cổ.”
Đối diện nhân viên giao dịch, Nephthys chậm rãi lên tiếng. Nghe vậy, người kia khựng lại một chút rồi tiếp tục hỏi.
“Xin hỏi, số tiền cổ này thuộc niên đại nào?”
“Niên đại của Edward Đệ Tứ.”
Nephthys đọc mật ngữ mà Vania đã dạy. Trong lịch sử vương quốc Pritt, hoàn toàn không tồn tại một vị vua tên Edward Đệ Tứ. Nghe câu trả lời này, sắc mặt nhân viên giao dịch hơi thay đổi. Sau khi quan sát Nephthys một lúc, hắn gật đầu.
“Tôi hiểu rồi. Tiền cổ của niên đại đó vô cùng hiếm. Xin mời cô theo nhân viên của chúng tôi đến một nơi khác để trao đổi chi tiết hơn. Cô có biết đường không?”
“À… xin lỗi, tôi không biết.”
“Vậy sao… xem ra đây là lần đầu tiên cô đến.”
Nói xong, nhân viên giao dịch sau song sắt lấy ra một chiếc chuông nhỏ từ dưới quầy và khẽ rung. Chẳng mấy chốc, một cánh cửa bên cạnh song sắt mở ra, một thanh niên ăn mặc như người phục vụ bước ra, tiến về phía Nephthys.
“Tiểu thư, xin mời đi theo tôi.”
Nghe vậy, Nephthys đứng dậy khỏi ghế. Mang theo tâm trạng căng thẳng, cô theo người thanh niên kia đi qua cánh cửa, tiến sâu vào trong tòa nhà. Sau một hồi rẽ trái rẽ phải, họ đến trước một căn phòng.
Căn phòng này rộng hơn phòng khách thông thường một chút, được trang trí vô cùng xa hoa. Thảm trải sàn, ghế sofa, tranh treo tường, bàn trà, chậu cây cảnh, tượng điêu khắc… mọi thứ đều đầy đủ. Ở một đầu phòng là một cánh cửa đá đóng kín. Trên những chiếc sofa đã có năm, sáu người ngồi sẵn, tất cả đều im lặng chờ đợi, như đang đợi điều gì đó.
“Số của cô là 027. Khi số này được gọi, xin mời cô đi vào sau cánh cửa đá. Trước đó, cô có thể nghỉ ngơi trong căn phòng này.”
“Được, tôi hiểu rồi. Cảm ơn.”
Nephthys đáp lại. Người phục vụ gật đầu rồi rời đi, khép cửa lại. Nephthys tìm một chỗ trống và ngồi xuống.
Cùng lúc đó, toàn bộ khung cảnh này đang bị một ánh mắt âm thầm quan sát.
Ngồi trên sofa, Nephthys tò mò đánh giá xung quanh, đặc biệt là những người khác trong phòng.
Qua quan sát, cô nhận ra trong phòng có cả nam lẫn nữ. Có người mặc vest, đeo mặt nạ; có người khoác áo choàng, gương mặt ẩn trong bóng tối; cũng có người giống như cô, che kín bằng mạng che mặt…
Không ai trong số họ có ý định để lộ diện mạo. Tất cả đều ngồi yên tại vị trí của mình, không nói chuyện với bất kỳ ai. Không quay đầu, không liếc mắt, chỉ lặng lẽ ngồi đó. Bầu không khí vì thế trở nên vô cùng nặng nề và áp bức.
Thỉnh thoảng, từ sau cánh cửa đá vang lên một giọng nói trầm ổn, gọi ra một con số. Người được gọi lập tức đứng dậy, mở cửa đá và bước vào. Sau một khoảng im lặng kéo dài, giọng nói ấy lại vang lên gọi số tiếp theo, nhưng không ai thấy người đã vào trước đó quay trở ra.
“Cánh cửa đá kia… hẳn là nơi tiến hành giao dịch. Còn những người này đều đến vì giao dịch Siêu Phàm, giống như mình. Chẳng lẽ tất cả họ đều thuộc về thế giới huyền bí? Nhưng sao ai nấy đều im lặng, né tránh tiếp xúc như vậy…”
Nephthys thầm nghĩ khi quan sát cẩn thận. Ngay lúc cô chuẩn bị giống những người khác, lặng lẽ ngồi yên, thì một bóng người tiến về phía cô.
Không một dấu hiệu báo trước, một người đột ngột ngồi xuống bên cạnh Nephthys. Giật mình, cô quay đầu nhìn sang, thấy một thanh niên trẻ đang mỉm cười.
Khác với những người còn lại trong phòng, thanh niên này ăn mặc rất bình thường, hoàn toàn không che giấu dung mạo. Anh ta có mái tóc vàng ngắn, trông khoảng hơn hai mươi tuổi. Đối diện ánh mắt kinh ngạc của Nephthys, anh nở một nụ cười tươi tắn, rạng rỡ.
“Này tiểu thư, rất vui được gặp cô. Cô đến đây để giao dịch Siêu Phàm phải không? Cô cũng là Siêu Phàm giả à?”
Thanh niên hỏi thẳng thừng, khiến Nephthys nhất thời sững sờ.
💬 Bình luận chương