Tây Đình thực ra là một khoảng sân nhỏ nằm cách sảnh tiệc một quãng ngắn về phía tây.

Văn Thư Ngọc cứ ngỡ Amanda rủ đồng nghiệp trốn sếp ra đây chơi, ai dè chẳng thấy bóng dáng ai, chỉ gặp mỗi vị sếp đáng lẽ phải đang ở trong sảnh tiệc.

Bộ lễ phục dạ hội màu đen càng tôn lên vóc dáng cao ráo, đỉnh đạc của Bùi Tương Thần. Hắn đút hai tay vào túi quần, để mặc ánh trăng trong vắt tựa dòng nước phủ lên bờ vai rộng.

Nghe tiếng bước chân của Văn Thư Ngọc, Bùi Tương Thần ung dung xoay người lại.

Chiếc nơ đã được tháo ra, vắt hờ trên cổ, cúc áo cũng buông lơi ba hạt.

Chẳng biết cái dáng vẻ phong trần, lãng tử này là vô tình hay cố ý chải chuốt, mà khiến người ta vừa buồn cười, lại vừa thực sự xao xuyến.

Văn Thư Ngọc mỉm cười: "Lừa anh tới đây làm gì đấy?"

Bùi Tương Thần hỏi ngược lại: "Chúng ta đang ở vũ hội mà, anh nghĩ xem?"

Văn Thư Ngọc thoáng ngẩn người, rồi bật cười.

Tiếng nhạc khiêu vũ từ phía sảnh tiệc vọng lại, giờ chỉ còn là những dư âm thoang thoảng. Bùi Tương Thần lấy điện thoại ra, ngón tay lướt nhẹ, giai điệu của một bản tình ca cũ kỹ mà quen thuộc tuôn trào tựa dòng nước.

"Wise men say, only fools rush in."

Văn Thư Ngọc suýt nữa bật cười thành tiếng.

"But I can't help..."

Bùi Tương Thần mỉm cười rạng rỡ, nắm lấy tay Văn Thư Ngọc.

"...falling in love with you."

"Anh còn nhớ bài này không?" Bùi Tương Thần hỏi.

Văn Thư Ngọc ngẩn ra: "Là bài hát của Elvis à?"

Bùi Tương Thần lắc đầu: "Không có gì, mình em nhớ là được rồi."

Trăng đã lên đến đỉnh đầu, ánh sáng trong vắt như tràn đầy khoảng sân nhỏ vuông vức, tựa hồ biến nơi đây thành một hồ nước yên ả. Hai người đứng giữa dòng nước ảo ảnh ấy, chậm rãi dìu bước theo điệu nhạc.

Bùi Tương Thần ôm trọn Văn Thư Ngọc vào lòng, gò má kề sát bên tóc mai, nhịp tim và hơi ấm cơ thể cứ thế truyền qua lồng ngực đang dán chặt vào nhau.

"Hôm nay em đã nhảy với rất nhiều người," Bùi Tương Thần thì thầm, "nhưng người mà em thực sự muốn nhảy cùng, chỉ có mình anh thôi."

Văn Thư Ngọc nhắm mắt lại. Cảm giác bứt rứt, khó chịu suốt hai ngày qua bỗng dưng lắng xuống một cách kỳ diệu.

"Anh nhớ ra rồi," Văn Thư Ngọc nói, "Lễ Giáng sinh..."

Bùi Tương Thần bật cười vui vẻ, đặt một nụ hôn lên thái dương anh.

"Em luôn biết chắc mà, dù anh có nói muốn rời đi bao nhiêu lần, anh cũng sẽ không nỡ bỏ em lại. Bởi vì Thư Ngọc nhà mình ấy à... yêu em nhiều lắm..."

Văn Thư Ngọc lặng lẽ cười.

"Nói đi. Nói anh yêu em đi." Bùi Tướng Thần lại yêu cầu lần nữa, như vô số lần trước đây. "Nói xem anh yêu em đến nhường nào."

Văn Thư Ngọc cũng giống như mọi lần, vừa nhượng bộ lại vừa pha chút cưng chiều mà đáp: "Rất yêu, rất yêu em. Đến chết vẫn yêu. Tình yêu anh dành cho em đến chết không thay lòng!"

Bùi Tương Thần mãn nguyện, siết chặt vòng tay ôm người kia vào lòng.

"Thư Ngọc, nghe em nói này." Bùi Tương Thần kề sát tai Văn Thư Ngọc, trịnh trọng nói, "Sau này có thể chúng ta sẽ còn phải đối mặt với rất nhiều sóng gió. Mặc kệ bên ngoài họ nói gì, bất kể chúng ta gặp phải chuyện gì, anh chỉ cần nhớ kỹ một điều: cuộc sống của chúng ta sẽ không bao giờ thay đổi. Em sẽ không bao giờ buông tay anh. Trong lòng em chỉ có mình anh thôi. Nhé?"

Khi ngày đính hôn đang đến gần, Bùi Tương Thần cũng tính xem nên tìm lúc nào thích hợp để nói chuyện này cho Văn Thư Ngọc biết.

Tuy biết Văn Thư Ngọc rất hiểu chuyện, sẽ chẳng làm mình làm mẩy, nhưng chắc chắn anh ấy sẽ buồn lắm. Thế nên Bùi Tương Thần định rào trước vài câu, để Văn Thư Ngọc chuẩn bị sẵn tâm lý.

Thực ra trong mắt Bùi Tương Thần, đằng nào hắn và Lương Ấu Phương cũng chưa vội cưới, lại chẳng dọn về ở chung, nên chuyện đính hôn này sẽ chẳng mảy may thay đổi cuộc sống giữa hắn và Văn Thư Ngọc.

Hắn còn tính mua tặng Văn Thư Ngọc một căn hộ cao cấp hơn, kín đáo hơn để làm tổ ấm riêng cho hai người.

Như vậy, dù sau này có kết hôn, hắn vẫn có thể sống cùng Văn Thư Ngọc, tiếp tục duy trì những tháng ngày như hiện tại.

"Anh biết." Văn Thư Ngọc áp hai tay lên má Bùi Tương Thần, cụng trán mình vào trán hắn, "Anh tin em..."

Cuộc sống liệu có thay đổi hay không, chuyện đó thật khó nói. Nhưng khi Bùi Tương Thần bảo trong lòng chỉ có mình anh, Văn Thư Ngọc tin.

Chàng trai trẻ này có lẽ chưa đủ trưởng thành, quan niệm về hôn nhân cũng khác xa Văn Thư Ngọc, nhưng tình cảm hắn dành cho anh vào giờ phút này là chân thành và duy nhất.

Đó cũng là một trong những lý do khiến Văn Thư Ngọc dũng cảm dấn thân vào mối tình này.

Đến lúc này, những cảm xúc tiêu cực trong lòng Văn Thư Ngọc về cơ bản đã lắng xuống.

Anh từng trải qua quá trình huấn luyện tâm lý vô cùng chuyên nghiệp, rèn được khả năng điều chỉnh kỳ vọng trong thời gian ngắn nhất để ứng phó với đủ loại tình huống bất ngờ không như ý muốn.

Kỹ năng này khi áp dụng vào chuyện tình cảm cá nhân, xem ra cũng hữu hiệu vô cùng.

Dù chẳng muốn kỳ nghỉ kết thúc sớm thế này, nhưng cuộc đời vốn dĩ có quá nhiều điều trái ngang.

Là người trưởng thành, phải học cách thỏa hiệp.

Đã biết "kỳ nghỉ" này chỉ còn lại vỏn vẹn một tháng, thì thay vì mặt ủ mày chau than ngắn thở dài, chi bằng cứ tận hưởng trọn vẹn từng khoảnh khắc còn được ở bên nhau.

"Shall I stay? Would it be a sin?"

Văn Thư Ngọc dứt khoát "Ừm" một tiếng, rồi hôn lên môi Bùi Tương Thần.

"For I can't help falling in love with you."

Ngoài cổng tròn, ngay lối vào con đường nhỏ, Lương Vũ Xương tay cầm hai ly champagne, đang lặng lẽ dõi theo cảnh tượng trong khu vườn.

Ánh trăng dịu dàng, bản tình ca xưa cũ, và đôi tình nhân chìm đắm trong nụ hôn quên cả thế gian.

Những thước phim lãng mạn tưởng chừng đã sáo mòn trên màn ảnh, đến khi được tận mắt chứng kiến, vẫn mang lại một sự rung cảm đặc biệt.

Phải thừa nhận rằng, đó là một thế giới chỉ thuộc về riêng hai người họ, chẳng có chỗ cho người ngoài chen vào dù chỉ là nửa bước.

Lương Vũ Xương bật cười, nhẹ nhàng buông bỏ, xoay người quay lại theo lối cũ.

Vừa đi, gã vừa dốc cạn cả hai ly champagne trong tay..

Tháng Sáu gõ cửa, mùa mưa cũng dần đi vào hồi kết. Không khí vẫn còn vương chút hơi ẩm, nhưng những ngày nắng đẹp đã bắt đầu nhiều hơn.

Bùi Tương Thần vẫn luôn khắc ghi từng lời Văn Thư Ngọc đã nói với mình tại "Everlasting Spring", nhớ rằng anh từng bảo rất thích đi du lịch. Thế nên suốt quãng thời gian này, hễ có ngày nghỉ là hai người lại tranh thủ cùng nhau đi ngao du khắp Suman.

Văn Thư Ngọc vốn không thích chụp ảnh, nhưng chẳng chịu nổi sự mè nheo của Bùi Tương Thần, đành chiều ý hắn chụp chung vài tấm ở những nơi phong cảnh hữu tình.

Trong ảnh, đường nét của Văn Thư Ngọc đã sắc sảo hơn rất nhiều so với khi mới đến nhà họ Bùi, đôi mắt phượng cũng đã hoàn toàn khôi phục lại thần thái vốn có.

Mãi về sau này, đã không biết bao nhiêu lần Bùi Tương Thần ngẩn ngơ ngắm nhìn số ảnh ít ỏi ấy, rồi tự tưởng tượng xem nếu Văn Thư Ngọc vẫn còn ở lại, trông anh sẽ như thế nào.

Giá như sớm biết những ngày tháng cuối cùng bên nhau lại ngắn ngủi đến thế, Bùi Tương Thần nhất định sẽ gạt bỏ hết chuyện học hành, công vụ, đưa Văn Thư Ngọc đi cùng trời cuối đất, để lưu lại cho chính mình những hồi ức trọn vẹn và đẹp đẽ hơn.

Nhưng cuộc đời vốn dĩ là như vậy.

Người ta có thể cùng lúc nắm trong tay khối gia sản kếch xù, địa vị cao sang, dung mạo xuất chúng, và cả một tình yêu chân thành. Nhưng sẽ chẳng ai lường trước được tương lai, càng không thể biết số phận sẽ bất chợt thu lại những ân huệ ấy vào lúc nào.

Kịch bản cuối cùng cho màn cầu hôn là do phía Lương Ấu Phương đưa ra: Tại Vườn Bách thảo thủ đô, dưới ánh hoàng hôn buông xuống, bên hồ nước nở rợp hoa súng trắng, Bùi Tương Thần sẽ quỳ một gối xuống cầu hôn.

Cả hai đều mặc trang phục thường ngày, trang điểm nhẹ nhàng để tạo nên bầu không khí thoải mái và tự nhiên nhất. Trong thông cáo báo chí cũng sẽ viết rằng Bùi Tương Thần bất ngờ cầu hôn khi đang cùng Lương Ấu Phương dạo chơi trong vườn.

Tại hiện trường cũng sẽ bố trí sẵn vài "du khách" quần chúng để khuấy động không khí, có nhiệm vụ hò reo, vỗ tay chúc mừng ngay khi màn cầu hôn thành công.

Đơn giản, nhẹ nhàng, ấm áp.

Kế hoạch này ăn đứt mấy cái ý tưởng màu mè hoa lá cành, lại còn chẳng thân thiện với môi trường mà phía nhà trai đưa ra, nào là thắp nến trong rừng, rải đầy hoa hồng trên mặt sông, hay dùng máy bay phản lực viết chữ lên trời.

Sau khi xác nhận đi xác nhận lại với cơ quan khí tượng, ngày cầu hôn được chốt vào ngày mười hai.

Đêm trước ngày cầu hôn, Bùi Tương Thần lái chiếc xe thể thao Mercedes mới tậu, đưa Văn Thư Ngọc tới Vịnh Hồng Nhai.

Vịnh Hồng Nhai vào mùa này lẽ ra phải đang là cao điểm du lịch, thậm chí sẽ có rất nhiều du khách cắm trại tại các khu vực quy định ven biển để đón bình minh.

Nhưng đêm nay, vịnh biển lại tĩnh lặng như tờ, chẳng thấy lấy một bóng người thừa thãi. Nơi "chân trời góc bể" này dường như đã thực sự trở thành nơi tận cùng của thế giới.

Đây chính là đặc quyền.

Hai người tay trong tay dạo bước trên bãi cát ngập tràn ánh trăng, từng đợt sóng biển ấm áp khẽ khàng xô vào chân họ.

Họ lúc thì ôm hôn, lúc lại đuổi bắt nô đùa, mặc sức vui vẻ giữa khoảng trời riêng chỉ thuộc về hai người.

Bên đống lửa trại cháy hừng hực, lấy trời làm màn lấy đất làm chiếu, hai người ôm siết lấy nhau trên tấm thảm, trao những nụ hôn cuồng nhiệt triền miên, hòa cùng nhịp nhô của sóng biển cuộn trào.

Ánh lửa cam rực và ánh trăng xanh thẫm đan xen, nhảy múa trên những thân hình thanh xuân tươi đẹp, phủ lên khung cảnh đầy sắc dục ấy một vẻ đẹp đậm chất nghệ thuật.

Chuyến phiêu du ấy kéo dài thật lâu, cho đến khi cả hai đều đã hoàn toàn mãn nguyện.

Bùi Tướng Thần gối đầu lên vòng tay mềm mại của Văn Thư Ngọc, cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

Lương Vũ Xương và cái áo thun rách nát của gã cứ việc xéo đi cho khuất mắt. Sau này mỗi khi nhớ về Vịnh Hồng Nhai, chắc chắn Văn Thư Ngọc sẽ chỉ còn nhớ đến sự lãng mạn và cuồng nhiệt của đêm nay mà thôi.

Tâm trạng của Văn Thư Ngọc cũng rất nhẹ nhõm.

Ngay hôm qua, anh đã nhận được kế hoạch rút lui:

Ngày mai sẽ lấy cớ đi nông trại để tách khỏi Bùi Tương Thần. Trên con sông nhỏ phía sau nông trại sẽ có một chiếc ca nô đợi sẵn. Sau khi cắt đuôi hai người vệ sĩ do Bùi Tương Thần phái theo, Văn Thư Ngọc sẽ lái ca nô theo đường thủy đi thẳng ra biển, rồi lên một chiếc tàu hàng đang hướng về Á Tinh.

Phải mất ít nhất ba bốn tiếng thì phía vệ sĩ mới phát hiện Văn Thư Ngọc mất tích, lúc đó anh đã lênh đênh trên biển cả rồi. Tổ chức cũng sẽ dọn dẹp dấu vết sạch sẽ, khiến Bùi Tương Thần không thể nào lần ra được.

Bùi Tương Thần chắc chắn sẽ hoang mang lắm đây.

Một tay trợ lý quèn, sao lại có bản lĩnh lớn đến thế, có thể biến mất giữa biển người một cách gọn gàng như vậy?

Có lẽ một ngày nào đó trong tương lai, ông cụ Bùi hoặc Bùi Gia Thận sẽ giải đáp thắc mắc này cho hắn. Đến lúc ấy, không chừng Bùi Tương Thần sẽ tức đến mức hộc máu cũng nên.

Nghĩ đến đây, Văn Thư Ngọc không nhịn được cười.

"'Chân trời góc bể', cũng có nghĩa là 'tận cùng thế giới' đấy." Bùi Tương Thần đan mười ngón tay vào tay Văn Thư Ngọc, "Người ta đều bảo những đôi tình nhân từng đến nơi tận cùng thế giới sẽ được bên nhau đến đầu bạc răng long. Chúng ta cũng sẽ như vậy chứ?"

Văn Thư Ngọc nhẹ nhàng luồn tay v**t v* mái tóc người yêu, trả lời một cách đầy khéo léo:

"Thử xem rồi mới biết được."

Cục khí tượng quả không gạt người, hôm sau đúng là một ngày nắng đẹp rực rỡ.

Trời vừa tờ mờ sáng, Bùi Tương Thần đã dậy, duy trì thói quen chạy bộ buổi sáng bất kể mưa nắng của mình.

Lần này, Văn Thư Ngọc không ngủ nướng nữa mà cùng ra khỏi cửa với Bùi Tương Thần.

Đêm qua họ nghỉ tại Banyan Tree ở Vịnh Hồng Nhai. Khách sạn nằm ở phía bắc hướng ra biển, sở hữu cả một dải vách núi và vịnh biển riêng tư rộng lớn. Hai người trẻ tuổi chạy dọc theo đường chạy bộ chuyên dụng của khách sạn, hướng thẳng lên vách núi.

Vừa xuyên qua một cánh rừng rậm, tầm nhìn phía trước bỗng chốc trở nên thoáng đãng.

Vách núi cao ngất nằm ngay giữa vịnh biển hình trăng khuyết, dãy núi hai bên như dang rộng vòng tay ôm trọn lấy một vùng biển cả.

Bầu trời trong vắt như ngọc lưu ly, ánh nắng tựa tấm màn voan vàng óng buông xuống từ những tầng mây.

Lũ chim hải âu đang vật lộn với sóng nước, nước biển tựa thiên binh vạn mã xô vào vách đá màu rỉ sắt, vỡ tan thành những dải bọt sóng trắng xóa vĩnh cửu.

Bùi Tương Thần hít một hơi thật sâu bầu không khí trong lành.

Nắng vàng trong veo, từng luồng gió khô ráo mát lạnh từ trên cao ùa xuống, cuốn đi những giọt mồ hôi nóng hổi trên người.

Mùa mưa đằng đẵng cuối cùng cũng đã qua đi.

Bùi Tương Thần phóng tầm mắt ra xa ngắm nhìn vịnh biển. Còn Văn Thư Ngọc lại lặng lẽ ngắm nhìn bóng lưng anh tuấn đang tắm mình trong ánh nắng của hắn.

Đây là lần cuối cùng anh cùng Bùi Tương Thần chạy bộ buổi sáng. Được kết thúc giữa khung cảnh tráng lệ bao la thế này, âu cũng là một sự hoàn hảo.

Ngay lúc ấy, Bùi Tương Thần bỗng xoay người lại, nắm chặt lấy tay Văn Thư Ngọc.

Dưới ánh mắt kinh ngạc của Văn Thư Ngọc, Bùi Tương Thần quỳ một chân xuống trước mặt anh.

Hắn rút ra một thỏi vàng, trịnh trọng đặt nó vào lòng bàn tay Văn Thư Ngọc.

"???" Văn Thư Ngọc nghệt mặt ra, sự hoang mang trong lòng nháy mắt chạm đỉnh.

Anh có thể hiểu được động tác quỳ một gối xuống này: có lẽ vì áy náy chuyện đính hôn, nên Bùi Tương Thần muốn dùng cách này để bù đắp cho anh.

Nhưng tặng cả một thỏi vàng to tướng thế này là ý gì?

Chẳng phải là Văn Thư Ngọc không thích vàng thỏi – anh mê chết đi được ấy chứ. Nhưng đã gọi là "cầu hôn giả định", thì xét cùng một mức giá, nhẫn kim cương chẳng phải hợp cảnh hơn sao?

Bùi Tương Thần bao trọn bàn tay Văn Thư Ngọc trong lòng bàn tay mình, gương mặt ngập tràn nụ cười đắc chí và đầy tham vọng.

"Hôm qua, ông nội đã giao cho em một phân đội của gia tộc. Kể từ hôm nay, trong tay em thực sự có binh quyền rồi."

Các văn bản hợp tác đi kèm với lễ đính hôn đều đã được ký kết xong xuôi, cho dù không có màn cầu hôn kia thì hôn sự này cũng đã chắc như đinh đóng cột.

Để thưởng cho đứa cháu trai ngoan ngoãn, ông cụ Bùi đã điều Phân đội 7 của quân đội nhà họ Bùi sang dưới trướng Bùi Tương Thần.

Khác hẳn với đủ loại chức danh hào nhoáng mà hữu danh vô thực trước kia, phân đội nhỏ này tượng trưng cho quyền lực thực sự! Từ nay, Bùi Tương Thần đã sở hữu một đội quân chỉ nghe lệnh của riêng hắn.

Bùi Tương Thần sẽ dùng tiền túi của mình để nuôi quân, thậm chí còn có thể tiếp tục chiêu binh mãi mã, bành trướng thế lực, giúp đội quân này ngày càng lớn mạnh.

Trong một gia tộc quân phiệt như nhà họ Bùi, động thái này cũng là lời tuyên bố với người trong tộc và cả thế gian rằng, vị thế cầm quyền của hắn đã được củng cố vững chắc hơn bao giờ hết.

"Người đầu tiên em nghĩ đến lúc đó, chính là anh." Bùi Tương Thần ngước nhìn Văn Thư Ngọc, ánh mắt đầy vẻ thành kính, "Giờ em giao tấm lệnh bài này cho anh, Thư Ngọc à. Tất cả những gì em có, đều có một phần của anh!"

Tấm lệnh bài kim loại đã được hơi ấm cơ thể Bùi Tương Thần ủ nóng, lòng bàn tay Văn Thư Ngọc cảm nhận được luồng nhiệt ấy, quả thực giống như đang nắm lấy trái tim nặng trịch chân tình của người đàn ông này.

Trên lịch trình làm việc của Trương Lạc Thiên, chỉ ghi lại việc Bùi Tương Thần hôm nay sẽ hẹn hò với Lương Ấu Phương tại Vườn Bách thảo.

"Anh cần ghé qua nông trại một chuyến." Dùng xong bữa sáng, Văn Thư Ngọc nói, "Công trình đã hoàn thiện rồi, bên nhà thầu cứ giục anh đi nghiệm thu mãi. Tranh thủ trời đang đẹp, anh muốn qua đó xem sao."

Bùi Tương Thần cũng cảm thấy, vào ngày hôm nay, tốt nhất là Văn Thư Ngọc nên tránh mặt đi thì hơn.

"Em phải đến doanh trại họp với Đội 7, có thể sẽ về rất muộn." Bùi Tương Thần dặn dò, "Anh ngủ sớm đi, không cần chờ em đâu."

Văn Thư Ngọc nhìn Bùi Tương Thần qua khung cửa sổ xe đang mở. Những cảm xúc phức tạp hóa thành ánh nước long lanh dịu dàng nơi đáy mắt, trông anh có vài phần quyến luyến không nỡ rời xa.

"Đừng uống nhiều rượu quá nhé." Anh khẽ dặn, "Em phải... tự chăm sóc bản thân cho tốt đấy."

Bùi Tương Thần cười, cúi người xuống, trao cho Văn Thư Ngọc một nụ hôn ngắn ngủi nhưng ngọt ngào.

Chiếc xe chầm chậm lăn bánh, Bùi Tương Thần dõi mắt nhìn theo chiếc xe đi xa dần, phía sau hắn là Trương Lạc Thiên và Amanda.

Văn Thư Ngọc nhìn qua khung kính phía sau xe, dõi theo những bóng người đang dần thu nhỏ lại, bàn tay khẽ ấn lên chiếc túi đang đựng tấm lệnh bài.

Khung cảnh này tựa hệt như cái kết của một bộ phim điện ảnh: dàn nhân vật chính phụ đứng đó dõi mắt tiễn khán giả rời đi, ống kính dần lia ra xa trên nền nhạc đệm trữ tình, cho đến khi tất cả tan biến vào những dòng chữ trắng chạy trên màn hình đen.

Căn nhà nhỏ, những bụi chuối, và khu vườn nhiệt đới rậm rạp chẳng khác nào rừng rậm.

Câu chuyện đã bắt đầu từ nơi này, và cũng khép lại ngay tại chốn này.