Tạ Minh Lãng chẳng hề động lòng trước lời đề nghị này. Cậu đáp: “Thật giống thầy bùa trong truyền thuyết, dễ dàng ban nguyện vọng cho người khác nhưng lại chẳng nhắc tới cái giá phải trả. Tôi chỉ là một người bình thường, chẳng có gì để báo đáp, thế nên cứ thôi đi.”

Ngôn Thải nghe cậu nói vậy, ý cười sâu thêm trong ánh mắt, vẫn rất bình tĩnh nói tiếp: “Không phải tôi nói rồi đó sao. Cậu trẻ tuổi lại có thiên phú. Đây là vốn gốc.”

“Mấy thứ đó chẳng là gì cả. Không thể chuyển nhượng cũng không thể chia sẻ. Tôi không rõ anh muốn cho tôi thứ gì, nhưng dù là gì đi nữa thì tôi cũng không thể báo đáp được.” Tạ Minh Lãng nói tới đây cũng bật cười, “Vả lại anh thật sự hiểu rõ tôi sao? Mà anh lại dám chắc có thể giúp tôi hoàn thành lý tưởng của mình?”

“Nói tới cuối vẫn là cậu không tin tôi.”

“Không. Là một người từ dưới nhìn lên, có thể nói ở một mức độ nào đó tôi không có quyền lực để không tin. Đêm hôm đó anh cần một người, tôi vừa hay xuất hiện, chẳng có chuyện nợ nần gì lẫn nhau ở đây cả. Hơn nữa tôi đúng lúc ấy cùng anh diễn một màn kịch hay. Tất cả đó, đều đã kết thúc trọn vẹn rồi.”

Trong lòng Tạ Minh Lãng sáng trong như tuyết, lúc nói lời này nhìn thẳng Ngôn Thải, không hề có ý nhún nhường. Ngôn Thải nghe cậu nói vậy thì vẫn mỉm cười, như chẳng có việc gì mà chọn lấy món hoa quả anh thích nhất trong đĩa hoa quả nhà hàng mang lên để ăn, mãi sau mới lên tiếng: “Vậy tốt. Tôi vô tình làm khó cậu rồi.”

“Cảm ơn.”

Hai người ăn xong hoa quả, cùng nhau ra khỏi nhà hàng. Lúc Tạ Minh Lãng bắt taxi, Ngôn Thải không nói gì, chỉ đứng đó hút thuốc. Họ lại một lần nữa bình tĩnh bắt tay tạm biệt, Tạ Minh Lãng lại một lần nữa cảm ơn: “Tối nay cũng cảm ơn anh.”

“Vì bữa cơm và vé xem kịch?”

“Vì rất nhiều điều.” Tạ Minh Lãng bình tĩnh trả lời.

Lúc nói lời này, cậu cảm thấy ngón tay cái của Ngôn Thải khẽ xoa mu bàn tay cậu. Chỉ chút lưu luyến ngắn ngủi ấy nhưng dường như cũng khiến cậu không kìm được có ảo tưởng đáng tự giễu. Cậu thả tay ra, nghe Ngôn Thải nói: “Lần sau nếu có cơ hội hợp tác nhớ làm mờ vết nhăn của tôi đi một chút là tốt rồi.”

Lúc taxi rời đi, Tạ Minh Lãng nặng nề ngã ra sau lưng ghế, nửa ngày sau mới hồi lại sức. Nửa tiếng vừa rồi còn khiến cậu thấy căng thẳng và cực nhọc hơn cả lúc làm việc thâu đêm. Cậu không dám quay đầu lại, sau lưng lấm tấm mồ hôi. Cậu không được thoải mái, nhưng cùng lúc đó, trong lòng mơ hồ xuất hiện cảm giác trốn thoát: Trước tấm lưới đã được giăng hoàn hảo ấy, đến cuối cậu vẫn thoát được.

Cùng việc số báo đặc biệt về Lễ hội điện ảnh được lên kệ, công việc của Tạ Minh Lãng tại “Screen” cùng lại vào guồng như trước. Khoảng thời gian này cũng là giai đoạn tương đối nhàn rỗi của giới điện ảnh. Những bộ phim lớn chuẩn bị cho kỳ nghỉ đông thì đều đang quay, những bộ phim đang chiếu trên các rạp thì dù là trên do khúc xạ ánh sáng tại các khu vực bờ biển, khiến người ta nhìn thấy như có một thành phố mờ mờ ở đằng xa.