Mấy ngày tiếp theo, Giang Thiệu Hoa đích thân dẫn theo tân nhiệm Thái huyện lệnh, đi khắp huyện Lệ để kiểm tra tình hình cày cấy vụ xuân.

Huyện Lệ đất rộng người thưa, dân số ghi trong sổ hộ tịch chỉ khoảng sáu nghìn, đúng chuẩn một huyện hạ cấp.

Trừ đi người già yếu, số dân có thể ra đồng làm ruộng chỉ khoảng bốn nghìn người.

Cứ năm hộ mới được chia chung một con trâu cày, nhưng may mắn là mỗi nhà đều có cày gỗ.

Đưa mắt nhìn ra, chỉ thấy những cánh đồng phì nhiêu mênh mông, nhưng bóng người làm ruộng thưa thớt, giọt mồ hôi rơi xuống đất, khắc họa rõ nét sự nhọc nhằn.

Thái huyện lệnh khoác quan phục, ít nhiều che đi vẻ ngoài có phần xấu xí, nhưng trên gương mặt vẫn hiện rõ nét lo lắng: “Vụ xuân đã qua một nửa, vậy mà vẫn còn không ít nhà chưa cày xong một nửa ruộng.

Nếu cứ tiếp tục như vậy, e rằng sẽ có nhiều ruộng bị chậm trễ gieo trồng.”

Giang Thiệu Hoa khẽ liếc mắt nhìn hắn, cười hỏi: “Thái huyện lệnh có lời gì cứ nói thẳng, không cần vòng vo.”

Thái Diệp cẩn thận nở nụ cười lấy lòng: “Chút tâm tư nhỏ nhoi của thần, làm sao qua được mắt quận chúa.

Hôm qua khi quận chúa tuần tra vụ xuân, có nhắc đến loại cày mới, vừa nhẹ vừa tiết kiệm sức, lại có thể đẩy nhanh tốc độ cày ruộng.”

“Thần nghĩ, nếu dân chúng toàn Nam Dương quận đều có thể dùng loại cày mới này, xin quận chúa cũng chiếu cố đến dân huyện Lệ, ban thưởng cho ít cày mới.”

Giang Thiệu Hoa bật cười: “Chuyện nhỏ nhặt này có gì mà cầu xin?

Ta vốn đã định đẩy mạnh việc phổ biến loại cày khúc đoản mới này rồi.

Hiện tại, thợ thủ công và thợ rèn trong toàn quận Nam Dương đều đã được điều động, khẩn cấp chế tạo cày mới.

Mỗi ngày làm ra bao nhiêu, đều lập tức đưa về vương phủ để phân phối.”

“Vụ xuân năm nay quả thật không kịp nữa.

Nhưng chậm nhất hai, ba tháng sau, một đợt cày mới sẽ được phân đến các huyện.

Khi đó, mỗi huyện còn được cấp thêm bản vẽ, có thể dựa theo đó để chế tạo.”

Thái huyện lệnh thật lòng quan tâm đến bách tính, nghe vậy lại dày mặt cầu xin thêm: “Huyện Lệ không thiếu gỗ, trong núi rất nhiều.

Nhưng lại thiếu sắt, cũng thiếu thợ rèn, e rằng dù muốn cũng khó mà chế tạo.

Vẫn mong quận chúa ban thưởng nhiều hơn một chút.”

Thực ra, không chỉ thiếu thợ, thiếu sắt, mà còn thiếu cả bạc.

Nửa tháng trước, quận chúa hạ lệnh cho các huyện bổ sung kho lương Thái Bình, đây đã là một khoản chi phí khổng lồ.

Về sau còn phải xây dựng kho lương, liên tục tích trữ…

Một huyện nhỏ chỉ có sáu nghìn dân, một huyện nha cũ kỹ, có thể có bao nhiêu ngân lượng chứ?

Chắc chắn là eo hẹp trăm bề.

Nhưng mấy lời này, Thái huyện lệnh tất nhiên không thể nói, cũng sẽ không nói.

Làm thuộc hạ, phải biết chia sẻ gánh nặng với cấp trên.

Đến điều này mà cũng không làm được, sao xứng đáng làm huyện lệnh của quận chúa?

Giang Thiệu Hoa tâm tư tinh tế, ánh mắt lướt qua mặt Thái huyện lệnh, chậm rãi nói: “Nam Dương quận có mười bốn huyện, việc phân phối cày mới đều căn cứ vào dân số từng huyện.

Chuyện này ta đã giao cho Phùng trường sử xử lý, ta sẽ không nhúng tay.”

Chưa đợi Thái huyện lệnh lộ ra vẻ thất vọng, quận chúa lại nói tiếp: “Nói đến huyện Lệ, nơi này núi nhiều thổ phỉ cũng nhiều, thương nhân không muốn lui tới, bách tính lại càng thêm cơ cực.”

“Bản quận chúa đã tiêu diệt Hắc Tùng trại, một ổ thổ phỉ khác cũng đã phái người bao vây tiêu diệt.

Đợi huyện Lệ hoàn toàn yên ổn, không còn tai họa thổ phỉ, ngày tháng tự nhiên sẽ khá hơn.”

“Chiến lợi phẩm thu được từ Hắc Tùng trại, ta giữ một nửa, nửa còn lại thưởng cho thân binh doanh.

Còn chiến lợi phẩm từ ổ thổ phỉ còn lại, toàn bộ để lại cho huyện nha.”

Thái huyện lệnh tinh thần phấn chấn, cúi mình cảm tạ: “Thần đa tạ quận chúa ban ân.”

Mạc huyện thừa, huyện úy và chủ bộ đứng bên cạnh cũng cúi đầu tạ ơn theo.

Không bàn đến tâm trạng ghen ghét của Mạc huyện thừa, huyện úy và chủ bộ thì tụt lại phía sau vài bước, thì thầm với nhau.

“Ngươi xem Thái huyện lệnh kìa, rất được quận chúa coi trọng.

Đến cả chiến lợi phẩm khi diệt thổ phỉ cũng được ban cho huyện nha.”

“Đúng vậy!

Dựa vào quận chúa, lợi ích không nhỏ đâu.

Biết đâu sau này, ngày tháng của chúng ta cũng tốt hơn.”

Huyện Lệ chẳng có gì ngoài sự nghèo khó.

Tiền nhiệm Thái huyện lệnh tuy bất tài, nhưng ít nhất không phải kẻ tham lam.

Quan trọng nhất là huyện nha nghèo đến mức kêu rỗng cả bụng, có muốn tham cũng chẳng có gì mà tham.

Nam Dương quận có mười bốn huyện, huyện Lệ luôn xếp hạng áp chót.

Mỗi năm vương phủ ban thưởng ngân lượng, huyện Lệ nhận được cũng là ít nhất.

Bây giờ, tân nhiệm Thái huyện lệnh một bước thành tâm phúc của quận chúa, lợi ích cũng theo đó mà đến.

Hai người trước đó vốn quyết định giữ trung lập, nhưng giờ cũng không khỏi nghiêng về phía Thái huyện lệnh một chút.

“Bẩm quận chúa!”

Hai con khoái mã lao nhanh đến, hai thân binh cùng nhau xuống ngựa, một người lớn tiếng bẩm báo:

“Bên thân binh doanh truyền tin đến, Tần tướng quân đã tiêu diệt sạch ổ thổ phỉ, toàn bộ thổ phỉ đều bị giết sạch, chỉ bắt sống được năm, sáu tên.”

Trong mắt Giang Thiệu Hoa lóe lên nét cười, khen ngợi: “Nhất doanh quả nhiên dũng mãnh!”

Trần Trác cười tiếp lời: “Nếu đã dẹp xong thổ phỉ, không bằng mời Tần tướng quân và Lưu tướng quân đến huyện nha một chuyến, nhân tiện mang theo chiến lợi phẩm.”

Lần này xuất quân đến huyện Lệ diệt phỉ, tổng cộng mất khoảng mười ngày.

Việc chính cần làm cũng đã làm xong, đã đến lúc nên trở về vương phủ.

Giang Thiệu Hoa khẽ gật đầu.

Buổi chiều hôm đó, Tần Chiến và Lưu Hằng Xương cùng nhau đến huyện nha.

Giang Thiệu Hoa đích thân dẫn người ra nghênh đón.

Sau một hồi hành lễ chào hỏi, mọi người cùng ngồi vào chỗ trong đại đường.

Tần Chiến thao thao bất tuyệt kể lại quá trình diệt phỉ:

“…Tiểu Điền dẫn theo tiền trạm thăm dò địa hình.

Sau khi ta dẫn quân vào núi, liền bố trí nhân thủ tại ba con đường bên ngoài sơn trại của bọn thổ phỉ.

Sau đó, trực tiếp dẫn nhất doanh thân binh tấn công trại.”

“Ổ thổ phỉ này nhỏ hơn Hắc Tùng trại rất nhiều.

Chỉ sau vài đợt tên bắn, bọn chúng đã sợ vỡ mật, bỏ chạy tán loạn.

Nói ra thì, hơn một canh giờ đã công phá xong sơn trại.

Chỉ là về sau truy đuổi tiêu diệt tàn dư, mất thêm mấy ngày.

Từng tên một trốn vào khe núi, ta nghĩ, phải triệt để tiêu diệt chúng, tránh cho chúng tụ tập lại gây hại cho bách tính.”

“Theo như phân phó của quận chúa, bọn thổ phỉ đều bị xử trảm, không để lại một mạng nào.”

Câu cuối cùng vừa thốt ra, sắc mặt mọi người đều có chút kỳ quái.

Trần Trác hơi nhíu mày, liếc mắt nhìn quận chúa, thấy nàng thần sắc bình thản như thường, bèn chắp tay tiến cử:

“Quận chúa dùng lôi đình thủ đoạn quét sạch thổ phỉ, trả lại sự bình yên cho huyện Lệ, đây là việc tốt.”

“Nhưng thần có một lời muốn khuyên quận chúa.

Đám thổ phỉ kia đáng chết thì đã chết, những chuyện này về sau cứ để Tần tướng quân bọn họ tự quyết là được, không cần đặc biệt đến bẩm báo với quận chúa.”

Để tránh làm bẩn tay quận chúa.

Nếu chuyện này truyền ra ngoài, người ta sẽ nói quận chúa tâm địa lạnh lùng, giết người không gớm tay, ảnh hưởng đến danh tiếng của nàng.

Hai câu cuối, Trần Trác không nói thẳng, nhưng những người có mặt đều hiểu ý.

Tống Uyên cũng lên tiếng phụ họa: “Trần trường sử nói rất đúng.”

Tần Chiến lúc này mới ý thức được bản thân lỡ lời, lập tức sửa lại:

“Vừa rồi là mạt tướng nói sai.

Lệnh giết sạch bọn thổ phỉ đều do mạt tướng hạ xuống.”

Lưu Hằng Xương ho khẽ một tiếng, tiếp lời:

“Thực ra, trước khi xuất phát, Tần tướng quân đã bàn bạc với ta về việc này.

Là ta đề nghị Tần tướng quân diệt cỏ tận gốc, không để lại mầm họa.”

Giang Thiệu Hoa khẽ cười, ánh mắt đảo qua từng gương mặt trong sảnh đường, chậm rãi nói:

“Ở đây toàn người nhà, không cần che che giấu giấu.”

“Chuyện này vốn dĩ là chủ ý của ta.”

“Dù có truyền ra ngoài cũng không sao.

Ta mới mười tuổi, người ngoài không hiểu rõ, ít nhiều sẽ xem thường ta.

Thay vì bị khinh miệt, thà rằng khiến bọn họ e sợ còn hơn.”