Nguyễn Hân Đề không hề để ý đến sự khác lạ của Ôn Tích Hàn. Cô khẽ đáp lời, rồi cúp điện thoại.

Ôn Tích Hàn cầm đũa, gắp miếng trứng chiên trên bát mì, cắn một cách không tập trung.

"Chị ơi," Nguyễn Hân Đề đút điện thoại vào túi, dịu dàng nói, "Chị cứ từ từ ăn nhé, em đi trước đây."

Ngón trỏ không tự chủ siết chặt. Ôn Tích Hàn ngước mắt lên, đôi mắt đào hoa bình tĩnh nhưng tĩnh mịch, hờ hững "ừm" một tiếng.

Nguyễn Hân Đề chỉ nghĩ là do nàng vẫn còn ngái ngủ. Cô từ từ đi đến cửa, cong môi nói nhỏ: "Vậy, tạm biệt chị."

Ôn Tích Hàn không lên tiếng. Cho đến khi nghe thấy tiếng cửa đóng, nàng mới từ từ quay đầu, nhìn về phía cánh cửa. Ánh mắt nàng tối lại, không biết đang suy nghĩ gì.

Cứ ngồi như vậy một lúc, Ôn Tích Hàn đột nhiên đặt đũa xuống và đứng dậy. Nàng đi nhanh ra ban công, mạnh mẽ kéo rèm ra. Nàng nhíu mày nhìn chiếc Maybach màu đen đang đỗ ở cổng khu chung cư.

Chiếc xe này, Ôn Tích Hàn đã từng thấy ở cổng nghĩa trang vào sáng hôm qua. Đó là xe của Nguyễn Tô.

Sau đó, một bóng dáng quen thuộc xuất hiện trong tầm mắt. Dáng người Nguyễn Hân Đề nhỏ nhắn, thon thả, chân dài, tay dài. Đặc biệt là chiếc áo khoác đen cô mặc hôm nay rất dễ nhận ra.

Ôn Tích Hàn thấy cô đi thẳng đến chiếc Maybach. Cửa sổ ghế sau từ từ hạ xuống một chút. Mặc dù không nhìn rõ người ngồi bên trong, nhưng Ôn Tích Hàn biết đó là Nguyễn Tô, mẹ của Nguyễn Hân Đề, và cũng là chị gái nàng.

Nguyễn Hân Đề dường như nói vài câu với Nguyễn Tô, rồi mở cửa xe và ngồi vào. Sau đó, cửa sổ xe đóng lại, và chiếc Maybach từ từ biến mất khỏi tầm mắt.

Ôn Tích Hàn đứng ở ban công thêm vài phút rồi mới quay lại phòng khách.

Trên bàn ăn, vì đã để quá lâu nên bát mì Nguyễn Hân Đề mang đến đã nở ra. Nước mì đã ngấm gần hết, sợi mì bị nở ra trông như được lên men. Và ở trên cùng, là miếng trứng chiên chỉ được ăn hai miếng.

Ôn Tích Hàn lại ngồi xuống. Nàng gắp miếng trứng chiên, nhấp nháp một cách chậm rãi.

Tài nấu ăn của Nguyễn Hân Đề rất tốt. Bát mì này không chỉ đẹp mắt mà hương vị cũng rất vừa vặn. Dù sợi mì đã nở ra, nó vẫn không làm ảnh hưởng đến mùi vị. Nhưng về cảm giác, nó đã khác xa so với lúc mới nấu.

Giống như một vài chuyện khác cũng vậy.

Trong ghế sau chiếc Maybach, Nguyễn Hân Đề liếc nhìn Nguyễn Tô đang nhắm mắt dưỡng thần. Cô mở lời để lấy lòng: "Mẹ ơi..."

Nguyễn Tô khẽ nhướng mí mắt, không đáp lại.

Nguyễn Hân Đề ho nhẹ một tiếng, cười hỏi: "Mẹ ăn sáng chưa?"

Nguyễn Tô khẽ hé môi, đáp lại hai chữ rất keo kiệt: "Ăn rồi."

Nguyễn Hân Đề ngồi thẳng hơn một chút, lẩm bẩm: "Nhưng mà con còn chưa ăn..."

Nguyễn Tô hờ hững liếc nhìn cô, rồi nhắm mắt nói với tài xế Trình: "Trình thúc, đến Thanh Quế Viên."

"Vâng, bà chủ."

Thanh Quế Viên là một nhà hàng dim sum nổi tiếng ở thành phố A.

Nhận thấy Nguyễn Tô có ý định tính sổ sau, Nguyễn Hân Đề thấy hơi chột dạ. Cô hạ giọng, cố gắng giảm sự hiện diện của mình: "Cảm ơn mẹ."

Trong phòng riêng rộng rãi, sau khi phục vụ xong đồ ăn, nhân viên nhẹ nhàng đóng cửa rời đi. Nguyễn Hân Đề cầm đũa lên, lấy lệ hỏi: "Mẹ ăn thêm một chút nhé?"

Nguyễn Tô khẽ nhấc cằm, vắt chân, đưa tay lấy một chiếc bát và múc nửa bát cháo nhỏ. Bà hỏi đầy ẩn ý: "Sao lại không ăn sáng?"

Nguyễn Hân Đề gắp một chiếc bánh bao kim sa, cắn một miếng, mặt không đỏ tim không đập nói: "Ngủ nướng một chút nên không kịp ăn."

Nguyễn Tô đan hai tay lên đầu gối. Ngay cả động tác vắt chân cũng toát lên vẻ thanh lịch bẩm sinh, vừa kiêu căng vừa tự tại.

"Ừm." Nguyễn Tô hỏi một cách lơ đãng: "Người mà con theo đuổi thế nào rồi?"

"Phụt..."

"Khụ khụ khụ..." Câu hỏi của Nguyễn Tô quá bất ngờ khiến Nguyễn Hân Đề bị sặc nước bọt. Cô ho vài tiếng rồi mới bình tĩnh lại. Nửa che miệng, mắt hơi ướt, cô khản giọng nói: "Cũng bình thường thôi."

"Dù sao vẫn đang trong giai đoạn theo đuổi."

Nguyễn Tô "À" một tiếng đầy ẩn ý, ánh mắt nhìn Nguyễn Hân Đề cũng thâm sâu hơn.

Sợ Nguyễn Tô hứng lên hỏi tới cùng, Nguyễn Hân Đề nhanh chóng trả lời, xấu hổ và giận dỗi: "Thôi mà mẹ, chuyện đầu tiên con làm khi theo đuổi được chị ấy là đưa chị ấy đến gặp mẹ! Nên bây giờ mẹ đừng tò mò nữa, người ta có đồng ý hay không còn chưa biết..."

Khóe môi Nguyễn Tô khẽ nhếch lên, bà lấy ngón tay thon dài gõ nhẹ lên đầu gối, ngữ khí nghiêm túc, nói như thật: "Mẹ sợ con bị người ta lừa gạt."

Nguyễn Hân Đề: "???"

Mình sẽ bị lừa? Chắc là mình lừa người khác thì đúng hơn...

Tất nhiên, những lời này Nguyễn Hân Đề không dám nói trước mặt Nguyễn Tô, chỉ có thể thầm than phiền trong lòng: "Mẹ ơi, con đâu còn là trẻ con nữa, sao có thể dễ dàng bị người ta lừa gạt chứ?"

"À..." Nguyễn Tô cười một tiếng đầy ẩn ý, nghiêm túc sửa lời: "Mẹ không hề tò mò."

Nghe lời này, Nguyễn Hân Đề thấy đây là kiểu giấu đầu hở đuôi điển hình, nhưng lúc này cô chỉ có thể giả vờ như mình tin, tin một cách tuyệt đối.

Dù là mẹ con, Nguyễn Tô thừa hiểu tâm tư nhỏ nhoi của Nguyễn Hân Đề. Bà đưa tay day day ấn đường, mím môi nói: "Nếu mẹ tò mò thật, mẹ đã cho người đi điều tra rồi." Nếu không, đã không có cuộc trò chuyện này.

Nguyễn Tô không nói câu sau, nhưng Nguyễn Hân Đề đã hiểu.

Thật ra, Nguyễn Tô luôn cho Nguyễn Hân Đề một không gian riêng tư rất lớn. Tính cách của bà lạnh nhạt, cộng thêm vài năm đầu tiếp quản công ty, bà bận rộn đến mức không có thời gian về nhà. Dần dần, Nguyễn Hân Đề trở nên sợ bà. Đặc biệt là sau khi Ôn Tích Hàn rời đi, mỗi lần ở riêng với bà, Nguyễn Hân Đề đều rất rụt rè. Nguyễn Tô đã phải mất một thời gian dài mới dần dần thay đổi được tình trạng này.

"Mẹ..."

Nguyễn Tô gắp một chiếc bánh há cảo tôm cho Nguyễn Hân Đề, khẽ thở dài: "Nếu đã quyết định là người đó, thì dẫn về nhà đi."

"Vâng." Nguyễn Hân Đề ngoan ngoãn gật đầu, nửa đùa nửa thật nói: "Nhưng phải đợi con theo đuổi được đã chứ."

"Nhuyễn Nhuyễn." Nguyễn Tô bật cười, thả lỏng người dựa vào ghế, khoanh tay. Vẻ mặt lạnh nhạt, pha chút u sầu chưa tan hết. Bà khẽ nói: "Nghe nói con biết nấu ăn?"

"A?" Nguyễn Hân Đề ngạc nhiên hỏi lại: "Mẹ nghe ai nói ạ?"

Nguyễn Tô lưỡi khẽ chạm hàm trên, lặng lẽ nuốt câu "dì nhỏ của con nói" vào trong. Bà vẫn còn hứng thú trêu chọc nên không muốn tiết lộ quá sớm rằng Ôn Tích Hàn chính là dì của Nhuyễn Nhuyễn. Suy nghĩ một chút, bà nói một cách bình thản: "Trình thúc nói với mẹ."

Nguyễn Hân Đề giật mình. Cô đúng là có nói qua với Trình thúc rằng mình biết nấu ăn, nhưng không ngờ Trình thúc lại kể cả chuyện này với mẹ...

"À, con chỉ biết nấu những món đơn giản thôi..."

Nguyễn Tô sờ cằm, nhíu mày nhớ lại bàn ăn mà Ôn Tích Hàn gửi tối qua. Giọng bà đầy mong đợi: "Vậy trưa nay Nhuyễn Nhuyễn nấu vài món cho mẹ ăn nhé? Mẹ cũng muốn nếm thử tay nghề của Nhuyễn Nhuyễn."

"???" Nguyễn Hân Đề thấy có gì đó sai sai. Cô gãi gáy đáp: "Vâng, được ạ."

Nguyễn Tô khẽ mím môi, không tỏ vẻ gì, cầm chiếc thìa sứ tinh xảo, thong thả uống cháo trong bát.

Vì sự mong đợi của Nguyễn Tô, bữa trưa hôm nay chính là do Nguyễn Hân Đề tự tay vào bếp.

Nghe thấy tiếng động từ nhà bếp, tâm trạng Nguyễn Tô tốt lên trông thấy. Sau khi xử lý xong tài liệu trên ghế sofa, bà ôm máy tính lên xem chứng khoán.

Trái ngược với vẻ bình yên của phòng khách, trong nhà bếp là một khung cảnh náo nhiệt khác.

Nghe nói hôm nay Nguyễn Hân Đề vào bếp, Trình thúc vô cùng lo lắng, không rời cô nửa bước. Ánh mắt ông và dì Chu, người phụ trách nấu ăn của gia đình, trao nhau và đạt được sự đồng thuận. Hai người luân phiên giúp đỡ, nửa chừng thì cắt ngang, dứt khoát giành hết công việc của Nguyễn Hân Đề. Họ đối xử với cô như một tiểu thư cần được cung phụng, sợ cô sứt đầu mẻ trán.

Nguyễn Hân Đề rất cạn lời. Sau khi rửa tay, cô lặng lẽ lấy dao từ giá xuống.

Trình thúc vội vàng nói: "Tiểu thư, mau bỏ dao xuống, cẩn thận kẻo đứt tay!"

Dì Chu cũng phụ họa: "Đúng vậy tiểu tiểu thư, con dao đó bén lắm, cháu muốn thái gì dì giúp cho."

Nguyễn Hân Đề: "..."

Hít một hơi thật sâu, Nguyễn Hân Đề đặt con dao xuống thớt, cười mà như không cười: "Trình thúc, dì Chu, hai người lo lắng quá vậy, có phải sợ cháu làm nổ nhà bếp không?"

Trình thúc giải thích: "Tự nhiên là không phải rồi, chúng tôi chỉ sợ tiểu thư bị thương thôi."

"Vậy à." Nguyễn Hân Đề đặt con gà đã xử lý xong lên thớt, đổi dao phay thành dao chặt xương, nửa thật nửa giả nói: "Thế thì bây giờ cháu sẽ làm nổ nhà bếp để lấy cảm hứng nhé?"

Trình thúc lau giọt mồ hôi lạnh không tồn tại trên trán: "Tiểu thư, cháu vui là được rồi."

Đừng nói là nổ nhà bếp, ngay cả nổ cả căn biệt thự ông cũng không ý kiến.

Trình thúc không có ý kiến, nhưng Nguyễn Hân Đề thì có. Bị hai người cứ nhìn chằm chằm như vậy, thứ nhất là cô hồi hộp, áp lực; thứ hai là rất khó tập trung, sợ nấu không ngon; và thứ ba là cô vẫn muốn giấu một chút tay nghề...

"Vâng." Nguyễn Hân Đề gật đầu, rồi nhẹ nhàng đẩy Trình thúc và dì Chu ra khỏi bếp. Cô nghiêm túc nói: "Vậy Trình thúc, hai người cứ để một mình cháu nghiên cứu cách làm nổ nhà bếp đi."

Trình thúc / dì Chu: "???"

Không đợi hai người kịp phản ứng, Nguyễn Hân Đề đã dứt khoát khóa cửa lại. Hai người nhìn nhau, gõ cửa nói: "Tiểu thư..."

Nguyễn Hân Đề đương nhiên sẽ không mở cửa. Trình thúc đành quay sang cầu cứu Nguyễn Tô đang ngồi trên ghế sofa xem kịch hay: "Bà chủ..."

"..." Nguyễn Tô vắt chân, mắt cá chân trắng nõn lộ ra. Bà nhàn nhạt nói: "Trình thúc, cứ để con bé tự nghiên cứu đi."

"Nhưng mà..." Trình thúc lộ vẻ do dự, vẻ mặt muốn nói lại thôi.

Nguyễn Tô vẫn bình thản: "Chỉ là cái nhà bếp thôi, đâu phải nổ không nổi."

Trình thúc: "..."

Một lúc sau, tiếng chặt xương gián đoạn vang lên từ trong bếp.

Nguyễn Tô nhún vai, tiếp tục nhìn những đường nét màu đỏ và xanh trên màn hình.

Trình thúc vẫn không yên tâm, đứng canh ngoài cửa bếp, để nếu Nguyễn Hân Đề cần, ông có thể giúp đỡ kịp thời. Mặc dù không biết bên trong nhà bếp rốt cuộc thế nào, nhưng tiếng động và mùi thơm từ từ bay ra cho thấy mọi việc vẫn ổn. Điều đó cũng khiến Trình thúc bớt lo lắng.

Trong lúc đó, Nguyễn Tô gập máy tính lại, gửi một tin nhắn cho Ôn Tích Hàn như đang kể chuyện: [Trưa nay Nhuyễn Nhuyễn vào bếp.]

[Ôn Tích Hàn: ... ]

Lời của tác giả

Nhuyễn Nhuyễn chỉ biết Ôn Tích Hàn là dì nhỏ của mình sau khi Ôn Tích Hàn quay trở về Nguyễn gia.

Nguyễn Tô sẽ thêm vào một mồi lửa cuối cùng.