Chương 140: Gặp Cố Nhân Tại Bắc Hải

Gã hán tử Ô Đạt này tên là Long Bố.

Lục Trạc có thể nhận ra hắn là nhờ vào trí nhớ tốt của mình. Còn Long Bố có thể lập tức nhận ra Lục Trạc dưới đáy vách núi hiểm trở, là bởi vì Lục Trạc vốn sở hữu một gương mặt tuấn mỹ kinh người, khiến ai nhìn qua một lần cũng khó lòng quên được. Hơn nữa, năm xưa khi vợ chồng Lục Trạc xuất tiền cứu giúp con gái mình, Long Bố đã biết rõ thân phận cao quý của hắn. Trận chiến hai quân đối đầu lần này, hắn cũng thừa biết chủ tướng của quân địch chính là vị ân nhân Lục Trạc này.

Long Bố sinh ra và lớn lên ở Ô Đạt, hắn muốn dùng máu thịt để thủ hộ thảo nguyên quê hương, muốn sát cánh chiến đấu cùng tộc nhân. Hắn có thể xuống tay không chớp mắt với các tướng sĩ Thần Võ quân, nhưng khi đối mặt với một Lục Trạc đang thoi thóp bên bờ vực sinh tử dưới đáy vực sâu, người từng cứu mạng con gái mình, Long Bố thật sự không cách nào hạ thủ được.

Có lẽ, lão thiên gia cố tình an bài cho hắn là người đầu tiên tìm thấy Lục Trạc, chính là muốn mượn tay hắn để giữ lại mạng sống cho người này.

Cùng rơi xuống vách núi với Lục Trạc còn có mấy tên lính Ô Đạt truy sát hắn trước đó, tất cả đều đã ngã đến mức máu thịt be bét. Long Bố chọn ra một tên có vóc dáng tương đồng với Lục Trạc nhất, rồi âm thầm hoán đổi chiến giáp của hai người cho nhau. Lục Trạc vốn là tử đệ thế gia, tay chân không thô ráp như người thảo nguyên. Để màn kịch thay mận đổi đào này trở nên thiên y vô phùng, Long Bố đã tàn nhẫn cầm tay chân của cái xác gã lính Ô Đạt kia mài mạnh vào tảng đá nhiều lần, mài đến mức nát bấy, biến dạng hoàn toàn giống như vết thương do va đập khi ngã xuống vách núi.

Về phần Lục Trạc thật, khi ngã xuống có lẽ đã nhờ vào đao kiếm cùng cây cỏ trên vách đá làm vật giảm tốc. Tuy toàn thân chi chít những vết thương nhỏ vụn và bị chấn động mạnh đến mức hôn mê sâu, nhưng mạng lớn vẫn giữ được. Có điều, gương mặt của Lục Trạc quá mức tuấn mỹ rực rỡ, Long Bố không thể không cắn răng cầm đao rạch một đường dài trên mặt hắn, lại ra tay đánh sưng hốc mắt và khuôn mặt hắn lên. Có như vậy, mới không khơi dậy sự hoài nghi từ những tướng sĩ Ô Đạt khác.

Long Bố quả thực có quen biết một đứa trẻ mồ côi tên là A Cổ Lạp, nhưng gã đó đã chết từ lâu trên chiến trường. Long Bố liền danh chính ngôn thuận gán thân phận A Cổ Lạp này lên người Lục Trạc.

Khi ấy Lục Trạc mang đầy ngoại thương, người lại hôn mê bất tỉnh nhân sự nên quân y Ô Đạt đã trực tiếp từ bỏ việc cứu chữa. May mắn thay, chân của Long Bố lúc đó cũng bị thương, không cần phải tiếp tục theo quân xuất chinh. Nhờ vậy, hắn có thể danh chính ngôn thuận ở lại bên cạnh tận tình chăm sóc Lục Trạc. Mãi cho đến khi chiến sự hoàn toàn kết thúc, hắn mới mang gã "A Cổ Lạp" vẫn đang hôn mê này trở về bộ lạc của mình.

Bảo Nhã chạy đi giúp mẫu thân dọn dẹp bát đĩa, hai đứa con trai của Long Bố thì đang ở khoảng trống bên ngoài lều tập vật lộn, té ngã. Long Bố ngồi xuống bên cạnh Lục Trạc, hạ thấp giọng giải thích tình hình suốt mấy tháng qua: "Bất luận là tướng sĩ Ô Đạt hay tướng sĩ Đại Tề thì hiện tại đều tin rằng ngươi đã chết. Như vậy trái lại lại rất tốt, nếu không, ngươi lưu lại trong nhà chúng ta sẽ vô cùng nguy hiểm."

Lục Trạc hiểu rõ đạo lý này, chỉ là, hắn không dám tưởng tượng nổi Ngụy Nhiêu cùng người nhà ở kinh thành sẽ phải gánh chịu nỗi đau xót và bi ai đến nhường nào.

"Chân của ta... thế nào rồi?" Lục Trạc cố gắng thử cử động hai chân của mình, nhưng vẫn hoàn toàn không cảm nhận được sự tồn tại của chúng.

Long Bố đưa tay bóp bóp chân hắn, chau mày lo lắng: "Hoàn toàn không động đậy được sao? Được rồi, ngày mai ta sẽ mời tộc y đến xem cho ngươi."

Trước đó Lục Trạc cứ liên miên hôn mê, Long Bố cũng không rõ ngoài những vết thương chằng chịt ngoài da kia ra, trên người hắn còn gặp phải vấn đề nghiêm trọng nào khác nữa không.

Lục Trạc trầm mặc một lát, cố ôm lấy một tia hy vọng mỏng manh, khàn giọng hỏi Long Bố xem có nghe ngóng được tin tức gì từ phía Đại Tề hay không.

Thế nhưng Long Bố ở Ô Đạt cũng chỉ là một tên tiểu binh hết sức bình thường, ngay cả chuyện thê tử của Lục Trạc từng tự mình xông vào thảo nguyên hắn còn chẳng biết, chỉ biết sơ qua việc Bát vương tử bị Đại Tề bắt sống, Khả Hãn dâng thư xin hàng và dùng cỗ thi thể giả mạo kia để đổi lấy toàn thây cho Bát vương tử. Sau khi chiến sự kết thúc, Long Bố liền một mạch trở về bộ tộc của mình. Vụ án Tây Đình hầu phủ Hàn gia bị chu di cửu tộc tuy gây ra một trận chấn động kinh thiên động địa tại kinh thành Đại Tề, nhưng ở nơi thảo nguyên hẻo lánh này, Long Bố hoàn toàn mù tịt.

Hắn nhìn Lục Trạc, khẽ lắc đầu.

Lục Trạc chỉ biết nở một nụ cười cay đắng.

Long Bố dặn dò thêm vài việc vặt vãnh, chủ yếu là hướng dẫn hắn cách thống nhất lời khai để che giấu thân phận thật sự với người ngoài tộc, nói xong liền quay về lều chính ở với thê tử.

Khi màn đêm buông xuống, hai đứa con trai của Long Bố bước vào lều trướng. Hai huynh đệ một đứa mười bốn tuổi, một đứa mười một tuổi, tính tình vô cùng thuần phác, cởi mở, cứ vây quanh Lục Trạc hỏi han đủ thứ chuyện trên đời, một lúc sau mệt quá liền lăn ra ngủ say sưa.

Lục Trạc nằm ngửa mặt nhìn l*n đ*nh lều, trong đầu lẩn quẩn hình bóng của Ngụy Nhiêu, của A Bảo và những người thân yêu nơi quê nhà, trắng đêm không tài nào chợp mắt nổi.

Ngày hôm sau, Long Bố dẫn theo vị tộc y trong bộ lạc đến xem chân cho Lục Trạc.

Sau một hồi kiểm tra kỹ lưỡng, tộc y nhận thấy chân của Lục Trạc không có thương tổn gì quá lớn, xương sống cũng không bị chấn thương nghiêm trọng. Vị tộc y già tóc hoa râm gần như đã n*n b*p, kiểm tra toàn bộ người Lục Trạc một lượt, nhưng kỳ lạ là vẫn không phát hiện ra bất kỳ vấn đề bất thường nào.

"Cứ dưỡng tiếp đi, cố gắng qua mấy ngày nữa xem có chuyển biến tốt không. Mà cố gắng cũng không tốt lên được thì đành chịu, hết thảy nhìn vào ý trời vậy." Vị tộc y già buông một câu với gương mặt bình thản, coi nhẹ sinh tử.

Lục Trạc nghe xong không lộ ra biểu cảm gì.

Long Bố vừa đồng tình với cảnh ngộ của Lục Trạc, lại vừa giật mình trước tốc độ khôi phục làn da trắng nõn trên cánh tay hắn. Trắng trẻo như thế này thì chẳng giống người Ô Đạt chút nào. Bởi vậy, bắt đầu từ ngày hôm nay, hắn quyết định sẽ khiêng Lục Trạc ra bên ngoài phơi nắng, phơi càng đen, càng thô ráp càng tốt.

Sau khi lão tộc y rời đi, trong lúc chỉ có hai người với nhau, Lục Trạc thấp giọng hỏi Long Bố liệu có thể tìm cách đưa hắn trở về biên quan Đại Tề hay không.

Long Bố nghe vậy liền thở dài thườn thượt: "Bộ tộc của chúng ta nguyên bản sinh sống ở nơi rất gần Đại Tề, bên đó thuỷ thổ phì nhiêu, đồng cỏ tươi tốt, dê bò nuôi lớn cũng béo mầm. Về sau, ta dẫn Bảo Nhã đi chữa bệnh trở về không lâu, thủ lĩnh bộ tộc của chúng ta lỡ đắc tội với vương tộc, liên lụy đến toàn bộ tộc nhân đều bị đày ải đến vùng bắc lạnh xa xôi hẻo lánh này. Đoạn đường từ đây về biên giới ngàn dặm xa xôi, dọc đường sẽ gặp phải rất nhiều cửa ải gặng hỏi, vì mẹ con tụi nó, ta không thể mạo hiểm mạng sống được."

Lục Trạc hoàn toàn thấu hiểu cho nỗi lòng của hắn.

Long Bố vỗ vai an ủi: "Ngươi cũng đừng quá nóng vội, trước mắt cứ lo dưỡng thương cho thật tốt đã. Biết đâu bất ngờ chân của ngươi lại tự khỏi thì sao? Đến lúc đó chính ngươi tự mình rời đi, hoặc là cứ lưu lại bên này, vạn nhất sau này có thương nhân Trung Nguyên nào đi ngang qua, ta có thể tìm cách an bài nhờ họ đưa ngươi trở về."

Lục Trạc không muốn phải chờ đợi, thế nhưng hiện tại hai chân bất động, không khác gì một phế nhân. Ngoại trừ việc kiên nhẫn chờ đợi, hắn thực sự không thể làm gì.

Nhìn thấy cảm xúc của Lục Trạc đã ổn định trở lại, Long Bố liền gọi đứa con trai lớn tới, hai cha con cùng nhau khênh chiếc giường gỗ của Lục Trạc ra bên ngoài lều, để hắn nằm phơi nắng.

Ở Ô Đạt có một quan niệm dân gian rằng nam nhân càng phơi nắng nhiều thì càng có sức lực. Cho nên việc hắn sắp xếp cho "A Cổ Lạp" phơi nắng hằng ngày hoàn toàn là chuyện bình thường, không hề gây ra bất kỳ sự hoài nghi nào từ phía tộc nhân xung quanh.

Khi được đưa ra bên ngoài, Lục Trạc mới thực sự nhìn rõ toàn cảnh môi trường thảo nguyên nơi bộ tộc của Long Bố đang trú ngụ.

Là một võ tướng trấn giữ biên quan nhiều năm, Lục Trạc đối với bản đồ bờ cõi Ô Đạt thậm chí còn thân thuộc hơn cả bản đồ Đại Tề. Nơi vùng cực bắc của Ô Đạt có một hồ nước rộng lớn bao la bát ngát, tên gọi là Bắc Hải. Giờ này khắc nhìn lại, vùng Bắc Hải kia cùng với những dãy núi tuyết trập trùng liên miên đang hiển hiện ngay trước mắt hắn.

Thiên địa bao la vĩ đại, nhìn vào càng khiến con người ta cảm thấy bản thân nhỏ bé vô lực như cỏ rác giữa trời đất.

"Thúc thúc, ngươi có lạnh không?"

Một đạo thanh âm nhẹ nhàng từ phía sau truyền đến, Lục Trạc quay đầu lại, trông thấy Bảo Nhã đang ghim rất nhiều bím tóc nhỏ trên đầu. Cô bé bảy tuổi có khuôn mặt phơi nắng vàng óng xen lẫn sắc hồng rực, nhưng đôi mắt đen nhánh lại trong vắt, còn thanh tịnh hơn cả bầu trời xanh và nước hồ Bắc Hải kia.

Bảo Nhã cầm trong tay một tấm thảm cũ kỹ, cô bé vốn định thay A Cổ Lạp thúc thúc đắp lên chân cho đỡ lạnh, nào ngờ đâu cô bé vừa cất tiếng gọi "thúc thúc", A Cổ Lạp thúc thúc nhìn cô bé một cái, rồi bỗng nhiên lăn dài hai hàng nước mắt.

Là vì gió quá lớn sao?

Năm đầu tiên Lục Trạc thức tỉnh ở vùng Bắc Hải, hắn trôi qua những chuỗi ngày ngơ ngơ ngác ngác, hồn xiêu phách lạc. Long Bố tìm cho hắn một chiếc xe lăn cũ gỗ thô, mặc kệ hắn tự mình đẩy xe đi đâu thì đi.

Làn da Lục Trạc dần rám đen vì sương gió, mái tóc dài bỏ bê quản lý trở nên xơ xác, khô quăn như rơm rạ. Hắn cũng chẳng buồn chải chuốt, ngày ngày cứ tóc tai bù xù xuất hiện trước mặt người khác. Mặc dù vết sẹo trên mặt hắn theo thời gian đã mờ nhạt đi rất nhiều, nếu đứng cách khá xa hầu như sẽ không nhìn rõ, thế nhưng với dáng vẻ lúc này của hắn, đừng nói là những tướng lĩnh Ô Đạt từng đối đầu, ngay cả người thân ở Anh Quốc công phủ có chạm mặt cũng nhất định không tài nào nhận ra nổi vị trưởng tôn anh tuấn tiêu sái năm nào.

Thấy Lục Trạc đồi phế như vậy, Long Bố vừa đồng tình, xót xa, lại vừa có chút yên tâm. Ít nhất thì giờ đây không một ai nhận ra Lục Trạc, hắn và gia đình của hắn tại bộ lạc này sẽ được an toàn.

Năm thứ hai Lục Trạc sinh sống tại Bắc Hải, râu mép của hắn mọc dài hơn, tóc tai càng thêm hỗn độn, hai chân vẫn như cũ không có lấy một chút tri giác.

Bất quá, Lục Trạc đã không còn trầm mặc ít nói như trước. Những lúc Long Bố dạy bảo võ nghệ cho hai đứa con trai, hắn đã chịu mở miệng lên tiếng chỉ điểm vài chiêu thức tinh diệu, hắn bắt đầu dạy Bảo Nhã cách làm bẫy rập đặt trong các khu rừng gần Bắc Hải để bắt thú hoang, hắn sẽ vô thức lộ ra nụ cười dịu nhẹ mỗi khi nhìn thấy những đóa hoa dại nở rộ trên đồng cỏ, và mỗi lần nghe thấy tiếng lục lạc leng keng vang vọng từ nơi xa, hắn lại đăm đắm ngóng nhìn về phía những đoàn thương nhân có thể đi ngang qua.

Đáng tiếc thay, tất cả những đoàn người ấy đều là thương nhân Ô Đạt tiến về vùng đất phía bắc cực hàn, tuyệt nhiên không có bóng dáng của một tiểu thương Đại Tề nào.

Mùa hè năm thứ ba Lục Trạc sinh sống ở Bắc Hải, đại nhi tử của Long Bố đã có cô nương trong lòng. Cô nương kia sinh sống tại một bộ lạc khác, cách nơi này chừng vài chục dặm đường.

Theo tập tục cưới gả của người Ô Đạt, cả nhà trai sẽ cùng nhau lên đường đến nhà gái uống rượu vui chơi và nghỉ lại một đêm. Đến ngày thứ hai, nếu tân nương tử thực sự hài lòng về tân lang quan thì mới chịu thu dọn hành lý, đi theo tân lang trở về bộ lạc của hắn.

Long Bố muốn dẫn cả Lục Trạc đi cùng cho khuây khỏa, nhưng sợ hắn không đồng ý, bèn bảo cậu con trai lớn đích thân tới mời Lục Trạc.

Thiếu niên lang mười bảy tuổi đầu, vì sắp cưới được cô nương mình yêu dấu mà trong lòng tràn ngập vui sướng, hai con mắt sáng rực lên thứ ánh sáng rạng ngời của hạnh phúc. Lục Trạc lẳng lặng nhìn phong thái tràn đầy sức sống trong mắt thiếu niên, khẽ thở dài một tiếng rồi gật đầu đồng ý.

Sáng sớm hôm sau, cả nhà Long Bố liền xuất phát. Hai mẫu thân Bảo Nhã cùng ngồi ở trên xe ngựa bầu bạn với Lục Trạc, còn ba cha con Long Bố thì cưỡi ngựa hộ tống xung quanh.

Chiếc xe ngựa lọc cọc lăn bánh dọc theo bình nguyên thảo nguyên bát ngát, men theo bờ hồ Bắc Hải để hướng về phía bộ lạc của nhà gái.

Đi đường được một nửa, Lục Trạc chợt nhìn thấy phía xa xa có một chiếc lều trướng cũ nát, rách rưới. Từ trong lều, một nam nhân tóc tai bù xù bước ra, dưới chân giữa hai mắt cá chân của người kia vậy mà lại khóa một sợi xiềng xích nặng nề. Nam nhân đưa lưng về phía đoàn người, lẳng lặng từ trong chuồng đuổi ra một đàn dê rồi chậm rãi lùa chúng đi chăn. Một lão giả thọt chân bước ra sau hắn, ngáp một cái dài, rồi cũng lững thững đi theo phía sau giám sát.

Lục Trạc nheo mắt, chăm chú quan sát đôi chân đeo cùm của gã nam nhân kia đầy vẻ tìm tòi, nghiên cứu.

Bảo Nhã thấy hắn cứ nhìn chằm chằm về hướng đó, liền lên tiếng giải thích: "Lúc nhà chúng ta mới dời tới đây thì người này đã ở sẵn chỗ này rồi. Nghe nói ông ấy chọc giận Đại hãn nhưng lại bướng bỉnh không chịu nhận lỗi, Đại hãn liền phạt ông ấy đến vùng này chăn dê, bao giờ chịu cúi đầu nhận sai thì mới đón trở về."

Mẫu thân của Bảo Nhã đang đánh xe phía trước, nghe thấy lời con gái thì cũng góp lời vào: "Đó là một hán tử có cốt khí đấy, hình như đã bị sung quân tới đây hơn hai mươi năm rồi."

Đại ca của Bảo Nhã thúc ngựa bên cạnh cũng tặc lưỡi: "Đại hãn cũng thật sự là tâm ngoan, phạm sai lầm thì trực tiếp giết phắt cho xong, lại muốn dùng cách này để hành hạ, trừng phạt người ta. Nếu đổi lại là ta, ta thà chết chứ không thèm chịu cái tội này."

Người Ô Đạt vốn hướng tới tự do, tựa như loài chim ưng kiêu hãnh sải cánh trên bầu trời cao, nếu như bị bẻ gãy đôi cánh thì thà chết đi còn hơn.

Lục Trạc phảng phất như không nghe thấy những lời nghị luận của họ, ánh mắt hắn vẫn đóng đinh vào bóng lưng của nam nhân chăn cừu kia.

Trên chân hắn tuy không có xiềng xích, nhưng xét về tình cảnh hiện tại, hắn lại cùng nam nhân kia giống nhau, đều là những kẻ bị vây khốn, không thể đi đâu được.

Hắn không còn đồi phế nữa là vì trong lòng còn ôm hy vọng, còn muốn trở lại mảnh đất cố thổ quen thuộc, nhìn thấy những người mà mình ngày đêm mong nhớ. Vậy còn gã nam nhân bị Khả hãn trừng phạt kia, rốt cuộc là vì điều gì mà kiên trì sống sót qua hơn hai mươi năm khổ ải?

Đại nhi tức tương lai của Long Bố là một cô nương vô cùng hoạt bát và cởi mở. Đêm hôm đó, mọi người cùng nhau vây quanh đống lửa nhảy múa ca hát vui vẻ, khiến cho bầu không khí nơi biên cảnh khổ hàn này cũng trở nên ấm áp, biến thành chốn nhân gian thánh địa.

Một đêm trôi qua thật nhanh, tân nương tử đối với tân lang quan vô cùng hài lòng. Sáng hôm sau, gia đình Long Bố dùng xong bữa điểm tâm tại nhà thông gia liền khởi hành đường về.

Lục Trạc ngồi ở trên xe ngựa, khi đi qua đoạn đường cũ, hắn lại nhìn thấy nam nhân đeo gông xiềng kia. Lần này, xe ngựa đi ngược hướng nên hắn nhìn thấy chính diện khuôn mặt của nam nhân. Từng trận gió thảo nguyên thổi mạnh vào mặt, thổi tung mái tóc rối bời của nam nhân ra phía sau, lộ ra một trương khuôn mặt kiên nghị, tang thương và đầy rẫy dấu vết của tuế nguyệt. Mặc dù ông ấy để một hàm râu ria xồm xoàm che khuất nửa khuôn mặt, nhưng khi nhìn kỹ vào đôi mắt và hàng chân mày ấy, đồng tử Lục Trạc đột nhiên co rút dữ dội...

Âm thanh dường như nghẹn ứ lại nơi cổ họng, cả người Lục Trạc như bị một luồng sức mạnh vô hình thúc đẩy, mất kiểm soát lao mạnh về phía trước. Chờ đến khi Bảo Nhã thốt lên một tiếng kinh ngạc thất thanh, Lục Trạc đã từ trên xe ngựa ngã nhào xuống, lăn mấy vòng trên nền đất bụi bặm.

Ba cha con Long Bố kinh hãi, phi tốc nhảy xuống ngựa chạy lại đỡ Lục Trạc dậy.

Lục Trạc nhắm nghiền hai mắt, khuôn mặt đỏ bừng lên dường như đang phải chịu đựng một nỗi thống khổ tột cùng, nhưng trong tâm trí hắn lúc này lại đang cuộn lên những trận kinh đào hải lãng, chấn động đến mức tê dại.

Người ta nói gã nam nhân này đã bị đày đi đến vùng Bắc Hải này hơn hai mươi năm. Mà phụ thân của hắn, Lục Mục, tử trận vào năm hắn vừa tròn tám tuổi, năm đó triều đình báo về là thi cốt không vẹn toàn. Tính đến nay, quả thực cũng vừa vặn trôi qua hai mươi hai năm trời dài đằng đẵng!

"A Cổ Lạp, ngươi có sao không?" Chú ý thấy vệt máu đỏ tươi trào ra nơi khóe miệng Lục Trạc, Long Bố lo lắng hỏi han.

Lục Trạc khẽ lắc đầu. Theo bản năng, hắn muốn tự mình đẩy Long Bố ra để đứng thẳng dậy. Ngay khi bàn tay của hắn bấu chặt vào cánh tay Long Bố để mượn lực, dưới lòng bàn chân bỗng truyền đến một cảm giác xúc cảm tê rần đã lâu không xuất hiện. Lục Trạc run lên, gắt gao siết chặt lấy tay Long Bố để đè nén cỗ cuồng hỉ đang cuồn cuộn dâng trào trong lồng ngực.

"Ta không có việc gì, vừa mới rồi thất thần nên sẩy chân thôi." Lục Trạc gắng gượng nở một nụ cười, khéo léo giấu đi sự khác thường kinh hoàng của mình, rồi để mặc cho cha con Long Bố dìu bế trở lại trên xe ngựa.