Bữa tiệc này quả thực tẻ nhạt và gò bó.
Mãi mới đợi đến lúc tiệc tàn, các vị hoàng t.ử đều đã rời đi, trong điện chỉ còn lại các vị công chúa.
Hoắc Lan Hân tươi cười hỏi mấy vị tỷ muội: "Sao mọi người đều tặng muội tượng gốm thế này? Hôm nay muội nhận được mấy cái liền rồi đấy!"
Nhị công chúa cười đáp: "Chẳng phải chính miệng Hân nhi nói thích tượng gốm sao?"
Hoắc Lan Hân chu chiếc miệng nhỏ nhắn lên. Quả thực hôm nay nàng ta nhận được không ít tượng gốm do các tỷ muội tặng, những bức tượng nhỏ xíu, trông vô cùng đáng yêu.
Hoắc Lan Quân đang lười biếng chống cằm tỳ tay lên bàn án, híp mắt gà gật, mang theo chút ngái ngủ cất lời: "Ta quên mất không mang theo đôi tượng gốm chuẩn bị cho muội rồi. Để ta sai cung nhân đi lấy ngay, muội xem thử có thích không nhé." Nói đoạn, nàng ta sai một tỳ nữ bên cạnh quay về điện công chúa của mình để lấy đôi tượng người bằng gốm.
Hoắc Lan Quân tuy đã xuất giá, nhưng Thánh thượng vẫn cưng chiều vị đích trưởng nữ do Chiêu Ý Hoàng hậu sinh ra này nhất. Ngài vẫn giữ lại điện công chúa trong cung cho nàng ta, cho phép nàng ta tự do ra vào, lưu trú.
Chỉ chừng tàn hai tuần trà, cung nhân đã mang tượng gốm tới. Đó là một đôi bích nhân vô cùng đáng yêu: bé trai mũm mĩm với nụ cười rạng rỡ, nép sát bên cạnh là bé gái đang cười đầy vẻ ngây ngô, tinh nghịch.
Thất công chúa bật cười: "Đây là Hoàng tỷ tặng quà cập kê sớm cho muội đấy à? Chắc là chúc muội sớm tìm được lang quân như ý, rồi sinh thêm một đôi bích nhân đáng yêu thế này đây mà."
Các vị công chúa nghe vậy đều phì cười. Các quý nữ có mặt trong điện cũng che miệng cười duyên.
Còn Hoắc Lan Quân thì đã chống cằm ngủ ta đi từ lúc nào.
Thất công chúa nảy ra ý kiến: "Hay là chúng ta lấy những bức tượng gốm này làm đề tài nối thơ đi?"
Ngũ công chúa vỗ tay khen hay: "Dù sao bên ngoài trời vẫn đang mưa, mọi người cũng chưa thể ra về. Ở lại trong điện náo nhiệt một lát cũng tốt."
Ngũ công chúa bèn lập ra luật chơi: "Sáu vị công chúa chúng ta sẽ đối thơ cùng các vị quý nữ ở đây. Sáu người chúng ta là một đội, các ngươi cùng với Hân nhi tỷ tỷ là một đội. Các ngươi đừng có giữ kẽ quy củ quá, văn chương thi phú thì không cần nhường nhịn đâu, kẻo lại làm tiểu thọ tinh của chúng ta mất mặt hôm nay đấy."
Hoắc Lan Hân vội đưa mắt nhìn mọi người. Ngồi lâu trong điện, hai gò má nàng ta đã nhuốm tầng mây đỏ, nửa như dò hỏi, nửa như ra lệnh: "Các ngươi có bằng lòng không?"
Mọi người sao dám nói chữ "không", đều đồng loạt đứng dậy nhận lời.
Hoắc Lan Hân tỏ vẻ vui mừng ra mặt, hất cằm khiêu khích Ngũ công chúa: "Ta có nhiều trợ thủ lợi hại thế này, phen này ta nắm chắc phần thắng rồi!"
Ngũ công chúa nào có sợ nàng ta. Nàng dạo bước tới trước dãy bàn bày tượng gốm, tiện tay cầm một bức lên. Chỉ trong vòng vài bước chân, thiếu nữ tinh anh kiều diễm, tài tư mẫn tiệp đã xuất khẩu thành thơ, ngâm xong vế trên của một bài thất ngôn.
Ánh mắt Hưng Lạc công chúa lướt qua một vòng, dừng lại trên người Tống Đình Hảo.
Dạo gần đây, Tống Đình Hảo nhờ tài thêu thùa xuất chúng mà được tiến cung diện kiến Hoàng Quý phi vài lần, quan hệ với Hoắc Lan Hân cũng coi như giao hảo.
Tống Đình Hảo vội vàng bước lên đứng trước bàn án đặt tượng gốm.
Hoắc Lan Hân nhắc nhở: "Không sao, cứ lấy bức tượng gốm vừa rồi, hoặc chọn một bức mới cũng được, tuyệt đối đừng để thua muội ấy nhé."
Ngũ công chúa nghe vậy thì bật cười.
Tống Đình Hảo cẩn trọng chọn một bức tượng gốm khác bên cạnh. Nàng không dám cầm gọn trong tay như Ngũ công chúa mà cẩn thận bưng cả chiếc khay đỡ lên. Tương tự, chỉ trong vài bước chân, nàng đã đối xong vế dưới.
Hoắc Lan Hân vỗ tay khen ngợi nhiệt liệt. Ngũ công chúa liền đẩy Lục công chúa lên, bảo nàng ta ra một đề thơ khó hơn.
Lần này, Hoắc Lan Hân gọi tên Dương Văn Lam.
Lúc này, các quý nữ đều đã đứng dậy, vây quanh bàn án giữa điện để xem náo nhiệt. Chung Gia Nhu thấy vậy bèn lặng lẽ lùi lại phía sau một chút. Nàng không muốn tranh giành sự chú ý, hơn nữa tượng gốm vốn dễ vỡ. Nếu lỡ tay làm vỡ một bức, đó lại là quà sinh thần của Hưng Lạc công chúa, giá trị vật chất tuy không đắt, nhưng tấm lòng lại nặng tựa ngàn vàng. Nàng đền không nổi.
Xong lượt thơ này, Dương Văn Lam đã thua.
Hoắc Lan Hân đưa mắt tìm kiếm quanh điện: "Gia Nhu đâu rồi? Gia Nhu đang ở đâu?"
Các quý nữ dạt sang hai bên, đồng loạt quay đầu nhìn về phía Chung Gia Nhu đang đứng khuất cuối hàng. Một lối đi tự động được mở ra cho nàng.
Chung Gia Nhu đành phải cúi đầu bước lên: "Thần nữ ở đây, xin công chúa cứ phân phó."
"Giao cho ngươi đấy! Tuyệt đối không được thua bọn họ, nhìn cái vẻ đắc ý của Diêu nhi kìa."
Chung Gia Nhu nhún mình hành lễ với Thất công chúa vừa ra đề, rồi bưng lấy bức tượng gốm đáng yêu bên cạnh.
Thất công chúa bỗng lên tiếng: "Ngươi dùng chung bức tượng gốm với ta đi. Gia Nhu tài hoa xuất chúng, ta có thua thì cũng phải thua trên cùng một bức tượng."
"Thất điện hạ thơ từ uyển chuyển, thần nữ sao dám sánh bằng."
"Bắt đầu đi." Thất công chúa đưa khay đỡ đôi bích nhân bằng gốm của Hoắc Lan Quân cho Chung Gia Nhu.
Chung Gia Nhu cẩn thận đón lấy. Năm ngón tay nàng bám chặt mép khay, nửa phần cũng không dám lơi lỏng.
Thất công chúa ra đề: "Vế trên của ta làm nổi bật ý cảnh chữ 'Nặng' (Trọng), ngươi hãy dùng chữ 'Nhẹ' (Khinh) ở vế dưới để đối lại ta."
"Vâng." Chung Gia Nhu rũ mắt suy tư.
Đang lúc Chung Gia Nhu trầm ngâm nghĩ ngợi, Thất công chúa lại thúc giục: "Ngươi thử ước lượng xem, bức tượng gốm này là nặng hay nhẹ?"
Chung Gia Nhu nào dám hất lên tung hứng. Nàng giữ rịt lấy chiếc khay, chỉ làm động tác tượng trưng: khẽ nâng lên rồi nhẹ nhàng hạ xuống.
Đúng lúc nàng định cất lời đáp, chiếc khay trên tay đột nhiên bị một lực hất văng lên cao ngay nhịp hạ xuống.
Trước mắt Chung Gia Nhu dường như có một sợi tơ ánh bạc lóa lên dưới ánh nến. Nó lóe lên rồi biến mất trong chớp mắt, hệt như sợi tơ ấy vốn được gắn sẵn vào chiếc khay, kéo theo một lực đạo mạnh bạo hất văng đôi bích nhân trên khay lên không trung.
Chung Gia Nhu hoảng hốt đến biến sắc. Nàng đưa tay vồ lấy theo bản năng, nhưng mọi thứ diễn ra quá nhanh.
Đôi tượng gốm đáng yêu xinh xắn rơi loảng xoảng xuống nền gạch bóng loáng của cung điện. Chúng vỡ nát thành bốn năm mảnh, văng tung tóe khắp nơi.
Chung Gia Nhu bàng hoàng ngẩng đầu nhìn lên không trung. Sợi tơ bạc xẹt qua lúc nãy còn mảnh và trong suốt hơn cả sợi tóc bạc của người già. Nàng với tay bắt lấy khoảng không, nhưng chẳng bắt được gì cả.
Ngũ công chúa hét lên: "A! Ta bảo ngươi ước lượng nặng nhẹ, chứ có bảo ngươi ném nó đi đâu! Sao ngươi không cầm cho chắc!"
Hoắc Lan Hân vẫn còn đứng ngây người ra chưa hiểu chuyện gì.
Chung Gia Nhu vội vàng quỳ sập xuống: "Gia Nhu đáng muôn chết! Đã làm hỏng món quà sinh thần lớn của Tứ điện hạ!" Nàng vội vã giải thích: "Gia Nhu tuyệt đối không dám bất kính với quà tặng của điện hạ. Rõ ràng trên khay có một sợi tơ bạc kéo giật nó khỏi tay Gia Nhu, Gia Nhu vạn lần không dám coi thường đồ của điện hạ!"
Hoắc Lan Hân lúc này mới bừng tỉnh, vội sai cung nhân đi kiểm tra chiếc khay.
Tim Chung Gia Nhu đập liên hồi. Nàng ý thức được sâu sắc rằng, hôm nay mình lại rơi vào bẫy rồi.
Sao lại như vậy? Kẻ nào muốn hại nàng?
Đây là quà do Hoắc Lan Quân tặng. Lẽ nào chính Hoắc Lan Quân muốn hại nàng? Vì chuyện Thích Việt đắc tội với nàng ta ở Phủ Trưởng công chúa lần trước sao? Lần đó Thích Việt vội vã kéo nàng đi, lên xe ngựa nàng có gặng hỏi nhưng hắn chẳng nói lời nào.
Trong lòng Chung Gia Nhu dâng lên một cỗ bất an.
Hoắc Lan Hân cầm lấy chiếc khay từ tay cung nhân, tỉ mỉ tìm kiếm sợi tơ bạc mà Chung Gia Nhu vừa nói. Nhưng chiếc khay vẫn trơn nhẵn, hoàn hảo không tì vết.
Ngũ công chúa bức xúc: "Trên này chẳng có cái gì sất! Đào đâu ra sợi tơ bạc cơ chứ? Rõ ràng bao nhiêu con mắt đều nhìn thấy ngươi bưng khay hất ngược lên, đôi bích nhân đáng yêu thế kia mới văng ra ngoài rồi vỡ tan tành!" Ngũ công chúa thẹn quá hóa giận, quay sang nhìn Hoắc Lan Hân.
Hôm nay Hoắc Lan Hân đã nhận được mấy bức tượng gốm rồi. Biết nàng ta dạo này thích tượng gốm, các vị công chúa ngoài việc tặng tượng gốm ra tất nhiên cũng kèm theo những lễ vật quý giá khác. Vỡ một cái thì cũng vỡ rồi.
Ngặt nỗi, đây lại là đồ do Trưởng công chúa tặng.
Hoắc Lan Hân cũng tỏ vẻ phật ý vì bị mất hứng, hờn dỗi trách móc: "Bảo ngươi ước lượng độ nặng nhẹ, chứ đâu có bảo ngươi cầm nắm không có chừng mực thế."
Chung Gia Nhu quỳ rạp trên mặt gạch, ngước nhìn Hoắc Lan Hân: "Thần nữ thực sự không dám làm vỡ món đồ yêu thích của điện hạ..."
Hôm nay, nàng đào đâu ra chứng cứ để chứng minh mình bị sợi tơ bạc trên khay hãm hại?
Chung Gia Nhu ngước nhìn vòm mái cung điện cao vút. Xà nhà chạm trổ rồng phượng hoa lệ, dù có buộc một trăm sợi tơ bạc gần như trong suốt lên đó thì cũng chẳng ai nhìn thấy. Hơn nữa, với thân phận của nàng, làm sao có thể sai bảo cung nhân trong hoàng cung bắc thang trèo lên xà nhà kiểm tra cho được?
Đây là một ván cờ. Một ván cờ giăng sẵn để chờ nàng bước vào.
Trong đám đông, bỗng có một giọng nói lí nhí cất lên: "Ta đứng rất gần Gia Nhu... ban đầu đúng là nàng ấy chỉ khẽ nâng chiếc khay lên, động tác vô cùng cẩn thận và nhẹ nhàng..."
Người lên tiếng là Tống Đình Hảo. Trước mặt các vị công chúa, Tống Đình Hảo muốn làm chứng nhưng lại nơm nớp lo sợ. Lời còn chưa dứt đã bị một giọng nói lười biếng, kéo dài cắt ngang.
"Chuyện gì mà ồn ào thế?"
Là Hoắc Lan Quân đang ngủ gật đã tỉnh giấc.
Hoắc Lan Hân vội vã chạy đến trước án của Hoắc Lan Quân, nhún mình hành lễ: "Hoàng tỷ, Hân nhi sơ ý để Gia Nhu làm vỡ bức tượng gốm người tặng rồi. Xin Hoàng tỷ trách phạt."
"Vỡ rồi sao?" Hoắc Lan Quân hững hờ đáp: “Vậy thì tiếc quá. Biết muội thích, ta đã cất công sai thợ khéo làm riêng đấy."
Hoắc Lan Quân tỳ tay lên bàn, lười biếng đứng dậy, bước xuống bậc thềm bạch ngọc: "Một bức tượng gốm thôi, vỡ thì vỡ rồi. Hôm nay muội là thọ tinh, đừng vì chuyện này mà mất vui là được."
Chung Gia Nhu quỳ giữa điện, đôi mày ngài nhíu chặt.
Thực sự chỉ là tai nạn ngoài ý muốn sao? Hoắc Lan Quân không hề trừng phạt nàng?
Hoắc Lan Hân vội vàng tạ ơn: "Vâng, muội đã phụ lòng tốt của Hoàng tỷ..."
"Á!"
Hoắc Lan Quân bỗng thét lên một tiếng chói tai.
Nhìn thấy những mảnh vỡ vương vãi trên mặt đất, nàng ta lao khỏi bậc thềm, lao đến quỳ sụp xuống, hai tay gom nhặt từng mảnh vỡ: "A! A a a!"
Nàng ta gào khóc thảm thiết, nước mắt giàn giụa.
Trái tim Chung Gia Nhu như rơi tọt xuống hầm băng.
Đến rồi.
Ván cờ của Hoắc Lan Quân bắt đầu rồi. Quả nhiên nàng đã bị đẩy vào bẫy.
"Mẫu thân, mẫu thân..." Hoắc Lan Quân gào khóc nức nở, chẳng màng đến nghi dung của một công chúa: “Mẫu thân đừng rời bỏ con, đừng rời bỏ Ni Ni!"
Nàng ta khóc nấc lên: "Đây là bức tượng gốm do chính tay mẫu thân nặn tặng phụ hoàng! Đây là bảo vật mà phụ hoàng trân quý nhất!"
Cả đại điện đồng loạt quỳ sạp xuống, im phăng phắc như ve sầu mùa đông.
Hoắc Lan Hân cũng đứng hình, vội vã quỳ rạp theo.
Ai mà chẳng biết, thứ mà đương kim Thánh thượng trân quý nhất là di vật của Chiêu Ý Hoàng hậu. Huống hồ, những năm đó Chiêu Ý Hoàng hậu vốn chẳng để lại được bao nhiêu kỷ vật.
Hoắc Lan Quân đột ngột quay phắt lại, trừng mắt nhìn cung nữ đã lấy nhầm tượng gốm. Đôi mắt phượng đỏ ngầu, giọng nàng ta rít lên qua kẽ răng run rẩy: "Đánh chết bằng gậy!"
Chung Gia Nhu mềm nhũn người, ngã gục xuống điện, hai tay bám chặt xuống nền gạch.
Bốp!
Những cái tát nảy lửa giáng xuống hai bên má nàng, đau đến ứa nước mắt.
Ngũ công chúa tát nàng xong, phẫn nộ và đau buồn ra lệnh: "Cút ra ngoài! Đừng ở đây làm gai mắt Hoàng tỷ!"
Chung Gia Nhu bị hai cung nhân lôi xềnh xệch ra ngoài sân điện, bắt quỳ gối.
Mưa rơi xối xả, trong phút chốc đã ướt sũng cả người nàng. Bộ y phục mùa hè mỏng manh dính sát vào da thịt, cơn lạnh buốt thấu xương xâm chiếm toàn thân.
Chiêu Ý Hoàng hậu. Đó là cấm kỵ sâu thẳm nhất của đương kim Thánh thượng.
Chung Gia Nhu không biết làm cách nào để rửa sạch oan khuất mà bước ra khỏi ván cờ này.
Khuôn mặt nàng xám xịt như tro tàn.
…
Mấy ngày nay, vì thương nhớ Chiêu Ý Hoàng hậu, Hoắc Lan Quân đã tiến cung tá túc để túc trực bên cạnh Thừa Bình Đế. Đôi tượng gốm này luôn được Thừa Bình Đế đặt trong tẩm cung. Đêm nào trước khi ngủ, ngài cũng phải mân mê v**t v* một hồi. Dù trên đó chẳng bám chút bụi nào, ngài vẫn cẩn thận dùng khăn lau chùi sạch sẽ.
Vì quá nhớ nhung mẫu thân, ba ngày trước Hoắc Lan Quân đã mượn đôi tượng mang về điện công chúa của mình. Ai ngờ tỳ nữ đi lấy lại là kẻ mới vào cung, lấy nhầm tượng gốm, lại còn để Chung Gia Nhu không biết nặng nhẹ cầm lên ước lượng, làm vỡ tan tành món bảo vật vô giá này.
Lúc này, trong Ngự thư phòng, Hoắc Lan Quân vừa khóc nức nở vừa thuật lại toàn bộ sự việc.
Vị đế vương uy nghiêm trầm ngâm không nói một lời, đôi môi mím chặt, ánh mắt ngập tràn bi thương. Ngài cầm chiếc khay đựng những mảnh vỡ, mân mê từng mảnh một. Mảnh gốm cứa vào tay ngài, máu tươi nhỏ giọt lên những mảnh vỡ, nhưng ngài vẫn không thốt ra nửa lời, chỉ cẩn thận dùng khăn tay lau chùi như đang nâng niu bảo vật.
Hoắc Lan Quân nức nở: "Phụ hoàng, ngón tay người chảy máu rồi kìa." Nàng ta bước tới nắm lấy tay Thừa Bình Đế, nhẹ nhàng dùng chiếc khăn thêu bịt lên vết máu, nước mắt tuôn rơi lã chã.
Đại thái giám Chương Đức Sinh cũng quỳ rạp một bên, nín thở không dám ho he. Nghe thấy vậy, ông vội vã lê gối đi tìm thuốc trị thương, rồi lại quỳ gối dâng lên trước ngự án.
Thừa Bình Đế vẫn giữ im lặng. Trong đôi mắt đen sâu thẳm của ngài chất chứa nỗi bi thương tột độ. Bao nhiêu giông bão ngoài điện dường như đều thu gọn vào đáy mắt ấy.
Hoắc Lan Quân tâu: "Tỳ nữ lấy nhầm tượng gốm, Ni Ni đã hạ lệnh đ.á.nh chết rồi. Chung Gia Nhu - kẻ làm vỡ tượng, Ni Ni cũng đã phạt quỳ trước cửa Tuyên Nhạc điện, đợi phụ hoàng định đoạt."
Thừa Bình Đế vẫn mải miết chắp vá những mảnh vỡ: "Đi tìm thợ khéo nhất kinh thành tới đây."
Giọng nói không chút hỉ nộ, nhưng càng vô tình lại càng chứng tỏ thánh ý khó lường.
Chương Đức Sinh lui ra bằng gối. Vừa bước ra khỏi cửa điện, ông đã chạm mặt Chung Thục phi vừa hay tin vội vã chạy tới.
Chung Thục phi lo lắng bồn chồn: "Đức Sinh, bản cung muốn cầu kiến Hoàng thượng."
"Thánh thượng ngài không muốn gặp ai đâu ạ."
"Ông vào thông truyền giúp bản cung một tiếng. Gia Nhu thông minh, chững chạc, tuyệt đối sẽ không làm ra chuyện này."
Chương Đức Sinh đáp: "Thục phi nương nương, không phải nô tài không muốn thông truyền, mà là Thánh thượng không muốn gặp bất kỳ ai. Nương nương cũng biết, mỗi khi Thánh thượng tưởng nhớ Chiêu Ý Hoàng hậu thì ngài ấy như thế nào rồi đấy..."
Ánh mắt Chung Thục phi chùng xuống, nàng đương nhiên là biết rõ.
Nàng từng được Thừa Bình Đế sủng ái, ân sủng bao năm không dứt, nàng cứ ngỡ mình khác biệt với những phi tần khác. Nhưng có một lần, khi đến tẩm cung hầu hạ Thừa Bình Đế nghỉ trưa, nàng vô tình chạm phải một chiếc gương đồng nhỏ nhắn trên bàn. Vừa cầm lên đã bị Thừa Bình Đế phát hiện. Ngài giật lại chiếc gương, nói đó là kỷ vật của Chiêu Ý Hoàng hậu.
Chiếc gương chỉ to bằng bàn tay, mặt sau chạm khắc hình vài cây cải thảo và chim chóc, trông rất đỗi mộc mạc. Nàng cầm lên chỉ vì thấy thú vị. Nhưng chỉ vì chuyện đó, suốt hai tháng trời Thừa Bình Đế không triệu nàng thị tẩm, cũng chẳng bước chân đến cung của nàng. Nàng phải hứng chịu bao ánh mắt lạnh nhạt chốn hậu cung, dùng đủ mọi cách cũng không được Thánh thượng triệu kiến. Mãi đến khi thái y bắt mạch chẩn đoán mang thai, nàng mới giành lại được thánh sủng. Kể từ đó, nàng luôn dè dặt, cung kính mỗi khi nhắc đến Chiêu Ý Hoàng hậu, không bao giờ dám phạm thêm một lỗi bất kính nào nữa.
Chung Thục phi đành phải quay về Tuyên Nhạc điện.
Trời đã về tối, sắc trời càng thêm âm u, mưa tuôn xối xả.
Chung Gia Nhu quỳ giữa sân, thân hình mỏng manh yếu ớt, cơn mưa lạnh lẽo vô tình trút xuống bóng dáng đang run rẩy, chực chờ gục ngã ấy.
Chung Thục phi bước đến trước mặt Chung Gia Nhu, cung nhân bên cạnh vội che ô cho nàng.
Chung Gia Nhu chậm rãi ngẩng đầu lên: "Cô mẫu, Thánh thượng nói sao ạ..."
"Nói sao được nữa, ta còn chẳng vào được cửa điện." Chung Thục phi nhíu mày, nhìn Chung Gia Nhu, vừa xót xa vừa giận vì nàng không cẩn thận: "Sao con lại phạm phải sai lầm này? Đánh vỡ một bảo vật trân quý như thế, Thánh thượng có lấy mạng con cũng không oan, ta và phụ thân con chẳng có cách nào xin tha được!"
Trước khi đến diện thánh, Chung Thục phi nghe tin đã ghé qua đây gặp Chung Gia Nhu trước, hỏi han cặn kẽ chuyện xảy ra trong điện.
Mưa tạt vào người lạnh buốt, cả tấm lưng và trái tim Chung Gia Nhu đều run rẩy vì rét. Nàng ôm chặt lấy hai cánh tay, nước mưa liên tục rơi vào mắt khiến nàng phải chớp mắt liên hồi. Nàng run rẩy nói: "Xà nhà trong điện bị buộc tơ bạc, chắc chắn vẫn còn dấu vết. Cô mẫu chỉ cần thuyết phục được Thánh thượng..."
"Con nghĩ bây giờ còn tìm được dấu vết sao?" Chung Thục phi gắt lên: “Những trò ma quỷ chốn hậu cung ta chứng kiến quá nhiều rồi, người ta đâu có ngu mà để lại tang chứng."
Chung Gia Nhu lạnh thấu xương, hai vai run lên bần bật: "Nhưng con không tin Thánh thượng lại là người chỉ nghe lời một phía. Dù ngài có muốn ban chết cho con, thì trước khi chết con cũng phải gặp Thánh thượng một lần, để làm rõ chuyện trong điện..."
Chung Thục phi ngồi xổm xuống, chẳng màng đến việc tà váy kéo lê trên mặt đất bị nước mưa làm ướt sũng.
Chiếc ô trên đầu Chung Thục phi vô tình che được một nửa cho Chung Gia Nhu, mang lại cho nàng chút hơi ấm mong manh.
"Các hoàng t.ử của Tiên đế tranh giành gay gắt, Hoàng thượng từ năm bảy tuổi đã phải sống nơm nớp lo sợ. Năm mười hai tuổi bị biếm làm thứ dân, phạt đi cày cuốc ở Kiềm Châu, mười lăm tuổi thành thân với Chiêu Ý Hoàng hậu. Bao nhiêu năm ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, đều do Chiêu Ý Hoàng hậu kề vai sát cánh cùng vượt qua. Con đã làm vỡ đôi tượng bích nhân đôi lứa do chính tay Chiêu Ý Hoàng hậu nặn, con bảo Hoàng thượng làm sao có thể minh bạch thị phi, nghe con giãi bày trong chuyện này?"
Chung Thục phi tiếp lời: "Bao năm qua ở hậu cung, cô mẫu bước đi từng bước đều nơm nớp lo sợ, bởi cô mẫu biết rõ quyền sinh sát trong tay bậc đế vương. Ngài muốn một người chết, muốn cả gia tộc diệt vong, hoàn toàn chẳng cần một lý do danh chính ngôn thuận nào cả."
Chung Gia Nhu trào nước mắt, nghẹn ngào không thốt nên lời.
Nàng vẫn không dám tin vị Thừa Bình Đế thích chơi cờ cùng nàng, vị quân vương nổi tiếng khoan dung độ lượng, lấy đức phục người ấy, lại có thể là một vị vua hồ đồ, không phân biệt trắng đen như vậy.
Nhưng Chung Thục phi, như người đã thấu tỏ nhân tình thế thái, chỉ biết thở dài thườn thượt, bình tĩnh hỏi: "Vừa rồi con vẫn chưa nói, tại sao con lại đắc tội với Trưởng công chúa?"
"Con không hề đắc tội với nàng ta." Chung Gia Nhu đáp: “Chỉ là có lần con và lang quân nghe theo lời phụ thân, đến phủ Trưởng công chúa thăm hỏi. Lang quân có vẻ đã làm Trưởng công chúa phật ý. Nhưng khi con gặng hỏi nguyên do, chàng không nói, nên con tưởng chỉ là chuyện nhỏ, vả lại cũng qua nhiều ngày rồi."
"Cái tên Thích Ngũ lang này!" Chung Thục phi gắt: “Hiện tại ta cũng hết cách. Ta đã phái người đến Phủ Dương Bình Hầu và Phủ Vĩnh Định Hầu truyền lời, để phụ thân con nghĩ cách, cũng để xem ân cứu mạng của cha chồng con đối với Hoàng thượng rốt cuộc nặng nhẹ ra sao."
Chung Thục phi đứng dậy. Sau lưng nàng đã ướt sũng, không tiện nán lại thêm, bèn nói: "Ta về cung trước đây. Bọn thái giám đứng ngoài hành lang ta đã lo lót rồi, có chuyện gì bọn họ sẽ chạy đến báo cho ta. Cô mẫu không tiện che ô cho con, con ráng chịu đựng thêm chút nữa nhé."
Chung Gia Nhu khẽ gật đầu.
Chung Thục phi rời đi, chiếc ô che trên đầu cũng bị rút mất. Mưa lại trút xuống xối xả, tràn cả vào hốc mắt, khiến Chung Gia Nhu chẳng còn nhìn rõ thế giới xung quanh nữa.
Một lát sau, trước mắt nàng bỗng xuất hiện một đôi hài thêu vô cùng tinh xảo. Viên ngọc Đông Châu đính trên mũi hài tỏa ánh sáng bóng bẩy, toát lên vẻ cao ngạo và tôn quý tột bậc.
Chung Gia Nhu từ từ ngẩng đầu lên.
Hoắc Lan Quân với nụ cười kiều diễm đang đứng từ trên cao nhìn xuống nàng, đôi môi đỏ chót khẽ nhếch lên đắc thắng.
Chung Gia Nhu khàn giọng: "Vì sao Trưởng công chúa lại muốn hãm hại ta?"
"Ồ, ngươi dám dùng giọng điệu đó nói chuyện với bản cung sao?"
Hoắc Lan Quân được tên thái giám tâm phúc che ô. Chung Gia Nhu đưa mắt nhìn ra hành lang, hai tên thái giám và hai tên cấm quân canh gác lúc nãy đều đã biến mất. Nàng hiểu ngay Hoắc Lan Quân đến đây để thị uy.
Nước mưa xối xả khiến Chung Gia Nhu lạnh run lẩy bẩy, nhưng nàng vẫn vịn tay xuống nền gạch, cố gắng gượng thẳng sống lưng đang còng xuống, nở một nụ cười bất lực: "Chắc là lang quân nhà ta lỡ lời đắc tội, khiến điện hạ phật ý. Điện hạ xả giận chưa xong nên trút lên đầu ta chứ gì."
Hoắc Lan Quân bật cười chế giễu, nhìn chằm chằm vào nàng: "Người ta đồn ngươi thông minh, nhưng ta thấy cũng chẳng thông minh đến mức ấy. Bản cung thân là Trưởng công chúa đương triều, muốn mỹ nam cỡ nào mà chẳng có. Cái thứ như Thích Ngũ lang, bản cung lo gì không tìm được kẻ thay thế."
Đồng t.ử Chung Gia Nhu khẽ rung. Hóa ra Thích Việt cự cãi với Hoắc Lan Quân là vì chuyện này. Hoắc Lan Quân nhắm trúng Thích Việt sao?
Chẳng trách hôm đó trên xe ngựa hắn nhất quyết không chịu nói. Nàng tuy chưa hiểu cặn kẽ về lang quân của mình, nhưng cũng thừa biết hắn mang bản tính lang sói hoang dã. Bị người ta coi như sủng nam mà trêu đùa, dù kẻ đó có là công chúa đương triều, hắn cũng tuyệt đối không nể mặt.
Một vệt trắng bỗng xẹt qua trước mắt Chung Gia Nhu.
Hoắc Lan Quân ném thứ gì đó xuống đất ngay trước mặt nàng.
Chung Gia Nhu chớp mắt để gạt đi nước mưa đang che mờ tầm nhìn, rướn người định nhặt món đồ đó lên. Nhưng vừa mới chạm tay vào, bàn tay nàng đã bị Hoắc Lan Quân giẫm mạnh xuống.
Chung Gia Nhu đau đớn cau mày.
Hoắc Lan Quân cười gằn: "Bản cung vuột mất một mỹ nam cũng chẳng sao, nhưng ngươi không được phép làm bản cung mất đi cả một bầy."
Mũi giày giẫm trên mu bàn tay Chung Gia Nhu dời đi. Nàng nén đau, nhặt thứ Hoắc Lan Quân vừa ném xuống. Dù nước mưa làm nhòe cả mắt, nàng vẫn nhận ra món đồ ấy.
Cả người nàng run bần bật, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.
Đó là món trang sức hoa ngọc mà nàng từng thưởng cho Minh Nguyệt và Hoa Triêu.
Cũng là bông hoa ngọc bị rơi trên đầu Hoa Triêu vào cái đêm cô bé bị hãm hại.
Giờ đây, nó đang nằm gọn trong tay Hoắc Lan Quân.
,
💬 Bình luận chương