Thẩm Khinh Loan hoảng hốt.

Ả vươn tay định cướp lấy sổ sách, Hứa Nghiễn dùng quạt nhẹ nhàng gạt đi.

"Thẩm cô nương, chuyện cướp sổ sách này, chi bằng để dành đến trước cổng Kinh Triệu phủ. Ở đó đông người, ắt sẽ náo nhiệt lắm."

Ta liếc nhìn Hứa Nghiễn một cái.

Hắn cười đầy vô tội.

Sắc mặt Tạ Kinh Hàn vô cùng khó coi.

"Hứa Nghiễn, đây là việc nhà của Tạ gia."

Hứa Nghiễn thu lại nụ cười.

"Nàng ấy là người ta muốn cưới, thì không phải là kẻ mà Tạ gia các ngươi có thể đóng cửa lại để bắt nạt."

Câu này như thắp lên một ngọn đèn trong lồng ngực ta.

Không chói lóa đến mức làm đau mắt, nhưng đủ để ta nhìn rõ con đường trước mắt.

Công việc kiểm sổ kéo dài đến tận đêm khuya.

Thẩm Khinh Loan ngồi bệt trên đất, đã khóc không ra nước mắt.

Số đồ đạc mất đi, bán đi, tặng đi, quy đổi ra bạc còn nhiều hơn gấp ba lần con số ả nói.

Lưu tiên sinh đưa tờ danh sách kiểm kê trước mặt Tạ Kinh Hàn.

"Nhị gia, ký tên đi."

Tạ Kinh Hàn nhìn tờ danh sách.

"Ta ký."

Thẩm Khinh Loan đột ngột ngẩng đầu: "Kinh Hàn, chàng muốn gánh trách nhiệm thay ta sao?"

Tạ Kinh Hàn không nhìn ả.

"Những năm này, đều là ta dung túng cho nàng ta."

Ta nói: "Ngươi nhận lỗi của ngươi, quan tụng vẫn cứ đánh."

Hắn ngước mắt: "Giang Lệnh Nghi, nàng nhất định phải làm cho mọi chuyện đi đến mức không thể cứu vãn sao?"

"Từ ngày ngươi còn sống mà giả chếc, mọi chuyện đã không thể cứu vãn được nữa rồi."

Bên ngoài cửa, nội thị trong cung lại tới.

"Tạ nhị gia, bệ hạ có khẩu dụ. Sáng mai thiết triều, vụ án cũ ở Bắc Cảnh sẽ được đem ra xét hỏi tại điện tiền. Thiếu phu nhân phủ Tạ gia cũng phải vào cung."

Ta nhíu mày: "Ta sao?"

Nội thị liếc nhìn ta một cái.

"Bệ hạ nói, thê tử của Tạ Đại tướng quân năm xưa được ban hôn, dù thế nào cũng phải tận tai nghe rõ mọi chuyện."

Sắc mặt Tạ Kinh Hàn còn trắng bệch hơn cả lúc nãy.

Ta nhìn hắn.

"Tạ Kinh Hàn, sáng mai ngươi định bịa đặt thế nào đây?"

Hắn không đáp.

Hứa Nghiễn cất sổ sách vào, hạ giọng nói với ta: "Đêm nay đừng ở lại phủ Tạ gia nữa."

"Ở đâu?"

"Tiệm hương của ta."

Tạ Kinh Hàn lập tức nói: "Không được."

Ta nhìn hắn.

"Ngươi lấy tư cách gì mà bảo không được?"

"Nàng vẫn là thê tử trên danh nghĩa của huynh trưởng ta."

"Huynh trưởng của ngươi chẳng phải là ngươi sao?"

Hắn cứng họng không nói nên lời.

Hứa Nghiễn tiếp lời rất nhanh: "Nếu Tạ nhị gia không yên tâm, có thể ở ngoài cửa canh đêm. Dù sao thì ngươi cũng có kinh nghiệm đóng giả người chếc mà."

Thanh Ngô bật cười thành tiếng.

Tạ Kinh Hàn rút đao khỏi vỏ được nửa tấc.

Ta nói: "Ngươi cứ thử rút ra xem. Trước buổi triều ngày mai, ta sẽ cho kinh triệu phủ thấy Định Viễn Tướng quân phủ sát hại người giữa phố ra sao."

Lưỡi đao lại bị ấn trở về vỏ.

Ta cùng Hứa Nghiễn rời phủ.

Phía sau truyền đến tiếng khóc lóc của Thẩm Khinh Loan.

"Kinh Hàn, chàng không thể bỏ mặc ta. Chàng đã hứa với ta, chàng nói nàng ta chỉ chiếm danh phận thôi, người trong lòng chàng là ta."

Tạ Kinh Hàn không đuổi theo nàng ta.

Cũng không đuổi theo ta.

Trong cơn gió đêm, Hứa Nghiễn đưa cho ta một chiếc áo choàng.

Ta không nhận.

"Rốt cuộc ngươi đã điều tra Tạ gia bao lâu rồi?"

Hắn nói: "Từ ngày nàng ở ẩn tại Thanh Nguyệt Am."

Ta dừng bước.

"Ngươi không thì làm sao khiến Giang cô nương chịu cất lời?"

Ta muốn mắng hắn.

Nhưng nghĩ đến đống nợ xấu của Tạ gia, ta lại thấy lười chẳng muốn mắng.

Hậu viện tiệm hương rất sạch sẽ, chỉ có hai gian phòng.

Thanh Ngô kiểm tra cửa sổ ba lần mới để ta nghỉ ngơi.

Nửa đêm, ta bị một mùi hương lạ làm cho bừng tỉnh.

Không phải hương trong phòng.

Là mê hương thoảng bay vào từ ngoài tường.

Ta ngồi dậy, Thanh Ngô đã cầm gậy gỗ xông vào.

"Cô nương, có kẻ trèo tường."

Hứa Nghiễn cũng đẩy cửa bước vào, trong tay hắn không cầm đao, mà là một chiếc rìu bổ củi.

Hai kẻ áo đen nhảy từ trên tường xuống.

Một kẻ vừa đáp đất đã nhũn cả chân.

Kẻ kia bịt mũi chửi: "Đây là hương quỷ quái gì thế?"

Hứa Nghiễn vác chiếc rìu lên vai.

"Hương chống trộm."

Ta ngửi thử, nhíu mày: "Hùng hoàng cho nhiều quá rồi."

Hứa Nghiễn nhìn ta: "Lần sau sẽ sửa."

Tên áo đen còn muốn bỏ chạy, Thanh Ngô giáng một gậy vào khoeo chân hắn.

Hứa Nghiễn giẫm lên tay hắn.

"Kẻ nào phái ngươi tới?"

Tên áo đen nghiến răng không nói.

Ta ngồi xổm xuống, ngửi thấy trên tay áo hắn có mùi phấn son quen thuộc.

Mùi phù dung phấn mà Thẩm Khinh Loan thường dùng.

Ta hỏi: "Thẩm cô nương sai ngươi tới ăn trộm sổ sách?"

Ánh mắt tên áo đen xao động.

Hứa Nghiễn cười: "Xem ra đúng là vậy rồi."

Ta đứng dậy.

"Không báo quan."

Hứa Nghiễn nhìn ta.

Ta nói: "Trói lại, sáng mai mang đến trước cửa nơi thiết triều."

Thanh Ngô phấn khích hẳn lên: "Cô nương, thế mới đúng là phong thái của cô nương."

Ta nhìn hai kẻ áo đen kia.

Tạ Kinh Hàn muốn che đậy, Thẩm Khinh Loan muốn đánh cắp.

Buổi triều ngày mai e rằng còn náo nhiệt hơn ta tưởng nhiều.

Trời chưa sáng, Tạ Kinh Hàn đã tới tiệm hương.

Hắn đứng ngoài cửa, trên áo còn vương đầy sương đêm.

Hứa Nghiễn mở cửa, ngáp một cái.

"Tạ nhị gia tới canh đêm sao?"

Tạ Kinh Hàn bước qua người hắn, nhìn ta.

"Đêm qua có kẻ hành thích?"

Ta đáp: "Chỉ là trộm sổ sách, không tính là hành thích."

Hắn nhìn thấy kẻ mặc đồ đen đang bị trói trong góc, sắc mặt trầm xuống.

"Kẻ nào phái đến?"

Ta nhìn hắn.

"Phu quân đoán xem."

Thẩm Khinh Loan cũng tới.

Nàng ta y phục xộc xệch, trông như một đêm chưa chợp mắt.

Vừa nhìn thấy kẻ mặc đồ đen, bước chân nàng ta khựng lại.

Thanh Ngô lập tức lớn tiếng: "Thẩm cô nương, đến nhận người thân sao?"

Thẩm Khinh Loan cố gượng gạo: "Ta không biết ngươi đang nói gì."

Hứa Nghiễn vén tay áo của kẻ mặc đồ đen lên.

Từ bên trong rơi ra một chiếc chuông bạc nhỏ.

Hôm qua bên hông nha hoàn Tiểu Đào của Thẩm Khinh Loan cũng đeo chiếc chuông như vậy.

Tạ Kinh Hàn nhặt lên, quay đầu nhìn nàng ta.

"Giải thích đi."

Thẩm Khinh Loan khóc lóc: "Không phải ta. Chắc chắn là tỷ tỷ hãm hại ta. Nàng ta hận ta, muốn ta chếc."

Ta hỏi: "Nếu ta muốn nàng chếc, đêm qua đã chẳng giữ lại nhân chứng sống."

Nàng ta nghẹn lời.

Tạ Kinh Hàn nắm chặt chiếc chuông bạc, hồi lâu không nói tiếng nào.

Đây là vết nứt thứ hai.

Cuối cùng hắn cũng không phải là người đứng ra bảo vệ nàng ta đầu tiên nữa.

Nhưng đã quá muộn rồi.

Trước cửa cung, bá quan văn võ vào chầu.

Ta, một thiếu phu nhân của tướng quân phủ, đứng dưới bậc đá, vốn dĩ dễ gây ra lời ra tiếng vào.

Nhưng bên cạnh ta có Tần ma ma của phủ Thái phi, có sổ sách do người của Hứa Nghiễn mang tới, và hai kẻ mặc đồ đen bị trói như bánh chưng.

Những lời bàn tán liền đổi giọng.

"Tạ gia đây là đang làm chuyện gì?"

"Nghe nói năm đó Đại tướng quân chếc không được rõ ràng."

"Người đó chẳng phải Tạ nhị gia sao? Sao thiếu phu nhân lại nhìn hắn bằng ánh mắt như nhìn kẻ thù vậy?"

Thẩm Khinh Loan co người lại sau lưng Tạ Kinh Hàn.

Tạ Kinh Hàn thấp giọng nói với ta: "Vào điện rồi, đừng nói bậy."

Ta cười: "Phu quân sợ ta nói bậy, hay sợ ta nói lời thật lòng?"

Hắn im lặng.

Nội thị truyền chúng ta vào điện.

Trên điện vàng, Hoàng đế ngồi rất cao, Thái phi ngồi bên cạnh, sắc mặt vẫn khó coi.

Hoàng đế nhìn về phía Tạ Kinh Hàn.

"Tạ khanh, án cũ ở Bắc Cảnh, trẫm chỉ hỏi một câu. Người chếc ở Tuyết Lĩnh năm đó, rốt cuộc là Tạ Kinh Hàn hay là Tạ Kinh Hồng?"

Tạ Kinh Hàn quỳ xuống.

Trong điện im phăng phắc.

Ta đứng phía sau, nghe thấy tên mình thốt ra từ miệng Hoàng đế.

"Giang Lệnh Nghi, nàng là thê tử của Tạ Kinh Hồng. Nàng cũng nghe cho kỹ."

Tạ Kinh Hàn ngẩng đầu.

"Bẩm bệ hạ, người chếc ở Tuyết Lĩnh năm đó, chính là Tạ Kinh Hàn."

Thẩm Khinh Loan chao đảo vịn chặt cột trụ bên cạnh.

Ta không hề cử động.

Hóa ra hắn đã thừa nhận.

Hoàng đế lạnh lùng: "Vậy ngươi là ai?"

Yết hầu Tạ Kinh Hàn thắt lại.

"Thần, Tạ Kinh Hồng."

Cả điện vàng như bị búa tạ giáng xuống.

Có người hít vào, có người đánh rơi hốt bản, có kẻ quay ngoắt đầu lại nhìn ta.

Thái phi siết chặt chuỗi Phật châu kêu lạo xạo.

Ta nhìn người đàn ông đang quỳ giữa điện.

Ta đoán được là một lẽ, nhưng tận tai nghe hắn thừa nhận lại là chuyện khác.

Hắn không phải là đệ đệ.

Hắn chính là phu quân chưa từng gặp mặt của ta.

Trở về trong sống sót, mạo danh đệ đệ, cưới thanh mai trúc mã, để ta thủ tiết sống góa phụ suốt hai năm.

Hoàng đế hỏi: "Tại sao khi quân?"

Tạ Kinh Hồng đáp: "Trong trận chiến tại Tuyết Lĩnh, quân ta có kẻ thông đồng với địch. Thần và đệ đệ cùng bị vây khốn. Trước khi chếc, đệ đệ đã mặc giáp của thần, lệnh cho thần sống sót trở về kinh điều tra án. Thần không dám lộ thân phận, sợ kẻ đứng sau lại nhắm vào Tạ gia."

Lời này nghe thật trung nghĩa.

Khắp điện có người gật đầu tán thưởng.

Ta đột nhiên lên tiếng: "Vậy còn Thẩm Khinh Loan thì sao?"

Thân hình Tạ Kinh Hồng khựng lại.

Hoàng đế nhìn về phía ta.

Ta hành lễ.

"Bệ hạ, thần phụ không hiểu việc quân, chỉ muốn hỏi một câu. Tạ tướng quân điều tra án suốt hai năm, điều tra thế nào mà lại định cưới Thẩm cô nương làm th.iếp, hay là làm vợ?"

Thẩm Khinh Loan tái mét mặt: "Giang Lệnh Nghi, nàng đừng có vu khống."

Hứa Nghiễn dõng dạc nói từ ngoài điện: "Bệ hạ, Thẩm cô nương lén dùng của hồi môn của thiếu phu nhân, đánh cắp hương phổ, đêm qua còn phái người đột nhập tiệm hương cướp sổ sách, nhân chứng vật chứng đều có đủ."