Tạ Kinh Hồng đột ngột nhìn ta.

"Là ai?"

Ta không đáp.

Bởi vì ngoài cửa truyền đến tiếng chống gậy.

Vị tộc lão râu trắng lúc ban ngày được sai dịch đỡ vào, sắc mặt tái mét.

"Giang thị, ngươi đừng có ngậm máu phun người."

Ta mỉm cười: "Ta còn chưa nói là ai, tộc thúc vội vã làm gì?"

Lão ta tức giận: "Ngươi chỉ là một phụ nữ đã hòa ly, dựa vào cái mũi mà muốn vu khống bậc trưởng bối trong Tạ gia sao?"

Hứa Nghiễn lên tiếng: "Dựa vào mũi chưa đủ, dựa vào sổ sách này có đủ không?"

Hắn đưa ra một cuốn sổ cũ.

"Trước khi quân lương Bắc Cảnh xảy ra chuyện, điền trang dưới danh nghĩa tam phòng Tạ gia bỗng nhiên có thêm năm ngàn lượng bạc. Ba ngày sau, lão bộc nhà họ Thẩm rời kinh. Lại qua bảy ngày, quân ta đại bại ở Tuyết Lĩnh."

Gậy chống của tộc lão trượt đi, suýt chút nữa ngã nhào.

"Giả cả."

Triệu Lục chợt ngẩng đầu: "Ta nhận ra hắn. Người mà Nhị tướng quân túm được trước khi lâm chung, trên eo bài có khắc chữ Tạ tam phòng."

Tạ Kinh Hồng bước nhanh tới, túm lấy cổ áo vị tộc lão.

"Vì sao?"

Tộc lão bị siết đến không thở nổi, vẫn mắng: "Phụ thân ngươi đem tước vị cho trưởng phòng, tam phòng chúng ta được cái gì? Huynh đệ các ngươi kẻ nắm quân quyền, kẻ thừa kế tước vị, còn chúng ta thì sao? Cả đời phải nhìn sắc mặt các ngươi."

Đôi mắt Tạ Kinh Hồng đỏ ngầu: "Cho nên ngươi hại chếc Kinh Hàn?"

Tộc lão cười lạnh: "Ta chỉ muốn ngươi vấp ngã ở Bắc Cảnh mà thôi. Ai bảo Tạ Kinh Hàn cứ thích lo chuyện bao đồng?"

Lời vừa dứt, Đại lý tự khanh lập tức vỗ án.

"Bắt lấy."

Tộc lão bị đè chặt xuống đất, vẫn còn gào thét: "Tạ Kinh Hồng, ngươi cũng chẳng sạch sẽ hơn là bao. Ngươi giả chếc hai năm, nếu không phải do Giang thị làm ầm ĩ lên, ngươi có dám nhận không?"

Tạ Kinh Hồng như bị rút hết sức lực.

Ta nhìn hắn.

Hóa ra cái chếc của Tạ Kinh Hàn không phải là thiên tai, cũng chẳng phải tai nạn trên chiến trường.

Mà là người trong Tạ gia tự mình đưa đao.

Triệu Lục lại lấy từ trong ngực ra một mảnh vải rách.

"Nhị tướng quân còn để lại một lời. Tiểu nhân đã ghi nhớ suốt hai năm."

Tạ Kinh Hồng quỳ xuống trước mặt hắn.

Giọng Triệu Lục khàn đặc: "Người nói, nếu tẩu tẩu phát hiện huynh trưởng vẫn còn sống, đừng để huynh trưởng lừa nàng. Nàng có khứu giác nhạy bén, tâm tư cũng tinh tế, lừa gạt nàng là sẽ bị báo ứng."

Tạ Kinh Hồng cúi đầu, không nói thêm lời nào nữa.

Ta cất nửa mảnh hương bài vào trong tay áo.

Lần này, nỗi đau không còn là vì bị lừa dối.

Mà là cảm thấy bất công thay cho Tạ Kinh Hàn, người mà ta chỉ được thấy qua bức họa.

Đến lúc chếc, người ấy vẫn tỉnh táo hơn kẻ đang sống này.

Bước ra khỏi Đại lý tự, Tạ Kinh Hồng chặn đường ta.

"Lệnh Nghi, bài vị của Kinh Hàn, ta muốn mời nàng đến thắp một nén nhang."

Ta đáp: "Ta sẽ đi."

Đôi mắt hắn sáng lên một chút.

Ta bồi thêm một câu: "Không phải đi cùng ngươi."

Hứa Nghiễn đang đứng dưới bậc thềm chờ ta.

Ta bước lại gần, hắn khẽ hỏi: "Mệt không?"

Ta lắc đầu.

Hắn đưa cho ta một túi mứt.

"Là ma ma ở Thái phi phủ gửi tặng, nói rằng hôm nay nàng chắc sẽ muốn ăn chút gì đó ngọt ngào."

Ta nhận lấy, ăn một viên.

Vị ngọt đến phát chua.

Tạ Kinh Hồng đứng phía sau, dõi theo bóng lưng ta và Hứa Nghiễn sánh vai rời đi.

Ta không ngoảnh đầu lại.

Bởi vì nỗi đau muộn màng của một số người, không đáng để ta dừng bước.

Ngày Tạ gia tam phòng bị tịch biên, Thượng Kinh đón trận tuyết đầu mùa.

Ta tới từ đường Tạ gia thắp hương cho Tạ Kinh Hàn.

Trong từ đường lạnh lẽo tựa hầm băng.

Tạ Kinh Hồng quỳ trước bài vị, đã quỳ suốt một đêm.

Ta cắm nén hương vào lư.

"Tạ Kinh Hàn, ta nợ người một lời cảm tạ."

Tạ Kinh Hồng lên tiếng, giọng khàn đặc: "Nếu người còn sống, nhất định sẽ thích nàng."

Ta nhìn vào bài vị: "Đáng tiếc người ấy lại có mắt nhìn người hơn ngươi."

Hắn bị lời ta đâm trúng, khẽ nhắm mắt lại.

Ta xoay người định đi, hắn bỗng lên tiếng: "Ta đã thỉnh tội với Bệ hạ, nguyện đến Bắc Cảnh trấn giữ ba năm, không nhận quân công."

Ta nói: "Rất tốt."

"Lệnh Nghi." Hắn gọi ta lại, "Ta không cầu nàng tha thứ, chỉ muốn hỏi, vì sao năm đó nàng không vạch trần ta?"

Ta dừng bước.

"Bởi vì ta từng nghĩ ngươi có nỗi khổ tâm."

Hắn cười khổ: "Còn bây giờ thì sao?"

"Bây giờ mới biết, ngươi có nỗi khổ tâm, nhưng cũng có cả tư tâm."

Trước cổng từ đường, tộc nhân Tạ gia đều đang ở đó.

Kẻ oán trách ta làm Tạ gia mất mặt, người sợ ta sẽ lật lại sổ sách cũ.

Sau khi vị tộc lão râu tóc bạc phơ bị giải đi, những kẻ còn lại đã biết sợ, không ai dám lớn tiếng nữa.

Một tức phụ trẻ tuổi bỗng dưng quỳ xuống.

"Giang cô nương, ta có việc cầu xin người."

Ta nhận ra nàng, cháu dâu của tam phòng, bình thường vẫn luôn hùa theo tộc lão phu nhân nói ta là kẻ sát phu.

Nàng lấy từ trong tay áo ra một chiếc túi thơm.

"Phu quân ta đêm qua bị nhốt vào sài phòng, hắn nói nhà mẹ đẻ ta có liên hệ với Thẩm gia nên muốn bỏ ta. Ta muốn cầu Giang cô nương giúp ta ngửi xem, trong túi thơm này có thứ gì hại người hay không."

Sắc mặt người Tạ gia lập tức thay đổi.

Tộc lão phu nhân quát: "Ngươi đ.iên rồi sao? Xấu mặt chưa đủ hay sao?"

Tức phụ trẻ nghiến răng: "Ta không muốn làm Giang cô nương tiếp theo."

Trong từ đường lặng ngắt như tờ.

Ta nhận lấy túi thơm, đưa lên ngửi.

"Chỉ là hương an thai, không có độc."

Nàng thở phào nhẹ nhõm.

Ta lại nói: "Nhưng bên trong có một vị hồng hoa phấn, là mới được rắc vào gần đây. Lượng không nhiều, đủ để khiến người ta hiểu lầm rằng nàng đang hãm hại cốt nhục của mình."

Tức phụ trẻ tái mặt.

Tạ Kinh Hồng đứng dậy: "Là ai làm?"

Không ai đáp.

Ta nhìn về phía tràng hạt trong tay tộc lão phu nhân.

"Trên tay áo của bà cũng có mùi hồng hoa."

Tộc lão phu nhân lùi lại một bước.

Tức phụ trẻ lao tới, túm chặt lấy bà ta.

"Ta mang trong mình cốt nhục Tạ gia, vì muốn đuổi ta đi mà bà nỡ lòng hại cả đứa trẻ?"

Tộc lão phu nhân cuống quýt: "Nhà mẹ đẻ ngươi không sạch sẽ, Tạ gia chúng ta không thể giữ ngươi lại."

Thanh Ngô từ ngoài cửa bước vào, cười lạnh: "Thấy chưa, chiêu trò này của Tạ gia là cha truyền con nối. Dùng xong nữ nhân liền đổ lỗi người ta không sạch sẽ."

Đám hạ nhân vây xem đều cúi đầu, nhưng vẫn có kẻ lén lút mỉm cười.

Sắc mặt Tạ Kinh Hồng khó coi đến cực điểm.

"Đưa lên quan phủ."

Tộc lão phu nhân thét lên: "Ta là bề trên của các ngươi."

Tạ Kinh Hồng lạnh lùng nói: "Tạ gia chính là bị hủy hoại trong tay những bề trên như các người."

Đây là lần đầu tiên hắn công khai vả mặt người Tạ gia.

Thế nhưng trong lòng ta chẳng hề cảm thấy hả hê.

Bởi vì cái nhà này đã thối nát quá lâu, một câu đưa lên quan phủ cũng chẳng thể cứu vãn được quá khứ.

Người vợ trẻ kia quỳ xuống dập đầu với ta.

Ta đỡ nàng đứng dậy.

"Đừng cảm tạ ta. Sau này đừng quỳ xuống cầu xin người khác nữa, hãy đứng thẳng mà nói chuyện."

Nàng vừa khóc vừa gật đầu.

Ta vừa bước ra khỏi từ đường, đã thấy Hứa Nghiễn đứng trong gió tuyết, tay cầm theo một cây dù.

Ta hỏi: "Sao chàng lại tới nữa?"

"Thái phi mời nàng qua đó."

"Có chuyện gì?"

"Thẩm Khinh Loan muốn gặp nàng."

Thanh Ngô lập tức nổi đóa: "Ả gặp cô nương nhà ta làm gì? Sắp chếc còn muốn tìm mắng sao?"

Hứa Nghiễn đáp: "Ả nói, ả biết danh sách cuối cùng mà Văn Hương Lâu đang tìm kiếm nằm ở đâu."

Ta nhìn chàng.

Chàng nói thêm một câu: "Ả chỉ đích danh muốn nàng đến."

Trong đại lao ẩm ướt và lạnh lẽo.

Thẩm Khinh Loan ngồi trên chiếu cỏ, vết bầm tím trên mặt vẫn chưa tan, cả người gầy rộc đi đến mức biến dạng.

Ả thấy ta bước vào, vậy mà lại mỉm cười.

"Giang Lệnh Nghi, ngươi thắng rồi."

Ta nói: "Ngươi gọi ta tới đây, chỉ để nói lời vô nghĩa đó sao?"

Ả chằm chằm nhìn vào Hứa Nghiễn đứng phía sau ta.

"Để hắn ra ngoài."

Hứa Nghiễn không nhúc nhích.

Ta nói: "Không cần. Hắn nghe được."

Nụ cười của Thẩm Khinh Loan càng thêm sâu xa: "Ngươi vậy mà dám tin hắn."

Ta ngồi xuống đối diện với ả.

"Việc ta tin hay không tin hắn, cũng chẳng ảnh hưởng đến chuyện ngươi phải ngồi tù."

Sắc mặt ả cứng đờ.

"Danh sách nằm ở trong cái giếng tại tòa nhà cũ của Thẩm gia. Nhưng các người không lấy được đâu."

Hứa Nghiễn hỏi: "Tại sao?"

Thẩm Khinh Loan nhìn ta: "Bởi vì trong miệng giếng đó có độc hương. Những kẻ xuống đó, chẳng ai còn sống mà quay lên được."

Ta nhíu mày: "Độc hương gì?"

"Chẳng phải ngươi có chiếc mũi rất nhạy sao? Tự mình đi mà ngửi."

Thanh Ngô mắng: "Ả đã ra nông nỗi này rồi, mà cái miệng vẫn độc địa."

Thẩm Khinh Loan đột ngột áp sát vào cửa lao, hạ thấp giọng.

"Giang Lệnh Nghi, ngươi tưởng Tạ Kinh Hồng là kẻ có lỗi với ngươi nhất sao? Không, là Hứa Nghiễn."

Sắc mặt Hứa Nghiễn không hề thay đổi.

Thẩm Khinh Loan nhìn chằm chằm ta: "Hai năm trước, bức thư bình hương mà ngươi viết gửi cho Văn Hương Lâu, chính tay hắn đã giao nó cho Tạ Kinh Hồng. Nếu không có bức thư đó, Tạ Kinh Hồng đã không biết ngươi ngửi được Trầm Thủy Hương, hắn sẽ trực tiếp về phủ nhận ngươi, chứ không diễn trò suốt hai năm qua."

Trong lao chỉ còn vang lên tiếng nước nhỏ giọt.

Ta quay đầu nhìn Hứa Nghiễn.

Gương mặt Hứa Nghiễn dưới ánh đuốc trắng bệch đến đáng sợ.

"Là thật."

Thanh Ngô tức giận đá mạnh một cái vào cửa lao.

"Đàn ông các người còn trò gì nữa không?"

Thẩm Khinh Loan cười đến rơi cả nước mắt.

"Xem đi, xung quanh ngươi chẳng còn lấy một người tử tế."

Ta đứng dậy.

Hứa Nghiễn gọi: "Lệnh Nghi."

Ta không ngoảnh đầu lại.

Thẩm Khinh Loan gào lên phía sau: "Danh sách trong giếng có thể cứu được rất nhiều người. Giang Lệnh Nghi, ngươi có dám đi không? Chẳng phải ngươi là kẻ giỏi ngửi nhất sao?"

Ta dừng bước.

"Ta sẽ đi."

Hứa Nghiễn vội vàng: "Không được."

Ta quay người nhìn chàng.

"Ngươi không có tư cách ngăn cản ta."