Nhị vương tử cưỡi một con ngựa cao lớn vạm vỡ, thong dong tự tại.
"Đây là huyện thành Nam Sơn của quận Thượng Ngu? Nhìn cũng chẳng ra làm sao. Còn không phồn vinh bằng một bộ lạc nhỏ ở Bắc Cương."
Nhà ở hai bên đường tiêu điều rách nát, gần như không nhìn thấy dấu vết của thương nhân.
"Nghe nói năm đó quận Thượng Ngu cũng là một nơi rất tốt, hoạt động giao thương buôn bán tấp nập, bây giờ vật còn người mất." Phụ tá của Nhị vương tử cưỡi ngựa đi chậm lại một chút, vừa nhìn hoàn cảnh xung quanh vừa cảm thán.
"Ha ha ha, chẳng qua chỉ là một thành ở ngoài biên thùy Trung Nguyên, có phồn vinh thì cũng phồn vinh được đến mức nào?" Nhị vương tử cười xem thường, gã dẫn theo hai mươi nghìn tư binh đóng ở ngoài thành, còn bản thân thì dẫn hơn nghìn tinh binh vào thành.
Hai mươi nghìn quân tinh nhuệ này gã phải dùng hết tiền bạc mới đào tạo ra được, bình thường nâng niu như báu vật. Vì để một mình chiếm hết lợi lộc, gã phải cắn răng dằn lòng lấy hết toàn bộ gia sản ra.
Gã chủ động xin với đại vương Bắc Cương cho đi giết giặc, tiếp nhận ba thành Thượng Ngu, tướng thủ thành trước đây bị đuổi đi nơi khác.
Nhị vương tử hùng hổ ngồi xuống, quan huyện Nam Sơn nơm nớp lo sợ đứng trước mặt gã đợi lệnh.
"Ông nói xem trong thành có bao nhiêu binh sĩ?"
Quan huyện lắp bắp nói: "Trong thành có sáu nghìn bảy trăm binh sĩ thủ thành"
Nhị vương tử quay đầu cười chế nhạo với phụ tá: "Huyện Nam Sơn có mỗi ba nghìn bảy trăm binh sĩ, chút ít này có thể làm gì? Liễu Hi Sùng Châu đúng là quá hèn nhát. Cô nghe nói, đám nho sinh dốt nát của Đông Khánh suốt ngày nói phải cướp lại lãnh thổ của bọn chúng. Phòng thủ ở Nam Sơn yếu như vậy, Liễu Hi vậy mà lại không phái binh đánh? Xem ra đám người Đông Khánh kia nói thu hồi lại lãnh thổ của bọn chúng chẳng qua chỉ là nói mồm vậy thôi."
Phụ tá cười lấy lòng Nhị vương tử, nói đầy những lời hay khiến Nhị vương tử cực kỳ khoái trá.
Nhị vương tử tự tin, tràn đầy ý chí chiến đấu chỉ điểm giang sơn, đĩnh đạc nói: "Mặc dù Liễu Hi có hơi hèn nhát nhưng mà người ta cũng là phụ nữ, lòng can đảm không bằng đàn ông cũng là chuyện bình thường. Mặc dù huyện Nam Sơn chỉ có sáu nghìn bảy trăm binh sĩ thủ thành nhưng ai cũng là tinh nhuệ của Bắc Cương, trên chiến trường có thể lấy một địch mười. Liễu Hi được bên ngoài đồn đại lợi hại như thế nào, suy cho cùng vẫn chỉ là nữ nhi nhát gan, khó có thể làm nên nghiệp lớn."
Nụ cười trên mặt phụ tá vô cùng gượng gạo, nhưng ngoài mặt vẫn hùa theo Nhị vương tử, khen gã khiến gã cảm thấy vui vẻ.
So với sự tự đại mù quáng của Nhị vương tử thì phụ tá vẫn có phần tỉnh táo hơn. Những cái khác không nói, hắn ta có thể hiểu được vì sao Khương Bồng Cơ không mang binh đi đánh ba thành Thượng Ngu.
Một là chiến tranh không phải nói đánh là đánh. Cho dù dân chúng Đông Khánh có oán hận thế nào thì ba thành Thượng Ngu đã bị Đông Khánh cắt cho Bắc Cương, đây là lãnh thổ của Bắc Cương. Nếu như đột nhiên mang binh đến đánh thì có nghĩa là hoàn toàn trở mặt, chính thức tuyên chiến với Bắc Cương.
Hai là tiêu hao quá lớn, thời gian chuẩn bị cũng rất dài. Nếu như không chuẩn bị gì đã khai chiến thì khác gì tự tìm đường chết? Ba là ba thành Thượng Ngu đã bị Bắc Cương bóc lột đến mức này, thu lại sớm hai năm hay muộn hai năm cũng chẳng khác nhau quá lớn.
Những lời này hắn ta không dám nói với Nhị vương tử, tránh làm mất nhã hứng của đối phương.
"Nhị điện hạ nói rất đúng."
Nhị vương tử cười lớn nói với phụ tá: "Chỉ có ngươi là hiểu lòng cô vương nhất."
Nhân ngày vui, Nhị vương tử tổ chức yến tiệc hai hôm để kết giao với quý tộc tại đây.
Đừng thấy đám quý tộc Bắc Cương này ở ba thành Thượng Ngu nhìn giống như bị lưu đày, thực ra bọn họ đều là đám đầu sỏ kinh doanh nhiều năm.
Ba thành Thượng Ngu được coi là nơi hòa hoãn xung đột ở biên giới giữa Bắc Cương và Đông Khánh. Đồng thời cũng là khu vực buôn lậu tràn lan mà không ai quản lý. Những đồ này đa số đều là tài nguyên chiến tranh, lợi nhuận cực lớn, cho dù là Nhị vương tử khi nhìn cũng cảm thấy thèm thuồng.
Nhưng mà thời gian vui vẻ chưa trôi qua được bao lâu thì một tin cấp báo đã truyền đến tai gã.
"Báo cáo."
Bên ngoài truyền đến giọng nói gấp gáp của bĩnh sĩ truyền tin.
Nhị vương tử đang cầm bình rượu đối ẩm với người ta, gã nghe thấy tiếng hô thì mày cau chặt lại vẻ không vui.
"Xảy ra chuyện gì, dám làm phiền đến nhã hứng của ta?"
Binh sĩ truyền tin thở gấp gáp, lúc nói chuyện còn mang theo sự thấp thỏm không yên cùng với sự lo lắng.
"Bẩm Nhị điện hạ, kỵ binh tuần tra phát hiện ở ngoài huyện Nam Sơn có thi thể của binh sĩ quân ta, tất cả hai mươi lăm người."
"Cái gì?"
Mùi rượu nồng nặc phả ra từ mũi, Nhị vương tử đập mạnh bình rượu lên bàn, "rầm" một tiếng đinh tai nhức óc.
Phụ tá bên cạnh thu lại ý cười, nhân lúc Nhị vương tử chưa tức giận hỏi binh sĩ truyền tin.
"Ai giết? Hai mươi lăm binh sĩ đó chết thế nào?".
Binh sĩ truyền tin tường thuật lại hết tất cả mọi chuyện.
Tối hôm qua lúc giao ca tuần tra phát hiện một đội kỵ binh không về. Ngày hôm sau kỵ binh tuần tra phát hiện ra thi thể của những binh sĩ mất tích cách chỗ tuần tra không xa, quanh thi thể còn có dấu vết đánh nhau.
Phụ tá nghe xong trong đầu "ầm" một tiếng, không hay rồi.
"Bây giờ thi thể đang ở đâu?"
"Đang ở bên ngoài."
"Khiêng lên đây." Trong ngực Nhị vương tử trào lên sự tức giận, nhấc chân đạp đổ bàn rượu: "Ta xem xem, ai dám làm như vậy?" Tiếng động lớn khiến đám vũ nữ sợ đến mức không dám động đậy, run rẩy đứng đó như bầy chim non.
Tiếng bước chân vụn vặt truyền đến sau đó, binh sĩ Bắc Cương khiêng thi thể đi vào. Ngoài thi thể ra còn có không ít manh mối ở hiện trường, trong đó, thứ quan trọng nhất là một chiếc lệnh bài.
Chiếc lệnh bài này không phải của ai khác mà chính là lệnh bài của binh sĩ Sùng Châu. Hung khí còn sót lại và chữ khắc trên hung khí không cái nào không chỉ về phía Sùng Châu.
Nhìn thấy những chứng cứ này xong, Nhị vương tử nắm chặt tay lại nghiến răng ken két.
"Khá khen cho Liễu Hi, cô còn chưa tìm ả ta, ả ta đã đến khiêu khích rồi."
Nhị vương tử tức giận ngập trời, phụ tá ở bên cạnh âm thầm kêu khổ.
"Nhị điện hạ, bây giờ vẫn còn cần phải điều tra kĩ hơn nữa. Nếu lúc này vội vàng cho là Liễu Hi Sùng Châu khiêu khích, nếu chẳng may không phải..."
Phụ tá còn chưa nói hết, Nhị vương tử đã cắt đứt lời hắn ta: "Có gì mà vội vàng? Việc này ngoài Liễu Hi ra thì còn ai có thể làm ra chứ? Hơn nữa không phải Liễu Hi làm thì đã sao? Cô vương và Liễu Hi sớm hay muộn cũng phải đánh một trận."
Nhị vương tử chủ động xin đến ba thành Thượng Ngu, vốn gã định dùng ba thành Thượng Ngu làm đòn bẩy để trộm kho lương của Khương Bồng Cơ. Gã còn định nghỉ ngơi hai ngày nữa mới bắt đầu, bây giờ phía Sùng Châu không ngồi yên được, đến do thám bọn họ, Nhị vương tử sao có thể tiếp tục nhịn?
Phụ tá nghẹn họng. Không biết vì sao hắn ta cảm thấy chuyện này rất đáng nghi.
Nhị vương tử nói: "Liễu Hi giết hai mươi lăm người của ta, ta sẽ bắt ả ta trả lại gấp mười lần"
Mí mắt phụ tá giật giật, mở to mắt nhìn Nhị vương tử phái người đi mời các vị tướng sĩ đến bàn bạc việc quân.
"Đợi sau khi cô cướp được kho lương của ả, đến lúc đó trong tay Liễu Hi không còn lương thực nữa xem ả ta còn hung hăng được không?"
Dựa theo bản đồ thì tổng cộng có ba kho lương. Nhị vương tử đã phái người đi xác nhận ba chỗ này, gần như mỗi chỗ đều có dự trữ hai triệu thạch* quân lương.
* Thạch: 1 thạch tương đương 278,3 lít (theo Wikipedia).
Số lượng này có ý nghĩa gì? Ba trăm nghìn thạch đã đủ một trăm nghìn đại quân ăn uống đủ một tháng.
Số quân lương mà Liễu Hi dự trữ được những năm gần đây đủ cho một trăm nghìn đại quân đánh trận hai năm.
Chỉ tiếc là mắt nhìn người của Liễu Hi không quá tốt, lại tiết lộ cả bản đồ phân bố kho lương quan trọng như vậy. Một khi hết quân lương thì cô ta chết chắc rồi.
Nhị vương tử nhìn về phía Sùng Châu hung hãn nghiến răng.
"Nếu như ta không thể mang đống lương thực này đi thì ta cũng sẽ không để lại cho ngươi một hạt nào." Có thể mang đi thì mang đi, không mang đi được thì đốt hết.
💬 Bình luận chương