Tuyết lớn vừa dứt, trăng lạnh treo ngang trời.
Một cỗ xe ngựa bằng gỗ ô mộc rủ trướng thanh thiên chầm chậm tiến vào cổng thành. Móng ngựa đạp lên lớp tuyết đọng, vang lên những tiếng kẽo kẹt trầm đục. Theo sát phía sau là một chiếc xe tang chở cỗ quan tài bằng gỗ đen.
Đêm tuyết vắng người qua lại, thi thoảng có vài bá tánh dạo bước ngang qua, khẽ liếc mắt nhìn rồi cũng vội vã quay đi. Hai cỗ xe cứ thế không nhanh không chậm tiến vào trong thành, cuối cùng dừng lại trước cổng phủ Vĩnh Ninh Quận chúa.
Cánh cửa lớn sơn son rền rĩ mở ra từ bên trong. Một thiếu niên vội vã sải bước chạy đến bên xe, giọng nói lấp lánh niềm vui sướng: "Nửa tháng trước đệ nhận được thư của tỷ tỷ, ngày nào cũng ngóng trông tỷ về!"
Rèm xe được vén lên, một nữ t.ử từ từ bước xuống. Nàng vận một thân tố y mộc mạc nhưng vẫn khó lòng che giấu được nhan sắc diễm lệ. Trán vuông mày ngài, dung mạo tựa ngọc nết na như hoa, vóc dáng yêu kiều thanh thoát.
Nàng đưa tay gõ nhẹ lên đầu Hứa Ứng: "Đệ nhỏ tiếng một chút! Sợ người khác không biết ta đã về hay sao!"
Phủ Quận chúa và phủ Trấn Quốc Công vốn chỉ cách nhau đúng một con phố. Cổng lớn mở rộng để hai cỗ xe ngựa tiến vào trong phủ.
Hứa Ứng từng bước theo sát bóng lưng Ôn Kiểu, cứ lải nhải không ngừng: "A Kiểu tỷ tỷ lần này về rồi có đi nữa không? Tỷ không biết đâu, Tống đại nhân mỗi lần thượng triều hay bãi triều đều đi ngang qua cổng phủ chúng ta. Tỷ không định đi gặp ngài ấy sao?"
"Ta trở về là để an táng A Chiêu tỷ tỷ. Đợi lo liệu xong xuôi mọi chuyện, đương nhiên ta vẫn phải rời đi." Ôn Kiểu đưa tay véo tai Hứa Ứng, dặn dò: "Cái miệng đệ tốt nhất là nên kín một chút, bằng không thì đợi xem ta xử lý đệ thế nào!"
Hứa Ứng gật đầu lia lịa, vội vàng cất lời van xin: "Tỷ tỷ dặn dò thế nào, đệ sẽ làm y như thế, tuyệt đối không dám cãi lời!"
Sáng hôm sau, khi trời hãy còn chưa sáng, một đoàn người đã lặng lẽ lên núi. Triều đình đã phái người tu sửa lại phần mộ tổ tiên nhà họ Trần. Ôn Kiểu dẫu chỉ là giả chết, thế nhưng vẫn được lập bia dựng mộ đàng hoàng.
Giữa tiết trời mùa đông khắc nghiệt, lớp đất đá đông cứng lại. Cũng may là mướn được nhiều phu đào huyệt, mọi người cùng nhau hợp sức nên rốt cuộc cũng đào xong huyệt mộ trước lúc mặt trời ló rạng. Quan tài hạ huyệt, lấp đất, đắp mộ.
Ôn Kiểu bảo Hứa Ứng và đám người làm xuống núi trước. Núi non trập trùng hùng vĩ, phần mộ lại đìu hiu cô độc. Những xấp giấy tiền vàng mã rực cháy, ngọn lửa hắt lên làm bừng nóng cả gương mặt.
"A Chiêu tỷ tỷ, muội đã đưa di cốt của tỷ về lại kinh thành, chỉ mong tỷ từ nay về sau hồn phách được bình yên..."
Tiếng cành khô gãy vụn chợt vang lên từ phía sau lưng. Chốn thâm sơn cùng cốc lại ngập tràn mồ mả, gai ốc trên lưng Ôn Kiểu bỗng chốc dựng đứng cả lên. Trái tim nàng đập thình thịch liên hồi, bàn tay vội vã bốc lấy một nắm đất.
"Đừng ném, là ta." Giọng nói trầm thấp của một nam nhân cất lên.
Ôn Kiểu toàn thân cứng đờ. Một bàn tay đã lướt qua mang tai nàng, rút lấy ba nén nhang. Nhang trầm được thắp lên, khói tỏa lượn lờ.
Tống Lang Ngọc hướng về phía bia mộ vái ba vái, cắm nhang vào lư hương rồi rũ mắt nhìn sang Ôn Kiểu: "Đêm qua mới về sao?"
Ôn Kiểu cúi đầu, cất giọng mềm mỏng: "Ta đưa linh cữu của A Chiêu tỷ tỷ về đây. Tỷ ấy ở Giang Đô một mình quả thực rất cô đơn."
Bên ngoài phủ Quận chúa trước nay vẫn luôn có tai mắt của Tống Lang Ngọc canh chừng. Đêm qua, xe ngựa của Ôn Kiểu chân trước vừa bước vào cửa phủ, chân sau chàng đã nhận được tin báo. Chàng đã chờ đợi ròng rã suốt một đêm nhưng chẳng thấy Ôn Kiểu đưa tin tức gì đến cho mình. Ngược lại, chàng còn nghe được chuyện nàng đã đưa linh cữu lên núi.
Trong lòng chàng vừa giận dữ lại vừa chua xót, rốt cuộc vẫn không kiềm được mà bám theo lên tận đây. Chàng nhẫn nhịn mãi, cuối cùng vẫn buông lời chất vấn đầy oán trách: "Nàng trở về mà không định nói cho ta biết một tiếng sao?"
Ôn Kiểu quả thật chẳng hề có ý định báo cho chàng hay, chỉ là chàng vặn hỏi quá sớm, vô tình lại tạo cho nàng cái cớ để ngụy biện. Nàng ngước đôi mắt ngập nước lên lườm chàng, trách móc: "Đêm hôm qua ta mới về đến nơi, trời còn chưa sáng đã vội vã lên núi, lấy đâu ra thời gian rảnh rỗi mà báo cho chàng biết?"
Tống Lang Ngọc hừ lạnh một tiếng: "Nàng lại còn có cả bụng đạo lý cơ đấy."
"Sự tình vốn dĩ là như vậy mà."
Tống Lang Ngọc tức giận đến mức lồng ngực nhói đau, giọng nói cũng trở nên lạnh lẽo cứng rắn: "Nếu nàng thật sự có lòng, lúc trước đã chẳng mượn cớ ra khỏi thành dâng hương rồi lén lút bỏ trốn."
Về chuyện này, Ôn Kiểu quả thực không có gì để phân bua. Nàng đành nhỏ giọng lầm bầm: "Ta đi đường của ta, chàng tức giận cái nỗi gì..."
Tống Lang Ngọc nghe vậy, sắc mặt càng thêm lạnh giá, đôi môi mỏng mím chặt lại thành một đường thẳng.
"Đúng là một nữ t.ử vô tình vô nghĩa." Nói đoạn, chàng phất tay áo hậm hực rời đi.
Ôn Kiểu hướng về phía bóng lưng chàng bĩu môi, thấp giọng thì thầm: "Cũng đâu phải ngày đầu tiên chàng biết ta là kẻ vô tình vô nghĩa."
Ôn Kiểu hóa vàng mã xong xuôi bèn hạ sơn trở về phủ Quận chúa. Bởi gần một tháng trời ròng rã bôn ba, thân thể đã vô cùng rã rời mệt mỏi. Nay linh cữu đã được an táng chu toàn, nàng rốt cuộc cũng có thể trút bỏ gánh nặng. Chẳng buồn dùng bữa trưa, nàng ngả lưng xuống giường là chìm ngay vào giấc ngủ say.
Không biết đã ngủ bao lâu, chợt nghe tiếng gõ cửa vang lên. Ôn Kiểu mơ màng bước xuống giường. Cửa vừa mở ra, nàng đã bị Tống Tương Ngữ ôm chầm lấy.
"Tỷ là cái đồ vô tâm! Trở về cũng không thèm đến tìm ta!"
Hai người bặt vô âm tín đã hơn một năm, thế nhưng Tống Tương Ngữ vẫn vô cùng nhiệt tình, giữa hai tỷ muội chẳng hề có chút khoảng cách nào. Hàn huyên đôi câu, Tống Tương Ngữ bèn rủ rê: "Rượu mai năm ngoái muội ủ nay đã uống được rồi, mời tỷ cùng đến mở bình nếm thử."
Ôn Kiểu chẳng thiết tha gì ngụm rượu ấy, bề trong lại càng sợ sẽ đụng mặt Tống Lang Ngọc nên buông lời từ chối khéo: "Muội muội tốt, ta vừa mới về, toàn thân mỏi mệt rã rời, hay là đợi hai ngày nữa đi."
Tống Tương Ngữ lại chẳng chịu buông tha, cứ ôm khư khư cánh tay nàng mà làm nũng: "Muội thật sự thèm rượu lắm rồi, chẳng đợi được hai ngày đâu. Thừa dịp hôm nay đại ca ra ngoài lo việc công, phụ thân mẫu thân cũng không có ở phủ, tỷ muội chúng ta phải uống một trận cho thật thống khoái, vừa hay lại chẳng có ai quản thúc."
Trong lòng Ôn Kiểu vẫn còn e ngại nên chẳng chịu nhận lời. Tuy nhiên, nàng lại không chịu nổi sự cưa cẩm nài nỉ của Tống Tương Ngữ, cuối cùng bị lôi lôi kéo kéo bước ra khỏi cửa phòng. Ôn Kiểu đành phải xin tha: "Muội muội tốt, muội đợi ta chải chuốt rửa mặt một chút, người ngợm đều chua loét cả rồi đây này."
"Vậy tỷ mau lên đi, đừng có lề mề nữa đấy!"
Ôn Kiểu hết cách, tắm rửa xong đành phải ngoan ngoãn theo Tống Tương Ngữ sang phủ Trấn Quốc Công. Mở một bình rượu mai, lại thêm một bình rượu đào, cùng với biết bao món ngon vật lạ, hai tiểu cô nương cứ thế bắt đầu đối ẩm. Tống Tương Ngữ kể dăm ba chuyện vặt vãnh trong phủ Quốc Công, còn Ôn Kiểu lại kể về những điều tai nghe mắt thấy trong suốt một năm ròng rã.
"Tỷ hại muội khổ quá đi mất, lại còn lôi muội ra làm bức bình phong. Đã nói đi là đi thẳng, làm ca ca muội đau lòng suốt một khoảng thời gian dài!"
Ôn Kiểu chẳng đáp lời.
"Một năm nay tỷ đã đi đâu vậy? Có gặp chuyện gì thú vị không?"
Rượu mai chua ngọt đậm đà, chảy mượt qua yết hầu rồi trôi xuống dạ dày, thiêu đốt đến mức bụng dạ người ta nóng bừng men say. Ôn Kiểu hơi ngà ngà say, tựa đầu lên vai Tống Tương Ngữ mà thủ thỉ: "Ta cũng không biết nữa. Đầu tiên là đi lên mạn Bắc, ở lại một thị trấn nhỏ chừng hơn một tháng. Sau khi trời trở lạnh thì lại đến Giang Lăng. Ta thuê một tiểu viện, cuốc đất trồng rau, nuôi gà thả vịt..."
Men rượu bốc lên tận óc khiến tâm trí Ôn Kiểu trở nên mông lung hỗn độn, thanh âm cũng đứt quãng rời rạc: "Rau ta trồng xanh non mơn mởn, rất tốt nhé... ăn vào còn... còn có vị ngòn ngọt nữa..."
Giọng nói của nàng cứ thế nhỏ dần, cuối cùng gục đầu vào chiếc gối tựa mà thiếp đi mất. Cửa phòng im lìm mở ra, Tống Lang Ngọc bước vào bên trong. Tống Tương Ngữ biết ý bèn cáo lui ra ngoài, thuận tay khép cửa lại.
Ôn Kiểu nằm nghiêng trên nhuyễn tháp, mái tóc mây hơi rối, dung nhan khi ngủ muôn phần tĩnh tại. Tống Lang Ngọc ngồi xuống đối diện, cầm lấy chiếc chén hãy còn đọng chút rượu thừa của nàng mà tự rót cho mình một chén. Dòng rượu chảy qua cổ họng, mang theo vị chua ngọt của quả mai và vương vấn cả dư hương của nữ tử.
Ánh mắt chàng dừng lại trên gương mặt nàng, tham lam chiêm ngưỡng từng đường nét từ hàng mày, ánh mắt, chiếc mũi ngọc ngà cho tới đôi môi anh đào. Ánh mắt ấy lại lướt qua bờ vai mong manh, vòm ngực đầy đặn, và vòng eo uyển chuyển tựa thân rắn rủ xuống. Căn phòng lúc này ngoài hơi rượu nồng đậm thì chỉ còn lại dư hương ngan ngát tỏa ra từ cơ thể nàng.
Yết hầu Tống Lang Ngọc bất giác lăn lộn. Một năm vừa qua trôi qua chẳng hề dễ dàng chút nào. Chàng nhớ thương Ôn Kiểu đến cồn cào héo hon, đã bao lần hối hận vì lúc trước nỡ buông tay để nàng rời đi, lại không ít bận nổi lên ý niệm muốn bắt nàng về, giam bọc trong phòng, khóa chặt bên cạnh mình.
Cứ mỗi khi tỉnh giấc giữa đêm thâu, chạm tay vào khoảng trống lạnh lẽo bên cạnh, chàng lại cảm thấy lồng ngực trống rỗng đến độ tựa như có ngọn lửa thiêu đốt tâm can. Giờ đây, Ôn Kiểu đã sờ sờ ngay trước mắt.
Tống Lang Ngọc lại uống cạn thêm một chén rượu. Lồng ngực nóng rực ngột ngạt. Ôn Kiểu hừ hừ vài tiếng, thân mình trở mình lăn một vòng, cuối cùng nằm ngửa mặt lên ngay trước mặt chàng.
Trong phòng có đốt chậu than sưởi ấm nên Ôn Kiểu chỉ mặc mỗi một lớp trung y. Lớp áo lụa mỏng manh màu hồng nhạt làm tôn lên chiếc cổ thon dài thanh tú. Làn da mịn màng trắng nõn tựa bạch sứ.
Khớp ngón tay của Tống Lang Ngọc khẽ khàng v**t v* bầu má của nàng, giọng khàn khàn cất lên: "Đồ vô tâm."
Nữ t.ử kiều diễm đang chìm trong mộng mị nào đâu hay biết những lời chàng nói, lại còn chủ động cọ cọ gò má vào tay chàng. Tống Lang Ngọc đã uống cạn một vò rượu mai, trong đáy mắt cũng nhuốm thêm mấy phần say ý. Trái ngược với ngọn gió bắc đang gào thét bên ngoài khung cửa sổ, bên trong căn phòng lại ấm áp, tĩnh lặng vô cùng.
"Tống Lang Ngọc..." Ôn Kiểu chợt buông lời lảm nhảm trong cơn mê.
Nam nhân thoắt cái thất thần, vô cùng gian nan mới thốt ra được một tiếng đáp lời. Ôn Kiểu mở bừng đôi mắt, sóng mắt dập dềnh một tầng hơi nước mỏng. Vừa nhìn thấy Tống Lang Ngọc, trong ánh mắt đã ngập tràn vẻ tủi thân oan ức.
"Sao mãi đến giờ chàng mới đến tìm ta?" Nàng bi thương nhào vào lòng chàng, đôi môi ướt át nóng rực cọ qua hõm cổ, từng giọt nước mắt lã chã rơi xuống lồng ngực chàng.
"Ta cứ tưởng... nàng không muốn ta đến tìm nàng."
Ôn Kiểu bắt đầu nức nở, dáng vẻ tủi thân cùng cực, lại chọc người ta thương xót tựa như một con thú nhỏ bị bỏ rơi. Chỉ một khoảnh khắc ấy thôi cũng đủ khiến Tống Lang Ngọc hối hận xanh cả ruột. Chàng lẽ ra nên sớm bắt nàng trở về...
Không! Ngay từ đầu chàng vốn không nên để nàng rời đi!
Tình ý cuộn trào mãnh liệt như dòng thủy triều dâng, đôi môi đương run rẩy của chàng mạnh mẽ phủ lên môi Ôn Kiểu. Môi lưỡi quấn quýt triền miên, Ôn Kiểu hừ nhẹ một tiếng rồi cả thân thể bỗng mềm nhũn ra, mặc cho chàng thỏa sức đòi hỏi, mặc cho chàng tham lam chiếm đoạt.
Ôn Kiểu say rượu nên chìm vào một giấc mộng dài miên man. Trong cơn mộng mị, vây quanh nàng chỉ toàn là hương rượu mai nồng đượm cùng với... mùi hương của Tống Lang Ngọc. Xúc cảm trên đôi môi quá đỗi chân thực, chân thực đến mức khi tỉnh giấc, nàng vẫn cứ bần thần chẳng phân biệt nổi đâu là thực đâu là mơ.
,
💬 Bình luận chương