Cuộc khảo hạch kéo dài hai ngày, mười người đứng đầu trong vòng thi thứ hai lại được các giám khảo tổng hợp biểu hiện thường ngày, chọn ra năm người đứng đầu.
Những người này, lập tức được gửi đến tiêu cục Tín Đô.
Bạch Úc và Điềm Bảo vừa vặn có tên trong danh sách.
Sắp phải chia tay, những người mới vào cùng nhau mấy tháng trước, chớp mắt đã phải nói lời tạm biệt.
Xe ngựa đi Tín Đô đã đợi sẵn ở cổng võ quán, đợi những người vượt qua cuộc khảo hạch thu dọn hành lý là lập tức xuất phát.
Lý Khải Minh dắt những người còn lại tiễn, đối với hai anh em vừa khâm phục vừa ghen tị: “Võ quán bao nhiêu năm nay chọn người gửi đến Tín Đô, gần như toàn là những đệ t.ử đã vào quán luyện võ hơn một năm, người mới được chọn là chưa từng có. Thạch Ngọc, Cửu Nhi, hai anh em cậu thật sự quá lợi hại! Sau này những người mới vào e là khó có ai vượt qua được các cậu.”
Trời đông lạnh giá, càng về khuya nhiệt độ càng thấp, Bạch Úc và Điềm Bảo chỉ mặc một lớp áo đông mỏng.
Cậu ta dậm chân, xoa tay, đối mặt với lời khen, nụ cười có chút ngượng ngùng: “Tôi và Cửu Nhi đều là cô nhi, trước đây lang thang khắp nơi, không đủ ăn, tình cờ biết võ quán tuyển đệ t.ử, có thể ăn no, mới dám thử… Nếu không phải sau này bị người khác bắt nạt, tôi và em gái cũng sẽ không ngày đêm luyện công, không ngờ cuối cùng lại trong họa có phúc, vượt qua cuộc khảo hạch, đây có lẽ là ngàn ngày xui xẻo, một lần may mắn.”
Nghe cậu ta giải thích như vậy, mọi người không nhịn được cười.
Lý Khải Minh nhìn trái nhìn phải, trong mắt hiện lên nụ cười xấu xa, hạ giọng hả hê nói: “Nếu nói như vậy, thì tên thiếu gia đó là ngàn ngày may mắn, cuối cùng cũng gặp xui, hắn ở võ quán ba năm rồi không có tiến bộ, ngày thường lại thích gây sự, nghe nói lần này võ quán không giữ hắn nữa, hai ngày nữa hắn sẽ bị đuổi về nhà.”
“Như vậy, các cậu ở võ quán sẽ dễ chịu hơn nhiều.”
“Còn không phải sao!”
Người đã đến đông đủ, Đinh quản sự đứng trước xe ngựa hô: “Tất cả lên xe! Còn lề mề nữa đến Tín Đô sẽ tối mất!”
Bạch Úc vội vàng nói lời từ biệt, kéo Điềm Bảo lên xe ngựa.
Ba người khác đã ở trên xe, ngoài Từ Dương, người giành được vị trí thứ nhất trong cuộc khảo hạch lần này, hai người còn lại đều là học viên năm hai, một người tên là Vu Hồng, một người tên là Hàn Văn Bách.
Chuyến đi này có Đinh quản sự đi cùng, phụ trách đưa họ đến Tín Đô.
Xe ngựa khởi hành.
Đinh quản sự ngồi ở vị trí cửa, dưới ánh nắng chiều quét mắt qua năm người, trầm giọng nói: “Có thể vượt qua cuộc khảo hạch để đến tiêu cục Tín Đô, đối với các ngươi là một vinh dự, đây là điều mà bao nhiêu người trong võ quán chen chúc cũng không có được. Hôm nay các ngươi cùng tụ tập ở đây, là nhờ vào bản lĩnh thật sự của mình, nhưng tuyệt đối không được tự cao tự đại. Tiêu cục và võ quán khác nhau, ở đó cao thủ rất nhiều, muốn thành danh còn phải xem sau này. Ta và quán chủ cũng hy vọng các ngươi sau này đều có thể có một sự nghiệp lớn.”
Năm người đồng thanh đáp: “Vâng!”
Đợi đến khi Đinh quản sự kết thúc một tràng lời răn dạy dài dòng, Bạch Úc và Điềm Bảo đều nhắm mắt giả vờ ngủ, như thể đã rất mệt.
Sau lưng, một người có những hành động nhỏ liên tục.
Nhân lúc hành lý che khuất, Bạch Úc lén lút tìm Điềm Bảo, chọc tay nói chuyện.
Ngón út của cậu ta chọc vào bàn tay đặt bên cạnh: Tên họ Đinh này nói lời mê hoặc, đạo mạo giả tạo, coi chúng ta là đồ ngốc để dỗ dành.
Điềm Bảo chọc lại: Hắn coi chúng ta là đồ ngốc, chúng ta coi hắn là con lừa.
Bạch Úc lại chọc: Cái gì mà vinh dự, thành danh, sự nghiệp lớn? Tưởng chúng ta không biết, người mới đến tiêu cục đều là bia đỡ đạn.
Điềm Bảo chọc mạnh: Bia đỡ đạn, im tay.
Bạch Úc không dám chọc nữa: …
Trước khi đến, hai người họ đã xem hết tất cả thông tin tài liệu về Quy Nhất Các mà cha nuôi thu thập được.
Quy Nhất Các chọn đệ t.ử quả thực là do võ quán gửi đến, nhưng sau khi đến tiêu cục mới là cửa ải khó khăn nhất.
Người mới đến đó phải theo tiêu cục đi áp tiêu, nhận nhiệm vụ, việc gì cũng phải đi đầu, gặp phải đ.á.nh nhau cũng phải xông pha trận mạc.
Không sợ chết, và cuối cùng có thể sống sót hoàn thành nhiệm vụ, mới có cơ hội vào Quy Nhất Các.
Nói trắng ra, muốn vào Quy Nhất Các thì phải làm bia đỡ đạn trước.
Từ Ngoại Than đến Tín Đô, đi xe ngựa mất một tiếng rưỡi, đến Tín Đô đã là chiều tối.
Ráng mây đỏ mờ ảo trên trời bao trùm cả Tín Đô, nhuộm một lớp ánh sáng lung linh.
Xe ngựa vào thành, đi qua các con đường lớn nhỏ, vượt qua sự ồn ào, cuối cùng dừng lại ở một con phố phía tây thành, bên cạnh là tiêu cục Tín Viễn nổi tiếng của Tín Đô.
Trên cổng lớn của tiêu cục cắm một lá cờ nền trắng, chữ vàng đen, bay phấp phới trong gió lạnh, dưới ánh hoàng hôn, chữ “Nhất” lớn được thêu bằng chỉ vàng ở giữa lá cờ lúc ẩn lúc hiện.
Bạch Úc và Điềm Bảo xuống xe, ngẩng đầu nhìn lá cờ, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên tấm biển hiệu trên cổng tiêu cục.
Đây, chính là nơi ở của họ trong một thời gian tới.
…
Tháng mười hai, Tín Đô có tuyết rơi.
Tuyết rơi dày đặc nửa đêm đã bao phủ cả một thành phố, khắp nơi trắng xóa.
Cuối giờ Mão, cửa hông của tiêu cục Tín Viễn mở ra, một bóng người gầy gò từ trong cửa bước ra, một thiếu nữ mười một, mười hai tuổi, mặc bộ đồ tiêu sư cấp thấp nhất của tiêu cục.
Người trông tuy gầy, nhưng mắt lại rất sáng và có thần, đi trên tuyết bước chân nhẹ nhàng, vững vàng.
Từ cửa hông ra khỏi con hẻm nhỏ, thiếu nữ quen đường rẽ phải, đi qua hai con hẻm đến một con phố lớn khác, theo mùi bánh bao thoang thoảng trong không khí đi về phía quán bánh bao nổi tiếng nhất con phố này.
Quán bánh bao làm ăn phát đạt, bánh bao làm mỗi ngày đến giờ Thìn là bán hết, đến muộn là không mua được.
Lúc này trước quán bánh bao đã có một hàng dài người xếp hàng, thiếu nữ không thèm nhìn hàng dài đó, đi thẳng vào trong, từ trong lòng lấy ra mấy đồng xu, “Chủ quán, bốn cái bánh bao thịt.”
Chủ quán thấy cô bé liền cười, nhanh tay lấy giấy dầu gói, trước tiên gói bốn cái bánh bao thịt cho cô bé, “Cửu Nhi cô nương, lại đến mua bánh bao cho Miêu tiểu thư à?”
“Ừm.” Đưa tiền, lấy bánh bao, Điềm Bảo quay người đi ngay, bỏ lại sau lưng đám đông đang bất mãn.
Chuẩn bị rẽ vào hẻm để quay về tiêu cục, phía sau đột nhiên vang lên tiếng kêu la, “Ối chao đói quá, đói chết lão già rồi, cô bé tốt bụng, cho hai cái bánh bao ăn đi? Tiếc là trên đường đến đây, túi tiền của lão già bị kẻ gian lấy trộm, nếu không cũng không mặt dày đi xin ăn. Lão già xem tướng của cô bé, mày hiền mặt thiện, thiên đình đầy đặn, là tướng đại phúc đại vận! Cho một miếng ăn đi?”
Điềm Bảo dừng bước, đôi mắt đen kịt bỗng sáng lên, chưa mở miệng đã cười trước: “Lão gia gia, tôi chỉ là một nha đầu nhỏ trong tiêu cục Tín Viễn, trên người không có nhiều tiền bạc, cho ông một đồng xu, mua một cái bánh bao nhỏ nhé.”
“Con bé thối này thật độc ác, gia gia chạy từ xa đến, trời lạnh cóng mà con chỉ cho ta ăn một cái bánh bao?” Giọng nói trầm thấp của lão già bay đến, vừa như phàn nàn lại vừa như vui mừng.
Điềm Bảo quay đầu lại, nhìn thấy một lão già gầy gò, mặc một chiếc áo đạo sĩ cũ kỹ, sờn rách, lưng đeo một cái túi vải rách, tay cầm một cây phất trần. Tóc hoa râm được chải gọn gàng, búi trong mũ đạo sĩ, trên miệng còn dán ba sợi râu chuột.
Thoạt nhìn, tiên phong đạo cốt không có, chỉ thấy rặt một vẻ gian manh.
Độc Bất Xâm bất giác chống nạnh rồi lại cứng rắn đè tay xuống, phất trần trong tay vung lên, đặt lên cánh tay kia, nghiến răng cười: “Một đồng xu cũng được!”
Điềm Bảo: “Phụt!”
“…” Ông ta về rồi nhất định phải giếc Bách Hiểu Phong, tên ch.ó chết đó!
Có bao nhiêu kiểu râu, lại cứ dán cho ông ta râu chuột, nói là hợp với hình tượng của ông ta nhất.
Ta hợp với ông nội ngươi!
,
💬 Bình luận chương