Đêm lại đổ một trận mưa.
Đối với bá tánh Vũ Châu vừa gặp thiên tai, đây chẳng khác nào con thuyền nan đang chòng chành trong mưa gió lại bị thủng thêm một lỗ, đúng là họa vô đơn chí.
Dịch bệnh bắt đầu lan rộng.
Lương thực càng ngày càng khan hiếm.
Nếu triều đình không cứu tế kịp thời, bá tánh sẽ sớm rơi vào đường cùng, lòng người bắt đầu dao động, sự tuyệt vọng và phẫn uất lan tràn khắp bầu trời Vũ Châu.
Ngay lúc này, các thôn trấn ở Vũ Châu đột nhiên có người tặng thuốc phát cháo.
…
Buổi sáng tháng mười, trong không khí còn ẩm ướt sau cơn mưa, mùi thơm của gạo lan tỏa, khiến những người bụng đói cồn cào gần như phát điên.
Ở cổng Lưu Gia Thôn, mấy bếp lò lớn được dựng lên, cháo đặc trong nồi sôi ùng ục, bá tánh đến nhận cháo và thuốc đã xếp thành một hàng dài.
Hai người cậu nhà họ Lưu cùng dân làng bận rộn tối mắt tối mũi bên nồi cháo, còn có những người dân tự nguyện đứng ra duy trì trật tự. Tuy bận rộn nhưng mọi thứ đều ngăn nắp.
"Lưu Đại, nồi cháo này nấu xong rồi, mau dời sang một bên để trống bếp! Người đến đông quá, phải tiếp tục nấu cháo!"
"Được, mọi người đến giúp một tay! Nhấc nồi lên! Thím ba, phiền thím giúp phát cháo! Mỗi người hai muỗng lớn!"
"Cậu cứ đi làm việc của mình đi, ở đây cứ giao cho đám đàn bà chúng tôi, yên tâm!"
"Người nhận thuốc ở bên này, dược liệu có hạn, ai không bệnh thì đừng tranh giành, nhường cho người cần trước!"
"Người đến nhận cháo cũng đừng vội, nghe tôi nói một câu, tình hình bây giờ không thể để mọi người ăn no được, nhưng ít ra cũng có thể cầm cự mạng sống! Càng lúc khó khăn, chúng ta càng phải đồng lòng chung sức vượt qua! Người của triều đình sẽ sớm đến thôi, chúng ta rồi sẽ ổn cả!"
"Đừng lộn xộn! Đừng tranh cướp! Nếu có kẻ nào không tuân thủ quy tắc, nhân cơ hội gây rối cướp đồ, chúng ta nói trước, sau này sẽ không có phần của kẻ đó đâu! Ai có gan thì cứ thử xem có chịu nổi nắm đ.ấ.m to như bao cát không!"
…
Hà Gia Thôn cũng diễn ra cảnh tượng tương tự, do Ngô thị nhà họ Hà dẫn dắt đám phụ nữ trong làng lo liệu.
Tô Văn thì dẫn theo Hà Quảng và mấy người dân làng làm nhiệm vụ canh gác.
Dân làng ở Đại Hòe Thôn cũng vô cùng tích cực, đám trẻ nhà họ Tô chỉ cần lên tiếng nhờ giúp đỡ, dân làng không nói hai lời liền đến ngay, canh giữ nồi cháo, quầy thuốc, trông coi đồ đạc cẩn thận, quyết không lãng phí một hạt gạo, một gói thuốc.
Ngoài ba nơi này, còn có thôn Lạc Bình, thôn Lưỡng Yển, cổng Ninh Thủy Trấn…
Nhiều nơi đều dựng lên nồi cháo, quầy thuốc.
Những nạn dân nghe tin đến sớm, tay bưng bát, húp bát cháo nóng hổi đầu tiên sau nhiều ngày, nước mắt lưng tròng, lã chã rơi vào bát.
Chỉ trong một buổi sáng, tin tức có người phát cháo tặng thuốc đã lan nhanh như vũ bão khắp các thôn trấn lân cận.
Bá tánh gặp nạn ùn ùn kéo đến.
"Mau lên! Nhà nào hết lương thực rồi thì mau đến Lưu Gia Thôn! Ở cổng làng có người phát cháo tặng thuốc!"
"Thật không?"
"Chẳng lẽ tôi lại đi lừa các người à? Tôi vừa từ đó về, cháo đã vào bụng hết rồi, không phải loại cháo loãng không thấy hạt gạo đâu, mà toàn là cháo đặc đầy ắp! Nè, đây là gói thuốc nhận được!"
"Đi! Đến Lưu Gia Thôn! Nhớ mang theo bát nhà mình!"
…
"Hộc hộc, hộc hộc! Mau, báo cho trong làng, mau mang bát đến Đại Hòe Thôn, có đồ ăn để nhận!"
"Hà Gia Thôn! Thiếu ăn thì nhận cháo, bị bệnh thì nhận thuốc! Mọi người xông lên!"
"Hàng người nhận cháo ở Hà Gia Thôn đã kéo dài đến tận cổng làng bên cạnh rồi, bây giờ qua đó không đến lượt đâu, đến thôn Lưỡng Yển đi!"
"Thôn Lạc Bình hẻo lánh nhất, người xếp hàng chắc sẽ ít hơn, đi đường vòng qua đó!"
"Cổng thị trấn! Đến cổng thị trấn! Không chỉ có cháo có thuốc, mà còn có nữ đại phu giúp bắt mạch xem bệnh! Ở đó là dễ nói chuyện nhất!"
…
Người đến ngày một đông, cảnh phát cháo khó tránh khỏi hỗn loạn.
Đa số bá tánh đều tuân thủ quy tắc, nhưng vẫn có vài kẻ ngang ngược thấy lương thực và thuốc men liền nảy sinh ý đồ xấu.
Nơi đầu tiên xảy ra vấn đề chính là Đại Hòe Thôn.
Chuyện mỗi nhà ở Đại Hòe Thôn trước đó đều nhận được một bao gạo lớn đã sớm lan truyền, nay lại hào phóng phát cháo tặng thuốc như vậy, trong mắt người ngoài, họ chính là những con cừu béo.
Kẻ có ý đồ xấu đã tìm đến tận cửa.
Hai ba mươi gã đàn ông vạm vỡ cầm gậy gộc xông thẳng lên đầu hàng, ai nấy đều mặc áo ngắn bằng vải bông mịn, vừa nhìn đã biết không phải dân thường.
Gã cầm đầu mặt mày hung tợn, thân hình lực lưỡng, đến đầu hàng, cây gậy trong tay gõ vào vành nồi sắt đựng cháo, tiếng "cốp cốp" vang lên từng nhịp như gõ vào lòng người, "Số cháo và thuốc này chúng tao bao hết! Số gạo còn lại cũng giao ra đây, hôm nay lão t.ử sẽ mang đi tất!"
Có mặt ở đây đa số là những nông dân thật thà, vừa thấy cảnh này, trong lòng liền lo sợ, nhưng ngay sau đó là lửa giận bùng cháy.
Số cháo trước mắt đối với họ chính là lương thực cứu mạng, thuốc men kia cũng liên quan mật thiết đến tính mạng của họ!
Nếu là ngày thường gặp phải hành vi cướp bóc này, với phương châm thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện, có lẽ mọi người đã nhẫn nhịn.
Nhưng bây giờ thì tuyệt đối không thể!
Một thanh niên khí huyết hăng hái nắm chặt tay, tức giận nói: "Dựa vào đâu! Đại thiện nhân phát cháo là để giúp bá tánh gặp nạn vượt qua khó khăn! Các người vừa đến đã cướp, còn có thiên lý vương pháp không!"
Gã đàn ông cười ngông cuồng, liếc mắt nhìn, vẻ mặt đầy chế giễu và khinh bỉ: "Thiên lý vương pháp? Đống đồ này không phải là cho bá tánh gặp nạn sao? Lão t.ử cũng là bá tánh gặp nạn, lấy những thứ này là hợp tình hợp lý! Chỉ là đồ hơi ít, không đủ chia, đám huynh đệ của lão t.ử chia xong vừa hay hết sạch, sao có thể trách chúng tao được? Muốn trách thì trách các người đến không đúng lúc thôi!"
Nói xong, gã lại dùng gậy gỗ gõ mạnh vào nồi sắt, lực mạnh đến nỗi làm bếp lò tạm thời rung lên, "Nhanh tay lên, gói hết đồ lại cho lão t.ử! Đám huynh đệ sau lưng tao đều đói lắm rồi, nếu chậm tay, đừng trách các huynh đệ ra tay không biết nặng nhẹ!"
Trước bếp lò, dân làng Đại Hòe Thôn đều bị sự vô liêm sỉ của gã đàn ông làm cho tức đỏ mặt, nắm tay siết chặt.
Chỉ là thói quen nhẫn nhịn khi đối mặt với kẻ ác đã ăn sâu vào tiềm thức, họ không dám lên tiếng, không dám dễ dàng phản kháng.
Thấy phản ứng của mọi người, đám côn đồ đến gây rối lại cười ngông cuồng, phản ứng này của bá tánh dường như đã nằm trong dự liệu của chúng.
"Chỉ có hai ba mươi người, các người sợ gì? Người xếp hàng có đến mấy trăm, mấy trăm người lại trơ mắt nhìn hai ba mươi kẻ cướp đi lương thực cứu mạng, thuốc men cứu mạng của mình sao?" Giữa lúc giằng co, giọng nói trong trẻo của một thiếu nữ nhàn nhạt vang lên từ trên cây đa lớn ở cổng làng, khiến lòng người chấn động.
Thấy tình hình trong tay bị phá vỡ, gã đàn ông cầm gậy liền đập mạnh cây gậy xuống bếp lò, ánh mắt âm u quét một vòng, "Con mụ thối tha nào dám ăn nói xằng bậy trước mặt lão t.ử, ra đây!"
Điềm Bảo từ trên cây nhảy xuống, dung mạo thanh tú khiến người ta sáng mắt.
Nàng mặt không đổi sắc, bước thẳng về phía gã đàn ông, vung tay tát một cái, chặn đứng những lời chửi rủa mà gã sắp nói ra.
Trong khoảnh khắc tiếp theo, bá tánh xung quanh còn chưa kịp nhìn rõ chuyện gì xảy ra, gã đàn ông đã bị thiếu nữ quật ngã xuống đất, một chân giẫm lên, không tài nào giãy giụa được.
Rõ ràng là một cô gái trông gầy gò mảnh mai, nhưng bàn chân giẫm lên lưng gã đàn ông lại nhẹ bẫng, tựa như có tảng đá ngàn cân đè lên.
Gã ác bá trông cũng trở nên ngoan ngoãn.
Bá tánh: "..."
Hai ba mươi tên côn đồ: "..."
,
💬 Bình luận chương