Trong hàng người xếp hàng dài ở đầu thị trấn cũng có những dân làng khác của thôn Trần gia.
Sau khi bà già nhà họ Trần dìu Trần Đức xám xịt rời đi, họ lập tức kể cho những người xung quanh nghe về chuyện nhà họ Trần.
Một là họ thực sự không ưa nổi bộ mặt của bà già họ Trần, hai là bây giờ họ đều đã nhận ân huệ của Tô gia, trong lòng ghi nhớ ân tình, nên không tiếc công sức rửa sạch vết nhơ cho Tô Tú Nhi.
Khi về đến thôn Trần gia, chuyện xảy ra ở đầu thị trấn cũng được cả làng biết đến, nhất thời nhà họ Trần trở thành đối tượng bị cả làng khinh bỉ.
Ngoài tình tiết nhỏ này, Ninh Thủy Trấn và các khu vực lân cận vốn đang hỗn loạn và hoang mang, nhờ Tô gia phát cháo tặng thuốc mà lòng người dần ổn định trở lại.
Những tên côn đồ du côn hay hộ viện của nhà giàu nào đó định gây rối cướp bóc, vừa xuất hiện đã bị đè bẹp, sau đó cũng không dám ló mặt ra gây sự nữa.
Sau khi dân chúng có được lần phản kháng đầu tiên, những ngày tiếp theo cứ như uống phải máu gà, mỗi khi ra ngoài nhận cháo đều cầm theo một cây gậy, sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào để bảo vệ lương thực cứu mạng.
Huyện Khê Trung, nơi quản lý Ninh Thủy Trấn.
Thương hội Khê Trung.
Một nhóm thương nhân buôn lương thực ăn mặc sang trọng, đầu to mặt lớn, bụng phệ tụ tập tại một buổi tiệc trà, nói cười vui vẻ.
"Không biết là phú hộ từ đâu đến, hai ngày đã dọn sạch gạo và bột mì trong cửa hàng của ta, ha ha ha! Bây giờ ta đang thiếu hàng, các vị đồng nghiệp ai có dư lương thực thì điều cho ta một ít! Giá cả chắc chắn không để các vị chịu thiệt!"
"Trương viên ngoại lần này kiếm bộn tiền rồi nhỉ? Nghe nói tất cả lương thực trong các tiệm gạo ở Ninh Thủy Trấn đều bị người ta thu mua hết, xem ra là thật, nếu không ông cũng không đến đây hỏi vay hàng của chúng tôi."
"Ấy, đừng nói vậy, đâu phải một mình ta kiếm được, chẳng qua là gặp đúng thời điểm thôi, phải không? Bây giờ Vũ Châu đâu đâu cũng có thiên tai, nhìn dân chúng không có lương thực lót dạ, Trương mỗ ta làm nghề buôn lương thực trong lòng cũng không nỡ. Nhưng khổ nỗi buôn bán nhỏ lãi ít, trong nhà lại còn cả một gia đình phải nuôi, thực sự không thể đem gạo ra cho không được. May mà có đại thiện nhân! Đối phương mua lương thực phát cháo, giúp dân chúng có lương thực cứu mạng, lòng ta cũng yên tâm rồi!"
"Nhìn cái vẻ vui mừng của ông kìa, ha ha ha! Nhưng ông muốn vay lương thực của chúng tôi thì không được rồi, số lương thực dư trong tay chúng tôi cũng bán gần hết rồi!"
"Ta đã tính toán số hàng trong tay các thương nhân lớn nhỏ trong toàn huyện Khê Trung, cộng lại ít nhất cũng phải năm vạn thạch, cộng thêm số hàng vận chuyển từ 'nơi đó' ra, tổng cộng phải hơn mười lăm vạn thạch! Vậy mà bọn họ có thể quét sạch toàn bộ... Hít! Đây là thực lực tài chính cỡ nào vậy? Trong lãnh thổ Đại Ly, người dám tiêu tiền không chớp mắt như vậy, đếm trên đầu ngón tay cũng không quá ba người, rốt cuộc đối phương có lai lịch thế nào?"
"Ta đã cho người đi dò hỏi, đối phương quê gốc ở thôn Đại Hòe, Ninh Thủy Trấn, là một hộ nông dân họ Tô. Mười sáu năm trước bị lưu đày đến Ung Châu, sau này nhờ đại xá thiên hạ mà được chuyển về lương tịch. Còn về việc họ làm ăn gì mà kiếm được nhiều tiền như vậy thì không rõ."
"Lưu đày đến Ung Châu? Nghe nói vùng đất lưu đày đó có một tòa thành tên là Phong Vân Thành, không được yên ổn cho lắm! Tiền bạc nhà họ Tô kiếm được có trong sạch không?"
"Họ trong sạch hay không không quan trọng. Chúng ta bán lương thực, họ mua lương thực, tiền trao cháo múc. Dù sao chúng ta làm ăn đàng hoàng, những chuyện khác không liên quan đến chúng ta."
"Nói thì nói vậy, nhưng bây giờ có người mua lương thực ồ ạt, khiến cho lượng lương thực dự trữ trong tay các thương nhân ngày càng ít, vật hiếm thì quý, giá cả cũng theo đó mà tăng vọt... Phía triều đình thì sao?"
"Phía triều đình không cần lo, tiền thuế chúng ta nộp cho nha môn hàng năm không thiếu một đồng. Đừng nói là huyện thái gia, ngay cả nha môn tri phủ cũng phải nể mặt chúng ta mấy phần. Tất cả đều ngồi chung một thuyền, cùng vinh cùng nhục. Hơn nữa, Trường Kinh cách Vũ Châu xa xôi, lúc này tin tức có lẽ còn chưa truyền đến đó đâu!"
Ý tứ trong lời nói, những người có mặt đều hiểu rõ trong lòng.
Để nhân lúc thiên tai mà vơ vét của cải, họ đã sớm cấu kết với quan phủ, tin tức ở đây muốn truyền đến tai Hoàng thượng, ít nhất cũng phải đến tháng Chạp.
Trước đó, đủ để họ tiếp tục kiếm chác.
Sau một hồi trò chuyện, lại là chén chú chén anh, ai nấy đều mặt mày hớn hở.
Lúc này, tại Phong Vân Thành xa xôi ở vùng đất lưu đày, Bạch lão cha Bạch Khuê đang ngồi trên chiếc ghế bành chạm khắc trong đại sảnh Bạch phủ, tay ôm ngực, gần như không thở nổi.
Người đàn ông một tay ôm tim, mang theo tia hy vọng cuối cùng hỏi quản gia, "Có phải ngươi già rồi nên tai lãng, nghe nhầm không?"
Lão quản gia tận tụy không phục, "Gia chủ, nô tài tuổi đã cao, nhưng tai tuyệt đối không lãng, quản sự ngân trang nói đúng là Bạch phủ có một khoản chi lớn, đã rút đi bảy mươi vạn lượng bạc trắng."
Bạch Khuê lưng sụp xuống, dựa vào lưng ghế, bàn tay ôm tim buông thõng xuống, trông như người mất hồn, "Thiếu gia đã làm chuyện lớn gì vậy?"
"Thiếu gia đã mua hết gạo và lương thực của một huyện thành ở Vũ Châu."
"Bao nhiêu?"
"Khoảng mười lăm vạn thạch."
Bạch Khuê thở hổn hển, một lát sau từ từ ngồi thẳng dậy, nhướng mày, rồi lại từ từ cười lớn, "Thương nhân lớn quản thương nhân nhỏ, cá tôm đều chung một ao. Với quốc lực hiện tại của Đại Ly, lượng lương thực dự trữ trong tay tất cả thương nhân của một huyện thành cộng lại, nhiều lắm cũng không quá năm vạn thạch. Vậy mà Úc Nhi lại mua được mười lăm vạn thạch, mười vạn thạch còn lại chỉ có thể đến từ kho lương của quan gia... Ha ha ha!"
Lão quản gia tận mắt chứng kiến chủ t.ử từ hấp hối đến cười như điên, sợ hãi nói, "Gia chủ?"
Gia chủ đừng nói là bị thiếu gia chọc cho phát điên rồi chứ?!
Bạch Khuê ngừng cười, xua tay, "Được rồi, cứ để nó chơi."
Lão quản gia khóe miệng giật giật, do dự một lúc rồi nói, "Gia chủ, như vậy có quá phô trương không? Số bạc trong ngân khố riêng của Hoàng thượng có thể sử dụng cũng chỉ khoảng hai ba mươi vạn lượng, thiếu gia cứ thế phơi bày gia sản ra, e rằng sẽ bị người khác nhòm ngó."
"Gia sản? Ngươi nói bảy mươi vạn đó à? Thế thì quá coi thường Bạch Khuê ta rồi." Người đàn ông khinh thường hừ một tiếng, vỗ vỗ tay vịn ghế đứng dậy, chắp tay sau lưng rời khỏi đại sảnh, bóng lưng cao lớn hiên ngang, "Bạch gia ta giàu có sánh ngang một nước! Ông đây dám cho con trai vung tiền chơi, lại sợ phô trương bị người ta cướp sao? Ha ha ha ha!"
Lão quản gia lặng lẽ nhìn bóng lưng tiêu sái của gia chủ, lén lút đảo mắt khinh bỉ một tiếng.
Nói thì hay lắm.
Lúc nãy sao không làm ra vẻ sắp chết đi, dọa chết nô tài rồi.
Bên này Ninh Thủy, Vũ Châu, Điềm Bảo và mọi người vẫn tiếp tục mua lương thực không ngừng.
Cứ mua từ tay các thương nhân trong huyện.
Hôm nay mua hết, ngày mai lại có hàng mới được điều đến, giá gạo và bột mì cũng hai ngày thay đổi một lần, tăng đều đều.
Bạch thiếu gia cầm lệnh bài của Bạch gia vô cùng ngang ngược, bất kể giá nào cũng mua hết, không bao giờ trả giá, ngay cả khi đối phương chủ động xóa số lẻ, cậu cũng lo họ chịu thiệt, trả đủ cả số lẻ không thiếu một đồng.
Sổ sách trong tay Tô Văn cũng ngày càng dày, ghi chép rõ ràng ngày tháng nào, từ tiệm lương thực nào, qua tay ai, với giá bao nhiêu đã mua bao nhiêu lương thực, tổng cộng bao nhiêu bạc.
Sổ sách chi tiết chính xác đến từng đồng.
Tháng mười thoáng chốc đã qua hơn nửa, nhiệt độ ở Vũ Châu ngày một lạnh hơn.
Dân chúng bị thiên tai tuy có cháo loãng để tạm qua cơn đói, nhưng cuộc sống vẫn ngày càng khó khăn.
Nha môn vẫn không có biện pháp hợp lý và hiệu quả, lượng gạo cứu trợ phát ra hàng ngày lại càng giảm, cuối cùng chỉ đơn giản là bày ra vài bao gạo để làm màu.
Ngày hai mươi tám tháng mười.
Nha phủ Vũ Châu đột nhiên nhận được tin, Hoàng thượng đích thân đến Vũ Châu, người đã ở ngay trước cổng nha môn.
Tri phủ Vũ Châu, Từ Dương, vội vàng lăn lê bò trườn ra nghênh giá.
,
💬 Bình luận chương