Thấy ta gật đầu , Thôi Nghiên vui mừng khôn xiết:

"Ấu An, ta biết ngay mà, muội là người hiểu chuyện nhất."

Hiểu chuyện sao? Lời này, lần đầu tiên ta nghe thấy là vào nửa năm trước, khi Thôi Nghiên dẫn Trình Yểu Yểu tới gặp ta.

Hắn thản nhiên đẩy nàng ta về phía trước:

"Ấu An, đây là biểu muội của ta, muội ấy lâu nay sống ở Giang Nam, mới chân ướt chân ráo tới đây, muội giúp ta dẫn muội ấy đi giao du tiệc tùng có được không?"

Thôi gia có ba vị tiểu thư, theo lý mà nói, dù thế nào cũng chẳng đến lượt ta phải dắt díu vị biểu muội này đi xã giao.

Lúc đó, Trình Yểu Yểu lệ đọng hoen mi:

"Biểu huynh, các vị tỷ tỷ của Thôi gia đều chê muội xuất thân thấp kém, không ai chịu dẫn muội đi. Huynh hà tất phải làm phiền Tạ tiểu thư chứ?"

"Thôi vậy, muội thà tới phòng hạ nhân, cùng đám nha hoàn bà t.ử đợi mọi người là được rồi."

Thực ra cũng chẳng trách các vị tiểu thư Thôi gia không muốn mang nàng ta theo.

Chốn kinh kỳ coi trọng Sĩ - Nông - Công - Thương, mà Trình Yểu Yểu lại xuất thân từ gia đình thương nhân.

Buổi tiệc hôm đó lại là yến thưởng hoa của Trường công chúa, Thôi thị tỷ muội sợ Công chúa phật lòng cũng là lẽ thường tình.

Chưa kể, Trình Yểu Yểu đang mang trọng hiếu , theo lễ nghi thì những buổi yến tiệc thế này nàng ta nên lánh mặt mới đúng.

Thôi Nghiên thấy ta có ý từ chối, liền chắp tay vái dài:

"Ấu An tốt lành, muội giúp ta một tay đi! Thuở nhỏ ta bị đậu mùa, mọi người đều xa lánh, chính là di mẫu đã kéo ta từ cửa t.ử trở về.

Nay di mẫu đã tạ thế, trước lúc lâm chung chỉ dặn dò ta phải chăm sóc tốt cho biểu muội.

Muội xem, chúng ta vào yến tiệc mà để muội ấy ở phòng hạ nhân, ra thể thống gì chứ?"

Dáng vẻ hăng hái, trương dương thường ngày của thiếu niên bỗng chốc hạ thấp xuống, đáy mắt tràn ngập vẻ khẩn cầu. Ta nhất thời mềm lòng, nghiến răng đồng ý.

Lần đó, Thôi Nghiên đã nói:

"Ấu An, ta biết ngay mà, muội là người hiểu chuyện nhất."

Nhưng hắn đâu có biết, chính vì sự mềm lòng lần đó mà ta bị Tổ mẫu vốn tính nghiêm khắc phạt quỳ ở từ đường, chép kinh suốt ba ngày ba đêm.

Về sau, câu nói ấy giống như một chiếc gông xiềng nặng nề đeo lên đầu ta.

Bộ trang sức san hô quý giá mà cữu cữu ta lặn lội tìm từ hải ngoại về cho ta, chỉ vì Trình Yểu Yểu nói rằng di nguyện lớn nhất của mẫu thân nàng là tặng nàng một bộ san hô làm của hồi môn, Thôi Nghiên liền cầu xin ta nhường lại cho nàng ta.

Hắn nói như lẽ đương nhiên:

"Ấu An, bộ san hô này đối với muội chỉ là dệt hoa trên gấm , nhưng với yểu yểu lại là vật gửi gắm nỗi lòng thương nhớ vong mẫu. Muội hiểu chuyện nhất, chắc chắn không nỡ thấy muội ấy u sầu mỗi ngày chứ?"

Bộ trang sức ấy ta cũng vô cùng yêu thích, nhưng nghĩ đến ơn đức của di mẫu hắn, ta lại nghiến răng đem tặng.

Dần dà, Thôi Nghiên và Trình Yểu Yểu coi sự nhường nhịn của ta là điều hiển nhiên.

Cho đến tận lễ Cập kê của ta, Trình Yểu Yểu lại đem lòng si mê cây trâm mà Hoàng hậu nương nương ban tặng để ta làm lễ.

Nàng ta nép sau lưng Thôi Nghiên, thút thít khóc lóc:

"Nếu mẫu thân muội còn sống, nhất định cũng sẽ đích thân chuẩn bị trâm cài cho muội..."

“Thương thay cho số kiếp khổ cực của con, mẫu thân mất sớm, phụ thân thì bạc tình bạc nghĩa. Lần đầu tiên thấy được cây trâm tinh xảo bực này, lại là trong lễ Cập kê của Tạ tiểu thư.”

Ta chỉ cảm thấy một luồng khí đen đủi xú uế xộc thẳng vào mặt.

Ngày đại lễ của ta, mọi người đều đồng thanh chúc phúc, vậy mà ả ta lại trưng ra bộ mặt đưa đám rồi đứng đó khóc lóc cái gì chứ?

Thế nên, ta đương nhiên cũng chẳng thèm nghe hiểu những lời ám chỉ đòi trâm của ả.

Thôi Nghiên đợi tới đợi lui, đợi mãi vẫn không thấy ta biết điều mà đem trâm tặng cho Trình Yểu Yểu, rốt cuộc hắn thẳng thừng nói ra:

“Ấu An, muội vốn là người hiểu chuyện nhất, định không nỡ nhìn yểu yểu đau lòng đâu nhỉ, hay là nhường cây trâm này cho muội ấy đi?”

Nỗi uất ức tích tụ bấy lâu nay bùng phát đến đỉnh điểm, ta nhớ rõ lúc đó mình đã đầy vẻ trào phúng mà mở miệng:

“Hễ muốn cái gì là lại lôi người mẫu thân đã chết sớm ra làm bia đỡ đạn, vụ mua bán này xem ra cũng khá hời đấy.”

“Thế lần tới nếu ả muốn gả cho chàng, có phải chỉ cần lôi người mẫu thân ơn trọng như núi kia ra là chàng cũng gật đầu đồng ý luôn không?”

“Cây trâm trong lễ Cập kê tượng trưng cho lời chúc phúc của người khác dành cho ta.

Ả không công không cán, khua môi múa mép là muốn đoạt lấy, da mặt sao mà dày đến thế?”

“Người mẫu thân của Trình Yểu Yểu cứu là chàng, chứ không phải cứu ta!”