Thời điểm Thư Hạ dùng mật mã mở cửa bước vào căn hộ của Trì Liệt Tự, mặt trời vẫn còn sáng rực treo giữa bầu trời.

"Chẳng lẽ mình là người đến đầu tiên?" Cô ấy lẩm bẩm, đi ngang qua phòng khách, tiến về phía phòng tập.

Phòng tập cách âm rất tốt, đến gần mới nghe thấy tiếng trống lờ mờ vọng ra.

Thư Hạ đẩy cửa vào, trong phòng chỉ có hai người, người đang đánh trống là Y Nguyệt, còn Trần Dĩ Thước đứng bên cạnh hướng dẫn.

Cảnh tượng có phần lạ lẫm, dường như khí chất của học trò còn "lấn át" cả thầy.

Thư Hạ ra hiệu cho họ cứ tiếp tục, còn cô ấy tìm một chỗ ngồi rồi nghịch điện thoại.

Gần đây cô ấy đang vận hành tài khoản mạng xã hội của ban nhạc, để thu hút và giữ fan, cô ấy cố gắng đăng một video vào mỗi ngày, ghi lại những chuyện thường ngày trong lúc tập luyện, vắt óc nghĩ đủ kiểu để làm mấy video "trừu tượng", tranh thủ lên xu hướng...

Xem hai người đánh trống một lúc, Thư Hạ chợt lóe lên một ý tưởng mới.

Cô ấy giơ điện thoại lên, không báo trước, đột nhiên bước lên phía trước, bật camera quay về phía Trần Dĩ Thước: "Chào mọi người, đây là tay trống của ban nhạc chúng mình, Nhạc Nhạc! Nhạc Nhạc, tự giới thiệu bản thân với khán giả nào!"

Trần Dĩ Thước hoàn toàn không hiểu cô ấy đang làm trò gì, nhưng vẫn ngoan ngoãn làm theo, ngồi thẳng người đối diện với camera, giọng căng thẳng, hơi lúng túng: "Chào mọi người, mình tên là Trần Dĩ Thước, họ thường gọi mình là Nhạc Nhạc. Mình là sinh viên năm nhất ngành Khoa học máy tính, khoa Khoa học máy tính, Đại học K. Quê ở tỉnh M, sinh nhật ngày 27 tháng 9. Mình học trống từ lớp 4, đạt grade 10 {1} ở khi đang học trung học cơ sở, lên đến trung học phổ thông thì..."

{1} Trong hệ thống thi nhạc cụ của Bắc Mỹ (như Royal Conservatory of Music – RCM, Canada), có 10 cấp độ (Grade 1–10), sau đó là các chứng chỉ chuyên nghiệp (Diploma). Grade 10 là cấp cao nhất trong hệ thống phổ thông, thể hiện trình độ chơi nhạc cụ rất cao.

"Được rồi." Thư Hạ ra hiệu cho cậu ấy dừng lại: "Cậu định khai luôn số căn cước à?"

Vẻ mặt của Trần Dĩ Thước vô cùng chân thành: "Có cần không?"

Thư Hạ cạn lời. Cảm giác như hôm nay dù cô ấy có bán cậu ấy đi, chắc cậu ấy cũng sẽ giúp cô ấy đếm tiền.

Nhưng đây chính là hiệu ứng mà cô ấy mong muốn.

"Nguyệt Nguyệt, cậu nhường chỗ tí đi, tớ muốn quay cảnh cậu ấy đánh trống." Thư Hạ nói: "Chọn bài nào ngầu nhất, bùng nổ nhất mà đánh đi. Tụi mình chơi kiểu đối lập cực đoan: mọt sách yếu ớt hóa thành tay trống bùng nổ."

Trần Dĩ Thước nghe theo chỉ đạo của Thư Hạ, ngồi vào ghế trống. Thư Hạ ngắm cậu ấy trong khung hình một lúc, lắc đầu: "Cảm giác hình tượng vẫn hơi yếu, chờ tớ một lát."

Cô chạy ra phòng khách, ôm túi quay lại, lấy từ trong đó ra một bộ đồ trang điểm và một chai keo xịt tóc.

Không nói không rằng, cô ấy túm lấy tóc Trần Dĩ Thước tạo kiểu tóc dựng phía trước. Sau đó tháo kính cậu ấy ra, trán trơn láng, đôi mày thanh tú hiện rõ, cả người trông sáng sủa hẳn lên.

Thư Hạ xoa cằm nghĩ ngợi: "Nếu kẻ thêm chân mày đậm, vẽ thêm viền mắt nữa thì sẽ càng đẹp trai hơn... Chỉ tiếc tớ không giỏi trang điểm, dạo trước trang điểm cho bạn cùng phòng bị xong thì bị cậu ấy chửi té tát..."

"Tớ có thể thử." Y Nguyệt bên cạnh nhẹ nhàng lên tiếng.

Thư Hạ hơi bất ngờ: "Cậu biết trang điểm à?"

"Biết một chút." Y Nguyệt đáp: "Hè vừa rồi, khi tớ đi gia sư ở Vân Thành, học trò là một cô bé có phần bướng bỉnh, người nhà không quản nổi. Em ấy rất thích trang điểm, ngày nào cũng phải makeup cho tớ trước, rồi tớ phải makeup lại cho em ấy, mới chịu học bài. Tớ dạy hơn một tháng, cũng luyện được cách makeup."

Lần đầu tiên, Thư Hạ nghe Y Nguyệt nói một mạch dài như thế.

Giọng cô ấy nhẹ nhàng, bình thản, dường như chẳng hề cho rằng cô học trò thích trang điểm kia bướng bỉnh.

"Hồi cấp ba tớ cũng thế." Thư Hạ bật thốt: "Trường không cho dùng điện thoại, mà tớ cứ thích quay video, post video, ngày nào cũng lén đem điện thoại lên lớp quay, bị thầy cô bắt được không biết bao nhiêu lần, còn gọi cả ba mẹ lên mắng cùng."

"Giờ chơi điện thoại lại thành sự nghiệp của cậu rồi." Y Nguyệt nói: "Biết đâu sau này học trò của tớ cũng sẽ trở thành makeup artist giỏi. Cho nên, cứ đi theo con đường của mình, mặc kệ người khác nói gì."

Thư Hạ gật đầu mạnh, trong lòng như có một sự đồng cảm sâu sắc: "Lộ Lộ cũng từng nói với tớ những lời tương tự, còn viết chuyện của tớ vào nhật ký tuần gửi lên cho giáo viên. Tớ còn nhớ trong đó có một câu thế này ———"

'Mỏ neo cuộc đời nằm ở đâu, người khác không quyết định được, chỉ có bản thân mới biết. Nên hãy mặc kệ, dốc hết sức nắm chặt lấy cái neo của bạn, dù giông bão có lớn đến đâu.'

Y Nguyệt trầm ngâm: "Người được 141 điểm môn Văn đúng là không phải người thường."

"Haiz." Thư Hạ hít mũi một cái: "Không nói nữa, trang điểm cho Nhạc Nhạc nhanh lên!"

Trần Dĩ Thước hoàn toàn không có quyền từ chối, rụt cổ chờ Y Nguyệt rửa tay sạch sẽ, cầm cây chì kẻ mắt đã gọt sẵn, nhẹ nhàng tiến sát về phía cậu ấy.

"Ngẩng đầu lên." Đầu ngón tay mát lạnh của cô gái chạm nhẹ lên má cậu ấy: "Thả lỏng mắt nào."

Sau khi tháo kính, Trần Dĩ Thước chỉ nhìn rõ được những thứ ở gần. Khuôn mặt lạnh lùng mà quyến rũ của Y Nguyệt dần hiện rõ trong tầm mắt, càng lúc càng gần, càng lúc càng rõ ràng. Mí mắt cậu ấy bất giác chớp liên tục từng đợt.

"Đừng căng thẳng." Y Nguyệt nhẹ nhấc đầu bút lên: "Tớ còn chưa chạm vào cậu đâu."

Trần Dĩ Thước nói: "Ờm, hay là tớ đeo kính lại đi? Không đeo trông mắt tớ sẽ đờ đẫn, độ cận của tớ nặng lắm."

"Không cần." Ngón tay Y Nguyệt đặt nhẹ lên mí mắt cậu ấy, khẽ nhấc lên: "Mắt cậu rất đẹp."

Đôi mắt màu nâu, trong veo không lẫn tạp chất, như một viên hổ phách phơi dưới ánh nắng dịu dàng của buổi chiều thu.

Nghe cô ấy nói vậy, Trần Dĩ Thước lại càng chớp mắt nhanh hơn.

Ánh mắt cậu ấy vô thức dừng lại ở nốt ruồi lệ nơi đuôi mắt Y Nguyệt, một chấm nhỏ đen nhánh, như thể có thể hút cả nhịp tim và hơi thở của cậu ấy vào trong.

"Đừng chớp mắt." Đầu bút vừa chạm xuống lại lần nữa dừng lại, cô ấy khẽ cười, giọng lạnh như băng: "Chớp thêm lần nữa là tớ sẽ chọc mù đôi mắt đẹp của cậu đó."

Trần Dĩ Thước: ""

Tim ngừng đập. Hơi thở cũng tắt. Không dám động đậy dù chỉ một chút.

Mặt trời đã khuất sau đỉnh núi xa xa, bầu trời phản chiếu tia sáng hồng lãng mạn, như đang dốc chút hơi ấm cuối cùng để phủ lên cả thế gian này một cách vô tư và phóng khoáng.

Thư Hạ ôm laptop ngồi trong phòng khách chỉnh video. Ngoài cửa vang lên tiếng mở khóa, cô ấy nghiêng đầu nhìn ra.

Hứa Triêu Lộ, Trì Liệt Tự và Hạ Tinh Quyết lần lượt bước vào cửa. Thư Hạ chào họ một tiếng, cảm giác có điều gì đó khác thường vây quanh ba người bọn họ.

Hạ Tinh Quyết cũng thấy có gì đó không ổn, nhưng lại không thể nói rõ được là gì. Cơ bản là nghĩ kỹ rồi vẫn chẳng thấy có gì khác lạ cả.

Lộ Lộ Vương vẫn là cái kiểu hoạt bát lắm lời ấy. Lúc dưới lầu còn chọc cậu: "Đi xe nhanh thế, có tâm sự gì à?"

Còn Ăn Cỏ thì lạnh tanh đáp lại: "Đây vội đi đầu thai, hỏi nhiều làm gì." Miệng đúng là độc, chả chừa ai, kể cả bản thân.

Chắc là cậu ấy suy nghĩ nhiều thôi.

Bình thường hai người kia cũng như vậy mà. Có khi Lộ Lộ Vương chỉ là thích cái xe của cậu ấy, thích ngồi sau lưng cậu ấy hơn thôi? Hoặc hôm nay cậu ấy đẹp trai hơn Ăn Cỏ, phong cách hơn... chứ sao lại không thể?

Hạ Tinh Quyết vừa nghĩ đến đó đã bắt đầu tự mãn, mãi mà không nghe thấy Thư Hạ gọi mấy tiếng "Đưa trà sữa đây".

Trà sữa mang theo giữa trời lạnh, giờ chỉ còn chút hơi ấm sót lại. Thư Hạ ôm ly vào lòng, hút một ngụm rồi gọi ba người lại xem tài khoản video của ban nhạc.

"Video vòng sơ tuyển đầu tiên của tụi mình có 100 nghìn lượt thích rồi đó, fan cũng sắp vượt mốc một vạn luôn!" Thư Hạ đắc ý: "Tụi mình mạnh ghê!"

Hứa Triêu Lộ ghé vào xem số liệu phía sau tài khoản. Ai chơi trong ban nhạc mà chẳng muốn có nhiều người nghe nhạc của mình hơn? Cô giơ ly trà sữa cụng ly với Hạ Tinh Quyết và Thư Hạ. Ly của Trì Liệt Tự đã uống hết từ lâu, giờ chỉ khoanh tay đứng bên cạnh, ánh mắt lạnh nhạt quan sát.

Thư Hạ hỏi: "Đúng rồi, lát nữa các cậu tập duyệt thì đội của Phương Gia Tuế cũng đến đúng không?"

Hứa Triêu Lộ gật đầu: "Bọn họ diễn sau tụi tớ đó, là nhóm thứ hai."

"Tớ định chào cô ấy một tiếng." Thư Hạ nói: "Cô ấy follow tài khoản ban nhạc tụi mình, hầu như video nào cũng thả đề xuất. Fan cô ấy đông vậy mà còn dẫn traffic cho tụi mình nữa, đúng là người tốt mà."

Hạ Tinh Quyết vừa nhai thạch dừa vừa nói: "Ừm, trước follow cậu, giờ follow ban nhạc tụi mình, tám chín phần là fan Ăn Cỏ rồi."

"Xác nhận rồi." Thư Hạ nhún vai: "Tớ thấy trong phần bình luận có fan ship cô ấy với Ăn Cỏ, cô ấy còn rep lại bằng một sticker ngại ngùng nữa cơ."

"Chậc, làm tớ nhớ thời cấp ba, hình như có một ngôi sao thi năng khiếu đạt giải nhất toàn quốc từng chặn cổng trường theo đuổi Ăn Cỏ, chuyện đó còn lên cả báo nữa cơ." Hạ Tinh Quyết thở dài: "Nếu là thời cổ đại, chắc chắn Ăn Cỏ nhà mình thuộc dạng 'khuynh quốc khuynh thành'."

Thư Hạ gật đầu: "Chuẩn luôn."

"Dù sao thì, vẫn nên cảm ơn người ta." Hứa Triêu Lộ nói: "Lưu lượng lớn như thế, mà lại để tụi mình hưởng."

Lưu lượng lưu lượng, đầu óc cô ngoài lưu lượng ra còn cái gì khác không?

Không nhìn ra là người ta đang muốn cưa cẩm cậu sao? Còn đi cảm ơn người ta nữa.

Trì Liệt Tự hoàn toàn không còn lời nào để nói. Lười nán lại thêm một giây, cậu lê dép lẹp xẹp đi vào phòng tập, ôm guitar cắm điện, vừa lên đã chơi một tràng arpeggio siêu tốc, tốc độ tay nhanh đến mức có thể bật ra tia lửa, từng nốt nhạc vang lên cũng đầy khí thế hung bạo.

Sau đó, mọi người đều có mặt, cùng nhau tập lại ca khúc sẽ chơi trong vòng bán kết vài lần.

Hạ Tinh Quyết cứ cảm thấy đường bassline của mình quá đơn giản, muốn thêm chút biến tấu, nhưng lại không có cảm hứng nào thực sự tốt. Vừa đánh vừa chen đến bên cạnh Trì Liệt Tự hỏi: "Ăn Cỏ, cảm nhận của cậu tốt hơn, cậu xem chỗ này làm sao cho nó bật lên chút giúp tớ được không? Thêm một đoạn slap? Hay tapping? Hoặc sửa lại hợp âm?"

Dường như Trì Liệt Tự hoàn toàn không nghe thấy cậu ấy nói gì, mặt nghiêng lạnh lùng, chăm chú nhìn cây guitar mà không hề ngước mắt lên.

Hạ Tinh Quyết hậm hực hừ nhẹ một tiếng rồi chạy đi hỏi Diêu Diệp.

Buổi tập chính thức bắt đầu lúc sáu rưỡi, chỉ tập được vài lần là đã đến giờ phải xuất phát.

Ra khỏi cửa, mặt trời đã khuất hẳn, ánh hoàng hôn cũng đang dần bị màn đêm nuốt chửng trong cuộc giằng co cuối cùng.

Nơi biểu diễn chỉ cách trường học khoảng hai cây số, Y Nguyệt, Trần Dĩ Thước và Diêu Diệp đều đi xe đạp đến nên giờ ai nấy cũng tự đạp xe quay về.

Thư Hạ học ở Tr**ng X*, đến đây bằng taxi. Khi xuống dưới lầu, nhìn thấy chiếc mô tô mới mua của Trì Liệt Tự và Hạ Tinh Quyết, cô ấy không kìm được mà hét lên phấn khích: "Cái này ngầu quá đi! Mau cho bà đây cảm nhận thử đi!"

Cô ấy cũng giống như Hạ Tinh Quyết, đinh ninh rằng Hứa Triêu Lộ nhất định sẽ ngồi xe Trì Liệt Tự, thế là nhảy lên yên sau xe của Hạ Tinh Quyết không chút do dự, tay bám lấy vai cậu ấy, chợt nhớ ra một chuyện rồi dè dặt hỏi: "Cậu thi bằng rồi chứ? Chạy ổn không đấy?"

"Tớ siêu lắm luôn nhé. Lúc nãy còn chở Lộ Lộ Vương với sáu ly trà sữa, không sơ suất tẹo nào."

"...Ừ, vậy thì được."

Đợi đến khi Hứa Triêu Lộ phản ứng lại, Hạ Tinh Quyết đã chở Thư Hạ chạy xa rồi.

Gió đêm mát lạnh, làm rối những sợi tóc bên thái dương cô gái. Hứa Triêu Lộ vừa vén tóc vừa chậm rãi bước về phía trước, ánh mắt dừng trên cái bóng dài nghiêng nghiêng thẫn thờ dưới đất. Cô mang theo cây đàn, vóc dáng mảnh khảnh, như được ánh trăng mờ ảo thấm lạnh.

Cô giả vờ như không có chuyện gì, đi đến bên cạnh cậu.

"Đi chưa?"

"Hử?" Một âm tiết kéo dài, giọng cố tình giả vờ cao ngạo.

"Tớ hỏi... đi chưa? Mọi người đi cả rồi."

"Đi."

Vừa dứt lời, Trì Liệt Tự vắt chân ngồi lên xe, kéo khóa chiếc áo khoác màu xanh rêu lên đến tận cổ. Dây đeo guitar siết chặt sau lưng, làm nổi bật dáng người gầy gò nhưng mạnh mẽ.

Cậu cúi người nắm tay lái, đạp chân ga để đề máy, tiếng động cơ gầm lên vang vọng cả màn đêm, bánh xe bắt đầu lăn về phía trước.

"Cậu làm gì vậy!" Hứa Triêu Lộ vừa mới nhấc chân lên đã phải đặt xuống, đứng tại chỗ hét lên một tiếng, khẽ cắn môi: "Tớ còn chưa lên xe mà!"

"Ồ, cậu muốn đi chung à?" Cậu xoay người kéo phanh dừng lại, một chân chống nghiêng xuống đất, ngoái đầu lại nhìn, môi mấp máy như cười mà không cười: "Phải nói sớm chứ, tớ tưởng cậu định đi bộ về."

Ra vẻ lắm.

Nếu thật sự không định chở cô, vậy thì đeo guitar ngược ra trước làm gì?

Hứa Triêu Lộ biết nói ra sẽ mất mặt, nên không vạch trần, chỉ lẳng lặng chạy đến bên cậu, bám lấy vai rồi dứt khoát leo lên xe.

Cảm giác chiếc xe này hình như cao hơn xe của Hạ Tinh Quyết một chút. Vừa mới ngồi ổn, trái tim cô như bị ném vọt lên không trung. Ghế sau lại dốc về phía trước, nếu không nghiêng người lên thì rất khó ngồi cho vững.

"Đi——á!"

Vừa dứt lời, xe lập tức tăng tốc đột ngột. Hứa Triêu Lộ bị kéo ngược về sau theo quán tính, không kìm được bật lên tiếng hét, tay bấu chặt lấy áo Trì Liệt Tự, rồi lại giật mạnh mình trở lại, dán sát người vào tấm lưng rắn chắc và thẳng tắp của cậu. Gió đêm rít qua bên tai, hai trái tim cùng rung lên theo nhịp đập gấp gáp.

"Cậu! Đồ! Điên!"

"Muốn điếc tai rồi đấy." Trì Liệt Tự nghiêng đầu, tất nhiên cậu đã tính toán tốc độ vừa phải, vừa đủ để hù dọa thôi chứ không nguy hiểm đến mức hất cô xuống. Khóe môi cong lên một nét cười nhẹ, giả vờ nói với cái giọng điệu "quan tâm": "Chỉ ngồi mô tô thôi mà, hét to làm gì, có tâm sự à?"