Viết xong lên bảng, Hứa Triêu Lộ phủi tay, quay lại chỗ ngồi, cầm cặp sách đặt trên bàn rồi khoác lên vai.

Thư Hạ vô cùng hài lòng với đoạn video mình vừa quay, vừa ngồi vừa xem lại, nghe tiếng động thì ngẩng đầu lên: "Cậu đi luôn à? Không đợi đi cùng Ăn Cỏ hả?"

Hứa Triêu Lộ khựng lại. Trì Liệt Tự rất hiếm khi đến học buổi tối, mà mỗi khi cậu có đến, cô đều sẽ ở lại đợi, rồi hai người cùng nhau về ký túc xá, giữa đường còn dụ dỗ cậu mời đi ăn khuya.

Thư Hạ: "Hai người cãi nhau à? Sao mặt cậu đỏ thế kia?"

Hứa Triêu Lộ: "Tớ nóng thôi, hôm nay lò sưởi bật mạnh quá." Cô giơ tay quạt quạt: "Tớ chỉ muốn về sớm làm bài tập tiếp thôi."

Thư Hạ kêu trời: "Chẳng phải cậu làm xong hết rồi sao? Nhìn dáng vẻ này thì chắc bài tập tuần sau cậu cũng làm gần xong rồi! Đừng học điên thế nữa màaa~"

Hứa Triêu Lộ bật cười, kéo ghế ngồi xuống, quyết định vẫn đợi Trì Liệt Tự làm trực nhật xong để cùng về.

Cô mở tập bài đọc tiếng Anh, lấy tẩy xóa hết những chỗ bôi bút chì lúc trước, rồi đọc lại từ đầu.

Sau lưng vang lên tiếng chổi quét sàn sột soạt, âm thanh mỗi lúc một gần.

Hứa Triêu Lộ dựng sách lên, đổ vụn tẩy xuống đất.

Cây chổi "hiểu chuyện" lập tức quét sạch giúp cô.

Cô lấy khăn giấy xì mũi, tiện tay ném xuống sàn.

Cây chổi đã quét sang nhóm bàn bên, lại vòng về, quét luôn cả tờ khăn giấy ấy.

Hứa Triêu Lộ thò tay vào cặp lục lọi, hết lôi ra tờ giấy nháp nhàu nát, rồi lại moi ra vỏ bánh kẹo ăn từ mấy hôm trước, lát sau lại là sợi dây buộc tóc đứt, rơi xuống liên tục như cơn mưa nhỏ.

Cây chổi dừng lại bên cạnh, không đi đâu nữa, như thể chỉ phục vụ riêng mình cô.

"Còn gì nữa không, uỷ viên học tập?" Giọng con trai vang lên bên cạnh, mang chút uể oải xen lẫn vẻ ấm ức: "Mai tớ phải nộp bài đúng hạn, tha cho tớ đi mà."

Hứa Triêu Lộ sững người, quay lại, người cầm chổi chính là Tô Dương, bạn cùng bàn của Trì Liệt Tự.

Còn "người cô muốn làm khó" kia lại đang thảnh thơi đứng phía sau, một tay cầm cây lau nhà, ung dung dựa người nhìn về phía này, khóe môi nhếch lên, nụ cười chói mắt đến mức khiến người khác nghẹn lời.

Chẳng bao lâu sau, cậu lười biếng bước đến, cây lau nhà duỗi thẳng vào gầm bàn cô: "Nhấc chân lên."

Hứa Triêu Lộ đành gác chân lên thanh ngang: "Xong chưa thế?"

"Chưa." Trì Liệt Tự đáp: "Nơi nào có mưa rác, phải lau nhiều lần."

Hứa Triêu Lộ: "..."

Thư Hạ bên cạnh cười đến mức đập bàn.

Làm vệ sinh xong, trong lớp đã chẳng còn ai. Hứa Triêu Lộ đứng ở cửa tắt đèn, trước khi ánh sáng vụt tắt, cô liếc lại phòng học trống rỗng, thật sự phải nói rằng cái tên "bị ám ảnh sạch sẽ" này làm trực nhật đúng là sạch không chê nổi.

Học kỳ sau bầu ban cán sự mới, cô nhất định sẽ bỏ phiếu cho Trì Liệt Tự làm ủy viên vệ sinh.

Nhưng rồi nghĩ lại, với thành tích thi cấp tỉnh của cậu, học kỳ tới có lẽ sẽ được tuyển thẳng vào trường đại học, không biết khi ấy còn thường xuyên đến lớp không nữa.

Đèn tắt, Hứa Triêu Lộ đóng cửa trước, ôm áo khoác đồng phục đi về phía Trì Liệt Tự và Thư Hạ.

"Khoác áo vào trước đi."

"Ờ."

Trì Liệt Tự giơ tay lấy chiếc cặp từ vai cô, trong khi Hứa Triêu Lộ vỗ áo khoác rồi khoác lên người. Áo dày quá, cô loay hoay mãi không tìm được chỗ xỏ tay. Cậu đứng bên cạnh khẽ thở dài, động tác quen thuộc đến mức tự nhiên, nắm lấy tay áo cô, kéo thẳng ống tay rồi giúp cô luồn tay vào.

Thư Hạ đứng một bên, nhìn cảnh này lần thứ bao nhiêu rồi vẫn thấy kỳ lạ: Cậu đối với Lộ Lộ tốt quá mức đi... giữa bạn bè thật sự có thể thân đến vậy sao?

Sau màn khoác áo, tóc Hứa Triêu Lộ rối tung cả lên, Trì Liệt Tự thả áo ra, tiện tay vén gọn mấy sợi tóc lòa xòa bên má cô.

Đầu ngón tay ấm áp lướt qua da, Hứa Triêu Lộ bỗng sững lại, tim nhói nhẹ, rồi đập loạn nhịp.

Cô chợt không phân biệt nổi hành động ấy của Trì Liệt Tự có phải đã quá thân mật hay không.

Chắc là... chỉ là cử chỉ quan tâm giữa bạn bè thôi, phải không?

Phải, họ chỉ là bạn bè.
Chỉ là bạn bè.
Chỉ là bạn bè.

Hứa Triêu Lộ lặp đi lặp lại câu nhủ thầm ấy trong lòng, cố gắng xua tan những ý nghĩ mơ hồ bị khơi dậy bởi những chuyện xảy ra hai ngày nay.

Người ta có mấy múi cơ bụng, eo có đẹp không, mặt có muốn chạm vào không, tất cả đều không liên quan đến mình, đừng nghĩ lung tung nữa.

Ba người họ đi đến lối ra của hành lang thì trên bậc cầu thang phía trước, một bóng người bất ngờ dừng lại, gọi cô: "Triêu Lộ, sao cậu cũng về muộn vậy?"

Hứa Triêu Lộ ngẩng đầu, thấy Lý Cảnh Hiên, đôi mắt cong cong đầy ý cười: "Tớ đợi bạn tớ làm trực nhật. Trùng hợp ghê."

Trời đêm sâu thẳm, con đường từ khu dạy học về ký túc vắng lặng, chỉ lác đác vài học sinh bước đi, bóng cây lấp loáng dưới chân.

Thư Hạ không biết phải dùng từ gì để diễn tả tình cảnh kỳ quái lúc này.

Bốn người họ đi song song: Thư Hạ và Hứa Triêu Lộ đi giữa; Trì Liệt Tự ở bên cạnh Thư Hạ; còn Lý Cảnh Hiên đi sát bên Hứa Triêu Lộ.

Hai người bên phải trò chuyện rôm rả về kế hoạch phỏng vấn của Đài phát thanh tuần tới, còn hai người bên trái lại im lặng đến đáng sợ, lặng lẽ như màn đêm lành lạnh bao trùm quanh họ.

Thư Hạ vốn chẳng sợ gượng gạo, nhưng đi bên cạnh một người có gương mặt lạnh như băng vạn năm là Trì Liệt Tự, tự nhiên lại thấy gượng không chịu nổi.

Không biết có phải do ảo giác không mà gió đêm nay thổi lên mặt lại lạnh buốt như dao.

"Khụ khụ." Thư Hạ ho khẽ, kiếm cớ bắt chuyện với Trì Liệt Tự: "Ờm... sắp đến sinh nhật Lộ Lộ rồi đó, cậu biết chưa? Lúc đó tụi tớ định rủ Quýt ra ngoài ăn mừng một bữa."

"Ừ."

""

Lý Cảnh Hiên ở bên kia nghe vậy thì hỏi với vẻ tò mò: "Cậu sắp sinh nhật à? Đầu tháng ba đúng không, ngày nào thế?"

"Ngày ba tháng ba, sao thế?"

Lý Cảnh Hiên cười: "Tớ sinh ngày bốn tháng ba, nhỏ hơn cậu đúng một ngày."

Hứa Triêu Lộ cũng cười, trêu lại: "Vậy cậu phải gọi tớ là chị mới đúng nha."

Nhà Lý Cảnh Hiên có mấy chị họ, chuyện gọi người ta là "chị" với chẳng có gì khó với cậu ta: "Được thôi, chị Triêu Lộ."

Hứa Triêu Lộ nghe xong thì hơi sững lại, cô chỉ nói đùa thôi, không ngờ Lý Cảnh Hiên lại thật sự gọi một cách ngoan ngoãn như vậy.

Đáng yêu thật.

Cô chưa bao giờ có em trai hay em gái, từ nhỏ chỉ lớn lên cùng một tên ngốc Ăn Cỏ kia. Bây giờ bỗng dưng có người nhẹ nhàng gọi mình là "chị", mặt cô bất giác đỏ lên, khóe môi khẽ cong: "Vậy chẳng phải tớ phải tặng cậu quà sinh nhật à?"

Thư Hạ đi bên cạnh khoanh tay, rùng mình một cái. Gì thế này, sao tự nhiên lại thấy lạnh toát vậy trời?

Khi đi ngang khu ký túc xá nam, bốn người chia nhau rẽ.

Lý Cảnh Hiên đi trước, rất tự nhiên quay lại chào Trì Liệt Tự.

Trì Liệt Tự cũng liếc nhìn cậu ta một cái.

Sảnh ký túc trống vắng, ánh đèn trần chập chờn, góc tường có tấm gương soi toàn thân lớn, khiến cả không gian thêm phần lạnh lẽo. Lý Cảnh Hiên bất giác rùng mình, trong đôi mắt của chàng trai cao hơn cậu ta nửa cái đầu ấy, ánh lên một tia thù địch rõ rệt, lạnh đến mức khiến người ta run sợ.

Trì Liệt Tự chỉ liếc một cái rồi thu ánh nhìn, cất bước đi vào hành lang.

Lý Cảnh Hiên gần như nghĩ theo bản năng, chẳng lẽ cậu thích Hứa Triêu Lộ?

Nhưng toàn trường ai cũng biết họ là thanh mai trúc mã, hai người đều xinh đẹp, tài năng, suốt ngày quấn lấy nhau. Nếu có tình cảm, lẽ ra họ đã đến với nhau từ lâu rồi chứ?

Không hiểu nổi.

Lý Cảnh Hiên rùng mình, cảm giác lạnh khắp người, nhanh chóng rời khỏi sảnh ký túc u ám ấy.

Trở về phòng, việc đầu tiên Hứa Triêu Lộ làm là mở ngăn kéo ra, xem cái máy chụp ảnh lấy liền kỳ lạ kia còn đó không.

Nhìn thấy chiếc máy ảnh màu trắng sữa tinh xảo vẫn nằm yên trong ngăn kéo, dưới nó là hai tấm ảnh màu sắc rực rỡ như trước. Hứa Triêu Lộ hít sâu một hơi, rồi mạnh tay đóng sập ngăn kéo lại.

Không phải là mơ.

Hứa Triêu Lộ đã hoàn toàn không thể dùng bất kỳ lý lẽ nào để giải thích sự tồn tại của chiếc máy chụp ảnh lấy liền đó nữa, nên cô quyết định không nghĩ nữa, cứ coi như ai đó bày ra một trò đùa ác ý, mặc kệ là được.

Rửa mặt xong, Hứa Triêu Lộ leo lên giường, lúc này mới thấy tin nhắn mẹ gửi cho mình từ sớm.

Nằm sấp trên giường, cô ôm điện thoại, miễn cưỡng ảnh đại diện của Trì Liệt Tự.

Hỉ Chi Lang: [Mẹ tớ bảo cuối tuần cậu về nhà cùng tớ]

Bên kia trả lời rất nhanh.

Ăn Cỏ: [.]

Hứa Triêu Lộ nhìn chằm chằm vào một dấu chấm cô đơn, khẽ cười lạnh, rồi tắt màn hình, nhét điện thoại dưới gối, định ngủ.

Nằm ngửa ra, cô nhắm mắt lại.

Mọi chuyện hỗn loạn trong ngày hôm nay cứ hiện lên trong đầu như một cuộn phim tua ngược. Không biết vì sao, cô đột nhiên thấy rất khó chịu chỉ vì cậu chỉ nhắn cho mình một dấu chấm. Thế là cô lôi điện thoại ra, ngồi dậy gõ chữ.

Hỉ Chi Lang: [Cậu không thể nói chuyện tử tế được à?]

Ăn Cỏ: [?]

Ăn Cỏ: [Thế nói sao?]

Ăn Cỏ: [Giống Lý Cảnh Hiên hả?]

Hứa Triêu Lộ ngẩn người, không hiểu sao cậu lại lôi Lý Cảnh Hiên vào chuyện này.

Nhưng mà... nói cũng không sai.

Hỉ Chi Lang: [Được thôi]

Hỉ Chi Lang: [Cậu gọi tớ một tiếng chị thì tớ sẽ không chấp trẻ con nữa]

Ăn Cỏ: [Mơ đi]

Đáng ghét!

Hứa Triêu Lộ trong lòng mắng thầm: Đúng là không biết điều! Cô giận dữ ném mạnh điện thoại xuống chăn.

Căn phòng yên tĩnh vài phút. Khi cô định đẩy điện thoại xuống cuối giường để ngủ, máy lại rung lên.

Cô cau mày nhặt lên, thấy một tin nhắn mới bật ra trong khung chat.

Ăn Cỏ: [Trừ khi có tiền]

Hứa Triêu Lộ chớp mắt, hàng lông mày giãn ra.

Hỉ Chi Lang: [Cậu muốn bao nhiêu?]

Ăn Cỏ: [Tám trăm]

Hỉ Chi Lang: [?]

Hỉ Chi Lang: [???]

Hỉ Chi Lang: [Cậu điên hay tớ điên vậy, gọi một tiếng "chị" mà đòi tám trăm?!]

Ăn Cỏ: [.]

Hỉ Chi Lang: [Cậu đi cướp đi cho rồi [dao][dao]]

Lúc này, Trì Liệt Tự vẫn ngồi trước bàn học, máy tính mở sẵn, màn hình đầy những dòng code sáng trắng nhấp nháy. Cậu cầm điện thoại trong một tay, ngả lưng ra ghế, ánh đèn bàn chiếu lên gương mặt nửa sáng nửa tối, biểu cảm vừa bất lực vừa buồn cười.

Cậu cảm thấy Hứa Triêu Lộ tối nay hơi "dễ cháy", rõ ràng khi nãy lúc về ký túc cô còn vui vẻ, nói cười suốt dọc đường cùng Lý Cảnh Hiên, mà giờ lại nổi giận chỉ vì cậu gửi một dấu chấm.

Hơn nữa... gửi một dấu chấm thì đã sao, cậu còn muốn cho nổ cả cái trường này kia mà.

Nghĩ rằng nói chuyện đến đây là đủ, Trì Liệt Tự đặt điện thoại xuống, hít sâu rồi tiếp tục xử lý đống code trên máy tính.

Ngay lúc đó, một tin nhắn mới bật lên trên màn hình WeChat máy tính.

Hỉ Chi Lang: [Chuyển khoản 800 tệ]

Trì Liệt Tự: ?

Cùng phòng của cậu, Tô Dương vẫn chưa ngủ, đang nằm trên giường chơi game. Vừa thua một trận, đầu óc còn choáng váng, bỗng thấy bạn cùng bàn, cũng là bạn cùng phòng của mình đột nhiên đứng bật dậy, mở chai nước suối uống nửa chai liền, không sợ lát nữa lại phải dậy đi vệ sinh.

Uống xong, Trì Liệt Tự cầm điện thoại ra ban công.

Tô Dương thấy cảnh này thì hiểu ngay, tuần nào thằng bạn họ Lâm giường đối diện cũng phải ra ban công nói chuyện yêu đương ba bốn đêm, tối nay không có, thế là hotboy Trì "chiếm slot" vào chỗ đó.

Lúc này Hứa Triêu Lộ lúc này cũng đang hoảng hốt, cô vừa nóng đầu chuyển đi tám trăm tệ, giờ muốn rút lại thì đã muộn.

Cô lật người chui vào chăn, ngón tay nhanh chóng gõ trên màn hình: [Coi như tớ trả tiền bữa ăn lần trước cậu mời]

Chưa kịp gõ xong, một cuộc gọi thoại bất ngờ bật lên.

Tim cô giật thót, ngón tay vô thức vuốt màn hình, kết nối.

Âm thanh xì xì, loẹt xoẹt vang lên bên tai, chẳng biết là gió hay nhiễu điện.

Cô vội áp điện thoại sát tai, trùm chăn kín hơn, sợ bạn cùng phòng nghe thấy: "Alo?"

"Giờ này rồi mà còn chưa ngủ?"

"Không phải đang nói chuyện với cậu à?" Hứa Triêu Lộ ôm chăn chặt hơn. Giọng Trì Liệt Tự nghe như đang ở ngoài trời, chất giọng vốn đã trầm thấp, nay lại bị gió đêm lướt qua, trở nên mơ hồ, lạnh mà quyến rũ, khiến tim người ta đập loạn.

"Cậu đang ở trên giường à?"

Trong lòng Hứa Triêu Lộ gào thét cầu cứu, ba chữ "bình thường thôi" mà cậu nói ra, sao lại có thể khiến người ta rung động đến thế.

"Ừm."

"Vậy thì mau ngủ đi." Giọng cậu trầm hơn, hơi khàn, ngắt quãng vài giây. Hứa Triêu Lộ tưởng cuộc gọi đã kết thúc. Nào ngờ, đó chỉ là khoảng lặng trước khi cậu tiếp lời. "Ngủ ngon nhé, chị."
...

Tút... tút... tút... Lần này thì cuộc gọi thực sự kết thúc rồi.

Hứa Triêu Lộ co mình trong chăn, không dám phát ra tiếng, miệng khẽ há thành hình chữ O, tim đập hòa cùng tiếng tút dài của đường dây bị cắt.

Cô bỗng hiểu thế nào là "tương phản", chỉ chút dịu dàng từ một người luôn tỏ ra lạnh lùng lại đủ khiến tim cô rung động hơn cả trăm lời ngọt ngào của người khác. Tám trăm tệ đó đúng là không uổng phí.

Hứa Triêu Lộ đập giường, đạp chân, lăn qua lộn lại, làm đủ một bài thể dục phát thanh ở trong chăn. Khi kiệt sức rồi, đôi tai bị cậu làm tê dại kia vẫn chưa thể trở lại bình thường.

Vài ngày sau, chiều thứ sáu, trước cổng trường.

Hứa Triêu Lộ và Trì Liệt Tự đứng cạnh nhau dưới tán cây ngô đồng mới đâm chồi, nhìn dòng xe phía trước, rất lâu không ai nói gì.

Từ sau cuộc điện thoại tối thứ ba, bầu không khí giữa họ đã trở nên hơi kỳ lạ.

Trước đây họ cũng từng đùa kiểu này, nhưng chẳng bao giờ đến cùng, vì Hứa Triêu Lộ chưa từng thật sự trả tiền.

Lần này là lần đầu tiên.

Cô không ngờ Trì Liệt Tự thật sự có thể "hạ mình" gọi cô là "chị".

Hơn nữa, còn gọi một cách...

Quyến rũ đến thế.

Giờ nhìn người bên cạnh hai tay đút túi, cằm giấu trong cổ áo, ánh mắt lười biếng nhìn thẳng phía trước, hờ hững và xa cách, khiến Hứa Triêu Lộ hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi lúc cậu gọi điện trông như thế nào.

Từ xa, cô thấy xe nhà mình rẽ qua ngã tư. Cô ôm balo trước ngực, ngón tay chạm vào một v*t c*ng bên trong, khác hẳn với cảm giác của sách vở. Đó là chiếc máy chụp ảnh lấy liền kỳ lạ kia.

Hứa Triêu Lộ quyết định mang nó về nhà, cất trong một ngăn tủ ít dùng đến, coi như mọi chuyện chưa từng xảy ra. Cô không muốn để vật đó tiếp tục chi phối cảm xúc của mình.

Không ai biết rằng, trong lòng Hứa Triêu Lộ có một bí mật chôn sâu ———

Cô từng thích Trì Liệt Tự.

Đó là lần đầu tiên trái tim cô rung động, cũng là lần cô khao khát chân thành nhất trong đời.

Cô từng bị cậu từ chối thê thảm, may mà tình cảm ấy chưa từng nói ra. Sau khi buông bỏ, cô hiểu rõ rằng tình yêu chỉ khiến người ta nhỏ nhen, lo được lo mất. Cô không muốn giữa mình và Trì Liệt Tự tồn tại thứ tình cảm ấy nữa, chỉ mong cả hai có thể thẳng thắn, tự nhiên làm bạn, mãi mãi lâu dài.

Chính vì từng thích cậu, nên chỉ hai tấm ảnh Polaroid khó hiểu kia cũng đủ khiến lòng cô rối bời.

Tám trăm tệ hôm đó, phần lớn cũng là do chiếc máy chụp ảnh lấy liền mê hoặc mà ra, khiến quan hệ giữa cô và Trì Liệt Tự thêm ngượng ngập, đúng là nguồn gốc của mọi rắc rối.

Khi đã bình tâm lại, Hứa Triêu Lộ chỉ muốn nhanh chóng kết thúc mọi chuyện này.

Xe dừng trước mặt, hai người nối đuôi nhau bước vào hàng ghế sau.

Lâm Nhược Hàm lái xe, không khí trong xe chưa bao giờ trầm xuống được, bà nói nhiều hơn cả Hứa Triêu Lộ, từ chuyện học hành của bọn trẻ cho đến hôm nay giáo viên tiếng Anh đeo chiếc nhẫn kim cương nào.

Trường trung học cách nhà họ không xa, đi cao tốc khoảng nửa tiếng là tới cổng khu.

Xe chạy qua chốt bảo vệ, tốc độ chậm dần. Lâm Nhược Hàm đánh tay lái vòng qua dải cây xanh, từ xa đã thấy hai bóng người quen thuộc đứng dưới tòa nhà nhà mình.

Xe gần như bò chậm lại, Lâm Nhược Hàm nheo mắt nhìn kỹ, đúng là Hứa Nham và Trì Nhất Hằng.

Hai người họ hiện đều là lãnh đạo cấp cao của cùng một công ty niêm yết. Từ giữa năm nay, vì bất đồng quan điểm trong một chiến lược quan trọng, họ tranh chấp kịch liệt, nước sông không phạm nước giếng, mối quan hệ ngày càng căng thẳng như dây đàn.

Bình thường cãi nhau ở công ty thì thôi đi, hôm nay lại cãi đến tận cửa nhà, chẳng sợ dọa trẻ con sao.

Lâm Nhược Hàm thầm mắng nhiếc trong lòng, rồi liếc nhìn hai đứa nhỏ ngây thơ qua gương chiếu hậu. Nếu chúng biết ba mình ở công ty đánh nhau đến "một mất một còn", chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tình cảm.

Nghĩ đến đây, bà bất ngờ đạp phanh, lùi xe ra khỏi con đường nội khu.

"Dì chợt nhớ ra, ở xưởng còn có việc gấp." Lâm Nhược Hàm quay đầu nói: "Lộ Lộ, con đi với mẹ nhé, hôm nay không về nhà nữa."

Hứa Triêu Lộ chẳng hiểu sao mẹ mình đã lái đến tận cửa nhà rồi lại đổi ý, nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu: "Dạ được ạ."

"Tiểu Tự cũng đi cùng nhé, tối nay ba mẹ cháu đều bận cả." Lâm Nhược Hàm nói dối mà chẳng cần chuẩn bị: "Dì dẫn hai đứa đi ăn món ngon."

Trì Liệt Tự không có ý kiến.

Thế là ba người đổi hướng, đến trung tâm thương mại gần đó ăn một bữa cơm nhà làm, sau đó lại đến xưởng trang sức bên hồ yên tĩnh.

Lâm Nhược Hàm thu xếp cho hai đứa nhỏ một phòng làm việc trống để làm bài tập.

Bên ngoài, các nhà thiết kế và thợ cắt đá đang bận rộn, tiếng ồn ào vang khắp nơi. Bà chu đáo đóng cửa lại giúp bọn trẻ.

Hứa Triêu Lộ ôm balo ngồi xuống, lấy ra vở bài tập Toán. Trì Liệt Tự hiếm khi không mang theo máy tính, cũng định làm Toán.

Cậu cầm bút, xoay hai vòng, viết được hai chữ, chẳng hề tập trung. Tựa lưng vào ghế, cậu quay đầu hỏi: "Bản thảo phỏng vấn của đài phát thanh viết xong chưa?"

"Xong rồi."

"Hôm nào phát sóng?"

"Thứ tư tuần sau."

Cứ hỏi một câu, cô đáp một câu, mỗi câu chỉ vài chữ, thật chẳng giống phong cách thường ngày của cô tí nào.

Trì Liệt Tự xoay bút trong tay, gõ hai cái lên mặt bàn, rồi hỏi tiếp: "Tuần này cậu sao thế?"

Hứa Triêu Lộ giật mình: "Tớ làm sao?"

"Trước thì tự dưng nói tớ có bạn gái, còn véo má tớ chụp ảnh; buổi tối lại chuyển tiền bắt tớ gọi cậu là chị." Giọng cậu thản nhiên: "Rồi hôm sau, khi thu bài tập lại bỏ qua tớ, đúng không?"

Hứa Triêu Lộ chớp mắt, bóp nhẹ vành tai, cô nghi mình nghe nhầm, sao cảm giác như trong giọng điệu lạnh nhạt của "ông hoàng kiêu ngạo" này lại có hơi... ấm ức nhỉ.

"Là cô bảo cậu không cần nộp bài mà."

"Tớ viết rồi, sao lại không nộp?"

"Tớ tưởng cậu không viết, cậu bận thế, cũng chẳng ở lớp vào giờ tự học buổi tối, lấy đâu ra thời gian làm bài."

Trì Liệt Tự nhìn cô, bỗng khẽ nhếch môi, giọng nhẹ nhàng: "Lên lớp mười một thì đành chịu thôi. Đợi sau khi thi quốc gia xong, lên lớp mười hai tớ sẽ quay lại học vào giờ tự học buổi tối."

Hứa Triêu Lộ định hỏi: Thi xong thì cậu được tuyển thẳng rồi, còn quay lại học buổi tối làm gì? Nhưng nghĩ lại, không đúng... Sao câu chuyện lại chuyển sang "học buổi tối" rồi? Nghe như thể cô đang trách cậu không đến giờ tự học buổi tối vậy.

Nếu hiểu theo hướng đó...

Cậu tưởng cô muốn cậu đến giờ tự học buổi tối, nên mới nói sau cuộc thi sẽ quay lại học cùng?

Lại nữa rồi, Hứa Triêu Lộ, lại nghĩ lệch rồi đấy! Hai người chỉ là bạn! Chỉ là bạn! Chỉ là bạn!

Hứa Triêu Lộ mạnh tay vỗ trán, bật dậy, mặt đỏ ửng, như thể bị thiếu oxy trong không gian kín: "Tớ... ra ngoài đi dạo tí nhé."

Cô giả vờ bình tĩnh đẩy cửa bước ra, đến chỗ khuất tầm mắt Trì Liệt Tự thì bước chân dần vội vàng, chạy nhỏ đến xưởng làm việc của mẹ, giả vờ ngắm nghía đồ trang sức cho đỡ ngại.

Đúng lúc đó, Lâm Nhược Hàm đưa cho cô một hộp nhỏ: "Hộp này là mấy mẫu kẹp tóc sắp ra mắt trên cửa hàng online, con cầm chơi đi, có nhiều thì tặng bạn bè cũng được."

Hứa Triêu Lộ mở hộp ra xem, trên những chiếc kẹp tóc gắn đá topaz lấp lánh, mỗi chiếc trị giá đến mấy trăm tệ, vừa khéo để tặng những người bạn bình thường.

"Có món trang sức nào hợp với con trai không ạ?"

"Có chứ, ghim cài áo, vòng tay, khuy măng sét, dây đồng hồ..." Lâm Nhược Hàm vô thức nghĩ rằng Hứa Triêu Lộ muốn tặng quà cho Trì Liệt Tự, nên đi đến chiếc tủ âm tường, mở ra một ngăn lấp lánh rực rỡ: "Kim cương xanh và lam ngọc đều rất hợp với con trai. Con muốn kiểu dáng nào? Mẹ có thể thiết kế riêng cho con."

"Chỉ cần hàng có sẵn thôi, tầm giá như đá topaz là được." Hứa Triêu Lộ nói. "Con định tặng cho một người bạn mới quen, cậu ấy chỉ nhỏ hơn con một ngày."

Lâm Nhược Hàm lập tức đóng lại cánh tủ trong tay, ngăn tủ đó là nơi cất đồ chỉ dành cho... con rể tương lai.

Con người ai cũng thực tế, quà tặng ở một mức độ nào đó có thể phản ánh vị trí của một người trong lòng người khác, đặc biệt là với thứ phân cấp rõ ràng như trang sức.

Nghe con gái nói muốn tặng một cậu con trai món quà chỉ ở mức vài trăm tệ, bà lập tức yên tâm, xem ra quan hệ của hai đứa không có gì "vượt giới hạn".

Đang định giúp con tìm món quà thích hợp, thì đúng lúc đó, có một khách hàng lớn đến bàn chuyện bản thiết kế. Lâm Nhược Hàm mỉm cười đón khách, Hứa Triêu Lộ ở lại một mình trong phòng làm việc.

Cô ngẩng đầu nhìn về phía chiếc tủ mà mẹ vừa mở, cánh tủ dày nặng chẳng kém gì két sắt, còn có khóa, bên trong là kim cương và đá quý vô giá.

Không hiểu sao, Hứa Triêu Lộ lại chợt nhớ đến cậu công tử kia, người chỉ cần gọi một tiếng "chị" là khiến cô vui vẻ chuyển tám trăm tệ, mà đến giờ vẫn thấy đáng.

Khoan đã, balo của cô vẫn còn để trong phòng khi nãy đúng không?

Cả người Hứa Triêu Lộ cứng đờ, rồi vội vàng chạy ra khỏi xưởng, hấp tấp quay lại căn phòng làm bài tập ban nãy. Vừa đẩy cửa vào, da đầu cô tê rần, như có sấm sét nổ ngay trên đỉnh đầu.

Trì Liệt Tự đang đứng tựa vào bàn, nghe tiếng cửa mở thì ngẩng lên, vẻ mặt hơi kỳ lạ.

Thứ cậu đang cầm trong tay chính là chiếc máy chụp ảnh lấy liền mà cô nhét trong balo, định mang về nhà cất giấu!

Hứa Triêu Lộ lao tới: "Cậu làm gì mà động vào đồ của tớ thế?"

Trì Liệt Tự kêu oan còn hơn cả Đậu Nga: "Là balo của cậu không kéo khóa, rơi xuống đất, đồ bên trong tự lăn ra ngoài."

Hứa Triêu Lộ chẳng buồn nghe, trong đầu chỉ nghĩ cô đẻ hai tấm ảnh Polaroid kia trong ngăn phụ, sao có thể rơi ra được? Hơn nữa, máy ảnh này đã hỏng rồi, cậu chạm vào chắc cũng chẳng sao...

Khoan đã ———

"Cậu chụp hình à?!!"

Mắt Hứa Triêu Lộ mở to trừng trừng, nhìn chằm chằm vào tấm ảnh nằm trên bàn, một tấm cô chưa từng nhìn thấy.

Chẳng phải cái máy chụp ảnh lấy liền này đã hỏng rồi cơ mà? Tại sao qua tay cậu lại chụp ra được ảnh? Chuyện này có hợp lý không?

"Có chụp, nhưng hình chụp ra rất kỳ lạ." Trì Liệt Tự hơi hất cằm, chỉ vào tấm ảnh trên bàn: "Đó là chân cậu phải không? Ngồi trên giường ai thế?"

Cậu cũng thấy khó hiểu, rõ ràng chụp về phía cửa sổ, vậy mà ảnh lại hiện ra một góc giường, cùng đôi chân của một cô gái đang quỳ trên nệm.

Cô mặc quần đùi, làn da trắng đến chói mắt, đôi chân dài thẳng tắp, chỉ nhìn thoáng qua là cậu nhận ra ngay.

Hứa Triêu Lộ chỉ liếc một cái đã thấy rùng mình, vội chụp lấy tấm ảnh nhét ngay vào túi. Lúc này, cô mới nhận ra Trì Liệt Tự còn đang kẹp một tấm khác giữa đầu ngón tay trái, rõ ràng là mới chụp ra chưa lâu.

Cậu cúi đầu định nhìn, nhưng Hứa Triêu Lộ bất ngờ lao tới giật phắt tấm ảnh, rồi nhanh chóng lùi lại hai bước. Tấm ảnh dần hiện rõ hình, ánh mắt cô lướt qua, không biết đã thấy gì, máu trong người bỗng dồn lên đầu, khuôn mặt trắng hồng lập tức đỏ bừng. Cô hoảng loạn nhét tấm ảnh vào túi, ngẩng đầu chất vấn: "Cậu... cậu có thấy không?"

Trì Liệt Tự ngẩng mắt, đôi con ngươi đen thẳm nhìn cô, ngừng lại một lát như chẳng hiểu gì, rồi bật cười bất lực: "Cậu giật nhanh thế, tớ thấy cái gì được chứ?"