Sóng biển phía xa vẫn cuộn trào. Sau khi trận đấu kết thúc, khán giả dần tản đi, từng nhóm hai ba người đi dọc theo con đường vắng ven biển.

Hứa Bạch Nghiên bị huấn luyện viên gọi lại để đánh giá sau trận đấu. Hạ Du thấy tin nhắn anh gửi, anh bảo cô đợi anh nửa tiếng.

Tin nhắn chữ không có cảm xúc, nhưng Hạ Du vẫn cảm nhận được một chút bất mãn trong đó. Rời khỏi khán đài, cô đi đến một đài quan sát gần đó, ngồi trên ghế dài chờ anh.

Khoảng nửa tiếng sau, cô thấy một bóng người tiến lại gần. Hứa Bạch Nghiên đã thay một bộ đồ khác. Chiếc áo phông trắng bay lượn trong gió biển, tựa như cánh hải âu.

Anh nhanh chóng bước đến trước mặt cô. Hạ Du ngước mắt nhìn anh, giơ ly nước ép lên: “Uống không?”

Hứa Bạch Nghiên nhìn cô từ trên cao: “Em có chỗ nào không khỏe không?”

Hạ Du lắc đầu.

Hứa Bạch Nghiên: “Vậy lúc nãy xảy ra chuyện gì?”

Hầu hết mọi người khi vui mừng và chiến thắng đều muốn chia sẻ với người thân cận nhất. Hứa Bạch Nghiên cũng không ngoại lệ.

Anh vừa xuống thuyền đã lập tức chạy thẳng về phía khán đài, nơi Hạ Du đang ngồi. Nào ngờ nửa đường bị truyền thông vây kín không thể đi tiếp, đành phải ngước nhìn cô, hy vọng cô sẽ đi về phía anh. Nhưng điều bất ngờ là cô đã không làm vậy. Anh thậm chí còn nhận ra cô đã lùi lại một bước.

Anh không biết lý do, nhưng cảm thấy điều này không ổn.

Hạ Du nhìn anh, nói: “Lúc nãy chỗ anh đông người quá, còn nhiều phóng viên nữa. Em không muốn xuất hiện trước ống kính.”

Khi cô nói điều này, cô quá bình tĩnh, bình tĩnh đến mức Hứa Bạch Nghiên thấy khó hiểu.

“Tại sao?”

Hạ Du muốn nói điều gì đó, nhưng lại thấy bây giờ họ đang rất hòa hợp, nói ra những chuyện này cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Thế là cô nói: “Em hơi đói rồi, chúng ta về thôi.”

Cô đứng dậy định đi về, nhưng bị Hứa Bạch Nghiên kéo tay giữ lại.

“Hạ Du, đừng nói lửng lơ. Em đơn giản là không muốn lên hình hay là em không muốn xuất hiện cùng anh trước ống kính?”

Hứa Bạch Nghiên nghĩ không muốn lộ mặt trước ống kính là điều bình thường, nhiều người đều có nhu cầu bảo mật riêng tư này. Nếu Hạ Du nói đó là lý do, anh hoàn toàn có thể hiểu được.

Nhưng trực giác mách bảo anh không phải vậy. Và sự im lặng của cô càng chứng thực suy đoán của anh.

“Lúc nãy em nghe Từ Giai Nhân nói người nhà anh khá quan tâm đến giải đấu. Em không muốn người nhà anh thấy chúng ta xuất hiện cùng nhau ở nơi công cộng lên hình.”

Hứa Bạch Nghiên cau mày: “Lý do?”

Hạ Du luôn cảm thấy những chuyện này không cần phải nói rõ ràng quá. Một là vì cả hai đều biết rõ tương lai sẽ thế nào, nói toẹt ra chỉ làm ảnh hưởng đến hiện tại. Hai là… nó liên quan đến một chút lòng tự trọng nhỏ bé không đáng kể.

Nhưng giờ đây cô buộc phải mở lời, lập tức cảm thấy bực bội và khó chịu: “Lý do chẳng lẽ anh không rõ sao… Yêu đương thì không cần phải làm cho mọi người đều biết. Điều này không phải sẽ ảnh hưởng đến hôn nhân tương lai của anh sao.”

“Ảnh hưởng đến hôn nhân của anh?” Hứa Bạch Nghiên nhíu mày: “Ý em là gì?”

Hạ Du hít một hơi sâu, nén lại sự bực bội trong lòng: “Ý em là chỉ là yêu đương thôi, em muốn mọi chuyện đơn giản một chút.”

Dù Hứa Bạch Nghiên biết rõ việc họ tái hợp chủ yếu là do sự ép buộc và dẫn dụ từ phía anh, nhưng khi nghe cô nói những lời như thể hoàn toàn không nghĩ đến tương lai với mình, trái tim anh vẫn trào lên cảm giác đau xót.

“Em hoàn toàn không nghĩ đến việc đi đường dài với anh sao?”

Tim Hạ Du giật thót. Cô thực ra có thể nói vài lời ngọt ngào trong tình yêu, nhưng cô không thể thuyết phục được bản thân. Hơn nữa cô cũng không hiểu tại sao Hứa Bạch Nghiên lại hỏi điều này, chẳng lẽ anh không rõ ràng là họ không có tương lai sao?

Hạ Du mím môi, giọng nói có phần nhạt nhòa: “Anh cũng vậy mà, đúng không?”

“Anh lúc nào là vậy?”

Hạ Du ngước mắt nhìn anh. Cô không muốn nói những lời này vào một ngày vui vẻ như hôm nay, nhưng anh cứ dồn ép khiến cô càng thêm bực bội.

“Em đã nghe thấy hết, em hiểu mọi chuyện, anh không cần giấu em. Mẹ anh bảo anh đừng đăng ảnh chụp chung của chúng ta lên mạng xã hội, đừng để lộ mối quan hệ của chúng ta ở nơi công cộng vì điều đó sẽ ảnh hưởng đến anh và gia đình Hứa. Hứa Bạch Nghiên… Em biết hôn nhân của anh không thể muốn làm gì thì làm, nhưng em cũng chưa từng đòi hỏi hôn nhân từ anh.”

Sắc mặt Hứa Bạch Nghiên chợt tái đi: “Em…”

“Hơn nữa chỉ là yêu đương thôi, không nói đến tương lai, đó là lời anh nói mà. Giờ em rất đồng tình với anh. Tại sao anh cứ phải hỏi em có nghĩ đến việc đi đường dài hay không?”

Vô số thông tin xẹt qua trong đầu anh lẫn lộn vào nhau, làm hiện lên một đoạn ký ức mờ ảo. Hứa Bạch Nghiên sững sờ, do dự một lúc lâu mới hỏi: “Trước đây ở tiệc sinh nhật chú Lục, em đã nghe lén anh và mẹ anh nói chuyện?”

Mắt Hạ Du khẽ cụp xuống, cẩn thận bảo vệ lòng tự trọng của mình: “Nghe hay không cũng vậy thôi. Em chưa từng nghĩ đến việc trèo cao vào gia đình anh. Em chỉ thấy yêu anh là vui vẻ và thú vị nên em mới quen anh, không có ý định nào khác.”

Hứa Bạch Nghiên không ngờ cô lại nghe được những lời đó trước đây, càng không ngờ những lời lẽ cô nói lúc này lại lạnh lùng đến vậy.

Anh muốn giải thích ngay lập tức, nhưng sự xa cách trong lời nói cô khiến cổ họng anh khô khốc như có thứ gì đó đang bóp nghẹt anh, đập loạn nhịp tim đã mất trật tự của anh.

“Đương nhiên là không giống! Hạ Du, anh nói câu đó có lý do.” Tim Hứa Bạch Nghiên run rẩy: “Anh quen em ở Hải Thành không phải là bốc đồng nhất thời đâu. Anh thật lòng thích em, và cũng hy vọng có tương lai với em. Chỉ là lúc đó chúng ta vừa mới quen nhau, anh lại hiểu tính cách mẹ anh, anh không muốn bà can thiệp làm em sợ nên anh mới lỡ miệng nói dối bà một câu để bà không xen vào chuyện của em.”

Hạ Du ngẩn người: “Ý anh là anh chưa từng nghĩ đến chuyện chỉ quen chơi bời?”

“Chưa từng!”

Chai nước ép trong tay cô bị siết chặt. Hạ Du có thể cảm nhận được một góc sâu thẳm trong lòng đang vui mừng khôn xiết, nhưng phần lớn vẫn là một màn sương mù dày đặc. Cô nên tin anh, nhưng dù có tin anh nói là thật thì sao chứ? Những rào cản thực tế vẫn không hề biến mất.

Hứa Bạch Nghiên: “Là lỗi của anh. Anh sợ phiền phức nên mới nói câu đó—”

“Nhưng bố mẹ anh chắc chắn có sự cân nhắc lâu dài hơn cho anh. Vậy nên việc hôm nay em không lên hình là đúng rồi” Hạ Du nói: “Hứa Bạch Nghiên, thật ra anh không cần phải xin lỗi. Chúng ta cứ như bây giờ là tốt lắm rồi.”

“Không tốt!” Hứa Bạch Nghiên nhìn vẻ mặt nghiêm túc của cô, càng thấy khó chịu hơn: “Ý muốn của bố mẹ anh không đại diện cho ý muốn của anh. Anh ở bên ai, tương lai cưới ai không phải do họ quyết định, em hiểu không?”

Hạ Du há miệng: “Nhưng họ là bố mẹ anh, và khoảng cách gia cảnh giữa chúng ta quả thật tồn tại.”

“Vậy đây chính là điều em từng nói rằng chúng ta không phải người cùng một thế giới? Đây cũng là lý do em chia tay anh trước đây?”

“…”

Hứa Bạch Nghiên hối hận muốn chết, hối hận tại sao lúc đó anh lại phải dùng câu nói đó để chặn miệng mẹ mình. Anh cũng đau khổ muốn chết, vì Hạ Du chẳng hỏi han gì đã trực tiếp kết án cho anh và định nghĩa luôn mối quan hệ của họ.

Chỉ là yêu đương thôi, anh "nói" thế, và cô làm theo y hệt!

Bất kể là ở Hải Thành hay sau này tái hợp, cô chưa từng nghĩ đến bất kỳ tương lai nào với anh.

Hứa Bạch Nghiên nắm chặt tay cô, bực tức kéo cô vào lòng: “Mỗi người sống vì ý muốn của chính mình chứ không phải vì bố mẹ! Còn cái khoảng cách chết tiệt mà em nói nó hoàn toàn không tồn tại. Hạ Du, em rất tốt. Em cũng phải tin anh, tương lai thế nào là do chính chúng ta quyết định.”

Anh ôm cô rất chặt, khiến cô gần như không thở nổi. Hơi thở cô ngập tràn mùi hương tươi mát sau khi anh tắm xong, thơm đến mức cô muốn bật khóc. Cô tin vào sự chân thành của Hứa Bạch Nghiên lúc này giống như cô vẫn luôn tin anh thích cô.

Nhưng cô cũng luôn tin vào thực tế.

Cô quá tự ti và quá thận trọng. Cô không nghĩ có ai sẽ vượt qua hết khó khăn này đến khó khăn khác để mãi mãi kiên định chọn cô.

Hạ Du hít một hơi nhẹ, đưa tay ôm lấy eo Hứa Bạch Nghiên: “Hứa Bạch Nghiên, chúng ta còn trẻ lắm. Giờ cứ yêu nhau, đừng nghĩ xa xôi quá, được không?”

Hứa Bạch Nghiên khựng lại: “Em không tin anh?”

Hạ Du: “…Không phải, em chỉ là cảm thấy chúng ta như bây giờ rất tốt.”

Mười ngày nữa vòng chung kết sẽ diễn ra. Tối hôm đó là một bữa tiệc ăn mừng nhỏ dành cho Hứa Bạch Nghiên đã thành công tiến vào vòng trong. Zach rất tự tin, đoán chắc Hứa Bạch Nghiên sẽ vượt qua nên đã bao trọn địa điểm và chuẩn bị sẵn đồ ăn thức uống từ trước.

“Tối nay cho phép cậu uống một chút rượu” Zach vui vẻ vỗ vai Hứa Bạch Nghiên.

Hứa Bạch Nghiên mặt lạnh tanh, uống cạn cả ly.

Anh trông có vẻ không mấy hứng thú, không giống người vừa thắng một trận đấu lớn. Tuy nhiên, Zach và mọi người đã quá quen với vẻ mặt này của anh, bởi anh luôn như vậy. Dù thắng hay thua, thái độ và biểu cảm của anh đều không khác biệt nhiều.

Thế nên mọi người vẫn nhiệt tình đến chúc mừng anh. Hứa Bạch Nghiên lắng nghe, thỉnh thoảng đáp lại vài câu cảm ơn.

Không ai nghĩ anh đang không vui.

Hạ Du đến cùng Hứa Bạch Nghiên tối nay. Sau cuộc nói chuyện trên đài quan sát, cả hai đã im lặng về nhà. Cô cảm nhận được sự không vui của Hứa Bạch Nghiên, nhưng cô nghĩ những gì mình nói không có gì sai. Họ còn trẻ, tận hưởng hiện tại thì có gì không đúng?

Cô không muốn họ công khai mọi chuyện rồi bị bố mẹ can thiệp… Điều đó sẽ khiến mọi thứ trở nên khó khăn hơn.

Hạ Du ngồi ở bàn cách Hứa Bạch Nghiên vài chỗ, lặng lẽ uống nước ép và tiếp tục ăn miếng bít tết trước mặt.

“Này, cô là bạn gái của Felix à? Cô tên gì?” Đúng lúc đó, một người ngồi xuống bên cạnh cô. Anh ta có mái tóc xoăn, làn da màu mật ong, đôi mắt xanh lục bảo và dáng người cao lớn.

Hạ Du nhận ra anh ta. Không chỉ vì anh là một trong những người chiến thắng khác của vòng bán kết mà còn vì vẻ ngoài đẹp trai. Độ nổi tiếng của anh ta hôm nay không hề thua kém Hứa Bạch Nghiên.

“Chào anh, tôi là Hạ Du” cô nói.

“Tôi là Parker.”

“Tôi biết.”

“Cô biết tôi à.”

Hạ Du cười lịch sự: “Hôm nay anh rất giỏi, chúc mừng anh đã vào chung kết.”

Parker: “Cảm ơn cô. Tôi và Felix ngoài là đối thủ còn là bạn tốt nữa. Mấy hôm trước nghe nói bạn gái cậu ấy đến tìm, tôi tò mò lắm, hôm nay cuối cùng cũng được gặp cô.”

Hạ Du: “Thật sao…”

“Thì ra cô xinh đẹp đến thế, thảo nào Felix lại thích cô nhiều như vậy.” Đôi mắt xanh quyến rũ của Parker nhìn thẳng vào cô: “Những người bạn Trung Quốc của cô cũng xinh đẹp như cô không?”

“Hả?”

Parker cười rạng rỡ: “Tôi rất thích con gái Trung Quốc. Bạn gái trước của tôi cũng là người Trung Quốc, tiếc là sau này cô ấy về nước rồi… À này, nếu cô có bạn bè muốn đến chơi thì giới thiệu cho tôi nhé.”

Hạ Du chớp mắt, không biết tiếp lời anh ta thế nào: “…Hiện tại tôi không có bạn bè nào đến đảo Hạ Vĩ cả.”

“Thế à, tiếc thật.”

…..

Bữa tiệc mừng chiến thắng tối nay đã bao trọn cả một nhà hàng kiêm quán bar. Khi màn đêm buông xuống, mọi người bắt đầu ca hát và nhảy múa.

Lương Tiêu hôm nay rất vui, uống rất say, kéo Hứa Bạch Nghiên đi: “Đừng ngồi một mình nữa, đi hát với tôi đi.”

Ánh mắt Hứa Bạch Nghiên lướt qua vài người, dừng lại ở Hạ Du không xa rồi nói: “Cậu tự đi đi.”

“Không hát thì đi uống với tôi cũng được.” Lương Tiêu liếc nhìn bàn trước mặt anh: “Ê? Tối nay cậu uống nhiều vậy rồi à?”

Sự bực bội âm ỉ trong lòng Hứa Bạch Nghiên không hề giảm đi, ngược lại càng lúc càng nặng.

“Ừm. Nếu cậu muốn uống thì uống ở đây.”

“Thôi nào, họ đang chơi trò chơi bên kia kìa, chúng ta qua đó uống.” Nói rồi, anh ta thấy mặt Hứa Bạch Nghiên tối sầm lại, hoàn toàn không có ý định đứng lên.

Lương Tiêu nghĩ anh uống say không khỏe nên đành bỏ cuộc: “Thôi được rồi, vậy tôi tự đi chơi đây. Cậu uống ít thôi nhé.”

Lương Tiêu đứng dậy bỏ đi. Phương Tri Hiền ngồi đối diện nhìn Hứa Bạch Nghiên rồi lại nhìn Hạ Du ở cách đó không xa, quay sang nói với Từ Giai Nhân: “Chị có thấy tối nay hai người này lạ lạ không, chẳng lẽ cãi nhau rồi?”

Từ Giai Nhân: “Ai mà biết.”

Phương Tri Hiền nhún vai: “Em đoán là…”

Từ Giai Nhân: “Có gì mà phải đoán, hỏi thì biết ngay thôi.”

“Hả?”

Từ Giai Nhân đứng thẳng dậy, cầm ly rượu bước tới. Chỗ Hứa Bạch Nghiên không có ai ngồi, cô ấy ngồi xuống ngay lập tức.

“Chúc mừng nhé, đã vào chung kết rồi.”

Hứa Bạch Nghiên không ngẩng đầu: “Cảm ơn.”

Từ Giai Nhân: “Sao Hạ Du không ngồi cùng cậu, cãi nhau à?”

Hứa Bạch Nghiên lại nhìn sang Hạ Du. Cô lúc này tình cờ nhìn về phía anh, anh thấy ánh mắt cô hơi khựng lại, nhưng rồi nhanh chóng quay đầu nói chuyện với tên Parker kia.

Có gì để nói với một người vừa mới gặp chứ?

Ánh mắt Hứa Bạch Nghiên lạnh đi: “Nghĩ nhiều rồi, không cãi nhau.”

“Ồ, vậy thì tốt.” Từ Giai Nhân cười: “À mà hôm nay tôi gửi ảnh cậu thi đấu cho cô Lục rồi, cô ấy còn khen tôi chụp đẹp, nhờ tôi chuyển lời với cậu, bảo cậu nhớ về Thượng Hải sau khi thi đấu xong.”

“Từ Giai Nhân.”

“Hả?”

“Cô có phải là đang quá gần gũi với gia đình tôi rồi không?”

…..

Hạ Du hơi mất tập trung bởi vì Hứa Bạch Nghiên và Từ Giai Nhân đang ngồi cạnh nhau. Cô chưa từng thấy họ nói chuyện riêng bao giờ… Không đúng, họ là bạn bè từ nhỏ, lại còn là bạn học, có chuyện để nói cũng là bình thường.

Nhưng tại sao lại là tối nay khi họ đang không vui vẻ, mà trước đó cô chưa từng thấy họ trò chuyện vui vẻ đến thế.

“Yulia, Yulia? Cô thấy sao?”

Hạ Du giật mình hoàn hồn, nhìn sang Parker bên cạnh: “Chuyện gì?”

“Nhảy chứ! Tôi có thể mời cô sang kia nhảy không?”

Hạ Du không biết nhảy, nhưng cô quay đầu lại thấy Hứa Bạch Nghiên đang quay lưng về phía mình, không biết đang nói gì với Từ Giai Nhân. Trong lòng cô chợt dâng lên một ngọn lửa vô danh.

Cô đứng dậy, có chút hờn dỗi: “Được thôi, nhưng tôi không biết nhảy.”

Parker kéo tay cô, đôi mắt anh ta tự nhiên mang theo vẻ si tình: “Không sao cả, tôi có thể dạy cô.”