Bức tường thành phía xa dần hiện rõ dưới ánh bình minh. Những khối đá từng được chúc phúc ấy đã chứng kiến bao cuộc vây hãm, nạn đói và phản bội, cũng từng chứng kiến kẻ chiến thắng được khắc tên vào sử sách.
Giờ đây, nó lặng lẽ đứng đó, chờ một cái tên mới được ghi vào ký ức... hoặc bị lãng quên.
Tiếng chuông lại vang lên, nặng nề và chậm rãi, không phải vì lễ hội, mà chỉ để nhắc nhở rằng thời gian đã đến.
Khi mặt trời cuối cùng vượt qua đường chân trời, soi sáng cờ xí và thép lạnh.
Không ai hô vang khẩu hiệu, cũng chẳng ai tiên đoán kết cục.
Tất cả đều hiểu rằng, trời sáng không phải biểu tượng của hy vọng.
Tiffany không thể diễn tả được cảm giác chấn động khi nhìn đoàn binh sĩ mặc giáp bước lên tàu.
Cô ta còn chưa kịp nói lời tạm biệt với Charles. Sáng nay cô ta vẫn còn đang băng bó vết thương cho thương binh, sắc thuốc cho những binh sĩ nhiễm dịch bệnh, đến lúc hoàn hồn lại mới cảm thấy mọi thứ như một giấc mơ.
Một giấc mơ về thời đại khói lửa chiến tranh.
Người lính trên boong tàu thổi vang tiếng tù và.
Hàng vạn người đồng thanh hô lớn—
"Ad arma, ad finem!"
"Ad arma, ad finem!"
"Ad arma, ad finem!––"
Cầm lấy binh khí, bước vào ván cờ cuối cùng.
Tiffany bất an quay đầu nhìn về Vebens.
Dù không muốn thừa nhận, nhưng lúc này... cô ta hy vọng bọn họ có thể ngăn được cuộc chiến này.
Dù cho tất cả có lẽ chỉ là vô ích.
Tiffany vô lực ngồi xổm xuống. Vô số binh sĩ bước nhanh qua bên cạnh cô ta, đột nhiên một bóng người phủ xuống.
Một binh sĩ trẻ tuổi đứng trước mặt cô.
"Cô dược sư."
"Nhà tôi ở bờ sông Millford, phiền cô nhắn giúp gia đình có giàn nho ấy một câu."
"Cứ nói rằng..."
Giọng anh ta nghẹn lại.
"John chúc họ lễ Phục Sinh vui vẻ."
Nói xong, anh ta nhanh chóng chạy theo đội ngũ.
Tiffany nhìn bóng lưng người lính xa dần, cuối cùng nước mắt cũng rơi xuống.
––
Bến cảng Vebens.
Một thiếu nữ mặc chiếc váy quý tộc đỏ sẫm phong cách Victoria bước qua cây cầu gỗ. Chiếc mặt nạ khảm đá malachite che nửa khuôn mặt, cô ta bình tĩnh tiến về phía con tàu đang neo đậu.
"Tiểu thư, xin xuất trình vé tàu."
Tên thủy thủ chặn trước bến tàu.
Cô gái ngẩng mắt lên, tên thủy thủ lập tức đứng sững, ánh mắt trở nên đờ đẫn, miệng lẩm bẩm vô thức.
Túc Miên thu lại ánh nhìn, thản nhiên đi ngang qua hắn, hướng về con tàu duy nhất đi tới Taren.
Khoang tàu chật chội và oi bức chen kín những con người với đủ loại biểu cảm.
Đám buôn lậu khôn ngoan canh giữ hàng hóa của mình, hai tay không ngừng xoa vào nhau. Chỉ cần tàu chưa khởi hành, bọn họ có thể bị bắt xuống bất cứ lúc nào, vì vậy ai nấy đều vô cùng căng thẳng.
Cả con tàu được điều khiển bởi một nhóm thủy thủ ít nói, cơ bắp cuồn cuộn.
Bọn họ biết rõ lai lịch của hành khách, chỉ trung thành với thuyền trưởng và kẻ trả tiền hào phóng nhất.
Một cô gái mặc váy xám tiến lên, trong tay ôm một bọc vải lau, trông như nữ hầu nhà nào đó.
"Thưa ông, sao vẫn chưa khởi hành?"
"Chưa tới giờ, cô gấp cái gì?"
"Chờ có chút thời gian cũng không nổi, vậy mà chủ của cô còn dám vượt biên lậu?"
"Nhưng mà..."
Tên thủy thủ ngậm điếu thuốc, liếc nhìn chiếc đồng hồ treo bên cạnh rồi khó chịu phẩy tay.
Cô gái còn định nói gì đó thì phía sau tàu bỗng truyền đến tiếng động.
"Này! Tiểu thư, trên tàu không được chạy lung tung!"
Cô gái váy xám nhìn kỹ, lập tức quay đầu bỏ chạy. Gió biển rất lớn, thổi tung mũ trùm đầu của cô ta.
Chính là Sera, người vốn đã chết.
Túc Miên lập tức lao tới.
Đám đông trở nên hỗn loạn, có người thấp giọng chửi rủa, có người vội vàng tránh đường.
Túc Miên húc văng một tên buôn lậu cản đường. Gói đồ trong ngực hắn rơi xuống đất nhưng hắn cũng chẳng buồn nhặt, chỉ trợn mắt nhìn hai bóng người một trước một sau lao xuyên qua biển người.
Chiếc váy xám lúc ẩn lúc hiện trong ánh sáng lờ mờ.
Động tác của Sera nhanh đến kinh người, như một con cá trơn tuột, len lỏi giữa những thùng hàng chồng chất và đám người kinh ngạc.
Túc Miên bám theo không buông.
Đôi ủng giẫm mạnh lên boong tàu ướt át, phát ra những tiếng bịch bịch nặng nề.
Trên boong tàu, đã không còn đường lui.
Manh mối quan trọng trong phó bản không thể bị tiêu hủy, chỉ có thể bị giấu trong phạm vi nhất định.
Sera chỉ có thể ôm chặt hiệp nghị đình chiến vào lòng, nghiến răng rút ra một con dao găm.
"Evelyn, hiệp nghị còn chưa được ký tên. Cho dù cô cướp được thì có ích gì?"
"Chỉ cần các người không sống tới vòng bỏ phiếu, thì vẫn là chúng tôi thắng."
"Các người?"
Túc Miên nhai lại hai chữ ấy, nheo mắt.
Ngay khoảnh khắc đó, phía sau bỗng có người lao tới đè cô xuống.
Theo tiếng va chạm nặng nề, Túc Miên đau đến nhíu mày, hai tay bị người phía sau giữ chặt lại.
Là Ollie.
Túc Miên không dám tin ngẩng đầu lên.
Sera cười ngượng ngùng, giọng điệu đầy đắc ý.
"Xin lỗi nhé, Evelyn. Tôi sắp thắng rồi."
Cô ta quay đầu nhìn cánh buồm rồi hỏi Ollie:
"Sao còn chưa khởi hành? Chẳng phải tới giờ rồi sao?"
"Phụt..."
Sera cau mày, nhìn thấy Túc Miên trong lòng Ollie phát ra một tiếng cười khẽ bằng mũi.
"Cô có đồng đội... chẳng lẽ tôi thì không?"
Lời vừa dứt, Adrian đã từ trong góc tối lao ra, tung một cú đá văng Ollie.
Ollie hét lên một tiếng, lưng đập mạnh vào tường.
Sera còn chưa kịp phản ứng thì gói đồ trong tay đã bị Adele giật mất.
Cô đối diện với nụ cười đầy ý vị của Adele, người tiện tay móc luôn chiếc đồng hồ quả quýt trong tay áo Sera.
"Sera, cô quên rồi sao? Tôi xuất thân từ gia tộc chế tác đồng hồ đấy~"
"Đồng hồ trên tàu đều đã bị tôi chỉnh lại giờ."
Adrian thở hổn hển quật ngã Ollie, quay người trói luôn Sera lại.
Sera vẫn không dám tin Túc Miên chỉ là mồi nhử, điên cuồng giãy giụa.
"Thả tôi ra! Thả tôi ra!"
Nước mắt tràn đầy trong mắt cô ta.
"Tôi không muốn thua! Tôi không muốn chết! Các người thua chỉ bị trừ ba nghìn điểm, còn tôi thua sẽ chết thật đó!!!"
Cô gào thét, hoàn toàn sụp đổ.
Adele thở dài.
"Là cô muốn chúng tôi chết trước mà. Gậy ông đập lưng ông thôi, đâu có quá đáng."
Adrian cũng nói:
"Hơn nữa... nếu không có Evelyn, cô đã chết từ lâu rồi."
Túc Miên mở gói đồ ra, tìm thấy hiệp nghị đình chiến.
Cô lập tức quay sang Adele.
"Còn bao nhiêu thời gian?"
Adele nhìn chiếc đồng hồ đã chỉnh giờ của mình.
"Nửa tiếng."
"Tyler bọn họ có kịp không?"
Adrian lo lắng hỏi.
Không ai trong lòng có đáp án, vì thế cũng chẳng ai trả lời anh.
Túc Miên lao ra boong tàu, nhìn về phía bến cảng.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua.
Mọi người sốt ruột đi qua đi lại vô định.
Mười lăm phút.
Mười phút.
Cuối cùng, ở bến cảng xuất hiện vài bóng người quen thuộc.
Tyler và Bruce đang dìu vị tổng đốc chạy lên cầu tàu.
Vị tổng đốc bụng phệ, đầu đầy mồ hôi kia, trong khoảnh khắc nhìn thấy Túc Miên, mọi lời oán trách và thoái thác đều nghẹn lại trong cổ họng, chỉ còn tiếng thở hồng hộc như kéo bễ vì chạy và sợ hãi.
"Ký... tôi ký..."
Ông run rẩy cầm bút, thậm chí còn chưa nhìn kỹ điều khoản hiệp nghị đã chấm mực rồi nguệch ngoạc ký tên đóng dấu.
Mực còn chưa khô, Túc Miên đã lập tức rút hiệp nghị về, cẩn thận gấp lại rồi nhét vào túi trong sát người.
"Quay đầu!"
Cô quay người, lạnh giọng quát viên thủy thủ trưởng đang ló đầu khỏi khoang tàu.
"Không tới cảng định sẵn nữa. Đổi hướng tới vùng biển nơi hai quân giao chiến, ngay lập tức!"
,
💬 Bình luận chương