Không ai biết trong đêm khuya đó, cuộc trò chuyện kéo dài đến một giờ sáng đã thảo luận những gì. Chỉ là Quý Khanh nhạy bén nhận ra cuộc sống đã có những thay đổi không nhỏ.
Ví dụ như người anh trai hay lo lắng kia, trên mặt nổi đã giảm bớt sự kiểm soát đối với cậu rất nhiều, trong trường hợp có bác sĩ và hộ lý đi cùng, anh cũng để mặc cậu ra ngoài chơi. Ví dụ như Quý Nghiêm Du bắt đầu không bài trừ việc Tịch Trầm Diễn tiếp xúc với cậu, thậm chí đôi khi Tịch Trầm Diễn trở thành lựa chọn ưu tiên của Quý Nghiêm Du, Trương Túc bị xếp xuống hàng thứ hai.
Giống như hiện tại, Quý Khanh đang ngồi trên xe của Tịch Trầm Diễn để đến một trang viên tư nhân vui chơi. Còn Quý Nghiêm Du, vì lý do công việc nên phải xuất phát muộn hơn một ngày.
Xe đã chạy được hơn một tiếng, sau khi ra khỏi nội thành thì đường xá khá hẻo lánh, trên đường còn thấy những tiểu thương dựng lán nhỏ bán trái cây theo mùa. Trên sạp hàng nhỏ cắm tấm bảng đỏ: "Trái cây hái tại vườn". Phía sau là những nhà màng nhựa trắng và những dãy núi trập trùng nối tiếp nhau. Cảnh tượng này, dù là ở tu chân giới hay hiện đại, Quý Khanh đều hiếm khi nhìn thấy.
Cậu hạ cửa kính xe xuống, thò đầu ra ngoài nhìn. Dư quang liếc thấy chiếc xe trong gương chiếu hậu. Biển số Kinh Thị, đã theo đuôi suốt cả quãng đường.
"Ngồi xe không được thò đầu ra ngoài."
Tịch Trầm Diễn ôm lấy vai Quý Khanh, bàn tay còn lại đặt lên trán cậu, kéo người trở lại. Người bị kéo lại "Ừm" một tiếng, sau đó thuật lại sự thật: "Chiếc xe phía sau đã theo chúng ta rất lâu rồi."
"... Thuận đường thôi, đừng để ý."
Ánh mắt Quý Khanh đảo quanh khuôn mặt không chút sơ hở của Tịch Trầm Diễn, rồi thay đổi chiến thuật.
"Ngày Quý Mộc Tư bắt cóc tôi, sao các anh lại đến nhanh như vậy?"
Bắt trọn được sự cứng đờ thoáng qua của người bên cạnh, Quý Khanh ghé sát vào: "Anh Diễn, có chuyện gì giấu tôi sao?"
Người được gọi là anh Diễn kéo giãn khoảng cách với Quý Khanh. Anh căng cứng cơ mặt để không nghĩ đến biểu cảm không chút gợn sóng, giọng nói trầm bổng đầy ẩn ý, cùng hơi thở ấm nóng đang phả tới của đối phương.
Anh dễ dàng đoán ra lý do Quý Khanh đột nhiên thân cận như vậy. Người này sẽ hạ giọng mềm mỏng, sau đó nói...
"Anh ơi, người phía sau, anh có quen không?"
"Hiệu ứng sập cửa vào mặt* dùng rất tốt đấy." Tịch Trầm Diễn đẩy người cậu ngồi thẳng lại, ấn vào lưng ghế sau, ánh mắt dừng trên khuôn mặt không chút cảm xúc của Quý Khanh.
*Chú thích: Tiếng Anh gọi là hiệu ứng Door-in-the-face.
"Trước tiên đưa ra một yêu cầu lớn, dễ bị từ chối. Sau đó mới đưa ra yêu cầu nhỏ hơn, đơn giản và hợp lý." Anh nhẹ nhàng vỗ vỗ mặt Quý Khanh: "Chiêu này trước đây tôi thường dùng. Biểu cảm không điểm, giọng nói mười điểm, có tiến bộ."
Trong xe im lặng một lúc, Triệu Càn ở ghế phụ thậm chí còn nén nhịp thở. Tuy hiện tại anh ta không còn là gã trợ lý mơ hồ không nhìn thấu tình cảm của Tịch Trầm Diễn, nảy sinh ý nghĩ chưa từng có ai dám dùng mưu kế với Tịch tổng như vậy, sẽ bị dạy dỗ một trận. Nhưng dựa trên sự hiểu biết về Quý Khanh, vị này chắc chắn sẽ gây chuyện.
Quả nhiên, Quý Khanh bảo tài xế dừng xe. Dưới sự ra hiệu của Tịch Trầm Diễn, xe cũng dừng lại. Triệu Càn vốn tưởng Quý Khanh sẽ mỉa mai Tịch Trầm Diễn vài câu hoặc giở tính trẻ con. Không ngờ, cậu lại bình thản xuống xe, ngồi xe lăn đi mua dương mai ở sạp lề đường.
Quý Khanh để Tịch Trầm Diễn xách một giỏ dương mai lớn màu đỏ đen, tự mình quét mã thanh toán, nhưng dư quang vẫn luôn chú ý đến chiếc xe biển Kinh Thị phía sau. Đó là một chiếc xe sang. Sau khi xe của Tịch Trầm Diễn dừng lại, chiếc xe đó liền giảm tốc độ, sau đó không dừng lại mà lái đi luôn.
Lớp phim cách nhiệt của cửa sổ xe rất tốt, Quý Khanh chỉ nhìn thấy một tài xế trung niên đang căng thẳng, chứ không thấy người ở ghế sau. Cậu hỏi Tịch Trầm Diễn đang đứng chắn tầm mắt: "Dụ Củ còn nhắm vào YQ không?"
"Không." Hắn không dám.
Tịch Trầm Diễn đẩy Quý Khanh trở lại xe: "Bên ngoài nóng, muốn gì cứ nói với tôi, tôi đi mua."
Quý Khanh ôm cả giỏ dương mai, được người ta đặt vào ghế sau, gật đầu "Ừm" một tiếng. Cậu thong thả nói: "Tịch tổng, chuyển chủ đề gượng ép quá đấy."
Người bị chê là gượng ép kia chấp nhận đòn đáp trả không nặng không nhẹ của Quý Khanh, để mặc cậu nhẹ nhàng vỗ vỗ vào má mình, lực đạo và góc độ y hệt như lúc anh vỗ mặt cậu. Tịch Trầm Diễn bắt đầu nhẩm thuộc lòng số Pi, thuận tay lấy đi một quả dương mai trong tay cậu.
"Đừng ăn, ngâm nước muối rồi hãy ăn."
"... Anh cũng phiền phức y hệt Quý Nghiêm Du."
Cuối cùng vẫn chưa được ăn, nhưng xe chạy một lát thì phát hiện ra một ngôi làng. Tịch Trầm Diễn bảo tài xế lái vào trong, dặn dò Triệu Càn chăm sóc tốt cho Quý Khanh rồi lẻn vào một hộ dân.
Triệu Càn hồ nghi xoa cằm: "Tịch tổng đi làm gì thế nhỉ?"
"Tìm muối." Quý Khanh gửi định vị cho Quý Nghiêm Du, báo cáo tiến độ đi đến trang viên. Cậu ngẩng đầu lên thì chạm phải ánh mắt kinh ngạc của Triệu Càn.
"Sao vậy?"
"... Không có gì."
Triệu Càn thẫn thờ nhìn theo hướng Tịch Trầm Diễn rời đi. Hai người này đã dùng hết thảy mọi cách giải thích từ tốt đến xấu cho từ "mối quan hệ vi diệu". Hơn bốn tháng trước, Tịch Trầm Diễn đối với Quý Khanh đầy cảnh giác và lạnh lùng. Bây giờ, vì để Quý Khanh ăn một miếng dương mai mà bận rộn ngược xuôi. Còn người đợi ăn kia, không biết vì cơ duyên gì, tuy vẫn giữ thái độ xa cách với người khác nhưng đối với Tịch Trầm Diễn lại có chút mềm mỏng hơn.
Dùng một ví dụ không mấy thỏa đáng, Quý Khanh trước mặt Quý Nghiêm Du là một con nhím nhỏ phơi bụng, còn trước mặt Tịch Trầm Diễn là trạng thái gai nhọn hơi mềm. Còn đối với những người khác, có lẽ đến gai cũng chẳng buồn lộ ra.
Quý Khanh nhướng mắt, chạm phải ánh mắt của Triệu Càn phản chiếu trong gương chiếu hậu: "Nhìn loạn cái gì đấy?"
Triệu Càn vội vàng cúi đầu. Đều là ảo giác thôi, ánh mắt vị này vẫn hung dữ lắm, gai nhọn phóng ra vèo vèo.
Mười phút sau, Tịch Trầm Diễn quay lại, tay cầm một chiếc bát lớn họa tiết "hoa khai phú quý" mang đậm nét đặc trưng của thời đại trước. Bên trong chứa nước, lắc lư theo nhịp bước chân. Triệu Càn vội vàng xuống xe đón lấy, sợ anh làm đổ nước lên người.
Tịch Trầm Diễn không từ chối, lấy giỏ dương mai trong lòng Quý Khanh ra, chọn vài quả màu đậm, kích thước lớn rồi ngâm vào nước muối. Lúc định lấy lần thứ hai, Quý Khanh đã ngăn lại.
"Chỗ còn lại để ngâm rượu dương mai."
"Quả lớn ngâm rượu không hợp, tôi sẽ bảo chú ngâm rượu dương mai cho em, em cứ ăn trước đi."
Quý Khanh "Ừm" một tiếng, đón lấy dương mai từ tay Tịch Trầm Diễn rồi bắt đầu ăn, lại nghe anh nói tiếp.
"Nghe người ở đây nói làng bên cạnh có đoàn kịch đến diễn, có muốn đi xem không?"
"Đi chứ, trước đây nghe Quý Nghiêm Du nói ở quê cũng có diễn kịch nhưng tôi chưa từng thấy, có thể xem thử."
Làng bên cạnh không xa, chỉ khoảng hai cây số. Tuy nhiên, đúng vào lúc vở kịch bắt đầu, ven đường đỗ đầy xe cộ, tạo cảm giác tắc nghẽn không lối thoát. Tịch Trầm Diễn liếc nhìn mồ hôi rịn ra ở hai bên thái dương của tài xế vì căng thẳng, liền bảo dừng xe, tự mình đẩy Quý Khanh đi bộ phía trước.
Gần trưa, tập trung trước sân khấu kịch chủ yếu là người già và trẻ nhỏ, họ không biết nhãn hiệu xe nhưng nhìn Tịch Trầm Diễn và Quý Khanh bước xuống từ xe là biết không phải người thường, nên rất nhiệt tình nhường chỗ. Những người hiếu khách còn tiến lên bắt chuyện: "Cậu thanh niên ở đâu đến vậy? Trông tuấn tú quá."
Quý Khanh đón lấy thanh kiếm nhựa từ tay một cậu bé, chơi đùa qua lại với đứa trẻ, thong thả nghe người phía sau trò chuyện thân thiện với cụ già. Khi cậu lấy được thanh kiếm từ tay đứa trẻ về phía mình, Tịch Trầm Diễn đã thành công khiến cụ già chủ động đổi cách xưng hô từ "cậu thanh niên" sang "A Diễn".
Quý Khanh liếc nhìn anh một cái, có nhận thức mới về năng lực giao thiệp của vị này.
Tịch Trầm Diễn cười cười, chào tạm biệt cụ già, tiếp tục đẩy Quý Khanh về phía sân khấu kịch.
"Sau khi cha mẹ qua đời, tôi được chú gửi đến chỗ sư phụ học kinh kịch. Bạn bè đồng lứa ít, không nói chuyện được, ở cùng sư phụ và các sư huynh lâu ngày nên biết người lớn tuổi thích nghe lời gì."
Quý Khanh đột nhiên nhớ lại câu nói của Lạc Khai Ninh coi cậu như kẻ ngốc mà trêu đùa: "Trầm Diễn hồi nhỏ từng bị nhốt vào phòng tối, không có cảm giác an toàn, cậu cứ ôm anh ấy một cái, anh ấy sẽ cảm động mà nói thật lòng."
Ngoại trừ an ủi Quý Nghiêm Du, cậu không giỏi an ủi người khác. Ở tu chân giới, khi Huyền Tễ hoặc Nguyên Dụ tâm trạng xuống dốc, cậu luôn chọn cách đánh cho họ bán sống bán chết, mệt rồi, buồn ngủ rồi thì sẽ không nghĩ ngợi nhiều nữa.
Đến sân khấu kịch. Xe lăn cũng dừng lại. Hồng Nương đang bưng khay hát: "Tự cổ đạo giai ngẫu vu phi, oán ngẫu sầu."*
*Chú thích: Là câu hát trong vở kinh kịch "Hồng Nương/红娘". Nguyên văn câu này là "自古道佳偶于飞怨偶愁。" - tạm dịch là "Từ xưa đến nay vẫn nói: cặp đôi đẹp thì sánh bước cùng bay, còn đôi oan trái chỉ chuốc lấy sầu muộn."
Quý Khanh giữa tiếng người ồn ã đã nhẹ nhàng vòng tay ôm lấy eo Tịch Trầm Diễn, như thể đang ôm lấy chính mình lúc nhỏ.
"Anh rất giỏi mà."
Triệu Càn đuổi theo sau vừa vặn nhìn thấy cảnh này, trong phút chốc lại bắt gặp đôi mắt đen thẫm của Tịch Trầm Diễn có một khoảnh khắc đỏ rực như máu. Anh ta dụi dụi mắt nhìn lại thì chẳng thấy gì cả. Tịch Trầm Diễn cười khẽ một tiếng, không cử động, để mặc người nọ ôm lấy.
Đợi đến khi người ngồi trên xe lăn lờ đờ khép mi mắt, anh mới ướm hỏi một câu: "Thời gian qua trông em có vẻ rất mệt."
Quý Khanh ú ớ đáp: "Chắc là tác dụng phụ thôi, vài ngày nữa là ổn."
Ngay khi sắp chìm vào bóng tối, cậu lại tỉnh táo trong nháy mắt, đột ngột nhìn về một góc bị tấm bạt đỏ che khuất. Phía bên đó, Dụ Củ nghiêng người tránh né tầm mắt, lắng nghe cuộc hỏi đáp không xa.
"Sao vậy?"
"Có người nhìn chằm chằm tôi, quen lắm."
Dụ Củ, người bị nói là quen kia không cười thành tiếng, nhưng khóe miệng khẽ nhếch lên một biên độ nhỏ. Một lát sau lại nghĩ đến điều gì đó, trở lại vẻ mặt vô cảm, nghe trợ lý báo cáo.
"Hiện tại những món quà gửi cho Quý Khanh đều bị Quý Nghiêm Du và Tịch Trầm Diễn trả lại, hai ngày nay gửi đến đều bị từ chối nhận."
Trợ lý rón rén quan sát sắc mặt Dụ Củ, nghĩ đến kết cục của Quý Mộc Tư mà không khỏi rùng mình. Khi quan tâm, dù đồ vật quý giá đến đâu cũng tùy tay ban tặng. Khi không quan tâm nữa, ngoại trừ một mạng sống, ngươi để tâm đến cái gì anh ta sẽ hủy hoại cái đó, vứt bỏ như giày rách.
Anh ta nghiêng đầu tìm kiếm Quý Khanh, người thanh niên có tướng mạo giống Quý Mộc Tư đến bảy tám phần kia đã rời đi. Có lẽ anh ta nên nhắc nhở người nọ một câu, để tránh đi vào vết xe đổ của Quý Mộc Tư. Tuy nhiên ý nghĩ vừa mới nảy ra, liền cảm thấy vai bị bóp mạnh một cái, ngay sau đó là giọng nói lạnh lùng của Dụ Củ.
"Nghĩ vớ vẩn gì đấy?"
Cơn đau dữ dội khiến mặt trợ lý trắng bệch, lập tức thu lại tâm tư, cẩn trọng nói: "Dụ gia, có cần chọn vài giỏ dương mai tươi gửi cho Quý nhị thiếu không?"
Dụ Củ thu tay, bình thản nói: "Gửi cho Tịch Trầm Diễn." Gửi cho Quý Khanh sẽ bị trả lại.
Dụ Củ sải bước rời khỏi sự che chắn của tấm bạt, nhìn chằm chằm vào nơi sư tôn từng đứng.
"Người muốn có được, rốt cuộc nên tự mình giành lấy, phải không?" Giống như một câu hỏi, lại giống như một câu lẩm bẩm buột miệng.
Môi trợ lý khẽ run, vội vàng vâng dạ.
Mặt trời treo cao, nhiệt độ tháng sáu ngày càng tăng. Dãy hàng quán ăn vặt bên ngoài sân khấu kịch vẫn rất tấp nập, trong chảo dầu có những làn khói uốn lượn bay lên, mùi thơm của thịt chiên rán nương theo hơi nóng ập đến dồn dập. Tịch Trầm Diễn liếc nhìn Quý Khanh với những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán, bảo Triệu Càn đi mua vài món ăn vặt sạch sẽ thanh đạm, rồi bế Quý Khanh đang ngủ say lên xe.
Luồng gió lạnh từ điều hòa xua tan cái nóng nực, Tịch Trầm Diễn để đầu Quý Khanh tựa lên vai mình, cúi đầu quan sát người đang ngủ say. Anh không kìm được mà nghĩ đến tiết Thanh minh. Khi đó, Quý Khanh đang ngủ, anh vừa lại gần liền bị cậu bóp nghẹt cổ. Sự cảnh giác và lạnh lùng thoát ra từ đôi mắt hổ phách khiến anh muộn màng nhận ra rằng trong hai năm mất tích đó, người này có lẽ đã gặp phải những chuyện không vui.
Phản ứng đầu tiên lướt qua não bộ là áy náy, sau đó là xót xa, cảm giác chua xót dày đặc nhấn chìm anh, mang lại cảm giác nghẹt thở giống như máu chảy ngược. May mà chỉ trong bốn tháng ngắn ngủi, sự thay đổi của Quý Khanh rất rõ rệt, vẻ lạnh lùng và xa cách tan biến thấy rõ bằng mắt thường, đã có hơi thở con người hơn.
Tịch Trầm Diễn vén lọn tóc mái trước trán Quý Khanh. Anh nghĩ, mười năm hay hai mươi năm tới, cuối cùng cũng sẽ có một ngày có thể bù đắp được hai năm như sương mù dày đặc kia. Dẫn ánh nắng ấm áp đến trên người cậu, nhìn linh hồn cuộn trào của cậu trở nên lấp lánh sóng nước, dịu dàng như một bức hoạ.
,
💬 Bình luận chương