Đến giờ cơm trưa, Tần Ngọc Châu gọi điện về bảo không cần đợi anh và Dịch Hành. Chu Nguyệt cũng không xuống lầu dùng bữa. Trên bàn ăn rộng lớn lúc này chỉ còn lại Tô Nam Tịch và Trần Mạt. Hai cô gái ngồi lọt thỏm giữa không gian xa hoa, trông có vẻ hơi gượng gạo.

Thực ra, người thấy gượng gạo chỉ có mình Tô Nam Tịch, còn Trần Mạt dường như đã quá quen với bầu không khí này. Sau khi dùng bữa xong, Trần Mạt bắt đầu rục rịch ý định lên tầng hai tìm Chu Nguyệt.

Tô Nam Tịch đứng ở chân cầu thang, giơ tay ra hiệu "Cố lên" với bạn mình. Trần Mạt làm bộ hít một hơi thật sâu đầy khoa trương, bước những bước chân nặng nề như thể đang tiến ra chiến trường hướng về phía phòng Chu Nguyệt.

Nhưng vừa đi đến cửa, cô lập tức "xìu" xuống, lùi lại phía cầu thang, vẻ mặt mếu máo như muốn bỏ cuộc. Tô Nam Tịch đứng dưới lầu nói vọng lên đầy khích lệ: "Đừng sợ, cậu làm được mà!"

"Tịch Tịch, cậu lên đây ngồi ở chiếu nghỉ cầu thang tầng hai đi." Trần Mạt mếu máo, vẻ mặt dở khóc dở cười: "Tớ cầu xin cậu đấy."

Trần Mạt ngày thường luôn giữ hình tượng "ngự tỷ" mạnh mẽ, đột nhiên làm nũng khiến Nam Tịch thấy lạ lẫm vô cùng. Cô chiều ý bạn, bước lên cầu thang ngồi ở chiếu nghỉ tầng hai.

Cô ôm lấy Trần Mạt, vỗ vỗ lưng động viên: "Trần Mạt là giỏi nhất! Trần Mạt siêu cấp giỏi! Trần Mạt nhất định sẽ thành công!"

"Ừm!"

Dưới sự cổ vũ của Nam Tịch, Trần Mạt lại một lần nữa "xuất quân". Lần này, cô dũng cảm gõ vang cửa phòng Chu Nguyệt. Đợi khoảng nửa phút, cánh cửa mới chậm rãi mở ra từ bên trong.

Tim Trần Mạt nhảy lên tận cổ họng, giọng nói cứng đờ: "Chu... dì Chu, cháu..."

"Cháu..."

Được rồi, cô thừa nhận mình đang run, run hơn cả lúc đứng trên sân khấu thi đấu.

"Tìm tôi có việc gì?" Chu Nguyệt bình thản hỏi. Bà mặc một bộ đồ lụa cao cổ, ngoài đôi tay và khuôn mặt, những chỗ khác đều được che chắn kín kẽ.

"Cháu..." Trần Mạt quay người hít sâu một hơi: "Cháu muốn nói chuyện với dì một lát, được không ạ?"

Chu Nguyệt lặng lẽ quan sát cô gái trước mặt. Trần Mạt đã giấu hết mái tóc hồng vào trong mũ, trông có vẻ như đã để tâm đến lời bà nói lần trước, nhưng lại không hoàn toàn làm theo. Bà mở rộng cửa, xoay người đi vào trong phòng.

Trần Mạt mừng rỡ, quay đầu nháy mắt với Nam Tịch đang ngồi ở cầu thang. Hai cô gái cùng nở nụ cười, một người vui sướng vì sắp đạt được mục đích, một người thật lòng mừng cho bạn mình. Tô Nam Tịch ngồi ở cầu thang, chống cằm suy nghĩ mông lung.

Trong đầu cô vô thức hiện lên hình ảnh Dịch Hành. Rõ ràng hai người cùng đi chung một xe đến đây, vậy mà từ lúc tới giờ, ngay cả mặt anh cô cũng chưa được thấy. Chẳng hiểu sao, lòng cô bỗng thấy lo lo. Dịch Hành và Tần Ngọc Châu rốt cuộc đã đi đâu? Họ...

"Vị tiểu thư này, cháu là bạn của Mạt Mạt tiểu thư phải không?"

Nam Tịch bừng tỉnh, ngước nhìn người giúp việc đang đứng ở dưới lầu.

"Dạ vâng, là cháu ạ."

Người giúp việc mỉm cười nói: "Cháu nên xuống lầu một chơi với Mạt Mạt tiểu thư thì hơn. Có thể cháu chưa biết, tầng hai là khu vực riêng tư của phu nhân. Phu nhân thích thanh tĩnh, không muốn bị ai làm phiền."

"A? Vậy ạ." Nam Tịch lập tức đứng dậy đi xuống: "Cháu xuống ngay đây ạ."

"Vâng. Thế Mạt Mạt tiểu thư cũng đang ở trên đó sao?"

Bước chân Nam Tịch khựng lại một nhịp nhưng nhanh ch.óng lấy lại bình tĩnh, cô thản nhiên đáp: "Dạ không, cậu ấy không có ở tầng hai. Cậu ấy đi vệ sinh rồi bảo cháu cứ tự nhiên tham quan, cháu cứ ngỡ là được lên đây, cháu xin lỗi ạ."

"Không sao đâu, phu nhân nhà tôi tính tình rất tốt, bà ấy sẽ không trách cháu đâu."

"Dạ vâng."

Về đến phòng khách lầu một, Nam Tịch mới thở phào nhẹ nhõm, thầm cầu nguyện cho Trần Mạt ở trên kia. Hy vọng mọi chuyện đều thuận lợi. Trong phòng Chu Nguyệt đốt hương trầm, mùi hương lan tỏa khắp không gian khiến người ta dễ thấy thư thái.

Trần Mạt ngoan ngoãn ngồi trên sofa, hít sâu vài hơi. Chu Nguyệt thu hết biểu cảm của cô gái nhỏ vào mắt, ánh mắt thoáng qua một tia dịu dàng nhưng biến mất rất nhanh. Bà pha trà hồng trà xong, đẩy chén trà về phía Trần Mạt, chậm rãi mở lời: "Muốn nói chuyện gì với tôi?"

Giọng bà rất nhẹ, mang theo nét thanh nhã khiến người nghe thấy dễ chịu. Trần Mạt nhấp một ngụm trà: "Dì Chu, cháu chỉ muốn hỏi dì một câu, tại sao dì lại không tin tưởng Tần Ngọc Châu?"

Động tác rót nước của Chu Nguyệt khựng lại giữa không trung. Dường như nghe thấy câu hỏi này, bà có chút ngạc nhiên: "Tôi cứ ngỡ cháu đến đây để hỏi tại sao tôi không thích cháu chứ?"

Vấn đề này Trần Mạt cũng muốn hỏi. Nhưng cô và Tần Ngọc Châu chưa chắc đã đi được đến cuối cùng, nên dì có thích cô hay không cũng không quá quan trọng. Hiện giờ, cô chỉ muốn dùng hết sức mình để tháo gỡ nút thắt trong lòng anh.

"Con trai tôi sinh ra, tôi đương nhiên hiểu rõ nó là người thế nào hơn cháu." Ngữ khí của Chu Nguyệt bình thản, không chút cảm xúc, như đang nói về một người xa lạ: "Tôi thấy hơi khó hiểu, tại sao cháu lại thích nó. Những lịch sử tình trường của nó, tôi tin là cháu đã tìm hiểu qua rồi."

"Cháu cảm thấy, nó cũng thực lòng thích cháu sao?"

Chân mày Trần Mạt khẽ động. Những lời lẽ chuẩn bị sẵn trong lòng bỗng chốc tan biến vì câu hỏi của Chu Nguyệt. Tần Ngọc Châu... có thực lòng thích cô không?

"Dù hiện giờ nó có thực lòng thích cháu, nhưng sự ‘thích’ này có thể kéo dài bao lâu?" Giọng Chu Nguyệt nhẹ và đều, mỗi câu chữ đều đ.á.nh trúng tâm can Trần Mạt: "Tất cả những cô gái chưa trải sự đời đều sẽ thấy mình là người đặc biệt nhất, đều tin rằng mình có thể khiến lãng t.ử quay đầu."

Trần Mạt cúi đầu, lặng lẽ lắng nghe.

"Nhưng hiện thực có phải vậy không? Tôi không phủ nhận có những trường hợp thành công. Nhưng riêng Tần Ngọc Châu, nó sinh ra trong nhà họ Tần, từ nhỏ đã cẩm y ngọc thực, muốn gì có nấy, nó vốn dĩ đã đứng ở vạch đích của người khác.

Cháu nghĩ sự ‘thích’ đó sẽ kéo dài bao lâu? Hai ba năm? Hay năm sáu năm? Thậm chí nếu lâu hơn thì mười năm. Vậy mười năm sau, cháu sẽ ra sao?"

Trần Mạt im lặng rất lâu để tiêu hóa những lời bà vừa nói. Hướng đi của cuộc trò chuyện không giống như cô mong đợi.

"Trần Mạt, rời xa Tần Ngọc Châu, rời xa nhà họ Tần, cháu sẽ gặp được người tốt hơn."

Ánh mắt Trần Mạt hơi ngẩn ngơ. Một lúc sau, cô ngước lên nhìn Chu Nguyệt, chậm rãi đáp: "Dì Chu, cháu chưa từng mơ tưởng rằng Tần Ngọc Châu sẽ mãi mãi thích mình. Từ giây phút bắt đầu với anh ấy, cháu đã chuẩn bị tâm lý có thể rời đi bất cứ lúc nào."

Ánh mắt Chu Nguyệt khẽ dao động, bà lộ ra vẻ khó hiểu: "Cháu không thực lòng thích nó?"

"Không, cháu thực lòng thích anh ấy." Có lẽ vì giọng Chu Nguyệt quá dịu dàng nên Trần Mạt cũng vô thức hạ thấp tông giọng: "Nhưng dì cũng biết, lãng t.ử quay đầu là chuyện rất khó. Cháu chưa bao giờ nghĩ mình là người đặc biệt, nên cháu cũng không cưỡng cầu."

Cô không cầu xin sự chân thành hay tình yêu vĩnh cửu, cô chỉ đơn giản là đang nghiêm túc yêu anh mà thôi. Cô đi theo tiếng gọi của trái tim, kết quả ra sao cô cũng không hối hận.

"Dì Chu, hôm nay cháu đến không phải để nói chuyện này." Trần Mạt kéo câu chuyện về quỹ đạo: "Trước khi đến đây, cháu có tìm hiểu về một vài chuyện cũ. Lúc anh ấy còn nhỏ, dì rõ ràng rất yêu thương anh ấy. Tại sao chỉ vì lời nói phiến diện từ giáo viên chủ nhiệm cấp ba mà dì lại bắt đầu lạnh nhạt với anh ấy?"

"Anh ấy là con trai dì, dì nhìn anh ấy lớn lên từ nhỏ, anh ấy có tính cách thế nào, chẳng lẽ dì không phải là người rõ nhất sao?"

Chu Nguyệt cầm ấm trà rót thêm nước vào chén, sắc mặt vẫn bình tĩnh không chút gợn sóng: "Chính vì nó là con trai tôi, nên tôi mới là người rõ nhất nó có tính cách gì."

"Nếu cháu đã muốn biết đến vậy, tôi nói cho cháu nghe cũng không hại gì."

Chu Nguyệt kể cho Trần Mạt nghe một câu chuyện. Khởi đầu câu chuyện là tiểu thư nhà họ Chu nề nếp, ít nói đem lòng yêu vị công t.ử nhà họ Tần phong lưu thành tính. Kết thúc là tiểu thư nhà họ Chu kết duyên cùng công t.ử nhà họ Tần, sau khi kết hôn sinh được một mụn con trai.

Một kết thúc viên mãn, một chuyện tình khiến bao người ngưỡng mộ. Nhưng thực tế, nó lại mỏng manh như làn khói bếp, chỉ cần một cơn gió thổi qua là tất cả tan biến, bao gồm cả chút tình cảm nhạt nhòa giữa hai người.

Ngày hôm đó, trước khi đi họp phụ huynh cho Tần Ngọc Châu, Chu Nguyệt đã ghé qua công ty của Tần Ứng Xuyên. Bà vạn lần không ngờ được, Tần Ứng Xuyên lại lén lút vụng trộm với người phụ nữ khác ngay trong văn phòng.

Nếu không tận mắt chứng kiến, bà đã thực sự tin rằng ông đã thay đổi.

"Dì không đề nghị ly hôn với chú Tần sao?" Trần Mạt cẩn thận hỏi.

Chu Nguyệt ngước mắt nhìn cô, bình thản hỏi ngược lại: "Thế cháu không đề nghị chia tay với Tần Ngọc Châu sao?"

Cô đã đề nghị. Nhưng Tần Ngọc Châu không nghe. Giữa hai người họ, chỉ có anh mới có quyền nói lời chia tay. Đó là thỏa thuận trước khi họ bắt đầu. Chu Nguyệt cũng đã đề nghị. Nhưng Tần Ứng Xuyên không đồng ý.

"Tần Ngọc Châu là con trai ruột của Tần Ứng Xuyên, hai cha con họ giống hệt nhau, đều khiến tôi thấy ghê tởm."

Trần Mạt sững sờ. Cô chưa từng nghĩ Chu Nguyệt lại dùng hai chữ đó để hình dung về con trai mình. Cô lên tiếng: "Nhưng anh ấy cũng là con trai ruột của dì, anh ấy cũng di truyền sự tinh tế và ôn nhu từ dì mà."

Chu Nguyệt cười nhạt một tiếng đầy khinh miệt, mắt rưng rưng lệ.

"Dì Chu, dù dì có tin hay không, cháu vẫn muốn nói cho dì nghe vài điều."

Trần Mạt chậm rãi thuật lại đầu đuôi mọi chuyện. Cô nói: "Vì dì đã giáo dục anh ấy rất tốt từ nhỏ, nên ở lớp anh ấy rất được các bạn nữ yêu mến, nhưng đồng thời cũng bị một vài người ghen ghét."

Chu Nguyệt im lặng, khuôn mặt không chút biểu cảm, dường như vẫn chưa lay chuyển.

Trần Mạt tiếp tục: "Cháu đã từng đi tìm những cô bạn gái cũ của Tần Ngọc Châu. Họ có một điểm chung là gia cảnh đều không khá giả, thậm chí có người còn phải vay tiền để đi học. Từ khi quen Tần Ngọc Châu, mức sống của họ đều được cải thiện.

Nhưng sự giúp đỡ vật chất đó không hoàn toàn đến từ ví tiền của anh ấy, mà là anh ấy đã giúp họ tìm được những công việc lương cao và phù hợp. Họ kể với cháu rằng, Tần Ngọc Châu chỉ có một yêu cầu duy nhất:

Đó là họ phải giả vờ làm những thiếu nữ ngây thơ bị anh ấy lừa tình, rồi thêu dệt nên những câu chuyện xấu xa về anh ấy trên diễn đàn Hải Đại. Nhưng dì biết không? Trên diễn đàn đó, tất cả tên của họ đều là giả, không ai biết mặt thật của họ, cũng không ai biết họ học lớp nào, nhà ở đâu cả."

"Trước khi đến đây, cháu không biết chuyện giữa dì và chú Tần, nên cháu cũng không hiểu tại sao anh ấy lại làm vậy." Nói đến đây, mắt Trần Mạt đỏ hoe, nước mắt chực trào: "Dì Chu à, trong lòng anh ấy thực ra đều hiểu hết lý do dì đối xử với anh ấy như vậy. Anh ấy vẫn luôn cố chấp đối đầu với dì chỉ để gây sự chú ý, chẳng lẽ bấy lâu nay dì chưa từng nhận ra sao?"

Chu Nguyệt khẽ hít một hơi, một giọt nước mắt trong suốt lăn dài trên má. Bà quay mặt đi, giơ tay lau vội nước mắt, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh cuối cùng: "Cháu ra ngoài đi, tôi muốn yên tĩnh một mình."