Chương 89: Bắt đầu hành động

Tạ Lãm vừa dứt lời, những ánh mắt đang dán lên người hắn lập tức biến đổi muôn hình vạn trạng. Có người khoái chí hóng hớt, có kẻ khinh thường.

Cũng không ít người cảm thấy hắn điềm tĩnh tự tin như thể đã có sẵn kế hoạch trong đầu, chỉ là đang cân nhắc điều gì mà không muốn động thủ.

Phía sau, Phùng Gia Ấu không để lộ sơ hở hơi nghiêng người, trước tiên quan sát sắc mặt của Hàn Trầm, sau đó quét mắt nhìn qua đài cao.

Hàn Trầm thấy Tạ Lãm không nhận lời thách đấu thì thở phào nhẹ nhõm, mừng vì sự ăn ý giữa hai người vẫn còn.

Y hơi nhếch cằm:

“Tạ thiên hộ không dám à? Cũng đúng thôi, không ra tay thì sẽ không thua. Theo lời đồn, bổn vương vẫn luôn là kẻ bại dưới tay ngươi, chuyện này hẳn đủ để Tạ thiên hộ khoe khoang suốt đời rồi nhỉ?”

Biểu cảm của Hàn Trầm còn khiêu khích hơn lời nói, nhưng trong lòng y lại hoàn toàn không lo việc chọc giận đối phương.

Khi nói, Hàn Trầm khẽ nâng tay, hạ thấp vành mũ xuống, để lộ mái tóc ngắn vừa chạm tai. Mái tóc này là minh chứng cho việc y từng bại dưới tay Tạ Lãm.

Thực ra, dù Hàn Trầm không nhắc thì cũng chẳng sao. Tạ Lãm đã quyết định không lên võ đài, bất kể người khác nói gì nghĩ gì, hắn cũng không để tâm.

Tạ Lãm bình thản đáp:

“Vương thượng nói chí phải. Ta đã là kẻ có lợi, tiếp tục lên đài so tài với ngài chẳng mang lại lợi ích gì, sao phải làm chuyện vừa mệt vừa không có kết quả tốt? Khác nào rảnh quá rồi?”

Mọi người nghe vậy lại gật gù thấy có lý. Trận giao đấu này rõ ràng chỉ có lợi cho Nam Cương Vương, tại sao phải cho y cơ hội xoay chuyển tình thế?

Trên đài cao, Tào Tung bật cười:

“Tạ thiên hộ quả không hổ danh xuất thân quan văn, chuyện gì cũng cân nhắc lợi ích trước tiên. Cũng tốt thôi, ta vốn chẳng ưa mấy lời nghĩa khí vô dụng trong miệng đám võ tướng.”

Tạ Lãm lạnh lùng lia mắt qua ông ta.

Tào Tung vẫn làm như không thấy, nhận lấy chén trà mới từ tay người hầu.

Phần lớn những người có mặt đều là võ tướng, câu nói của Tào Tung như nhắc nhở họ. Ngay cả một vị đại tướng đứng cạnh Tùy Kính Đường cũng lên tiếng:

“Tạ thiên hộ…”

Nhưng thấy Tùy Kính Đường khẽ giơ tay, vị tướng ấy liền cúi đầu lùi lại.

Tùy Kính Đường trầm giọng:

“Nếu Tạ thiên hộ không muốn động thủ, cần gì phải ép buộc? Đấu võ đài cũng chỉ là để giao lưu học hỏi, đâu phải chiến trường sinh tử, làm gì đến mức nâng lên thành chuyện khí tiết?”

Tào Tung chỉ cười lạnh, tự nhủ không nên lãng phí hơi sức tranh cãi vô nghĩa với Tùy Kính Đường.

Việc cần làm hiện giờ là ép Tạ Lãm phải ra tay giao đấu với Hàn Trầm.

Con rắn lớn trong hang ngầm đã chết, nhưng Giám quốc Nam Cương vẫn còn những chuẩn bị khác trong Đô Ti Điền Nam. Nghe nói hứ này còn đáng sợ hơn cả hai con rắn kia, vốn định để dành cho cuộc chiến chính thức với Đại Ngụy, nay phải đem ra dùng sớm.

Kế hoạch vẫn tiến hành như cũ: các tử sĩ được Giám quốc cài cắm trong quân của Tùy Kính Đường sẽ “giả dạng” thành người Nam Cương, xông vào Đô Ti Điền Nam trước mặt mọi người.

Điều kiện tiên quyết là phải “trước mặt mọi người” để đạt hiệu quả tốt nhất.

Ngoài việc Tào Tung muốn hãm hại Tùy Kính Đường, Tề Chiêm Văn và Thẩm Thời Hành cũng là những người phải bị trừ khử.

Vị Giám quốc kia chẳng lo Đại Ngụy không loạn, càng loạn càng tốt. Đợi khi Đại Ngụy rối ren, ông ta sẽ phát động chiến tranh.

Tào Tung dĩ nhiên phối hợp. Tề Chiêm Văn và Thẩm Thời Hành có thân phận đặc biệt, nếu chết trong Đô Ti Điền Nam, Tùy Kính Đường sẽ càng khốn đốn.

Chỉ tiếc rằng hôm nay Tề Chiêm Văn không đến thao trường. Vừa vào Điền Nam, sức khỏe của hắn không tốt, cứ muốn nghỉ ngơi suốt ngày.

Tuy nhiên, nếu thao trường xảy ra chuyện, Tề Chiêm Văn chắc chắn sẽ có mặt.

Chướng ngại duy nhất là Tạ Lãm. Sau khi được Hàn Trầm nhắc nhở nhiều lần, cộng thêm cảnh tượng thảm hại của hai con rắn lớn trong hang ngầm, bọn họ đều nhận ra: nếu phớt lờ Tạ Lãm, kế hoạch rất có thể sẽ thất bại.

Khi Tạ Lãm đứng ngoài cuộc, hắn có thể nghe nhìn mọi ngả. Nhưng một khi hắn đã lên đài, tâm trí tập trung vào giao đấu, phản ứng của hắn với tình huống bất ngờ sẽ chậm lại. Giám quốc Nam Cương đã chuẩn bị kỹ càng các biện pháp để đối phó hắn.

Tào Tung không hỏi biện pháp đó là gì vì đó không phải việc của ông ta. Ông ta chỉ cần phối hợp diễn một màn kịch, sau đó đứng ngoài quan sát, đợi đến khi hỗn loạn kết thúc thì mới ra tay.

Nhưng giờ chuyện khó khăn hơn khi Tạ Lãm không chịu lên đài. Tào Tung không thể ép buộc hắn với tư cách giám quân, vì điều đó sẽ làm lộ sơ hở, khó giải thích sau khi huyết án xảy ra.

Khóe mắt Tào Tung liếc về phía sau ghế của Hàn Trầm, nơi nữ quan trung niên đang đứng. Bà ta nói là được Giám quốc phái đến hầu hạ Hàn Trầm, nhưng thực chất có nhiệm vụ giám sát và thúc ép y.

Ngay cả Tào Tung cũng nhận ra vị vương thượng Hàn Trầm này chẳng đáng tin chút nào.

Lúc này, nữ quan trung niên đang cau mày, dường như cũng đau đầu vì Tạ Lãm từ chối giao đấu.

Hàn Trầm vẫn đứng ở giữa thao trường, sau khi bị Tạ Lãm từ chối hai lần, y không nói thêm gì nữa.

“Tạ thiên hộ.” Nữ quan trung niên cất tiếng, “Giám quốc đại nhân nhà ta có lời muốn chuyển đến.”

Tạ Lãm nhìn bà ta.

Nữ quan trung niên cúi chào theo lễ Nam Cương:

“Giám quốc đại nhân rất muốn biết thực lực của ngài. Ngài ấy muốn biết liệu chuyện vương thượng của chúng ta bị ngài bắt giữ, phải chịu cảnh giam cầm có đáng để chúng ta nuốt cơn giận này hay không.”

Bà ta ngừng lại một chút, rồi nói tiếp:

“Chuyện này cũng quyết định cuộc đàm phán với sứ thần Đại Ngụy tiếp theo có thành công hay không…”

Ngụ ý rằng nếu Tạ Lãm có thể công khai chiến thắng Hàn Trầm, Giám quốc sẽ tâm phục khẩu phục, đồng ý đổi mấy ngọn núi để lấy lại Hàn Trầm. Nếu không, họ sẽ gây khó dễ cho đoàn sứ giả của Lễ Bộ.

Lời này lập tức khiến ý nghĩa trận đấu thay đổi, từ danh dự cá nhân của Tạ Lãm, nâng lên thành tầm cao của thương nghị giữa hai nước.

Nếu lên đài và giành chiến thắng, đó sẽ là một công trạng hiển hách.

Nếu vẫn kiên quyết không lên, mà thương nghị không thành, tất cả trách nhiệm sẽ đổ lên đầu Tạ Lãm.

Không khí trên thao trường trở nên nghiêm trọng, những ánh mắt tò mò muốn xem chuyện vui đều chuyển thành nặng nề.

Hàn Trầm vừa mới thở phào đã lập tức căng thẳng trở lại, lớn tiếng nhắc nhở:

“Tạ thiên hộ, xin hãy suy xét cẩn thận.”

Y đứng thẳng lưng, nhìn trực diện vào Tạ Lãm, ánh mắt như gào thét: “Đừng đồng ý, đừng đồng ý, ngàn vạn lần đừng đồng ý!”

Nhưng y cũng cảm thấy chuyện này có lẽ không do Tạ Lãm quyết định, vì Phùng Gia Ấu chắc chắn sẽ thúc hắn ra tay. Cô nàng đó đầy tham vọng, suốt ngày muốn Tạ Lãm thăng quan tiến chức, sao có thể bỏ qua cơ hội tốt như vậy?

Thế nhưng, Hàn Trầm không biết rằng, từ lâu Phùng Gia Ấu đã không còn mong Tạ Lãm thăng chức. Nàng khẽ nhắc nhở sau lưng Tạ Lãm:

“Giám quốc chắc chắn biết Hàn Trầm không phải đối thủ của chàng, mục đích của ông ta chắc chắn không chỉ là để Hàn Trầm thua thêm một lần nữa.”

Tạ Lãm tất nhiên hiểu rõ, bình thản nói:

“Nếu đàm phán giữa hai nước lại phải dựa vào võ công của ta để quyết định, vậy cần Lễ Bộ làm gì?”

Nghe vậy, Cố thị lang của Lễ Bộ, người định bước lên khuyên Tạ Lãm: nếu tự tin thì cứ lên đài, lặng lẽ rút lui.

Nữ quan trung niên nói tiếp:

“Nhưng mà…”

Tạ Lãm cắt lời:

“Nếu Giám quốc đại nhân chân chính muốn biết thực lực của ta, bảo hắn đến gặp trực tiếp, ta sẽ cho hắn biết rõ ràng.”

Ban đầu Tạ Lãm còn giữ lời khách sáo, nhưng lúc này bị ép đến phát bực, sự nhẫn nại dần cạn kiệt, giọng điệu cũng trở nên gay gắt hơn:

“Hắn không phải Giám quốc của Đại Ngụy, cũng không trả cho ta lượng bạc lương nào. Dựa vào đâu mà hắn bảo ta đấu với ai, ta nhất định phải đấu?”

Hắn là cái thá gì?

Là thứ chó má nào?

Khi Tạ Lãm trở nên khó chịu, dáng vẻ ung dung thường ngày lập tức biến mất, toàn thân toát ra luồng sát khí lạnh lẽo. Là loại sát khí mà chỉ những kẻ từng giết đủ nhiều người mới tích tụ được.

Hàn Trầm quay đầu nhìn về phía khán đài cao. Hai nữ tỳ còn lại cũng liếc nhìn nữ quan trung niên, ánh mắt đầy sợ hãi.

Nữ quan trung niên mím chặt môi, sắc mặt khó coi, cuối cùng cũng nhận ra Tạ Lãm là người khó chơi, đành nhượng bộ:

“Đã vậy, không làm khó Tạ thiên hộ nữa. Những lời ngài nói, ta sẽ chuyển nguyên vẹn tới Giám quốc đại nhân.”

Câu nói có chút ý vị hăm dọa, nhưng lại khiến Tạ Lãm bật cười – một kiểu cười mỉa mai đầy khinh bỉ:

“Được thôi, ta đợi hắn.”

Màn kịch ồn ào rốt cuộc hạ màn.

Mọi người đều nghĩ Nam Cương Vương sẽ quay lại khán đài cao, nhưng không ngờ y lại nhìn sang Tào Tung:

“Vừa rồi bổn vương đấu với Lương chưởng ti, chỉ mới làm nóng người thôi. Ban đầu ta còn nghĩ có thể giao đấu với Tạ thiên hộ, nhưng hắn không muốn ra tay. Vậy Tào công công, ngài thấy thế nào nếu qua đây thử vài chiêu với ta?”

Nữ quan trung niên lập tức ngăn cản:

“Vương thượng…”

Hàn Trầm nhanh chóng phất tay, thái độ cứng rắn khiến bà ta lập tức im lặng.

Ban đầu, Tào Tung thấy Tạ Lãm không nhận lời thách đấu thì vừa cảm thấy lo lắng, vừa tò mò về thân thủ của hắn. Nhưng không ngờ Hàn Trầm bất ngờ chuyển hướng, nhắm mũi nhọn về phía mình. Ông ta sững sờ một lúc.

Trong lúc ông ta ngẩn ra, Hàn Trầm nhướng mày, nói tiếp:

“Bổn vương biết ngài là một cao thủ. Suốt đường nam hạ, ta đã học hỏi được không ít từ những lời chỉ bảo của ngài.”

Tào Tung bừng tỉnh, khóe môi nhếch lên lạnh lùng. Trên đường áp giải, ông ta từng trách mắng Hàn Trầm vài câu, vậy mà y ghi thù.

Bộ dạng lỗ mãng của tên này chẳng xứng đáng làm quân vương. May mà Giám quốc là cậu ruột hắn, nếu đổi lại là chú trong hoàng tộc, e rằng làm gì đến lượt hắn ngồi lên ngôi?

Tào Tung lạnh nhạt đáp:

“Bản công công đã có tuổi, chỉ có thể chỉ dẫn đôi lời, làm sao so được chân tay với người trẻ tuổi như vương thượng.”

Hàn Trầm chỉ vào Tùy Kính Đường đang ngồi bên cạnh Tào Tung:

“Tào công công lại nói đùa. Ngài nhỏ hơn Quốc công gia mười tuổi, tự nhận là già yếu, chẳng phải đang chế nhạo Quốc công gia đã nửa chân xuống mồ mà còn nắm binh quyền sao?”

Tùy Kính Đường không tức giận, bình thản nói:

“Tào công công nếu ngại, vậy để ta đấu vài chiêu với vương thượng?”

“Không cần.” Tào Tung hừ lạnh. Không dạy cho tên nhãi này bài học, e rằng về sau hắn vẫn sẽ không biết yên phận.

“Đã lâu bản công công chưa giao đấu trước mặt mọi người, hoạt động gân cốt một chút cũng tốt.”

Tào Tung đứng dậy, người hầu bên cạnh giúp ông ta tháo áo choàng.

Tào Tung thuận thế quay đầu, dùng khóe mắt liếc nhìn nữ quan Nam Cương, ra hiệu rằng đây không phải ông ta không nể mặt Giám quốc, mà do tên nhãi này không biết điều.

Vị nữ quan mặt mày u ám, có vẻ cũng bất lực trước vị quân vương này.

Hàn Trầm đợi Tào Tung bước tới trước mặt, nói:

“Đừng nói bổn vương ức h**p ngài. Ta sẽ không dùng binh khí, ngài tùy ý chọn vũ khí.”

Tào Tung khinh thường, cũng không dùng binh khí:

“Chỉ là so vài chiêu mà thôi.”

…

Tào Tung vừa bước ra, lập tức thu hút sự chú ý của đám đông.

Phía bên Tạ Lãm cuối cùng cũng yên tĩnh, nhưng cơn bực bội trong lòng hắn vẫn chưa tiêu tan. Hắn siết chặt chuôi đao, các khớp tay kêu răng rắc.

Phùng Gia Ấu từ sau lưng hắn bước lên sánh vai cùng hắn. Nhân lúc không ai chú ý, nàng nhẹ nhàng khoác tay hắn:

“Ta biết, chàng chịu nhiều ấm ức rồi.”

Nếu chỉ có một mình, hắn chắc chắn sẽ không để ý đến âm mưu quỷ kế gì, sớm đã động thủ.

“Không đến mức chịu ấm ức.” Tạ Lãm chỉ cảm thấy phiền.

Bị Phùng Gia Ấu đụng nhẹ, tựa như chạm vào tảng băng giữa ngày hè nóng nực, cơn bực tức liền tan biến. Hắn lại đắc ý:

“Muốn tính kế ta sao? Khi ta không muốn bị tính kế, xem ai ép nổi ta.”

Phùng Gia Ấu vội khen vài câu, nhưng trong lòng vẫn lo lắng:

“Không biết rốt cuộc vị Giám quốc Nam Cương kia đang toan tính điều gì. Sao ta càng ngày càng không nhìn thấu được?”

Tạ Lãm khuyên nàng an tâm:

“Cứ binh đến tướng chặn, nước dâng thì đất ngăn.”

Nơi này không còn là tiêu điểm chú ý, Lạc Thanh Lưu liền quay lại:

“Sao ta thấy có gì đó không ổn?”

“Bây giờ mới nhận ra?” Phùng Gia Ấu thấy hắn ban nãy né nhanh như chớp bèn nhắc nhở, “Đừng đi quá xa. Nếu có chuyện xảy ra, huynh còn phải giúp ta chăm sóc A Anh.”

Lạc Thanh Lưu nhíu mày, nhìn về phía trước. Tùy Anh đang cùng Thẩm Thời Hành ngồi ở hàng đầu xem đấu, vừa xem vừa trò chuyện, không biết đang nói gì.

Khi hắn đang thất thần, Tạ Lãm bỗng ngạc nhiên thốt lên:

“Thật không ngờ.”

Phùng Gia Ấu và Lạc Thanh Lưu đều nhìn hắn.

Tạ Lãm chẳng để ý đến ánh mắt họ, toàn bộ sự chú ý bị Tào Tung thu hút:

“Quả nhiên không hổ là đệ nhất Đông Xưởng năm xưa.”

Chỉ thấy giữa sân, Hàn Trầm vẫn dùng hai ngón tay làm kiếm tấn công Tào Tung.

Vì chưa từng thấy Tào Tung ra tay nên không rõ chiêu thức của ông ta, đành dùng lối đánh cường công để thăm dò.

Cường công: tấn công mạnh và trực diện.

Nhưng mỗi khi Hàn Trầm tung “kiếm”, Tào Tung đều đoán trước được, né tránh trước một bước.

Đồng thời, ông ta còn phán đoán được chiêu tiếp theo, vòng ra phía sau Hàn Trầm, cố tấn công khuỷu tay cầm ‘kiếm’ của y.

Mỗi lần Hàn Trầm đều phải vội vàng tránh né, mất hai ba chiêu mới lấy lại nhịp tấn công.

“Hàn Trầm không đánh lại ông ta.” Tạ Lãm quan sát rồi kết luận, “Chẳng mấy chốc thế tấn công của y sẽ yếu đi, phòng thủ cũng rối loạn. Một khi Tào Tung tấn công trúng khuỷu tay, y sẽ thua. Nếu cầm kiếm thật, y sẽ bị rơi kiếm.”

Phùng Gia Ấu không hiểu võ nghệ, nhưng nhìn vẻ mặt Tạ Lãm đầy háo hức thì đoán được bản lĩnh của Tào Tung rất cao:

“Ông ta thuộc hàng nào?”

Tạ Lãm xoa cằm, cân nhắc:

“Siêu nhất lưu. Nhớ thích khách dùng song đao ở phủ Hoài An lần trước không?”

Phùng Gia Ấu không quên:

“Kẻ dùng hai thanh đao cong?”

Tạ Lãm gật đầu:

“Đúng, Tào Tung ngang ngửa với hắn.”

Phùng Gia Ấu gật gù:

“Vậy thật không tệ.”

Tên thích khách dùng song đao dù lợi hại, nhưng Tạ Lãm chỉ bị thương nhẹ đã khiến hắn mất khả năng chiến đấu.

“Không thể so sánh như vậy. Tên thích khách kia mới hơn hai mươi, còn Tào Tung đã ngoài năm mươi.” Tạ Lãm ngẫm nghĩ rồi nhướng mày, “Nhưng muốn đánh bại ông ta lúc còn ở thời kỳ đỉnh cao, ta thấy cũng chẳng phải chuyện khó.”

Song cũng chẳng quá dễ dàng.

Lạc Thanh Lưu thở ra một hơi:

“Nghe đại ca nói vậy, ta thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.”

Tạ Lãm liền nhìn hắn:

“Ngươi bị Tào Tung bắt giữ hả? Mười năm trước, ông ta bốn mươi tuổi, đang ở thời kỳ đỉnh cao, không có gì lạ cả.”

Lạc Thanh Lưu ngập ngừng một lúc rồi hỏi:

“Nếu bây giờ ta muốn giết ông ta, với trạng thái tốt nhất của ta, liệu có cơ hội thắng không?”

Tạ Lãm lắc đầu:

“Không dễ đâu. Tào Tung gần như không có điểm yếu. Muốn thắng chắc thì phải đợi thêm mười năm nữa, ngươi chịu khó luyện tập thêm, để ông ta già thêm mười tuổi.”

Lạc Thanh Lưu: “…”

Tạ Lãm hỏi:

“Sao vậy? Ngươi rất muốn giết ông ta để báo thù à?”

Lạc Thanh Lưu không trả lời.

Xem ra đúng rồi.

Tạ Lãm an ủi:

“Đừng nản lòng, cũng không phải là không có cơ hội. Ta nói là ‘gần như’ không có điểm yếu, chứ không phải ‘tuyệt đối’ không có điểm yếu.”

Hắn cho Lạc Thanh Lưu ánh mắt tinh quái: Cầu ta đi, ta sẽ nói cho ngươi biết.

Khóe miệng Lạc Thanh Lưu giật giật.

Phùng Gia Ấu nhắc nhở Tạ Lãm:

“Trước khi về kinh không được giết Tào Tung. Ông ta là trưởng đoàn sứ giả, nhiệm vụ của phu quân chuyến này là bảo vệ ông ta. Nếu ông ta chết, chàng sẽ bị quy tội thất trách nghiêm trọng. Nếu chàng muốn từ chức thì đây cũng là một cơ hội.”

“Ờ, đúng nhỉ.” Tạ Lãm suýt quên mất chuyện này, vội vàng thu lại vẻ tinh quái, vỗ vai Lạc Thanh Lưu, nghiêm túc nói, “Ngươi chịu khó nhẫn nhịn trước đã. Đợi ta giao Tào Tung cho triều đình xong, ta sẽ dạy ngươi cách giết ông ta.”

Lạc Thanh Lưu vội vàng giải thích:

“Ta không…”

Tạ Lãm ra chìu nghiêm túc:

“Ta không thể vì chuyện nhỏ này mà mất chức quan được. Nếu không, sau này làm sao sống ở kinh thành?”

Lạc Thanh Lưu: “???” Rất nghi ngờ không biết đối phương có đang đùa hay không.

Lạc Thanh Lưu giải thích với Tạ Lãm:

“Huynh yên tâm, trong vòng hai năm ta sẽ không giết ông ta. Đây là điều ta đã thỏa thuận với Đốc công…”

Hắn kể lại chuyện cũ, rồi cảm thán:

“Thật lòng mà nói, ta rất khâm phục Đốc công nhà ta. Phải nói rằng Tào Tung và ông ấy cũng có mối thù sâu như biển. Thảm án ở thư viện ngoại ô kinh thành năm xưa là do Tào Tung chỉ huy. Sau khi bị bắt vào cung, Đốc công cũng chịu không ít hành hạ từ ông ta. Chỉ vì Tào Tung vẫn còn giá trị, Đốc công mới nhẫn nhịn và giữ lại ông ta đến hôm nay. So với những đau khổ Đốc công từng chịu, mối thù của ta dường như chẳng đáng là gì.”

Lời Lạc Thanh Lưu vừa dứt, phía trước đám đông vang lên một loạt tiếng hít sâu.

Hàn Trầm đã thua.

Tào Tung không vội vàng, như dùng nước ấm nấu ếch, mãi đến cuối cùng mới khiến mọi người nhận ra năng lực của ông ta.

Hàn Trầm thở hổn hển, còn ông ta vẫn điềm nhiên như thường.

Chúng tướng lĩnh của Đô Ti Điền Nam trước đó luôn nhìn Tào Tung với ánh mắt phẫn nộ, giờ đã thay đổi rõ rệt.

“Không biết vương thượng đã chơi đủ chưa?” Tào Tung nhìn Hàn Trầm, cảnh cáo y nên biết dừng lại để lo việc chính.

Hàn Trầm ôm lấy khuỷu tay mình, đau đớn đến mồ hôi lạnh rịn trên trán, nghiến răng không nói nên lời.

Tào Tung vừa định quay lại đài cao thì thấy nữ quan Nam Cương ra hiệu bằng ánh mắt.

Ông ta lập tức hiểu ý, hành động bắt đầu.

…

“Ầm——!” Góc tây bắc đột nhiên vang lên một tiếng nổ lớn.

Cùng tiếng nổ, mặt đất rung chuyển.

Phùng Gia Ấu đang nói chuyện với Tạ Lãm, còn chưa kịp phản ứng thì Tạ Lãm đã vòng ra sau lưng, bịt tai nàng lại. Nhờ vậy, khi mặt đất rung chuyển, nàng dựa vào lồng ng.ực hắn mà đứng vững.

Chờ tiếng nổ qua đi, Tạ Lãm mới rảnh tay rút ra miêu đao.

Sự cố này tuy đột ngột nhưng không bất ngờ, thậm chí còn được chờ đợi từ lâu.

Hắn liếc thấy Lạc Thanh Lưu đã chạy đến chỗ Tùy Anh và Thẩm Thời Hành, bèn chỉ tập trung bảo vệ Phùng Gia Ấu, không ngừng lùi về phía sau, tránh xa đám đông và quan sát tình hình.

“Là kho vũ khí!”

Các tướng sĩ trong thao trường đều biết vụ nổ xảy ra ở kho vũ khí, trong cảnh đất rung núi chuyển, họ không hề hoảng loạn mà nhìn về phía Tùy Kính Đường trên đài cao, chờ chỉ thị.

Đúng lúc này, trong đám đông đột nhiên có người hét lớn:

“Cẩn thận bọ cạp độc!”

Chẳng ai thấy bọ cạp đâu, nhưng mọi người đồng loạt rút đao, khiến tình hình trở nên hỗn loạn.

Ngay khi đó, từ dưới đám đông, hai mươi mấy binh sĩ đeo mặt nạ quỷ đồng loạt lao lên, xông về phía đài cao.

Trên đài toàn cao thủ, từ các tướng lĩnh Đô Ti Điền Nam đến cận vệ của Thập Nhị Giám, đều rút đao chống trả, chặn phần lớn đám binh sĩ ở chân đài, tiếng đao kiếm vang lên dồn dập.

Cuối cùng, chỉ có một người lọt qua được, loạng choạng bước lên đài cao.

Người này cầm một con dao găm, lao thẳng về phía Tào Tung!

“Phu quân!” Trong cảnh hỗn loạn, Phùng Gia Ấu chỉ tay về phía đài cao.

Tạ Lãm đứng vững, tay cầm đao. Hắn nhận ra kẻ ám sát Tào Tung là một cao thủ hàng đầu, nhưng so với Tào Tung, vẫn kém nửa bước, không đáng để hắn phải ra tay.

Tùy Kính Đường cũng không động đậy. Dù ông có nghĩa vụ bảo vệ giám quân, nhưng Tào Tung vừa mới phô diễn thực lực, đâu cần ông bảo vệ?

Bản thân Tào Tung cũng không để tâm lắm, vì ông ta biết đây là một màn kịch. Ông ta phải bị thương nhẹ trước, sau đó mới có thể gây khó dễ cho Tùy Kính Đường.

Vì vậy, khi con dao găm lao tới vai mình, ông ta chỉ đối chiêu qua loa với kẻ ám sát, không hoàn toàn chống đỡ. Cuối cùng, con dao găm cứa một đường trên vai ông ta. Thế là đủ.

Lúc này Tào Tung định phản công đẩy lùi đối thủ, chợt phát hiện tay chân đã không còn nghe theo ý mình nữa.

Cúi đầu nhìn, vết thương trên vai ông rỉ ra máu đen!

Dao găm được tẩm kịch độc?

Hay là trúng cổ độc?

Tào Tung kinh hãi nhận ra điều bất thường thì đã muộn.

Toàn thân ông ta tê liệt trong chớp mắt. Kẻ ám sát chỉ kém ông nửa bước kia nhân cơ hội dồn toàn lực, đâm mạnh dao găm vào tim ông ta!

Như đóng đinh quan tài, kẻ ám sát ghim chặt Tào Tung vào ghế, còn cúi đầu thì thầm điều gì đó bên tai ông ta.

Đồng tử Tào Tung co rút, rồi dần dần giãn ra. Ông ta mấp máy môi, nhưng chỉ phun ra một ngụm máu đen.

Dù là Tạ Lãm, người chưa từng phán đoán sai lầm, hay Tùy Kính Đường và Lạc Thanh Lưu, những người mong Tào Tung chết đi, đều kinh ngạc đến sững sờ.

Không ai ngờ được, Tào Tung lại chết dễ dàng như vậy.

—