Tuy nhiên, khi sự việc đã tiến triển đến tình thế hiện tại, Lạc Thanh Lưu không thể nghĩ ra cách nào để Phùng Gia Ấu có thể cứu vãn được.
Lại là Hành Vương lên tiếng, cố gắng khuyên Tùy Kính Đường suy nghĩ kỹ:
“Quốc công gia, liệu như vậy có quá mạo hiểm không? Giết Nam Cương Vương có thể tỏ rõ lập trường, nhưng chúng ta cũng sẽ rơi vào cảnh bị tấn công từ cả hai phía…”
“Quá mạo hiểm à? Từ xưa đến nay, tranh đoạt vương quyền nào có chuyện không hiểm nguy?” Tùy Kính Đường nhìn Hành Vương, “Vương gia, ngài sợ sao?”
Hành Vương trầm mặc: “….”
Y chau mày lưỡng lự, nhất thời không biết nên quyết thế nào.
“Xin nói lời khó nghe, nhưng đây có lẽ là cơ hội duy nhất trong đời ngài.” Tùy Kính Đường thầm thở dài, lý do khiến trước kia ông do dự chính là vì tính cách của Hành Vương.
Người này văn võ song toàn, thông minh, nhân nghĩa, nhưng lại thiếu đi sự quyết đoán. Nói một cách thẳng thắn, là không đủ tàn nhẫn.
Nhưng cũng chính vì vậy mà Tùy Kính Đường tin rằng sau này y sẽ đối xử tốt với con cháu nhà họ Tùy.
Hành Vương ngập ngừng: “Ta…”
Đúng lúc này, bên ngoài vang lên tiếng bẩm báo của một thân tín:
“Quốc công gia, phu thê Tạ Thiên Hộ vừa rồi đã gặp Nam Cương Vương, hiện cả ba người đang tiến về phía nghị sự đường. Có cần ngăn họ lại không ạ?”
Nghe thấy thế, Hành Vương lập tức lo lắng liếc nhìn thi thể thích khách trên mặt đất.
Tùy Kính Đường hơi ngẩn ra, trầm ngâm một lát rồi nói:
“Không cần. Để họ vào.”
…
Tùy Anh hồn bay phách lạc bị “áp giải” ra khỏi nghị sự đường thì nhìn thấy ba người Phùng Gia Ấu từ xa đang đi tới.
Trong quân doanh nên Phùng Gia Ấu vẫn mặc nam trang. Nhưng trước đó khi đến thao trường, nàng mặc một bộ trường sam màu xám nhạt, dáng vẻ thanh thoát, thoạt nhìn không khác gì một quan viên Lễ Bộ trong sứ đoàn.
Nhưng lúc này nàng lại khoác lên mình một bộ trang phục luyện công ôm sát, cải biên từ Hồ phục. Đây là y phục Tùy Anh tặng nàng để tiện cùng nhau chơi túc cầu.
Nàng đổi trang phục gọn gàng thế này, trong tình hình hiện tại, hẳn là để dễ bề chạy trốn.
Tùy Anh bỏ mặc những người đang “áp giải” mình, chạy về phía Phùng Gia Ấu.
Phùng Gia Ấu thấy Tùy Anh hớt hải chạy tới, chưa cần nghe gì đã nắm lấy tay nàng ấy, dịu dàng nói:
“Đừng hoảng.”
Hai chữ mềm mại ấy như một liều thuốc, xoa dịu bao cảm xúc rối bời trong lòng Tùy Anh.
“Gia gia ta…” Tùy Anh nghẹn ngào.
Hành Vương là do Tạ Lãm bắt về, nàng biết Phùng Gia Ấu đến nghị sự đường thì chắc đã đoán được đại khái mọi chuyện. Nàng chỉ có thể giải thích thêm cho ông mình:
“Sức khỏe gia gia ta không tốt. Ban đầu ông ấy còn chần chừ, nhưng vì Tào Tung chết trong quân doanh…”
Phùng Gia Ấu nhẹ gật đầu, vẻ mặt không quá ngạc nhiên, siết chặt tay Tùy Anh rồi an ủi:
“Đừng lo, ta sẽ thử thuyết phục ông ấy.”
Tùy Anh lắc đầu:
“Ngươi biết mà, gia gia ta rất cố chấp. Một khi đã quyết điều gì, ta chưa bao giờ thấy ông thay đổi.”
Phùng Gia Ấu mỉm cười khuyên nhủ:
“Nếu Phó Mân có thể thuyết phục ông ấy kết minh, thì chứng tỏ ông ấy không cố chấp như chúng ta nghĩ.”
Tùy Anh đáp:
“Nhưng Phó Mân đã nắm được điểm yếu của ông ấy…”
Phùng Gia Ấu điềm tĩnh nói:
“Ta cũng có đòn sát thủ trong tay.”
Tùy Anh khựng lại:
“Gì cơ?”
Đã gần đến cửa nghị sự đường, Phùng Gia Ấu chỉ đáp:
“Đợi lát nữa ngươi sẽ biết.”
Tạ Lãm và Hàn Trầm đi theo phía sau hai người. Nghe Phùng Gia Ấu nhắc đến “đòn sát thủ”, Hàn Trầm bật cười mỉa mai:
“Phu thê các ngươi thật sự chắc chắn nữ quan bên cạnh ta chính là cữu cữu ta sao?”
Tạ Lãm hỏi ngược lại:
“Thật sự là ‘cữu cữu’ à?”
Hàn Trầm nhướng mày:
“Chẳng lẽ không phải?”
Tạ Lãm bình thản nói:
“Nghe nói cữu cữu ngươi đến giờ vẫn chưa lấy vợ, cũng không có con?”
Hàn Trầm hờ hững đáp:
“Ngươi không phải người trong hoàng tộc, không hiểu đâu. Cữu cữu ta giám quốc thay ta, sợ nếu có con thì ta sẽ lo ông ấy mưu quyền đoạt vị.”
“Thì ra là vậy.” Tạ Lãm nhíu mày, “Ta còn tưởng cữu cữu ngươi từng trải qua vụ thảm án ở thư viện, bị Tào Tung thiến thành thái giám, nên không thể lấy vợ sinh con. Thế cho nên mới căm hận Tào Tung, cũng nhờ vậy mà giả trang nữ quan y như thật, không lộ sơ hở nào.”
Hàn Trầm nổi cáu:
“Cữu cữu ngươi mới là thái giám!”
Tạ Lãm chắp tay:
“Vậy à, thế thì phải đa tạ rồi.”
Hàn Trầm nghẹn lời trước câu “cảm tạ” đó.
Lấy lại bình tĩnh, hắn hừ lạnh:
“Nếu nữ quan đó thật sự là cữu cữu ta, không có ngươi ra tay, ngươi nghĩ người Phùng Gia Ấu phái đi có thể bắt được sao?”
“Người được cử đi bắt là Bùi Nghiên Chiêu, Trấn phủ của Bắc Trấn Phủ Ti – Huyền Ảnh Ti.” Tay khoanh trước ngực, Tạ Lãm nhấn mạnh, “Ngươi hẳn biết hắn. Trước khi ta đến kinh thành, Bùi Nghiên Chiêu đã ngồi vững ngôi vị cao thủ số một kinh thành. Ta từng giao đấu với hắn, và khả năng của hắn không phải là hư danh.”
Hàn Trầm cau mày, nín thinh. Bộ dạng như vậy chẳng khác nào thừa nhận.
Đến nước này, có lẽ không thừa nhận cũng chẳng có cách nào.
Tạ Lãm không ép hắn nữa, chỉ hỏi:
“Ta rất tò mò, ngươi thực sự không biết chút gì về mối thù giữa cữu cữu ngươi và Tào Tung à?”
Hàn Trầm cau có đáp:
“Trước khi các ngươi nói, ta hoàn toàn không biết gì cả. Ta chỉ biết cữu cữu lớn lên ở Trung Nguyên, rất trân trọng văn hóa nơi này. Năm ta chín tuổi, cữu cữu cũng đưa ta tới Trung Nguyên để bái sư học nghệ…”
Tạ Lãm lại hỏi:
“Vậy cữu cữu ngươi vì sao đến Trung Nguyên, trở thành nghĩa tử của Nhạc Mông?”
Hàn Trầm không trả lời được, chỉ đành nói:
“Dù sao, chuyện ở thao trường hôm nay, ta chỉ là tuân lệnh hành sự.”
“Tuân lệnh hành sự?” Gương mặt Tạ Lãm tối sầm, chất vấn, “Rõ ràng ngươi phản đối chiến tranh, cũng biết việc làm của cữu cữu ngươi có thể khơi mào đại họa. Không ngăn lại thì thôi, vậy mà ngươi còn lựa chọn tuân lệnh? Ngươi… còn là Hàn Trầm mà ta từng coi là bằng hữu không?”
Quá khiến người ta thất vọng.
Hàn Trầm bị mắng mà không thốt nổi lời nào, cúi đầu trầm mặc, mặt đầy hổ thẹn. Một lúc lâu sau, hắn mới lí nhí:
“Dù sao đó cũng là… người thân ruột thịt của ta.”
Không phải cữu cữu, mà là… mẫu thân của hắn. Hắn không thể nghịch lại bà.
Nhà ngoại hắn là đại tộc ở Nam Cương. Ông ngoại hắn là người thừa kế trong tộc. Sau khi thành thân, ông sinh được một con trai, đặt tên Ông Phồn, chính là cữu cữu thật của hắn.
Ba năm sau, mẫu thân hắn la Ông Nhược Di ra đời. Nhưng bà ngoại lại mất vì khó sinh.
Theo phong tục trong tộc, đứa trẻ sinh ra khiến mẹ mất mạng sẽ bị coi là “oan hồn đòi nợ,” là điềm gở không may mắn, cần phải bị xử tử.
Ông ngoại vừa mất vợ, lại bị ép phải xử tử đứa con gái mà vợ mình liều mạng sinh ra, nên kiên quyết phản đối. Thế là ông đưa hai đứa con trốn khỏi Nam Cương trong đêm, chạy đến Đại Ngụy.
Những chuyện xảy ra sau đó ở Đại Ngụy, Hàn Trầm thật sự chẳng biết gì.
Chỉ biết rằng ông ngoại mất sớm, trước khi mất đã giao hai đứa trẻ lại cho một người bạn thân ở Đại Ngụy.
Đến hôm nay, Hàn Trầm mới biết người bạn thân đó chính là Nhạc Mông, viện trưởng thư viện ở ngoại ô kinh thành năm xưa.
Có lẽ, cữu cữu Ông Phồn đã chết trong thảm án thư viện dưới tay Tào Tung, nên mẫu thân hắn mới căm ghét Tào Tung đến vậy.
Sau đó, theo lời mẫu thân hắn kể, bà rời Đại Ngụy quay về Nam Cương, gặp phụ vương của hắn. Hai người vừa gặp đã yêu, rồi sinh ra hắn.
Nhưng vì danh phận “điềm gở” của bà, phụ vương hắn khi ấy còn là vương tử, không dám đưa bà và con trai về cung.
Mà cũng đúng là không may, kể từ khi người thừa kế là ông ngoại hắn trốn đi, gia tộc nhà ngoại bắt đầu suy tàn.
Về sau, khi phụ vương hắn đăng cơ, mới dám đón hắn vào cung, công khai thân phận của hắn với thiên hạ. Cũng tuyên bố mẫu thân hắn đã chết, các gia tộc Nam Cương mới chịu chấp nhận vị tiểu vương tử này.
Còn mẫu thân hắn thì dùng thân phận của cữu cữu Ông Phồn để trở lại gia tộc. Dựa vào thế lực của vương thất, bà vực dậy gia tộc, và trở thành cánh tay đắc lực của phụ vương.
Hàn Trầm không biết vì sao mẫu thân hắn phải giấu kín quá khứ ở thư viện, cũng như sự thật về cái chết của cữu cữu.
Chẳng lẽ bà sợ hắn nghi ngờ?
Sợ hắn cho rằng bà cố tình tiếp cận phụ vương, lợi dụng ông để khai chiến với Đại Ngụy, khiến phụ vương phải chết sớm?
Hay là sợ hắn nghi ngờ bà? Rằng phụ vương hắn vốn không ‘tức chết’ vì chiến bại với Đại Ngụy, mà là bị bà hại chết? Như vậy, bà mới có thể mượn danh giám quốc, nắm đại quyền trong tay?
Nghĩ đến đây, Hàn Trầm suýt chút nữa đã tự tát mình một cái thật mạnh trước mặt Tạ Lãm.
Hắn đang nghĩ lung tung gì vậy?
Thấy chưa, đây mới chính là lý do mẫu thân không muốn nói ra.
—
Vừa bước vào nghị sự đường, Phùng Gia Ấu liền thấy ngay thi thể thích khách nằm trên đất. Trấn Quốc Công thậm chí không thèm che đậy, đủ thấy ông đã quyết định chắc chắn.
Nàng kéo Tạ Lãm hành lễ:
“Vương gia! Quốc công gia!”
Tùy Kính Đường không phản ứng, chỉ liếc nhìn Tùy Anh theo sau Phùng Gia Ấu.
Chỉ có Hành Vương gật đầu với họ.
Hàn Trầm thì chẳng buồn liếc mắt, cứ thế ngồi phịch xuống chiếc ghế đối diện Hành Vương, thậm chí còn ngạo nghễ vắt chân:
“Nghe nói các người định giết ta? Để đỡ phiền, ta tự đến rồi đây.”
Tùy Kính Đường không chút khách khí:
“Ở đây không có người ngoài, ngươi dám nói chuyện hôm nay không liên quan gì đến Nam Cương không? Dám nói mình oan ức không?”
Hàn Trầm đang buồn bực, chẳng buồn đáp.
Phùng Gia Ấu tiến lên một bước:
“Quốc công gia, kỳ thực chuyện này vẫn còn đường xoay chuyển.”
Tùy Kính Đường nhìn nàng.
“Phu quân con có thể không báo lên Huyền Ảnh Ti chuyện vương gia xuất hiện ở đây.”
Phùng Gia Ấu chỉ vào Hàn Trầm, nói tiếp:
“Còn về cái chết của Tào giám quân, chỉ cần đưa Nam Cương Vương trở về Nam Cương, sau đó dùng thân phận quốc vương gửi quốc thư, công khai thừa nhận vụ ám sát là do họ thực hiện. Để bồi thường, hoặc là quy thuận Đại Ngụy, hoặc là cắt nhượng mười hai cửa ải trọng yếu ven biên giới, bao gồm cả Vạn Nhận Quan. Đồng thời tiến cống Đại Ngụy liên tục trong ba năm. Như vậy, triều đình nhất định sẽ không truy cứu nữa.”
Hàn Trầm vốn đang cố giữ bình tĩnh, nghe đến đây thì bùng nổ:
“Cô đang nói đùa hả?”
Phùng Gia Ấu nghiêm túc đáp:
“Vốn là lỗi của các người, yêu cầu bồi thường thì có gì không hợp lý?”
Hàn Trầm đập mạnh bàn đứng dậy:
“Nếu cô cho rằng cái ‘đòn sát thủ’ kia của cô có thể ép bổn vương làm ra chuyện ô nhục quốc thể thế này , thì bổn vương cho cô hay, cô tự đánh giá mình quá cao rồi!”
Phùng Gia Ấu lại lắc đầu:
“Vương thượng hiểu lầm rồi. ‘Đòn sát thủ’ mà ta nói với Tùy Anh không phải cữu cữu của ngài.”
Hàn Trầm sững sờ:
“Vậy là gì?”
Phùng Gia Ấu nhìn thẳng vào hắn:
“Vương thượng chắc chắn mình không muốn hợp tác?”
Một tiếng cười lạnh khinh miệt là câu trả lời của Hàn Trầm.
Phùng Gia Ấu thở dài:
“Được thôi, ta chỉ còn cách dùng ‘đòn sát thủ’ này để thuyết phục Quốc công gia mà thôi.”
Ngoại trừ Tạ Lãm, ánh mắt của mọi người đều dồn cả lên người Phùng Gia Ấu.
Phùng Gia Ấu lại lùi nửa bước, khẽ đẩy cánh tay Tạ Lãm.
Hai người đã bàn bạc kỹ lưỡng từ trước, Tạ Lãm bước lên một bước:
“Nếu Quốc công gia thực sự muốn khởi binh, vậy tính thêm phần của ta đi. Dù sao, tội thất trách lần này của ta, nhẹ thì mất chức vào ngục, nặng thì tịch thu gia sản lưu đày, cũng chẳng còn đường lui nữa.”
Tùy Kính Đường hơi nheo mắt, không tin vào lời muốn hợp tác của hắn:
“Sau lưng anh là phe cánh của Phùng Hiếu An nhạc phụ của anh, giờ muốn đầu quân dưới trướng ta thật sao?”
Tạ Lãm đính chính ngay:
“Người đứng sau ta không phải nhạc phụ, mà là Mười Tám Trại Hắc Thủy, hay nói đúng hơn, là cả vùng Tây Bắc.”
Mọi người ngỡ ngàng, Tùy Kính Đường kinh ngạc hỏi:
“Anh là…?”
Tạ Lãm chắp tay:
“Đi không đổi tên, ngồi không đổi họ. Tại hạ chính là Tạ Tiểu Sơn vùng Tây Bắc.”
Hành Vương sững sờ:
“Anh là thiếu trại chủ của Mười Tám Trại? Sao có thể được? Tạ Tiểu Sơn chẳng phải đã bị bắt và chiêu an rồi sao?”
Phùng Gia Ấu thản nhiên:
“Vương gia đừng quên, ‘Tạ Tiểu Sơn’ là do Thẩm Chỉ huy sứ bắt được. Chắc ngài cũng biết, Thẩm Chỉ huy sứ là đồng minh của phụ thân ta.”
Nàng chỉ nói đến đó là ngừng, không nói hết.
Hành Vương vẫn không dám tin:
“Sau khi Tạ Thiên hộ nổi danh, bao thế lực trong triều đều tra xét lai lịch ở Đất Thục, đều xác nhận Tạ cử nhân từ nhỏ lớn lên ở đó…”
Tạ Lãm ngắt lời:
“Không tin sao?”
Hành Vương im lặng, dù khó tin nhưng không thể không tin.
Bởi lẽ cách giải thích này là hợp lý nhất.
Một văn nhân, hoặc là một người bình thường, dù có tài năng xuất chúng đến đâu, cũng không thể trong vài tháng ngắn ngủi từ một kẻ tầm thường trở thành cao thủ hàng đầu.
Hành Vương gật đầu:
“Tin, chỉ là Tạ Thiên hộ không giống với lời đồn về thiếu trại chủ.”
Trong lời đồn, thiếu trại chủ là kẻ tàn bạo, chỉ cần không vừa ý sẽ rút đao chém ngay. Thế nhưng qua lời nói và hành động của Tạ Lãm hôm nay, tuy có phần ngông cuồng nhưng lại rất biết chừng mực và có lý có lẽ.
“Đương nhiên không giống nữa. Ta đã được Huyền Ảnh Ti bí mật chiêu an, giờ là Tạ Thiên hộ.”
Trước đây, hễ ai nhắc đến hai chữ “chiêu an” trước mặt Tạ Lãm, hắn đều nổi giận cả nửa ngày.
Nhưng bây giờ chính miệng nói ra, lòng hắn lại lặng như hồ không gợn sóng.
“À!” Hàn Trầm lúc này mới vỡ lẽ, “Thảo nào lần trước ở Hoài An ta mắng ngươi hại ta, ngươi nói mình tránh được mồng một, không tránh được mười lăm. Hóa ra ngươi cũng như ta, mắc bẫy mỹ nhân kế của Phùng Hiếu An!”
Tạ Lãm quay đầu trừng mắt:
“Ai giống ngươi? Ngươi là bị lừa từ đầu tới cuối, còn ta là tự nguyện!”
Phùng Gia Ấu thấy hai người bắt đầu lạc đề, vội nhắc nhở:
“Phu quân…”
Tạ Lãm tạm tha cho Hàn Trầm, quay lại tiếp tục nhắm vào Trấn Quốc Công và Hành Vương. Chỉ là bị Hàn Trầm chen ngang, hắn quên mất lời Phùng Gia Ấu dạy, đành tự ứng biến:
“Ờ… Ta vốn có dã tâm tiến vào Trung Nguyên… Nhưng vì phu nhân ta nhân hậu, không muốn thấy Đại Ngụy thêm binh đao khói lửa, mà ta lại đa tình, yêu mỹ nhân hơn cả giang sơn, nên từ bỏ ý định khai chiến.”
Phùng Gia Ấu: “…”
Nàng ngượng quá, đây có phải lời nàng dạy hắn đâu!
Biết ông tướng quên lời nhưng nàng cũng đành để hắn tùy cơ. Dù sao, thứ khiến đối phương bị thuyết phục không phải lời nói, mà chính là khí thế của thiết kỵ Tây Bắc.
Tạ Lãm nhướng mày:
“Nếu Vương gia và Quốc công gia nhất định muốn tạo phản, chiến tranh là điều không thể tránh khỏi. Vậy chẳng bằng Mười Tám Trại chúng ta cũng tham gia.
Ta đề nghị chúng ta học theo Hán Cao Tổ Lưu Bang và Tây Sở Bá Vương Hạng Vũ ngày xưa, ký kết minh ước, ai vào kinh thành trước thì ngai vàng sẽ thuộc về người đó, thế nào?”
“Không thể nào!” Tùy Kính Đường nhìn hắn đầy sát khí, “Hành Vương là chính thống của Đại Ngụy, còn Mười Tám Trại các ngươi chẳng khác gì Nam Cương, tự xưng vương xưng bá. Hợp tác với các ngươi chẳng khác nào b*n n**c!”
Tạ Lãm đang đứng đây với thân phận người Mười Tám Trại. Nếu đổi là kẻ khác dám ăn nói kiểu này trước mặt hắn, hắn đã đánh cho nhừ tử từ lâu. Nhưng đây là Tùy Kính Đường nên Tạ Lãm không nổi giận.
Những năm Phùng Gia Ấu mất chỗ dựa, phủ Trấn Quốc Công là nơi nàng nương tựa. Ân tình này, không cần Phùng Gia Ấu nhắc, Tạ Lãm luôn ghi nhớ trong lòng.
Nhưng muốn hắn vì vậy mà hạ mình là điều không thể. Hắn nhếch môi cười:
“Vậy để ta nói cho ngài biết, dù ngài không hợp tác với chúng ta, ngài cũng đang b*n n**c như thường!”
Trong nghị sự đường của quân doanh, không thiếu sa bàn và bản đồ.
Tạ Lãm bước đến bức tường treo một bản đồ lãnh thổ cực lớn.
Hắn giơ miêu đao, dùng đầu vỏ đao chỉ vào phía bắc của bản đồ, gõ gõ:
“Ta và cha ta vẫn chưa hoàn toàn tiêu diệt Bắc Nhung, là vì lo khi chúng ta tiến quá sâu vào Đất Bắc, Đại Ngụy sẽ xuất binh tấn công Mười Tám Trại. Chúng ta không kịp rút quân về thì già trẻ phụ nữ trong trại sẽ gặp họa.”
Tùy Kính Đường nhìn theo, nói:
“Đó là điều hiển nhiên. Nếu các ngươi chiếm được Bắc Nhung, rồi dùng kinh đô Bắc Nhung làm bàn đạp tấn công Đại Ngụy, thì có thể thẳng tiến vào kinh thành.”
Kinh đô Bắc Nhung nằm chếch ngay phía trên kinh thành.
Tạ Lãm quay sang nhìn Tùy Kính Đường:
“Nếu ngài khởi binh, triều đình sẽ không còn sức quan tâm đến chúng ta. Ta đảm bảo với ngài, cha con ta nhất định dốc toàn lực nuốt trọn Bắc Nhung, sau đó kéo quân thẳng xuống phía nam, cho các người nếm thử mùi vị thiết kỵ phương Bắc!”
Đối diện lời đe dọa ngông cuồng này, Tùy Kính Đường chỉ mím chặt môi.
Tạ Lãm nhìn thẳng vào mắt ông, không lùi nửa bước.
Dù cách nhau bốn mươi tuổi, nhưng Tạ Lãm lớn lên trên chiến trường, khí thế chẳng hề thua kém.
Tùy Kính Đường cũng thầm khẳng định trong lòng, người trẻ tuổi ngông cuồng trước mắt chính là kẻ từng quét ngang Bắc Nhung đánh xuyên Tây Vực, thiếu trại chủ Tạ Tiểu Sơn.
Song ông vẫn khó tưởng tượng nổi, một kẻ trời sinh ngỗ nghịch lại có thể trở thành quan Thiên hộ của triều đình, mà còn làm rất ra dáng.
💬 Bình luận chương