Chiếc xe chòng chành dữ dội, hệt như một con thuyền nan trôi nổi vô định, bị từng cơn sóng dữ xô đẩy.

Phó Đinh Lê chìm vào một giấc mơ hỗn loạn.

Phần lớn những mảnh vỡ trong mơ đều bắt nguồn từ rạng sáng nay, ngay sau khi tất cả tin nhắn WeChat trên diễn đàn nhỏ bị thu hồi, sau khi cô cất bức tượng chim bay đi và bắt đầu tìm kiếm thông tin trên mạng.

Internet không có ký ức, nhưng nó biết cách lưu lại mọi thứ, chỉ cần kiên nhẫn đào sâu, người ta luôn có thể tìm thấy dấu vết của quá khứ. Và thứ cô tìm được là vài đoạn video rời rạc.

Ngay cả khi đã tỉnh, Phó Đinh Lê vẫn không tài nào lý giải nổi, liệu có phải chính những đoạn phim rời rạc ấy đã khiến mình thao thức suốt đêm dài.

Thế nhưng trong cơn mơ, cô lại cảm nhận rõ mồn một nỗi ngột ngạt và u uất, khi tất cả những cảnh tượng ấy tái diễn ngay trước mắt.

Khung hình từ một chiếc máy quay cầm tay cũ kỹ, rung lắc và nhòe nhoẹt. Xung quanh là tiếng bước chân hỗn loạn của giới truyền thông. Tay Khổng Yến đặt trên bờ vai gầy guộc, mỏng manh của nàng, cười với ống kính:

"Đây là đứa con gái duy nhất của tôi, dù là sinh nhật nào, đương nhiên cũng phải tổ chức thật tươm tất."

Gương mặt Khổng Lê Diên dường như vô cảm, hoặc có lẽ, nàng đã nở một nụ cười với ống kính, một nụ cười chuẩn mực đến không một tì vết.

Đoạn video đó đã quá lâu rồi, hình ảnh cũng trở nên mờ nhòe.

Nhưng Phó Đinh Lê, ngay cả trong mơ, cũng cảm thấy nụ cười ấy sao mà tiêu chuẩn đến đáng sợ.

Khương Mạn, người đã qua đời nhiều năm, đột nhiên bị phanh phui chuyện từng mắc chứng trầm cảm sau sinh một thời gian dài sau khi sinh ra nàng.

Lúc ấy, Khổng Lê Diên vừa đoạt giải Diễn viên mới xuất sắc nhất. Nàng mặc một chiếc áo khoác đen bình thường, đội một chiếc mũ lưỡi trai đen cũ kỹ đến u ám, bị vây chặt giữa con đường tối tăm.

Ống kính chĩa vào nàng, rồi lia lên cánh cổng đá của nghĩa trang, sau đó lại chậm rãi quay về gương mặt không một gợn sóng của Khổng Lê Diên.

Ánh đèn flash loé lên điên cuồng. Nàng khẽ ngẩng cằm, đôi mắt dưới vành mũ ẩn mình trong thứ ánh sáng trôi nổi, lặng lẽ quan sát đám đông ngày một dày đặc quanh mình.

Mọi chuyển động đều thật chậm, thật chậm.

Những âm thanh gào thét điên cuồng xô đến trước mặt nàng.

Nàng chẳng buồn để tâm, chỉ uể oải thu lại tầm mắt, kéo khẩu trang lên, che đi nửa khuôn mặt chìm trong ánh sáng nhờ nhợ.

Xung quanh có biết bao người, vậy mà nàng, trong bộ đồ đen, cúi đầu bước đi thoăn thoắt, trông như thể hoàn toàn đơn độc, không một chốn nương thân.

Trong giấc mơ.

Phó Đinh Lê lặng lẽ đi theo nàng, từng bước, từng bước một. Đám đông ồn ã bỗng hóa thành dòng nước mênh mông, chậm rãi nhấn chìm đến ngang ngực Khổng Lê Diên.

Dòng nước đen như mực, cuốn Khổng Lê Diên trôi về nơi càng lúc càng tăm tối. Phó Đinh Lê không có lối thoát, cũng bị cuốn theo sau, chìm trong làn nước lạnh lẽo.

Nước dâng đến cằm, ướt sũng, ngột ngạt, cứ thế chòng chành.

Cô thấy nàng đứng ở góc đường tăm tối, kiệt sức ngước nhìn bức tường cao vút, nhìn những tàng cây cổ thụ trong nghĩa trang, rồi thở ra từng hơi thật dài.

Phó Đinh Lê đoán, có lẽ trong lòng Khổng Lê Diên đang nghĩ, hay cứ thế trèo vào trong cho xong, hoặc ngồi bệt xuống vệ đường châm một điếu thuốc.

Nhưng nàng đã không làm vậy. Nàng chỉ xuyên qua lớp không khí hư ảo, bất chợt nhìn về phía cô.

Rồi khẽ nhoẻn miệng cười, một nụ cười không đậm, không nhạt.

Ngay lập tức, dòng nước lại biến trở lại thành biển người.

Họ lướt qua Phó Đinh Lê, rồi như một đàn ong vỡ tổ, vây lấy Khổng Lê Diên, siết chặt không một kẽ hở.

Tựa như bị dìm xuống đáy nước.

Cảm giác ngạt thở ập đến. Phó Đinh Lê dường như cũng chìm theo, trái tim cô thắt lại, đau đến vỡ vụn.

"Títttt—"

Cảnh mộng bỗng tan biến, bị một tiếng còi xe sắc lẹm và kéo dài xé nát thành từng mảnh.

Phó Đinh Lê cảm thấy hơi thở mình tắc nghẹn, như có vật gì đó đè nặng lên lồng ngực.

Trong cơn mơ màng, cô nghe thấy tiếng cãi vã ồn ào, vừa xa xôi vừa văng vẳng bên tai.

Âm thanh ấy không phát ra từ xe của họ, mà từ bên ngoài, xuyên qua lớp kính xe và tiếng gió gào thét nên không thể nghe rõ họ đang nói gì.

Phó Đinh Lê mơ màng mở mắt.

Thế giới trước mắt cô như một thước phim đang từ từ lấy nét, từ nhòe mờ đến rõ ràng. Ngoài cửa sổ là tuyết, những bông tuyết lớn như lông ngỗng đang lả tả rơi trong ánh đèn đường mờ ảo.

Đến Bắc Cương rồi sao?

Cô ngơ ngác chớp mắt, vừa vặn bắt gặp ánh nhìn của người dẫn đường qua kính chiếu hậu.

"Ồ, cô gái tỉnh rồi à," người dẫn đường nói, giọng oang oang như thể vừa được ban ơn xá tội.

"Vâng, có chuyện gì vậy ạ?" Cổ họng cô khô khốc, giọng nói có chút khàn đi.

Cô gắng gượng ngồi thẳng dậy từ tư thế tựa vào cửa sổ. Ngay giây tiếp theo, một vật gì đó nhẹ bẫng trượt khỏi vai cô.

Thế nhưng, nó đã được một bàn tay khác nhanh như cắt giữ lại, rồi nhẹ nhàng choàng lên vai cô.

Cô cúi xuống, nhận ra đó là một chiếc khăn choàng cổ. Và chủ nhân của nó, dĩ nhiên là...

Phó Đinh Lê nhìn sang Khổng Lê Diên bên cạnh.

Nàng đang tựa vào cửa sổ phía bên kia, vẫn đội chiếc mũ len lúc nãy, hai tay khoanh chặt trước ngực, hàng mi khẽ buông xuống.

Tuyết bên ngoài rơi xối xả. Ánh sáng mờ ảo từ bên ngoài hắt vào, xuyên qua những bông tuyết đang bay, tựa như một tấm lụa sa trắng ngà lướt trên gò má phảng phất nét mệt mỏi của nàng.

Là những sợi tơ trắng bất tận.

Khổng Lê Diên không có phản ứng gì, dường như đã ngủ say, dường như người vừa nhặt khăn choàng cho cô không phải là nàng.

Ngay khi Phó Đinh Lê định nhẹ nhàng trả lại chiếc khăn cho Khổng Lê Diên...

Khổng Lê Diên lại lên tiếng trước, giọng nói vẫn lười biếng như thường lệ:

"Cứ choàng đi, không phải cô sợ lạnh sao? Ở đây lạnh hơn lúc nãy nhiều, ngủ mà không đắp gì dễ cảm lạnh lắm."

Chẳng hiểu vì sao, Phó Đinh Lê cảm thấy giọng của Khổng Lê Diên còn khàn hơn cả mình.

Cô đăm đăm nhìn vào đôi tay đang siết chặt của nàng, đột nhiên cảm thấy có gì đó không ổn.

"Này, uống chút nước đi cô gái!"

Người dẫn đường ở ghế trước đưa cho cô một chai nước khoáng. Phó Đinh Lê nhận lấy, uống vài ngụm cho đỡ khát, cuối cùng cũng thấy dễ chịu và tỉnh táo hơn nhiều.

"Tôi ngủ bao lâu rồi?"

"Ba bốn tiếng gì đó," người dẫn đường đáp.

Lâu vậy sao? Phó Đinh Lê không ngờ mình có thể ngủ say không chút phòng bị trên một chiếc xe lạ lâu đến thế. Nhìn ra ngoài, cô mới phát hiện xe đã dừng hẳn, và bên ngoài đang vô cùng ồn ào.

Cô áp mặt vào cửa sổ, ngó lên phía trước, thấy mấy bóng người mặc đồ đen dày cộm đang vừa hút thuốc vừa đi đi lại lại với chiếc điện thoại trên tay, vẻ bực dọc hiện rõ.

Đốm lửa đỏ lập lòe giữa thế giới trắng xóa, như ngọn lửa của lòng kiên nhẫn đang bị đốt cháy.

"Có chuyện gì vậy ạ?" Cô vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, lại hỏi câu hỏi cũ.

"À, là vầy."

Người dẫn đường thản nhiên nhìn quanh, cắn một miếng bánh vụn rơi lả tả, miệng nói không rõ lời:

"Gặp đúng lúc tuyết rơi dày quá, đoạn đường phía trước tầm nhìn thấp, nguy hiểm lắm. Với lại tín hiệu ở đây cũng chập chờn nữa."

"Rồi thì...có hai chiếc xe đi trước tách khỏi đoàn mình, nói là trên xe có người say xe nên dừng lại nghỉ một lát. Ai dè sau đó lại mất liên lạc luôn..."

"Đạo diễn của các cô thì bảo phải dừng lại đây chờ, nhưng mấy người bên tôi lại nói không thể chờ được, tuyết ngày càng lớn, phải đến nơi rồi mới liên lạc với đội cứu hộ..."

"Xảy ra chuyện lớn vậy sao?"

Phó Đinh Lê giật mình, ngụm nước suýt nữa thì mắc nghẹn. Sau một giấc ngủ, tinh thần cô đã hồi phục kha khá, nhưng không ngờ lại gặp phải tình huống trớ trêu này.

Thế nhưng, người dẫn đường vẫn ăn bánh rất ngon lành, giọng phổ thông pha lẫn khẩu âm địa phương càng thêm khó nghe:

"Cũng không phải chuyện gì to tát. Giao thông ở đây không đến mức nguy hiểm, chỉ là tuyết hơi lớn thôi."

"Chắc là do điện thoại mất sóng hoặc lạnh quá sập nguồn thôi. Đợi chúng ta đến nơi, nếu vẫn không được thì liên lạc đội cứu hộ, còn hơn cả đám đứng đây chờ chết cóng."

"Thật sự đơn giản vậy sao?"

Phó Đinh Lê hỏi một câu, rồi lại bất giác nhìn sang Khổng Lê Diên.

Ngoài kia gió tuyết mịt mù, con đường phía trước gập ghềnh không rõ. Nhưng Khổng Lê Diên vẫn giữ nguyên tư thế ban nãy, hai tay khoanh chặt, bình tĩnh một cách lạ thường.

Giống như Phó Đinh Lê vẫn luôn nghĩ.

Như thể đọc được suy nghĩ của Phó Đinh Lê, Khổng Lê Diên bỗng bật cười, quay lưng về phía cửa sổ nơi tuyết đang rơi trắng trời, ngước mắt nhìn cô.

Ánh mắt ấy xé tan sự mông lung của cảnh vật, không một lời báo trước mà tóm chặt lấy Phó Đinh Lê.

"Cô không sợ à?" Phó Đinh Lê ngơ ngẩn hỏi.

"Không sợ." Khổng Lê Diên bình thản đáp, rồi lại cười khẩy, "Chẳng lẽ cô sợ?"

Phó Đinh Lê bất giác nhớ lại cái nhìn trong mơ.

"Ha, thấy chưa, tâm lý của đại minh tinh tốt thật đấy, từng trải nhiều rồi, nói không sợ là không sợ."

Người dẫn đường xen vào, lại liếc Phó Đinh Lê qua kính chiếu hậu, "Tôi thấy cô cũng đừng nghĩ ngợi lung tung nữa."

Phó Đinh Lê biết mình lo lắng cũng vô ích. Chuyện cấp bách bây giờ là phải đến được đích trước, rồi mới tính đến chuyện hai chiếc xe kia.

Cô thở ra một hơi, cằm khẽ cọ vào chiếc khăn choàng ấm áp trên cổ.

"Còn lạnh không?" Là Khổng Lê Diên đang hỏi cô, giọng nói bỗng có chút phiêu đãng.

Phó Đinh Lê lắc đầu, nhìn những bông tuyết chìm nổi ngoài cửa sổ.

"Không lạnh."

Nhìn một lúc, Phó Đinh Lê lại hỏi, "Tuyết lớn thật, sắp đến nơi chưa ạ?"

"Sắp rồi."

Lần này người dẫn đường đáp lời. Anh ta đã ăn xong bánh, thô bạo quệt miệng, nhíu mày nói:

"Đi thêm hơn một tiếng nữa là tới, nên tôi mới nói không thể đứng đây chờ được."

Khổng Lê Diên không nói gì. Phó Đinh Lê cũng thở phào nhẹ nhõm.

Đúng lúc này, cửa sổ xe phía Khổng Lê Diên bị gõ liên tiếp mấy cái.

Phó Đinh Lê nhìn sang.

Thấy Khổng Lê Diên đang tựa vào cửa sổ, cúi đầu, có phần chậm chạp hạ kính xe xuống.

Gió lạnh từ bên ngoài lùa vào. Là phó đạo diễn đội mũ len, giọng ông át cả tiếng gió, nhét một thứ gì đó vào trong rồi hét lớn:

"Cô Khổng, đây là nhiệt kế, Vinh Ngô nói cô có mang thuốc theo đúng không? Trên xe có thuốc, cô uống thuốc trước đi, chúng ta không nán lại đây nữa, đi ngay bây giờ!"

Rồi ông lại quay sang hét với người dẫn đường:

"Này cậu bám sát vào nhé, không phải người ta nói đoạn đường sau phức tạp khó đi, tuyết lại lớn thế này sao? Đừng để bị lạc đấy!"

Nói xong, ông định quay đi thì chợt thấy vẻ mặt ngơ ngác của Phó Đinh Lê, bèn dặn thêm một câu:

"Đinh Lê cô chăm sóc cô Khổng nhé, cô ấy sốt rồi, lại không mang trợ lý theo..."

"Được rồi." Khổng Lê Diên cắt ngang lời phó đạo diễn, khẽ hất cằm, "Đạo diễn đi đi, xe trước đang đợi ông kìa."

"Ôi dào, đúng thật!"

Phó đạo diễn vỗ trán, không nói thêm gì nữa, chỉ vội vã bước theo ánh đèn xe về chiếc xe phía trước rồi chui vào trong.

Trước khi đoàn xe khởi động lại, Khổng Lê Diên đã kéo kính cửa sổ lên, rồi tiện tay ném chiếc nhiệt kế vừa nhận sang một bên, trông có vẻ không có ý định đo nhiệt độ.

"Đi thôi!"

Người dẫn đường nhấn ga, chiếc xe to lớn lại bắt đầu lăn bánh trong gió tuyết. Phía trước là một đoàn xe đen ngòm, bị ánh đèn pha rọi sáng, trông như đang tiến về một nơi tận cùng trắng xóa.

Phó Đinh Lê không còn tâm trí nào để lo chuyện có xe bị lạc nữa. Cô chỉ dán chặt mắt vào Khổng Lê Diên, nhìn đôi mắt đang nhắm nghiền, đôi tay siết chặt, những lọn tóc vương trên gò má, và sắc mặt có phần ửng hồng của nàng.

Phó Đinh Lê nhặt chiếc nhiệt kế bị ném sang một bên lên, nút trên đó.

"Cô sốt à?" Giọng Phó Đinh Lê không giống một câu hỏi, mà là một lời khẳng định.

"Không nghiêm trọng lắm," Khổng Lê Diên đáp.

"Còn không nghiêm trọng?" Người dẫn đường ở phía trước kéo dài giọng, "Tôi thấy sắc mặt cô ấy tệ lắm, chắc phải sốt đến mơ màng rồi. Chỉ có đại minh tinh là khác người thường, vẫn có thể mở to mắt tỉnh táo suốt cả chặng đường."

Nghe người dẫn đường nói vậy, lòng Phó Đinh Lê càng thêm thắt lại. Cô lo lắng đến nhíu cả mũi, thầm trách mình sao lúc nãy không nhận ra.

Ngủ say như chết, để Khổng Lê Diên phải gắng gượng một mình suốt cả chặng đường.

"Tôi không sao." Khổng Lê Diên lại lên tiếng.

"Không sao mới lạ đó!" Phó Đinh Lê cuối cùng cũng hiểu tại sao lúc nãy cô lại nghe thấy giọng Khổng Lê Diên phiêu đãng đến vậy.

Cô siết chặt chiếc nhiệt kế, quyết định phải đo nhiệt độ cho nàng ngay lập tức. Nhưng khoảng cách giữa hai ghế khá xa, lúc trước cô lại thắt dây an toàn, nên khi rướn người qua, dây an toàn siết chặt lấy eo cô.

Thấy khó chịu, Phó Đinh Lê dứt khoát tháo dây an toàn ra. Và đúng lúc đó, chiếc xe dằn xóc một cách dữ dội.

Lần này, cô không thể ngồi vững.

Một mùi hương thanh mát bao trùm lấy cô. Cằm cô đập thẳng vào ngực Khổng Lê Diên, dường như va phải xương, một cơn đau nhói buốt lan tỏa.

Cô khẽ "hít" một tiếng. Khổng Lê Diên dường như cũng bị va phải, kêu lên một tiếng khe khẽ.

Phó Đinh Lê đau đến không nói nên lời. Xe lại rung lắc, cô chỉ có thể ôm cằm nhìn lên Khổng Lê Diên.

"Cô có... sao không?!"

Trong xe tù mù, chính Phó Đinh Lê cũng không nghe rõ mình vừa nói gì. Ánh sáng lướt qua nhanh như chớp. Khổng Lê Diên đột nhiên bật cười trong bóng tối.

Rồi nàng hé mi, rũ mắt nhìn Phó Đinh Lê, "Cô rốt cuộc là muốn đo nhiệt độ cho tôi, hay là muốn hại tôi đây?"

Không đợi Phó Đinh Lê nói gì.

Nàng nhẹ nhàng nâng cằm cô lên, có lẽ vì ánh sáng quá tối nên nàng nhìn hơi khó khăn.

Khổng Lê Diên dứt khoát dùng tay, lòng bàn tay mềm mại lướt qua cằm cô, nhẹ nhàng ấn và xoa.

Thân nhiệt nóng hổi, như có một luồng điện chạy qua.

Khoảng cách quá gần, cộng thêm hơi thở nóng rực của Khổng Lê Diên và những lọn tóc hơi rối không ngừng lướt qua vành tai, qua cổ Phó Đinh Lê.

Nhiệt độ cơ thể Phó Đinh Lê tăng vọt. Cơn đau ở cằm lại dịu đi dưới lực đạo nhẹ nhàng ấy.

Lúc này, xe lại xóc nảy một cái. Người dẫn đường phía trước im bặt, không biết đang nghĩ gì. Phó Đinh Lê ho khan một tiếng, kéo dãn khoảng cách giữa mình và Khổng Lê Diên.

Khổng Lê Diên vẫn đang cười.

Phó Đinh Lê không nói hai lời, dí thẳng nhiệt kế vào trán nàng. "Tít" một tiếng, màn hình nhỏ sáng lên, con số hiện ra rõ rành rành.

"38 độ 9!"

Xe lại xóc lên, giọng Phó Đinh Lê cũng theo đó mà vút cao. Cô không còn để ý đến người dẫn đường phía trước nữa, vội vàng đưa tay lên trán Khổng Lê Diên.

Cô sợ máy móc có vấn đề. Kết quả, tay vừa chạm vào đã cảm nhận được một luồng hơi nóng bỏng rát.

"Sốt cao như vậy mà cô không nói?"

"Uống thuốc rồi." Khổng Lê Diên nói, giọng lại càng phiêu đãng hơn.

Nàng liếc cô một cái, "Cũng đã nói rồi."

Đúng vậy, nói với tất cả mọi người, chỉ không nói với cô. Phó Đinh Lê không hiểu tại sao mình lại có chút tức giận. Nhưng nghĩ kỹ lại, nói với cô rõ ràng là chuyện không cần thiết nhất.

Mối liên hệ ít ỏi giữa họ đã bị chính Phó Đinh Lê cắt đứt vào đêm hôm đó. Chính miệng cô đã nói:

"Tối nay tôi không đến Los Angeles."

Nghĩ đến đây, chút giận dỗi của Phó Đinh Lê cũng tan thành mây khói, chỉ còn lại một nỗi chua xót mà chính mình cũng không hiểu rõ.

Cô nhìn về phía người dẫn đường, "Chúng ta có thể đến thẳng bệnh viện được không?"

"Khó nói lắm."

Người dẫn đường liếc nhìn qua kính chiếu hậu, không hiểu sao lúc này sắc mặt anh ta cũng trở nên nghiêm trọng, "Vẫn nên đi theo đoàn đến đích trước đã. Đợi tuyết tạnh rồi đến phòng khám gần đó sau."

"Tuyết lần này lớn lắm sao?"

"Lớn lắm, cô nhìn tầm nhìn kìa, gần như không thấy đường đâu, toàn một màu trắng xóa, nguy hiểm thật sự."

Phó Đinh Lê nhìn ra ngoài.

Quả đúng như vậy. Xe giờ đã đi về phía Bắc hơn một chút, trận tuyết lớn ban nãy không những không ngớt mà còn rơi dày hơn, lớp tuyết bên ngoài dường như cũng đã chất cao hơn.

Nhìn về phía sau, chỉ còn lại một vệt bánh xe lộn xộn. Một nỗi bất an không tên ập đến.

Phó Đinh Lê còn định nói thêm gì đó.

Lúc này...

Một luồng hơi ấm nóng bỏng bao phủ lấy mu bàn tay cô. Phó Đinh Lê khựng lại một giây, hơi cúi đầu. Là lòng bàn tay mềm mại của Khổng Lê Diên, đang áp lên tay cô.

Mùa đông tay chân cô rất dễ bị lạnh, sưởi ấm thế nào cũng không được. Nhưng trớ trêu thay, tay Khổng Lê Diên lúc này lại nóng đến bỏng rát.

Một lạnh, một nóng, giao hòa.

Dường như có thứ gì đó đang lặng lẽ tan chảy. Tuyết trắng xóa phủ kín bên ngoài, bao bọc vạn vật trong một chiếc lồng mờ ảo.

Và đôi tay đan vào nhau của họ, tựa như đã đốt một lỗ hổng trên chiếc lồng ấy.

Thế là mùa hè nóng bỏng và tự do ấy, liều mạng tuôn chảy ra ngoài, tràn lan khắp nơi.

Cô bất giác nghĩ đến đêm hè thứ hai ở California. Khổng Lê Diên cũng đã nắm tay cô như thế, đá bay mấy gã tóc vàng, kéo cô chạy băng qua mấy con phố, cười và nói với cô, tôi sẽ không để cô bị đau.

Lẽ ra, Phó Đinh Lê nên lập tức rút tay về. Nhưng khi nhìn thấy đôi mày hơi nhíu lại vì khó chịu của Khổng Lê Diên, nhìn sắc mặt ửng hồng và những giọt mồ hôi đang rịn ra trên trán nàng, cô lại không có cách nào buông bàn tay ấy ra, bàn tay đã từng nắm lấy cô, kéo cô thoát khỏi đêm hè oi ả và bờ vực nguy hiểm.

Cô nắm ngược lại những ngón tay nóng rực của Khổng Lê Diên, giấu đôi tay đang đan vào nhau của họ ra sau lưng.

Không để người dẫn đường phía trước nhìn thấy bất cứ manh mối nào.

Khổng Lê Diên có lẽ đã cảm nhận được hành động của cô. Nàng không mở mắt, chỉ khẽ cười, giọng nói nhẹ bẫng:

"Thấy tuyết không?"

"Cô đừng nói nữa, ngủ đi." Phó Đinh Lê không muốn trả lời.

"Thấy tuyết không?" Khổng Lê Diên lại hỏi.

Phó Đinh Lê im lặng vài giây, tầm mắt từ gương mặt nàng chuyển sang trận tuyết đang mịt mù ngoài cửa sổ.

Cô thở dài, đáp, "Tôi đâu có mù, đương nhiên là thấy."

Khổng Lê Diên lại cười nhàn nhạt.

Trong tình cảnh bấp bênh thế này, Phó Đinh Lê không hiểu nổi người này đang cười cái gì.

Nhưng may thay, Khổng Lê Diên không mở mắt nhìn cô, cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ, không bắt gặp được biểu cảm của cô lúc này.

Cũng không hề hay biết.

Ngay sau đó, Phó Đinh Lê nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng, nhìn tuyết ngoài cửa sổ ngày một lớn, nhìn cảnh vật lướt qua ngày một nhanh, khẽ thì thầm:

"Tôi sẽ không để cô xảy ra chuyện gì đâu."

Chặng đường tiếp theo, xe chạy nhanh hơn. Dưới cái nhìn chăm chú của Phó Đinh Lê, người dẫn đường lái xe vô cùng cẩn thận, không để xảy ra sự cố nào khác, dần dần ra đến con đường lớn quang đãng.

Trong xe ngày càng lạnh, máy sưởi bắt đầu mất tác dụng. Nhưng nếu không có gì bất ngờ, họ đang đi đúng đường, và quả thật sắp đến nơi rồi.

Nhưng chuyện bất ngờ vẫn xảy ra.

Phó Đinh Lê còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, chiếc xe đột nhiên dừng lại. Xe không thể đi tiếp được nữa, bởi vì chiếc xe phía trước đã biến mất không dấu vết. Nhìn trước ngó sau, giữa cánh đồng tuyết mênh mông, chỉ còn lại duy nhất xe của họ.

Người dẫn đường biết mình đuối lý, mở cửa xe, cà nhắc bước ra ngoài kiểm tra động cơ và lốp xe.

Phó Đinh Lê không phải kiểu người sẽ ngồi yên chờ đợi. Cô đưa tay sờ trán Khổng Lê Diên, rõ ràng còn nóng hơn lúc nãy.

Cô cẩn thận đắp tất cả những thứ có thể đắp lên người Khổng Lê Diên.

Sau đó vội vã mở cửa xe, bước ra ngoài, hỏi thẳng:

"Tình hình thế nào rồi?"

Ngoài xe tuyết rơi trắng trời, cảm giác như có người đang hất từng xẻng tuyết vào mặt mình.

Tuyết đã rơi thưa hơn một chút, nhưng vẫn chất thành đống trên chiếc mũi ưng đỏ ửng của người dẫn đường.

Người dẫn đường loay hoay trong gió tuyết một hồi lâu, cuối cùng bất lực dựa vào đầu xe, lắc đầu:

"Xe hỏng rồi, không đi được nữa. Cô xem đường xung quanh kìa, đều có đèn đường cả rồi, thật sự là sắp tới nơi rồi, rõ ràng chỉ còn vài chục phút lái xe nữa thôi, ai ngờ hôm nay lại đột nhiên ra nông nỗi này..."

Tuyết ở đây buốt xương hơn Thượng Hải nhiều. Đêm đã khuya, xung quanh không một bóng người qua lại. Phó Đinh Lê giẫm lên nền tuyết trắng xóa, cảm giác đôi chân như đông cứng lại.

Cô nhìn vào trong xe, nơi Khổng Lê Diên đang nằm. Vừa đo lại nhiệt độ, nàng đã sắp chạm mốc 40 độ.

Phó Đinh Lê lôi điện thoại ra, có lẽ nó đã bị lạnh đến sập nguồn từ lâu.

Đôi môi vốn đã mất đi sắc hồng vì lạnh, giờ đây bị cô mím chặt thành một đường thẳng.

"Vậy giờ phải làm sao?"

"Chờ thôi," người dẫn đường nói, "Chúng ta chỉ có thể chờ đội cứu hộ đến. May mà trên xe còn có một đại minh tinh, chắc sẽ được chú ý nhanh thôi."

Nghe những lời này, Phó Đinh Lê càng thêm sốt ruột.

"Cô ấy đang sốt, không thể chờ ở đây được nữa, thuốc hạ sốt cũng uống cả rồi, không có tác dụng. Còn cách nào khác không?"

Người dẫn đường nhìn vào trong xe, mày cũng nhíu lại, "Tình trạng này đúng là không ổn thật rồi..."

Cuối cùng anh ta cũng còn chút lương tâm.

Phó Đinh Lê đội tuyết, đi theo sau người dẫn đường. Cô thấy anh ta mở cửa xe, lôi ra một cuộn giấy, rồi từ từ mở ra. Đó là một tấm bản đồ vẽ tay. Anh ta soi dưới ánh đèn xe một lúc lâu.

"Đây rồi."

Ngón tay thô ráp của người dẫn đường chỉ vào một điểm trên bản đồ, "Ngay đây, có một thị trấn. Ở đó chắc chắn có phòng khám, dù thế nào cũng tốt hơn là ngồi chờ chết cóng trong xe."

"Đi qua đó bằng cách nào?" Phó Đinh Lê thở phào một hơi.

"Xe thì hỏng rồi, chắc chắn không đi được."

Người dẫn đường nói một cách rành rọt, rồi chỉ vào một con đường mòn lờ mờ trong tuyết, "Người thì, tuyết đã nhỏ hơn rồi, chịu khó một chút, vẫn có thể đi bộ qua được."

Sau đó anh ta nhìn Phó Đinh Lê, nhếch môi cười, "Từ đây đến đó hai cây số, đi không?"

Sao lại không đi? Dù phải liều mạng cũng phải đi.

Phó Đinh Lê cắn chặt răng: "Đi!"

"Đi thật à?" Người dẫn đường có vẻ ngạc nhiên, "Tôi đùa cô thôi! Tình hình phía trước thế nào không ai biết, nếu thật sự đi bộ hai cây số, lại còn mang theo một người bệnh là đại minh tinh, nguy hiểm lắm đấy."

Phó Đinh Lê mấp máy môi, định hỏi rốt cuộc nguy hiểm đến mức nào, nhưng cuối cùng vẫn mở cửa xe, chui vào trong.

Nhìn Khổng Lê Diên gần như co quắp lại trong xe, cô lại lấy nhiệt kế ra đo, đã vượt quá 40 độ.

Sắc mặt nàng trông còn đáng sợ hơn lúc nãy. Mái tóc rối bời bị giam trong chiếc mũ len đen, dính bết mồ hôi, ẩm ướt dính vào mặt, đôi mày nhíu chặt.

"Chờ một lát xem, coi có xe nào đi qua không," người dẫn đường cũng lên xe theo cô, xoa xoa tay.

Phó Đinh Lê mím chặt môi.

Cô lau mồ hôi cho Khổng Lê Diên, rồi lại mở cửa xe bước xuống. Người dẫn đường tưởng cô bỏ đi, liền bấm còi inh ỏi, thò đầu ra cửa sổ:

"Này cô đi đâu đấy!"

Kết quả, anh ta thấy cô gái nhỏ không đi xa, chỉ quay đầu lại hét với anh ta một câu: "Anh đóng cửa sổ lại đi, đừng để cô ấy bị trúng gió."

Người dẫn đường ngẩn ra vài giây, lẩm bẩm mấy câu rồi đóng cửa sổ lại, sau đó nhìn ra ngoài qua lớp kính mờ.

Anh ta thấy cô gái nhỏ, cứ thế ngồi xổm xuống đất, dùng tay bốc mấy nắm tuyết.

Sau đó sụt sịt mũi, đi tới.

Lên xe, cô loay hoay tìm kiếm một hồi, cuối cùng xé một chiếc khẩu trang, nhét tất cả tuyết vừa bốc vào trong đó.

Rồi cô vén chiếc mũ len của nàng lên một chút, lấy khăn giấy ra, tỉ mỉ lau khô khuôn mặt đẫm mồ hôi của nàng, sau đó áp chiếc khẩu trang chứa đầy tuyết lên trán. Sắc mặt nàng dường như dịu đi một chút, đôi mày của cô gái nhỏ cũng giãn ra.

Đợi tuyết trong khẩu trang ấm lên, sắp tan hết, cô lại dùng tay áo lau đi nước đá, rồi lại áp lên.

Đôi tay của cô gái nhỏ bị lạnh đến đỏ ửng. Tuyết trong khẩu trang tan hết, không còn tác dụng nhiều, cô lại xuống xe, bốc tuyết mới.

Cứ lặp đi lặp lại như vậy.

Người dẫn đường quan sát một lúc lâu, thấy cô gái nhỏ lại định xuống xe, cuối cùng không nhịn được hỏi:

"Vẫn chưa hạ sốt à?"

Phó Đinh Lê ngẩn ra, dùng những ngón tay đã tê cóng của mình cầm nhiệt kế đo lại, nhìn chằm chằm vào màn hình nhỏ sáng lên, lắc đầu:

"Chưa."

"Gay go rồi, trong xe cũng ngày càng lạnh."

Người dẫn đường thở dài, vẻ mặt lo lắng, "Trời đã khuya lắm rồi, lâu như vậy cũng không có xe nào đi qua. Không khéo bên kia cũng bị tuyết chặn đường không đến được. Lát nữa tuyết mà rơi lớn hơn, có khi còn gặp bão tuyết."

"Không thể chờ được nữa?" Phó Đinh Lê nhìn thẳng vào anh ta, "Anh dẫn đường, anh nói thật cho tôi biết, có phải thật sự là hai cây số không? Có phải người thật sự có thể đi bộ qua được không?"

Người dẫn đường ngập ngừng gật đầu, "Tôi chắc chắn không nói dối, chỉ là..."

Anh ta sờ sờ mũi, rồi chỉ vào cái chân cà nhắc của mình, "Nhưng đại minh tinh thế này chắc chắn không tự đi được. Chân cẳng của tôi lại thế này, cõng không nổi người. Hơn nữa đây là đại minh tinh, lỡ cõng giữa đường có chuyện gì..."

"Tôi cõng, tôi cõng được."

Phó Đinh Lê cắt ngang lời anh ta.

Người dẫn đường sững sờ, kinh ngạc nhìn cô gái nhỏ bé, xanh xao trước mặt, đôi môi chậm rãi mấp máy.

Phó Đinh Lê mặc kệ anh ta.

Cô nhanh nhẹn quàng chiếc khăn choàng lên cổ Khổng Lê Diên, rồi cởi áo khoác của mình ra, khoác lên người nàng, gài chặt nút áo, chỉ để lại một chút khe hở để thoát khí.

Sốt thì cần tản nhiệt, nhưng ở nơi băng tuyết thế này mà bị trúng gió thì không phải là chuyện an toàn.

Người dẫn đường không nói gì, chỉ gật đầu.

Anh ta giúp cô dìu người ra ngoài, đặt lên lưng rồi cõng lên. Phó Đinh Lê giẫm lên tuyết, cứ thế cõng Khổng Lê Diên, bước đi trên con đường quốc lộ đã bị tuyết phủ dày.

Người dẫn đường cà nhắc đi bên cạnh xem bản đồ, chỉ đường, vừa đi vừa hỏi:

"Cô chịu nổi không?"

Phó Đinh Lê cúi gập lưng, gật đầu, mồ hôi từ trán cô nhỏ giọt xuống.

Khổng Lê Diên nhẹ hơn cô tưởng, nhưng tình trạng của nàng lại tệ hơn cô tưởng rất nhiều.

Lúc nãy họ làm ồn ào như vậy, Khổng Lê Diên cũng không lên tiếng, không có bất kỳ động tĩnh nào, cũng không mở mắt.

E là đã sốt đến mê man rồi.

Nếu cứ ở trong xe chờ đợi, không biết phải chờ đến bao giờ, cũng không biết sẽ có hậu quả gì.

Nếu chỉ có hai cây số, cô cắn răng, cũng cõng người đi qua.

Dù sao thì...

Phó Đinh Lê xốc lại người trên lưng, từng bước, từng bước nặng nề giẫm lên tuyết Bắc Cương.

Nhân lúc gió lớn, nhân lúc người dẫn đường không để ý, cô gắng sức thì thầm:

"Tôi nhất định sẽ đưa cô ra ngoài."

Không biết là nói cho Khổng Lê Diên nghe, hay là nói cho chính mình nghe.

Con đường mòn quả thật khó đi hơn quốc lộ, tuyết cũng rơi dày hơn, không thể nào so sánh với những trận tuyết ở Thượng Hải.

Phó Đinh Lê không mặc áo khoác, nhưng cô lại thấy may mắn vì điều đó, nếu không đi bộ hai cây số thế này, chắc chắn sẽ không thể đi nổi.

Cô cứ thế cõng người đi trên nền tuyết.

Cái lạnh đã sắp đóng băng đôi chân Phó Đinh Lê. Hai cây số dài hơn cô tưởng tượng rất nhiều.

Hơi thở ngày một nặng nề, mồ hôi trên người cũng túa ra như tắm, cảm giác trơn trượt thật không dễ chịu.

Cô cắn răng, gắng gượng đi không biết bao lâu, người dẫn đường bên cạnh lên tiếng, vỗ đầu:

"Sắp tới rồi, sắp tới rồi!"

"Vậy nhé, cô đi trước đi." Người dẫn đường chỉ về phía ánh sáng mờ ảo phía trước, "Cứ đi về hướng đó, hoặc nếu mệt quá thì nghỉ tại chỗ. Tôi chạy trước gọi người ra giúp cô!"

Mồ hôi chảy ròng ròng.

Khổng Lê Diên gục trên lưng cô, mái tóc ướt đẫm mồ hôi vương trước ngực, đầu tựa vào cổ cô, hơi thở phả ra nóng hổi.

Phó Đinh Lê gắng sức ngước mắt, nhìn thấy một vệt sáng vàng mờ ảo phía trước, nhìn thấy người dẫn đường vừa dứt lời đã cà nhắc chạy về phía đó.

Cô rất muốn gân cổ lên gọi người dẫn đường lại, nói với anh ta, sớm biết có thể gọi người sao không nói sớm.

Nhưng rồi cô lại không còn sức lực để nghĩ, cho dù có thể gọi người, hai cây số trong một đêm gió tuyết mịt mù thế này, biến số cũng thật sự quá lớn.

Bảo cô đi gọi người, để Khổng Lê Diên lại với người dẫn đường xa lạ này, cô không yên tâm.

Nhưng để người dẫn đường đi gọi người, cô lại không chắc mình và Khổng Lê Diên ở lại trong xe có an toàn hay không.

Lỡ như người quen địa hình chưa kịp quay lại, bão tuyết đã ập đến...

Cô không dám tưởng tượng đến hậu quả đó.

Phó Đinh Lê chỉ yên tâm khi Khổng Lê Diên ở trong tầm mắt của mình. Chỉ tin rằng, mình là người thật tâm thật lòng đứng cùng một chiến tuyến với nàng.

Ngoài ra, cô không tin tưởng bất kỳ ai.

Nghĩ đến đây, cô bỗng nở một nụ cười nhợt nhạt giữa trời tuyết trắng. Tuyết điên cuồng rơi xuống người cô. Phó Đinh Lê thầm nghĩ, đây đâu phải đóng phim, làm sao có thể có nhiều tình huống thập diện mai phục, trong cái khó ló cái khôn như vậy được.

Rồi cô lại nghĩ đến giấc mơ trong xe. Có lẽ vì giấc mơ đó quá ngột ngạt, dường như trong những giấc mơ ấy, không một ai đứng về phía Khổng Lê Diên.

Khiến cho cô bây giờ vô cớ suy nghĩ nhiều như vậy.

Nhưng cô và Khổng Lê Diên ở bên nhau, cũng không phải chưa từng gặp phải tình huống này. Dù đó là ở California, một California như trong mơ.

Cười xong, Phó Đinh Lê lại bị tuyết lùa vào miệng, ho sặc sụa. Bông tuyết lạnh buốt vào cổ họng, rồi như tràn vào phổi, kéo theo cả lồng ngực đau nhói.

Phó Đinh Lê buộc phải dừng lại vài bước, khó nhọc hít thở không khí trong lành.

Thật khó chịu, thật lạnh. Hay là nói chuyện với Khổng Lê Diên đi, dù sao nàng cũng không nghe thấy.

"Khổng Lê Diên."

Lần đầu tiên gọi tên nàng, cũng có chút gắng gượng. Đây dường như là lần đầu tiên Phó Đinh Lê chính thức gọi tên nàng.

Cũng dường như đã niệm qua ngàn vạn lần, từ miệng cô thốt ra không một chút ngượng ngùng.

"Cô nói xem, có phải chỉ cần chúng ta đi chung, là sẽ xảy ra chuyện xui xẻo không?"

Phó Đinh Lê còng lưng, sột soạt giẫm lên tuyết, "Nếu không thì tại sao con đường người khác đi qua trăm ngàn lần không sao, đến lượt chúng ta đi là lại xảy ra chuyện?"

Người trên lưng không nói gì, thân nhiệt vẫn nóng hổi. Phó Đinh Lê cảm thấy cơ thể mình ngày càng nhỏ lại, như bị thứ gì đó điên cuồng đè ép.

"Cô sốt tại sao không nói với tôi? Nếu nói sớm hơn, tôi đã có thể chăm sóc cô, chứ không phải để cô gắng gượng chăm sóc tôi suốt cả chặng đường... Cứ cho là tôi tự mình đa tình đi."

"Tôi cảm thấy, cô sợ tôi lo lắng không dám ngủ nên mới cố tình ngồi chuyến xe này. Nếu cô không ngồi xe này, đi theo xe đầu, có lẽ bây giờ đã đến nơi, đã được tiêm thuốc hạ sốt, làm sao có thể khó chịu như bây giờ..."

Mồ hôi càng chảy nhiều, vệt sáng kia càng mờ ảo, không khí trong phổi Phó Đinh Lê dường như cũng ngày càng ít đi.

Người trên lưng hôn mê bất tỉnh, sắp trượt khỏi vai cô. Phó Đinh Lê lại gắng sức, xốc người lên.

"Cô nói xem, một người tốt như cô, tại sao lại phải giả làm người xấu? Một người tốt như cô, tại sao lại vô cớ gặp phải chuyện xui xẻo thế này, mà lần nào cũng là cùng với tôi..."

Phó Đinh Lê đem hết những lời muốn nói trong lòng ra, nói hết một lượt.

"Cô đã sốt rồi, tại sao còn cố gắng đến đây sớm làm gì? Trễ vài ngày nữa, Bắc Cương và tuyết cũng sẽ không chạy đi đâu mất."

"Còn nữa, tôi lén nói với cô chuyện này, lúc nãy nghe anh dẫn đường cứ một câu 'đại minh tinh', hai câu 'đại minh tinh' gọi cô, tuy biết anh ta không có ý gì khác, nhưng tôi lại cảm thấy có chút khó chịu, cứ như cô không có tên vậy."

Phó Đinh Lê đã không còn cảm thấy lạnh nữa, chỉ bắt đầu cảm thấy toàn thân đau nhức, đau đến phát run.

Giọng nói cũng ngày càng nhỏ, càng nhẹ, như sắp tan vào trong tuyết.

"Sau này nghĩ sâu hơn một chút tôi mới nhận ra, mỗi lần tôi gọi cô là 'nữ minh tinh', là 'đại minh tinh', có lẽ cô cũng có cảm giác khó chịu y như vậy... Cảm giác đó, thật sự rất đau lòng."

"Nếu như tất cả mọi người xung quanh không gọi tên tôi, nếu như ngay cả mẹ tôi cũng gọi tôi như vậy, nếu như tất cả mọi người đều chỉ gọi tôi như vậy, tôi chắc chắn sẽ không thể ở lại trong giới này được."

Ánh sáng ngày càng gần.

Mi mắt Phó Đinh Lê cũng ngày càng trĩu nặng. Mồ hôi từ trán chảy xuống ngày càng mặn, càng đắng, còn lẫn cả mùi tuyết tan.

"Anh dẫn đường nói, nếu... nếu tôi mệt, thì dừng lại, chờ ở đây."

"Tôi không muốn chờ. Nếu như chờ, rồi tôi ngủ quên mất, cả hai chúng ta bị bắt cóc cũng không ai hay."

Phó Đinh Lê thở hắt ra một hơi, dừng lại nghỉ vài giây, rồi lại đi tiếp.

"Ít nhất bây giờ còn đỡ hơn, tôi vẫn còn tỉnh táo, còn có thể đi được vài bước."

"Tôi nói cho cô biết, tôi đã không ăn gì cả ngày rồi. Nếu bây giờ dừng lại, tôi sợ mình sẽ không chịu nổi."

Khổng Lê Diên áp vào cổ cô, hơi thở dồn dập hơn, như đang gặp ác mộng, còn khẽ run lên một cái.

Ngay sau đó, cô cảm nhận được một vật gì đó lạnh lẽo, từ cổ Khổng Lê Diên rơi ra.

Áp vào cổ cô, lành lạnh.

"Hơn nữa, tôi rất sợ lạnh, không muốn ở lại nơi băng tuyết này. Hồi nhỏ, tôi nghe người ta nói, nếu đi lạc thì phải đứng yên chờ."

"Sau đó tôi thật sự đã chờ. Đến lúc mẹ tôi tìm được, tôi đã đông cứng đến không ra hình người. Sau này, tôi mới biết, chỉ cần đi thêm một đoạn nữa, phía trước chính là một ngôi làng."

Giọng Phó Đinh Lê bắt đầu run rẩy, trước mắt càng lúc càng mờ ảo.

Cô biết mình đã không còn chút sức lực nào, nhưng vẫn cố gắng hết sức siết chặt lấy Khổng Lê Diên trên lưng.

"Khổng Lê Diên, tôi quyết định sau này sẽ không gọi cô là 'đại minh tinh' hay 'nữ minh tinh' nữa."

"Dù sao thì tên cô nghe hay như vậy, không gọi nhiều thêm vài tiếng, cũng thật đáng tiếc."

Những lời này vừa dứt, Phó Đinh Lê cúi đầu dừng lại nghỉ ngơi.

Khi ngẩng đầu đi tiếp, trong tầm nhìn mờ ảo của cô xuất hiện rất nhiều bóng người, trắng xóa một mảnh, như thể đột nhiên ùa ra. Phó Đinh Lê có chút không nhìn rõ.

Tai cô cũng như bị nhét đầy tuyết, chỉ nghe thấy tiếng thình thịch, như tiếng bước chân đang chạy đến, lại như tiếng tuyết xung quanh đang rung chuyển.

"Chắc là... người đến cứu chúng ta." Phó Đinh Lê hít một hơi, sau khi thấy rõ đó thật sự là bóng người.

Sợi dây căng như chão trong lòng, "bựt" một tiếng, đứt tung.

Phó Đinh Lê không còn đứng vững nổi nữa, bước chân lảo đảo rồi cả người đổ sụp xuống nền tuyết lạnh. Tuyết lùa vào miệng, có một vị kỳ quái vô cùng.

Khổng Lê Diên đổ ập lên người cô, ấm nóng, sưởi ấm lưng cô, mái tóc xõa tung trên cổ.

Vật lành lạnh kia cũng trượt xuống cằm cô, dính chặt, có chút trơn.

Phó Đinh Lê thở phào nhẹ nhõm.

Cô gắng gượng xoay người lại, đối mặt với Khổng Lê Diên, để nàng đè lên người mình.

Gió quá lớn, thổi tung mái tóc đen ướt đẫm mồ hôi của Khổng Lê Diên, từng sợi, từng sợi bay loạn, như nữ chính đã chịu đủ mọi giày vò ở cuối con đường.

Phó Đinh Lê dùng một tay nâng mặt Khổng Lê Diên, tay kia tháo chiếc mũ lưỡi trai trên đầu mình xuống, khó nhọc đội lên đầu nàng, dùng vành mũ che đi nửa khuôn mặt trên, rồi lại đeo khẩu trang cho nàng.

Sau khi gương mặt ấy đã được che chắn kín đáo.

Cô gắng sức ngẩng đầu lên, rồi cuối cùng nặng nề đập xuống đất. Phía sau gáy buốt giá, lạnh đến tê dại. Nhưng cô đã không còn sức để quan tâm nữa, chỉ thở hổn hển.

Tay cô mất hết sức lực.

Gương mặt nóng bỏng của Khổng Lê Diên đổ ập xuống, đập vào cổ cô. Cô không thấy đau, chỉ cảm thấy toàn thân tê dại.

Hơi thở nóng rực phả tới, làn da mỏng manh kề sát, vật lành lạnh kia cũng dính trên mặt cô, quyện với thân nhiệt oi bức.

Nóng lạnh đan xen, như bị kẹp giữa một tảng băng, rồi lại bị đặt lên lửa nướng.

Phó Đinh Lê cảm thấy tim mình đập rất nhanh, như có người đang gõ trống bên tai. Cô thầm nghĩ sao những người kia đi chậm thế, tiếng bước chân đã rung chuyển một hồi lâu rồi mà vẫn chưa tới nơi.

Cô lại nâng một cánh tay mềm nhũn lên, đặt lên gáy Khổng Lê Diên, vùi đầu nàng vào vai mình. Mái tóc ướt át vương trên mặt, hơi thở rơi xuống.

Phó Đinh Lê rũ mi, giữa những bông tuyết không ngừng rơi, mờ ảo và xơ xác, cô nhìn mái tóc rối bời của Khổng Lê Diên, vành tai ửng hồng, và hàng mi ẩn dưới vành mũ, khẽ run rẩy.

Tiếng tim đập dồn dập bị đè nén, giấc mơ kia lại lặp đi lặp lại trước mắt cô vài lần.

Cô bất giác cảm thấy, Khổng Lê Diên sẽ không muốn để người khác nhìn thấy dáng vẻ yếu đuối của mình, hoặc để lại dấu vết cho người ta soi mói, bàn tán.

Khổng Lê Diên không phải là người sẽ chịu yếu thế.

Phó Đinh Lê cảm thấy, ít nhất mình phải bảo vệ sự quật cường này của nàng.

Cô gắng sức mở to mắt, mi mắt khẽ động, không cho phép mình ngủ thiếp đi. Những tiếng bước chân rung chuyển đến da đầu tê dại ngày càng gần.

Hơi thở của Khổng Lê Diên phả vào cổ cô, rất nóng, rất nóng.

Tiếng bước chân lộn xộn cuối cùng cũng đến nơi. Cô gắng sức đưa tay ra, nắm lấy tay Khổng Lê Diên.

Phải xác nhận đây là người đến cứu họ mới có thể ngủ được. Cô tự cảnh báo mình, nắm chặt lấy Khổng Lê Diên.

Ngay khi tiếng bước chân đến gần, và họ đang bàn tán xem khiêng cáng thế nào.

Khổng Lê Diên đang gục trên vai Phó Đinh Lê khẽ nghiêng đầu, gò má hướng về phía cô, làn da ngoài khẩu trang ửng lên một màu hồng bệnh tật.

Mái tóc ướt dính trên trán, dường như đang mơ thấy gì đó, lặng lẽ nhíu mày. Bàn tay đang nắm lấy tay Phó Đinh Lê lại siết chặt hơn. Trông nàng yếu đuối và bất an một cách lạ thường.

Đây là dáng vẻ hiếm thấy của Khổng Lê Diên.

Dù là trong mơ, nàng cũng sẽ không để mình lộ ra vẻ mặt bất lực và mỏng manh như vậy.

Phó Đinh Lê nhìn một lúc, cũng nắm ngược lại, siết chặt tay Khổng Lê Diên.

Sau đó khó nhọc nâng một tay lên, v**t v* mái tóc ướt của nàng, gắng sức vuốt cho xuôi xuống.

Nhưng chẳng bao lâu sau, trước ngực cô trống rỗng. Khổng Lê Diên đã bị người ta khiêng đi.

Có lẽ vì suốt chặng đường đã gắng sức quá nhiều, ra quá nhiều mồ hôi, tay cô trơn tuột, dù có cố gắng thế nào cũng chỉ có thể nhìn bàn tay đang nắm chặt kia trượt khỏi tay mình.

Phó Đinh Lê gắng gượng ngước mắt, nhìn thấy trên cổ Khổng Lê Diên, một sợi dây chuyền vì tư thế đó mà rũ xuống, lấp lánh mờ ảo.

Là vật lành lạnh kia.

Mọi thứ xung quanh đều chao đảo, khiến người ta chóng mặt. Cô cuối cùng cũng nhìn rõ, thứ lướt qua gò má cô là một sợi dây chuyền, mặt dây chuyền là mấy ký tự tiếng Anh:

Hình như là Ava.

Ava là ai?

Phó Đinh Lê mơ màng nghĩ, và sợi dây chuyền này, tại sao lại giống hệt sợi có chữ "Zoe" của mình?

Hay là cô hoa mắt?

Giây tiếp theo, Phó Đinh Lê cũng bị người ta nâng lên, lơ lửng một hồi, rồi cuối cùng được đặt lên cáng, lưng tựa vào chiếc khung cứng đến cộm người.

Chao đảo, cô ho liên tục một hồi lâu, như sắp ho cả phổi ra ngoài.

Trước mắt toàn một màu trắng xóa, tuyết rơi xối xả, tinh khiết không tì vết rơi trên mặt cô. Phó Đinh Lê cảm thấy mình đã đưa tay ra, nhưng dường như lại không thể nhấc lên nổi.

Nhìn sang bên cạnh, là Khổng Lê Diên trên chiếc cáng kế bên, mái tóc rối bời, bị gió thổi bay lên, không nhìn rõ mặt.

Mơ mơ màng màng, hình như đang ngủ.

Phó Đinh Lê cuối cùng cũng yên tâm quay đầu đi.

Lại nghe thấy dường như nàng đang gọi cô, dường như đang cười, rồi hỏi cô:

"Phó Đinh Lê, không phải cô nói cô sợ lạnh nhất sao?"

Cô cảm thấy đây chắc là ảo giác, nhưng ảo giác thì ảo giác. Cô không bận tâm, chỉ cảm thấy niềm vui sướng sau khi thoát chết lại trỗi dậy, vì thế khẽ cười.

Muốn nói "Đừng cảm ơn, Khổng Lê Diên, lần trước không phải cô cũng cõng tôi một đoạn đường sao", muốn nói "Chúng ta có phải đã huề nhau rồi không".

Muốn nói "Chúng ta thật xui xẻo, lại gặp phải tình huống đường cùng đến hai lần, nhưng cũng thật may mắn, cả hai lần đều thoát chết trong gang tấc."

Nhưng cô không thể nói được nhiều lời như vậy.

Chỉ có thể gắng sức mở mắt, nhìn tuyết từ bầu trời đen kịt rơi xuống chóp mũi. Hình như đang ở California, chiếc xe ở phía xa đang lặp đi lặp lại bài "California Dreamin'".

Phó Đinh Lê bị không khí lạnh sộc vào đến toàn thân đau nhói, thậm chí còn sinh ra ảo giác, cảm thấy trong khoang miệng có mùi máu tanh quen thuộc tràn ra.

Cuối cùng khép mắt lại, một bông tuyết lạnh lẽo rơi xuống mi mắt. Cô lại cười, âm thanh phát ra như chìm dưới lớp tuyết dày, mờ ảo không rõ:

"Tuyết đẹp thật đấy, Khổng Lê Diên."