"Trả lại cho cô, thuận buồm xuôi gió."

Bước ra khỏi bệnh viện, Khổng Lê Diên lại một lần nữa nhớ về câu nói ấy. Dòng xe và người qua lại như thủy triều ồ ạt vây lấy nàng từ bốn phía. Lê Kiều đang tựa vào một chiếc xe bán tải, dõi theo bóng nàng, khuôn mặt mờ ảo, tâm sự nặng nề.

Vừa mới đây thôi, cô gái trẻ ấy lại một lần nữa lịm đi vì kiệt sức. Bên cạnh, một cô y tá tóc vàng, khuôn mặt cũng mờ ảo, bình tĩnh thông báo với Khổng Lê Diên:

Mẹ của cô gái này sắp đến rồi.

Khổng Lê Diên khẽ cúi đầu cảm ơn. Mái tóc ướt đẫm và nhuốm máu của nàng rũ xuống bên gáy. Có lẽ dáng vẻ của nàng lúc này trông thảm hại như một cảnh trong phim thảm họa, nhưng nàng đã chẳng còn gì để mất nữa.

Sắc trắng của bệnh viện lúc nào cũng giống như một vụ mưu sát được thiết kế tỉ mỉ. Khổng Lê Diên ngồi trong phòng bệnh dưới ánh đèn trắng toát, vùng eo bụng được quấn mấy lớp gạc đã thấm máu. Mọi thứ trước mắt nàng tựa như ảo ảnh của những ngọn lửa trắng khiến người ta say xe, những ngọn lửa độc địa đang l**m láp đôi mắt nàng, biến tất cả thành một khoảng hư vô sau vụ nổ.

Nàng đã quá quen thuộc với trạng thái bệnh tật này, nhưng nàng không cảm thấy đau. Nàng chỉ bình tĩnh nhìn lại cô gái trẻ đang nằm trên giường bệnh, thầm nghĩ: đây sẽ là câu nói cuối cùng của nàng và cô ấy sao?

Khi nằm trên giường bệnh, đôi mắt màu nâu nhạt xinh đẹp của người ấy đã được mi mắt che lại. Gương mặt vốn luôn mỹ lệ, dịu dàng và ngây thơ, giờ đây vì mất máu quá nhiều mà trở nên trắng bệch, u tối. Mi mắt dưới phiếm một sắc đỏ xám bệnh tật.

Khổng Lê Diên nhìn gương mặt trẻ trung, ngây thơ trên giường bệnh, hy vọng mình có thể ghi nhớ gương mặt này lâu hơn, rõ ràng hơn một chút.

Nàng buông tay đang đè lên vết thương ở bụng, những ngón tay có chút không kiểm soát được mà run rẩy, nhưng nàng chỉ lạnh lùng coi như không thấy, từ từ nắm lấy bàn tay của người ấy.

Bộ đồ bệnh nhân rất rộng, khoác lên thân hình gầy gò, mất máu của cô, giống như một chiếc lồng trắng toát, lạnh lẽo. Cổ tay trong tay nàng lạnh đến thấu xương, phảng phất như cả bầu nhiệt huyết của con người này đã bị rút cạn hoàn toàn.

Vết thương trên đốt ngón áp út đã được băng gạc quấn kỹ, chỉ lờ mờ lộ ra một chút vết máu.

Khổng Lê Diên nhìn chăm chú hồi lâu, đến khi phát hiện vệt máu thấm ra từ băng gạc đang từ từ lan rộng, nàng đột ngột ý thức được mình đã dùng sức không đúng, điều này không chính xác, cũng không bình thường.

Thế là nàng lại nhẹ nhàng đặt tay người kia xuống giường.

Khi nàng buông tay ra, vệt đỏ trên băng gạc cũng không lan rộng thêm nữa. Ảo ảnh của những ngọn lửa trắng trước mắt làm nhận thức của nàng trở nên trì độn:

Cô ấy không phải là nàng, cô ấy sẽ biết đau.

"Cô sẽ nhớ tôi chứ?"

Khổng Lê Diên nhớ mình đã từng để lại câu nói này, nhưng lại không rõ đó có phải là lời của mình hay không. Sáng sớm hôm sau, nàng kéo lê bộ quần áo rách nát nhuốm máu, bước ra khỏi bệnh viện. Giữa dòng người hối hả, nàng trông thấy Lê Kiều.

Lê Kiều đứng giữa cơn gió lớn, nhiệt tình vẫy tay với nàng. Khổng Lê Diên nghe thấy người ấy gọi lớn tên mình:

"Zoe!"

Cơn gió trong khoảnh khắc khoét rỗng cơ thể nàng thành một đường hầm hiện thực và tĩnh mịch, gào thét, trống rỗng thổi qua.

Khổng Lê Diên vững vàng bước đi trong buổi sớm mai màu huyết dụ, bên gáy vẫn còn nhớ như in cảm giác hơi thở nhuốm máu của người kia chảy tràn trên da thịt mình, rất nóng, rất ẩm ướt, giống như một sự dây dưa đậm đặc đến chết không phai.

Bình minh từng bước trỗi dậy, kéo cái bóng mờ ảo của Khổng Lê Diên thành một vệt máu triền miên, lưu luyến. Sau này, mỗi khi gặp lại một buổi sớm mai như vậy, nàng luôn hoảng hốt nghĩ rằng, vệt máu này dường như vĩnh viễn không thể xóa nhòa, một đầu ở vết thương nơi eo bụng nàng, còn đầu kia, ở vết sẹo trên đốt ngón áp út của người kia.

Và bây giờ, vết thương của nàng như đang từ từ khép lại trong mấy bước chân chậm rãi này, khiến Khổng Lê Diên gần như có cảm giác của một người ngoài cuộc, không chắc kẻ đã trải qua cuộc hành trình điên cuồng này có phải là mình hay không.

Ngồi vào chiếc xe bán tải màu đỏ cũ kỹ, gỉ sét, Khổng Lê Diên lấy ra bao thuốc lá đã bị đè bẹp dúm dó trên giường. Trước vụ tai nạn, nàng mơ hồ nhớ bên trong còn lại năm, sáu điếu. Sau vụ tai nạn, bao thuốc này vẫn còn nằm trong túi chiếc áo sơ mi đã rách toạc cả phần eo bụng, đó cũng đã là một kỳ tích đáng nể.

Chỉ còn lại một điếu, nhăn nhúm, cũ kỹ và bẩn thỉu, thậm chí còn dính vết máu không rõ của ai, có thể là của nàng, cũng có thể là của người kia.

Nhưng đều không quan trọng.

Nàng gần như không còn chút sức lực nào để giơ tay lên châm thuốc. Sau đó lại s* s**ng, phát hiện trên người mình không có bất kỳ chiếc bật lửa nào.

Đúng rồi, nàng dùng bộ não tối tăm như bị lửa thiêu của mình, trì trệ nhớ lại một chuyện.

"Bật lửa tôi đem đi cầm rồi."

Đây là câu đầu tiên nàng nói với Lê Kiều, giọng khàn đặc như một nữ quỷ bước ra từ trong lửa.

"Cái gì!" Lê Kiều suýt nữa thì nhảy ra khỏi xe, giọng nói gần trong gang tấc, nhưng lại như từ một nơi rất xa thổi tới.

"Trời đất! Cái bật lửa đó của tôi đắt lắm đấy! Cô cứ thế tùy tiện đem đi cầm à? Cầm lấy cái gì nói nghe xem?"

Khổng Lê Diên cụp mắt xuống, miệng vẫn ngậm điếu thuốc đã dính máu. Nàng uể oải cười một tiếng, nói: "Cầm một bộ áo tắm, về trả lại cô gấp mười lần."

Lê Kiều không nói gì, chắc là thấy những vết máu đã khô và dính bết trên người Khổng Lê Diên, định bụng bỏ qua. Chỉ thở dài một hơi, rồi mới nói:

"Cũng được thôi. À đúng rồi, mấy tên mà cô nói với tôi, vừa mới bị tống vào đồn cảnh sát rồi. Luật sư cũng đã đến nơi. Trời ạ, chỉ có mấy tên mà tội danh không ít, lần này lại thêm tội cố ý gây thương tích, chắc là nhiều năm nữa không ra được đâu. Dù sao luật sư kia rất rành mấy vụ này, tôi đã bảo luật sư lúc đó liên lạc với nạn nhân, rồi tính sổ với bọn chúng một lượt. Nhưng mà lúc bị bắt, cả đám đã bầm dập mặt mày, nghe nói là đi xe máy mất thăng bằng nên bị tai nạn..."

Lê Kiều rành mạch kể lại kết cục của mấy tên tóc vàng kia, rồi lại nhìn Khổng Lê Diên đang lười biếng dựa vào cửa sổ xe bên cạnh, không có chút cảm xúc nào.

Cô đột ngột nhớ lại cuộc điện thoại nhận được vào nửa đêm, từ một bốt điện thoại công cộng, giọng Khổng Lê Diên bên trong vô cùng bình tĩnh:

"Lê Kiều, giúp tôi một việc."

Thế là cô đã vật lộn cả nửa đêm, cuối cùng cũng giải quyết xong xuôi mọi chuyện, rồi lại phong trần mệt mỏi chạy đến cửa bệnh viện, đón được một Khổng Lê Diên mình đầy máu me như thế này. Dù Lê Kiều đã sớm đoán trước được chuyến đi tạm thời này sẽ không bình thường, nhưng cũng không ngờ nó lại kết thúc một cách kinh thiên động địa như thế.

Nếu sớm biết sẽ như vậy, liệu cô có cẩn thận ngăn cản Khổng Lê Diên không? Chắc là không thể nào. Lê Kiều cảm thấy mình với tư cách là người ngoài cuộc lại rất vui.

Dù cho Khổng Lê Diên bây giờ ngậm điếu thuốc, ngâm mình trong buổi sớm mai màu huyết dụ, đã tự giày vò mình đến mức thảm hại hơn trước đây, thậm chí giống như nhân vật chính trong phim tận thế.

Nhưng Lê Kiều lại cảm thấy điều này rất mới mẻ, rất có sức hút.

Tách một tiếng, là âm thanh của bật lửa, ngọn lửa đỏ rực nhảy múa trước mắt.

Nó nhảy múa trong đôi mắt đen láy của Khổng Lê Diên, giống như một vòng xoáy máu đang từ từ quay tròn.

Ánh lửa lướt trên gương mặt chán chường mà diễm lệ, theo làn gió phất phơ, liều mạng muốn bén vào lọn tóc đen nhuốm máu.

Ánh sáng phảng phất như tan chảy trong nháy mắt, chảy xuống xương mày của Khổng Lê Diên. Nàng hơi nghiêng đầu, mái tóc đen hơi dài bị gió thổi rối tung, rơi rụng trên vầng sáng đỏ thắm nơi chân trời.

Đôi môi thấm máu cắn điếu thuốc gầy gò, bẩn thỉu, tiến lại gần ngọn lửa đang nhảy múa trong gió, hàng mi thấp khẽ rung động.

Thuốc đã được châm, buổi sớm mai đang dần sáng tỏ, đốt cháy tất cả những tia sáng trắng mờ ảo thành một đốm sáng đỏ rực.

Khổng Lê Diên ngả người vào ghế, rất tùy ý mà vuốt lại mái tóc bị gió thổi rối. Nàng cắn viên bi bấm, hương thơm ngọt nhẹ theo làn khói đã qua phổi, đi một vòng trong thân hình không một lỗ hổng, rồi lại từ từ nhả ra.

Giống như một nụ hôn ngọt ngào đã hòa vào xương thịt.

"Gây ra chuyện lớn như vậy mới đến được đích, cô không đợi người ta tỉnh lại, rồi nói lời từ biệt đàng hoàng à?"

Lê Kiều cũng đơn giản tự châm cho mình một điếu thuốc, rồi hỏi giữa làn khói lãng đãng.

"Nói lời từ biệt, nên nói gì mới tốt?" Khổng Lê Diên chậm rãi phả ra một làn khói trắng rất nhạt. Sau này sẽ không còn một cô gái trẻ nào ngây thơ rướn người tới, cướp điếu thuốc đầu tiên của nàng nữa.

Câu hỏi của Lê Kiều thật sự là một vấn đề mà Khổng Lê Diên trước nay chưa bao giờ hiểu rõ.

"Thì ví dụ như nói một câu sau này gặp lại, cả hai người đầy thương tích ôm nhau một cái, nói lần sau có cơ hội sẽ gặp lại, hoặc là nói, cuộc hành trình này có cô đồng hành thật vui vẻ, hay là đối mặt nhìn nhau không nói gì, rồi màn hình 'cắt' một cái, hiện lên hai chữ 'Hết phim'..."

Khổng Lê Diên bật cười, khói thuốc xung quanh lơ lửng trong buổi sớm mai đang dần tan biến, như một giấc mơ đang bị thiêu rụi.

"Hóa ra đó là từ biệt sao?" Nàng cắn điếu thuốc, giữa cơn đau sắp khoét rỗng nàng thành một vũng máu, Khổng Lê Diên cười một cách không rõ ràng.

"Chắc là vậy, mấy bộ phim kết thúc có hậu chẳng phải đều diễn như thế sao?" Lê Kiều chậm rãi nói.

"Vậy thì cô ấy đã nói lời từ biệt với tôi rồi." Khổng Lê Diên nhẹ nhàng nói.

"Từ biệt thế nào?" Lê Kiều nghiêng mắt nhìn chăm chú vào biểu cảm của Khổng Lê Diên.

Nhưng trên mặt Khổng Lê Diên không có bất kỳ biểu cảm nào, cũng không nói thêm lời nào, khiến Lê Kiều không có cách nào tiếp tục dò hỏi.

Lê Kiều lại thở dài một hơi, đổi một cách hỏi khác: "Vậy cô ấy có phải là kiểu người tự nhiên, ngây thơ trong sáng mà cô ghét nhất không?"

Khổng Lê Diên không phủ nhận, nhưng phản ứng rất chậm: "Phải."

"Tại sao cô lại cảm thấy cô ấy khác biệt?"

Đúng vậy, tại sao lại khác biệt chứ? Tại sao phải mất đến ba ngày sau mới đến được Los Angeles?

Khổng Lê Diên cũng tự hỏi mình như vậy. Nàng mơ màng hồi tưởng lại tất cả những gì mình đã trải qua trong ba ngày qua, những đoạn ký ức đó giống như những cảnh phim đã qua cắt dựng, đang chiếu lại trong đầu nàng.

Đâm vào xe của người phụ nữ trẻ tuổi này, nhìn thấy bó hoa lăng thảo trên ghế phụ, gặp một đứa trẻ mắc hội chứng Down trên đường, xem một cặp tình nhân hét lớn "I love You" trong đêm California tuyết rơi lất phất, một vụ tai nạn xe hơi lộn nhào xuống vách đá...

Còn có cả trước đó nữa...

Khổng Lê Diên thờ ơ ngồi trong một chiếc xe được che kín mít, giống như một cuộc phân ly, bình tĩnh nhìn chăm chú vào chính mình trong gương chiếu hậu. Cửa sổ xe đen kịt, nội thất xe đen kịt, quần áo nàng mặc cũng đen kịt, màu đen lấp đầy tất cả.

Nhưng bao trùm lấy tầm nhìn của nàng, vẫn là một ngọn lửa trắng mờ ảo, vĩnh viễn không bao giờ biến mất trong cuộc đời nàng, và nó gần như đã vọt đến cổ họng Khổng Lê Diên.

Cảnh vật ngoài xe giống như một tấm ảnh bị phơi sáng quá độ, Khổng Lê Diên không nhìn rõ có bao nhiêu bóng người lướt qua trước mắt mình. Nhưng nàng cũng không muốn nhìn rõ.

Lê Kiều mặc một bộ vest được ủi phẳng phiu, đeo chiếc kính gọng vàng trông rất nghiêm túc, cười hỏi nàng từ ghế trước:

"Lâu rồi không gặp, Zoe."

Nàng gật đầu, mệt mỏi cười như thường lệ: "Lâu rồi không gặp."

Lê Kiều nhìn chằm chằm nàng qua gương chiếu hậu một lúc, cũng đáp lại bằng một nụ cười, rồi nói: "Tôi nghe nói cô vừa mới quay xong một bộ phim? Khó trách trông cô có chút khác so với năm ngoái, có phải là vẫn chưa thoát vai không?"

"Có sao? Tôi không thấy vậy."

"Có thể nói cho tôi nghe nhân vật này là người như thế nào không?"

"Cô ấy tên là Lý Dặc."

Nhắc đến cái tên mà nàng đã từng tốn bao tâm tư để bước vào cuộc đời của đối phương, Khổng Lê Diên cảm thấy tầng nhiệt huyết sôi sục trong cơ thể sắp đâm thủng tất cả, biến mọi khoảng trống, than chì, nổ tung thành ánh sáng đỏ.

"Vậy cô ấy là một người như thế nào?"

Khổng Lê Diên cố gắng siết chặt hai tay, nàng biết Lê Kiều đang giúp mình. Thế là nàng bình tĩnh phối hợp: "Hẳn là được xem như một người phụ nữ có chút điên cuồng, gặp phải cũng không phải chuyện gì tốt, bản thân cô ấy cũng không phải người tốt. Chỉ là cô ấy căn bản không phải Lý Dặc, cô ấy chỉ giết Lý Dặc, rồi trở thành Lý Dặc."

"Vậy cô có cảm thấy tôi thích cô ấy không?" Lê Kiều lúc hỏi han luôn tỏ ra rất dịu dàng.

"Tôi nhớ cô đã nhấn mạnh với tôi không chỉ một lần, so với những sinh mệnh được bao bọc bởi tình yêu tươi sống, thực ra cô lại thích thưởng thức cái chết hoặc sự trôi đi của sinh mệnh trong phim ảnh hơn. Cho nên tôi cho rằng nhân vật Lý Dặc này sẽ khiến cô có nhiều cảm ngộ hơn."

Khổng Lê Diên nhắm mắt cười nhẹ, không đưa ra bất kỳ ý kiến nào về chuyện này.

Thế là Lê Kiều cũng rất phối hợp mà im lặng, không hỏi thêm nữa.

Trong những ngày cận kề giới hạn, Khổng Lê Diên sẽ vô cùng mệt mỏi, vì nàng luôn phải dốc hết sức lực để kìm nén sự nóng nảy và bất an của mình. Thế là nàng đã ngủ thiếp đi trong chiếc xe đen kịt này, giữa tất cả những làn khói trắng mờ ảo xung quanh.

Giấc ngủ này thực ra không phải là giấc ngủ thật sự, mà giống như một trạng thái lơ lửng sau khi dùng thuốc. Cơ thể nặng trĩu, nhưng ý thức lại như đang trôi nổi, phiêu bồng trong không khí, phảng phất như sinh ra vô số những xúc tu giương nanh múa vuốt, vươn ra ngoài, chạm vào mọi thứ.

Những xúc tu sinh ra từ trong cơ thể nàng dường như không gì không làm được, nhưng lại giống như tất cả những gì nàng đã từng tiếp nhận, rách nát và loãng toẹt. Khổng Lê Diên trước nay đều không thể kiểm soát được sự sinh trưởng và lan tràn của những xúc tu này, cũng không thể làm cho chúng biến thành thứ gì tốt đẹp.

Nàng nghĩ, có phải trên thế giới này chỉ có mình nàng là như vậy, một trái tim cằn cỗi bị chôn vùi trong một nắm tro tàn màu xanh đen, trước sau không thể sinh ra một bản ngã tốt đẹp hơn.

Lúc tỉnh lại, trong xe vẫn tối đen như mực. Khổng Lê Diên bị bao phủ trong đó, bất kỳ cảnh tượng nào lướt qua đối với nàng cũng đều không quan trọng.

Xe hình như đã dừng lại ven đường, không còn chạy về phía trước nữa, Lê Kiều không có trên xe. Khổng Lê Diên tựa đầu vào cửa sổ xe như một vũng nước đen, lặng lẽ chờ đợi. Thứ đầu tiên nàng nghe thấy là một bài hát.

Giai điệu dập dờn làm không khí trong xe bắt đầu bồng bềnh say sưa, giọng nam mê hoặc, ồn ào ngân nga:

/California dreaming/

Qua khoảng mười mấy giây dài đằng đẵng, một chiếc xe mui trần chậm rãi chạy tới, dừng lại ở bên phải xe nàng. Thứ đầu tiên nàng nhìn thấy là một bó hoa lăng thảo màu cam hồng.

Âm thanh xung quanh lặp đi lặp lại, luôn là một câu hát đó, rõ ràng truyền ra từ chiếc xe bên cạnh.

Khổng Lê Diên lại một lần nữa nhắm mắt lại, nhưng giữa giọng nam ồn ào, nàng nghe thấy một giọng nữ trong trẻo và mềm mại.

Như thể đang ngân nga theo bài hát, giọng hát có chút giòn giã, vang lên dị thường rõ ràng giữa trạm xăng vắng lặng.

Khổng Lê Diên nhàn nhạt hé mắt, nhìn thấy một đoạn cổ tay trắng nõn, xương xẩu, đặt trên cửa chiếc xe mui trần màu trắng, nhẹ nhàng gõ theo nhịp.

Lúc này trạm xăng vắng người, dường như ngoài hai chiếc xe của họ ra không còn ai khác.

Cô gái trong chiếc xe mui trần không vội xuống xe, dường như chỉ vì nghe xong bài hát này mà có thể ở lại trong chuyến đi này thêm vài chục giây.

Giọng nữ ấy đang ngân nga theo tiếng nhạc trong xe "And the sky is grey", bỗng nhiên tạm dừng một chút.

Khổng Lê Diên bị sự tạm dừng này thu hút.

Nàng nhìn qua, mơ hồ thấy một cô gái ngồi ở ghế lái. Khi nghe đến câu hát đó, giọng nữ ngân nga đã đổi lời bài hát từ "grey" thành "gold".

Một từ nhẹ bẫng, đã đổi bầu trời từ màu xám thành màu vàng kim.

Không phải Khổng Lê Diên muốn ghi nhớ, mà là vì bài hát này lặp đi lặp lại chỉ có vài câu hát đó.

Khi câu hát California dreaming lại một lần nữa trôi nổi vào màng nhĩ, nàng nghe thấy giọng nữ trong trẻo đó cuối cùng cũng hài lòng mà cười nhẹ một tiếng.

Sau đó là tầm nhìn dần trở nên rõ ràng. Nàng nhìn thấy đối phương dùng đoạn cổ tay thon trắng đó, dứt khoát đẩy cửa xe, nhảy ra khỏi chiếc xe mui trần.

Đây là một cô gái vô cùng trẻ tuổi.

Đội một chiếc mũ lưỡi trai màu xanh có vành rất thấp, động tác cắm vòi bơm xăng vô cùng dứt khoát và lưu loát. Ngũ quan mờ ảo trong vầng sáng, mặc chiếc áo hai dây bó sát hở eo cùng quần túi hộp.

Mái tóc màu vàng kim được kẹp tùy ý cũng không chịu yên phận, mà bị gió thổi rối tung, bay lượn trong buổi sớm mai, giống như một thứ sức sống có thể giơ tay chạm tới.

Ánh sáng như vàng nóng chảy, Khổng Lê Diên có chút lười biếng chống cằm, nhìn tất cả những điều bình thường dung dị này xảy ra bên ngoài ô cửa sổ đen kịt một chiều.

Bài hát lạ lẫm này đã được lặp lại vài lần trong chiếc xe mui trần chạy song song với nàng.

Cuối cùng, cô gái trẻ lưu loát cắm lại vòi bơm xăng, lên xe. Qua cửa sổ, khuôn mặt đối phương vẫn mờ ảo không rõ.

Tiếng gầm của động cơ truyền ra từ chiếc xe mui trần màu trắng, vô cùng kiêu hãnh.

Giống như một ngọn lửa đang cháy bùng bùng. Khổng Lê Diên nghe qua ô cửa sổ đóng kín, nhìn qua ô cửa sổ mờ ảo.

Hai chiếc xe một đen một trắng cũng đã dừng lại trong một khoảng thời gian cực kỳ ngắn ngủi, giống như một cuộc phân định ranh giới chóng vánh.

Chiếc xe đen áp lực, bên trong là một người mờ ảo; chiếc xe trắng ngạo nghễ, bên trong là một người mà ngay cả giọng nói cũng trong trẻo và rõ ràng.

Ngay sau đó, chiếc xe trắng mang theo một vệt sáng màu cam hồng lao đi, đó là bó hoa lăng thảo được đặt trên ghế lái.

Và cô gái trẻ trông có vẻ dịu dàng, ôn hòa, ngay khoảnh khắc xe khởi động, đã rất rõ ràng mà hất cằm về phía này.

Cứ như thể cô ấy có thể nhìn thấy nàng đang ẩn mình trong bóng tối dõi theo, nhưng rõ ràng là không thể.

Cô gái này vẫn rất khoáng đạt giơ cao tay vẫy vẫy, để lại một lời từ biệt vui vẻ và trọn vẹn.

Khổng Lê Diên đoán, đối tượng của lời từ biệt này, chỉ đơn thuần là một chiếc xe đã cùng cô ấy đồng hành trong một đoạn đường ngắn ngủi.

Nụ cười vui vẻ của đối phương chảy qua tấm kính mỏng manh, mờ ảo, đột nhiên trở nên rõ ràng trong khoảnh khắc.

Giây phút cực kỳ ngắn ngủi đó, Khổng Lê Diên bình tĩnh nghĩ: thế giới này quá không công bằng, tại sao có người ngay cả trong một cuộc gặp gỡ như thế này cũng rất giỏi từ biệt, mà có người mỗi lần từ biệt đều như một cái chết triệt để.

Mái tóc vàng kim bay lên cuốn theo một đám bụi, để lại một vệt khói xe vô cùng kiêu hãnh, vẽ nên một nét bút rực rỡ và nồng đậm trong khoảng không mờ ảo, rồi biến mất một cách đầy sóng gió.

Lê Kiều nghe xong điện thoại rồi quay lại xe, là rất lâu sau khi chiếc xe mui trần màu trắng kia rời đi.

Lúc đó, Khổng Lê Diên qua khe hở của cửa xe, rất tùy ý liếc mắt một cái, rồi phát hiện ra:

Hóa ra buổi sớm mai hôm đó, vừa đúng là màu vàng kim.

Ban ngày dần hiện lên, không chút nể nang mà bao phủ xuống, mang đi vệt màu vàng kim đã dừng lại trong chốc lát. Lê Kiều nhìn Khổng Lê Diên qua gương chiếu hậu, suy nghĩ hồi lâu, rồi cười một tiếng:

"Cô cảm thấy làm Lý Dặc tốt hơn, hay là làm Khổng Lê Diên tốt hơn?"

Ngày bắt đầu cuộc hành trình, Lê Kiều đã hỏi một câu như vậy trong chiếc xe kín mít, sạch sẽ.

Và khi cuộc hành trình kết thúc, ban ngày của Los Angeles dần leo lên đến chân trời, xua tan đi buổi sớm mai màu huyết dụ.

Lê Kiều vội vã lái một chiếc xe bán tải cũ nát, giữa một mớ hỗn loạn, vẫn nhìn Khổng Lê Diên như thế, nhìn một Khổng Lê Diên đã hoàn toàn trở nên cũ nát và nhuốm màu máu giữa làn khói trắng lượn lờ, cười hỏi cùng một câu hỏi.

Và Khổng Lê Diên, giữa điếu thuốc có vị rượu vang đỏ sắp cháy hết, bình tĩnh nhớ lại một chuyện.

Ngay từ đầu, nàng đã vẽ lên má mình một vết thương, đổi một bộ quần áo tùy ý trao đổi với người qua đường, đi chân trần trên con đường quốc lộ hoang vắng, mang theo "Lý Dặc" vẫn còn vương vấn không muốn rời đi trong cơ thể mình, chặn trước xe của cô gái trẻ ấy...

Cũng chỉ là muốn cùng cô ấy đi một đoạn đường.

Nàng đã sớm biết, đoạn đường này định sẵn sẽ lấy Los Angeles làm điểm cuối. Cũng đã sớm biết, chỉ có thể, và cũng chỉ là một kết cục như vậy.

Nàng tin rằng cô gái trẻ đồng hành cùng mình cũng rõ ràng như vậy, nếu không họ cũng sẽ không đi cùng nhau lâu đến thế.

Nhưng một đoạn đường quốc lộ ngắn ngủi lại tại sao khiến họ đi cùng nhau lâu như vậy, tại sao đoạn đường này lại mang đến cho nàng một tác dụng chậm lớn đến thế?

Rốt cuộc là vì Lý Dặc còn sót lại đã bị đoạn đường này khoét rỗng gần hết, hay là vì Khổng Lê Diên thật sự đã bị dẫn ra trong đoạn đường này?

Khổng Lê Diên không có cách nào phân biệt, cũng không có cách nào trả lời. Nàng chỉ có thể giữa làn khói phiêu tán, hoảng hốt, như hồn lìa khỏi xác, trả lời câu hỏi ban đầu của Lê Kiều:

"Vừa muốn mang theo hoa bước lên cuộc hành trình này, lại sợ hoa có độc không dám chạm vào; vừa muốn để hoa được gió thổi nghe mùi hương tự do, lại phải thắt chặt dây an toàn cho hoa."

"Tôi muốn biết đây sẽ là một người như thế nào."

Đây dường như chính là một đặc tính ban đầu đã thu hút Khổng Lê Diên. Lê Kiều im lặng gõ nhẹ vào tay lái, chờ Khổng Lê Diên nói tiếp.

Khổng Lê Diên nhìn chằm chằm điếu thuốc đã cháy đến cuối trong tay mình, nóng đến lòng bàn tay, vẫn không muốn vứt bỏ.

"Hơn nữa, bất kể tôi nói gì, cô ấy đều tin tưởng, một sự tin tưởng không có bất kỳ lý do nào. Không hỏi quá khứ của tôi, không hỏi tương lai sau khi đến đích. Cô ấy nhìn thấy, và chỉ tin tưởng, khoảnh khắc tôi xuất hiện trước mặt cô ấy. Rất kỳ lạ."

"Chẳng lẽ cô đã nói dối cô ấy rất nhiều sao?"

"Cô không phải đã biết sao? Tôi vốn dĩ không muốn tìm ai, càng không bị thương, điểm cuối cũng không phải là Los Angeles."

"Vậy ngoài chuyện này ra thì sao?"

Khổng Lê Diên véo điếu thuốc đang nóng lên, không nói gì.

"Không có lời nói dối nào khác đúng không, tôi biết mà." Lê Kiều cười một tiếng, cô ấy nghĩ đây không được xem là nói dối.

Khổng Lê Diên đích thực có người muốn tìm, cũng đích thực bị thương, chỉ là Khổng Lê Diên không thừa nhận, hơn nữa nếu cô ấy nói như vậy, Khổng Lê Diên chắc sẽ cảm thấy cô ấy đang ngụy biện.

Đây là một người vô cùng cố chấp.

"Vậy cô gái ấy là một người rất khoan dung." Cuối cùng, Lê Kiều cười tủm tỉm đưa ra đánh giá.

Khổng Lê Diên dường như không quá thích đánh giá của bạn mình, nhàn nhạt hé mắt, liếc nhìn Lê Kiều một cái, không nói gì, nhưng đã như một lời xua đuổi không cần phân trần. Nàng cũng không trả lời câu hỏi thứ hai của Lê Kiều, nhưng điều này hoàn toàn không quan trọng. Lê Kiều thản nhiên nhún vai, cô tin rằng câu hỏi này sớm muộn gì cũng sẽ có đáp án trong lòng Khổng Lê Diên.

"Ủa, sợi dây chuyền mẹ cô để lại sao không thấy nữa?" Lê Kiều khởi động xe bán tải, đột nhiên chú ý đến chuyện này.

Cô nhớ trước đây, Khổng Lê Diên sẽ luôn đeo sợi dây chuyền đó, cho dù ở đây có quy định, không được mang những vật sắc nhọn vào.

Khổng Lê Diên lần nào cũng kiên trì mang đến, rồi lý sự thật lâu, cuối cùng mới để Lê Kiều, người đã khô cả miệng lưỡi vì cuộc lý sự này, cất giữ cẩn thận. Nàng dùng ánh mắt vô cùng bình tĩnh nhìn cô bạn, dùng giọng điệu vô cùng lãnh đạm nói:

Nếu làm mất, mình sẽ không sống nổi qua ba ngày.

Mười mấy năm, ngay cả câu nói này cũng chưa bao giờ thay đổi. Nếu là một sợi dây chuyền quan trọng như vậy, sao lại có thể biến mất sau một chuyến đi?

Chiếc xe bán tải màu đỏ gỉ sét hòa vào dòng xe ồn ào. Khổng Lê Diên vẫn bướng bỉnh nắm lấy điếu thuốc sắp bỏng tay mình không buông, giọng nói khàn khàn tan vào cơn gió dần ấm lên:

"Tự nhiên là nó đã đến nơi nó nên đến."

Đây là một câu trả lời không tầm thường. Lê Kiều dấy lên hứng thú, cô muốn biết nơi nên đến là nơi nào, rồi lại nhìn Khổng Lê Diên đang như một vũng máu đông trong gió.

Khổng Lê Diên không nói gì, khi mẩu thuốc lá cuối cùng cũng không cầm được nữa, hàng mi rũ xuống của nàng run rẩy không thể nguôi ngoai.

Lại là một khoảng lặng dài đằng đẵng, cuối cùng nàng mới gói lại mẩu thuốc đã cháy hết.

Khổng Lê Diên lười biếng ghé vào cửa sổ xe, không biết đang nhìn gì ra ngoài, khuôn mặt bị gió thổi cho rõ ràng mà lại uể oải.

"Xem ra là đã đến một nơi tốt." Lê Kiều nhẹ nhàng nói.

Khổng Lê Diên không đưa ra câu trả lời nào nữa.

Lê Kiều khẽ thở dài một hơi. Từ lúc Khổng Lê Diên bước ra khỏi bệnh viện, cô đã biết sự bình tĩnh này rồi cũng sẽ đến.

Điều này đại diện cho giai đoạn hưng cảm nhẹ của đối phương đã kết thúc. Là một bác sĩ tâm lý chuyên nghiệp, Lê Kiều rất dễ dàng phán đoán ra được điểm này.

Tâm trạng trong một khoảng thời gian ngắn so với ngày thường lại càng tăng vọt, có những ý tưởng mang tính kịch tính nhất định, thậm chí hoàn toàn biến thành một người trái ngược với bản thân thường ngày... Đây đều là những đặc điểm phổ biến của hưng cảm nhẹ.

Cũng là những đặc điểm mà Khổng Lê Diên biểu hiện ra ngoài trong thời kỳ này. Nhưng cô lại nguyện ý gọi Khổng Lê Diên của thời điểm này là Zoe.

Nếu có người vừa hay chỉ gặp được Zoe của thời điểm này, vừa hay chỉ bị Zoe của lúc này thu hút, vậy thì đó sẽ là một sự may mắn cực đại, cũng là một sự bất hạnh cực đại.

Bởi vì trong trạng thái tâm lý ba ngày này, Khổng Lê Diên sẽ có được sức hút vô hạn và cảm giác tươi sống, cũng sẽ giàu sức sống hơn so với ngày thường.

Giống như một điếu thuốc đang điên cuồng cháy, được châm trong một khoảng thời gian giới hạn, vì thế sau đó mỗi một giây, vạch chia trên điếu thuốc đều đang đếm ngược thời gian.

Mỗi một lần, đều định sẵn chỉ cháy trong ba ngày.

Là người đã chứng kiến sự chuyển biến trạng thái của đối phương mười mấy lần, Lê Kiều biết rõ sự tàn nhẫn của chuyện này, nhưng lại bất lực không thể thay đổi. Đôi khi, cô thậm chí cảm thấy Zoe của giai đoạn hưng cảm còn giàu sức hút hơn.

Sáng sớm ngày 21 tháng 6 hàng năm, chính là thời điểm quan trọng kết thúc giai đoạn này. Mười mấy năm qua, không có bất cứ lần nào xảy ra sai lệch.

Dù cho Lê Kiều đặc biệt hy vọng có thể xảy ra một chút sai lệch, ít nhất có thể chứng minh tất cả những điều này không đến mức tử khí trầm trầm như vậy.

Nhưng lâu như vậy rồi đều không có. Mãi cho đến lần này, mới dường như xảy ra một sự thay đổi nhỏ.

Trước khi giai đoạn hưng cảm năm nay bắt đầu, trong cơ thể Khổng Lê Diên hình như có thêm bóng dáng của một nhân vật điện ảnh nào đó. Người phụ nữ tên Lý Dặc kia giống như một kíp nổ được chôn sâu dưới đáy lòng Khổng Lê Diên.

Thế là nàng đã không ép mình vào viện điều dưỡng, mà đưa ra một quyết định vô cùng tùy hứng, muốn cùng một cô gái trẻ gặp trên đường đi một đoạn.

Thậm chí sau khi giai đoạn hưng cảm kết thúc, trên người đối phương dường như cũng lây dính một ít sức sống đang từ từ cháy.

Những hơi thở vốn không thuộc về Khổng Lê Diên này, rốt cuộc là đến từ Lý Dặc, hay là đến từ cô gái xa lạ kia?

Lê Kiều có chút không rõ.

Nhưng cô có một cảm giác rất mãnh liệt, đây cũng không phải là chuyện gì xấu, hơn nữa chuyến đi lần này là một bước ngoặt vô cùng then chốt.

Giống như cô vẫn luôn cảm thấy, cái tên Khổng Lê Diên, vốn dĩ đã ẩn chứa một sự tự do oanh liệt, bao la hùng vĩ, không nên sống thành bộ dạng lơ lửng, trống rỗng như hiện tại.

Thà làm một vệt máu đỏ tươi, còn hơn là làm một điếu thuốc tử khí trầm trầm.

Lê Kiều nghĩ vậy, rồi sau đó lại giữa dòng xe cộ chen chúc phồn thịnh, liếc mắt nhìn Khổng Lê Diên ở ghế phụ.

"Cô cứ nhìn tôi làm gì?"

Khổng Lê Diên đột ngột hỏi một câu, dường như đã phát hiện ra ánh mắt có phần quá mức của Lê Kiều.

"A? Hóa ra tôi đang nhìn cô à." Lê Kiều cười một tiếng, rồi thong thả thu lại tầm mắt, thở dài một hơi.

"Tôi chỉ đang đoán, nếu Los Angeles không phải là điểm cuối của giai đoạn này, tình trạng có thể sẽ tốt hơn một chút không."

"Điểm cuối chỉ có thể là Los Angeles." Khổng Lê Diên bình tĩnh nói, "Vốn dĩ cũng chỉ là hai người xa lạ, đi cùng một đoạn đường như vậy, đã là đủ rồi."

Dừng lại ở đây là vừa vặn, tiếp tục đi chỉ thêm biến chất.

"Cô thật sự nghĩ vậy sao?" Lê Kiều hỏi lại.

Ánh ban ngày càng lúc càng rực rỡ, con đường phía trước vẫn ồn ã người xe qua lại. Khổng Lê Diên mệt mỏi khép hờ đôi mắt, chẳng buồn đáp lại nữa.

Những mảng sáng tối chập chờn luân chuyển trên mí mắt nàng, tựa như đang tái hiện những mảnh ký ức chìm nổi giữa mộng và thực.

Điếu thuốc cuối cùng đã tàn, tác dụng của thuốc giảm đau cũng đến hồi kết thúc. Vết thương nơi bụng eo bỗng trỗi dậy dữ dội, như muốn trả thù cho sự kìm nén của nàng trước đó, hoặc như một lời trừng phạt cho những phút giây nàng buông lỏng kiểm soát.

Cơn đau khiến Khổng Lê Diên toát mồ hôi lạnh.

Nhưng nàng vẫn cố gắng co người lại, không chịu khuất phục. Nàng tin rằng dù khuôn mặt lúc này đã tái nhợt, ít nhất nỗi đau thể xác này cũng khiến nàng tỉnh táo nhận ra mình đang tồn tại thực sự trong chuỗi ngày dài vô vọng này.

Lê Kiều dường như đã chú ý đến sự mệt mỏi của Khổng Lê Diên, hỏi nàng vài câu, lại giúp nàng xem xét vết thương đã được băng bó cẩn thận dưới lớp áo, phát hiện cũng không có gì đáng ngại nên không nói thêm gì nữa.

Chỉ là giữa dòng xe cộ trải dài không dứt và từng chùm ánh nắng vàng kim lướt qua đỉnh đầu, Lê Kiều rất tùy ý mà mở đài phát thanh.

Ngoài dự đoán, đây vừa hay là một kênh quen thuộc, vừa hay đến một tiết mục quen thuộc, vừa hay phát một bài hát quen thuộc 《California dreaming》, vừa hay là một người dẫn chương trình vô cùng quen thuộc, dùng tiếng Trung lơ lớ, vụng về nói:

"Hôm nay là ngày 21 tháng 6, là sinh nhật của một quý cô đến từ Los Angeles, cô ấy muốn nói với một quý cô không rõ tên tuổi..."

Khổng Lê Diên tựa đầu vào cửa sổ xe, mái tóc ướt đẫm mồ hôi bị gió ban ngày thổi rối tung. Nàng miễn cưỡng mở mắt ra giữa cơn đau tinh mịn, vô cớ sinh ra ảo giác.

Giọng nói lơ lớ, vụng về đó, bỗng nhiên biến thành một giọng nữ có chút trong trẻo, cao vút.

Và bên ngoài cửa sổ xe, có một chiếc xe cổ màu trắng chạy song song với nàng.

Một vệt sáng sớm màu vàng kim nơi chân trời, dường như sắp rơi xuống dưới mí mắt. Cô gái trẻ ghé vào ghế phụ của chiếc xe đang chạy, song hành cùng nàng.

Không biết mệt mỏi, không biết đau đớn mà nhìn chăm chú vào nàng, trong tay cầm một bó hoa lăng thảo màu cam hồng, cười thoải mái với nàng, rồi nói:

"Tôi đã tra trước dự báo thời tiết, nó nói nhiệt độ không khí ở Los Angeles hôm nay không đến 30 độ. Tôi nghĩ dù có sai lệch thì chắc cũng không đến 37 độ đâu."

Chùm sáng vàng kim chảy đến đáy mắt, nàng gắng sức ngước mắt, nhìn thấy mái tóc vàng kim đã được nàng v**t v* rất nhiều lần đang bay trong không trung, sạch sẽ và sáng trong, trong khoảnh khắc này gần như có thể giơ tay chạm tới.

Khổng Lê Diên dùng hết chút sức lực cuối cùng, cắn môi không cho mình ngất đi.

Cô gái trẻ dường như vẫn đang ở trong gió, giữa dòng xe cộ và vầng sáng hư ảo, trước sau như một mà cười, đôi mắt màu nâu nhạt tràn ra một vẻ hoang dại mềm xốp:

"Vậy thì, chúc cô thuận buồm xuôi gió."

Khổng Lê Diên nhắm mắt lại, không nặng không nhẹ mà cười một tiếng. Nàng nghĩ, trên đời này sao lại có một người như vậy, người này lại sao có thể có một trái tim bằng phẳng, thanh tỉnh đến thế?

Đến cả lời từ biệt cũng lãng mạn, trống trải như vậy, làm cho trái tim vốn đã cằn cỗi, hoang vu của Khổng Lê Diên chỉ còn lại sự khiếp đảm.

Nàng cười thành tiếng giữa cơn đau, đột nhiên có một giây, lại nhớ đến đoạn văn trong "Bắt Lá Rụng của Canh Mễ", đoạn mà Tát Sa đã nói:

"Chúng ta quá mê luyến kết cục. Thế giới này có biết bao sinh mệnh vĩ đại và tình yêu tốt đẹp để chứng kiến và trải nghiệm, nhưng chỉ cần kết cục không hoàn toàn như ý muốn, chúng ta lập tức cảm thấy đây là bi kịch."

Cho nên Khổng Lê Diên vẫn luôn cảm thấy trên người cô gái trẻ ấy, tồn tại một phần khí chất bằng phẳng, thanh tỉnh, phần còn lại là lãng mạn, ngây thơ.

Người này không mê luyến kết cục.

Chỉ quan tâm quá trình đồng hành có đặc sắc hay không, nhưng vẫn cho nàng một lời từ biệt hoàn chỉnh, sáng ngời đến thế.

Mà Khổng Lê Diên lại không làm được như vậy. Thế nên dường như là để đáp lại một nghi thức từ biệt oanh oanh liệt liệt, cơn đau ở vết thương bên sườn dường như trong giây tiếp theo liền đau đến mức khó có thể chịu đựng.

Tất cả cảm quan của Khổng Lê Diên đều bị kéo xuống, chìm nghỉm, phảng phất như một đống tro tàn sau khi cháy hết.

Hoảng hốt, lúc lại mở mắt ra, ảo giác đã biến mất. Ngoài cửa sổ xe chỉ còn lại dòng xe cộ đổ xuống, và ngọn gió gào thét bên tai như muốn cắn nuốt nàng.

Thế giới biến thành một màu vàng kim mờ ảo, và Lê Kiều, trong ý thức sắp chìm xuống của Khổng Lê Diên, phát ra một âm thanh vô cùng mơ hồ:

"A, trùng hợp thật, người này..."

Như thể rất bất ngờ, tạm dừng hồi lâu, mới nói hết câu...

"Thế mà lại... cùng tháng cùng ngày sinh với cô."

Dành cho ai không biết về chứng hưng cảm:

"Chứng hưng cảm nhẹ" (tiếng Anh: hypomania) là một trạng thái tâm lý – cảm xúc đặc trưng, thuộc phổ rối loạn lưỡng cực (bipolar spectrum), nhưng ở mức độ nhẹ hơn cơn hưng cảm điển hình.

Nói cách khác, người đang trong giai đoạn hưng cảm nhẹ vẫn "lên mood", vẫn tràn đầy năng lượng, tự tin và sáng tạo — nhưng chưa đến mức mất kiểm soát hành vi hoặc đứt gãy thực tế như trong cơn hưng cảm toàn phát.

Đặc điểm chính của chứng hưng cảm nhẹ:

Thường kéo dài ít nhất 4 ngày liên tiếp, và có thể nhận ra rõ ràng sự thay đổi so với trạng thái bình thường. Các biểu hiện thường gặp gồm:

Tâm trạng phấn khích, vui vẻ bất thường, hoặc dễ cáu hơn bình thường.Tăng năng lượng, giảm nhu cầu ngủ (chỉ ngủ 3–4 tiếng vẫn thấy khỏe).Nói nhanh, ý nghĩ tuôn trào, khó dừng lạiTự tin thái quá hoặc có cảm giác năng lực vượt trộiTập trung kém vào chi tiết, dễ bị thu hút bởi những việc mới lạTăng hoạt động xã hội, sáng tạo hoặc t*nh d*cQuyết định bốc đồng — mua sắm, đầu tư, yêu đương... nhưng chưa đến mức gây hậu quả nghiêm trọng.