Chương 100 – Cách biệt ngàn dặm

“Hey sir, are you okay?” Tiếng gõ cửa phòng tắm của người phục vụ vang lên.

Bạc Dực Xuyên cưỡng ép bản thân thoát khỏi nỗi đau đớn, ngẩng đầu lên. Nước lạnh khiến đôi gò má anh đỏ bừng. Anh chớp mắt, ánh nhìn lập tức trở nên mê ly, hiện rõ vẻ ngoài của một kẻ say khướt chưa tỉnh rượu.

Anh loạng choạng mở cửa, đón lấy bát canh giải rượu trên khay của người hầu rồi uống cạn một hơi. Anh liếc nhìn mấy con mồi đang run rẩy với thân hình đầy thương tích trong phòng. Mặc dù anh đã kiểm soát lực tay, trông thì có vẻ đáng sợ nhưng thực chất chỉ là vết thương ngoài da, có điều sức nặng của sự sợ hãi mà anh gieo rắc là vừa đủ. Ánh mắt họ lúc này nhìn anh không khác nào nhìn một con quỷ dữ thực sự.

Đây chính là hiệu ứng anh cần, một màn ngụy trang hoàn hảo để hòa mình vào bầy quỷ.

“Đưa bọn chúng đến bãi săn đi, vẫn còn sống cả đấy,” anh nở nụ cười với người phục vụ đang đi giày cho mình, “Giao cho các vị khách quý chơi đùa đi, đừng lãng phí.”

Nói xong, mặc kệ những tiếng khóc than vang lên liên hồi trong phòng, anh sải bước đi ra ngoài. Trên đường tiến về tháp canh, anh luôn chờ đợi Bạc Long Thịnh phái người đến chiêu hàng mình, nhưng suốt dọc đường không hề có bất kỳ điều gì bất thường.

Leo lên tháp canh, anh phóng tầm mắt xuống bãi săn phía dưới. Khu rừng thung lũng nằm giữa lâu đài căn cứ ZOO và dãy núi Yarlung Tsangpo ở sườn nam Himalaya này rộng hơn 30.000 ha, là một mê cung tự nhiên bạt ngàn, không biết đã nuốt chửng bao nhiêu sinh mạng vô tội suốt nhiều năm qua.

Ngoài việc cứu Bạc Tri Hoặc, anh còn muốn hủy diệt hoàn toàn hang ổ tội ác này.

Trong lúc kiểm tra súng đạn, hơn mười bóng người nối đuôi nhau đi vào. Chỉ bằng khóe mắt, anh đã nhận ra Bạc Tri Hoặc. Khi lướt qua vai anh, Bạc Tri Hoặc không thèm liếc nhìn lấy một cái, đi thẳng đến chiếc bàn bên cạnh để mặc trang bị. Cậu mặc áo khoác gió màu đen và quần rằn ri giống như tất cả những lính đánh thuê có mặt tại đó. Bộ đồ này vốn không ôm sát, nhưng khi bị những dây đai bao súng chéo qua thắt lại, đường cong của lưng và eo liền hiện rõ mồn một. Cậu không phải không có cơ bắp, nhưng khung xương bẩm sinh vốn thanh mảnh, bờ vai mỹ nhân, vòng eo con kiến và hông quả táo. Chỉ cần đứng đó, cậu đã trở nên vô cùng nổi bật giữa một đám đàn ông thân hình vạm vỡ, khung xương thô kệch.

Chẳng mấy chốc, Bạc Dực Xuyên đã nhận thấy không chỉ mình anh đang nhìn chằm chằm vào Bạc Tri Hoặc, mà bao gồm cả Suriname và vài kẻ khác, ánh mắt đều vô cùng lộ liễu, không khác nào đàn linh cẩu vừa nhác thấy bóng linh dương.

Ở đây nhiều gay đến vậy sao?

Nghĩ đến việc Bạc Tri Hoặc đã lăn lộn cùng đám người này suốt mười năm, gân xanh trên thái dương Bạc Dực Xuyên giật liên hồi. Anh vơ lấy đống áo chống đạn treo trên tường, quăng một chiếc lên bàn của Bạc Tri Hoặc, rồi lần lượt phát cho mỗi người một cái.

“Tất cả mặc cái này vào.”

“Mặc cái này làm gì? Không phải chúng ta xuống dưới để bảo vệ đám khách quý vẫn như mọi năm sao? Con mồi làm gì có súng, chúng ta còn phải sợ trúng đạn à?” Một kẻ trong số đó hừ mũi coi thường.

“Đạn lạc không có mắt, lỡ như có vị khách quý nào đó ánh mắt không tốt, chết thì cũng chỉ đành tự nhận là số đen thôi.” Bạc Dực Xuyên vô cảm mặc áo chống đạn vào, liếc nhìn Bạc Tri Hoặc. Lần này cậu lại khá ngoan ngoãn, không thèm nhìn anh lấy một cái mà lẳng lặng mặc áo vào, che đi các vị trí hiểm yếu, đồng thời cũng che kín luôn cả bờ vai, tấm lưng và vòng eo, không còn thấy đường nét gì nữa.

Bạc Dực Xuyên hít sâu một hơi, trong lòng thấy dễ chịu hơn đôi chút.

Cả nhóm trang bị xong xuôi, lắp ráp súng ống rồi cùng bước vào thang máy của tháp canh.

“Cuộc đi săn sắp bắt đầu, tiến vào bãi săn theo nhóm hai người. Quy tắc cũ các người đều biết rõ rồi, bảo vệ an toàn cho các khách quý. Trong số các con mồi bị thương vong nếu có thể thu hồi thì kịp thời thu hồi, giữ liên lạc thường xuyên.”

Rừng thung lũng nằm ở vùng trũng nên khí hậu ấm áp hơn bên ngoài, khá giống với vùng Mê Đặc ở Trung Quốc mà anh từng đi qua. Đi được một lúc người đã lấm tấm mồ hôi, Bạc Dực Xuyên dừng lại, lấy bình nước bên hông ra. Thấy anh dừng, Bạc Tri Hoặc cũng dừng theo, tựa vào thân cây bên cạnh, vặn nắp bình định uống.

Anh bước lên một bước, tóm chặt lấy cổ tay cậu. “Đừng uống.”

Bạc Tri Hoặc rõ ràng đã hiểu ý, không hề do dự mà đổ sạch nước trong bình đi.

Tìm nguồn nước trong thung lũng không khó, họ nhanh chóng tìm thấy mạch sông. Cả hai đều là những tay chuyên nghiệp trong việc sinh tồn nơi hoang dã, Bạc Tri Hoặc thu gom cành cây rồi dùng thuốc súng nhóm lửa, trong khi anh tranh thủ thời gian đó làm một thiết bị chưng cất đơn giản. Không tốn quá nhiều công sức, họ đã lọc được hai bình nước tinh khiết.

Trong rừng đầy rẫy đỉa lá, ngay lúc Bạc Tri Hoặc ngửa cổ uống nước, một con đỉa rơi xuống vành tai cậu, uốn éo chui vào trong lớp bảo vệ cổ.

Bạc Dực Xuyên nhanh tay lẹ mắt, dùng một cành cây hất văng nó đi, nhưng da của Bạc Tri Hoặc vẫn bị cắn rách. Một giọt máu đỏ tươi đọng lại dưới thùy tai phải trắng ngần, trông như một viên ngọc trai đỏ, thu hút ánh nhìn của anh vào vết sẹo đỏ bầm nơi cuống tai, đó là dấu vết chính tay anh để lại năm cậu mười bốn tuổi, tựa như nửa cánh bướm. Anh từng lặp đi lặp lại việc hôn hít, gặm nhấm nơi này, từng chút một làm đậm thêm dấu ấn đó, khiến nó trở nên vô cùng nổi bật, nhất là khi thấm máu lại càng thêm diễm lệ.

Rõ ràng vừa mới uống nước xong, nhưng anh lại cảm thấy khát hơn cả lúc nãy.

Vô tình chạm phải ánh mắt anh, sắc mặt Bạc Tri Hoặc lập tức trở nên cảnh giác như một chú hươu nhìn thấy sói rừng. Cậu đưa tay dùng băng bảo vệ cổ tay lau đi giọt máu đó, rồi ngồi xích ra xa anh một chút.

Nhìn dáng vẻ tránh anh như tránh tà của cậu, lòng Bạc Dực Xuyên giày vò khôn xiết.

Miệng đắng lưỡi khô, anh lại ngửa cổ dốc thêm một ngụm nước, nghiến chặt răng, thầm niệm tâm kinh trong lòng.

Anh giống như một con sói săn vốn mang bản tính khát máu và thói quen kiểm soát con mồi, giờ đây phải học cách tự kìm nén, tự thuần hóa chính mình, để bản thân trở thành một chú chó nhà không làm tổn thương đến người thương.

“Anh cũng nhận được danh sách thanh trừng rồi chưa?” Bạc Tri Hoặc đột ngột phá vỡ sự im lặng.

Bạc Dực Xuyên ừ một tiếng, liếc nhìn màn hình thiết bị liên lạc với vài điểm đỏ đang di chuyển rải rác. Một trong số đó ở không xa vị trí của họ, bắt đầu từ kẻ đó là thích hợp nhất. Theo kế hoạch của Bạc Tri Hoặc, họ phải khiến tất cả những mục tiêu mà Sliver muốn giết rơi vào trạng thái chết giả, giúp Bạc Long Thịnh giữ lại mạng sống của họ, tạo ra ảo giác rằng họ đã ngả về phía ông ta, đồng thời kiềm chế lão để chuẩn bị cho bước tiếp theo.

Nheo mắt khóa chặt mục tiêu phía xa đang bị Bạc Tri Hoặc thu hút sự chú ý, Bạc Dực Xuyên nằm trên cây nhắm thẳng vào ngực đối phương bóp cò, nhưng cố ý chệch khỏi tim.

Khi tiến đến cạnh mục tiêu, Bạc Tri Hoặc nhặt một viên đạn đẫm máu cùng một chiếc đồng hồ quả quýt rơi ra từ ngực gã, tiện tay ném một con đỉa vào vết thương của gã, tặc lưỡi. “Anh bắn khéo thật đấy, trúng ngay đồng hồ của người ta. Đứa trẻ này… sao nhìn giống cái mặt giả này của anh vậy?””

Bạc Dực Xuyên động tâm. “Đưa anh xem.”

Chiếc đồng hồ được quăng qua, Bạc Dực Xuyên bắt lấy. Bên trong là ảnh chân dung một đứa trẻ ăn mặc như tiểu tăng, má phải có một vết bớt. Một tia sáng lóe lên trong đầu, anh lập tức hiểu ra, nở nụ cười lạnh. “Đúng như em nói, quả nhiên Bạc Long Thịnh sẽ tìm cách chiêu hàng Lạt Ma.”

Cuối cùng anh cũng biết tại sao trước đó Bạc Long Thịnh không tìm đến mình, hóa ra là chờ ở đây, tấm ảnh này không phải người thân của mục tiêu, mà là con trai ruột của Lạt Ma.

Lúc bắt giữ Lạt Ma, anh từng thấy ảnh đứa trẻ có vết bớt này trong điện thoại của gã, cũng đã ép hỏi ra mối quan hệ giữa hai người. Sự tồn tại của đứa trẻ này ngay cả Bạc Vũ Vỹ cha nuôi của Lạt Ma cũng không hề hay biết. Lạt Ma rất coi trọng đứa bé, giấu nó trong một ngôi chùa ở Thái Lan, nhưng không hiểu sao Bạc Long Thịnh lại biết được, giờ đây dùng nó làm quân bài để thao túng gã.

Cách làm này quả thực chắc chắn hơn nhiều so với việc chiêu hàng trước khi trò chơi săn bắn bắt đầu.

Bạc Tri Hoặc gật đầu, lấy ra một ống adrenaline tiêm cho gã đó một mũi, rồi tháo chiếc ghim cài áo dùng để định vị của gã xuống, nổ súng bắn nát. Bạc Dực Xuyên liếc nhìn màn hình thiết bị liên lạc, chấm đỏ đại diện cho kẻ này đã biến mất. Vài phút sau, gã kia mơ màng tỉnh lại, hé mắt nhìn họ một cái rồi lại vờ vịt nhắm mắt lại, hiển nhiên Bạc Long Thịnh đã thông báo trước cho gã.

Tuy nhiên kẻ này chắc chắn không biết rằng, vài con đỉa đã chui vào trong vết thương của mình.

Việc bảo vệ người của Bạc Long Thịnh dĩ nhiên không phải là làm không công, cũng không phải thực lòng bảo vệ. Khiến họ trở thành những quả bom hẹn giờ không tì vết cho bước tiếp theo của kế hoạch mới chính là ý nghĩa của việc này.

“Đưa gã đến trạm thu hồi đi.”

“Ừm.” Bạc Tri Hoặc đáp lại một tiếng.

Sau khi đưa đến trạm thu hồi, những việc tiếp theo không còn là phần của họ. Cả hai tiếp tục di chuyển đến mục tiêu kế tiếp, sau hơn nửa ngày đã xử lý xong bảy tám người. Khi hoàng hôn buông xuống, ngày đầu tiên của trò chơi săn bắn kết thúc cũng là lúc họ đến giờ nghỉ tay. Đi ngang qua một con suối nhỏ, Bạc Tri Hoặc quỳ một chân xuống để gột rửa vết máu trên mặt và tay. Khi cậu kéo khóa áo xuống, Bạc Dực Xuyên phát hiện trên cổ cậu bám mấy con đỉa rừng, anh đưa tay sờ quanh cổ áo mình thì thấy cũng có vài con.

Không màng đến bản thân, Bạc Dực Xuyên quỳ xuống, dùng thuốc súng châm lửa vào cành cây, thổi nhẹ để chỉ còn lại tàn tro sắp tắt và một làn khói mỏng. Anh giữ lấy vai cậu. “Để anh giúp em.”

“Tôi tự làm được.” Bạc Tri Hoặc nghiêng người né tránh, rõ ràng rất bài xích sự chạm vào của anh. Nhưng đỉa rừng rất khó tự gỡ nếu không nhìn thấy vị trí của chúng. Cậu cầm cành cây loay hoay khều mãi vẫn không thành công. Bạc Dực Xuyên lại áp sát, thấp giọng dỗ dành. “Đừng cử động.”

Bạc Tri Hoặc mím môi, vẻ mặt đầy miễn cưỡng nhưng không từ chối anh nữa.

Bạc Dực Xuyên đưa tay đỡ lấy lưng cậu, lòng bàn tay anh dù cách lớp áo chống đạn vẫn cảm nhận được sống lưng Bạc Tri Hoặc lập tức căng cứng. Ngước mắt lên nhìn, vùng da cổ để trần của Bạc Tri Hoặc rõ ràng đã nổi đầy da gà. Nghĩ về sự quấn quýt, hở chút là dính lấy anh của Bạc Tri Hoặc thời thiếu niên so với lúc trước khi bị anh c**ng b*c, sự khác biệt quá lớn khiến Bạc Dực Xuyên như vừa cắn nát một quả quýt đắng. Cảm giác đắng chát tràn ngập khoang miệng, ngay cả không khí hít vào cũng đắng, đắng thấu tận tâm can.

Anh cẩn thận dùng cành cây còn hơi nóng để khiến lũ đỉa nhả ra. Cổ của Bạc Tri Hoặc lập tức rỉ ra mấy vệt máu, nổi bật trên làn da trắng ngần, trông thật xót xa. Bạc Dực Xuyên đau lòng khôn xiết, vội vàng lấy bình xịt khử trùng và bông thuốc trong bộ sơ cứu để lau rửa cho cậu.

“Xong rồi, tôi tự làm là được.” Bạc Tri Hoặc vốn nãy giờ chỉ nhìn chằm chằm vào đống lửa lại một lần nữa né tránh. Cậu giật lấy bình xịt và bông thuốc từ tay anh để tự lau, nhưng cuối cùng cũng chịu nhìn anh một cái.

Bốn mắt nhìn nhau, Bạc Dực Xuyên bỗng nhớ về đêm đó tại phòng khám mười một năm trước, rồi lại nhớ về buổi bình minh ở vườn bướm. Nếu khi ấy anh thành thật đối diện với lòng mình, nói rõ tâm ý cho Tri Hoặc biết, liệu mọi chuyện ngày hôm nay có khác đi không?

Thế nhưng, sai một ly đi một dặm. Nếu chín năm sau Bạc Tri Hoặc không thâm nhập vào quân đội và bị anh nhận ra, có lẽ họ đã bỏ lỡ nhau cả đời, cách biệt phương trời. Lúc này đây cậu đang ở ngay trước mắt anh, gần trong gang tấc nhưng lòng đã xa xôi. Liệu anh còn cơ hội nào để bù đắp lỗi lầm, để được cùng cậu đi hết cuộc đời này không?

“Xin lỗi.” Anh đăm đắm nhìn người thương đang ở ngay sát cạnh mà tưởng như cách biệt cả phương trời, “Tri Hoặc, anh sai rồi. Ở vườn bướm anh đã không nói thật lòng mình. Anh sớm đã động lòng với em rồi, không phải vì coi em là thế thân của Dực Trạch mới đối tốt với em. Anh đã tự lừa mình dối người, là một kẻ hèn nhát không dám thành thật đối diện với em, đối diện với chính mình. Anh cầu xin em, cho anh cơ hội đích thân bù đắp lỗi lầm, có được không?”

Đôi mắt xanh trước mặt khẽ chớp, hàng mi rung động nhè nhẹ. Nhưng trước khi anh kịp phân định cảm xúc ẩn chứa trong đôi mắt ấy có dấu vết của sự dao động nào không, Bạc Tri Hoặc đã cụp mi xuống, cắt đứt sự giao thoa ánh nhìn với anh. Cậu nhặt một cành cây lên, giọng điệu hờ hững. “Có cần tôi giúp anh không?”

Tinh thần Bạc Dực Xuyên phấn chấn hẳn lên, cảm giác như nhìn thấy một tia sáng le lói. “Được.”

“Ngẩng đầu lên.” Bạc Tri Hoặc thổi nhẹ ngọn lửa trên cành cây. Khói tỏa nghi ngút xông vào mắt anh. Trong khoảnh khắc tầm nhìn nhòe đi, thời gian như đảo ngược, người trước mắt biến thành cậu thiếu niên mười một tuổi, ngậm điếu thuốc thơm mùi sả chanh với nụ cười khiêu khích, kiễng chân phả khói vào mặt anh.

Nhưng gió vừa thổi qua, ảo ảnh ký ức đã tan thành mây khói. Bạc Tri Hoặc cúi đầu không nhìn anh, gương mặt vô cảm, ánh mắt bình thản nhìn chằm chằm vào cổ anh, tay không ngừng cử động.

Lũ đỉa lần lượt bị đốt rơi ra, vết thương tiếp xúc với không khí vừa đau vừa ngứa. Bạc Dực Xuyên rất muốn gãi nhưng phải nghiến răng chịu đựng, không hề nhúc nhích, thầm mong Bạc Tri Hoặc có thể giúp anh sát trùng.

“Tri Hoặc, anh không nhìn thấy vết thương, em xịt thuốc giúp anh được không?” Anh hạ giọng khẩn khoản nài nỉ.

“Không, anh đâu có cụt tay.”

Sự thật chứng minh anh đã nghĩ quá nhiều. Bạc Tri Hoặc hoàn toàn không mắc bẫy, nói xong liền đứng dậy dẫm tắt đống lửa, lẳng lặng bỏ đi không thèm ngoảnh đầu lại, để mặc anh đứng ngây ra đó như một củ khoai lang ngốc nghếch.

Bạc Dực Xuyên cười khổ, sải bước đuổi theo.

Trở thành kẻ ăn mày trong tình cảm, đều là do anh tự làm tự chịu, không thể oán trách ai.

…

Bù đắp ư?

Tôi vừa bước đi vừa nhắm mắt lại, lắng nghe tiếng lòng mình.

Khoảnh khắc bước lên trực thăng mấy tháng trước, giống như một chú bướm cuối cùng cũng phá kén chui ra, tự do và không sợ hãi. Thế nhưng lúc này, tần số vỗ cánh của nó dường như lại trở nên trắc trở và nặng nề, đây vốn không phải điều tôi mong muốn.

“Tri Hoặc.”

Tiếng bước chân sột soạt áp sát phía sau, anh khẽ gọi tên tôi.

“Bạc Dực Xuyên.” Tôi bật cười, “Tôi không muốn. Không phải là không thể tha thứ cho anh, mà tôi chỉ là không thể thích anh thêm một lần nào nữa thôi. Sự yêu thích của anh đối với tôi bây giờ cũng chỉ là gánh nặng, anh hiểu không?”

Một con chim họa mi từng bị nhốt vào lồng liệu có vì tiếng gọi của cái lồng mà bay trở lại? Liệu nó có vì cửa lồng từ nay về sau hứa không khóa lại nữa mà xem nơi đó là tổ ấm của mình?

Không. Đức Phật đưa tôi vào lồng để tôi nếm trải một kiếp tình kiếp, để chính tay tôi giải phóng cho nửa trái tim vốn đã kẹt lại nhà họ Bạc mười năm trước không thể cùng tôi rời đi. Cuối cùng tôi cũng có được tự do, có được sự giải thoát, có thể thanh thản đi vào cõi chết sau khi báo thù xong. Tôi việc gì phải quay đầu nhìn lại hồng trần để chuốc thêm phiền não?

Hơi thở phía sau khựng lại. Không đợi anh thốt ra câu thứ hai, tôi đã sải bước đi sâu vào trong rừng. Thế nhưng tiếng bước chân của Bạc Dực Xuyên chỉ biến mất trong vài giây ngắn ngủi rồi lại bám sát theo sau không rời một bước.

Tôi vốn không muốn ở riêng với Bạc Dực Xuyên suốt một đêm, nhưng để truy đuổi mục tiêu, chúng tôi đã đi quá sâu vào rừng thung lũng. Trời cũng đã tối, việc đi bộ trở về lâu đài là hoàn toàn không thể. Hơn nữa theo quy tắc của các kỳ trò chơi trước, những Người canh gác ban đêm vốn dĩ không cần quay về lâu đài mà sẽ trực tiếp đến căn nhà an toàn gần nhất trong bãi săn để nghỉ ngơi, các thợ săn tham gia trò chơi cũng vậy.

Lần theo lộ trình GPS tích hợp trong đồng hồ để đến căn nhà an toàn gần nhất, chưa đầy mười phút sau, một ngôi nhà gỗ đã hiện ra phía trước tôi và Bạc Dực Xuyên không xa.