"Anh Hàm này, chiều nay lão Chu với bọn họ tổ chức gặp mặt giao lưu với mấy chị em khoa ngoài, đi uống rượu hát hò, anh có đi không?"

Lúc Tưởng Hạo nói câu đó thì Thẩm Hàn đang làm bài tập lập trình, bài của tuần sau. Thầy giáo dạy môn này rất quy củ, mỗi lần ra bài tập cũng gần giống nhau, cậu đoán được đại khái nên có thời gian là tranh thủ làm trước. Nếu là trước đây thì kiểu hoạt động giao lưu này hắn cũng sẽ đi cùng Tưởng Hạo, nhưng lần này không như trước nữa, hắn không nghĩ nhiều mà khoát tay từ chối thẳng.

"Không phải chứ anh Hàm, là mấy chị em khoa ngoài đấy..."

Tưởng Hạo lẩm bẩm đầy khoa trương, bước tới khoác vai hắn, liếc qua màn hình hắn thì ngẩn ra, "Mình học tới phần này rồi à?"

"Chưa, là nội dung tuần sau." Thẩm Hàm tiện tay vỗ đầu hắn ta, khuyên nên học cách tự đi bằng hai chân, "Tháng sau có một dự án thực tập, sếp Trần bảo tôi viết báo cáo, còn phải giúp ông ta làm giáo trình, thật sự không rảnh."

"Chuyện đó là cuối tháng tư mà, để tháng sau rồi tính, giờ gấp cái gì..."

Thẩm Hàm vừa làm xong một bài, đang thêm chú thích vào chương trình theo yêu cầu của thầy, vừa gõ vừa giải thích: "Làm xong những chuyện ngoài giờ học trước, từ tháng sau tôi chuyển về nhà ở rồi, đơn xin ra ngoài ký túc đã nộp rồi."

Nếu bây giờ có cái bàn phím, Tưởng Hạo cảm thấy mình có thể gõ ra cả đống dấu chấm hỏi vào mặt hắn: "Không phải chứ anh Hàm, anh định bỏ rơi em thật à?"

"Bỏ rơi gì chứ, ban ngày vẫn về trường học mà, có phải không gặp nữa đâu..." Thẩm Hàm không để ý tới lời oán trách làm màu của hắn ta, chống cằm chạy thử chương trình — học môn chuyên ngành ba năm trời rồi, những đề bài không có ứng dụng thực tế thế này với hắn chẳng khó gì, vẫn còn rảnh mà nghĩ chuyện khác — "Tôi về ở với Tiểu Niên."

Dạo gần đây hắn thực sự bận hơn trước nhiều, năng lực có, hiệu suất làm việc cao, đa phần sẽ lên kế hoạch tiến độ hợp lý cho mình, không sắp xếp quá dày, chừa ra chút thời gian cho những việc ngoài học — như là cùng Tưởng Hạo đi "hoà mình" vào mấy hoạt động xã giao màu mè kia.

Nhưng bây giờ, khoảng thời gian ấy hắn chỉ muốn để dành cho Tống Tư Niên.

Hắn muốn chuyển về nhà ở với người ta không phải do tự mình đa tình. Vài đêm trước cậu nói chuyện với Tống Tư Niên, nhắc đến chuyện gia đình, Tư Niên vẫn không muốn về nhà, cảm thấy mình giống người ngoài, ảnh hưởng tới cuộc sống tân hôn của mẹ và dượng.

Dù Thẩm Hàm đã nói chuyện về vấn đề này với Thẩm Tư Học, biết Tư Niên nghĩ nhiều quá, nhưng tính cách cậu như thế, lại đang đeo mặt nạ "Trì Mộ", không thể khuyên quá nhiều, chỉ đành vòng vo kéo đề tài về bản thân — "Không chỉ mình em là bóng đèn đâu, em còn có anh trai mà?"

Lúc đó Tống Tư Niên mất mấy phút mới trả lời, "Anh ta không ở nhà."

Đó thực ra là lần đầu tiên họ nghiêm túc thảo luận về "Thẩm Hàm" — cảm giác rất kỳ lạ, phải tỏ ra như không liên quan gì, lặng lẽ dò xét, nghe được lời hay thì vui mừng trong lòng, lời không hay cũng không thể thanh minh...

Hắn mang danh "Trì Mộ" — người yêu mập mờ trên mạng — nói chuyện với Tư Niên về chính mình, những câu như "Em thấy người đó thế nào", "Muốn cậu ta về nhà ở cùng không", là những câu mà hắn không thể hỏi trực tiếp.

May mà Tống Tư Niên thành thật với "người bạn mạng" này — cậu nói Thẩm Hàn thật ra rất tốt, chỉ là nhìn có vẻ phiền, nhưng đối xử với cậu rất quan tâm.

【Vậy thì tốt rồi. 】 khi đó Thẩm Hàn dựa vào đầu giường, khoé miệng vô thức cong lên, nhưng vẫn phải giả vờ ăn giấm với chính mình, được lợi rồi còn làm bộ đáng thương, 【Chỉ là anh lại có thêm một tình địch nữa rồi, haizz...】

Tống Tư Niên trả lời, 【Tình địch gì chứ, trong lòng em chỉ có anh. 】

Trì Mộ: 【Thế là được rồi, trong lòng anh cũng chỉ có bảo bối

thôi. 】

Trì Mộ: 【Nhưng thật lòng. 】

Trì Mộ: 【Em có muốn cậu ta về ở cùng không? 】

Thôi vậy: 【Không thực tế lắm, chắc anh ta bận.】

Thôi vậy: 【emoji động】

Trì Mộ: 【Muốn hay không muốn? 】

Thôi vậy: 【...】

Thôi vậy: 【Anh ta mà ở đây, em cũng đỡ thấy ngại. 】

Thế là muốn rồi. Thẩm Hàm thở phào, mới nhận ra chỉ một đoạn chat mười mấy phút đã khiến lòng bàn tay hắn đổ mồ hôi.

Hắn lập tức báo với Thẩm Tư Học, đêm đó nộp luôn đơn xin ra ngoài ký túc — đến tháng tư là có thể chuyển về ở nhà, chỉ để ngủ thôi, cũng không cần mang nhiều đồ, dù gì cũng chỉ còn hơn hai tháng là Tống Tư Niên thi đại học.

Mà không hiểu sao, hắn luôn có linh cảm, thời gian thật sự được sống trong căn nhà đó như một gia đình bốn người, chắc không tới hai tháng.

Khi Thẩm Hàm về nhà chỉ mang một chiếc ba lô, trong có laptop, đống dây sạc, cùng hai quyển giáo trình của buổi học sáng hôm sau — có tiết sớm, hắn không định về ký túc lấy sách nữa.

Lúc thi đại học, với điểm số của hắn hoàn toàn có thể vào trường tốt hơn, nhưng cuối cùng lại chọn một trường trọng điểm lâu đời trong tỉnh, cũng là để gần nhà hơn một chút, vì lúc đó bố hắn thất tình, bên cạnh không ai chăm sóc. Nếu hắn còn đi học xa thì đúng là ông bố đơn độc thật rồi.

Không ngờ ba năm trôi qua, Thẩm Tư Học tái hôn, gần nhà học lại thành tiện lợi cho chính hắn.

Trước đây hắn nói sẽ không làm phiền Tống Tư Niên, giờ chuyển về ở cũng không định cố ý thân thiết, chỉ nói là tháng này thực tập, ở trường không tiện, tối về muộn dễ trễ giờ đóng cửa, ở nhà cho tiện — lý do hợp lý, ít nhất Trần Cầm Hoa tin, còn rất vui, nói ở nhà cũng tốt, có thời gian giúp Tiểu Niên xem bài vở.

"Vâng, đáng mà." Thẩm Hàm gật đầu, nhìn Trần Cầm Hoa mặc áo khoác, hỏi: "Mẹ đi làm à?"

Trần Cầm Hoa cười nhẹ: "Giờ này rồi... đi đón bố con tan ca, tiện thể xem phim luôn, hiếm khi rạp bên Tây thị giảm giá."

Chín rưỡi tối, bình thường giờ này bà mới về đến nhà, hôm nay là về sớm thay đồ mới ra ngoài. Có thể sinh ra Tống Tư Niên thế này, chắc lúc trẻ Trần Cầm Hoa phải rất xinh đẹp, giờ cũng chẳng đến mức tàn phai, mặc váy hoa màu sáng, khoác áo gió dài, cổ quấn khăn lụa, tóc búi lên trông chẳng đoán được tuổi.

"Bố con có phúc đấy." Thẩm Hàn khen từ đáy lòng, cười nói, "Mẹ đi đi, không vội đâu, mấy giờ về cũng được, con trông Tiểu Niên."

"Cái thằng này, miệng ngọt thật, hơn Tiểu Niên không biết bao nhiêu..." Trần Cầm Hoa thay đôi cao gót hiếm khi mang, mắng yêu, "Bố con cũng miệng ngọt thế đấy, thật là."

Nói xong lại chỉnh tóc trước gương, động tác nhẹ nhàng, rồi mở

cửa rời đi.

Bà vừa đi, căn nhà thương mại chật chội lập tức trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng người lác đác ngoài phố vọng qua cửa sổ. Thẩm Hàm đã làm xong bài tập cuối cùng tháng này, chụp màn hình nộp bài một mạch, sau đó gập laptop lại, suy nghĩ một lúc rồi vào bếp.

Đúng là "ngồi vào chỗ thì mới nghĩ đến chuyện trong chỗ đó", trước đây không ở nhà, hắn chỉ nghĩ tới việc tìm cơ hội mang cơm tối cho Tống Tư Niên, hoặc nhắn hỏi cậu có ăn cơm không. Giờ đã chuyển về, sáng tối đều gặp được, thì lại bắt đầu lo thằng bé đi học về có đói không, có cần cắt chút hoa quả cho ăn không...

Cảm giác này rất lạ. Hắn từng chứng kiến kiểu tình yêu mãnh liệt sống chết có nhau, cũng từng nghĩ mình khao khát là lãng mạn, là ngọt ngào dài lâu, ngày ngày nói "Anh yêu em", không rời nửa bước — giống như cách cậu và Tống Tư Niên "mập mờ thật giả" trên mạng vậy — nhưng tận sâu trong xương tủy, cậu lại giống Thẩm Tư Học, ở tuổi này cũng không gợn nổi sóng gió gì, thích nghĩ mấy chuyện lặt vặt thường nhật, dùng cách bình thường để chăm sóc người mình thích.

Nhưng trước khi gặp Tống Tư Niên, hắn là người sống cẩu thả đến nỗi ba bữa chỉ có mì gói, vì một bài tập mà hút nửa bao thuốc, đến ăn cơm còn không đúng giờ, chứ đừng nói dặn người khác ăn uống.

Câu đó nói thế nào nhỉ —

"Gặp được em ấy rồi, tôi bắt đầu học cách làm người lớn."

Thẩm Hàm lắc đầu, bị dòng suy nghĩ đột ngột làm buồn cười. Học hành gì chứ, hắn còn lớn hơn người ta mấy tuổi, "tính toán kỹ càng" mà lừa người ta về tay rồi, gọi là "trâu già gặm cỏ non" cũng không sai, thích người ta rồi mà không tự lo cho, còn đòi ai thay mình lo?

Trong bếp không có hoa quả gì nhiều, cậu gọt hai quả lê, bóc thêm một quả quýt bỏ vào tô, để ngay bàn ăn, nơi vừa bước vào là thấy. Vài phút trước hắn đã nhắn cho Tống Tư Niên, chắc là sắp về rồi, khỏi đoán cũng biết, nhóc này mà thấy cậu chắc lại xụ mặt, lạnh lùng lướt qua như không quen — nhưng nếu nói đám hoa quả đó là cắt riêng cho cậu, đã chuẩn bị sẵn rồi, thì chắc vẫn sẽ ăn.

Thậm chí còn có thể nói khẽ một tiếng "cảm ơn".

Tiếng mở khoá vang lên đúng lúc, vừa khi Thẩm Hàm định nhắn tiếp hỏi hành tung của Tống Tư Niên. Hắn im lặng xoá tin nhắn, đặt điện thoại xuống, nghiêng người từ sofa ra gọi: "Về rồi à?"

Người kia rõ ràng không nghĩ hắn sẽ ở nhà, vô thức cau mày: "Sao anh lại..."

Phản ứng này cũng không khác mấy so với tưởng tượng, Thẩm Hàn khoát tay, đọc đúng lời thoại đã nghĩ sẵn: "Yên tâm, không phiền em đâu, tháng này anh thực tập, ở nhà tiện hơn một chút... sao thế, không hoan nghênh à?"

Tống Tư Niên vẫn đang thay giày, nghe vậy ngẩng lên nhìn hắn, giọng vẫn lạnh nhạt như thường, không nghe ra cảm xúc: "Tuỳ anh."

Xấp xỉ nghĩa là "rất hoan nghênh rồi". Thẩm Hàm gật đầu hài lòng, ở chỗ đối phương không thấy thì nhắn tin, vừa đùa: "Nếu em không hoan nghênh thì thật ra nơi thực tập cũng có chỗ ăn ngủ, là anh vì ai đó nên mới đặc biệt về nhà, sợ cậu ta thấy mình là bóng đèn, không dám về nhà..."

Nhắc đến ba chữ "bóng đèn" thì Tống Tư Niên hình như khựng lại một chút, rồi nhanh chóng lấy lại vẻ thờ ơ, đóng cửa rồi xoay người đi về phía phòng.

"Khoan đã, trên bàn có hoa quả, vừa cắt cho em đấy, nể mặt ăn thử đi?"

Người này nói chuyện hay đùa giỡn kiểu này, luôn biết cách khiến người ta bực mà không ghét được, lời nói cũng vừa đủ — là sự ấm áp mà cậu đã thiếu rất lâu... Tống Tư Niên dừng bước, ánh mắt phức tạp nhìn cậu, như đang suy nghĩ gì, hồi lâu mới mở miệng hỏi: "Anh vẫn ngủ sofa à?"

"Ừ, đã nói là không phiền em mà." Thẩm Hàn nhìn cậu đáp.

Mùi hoa quả ngọt dịu, lại thoảng chút vị chua đặc trưng của quýt, Tống Tư Niên nhìn tô hoa quả, cau mày.

Cậu có một toà cung điện nơi ngoại ô, hoặc là một ngọn tháp đơn sơ, lâu nay vẫn tự nhốt mình trong đó, ngăn cách những thiện ý đến rồi đi của người đời, để bảo vệ bản thân một cách trọn vẹn — nhưng giờ có người đến trước cánh cửa, ồn ào náo nhiệt, không biết dùng phép gì, đã khiến cánh cửa nặng nề ấy hé ra một khe hở.

Khoảng hành lang từ phòng khách tới phòng ngủ không bật đèn, góc tường tạo thành một mảng bóng tối vừa vặn phủ lấy khuôn mặt thiếu niên. Tống Tư Niên tựa vào tường, bàn tay trong túi vô thức xoay chiếc bật lửa, như đang do dự — cho đến khi Thẩm Hàn thử gọi cậu một tiếng, cậu mới như tìm được câu chữ, mở lời: "Đừng ngủ sofa nữa..."

"Hả?"

"Về phòng anh đi." Cậu nói, "Ngủ cùng tôi."