Việc đầu tiên mà Diệp Hi Kinh làm sau khi xuống máy bay là run rẩy gọi điện cho Diệp Tẩy Nghiễn.

Không hiểu sao, anh ta cảm thấy Bắc Kinh còn lạnh hơn cả Cambridge hay London; vừa bước xuống máy bay anh ta đã hắt xì một cái rõ to, làm nhân viên dẫn đường phía trước giật mình quay lại nhìn liên tục, sợ anh ta chết ngay tại sân bay.

Dạo này, ăn cá rán khoai tây, xúc xích nghiền khoai, lươn đông đến phát ngán, lại còn bị những món kiểu “gà Tả Tông Đường” trong các quán Trung Quốc làm anh ta chán ngấy. Cuối cùng, không chịu nổi nữa, anh ta đặt luôn vé máy bay về Bắc Kinh vào đúng ngày Giáng Sinh, từ Cambridge đến London rồi bay về.

Khi đặt chân lên đất mẹ, anh ta thật sự chỉ muốn tìm ngay một quán ăn để ăn một bữa no nê.

Diệp Tẩy Nghiễn không bắt máy.

Điều này rất bất thường.

Phải biết rằng, lúc Diệp Hi Kinh mới sang Anh, chưa quen đồ ăn ở đó, bị khó tiêu, đau bụng, gọi cho Diệp Tẩy Nghiễn khi ở bên này đang là 2 giờ sáng, điện thoại của anh vẫn mở máy, lập tức chỉ cho Diệp Hi Kinh cách liên hệ bác sĩ tư gần đó.

Diệp Hi Kinh tiếp tục gọi cho Dương Toàn, anh ấy đang ăn cơm, nói Diệp Tẩy Nghiễn cùng bạn đến một quán bar sang trọng để thưởng thức rượu, còn mình thì đang ăn tối, nghỉ ngơi, hỏi Diệp Hi Kinh có chuyện gì không.

Diệp Hi Kinh ngại làm phiền trong giờ nghỉ nên nói không có gì, rồi gọi cho Thiên Đại Lan.

Cô cũng không bắt máy.

Có thể là đang làm việc.

Anh ta nghĩ vậy, rồi bấm số gọi cho Lương Uyển Nhân.

“Alô” Diệp Hi Kinh nói vào điện thoại:

“Tiểu Uyển Tử à, giờ đang bận ở đâu thế? Hả? Bắc Kinh à? Vậy thì tốt rồi, đến đón tớ một chuyến nhé.”

Bị Lương Uyển Nhân mắng mấy câu, cuối cùng Diệp Hi Kinh cũng nhận được lời hứa rằng Ngũ Kha sẽ cùng cô ta đến đón Diệp Hi Kinh.

Kết thúc cuộc gọi, Diệp Hi Kinh vẫn còn hơi ngẩn ra.

Anh ta và Ngũ Kha cũng đã lâu không liên lạc.

Lần liên lạc gần nhất là đầu năm 2010, khi Ngũ Kha thành công được phong hàm giảng viên, Diệp Hi Kinh đã gọi video với cô ấy qua Skype để chúc mừng.

Anh ta còn đặc biệt nhờ Lương Uyển Nhân mua một chiếc túi LV tặng cô ấy làm quà chúc mừng.

Nhưng sau đó thì không còn liên lạc nữa, chỉ nghe từ Lương Uyển Nhân và Lâm Di biết rằng khi Diệp Tẩy Nghiễn nghỉ việc để vào công ty ở Thâm Quyến chuyên tâm làm game, Ngũ Kha từng có ý định đến Thâm Quyến tìm anh. Thế nhưng, trong thế giới của người thành, có quá nhiều điều phải cân nhắc, cuối cùng Ngũ Kha vẫn chọn ở lại Bắc Kinh với công việc giảng viên đại học ổn định.

Diệp Bình Tây có ý kiến với chuyện này, ông cho rằng phụ nữ mà sự nghiệp quá tốt, quá mạnh mẽ… là không ổn.

Như Diệp Giản Hà vậy, ông ta tôn sùng bà ấy như tổ tông, nhưng với bản tính gia , ông lại cho rằng kiểu hôn nhân “nữ cường – nam nhược” là méo mó. Dù sau này ông có lập công ty, kiếm được nhiều tiền và có sự nghiệp riêng, thì khi về nhà vẫn phải hầu hạ Diệp Giản Hà.

Ông ta từng tự phản tỉnh chuyện ngoại tình, cũng mong Diệp Giản Hà tự phản tỉnh; nếu bà chịu dịu dàng hơn, nữ tính hơn, thì sao ông lại bị quyến rũ và níu chân bởi sự ngưỡng mộ của những người phụ nữ bên ngoài? Phải biết rằng, bản tính đàn ông là đại phu (nguyên văn lời Diệp Bình Tây). Ly hôn chắc chắn không phải lỗi của một người, Diệp Giản Hà cũng có trách nhiệm.

Trong mắt ông, nghề giáo viên, bác sĩ đều là công việc thể diện, thích hợp cho phụ nữ và có thể chăm lo gia đình; nhưng Ngũ Kha lại vì công việc mà bỏ lỡ cơ hội theo Diệp Tẩy Nghiễn, thế thì không hay. Về sau, dù họ có kết hôn thì cũng chưa chắc lâu bền. Vì vậy, Diệp Bình Tây cũng không còn coi trọng Ngũ Kha như trước.

Sau khi Diệp Tẩy Nghiễn trở về Bắc Kinh, anh và Ngũ Kha đã có một cuộc nói chuyện chính thức; từ đó, Ngũ Kha rất hiếm khi chủ động liên hệ anh nữa.

Lương Uyển Nhân từng phàn nàn rằng hôm đó Ngũ Kha khóc rất lâu, lại còn uống say.

Diệp Tẩy Nghiễn rốt cuộc đã nói gì với cô ấy, Lương Uyển Nhân hoàn toàn không biết, chỉ lờ mờ ghép lại từ những lời say của Ngũ Kha: đại khái lại là từ chối ý tốt của cô ấy, khuyên cô ấy nên bước tiếp, nhìn ra thế giới rộng lớn hơn, chứ đừng cố chấp trong một mối tình mãi không buông.

Diệp Hi Kinh thực ra cũng không hiểu anh trai mình.

Anh thường khuyên Diệp Hi Kinh nên thử nhiều điều mới mẻ, đừng bị bó buộc bởi những kế hoạch sẵn của bố mẹ.

Thế nhưng, bản thân anh lại không hề muốn thử yêu đương, tỏ ra bảo thủ và cổ hủ một cách kỳ lạ.

Rõ ràng trong ký ức của Diệp Hi Kinh, hồi mười hai, mười ba tuổi, Diệp Tẩy Nghiễn nổi loạn hơn nhiều: hút thuốc, uống rượu, đánh nhau, lái mô-tô trái quy định, còn lập cả ban nhạc heavy metal.

Mỗi lần nổi loạn đều khiến Diệp Bình Tây nổi trận lôi đình, mắng anh chẳng ra gì, hoàn toàn không ngoan ngoãn như Hi Kinh.

Trong nhà, mỗi lần Diệp Bình Tây đánh Diệp Tẩy Nghiễn đều là Lâm Di là người chỉ phát điên với mỗi Hi Kinh, bà đã liều mạng che chở. Lâm Di không cho ông đánh, nói rằng con chỉ đang tuổi nổi loạn, đánh hỏng thì biết làm sao.

Hi Kinh từng nghĩ tình trạng này sẽ kéo dài mãi, rằng anh vừa đáng thương vừa nổi loạn sẽ sớm bị bố đánh chết, hoặc chọc cho ông tức chết.

Cho đến một ngày, người giúp việc mới trong nhà bất cẩn bỏ thêm lạc vào sữa đậu nành. Diệp Tẩy Nghiễn uống vào, suýt chết vì phản ứng dị ứng nặng và ngạt thở.

Diệp Giản Hà, khi ấy định cư ở Hàng Châu, lập tức bay tới Bắc Kinh. Sau khi Tẩy Nghiễn thoát khỏi nguy hiểm, bà dứt khoát đón anh đi.

Từ đó, mỗi khi nhắc đến anh, Diệp Bình Tây lại bảo Hi Kinh “hãy học tập anh”, hoàn toàn quên mất chuyện năm xưa từng đánh anh gãy cả một cây roi tre.

Hi Kinh thường cảm thấy anh trai rất mâu thuẫn, nhưng nghĩ đến sự khác biệt như hai con người giữa lúc nhỏ và bây giờ, anh ta lại nhận ra có lẽ bản thân mâu thuẫn chính là con người anh.

“Không biết Tiểu Lan Lan đang làm gì…” Hi Kinh nghĩ.

Trong lúc đợi lấy hành lý, bất chợt anh ta nghĩ hôm nay là Giáng Sinh, không biết tối nay Thiên Đại Lan có gọi video cho anh ta hay không.

Năm ngoái khi biết cô bắt đầu đón Giáng Sinh, Hi Kinh còn hơi bất ngờ.

Thiên Đại Lan bây giờ cũng đã bắt đầu biết ăn mừng Giáng Sinh rồi.

Cô ngày càng không còn giống với hình ảnh khi anh ta mới quen.

Tại cửa hàng.

Cây thông Noel xanh cao lớn, làm từ rất nhiều cành thông ghép với khung sắt, treo đầy bóng nhung đỏ rượu, chuông vàng, những ngọn đèn lấp lánh và ngôi sao.

Ánh đèn vàng ấm được chỉnh tối xuống, sau quầy bar gỗ óc chó màu nâu trầm dày dặn, bày đủ loại rượu mạnh. Ở phía bên kia, ông chủ nhiệt tình giới thiệu rượu cho khách. Dàn loa giấu kín phát ra một bài hát xưa rộn ràng.

“…I keep my distance (Tôi giữ khoảng cách với anh) but you still catch my eye… (Nhưng anh vẫn khiến tôi chú ý…)”

Thiên Đại Lan ngẩng đầu đầy khó tin, nhìn thấy một chùm tầm gửi treo trên xà gỗ, buộc dải lụa trắng mảnh và chuông nhỏ; lá thon dài, cành mảnh như chiếc váy xoè nhỏ duyên dáng, hoa trắng nhỏ mềm mại, mộc mạc.

Cô hoàn toàn có thể dễ dàng hoá giải tình huống lúng túng này, chẳng hạn nghiêm túc nói rằng “chúng ta là người Trung Quốc, không cần theo quy tắc của lễ Tây”, hoặc cười “ha ha, vậy à, đúng rồi, ly rượu anh pha ngon lắm, trong đó cho gì thế?” để đánh trống lảng.

Nhưng, Thiên Đại Lan nhận ra rằng, khi nhìn thấy tầm gửi, cô lại nảy sinh ý muốn hôn Diệp Tẩy Nghiễn.

Thế này thì… hơi toang rồi.

Cô vô thức mím môi, đầu lưỡi vẫn còn cảm giác gân xanh của anh vừa rắn chắc vừa ấm nóng hòa cùng vị mặn của muối mịn, vị chua se của chanh; Thiên Đại Lan nhận ra môi cô khô khốc, khô như sắp nứt, như thể vừa đi bộ liền hai con phố.

Ánh mắt do dự cuối cùng lại bị yết hầu của Diệp Tẩy Nghiễn hút lấy, bên cạnh đường gân xanh ở cổ anh, đặc biệt nổi bật, rõ ràng, bất ngờ.

Thiên Đại Lan chợt nhớ tới Diệp Hi Kinh và An Thận Ngôn; cô cũng từng tò mò chạm vào yết hầu của hai người họ. Chỉ là, Diệp Hi Kinh rõ ràng vẫn chưa phát triển hoàn toàn, khi cô chạm vào yết hầu anh ta thì anh ta cứ cười khúc khích bảo là nhột; da anh ta mềm và mịn. Còn An Thận Ngôn, trước khi vỡ giọng, giọng anh ấy rất dịu dàng, nhưng khi vỡ giọng thì như một con vịt nóng nảy, kêu “cạc cạc” suốt mấy năm, mãi mới thành giọng trầm thấp như bây giờ. Lúc Thiên Đại Lan chạm vào yết hầu của anh ấy, anh ấy vẫn cúi đầu, tóc che mắt, bất chợt mất kiên nhẫn nói đừng chạm nữa, rất khó chịu, mau buông ra.

Còn Diệp Tẩy Nghiễn thì sao?

Anh trai.

Cô không biết sự thành của Diệp Tẩy Nghiễn, chỉ từng thấy sự chín chắn của anh, anh trai của bạn trai cũ cô.

Lần đầu gặp, anh đã chín muồi rồi.

Thiên Đại Lan chắc chắn là mình đã bị mê hoặc.

Bởi vì cô không nhịn được mà bước thêm một bước về phía Diệp Tẩy Nghiễn.

Tầm gửi, tầm gửi, nụ hôn dưới cành tầm gửi.

Trong phong tục của một số nước phương Tây, người đứng dưới cành tầm gửi không thể từ chối nụ hôn, và những cặp đôi hôn nhau dưới cành tầm gửi sẽ hạnh phúc trọn đời.

Diệp Tẩy Nghiễn vẫn luôn mỉm cười bao dung nhìn cô.

Lúm đồng tiền nhỏ bên má phải của anh, hàng mi dài rậm đổ bóng xuống, đôi môi mỏng, không có nếp nhăn, trông rất mềm mại.

Thiên Đại Lan càng khát hơn.

Trong cổ họng như có kiến bò, ong bay.

Cô đã đi đến ngay trước mặt Diệp Tẩy Nghiễn, khoảng cách đủ gần để Thiên Đại Lan nhìn thấy một sợi râu “lọt lưới” ở cằm anh, rất nhỏ, rất ngắn, chạm vào chắc chắn sẽ vừa cứng vừa nhám.

Mùi gỗ mun ấm áp, hơi chát, hơi đắng; anh đứng với dáng vẻ rất thoải mái, hơi cúi xuống:

“Xin lỗi, em vừa nói gì với tôi à? Tôi không nghe rõ.”

“Không…” Thiên Đại Lan nói:

“Không có.”

Cô kiễng chân, nhưng không nhắm mắt, nhìn thẳng vào Diệp Tẩy Nghiễn, nhưng không thể thấy được cảm xúc của anh, cũng không đọc được tâm ý của anh.

Mình nhất định là bị mê hoặc rồi.

Mình nhất định là bị mê hoặc rồi.

Mình nhất định là bị mê hoặc rồi.

Thiên Đại Lan thầm niệm, cô biết rõ người trước mặt là ai, là quý nhân của cô, là người tỏa sáng lấp lánh, dung túng, mặc cô mượn oai hùm, là chỗ dựa có thể dẫn cô tiến thêm một bước, là anh trai của bạn trai cũ, là…

Bất chợt, Thiên Đại Lan nghĩ, không biết Diệp Hi Kinh giờ đang ở đâu. Nếu anh ta thấy cảnh trước mắt này, nhất định sẽ tức giận đến hét ầm lên, rồi ầm ĩ hỏi cô đang làm gì, có phải vì anh ta mà cố ý tiếp cận anh trai anh ta không…

Ý nghĩ đó khiến cô tỉnh táo lại đôi chút. Lúc này, phía sau có người nói “xin nhường đường”, không gian chật hẹp, Thiên Đại Lan e ngại Diệp Tẩy Nghiễn trước mặt nên nghiêng người tránh, nhưng vai vẫn bị va phải; tim cô rối loạn, vai và lưng đau nhói, bị va đến mức vô thức nghiêng người về phía trước, suýt nữa ngã vào Diệp Tẩy Nghiễn, nhưng anh kịp thời đưa tay, cổ tay vững vàng đỡ lấy lưng cô, để cô tránh khỏi cú ngã mất mặt.

Nửa th*n d*** của Thiên Đại Lan áp vào quần tây của Diệp Tẩy Nghiễn, từ bụng dưới trở xuống đều chắc chắn dựa vào anh; quần tây của anh làm bằng cashmere, dù được là ủi ra nếp gấp sắc nét, nhưng lại bất ngờ mềm mại, mềm đến mức cô như rơi vào một đám mây ấm áp.

“Anh” Thiên Đại Lan nói: “xin lỗi.”

Cô vừa xin lỗi vừa muốn rời ra, nhưng Diệp Tẩy Nghiễn không buông tay. Vẫn là tư thế của một quý ông, cổ tay và cẳng tay áp vào lưng cô, ngăn cô lùi lại, lòng bàn tay không hề chạm vào cơ thể cô, ngược lại còn kéo cô lại gần hơn.

Thiên Đại Lan sắp nghẹt thở.

Cô bị tước mất oxy ở khoảng cách gần như vậy.

Phía sau, hai nhân viên cửa hàng khiêng thùng gỗ đựng rượu, vất vả lách qua Thiên Đại Lan.

Nếu ban nãy không có Diệp Tẩy Nghiễn chặn lại, cô đã va vào họ rồi.

Nhưng người đã đi rồi… anh vẫn không buông.

Diệp Tẩy Nghiễn cúi mắt nhìn cô lúc này.

“Đại Lan” anh dịu dàng hỏi:

“Vừa rồi em lơ đãng, có phải đang nghĩ đến Hi Kinh không?”

“Hắt xì”

“Hắt xì”

“Hắt xì”

Trên xe, Diệp Hi Kinh hắt hơi ba cái liền, Lương Uyển Nhân hét lên:

“Đừng nói với tớ là cậu bị cảm đấy!!! Đừng có lây cho tớ, cậu vượt ngàn dặm về nước là để đầu độc tớ à!!!”

Cô ta bật chế độ tuần hoàn không khí trong, ngoài xe:

“Ngày mai tớ còn phải chụp một bộ ảnh tạp chí nữa, đúng lúc này tớ không thể bị cảm. Sớm biết thế thì mặc kệ sống chết của cậu rồi!!!”

Diệp Hi Kinh vừa lấy khăn giấy lau mũi vừa nói:

“Cái gì chứ, tiểu thư, cậu chụp tạp chí gì?”

“Hừ hừ, JW mời đặc biệt tớ chụp bộ ảnh quảng bá cho sản phẩm hợp tác mới của họ” Lương Uyển Nhân nói:

“Biết họ hợp tác với ai không? Chính là ‘Tứ Hải Tiêu Dao’ của anh cậu đấy; tớ nói cho cậu biết, trong nước giờ hot lắm, vào quán net mà xem, mười người thì chín người đang chơi.”

Diệp Hi Kinh đã không còn mê trò chơi điện tử, thậm chí anh ta chẳng hiểu sao mọi người lại “nghiện điện tử” hay “nghiện mạng”, đời thực vui hơn nhiều, muốn trượt tuyết thì đi trượt, muốn du lịch thì xin visa, tắm biển, trực thăng, cưỡi ngựa thảo nguyên, cái nào mà chẳng vui hơn chơi game?

Nhưng anh ta lại chú ý đến điều khác:

“JW? Không phải chỗ Tiểu Lan nhà tớ làm sao?”

“Đừng có ‘nhà cậu nhà cậu’ nữa, chia tay rồi, còn ‘nhà’ gì nữa” Lương Uyển Nhân hờ hững nói:

“Bây giờ Thiên Đại Lan khác xưa lắm rồi. Lần trước tớ ăn cơm với một cô bên phòng kinh doanh JW, trước đây hình như là đồng nghiệp của Thiên Đại Lan; cô ấy nói Thiên Đại Lan là Mila đấy lợi hại lắm, lần này có thể hợp tác thành công với ‘Tứ Hải Tiêu Dao’ toàn là công lao của Mila.”

Diệp Hi Kinh không quen cái tên tiếng Anh này:

“Đại Lan không phải trước đây chỉ làm nhân viên bán hàng thôi sao? Cô ấy đâu hiểu gì về mấy vụ hợp tác, đừng nói bừa.”

“Tớ đâu có nói bừa.” Lương Uyển Nhân đáp:

“Cô gái đó nói, Mila là bạn gái của Diệp Tẩy Nghiễn là Tổng giám đốc Diệp.”

Diệp Hi Kinh cắt ngang:

“Vớ vẩn!”

“Ố ồ ồ, còn không tin nữa” Lương Uyển Nhân lập tức phanh xe lại ở ngã tư đèn đỏ, thong thả nói:

“Mila chính miệng nói với anh trai cô ấy đấy, còn giả gì nữa?”

“Là giả.” Ngồi ghế phụ, Ngũ Kha cuối cùng cũng lên tiếng, bình tĩnh nói:

“Đừng bịa chuyện lung tung, dễ gây phiền phức cho con gái người ta.”

Lương Uyển Nhân hừ một tiếng, dùng bộ móng dài họa tiết da báo gõ nhẹ lên vô-lăng.

“Tẩy Nghiễn vẫn độc thân, Dương Toàn nói anh ấy chưa yêu ai.” Ngũ Kha nói:

“Tẩy Nghiễn quan tâm tới Đại Lan, nhưng là vì trước đây Hi Kinh nhờ vả.”

“Đúng vậy.” Diệp Hi Kinh mở miệng:

“Trước khi đi, tớ thực sự nhờ anh ấy chăm sóc Đại Lan, nói rằng một cô gái một mình ở Bắc Kinh không dễ dàng gì.”

“Phải rồi…” Ngũ Kha nhìn xa xăm, hướng mắt ra ngoài cửa sổ ngắm những bông tuyết bay, bên ngoài lạnh giá, trong xe thì ấm áp:

“Một cô gái, tuổi còn trẻ, lại là bạn gái của em trai mình, vừa thông minh vừa chăm chỉ, đáng thương như thế, lại được cậu nhờ cậy, đương nhiên sẽ chăm sóc tốt rồi…”

Hai bên đường, trên những cây ngô đồng treo đầy đèn sáng lấp lánh, chiếu xuống tuyết thành những mảng vàng cam ấm áp dịu dàng. Không ít cửa hàng cũng trang trí Giáng Sinh đơn giản, cây nhựa ô rô, ông già Noel, người tuyết, mũ đỏ, tất đỏ…

Bất ngờ, từ ánh đèn rực rỡ đó, Diệp Hi Kinh chợt thấy một bóng dáng quen thuộc là Dương Toàn.

Dương Toàn vừa bước ra từ một nhà hàng, đang đi về phía một quán bar gần đó, nơi cửa treo một chùm tầm gửi.

Diệp Hi Kinh định xuống xe, nhưng lại do dự.

Anh chắc chắn đang ở trong đó.

Nhưng hiện giờ trên xe còn có Ngũ Kha, nếu anh ta muốn đi tìm Diệp Tẩy Nghiễn, Ngũ Kha chắc chắn cũng sẽ theo. Từ khi Ngũ Kha lần đầu tỏ tình, Diệp Tẩy Nghiễn đã rất chú ý tránh mặt cô ấy. Hôm nay là Giáng Sinh, Diệp Hi Kinh không muốn mang rắc rối đến cho anh trai…

Xuống xe, hay không xuống?

Trong quán bar, dưới chùm tầm gửi trên xà gỗ, bài hát vẫn đang vang lên:

“… But if you kissed me (Nhưng nếu anh từng hôn em)

Now I know you’ll fool me again… (Giờ em biết anh sẽ lại lừa dối em…)”

Như bị ma xui quỷ khiến, Thiên Đại Lan khẽ gật đầu.

Cô không thể nói dối, bởi thời điểm tốt nhất để nói dối đã trôi qua.

Khi Diệp Tẩy Nghiễn hỏi:

“Em có phải đang nghĩ đến Hi Kinh không?”cô đã ngẩn người rất lâu.

Câu hỏi bất ngờ như vậy khiến cô không kịp chuẩn bị nét mặt.

Và lúc này, sự im lặng đồng nghĩa với thừa nhận.

Trình độ nói dối và khả năng phản ứng của cô vẫn còn rất nhiều chỗ cần cải thiện.

Diệp Tẩy Nghiễn vẫn mỉm cười bao dung, nụ cười ấy như đang nói:

“Em à, tôi biết mà.”

“Người đứng dưới nhành tầm gửi thì thật sự phải hôn nhau” cổ tay anh khẽ chạm vào người Thiên Đại Lan, nhẹ nhàng kéo cô nghiêng về phía mình, cúi mắt:

“Đó là quy định.”

Trong lòng Thiên Đại Lan muốn nói, quy định đó chắc chắn là do những kẻ muốn công khai hôn người mình thích đặt ra.

Nhưng cô chưa kịp nói, Diệp Tẩy Nghiễn đã cúi xuống.

Hương gỗ mun dịu dàng và dễ chịu phủ xuống, từng chút một.

Thiên Đại Lan không kịp phản ứng hay suy nghĩ gì, chỉ hoảng hốt hít vào một hơi ngắn và gấp. Tiếng hít thở đó rất rõ, như thể bị một thứ gì đột ngột làm bỏng nhẹ. Cô mở to mắt, thấy Diệp Tẩy Nghiễn cụp mắt xuống.

Động tác định hôn của anh dừng lại vì hơi thở gấp gáp lo lắng của cô, một lát sau lại tự nhiên và dịu dàng tiếp tục.

Nhưng nụ hôn ấy cuối cùng rơi lên trán cô.

Thiên Đại Lan bỗng hối hận vì trước khi đến quán bar chưa rửa mặt.

Môi anh mềm mại, đúng như cô tưởng tượng.

Giống như đêm hôm đó, khi bị đè xuống quỳ trên chăn nhung, sau cái tát kia, lúc cô vội vàng quay đầu, thật ra đã cảm nhận được hơi thở nóng và sự mềm mại ấm áp đang tiến lại gần.

Khi ấy, gương mặt anh rất gần, rất gần.

Còn nụ hôn trên trán lúc này thì nhẹ như chuồn chuồn lướt nước.

Diệp Tẩy Nghiễn thẳng người dậy, buông cánh tay đang giữ lấy cô.

“Nhưng với tư cách là anh trai” anh vẫn mỉm cười:

“Tôi thật sự không nên hôn bạn gái của em trai.”

“… Bạn gái cũ” Thiên Đại Lan trong lòng rối bời, có chút ủ rũ giải thích.

Cô không rõ mình thất vọng vì đoạn tình cảm đã sớm kết thúc kia hay vì nụ hôn lên trán lúc này.

“Chúng tôi đã chia tay được một năm rưỡi rồi.”

“Còn nửa năm nữa là tròn hai năm” Diệp Tẩy Nghiễn bất chợt nói. Anh nghiêng người, cầm ly rượu trên quầy bar uống một ngụm. Thiên Đại Lan nhìn rõ yết hầu anh chuyển động, anh liền uống liền ba ngụm lớn mà đó lại là rượu mạnh đã pha chế. Anh nói:

“Chớp mắt một cái.”

Thiên Đại Lan không hiểu ý “hai năm” anh muốn nói, đầu óc trống rỗng, chẳng nghĩ được gì.

Trên trán, nơi anh vừa hôn bắt đầu nóng ran. Xuống phía dưới, nơi anh suýt nữa đã hôn cũng bắt đầu rực lửa.

Chắc là do tối nay nhạc quá dễ chịu, rượu quá ngon, người thì quá điển trai, còn cô thì quá xinh đẹp.

Nam độc thân và nữ độc thân ở cạnh nhau lâu, quả thật rất dễ nảy sinh tia lửa vượt quá giới hạn.

Đêm nay, khi về nhà, Thiên Đại Lan vẫn còn cảm giác cả hai chỗ ấy như đang cháy bỏng. Cô tắm, rửa mặt, nhưng dấu vết nơi anh hôn như dấu ấn in sâu, lau thế nào cũng vẫn nóng ran.

Thiên Đại Lan ý thức rất rõ, nếu cứ tiếp tục phát triển như vậy thì không ổn.

Sự chú ý và tâm sức cô dành cho Diệp Tẩy Nghiễn đã quá nhiều.

Quá chú tâm vào một người chính là một sự chuyển giao quyền lực, cô chủ động để tâm đến Diệp Tẩy Nghiễn, tức là đồng nghĩa với việc trao quyền kiểm soát bản thân vào tay anh.

Ai cũng khao khát được quan tâm, được để ý. Nhưng trong đời thực, ai cũng bận rộn, sẽ chẳng ai đặc biệt dừng lại vì một người, trừ khi người đó có quyền lực, có thứ mà người kia cần.

Diệp Tẩy Nghiễn đủ mạnh mẽ, anh đã có được tiền bạc, năng lực và sự nghiệp khiến Thiên Đại Lan ngưỡng mộ; giờ đây, anh còn có cả sức hút mà cô khao khát.

Thiên Đại Lan buộc phải thừa nhận cô đã bị anh chinh phục.

Cả buổi tối hôm đó, Thiên Đại Lan đều mơ những giấc mơ hoang đường, mơ thấy tay mình luồn vào chiếc áo len cổ trái tim màu xanh của Diệp Tẩy Nghiễn, chạm vào anh, cả những điều được phép và không được phép, kể cả vết sẹo trên cánh tay anh mà anh luôn giấu kín.

Những giấc mơ lưng chừng ấy khiến cô khát khô cổ, nửa đêm phải tỉnh dậy uống liền hai chai nước, rồi chạy vào nhà vệ sinh ba lần.

Cuối cùng, cô cuộn mình trong chăn, nhắm mắt lại, trong trạng thái mơ mơ màng màng lại nhớ tới đường gân xanh trên cổ anh, nhớ đến cơ bắp rõ rệt nơi cánh tay, làn da mềm mại ở phía trong khuỷu tay, ngón tay dài mang chút thô ráp, phần mạch máu hơi gồ lên vừa mềm vừa ấm khiến người ta muốn cắn vào.

Cô nhớ đôi môi ấm nóng đã chạm vào trán mình, sống mũi cao thẳng của anh, nhớ cả khoảnh khắc bí mật của mình bị phơi bày, chạm sát vào sống mũi anh, nhớ anh dùng môi lưỡi mở to cánh cửa nóng bỏng ấy, nhớ vết chai sần ở đốt giữa ngón tay giữa phải do cầm bút lâu ngày.

Cô nghĩ rất nhiều, nhiều hơn cả dự đoán của bản thân, cho đến khi cổ tay cảm thấy hơi đau. Thiên Đại Lan nhận ra mình không thể tiếp tục nữa. Cô mồ hôi ướt đẫm, lục tìm công tắc bật đèn, thấy trên cánh tay, cách cổ tay khoảng bốn ngón, có hai vết hằn đỏ đậm do dây thun siết chặt, giao nhau thành hình “X” và để lại dấu sau nhiều lần ma sát.

Phần bụng ngón giữa cũng hơi tái trắng, nhăn nheo.

Thiên Đại Lan biết mình đã sa vào rồi.

Điều này còn đáng sợ hơn lần đầu tiên cô mơ giấc mơ đó về An Thận Ngôn.

Cô đã bị bắt giữ.

Bên kia, trong căn phòng rộng rãi, sạch sẽ, có cửa sổ sát đất, Diệp Tẩy Nghiễn vừa về nhà thì bất ngờ thấy Diệp Hi Kinh.

Người em trai vốn nên đang ở Anh chăm chỉ tham gia thực tập giờ lại ngồi trên ghế sofa nhà anh, trên cổ còn quấn một chiếc khăn len.

Diệp Tẩy Nghiễn biết, đó là chiếc khăn thủ công, làm từ sợi cashmere được chọn lựa kỹ lưỡng, loại sợi mảnh và đan khít nhất, tốn nhiều công và rất hại mắt khi đan.

Anh còn biết, chiếc khăn len thủ công này đã tiêu tốn của Thiên Đại Lan một tháng trời để làm, vốn dĩ là quà sinh nhật của anh, nhưng vì nhiều nguyên nhân, cuối cùng lại được đưa đến vào đúng ngày Giáng Sinh.

Trước khi ra khỏi nhà, nó vẫn được cô cẩn thận bỏ trong túi, bên trong còn có một tấm thiệp viết tay của cô, mà anh vẫn chưa kịp mở ra.

Giờ đây, món quà sinh nhật thuộc về anh lại bị cậu em trai bất ngờ trở về mở tung ra, tiện tay quấn lên cổ; túi giấy cũng bị xé rách một đường, bị vò nát rồi ném vào thùng rác.

Diệp Tẩy Nghiễn cúi mắt, thấy tấm thiệp đặt trên bàn trà, trên đó là nét chữ mềm mại của Thiên Đại Lan:

“Tặng anh, chúc anh năm nào cũng có hôm nay, năm nào cũng như hôm nay. Thiên Đại Lan kính tặng.”

“Ồ, anh về rồi à? Hôm nay đi chơi ở đâu thế? Sao về muộn vậy?”

Diệp Hi Kinh vui vẻ quấn thêm một vòng khăn quanh cổ, khiến Diệp Tẩy Nghiễn chỉ muốn nắm hai đầu khăn treo anh ta lên đèn chùm.

Cậu em trai bất ngờ trở về, yêu thích không buông chiếc khăn, hỏi anh:

“Tiểu Lan mắt nhìn khá thật đấy, năm nay cuối cùng cũng không tặng em khăn do cô ấy tự đan nữa, đã biết chọn cái đẹp rồi. À, Tiểu Lan đưa khăn đến chỗ anh, có phải muốn anh gửi cho em không, anh?”