Thiên Đại Lan nghĩ bụng: “Xong rồi, gặp phải người tinh thần không ổn rồi.”

Những người này chẳng lẽ lại chạy ra từ Bệnh viện số 6 sao?

Thiên Đại Lan im lặng lùi lại một bước, nhìn thấy người trong xe cười.

Người đàn ông đó trông không khỏe, khi cười cũng nhợt nhạt, như bông hoa bị mưa nhúng nhăn nheo; mặc dù vẫn còn vẻ duyên dáng, nhưng khoảnh khắc sau có thể bất ngờ hỏng mất.

“Có vẻ đã làm cô sợ hãi, xin lỗi, tôi không có ác ý, ngược lại, tôi còn phải xin lỗi” người đàn ông nói nhẹ nhàng:

“Vì cô cháu gái nhỏ thiếu lễ phép của tôi mà xin lỗi cô.”

Thiên Đại Lan nghĩ: “Đêm khuya tối mịt, tìm hai gã đàn ông to lớn để chặn một cô gái trẻ xinh đẹp như hoa, ông cũng không quá lễ phép đâu.”

Thiên Đại Lan quan sát kỹ, nhận thấy trong cổ người đàn ông có vật gì lấp lánh, trông giống một cây thánh giá bạc.

Theo đạo sao?

Đạo gì?

“Cô cháu gái nhỏ? Cô cháu gái của ông là ai?” Thiên Đại Lan tiếp tục chất vấn:

“Ông tên gì?”

“Ami, Lương Ngải Mễ, người đàn ông nói chậm rãi:

“Tôi tên là Lương Diệc Trinh.”

Thiên Đại Lan nhận thấy tốc độ nói của ông ấy thực sự rất chậm, nhưng không phải kiểu từng chữ bật ra từng từ, ông giống như người không nói tiếng phổ thông nhiều, dường như cần đủ thời gian để suy nghĩ cách diễn đạt.

Chú của Lương Ngải Mễ đến rồi.

Thiên Đại Lan nhớ lại lời nhắc của Linda, nói rằng chú của Lương Ngải Mễ là một cổ đông lớn của JW.

JW được thành lập tại Hạ Môn vào năm 1985, khoảng thời gian trước thiên niên kỷ, nhà sáng lập tiếp tục tạo ra hai thương hiệu con, chính thức xây dựng tập đoàn JW, chủ yếu nhắm thị trường trung và thấp; năm 2003, có một người gốc Hoa ở Anh đầu tư lớn vào JW, vốn mạnh, JW phát triển nhanh chóng.

Thiên Đại Lan cảm giác người trong xe chính là Lương Diệc Trinh chú của Lương Ngải Mễ.

Người gốc Hoa bí ẩn ở Anh.

Bởi vì tiếng phổ thông của ông ta thực sự mang phong cách ABC. Không, nói đúng hơn là BBC.

“Trưa nay tôi mới biết việc Lương Ngải Mễ tự ý làm” Lương Diệc Trinh nói:

“Rất xin lỗi, tôi đã phê bình cô ấy rồi.”

Thiên Đại Lan hỏi:

“Rồi sao nữa?”

Nếu xin lỗi có tác dụng thì còn cần cảnh sát làm gì?

“Tôi muốn mời cô đi ăn, rồi bàn chuyện này, cô đang gọi điện à?”

“Đúng” Thiên Đại Lan trả lời thẳng thắn:

“Sao vậy?”

Khi xác định người này không phải đám lưu manh do Beck thuê đến, Thiên Đại Lan không còn giấu điện thoại nữa.

Cô chắc chắn, người như vậy sẽ không vì chuyện nhỏ mà làm khó cô, nếu không thì quá mất phong thái.

Ông ấy hỏi:

“Cho Diệp Tẩy Nghiễn à?”

“Là bạn tôi, Diệp Tẩy Nghiễn” Thiên Đại Lan vẫn còn khó chịu với từ “nhân tình” dù đối phương thật sự tiếng Trung kém hay cố ý. Từ này, trong thời hiện đại, mang nhiều ý nghĩa xấu, nghe như là bao nuôi, cô nhạy cảm và khó chịu với điều đó: “Sao vậy?”

Dùng uy quyền của Diệp Tẩy Nghiễn để trục lợi là chuyện này.

Bị một người lạ xem như là người được bao nuôi lại là chuyện khác.

“Không có gì…” Lương Diệc Trinh nói:

“Trước hết cô hãy nói chuyện với cậu ấy đi, nếu được, tôi hy vọng chúng ta có thể cùng ăn tối, nói chuyện kỹ về việc này.”

Thiên Đại Lan muốn hỏi ông ta có biết sự khác múi giờ hay chưa.

Ở công ty mà không tăng ca, ai lại đi ăn tối lúc chín, mười giờ tối cơ chứ?

Rượu khiến cô hơi cáu kỉnh, cô bình tĩnh đặt điện thoại sát tai, nghe thấy hơi thở của Diệp Tẩy Nghiễn, nền xung quanh ồn ào, lờ mờ nghe thấy tiếng cười, trò chuyện của người đàn ông, cùng tiếng va chạm của đĩa và ly.

Anh vẫn đang nghe.

Thiên Đại Lan gọi:

“Anh.”

“Ừ” Diệp Tẩy Nghiễn nói:

“Đừng đồng ý, đưa điện thoại cho ông ta.”

Thiên Đại Lan lưu luyến, cô quay người, che điện thoại, thì thầm:

“Nếu ông ta cướp điện thoại rồi đi thì sao?”

“Cũng hơi phiền thật” Diệp Tẩy Nghiễn cười, dừng vài giây, nói:

“Tôi sẽ đến ngay, đừng lo.”

Thiên Đại Lan nói:

“Không cần đâu, tôi vẫn muốn giữ điện thoại”

“Không sao” anh nói:

“Sẽ đến ngay thôi.”

Kết thúc cuộc gọi, Thiên Đại Lan nhìn Lương Diệc Trinh, lắc đầu.

“Tôi không thể đi ăn tối với ông” cô nó’:

“Lúc tối muộn thế này, quá nguy hiểm.”

Ông ấy không ép buộc, chỉ nghe tiếng “cạch”, cửa xe ông ấy từ từ mở ra, cô từ bóng tối nhìn vào phía sau xe, khác với xe bình thường, ghế sau chỉ dành cho một người ngồi, còn Lương Diệc Trinh ngồi trên một chiếc xe lăn.

Trên chân phủ một tấm chăn cashmere màu lạc đà, có lẽ để tránh gió.

Chiếc xe lăn với kim loại màu bạc và đen, trong bóng tối khá nổi bật.

Khoảnh khắc này, Thiên Đại Lan cảm giác như mình từng gặp người đàn ông này trước đây.

Nhưng không nhớ ra được.

Mỗi ngày cô gặp quá nhiều người rồi.

“Nguy hiểm à.”

“Tôi không thể đi lại bình thường” Lương Diệc Trinh nói:

“Chắc sẽ không gây nguy hiểm gì cho cô.”

Thiên Đại Lan nhìn hai người đàn ông đứng canh bên xe, thầm nghĩ, hai người này đâu phải thái giám, sao lại không nguy hiểm được.

Cô nghĩ thầm: “Ông tưởng tôi ngu à, ông chỉ đi lại khó khăn thôi, nhưng nhiều người đàn ông chân tay không tiện cũng không hẳn yếu ở ‘cái thứ ba’.”

Ông ấy không tiếp tục nói nữa, vì điện thoại của ông ấy lúc này reo; ông nghe và nói giọng nghiêm nghị vài câu.

Thiên Đại Lan chỉ nghe ông gọi người bên kia là Ami.

Kết thúc cuộc gọi, ông nhẹ nhàng đóng cửa xe; Lương Diệc Trinh không còn ép cô đi ăn tối, chỉ trò chuyện với cô một cách tự nhiên, hỏi về công việc của cô tại JW. Dù thái độ của ông thành thật, nhưng việc này như cắt đứt nguồn tài chính của cô. Thiên Đại Lan không thể không giận, nên chỉ trả lời một cách lạnh lùng, qua loa. Cuối cùng, sau khoảng mười lăm phút.

Diệp Tẩy Nghiễn xuất hiện.

Mùi rượu trên người anh khá nặng, chắc anh đã uống khá nhiều, khiến cô lo lắng.

Rõ ràng họ đã là quen biết từ trước, biết nhau nhưng không quá thân.

Cảnh đứng nói chuyện giữa gió thế này rõ ràng không thanh lịch, cuối cùng Thiên Đại Lan vẫn lên xe anh, cùng anh đi đến một nhà hàng gần đó.

Cô lo lắng hỏi anh:

“Anh có ổn không?”

“Có lẽ ổn” anh vừa nói vừa xoa trán, trông có vẻ say:

“…Xin lỗi, hôm nay tôi uống hơi nhiều.”

Thiên Đại Lan không hiểu tại sao anh lại xin lỗi, cô còn muốn xin lỗi lại, nói rằng mình đã làm phiền anh. Vừa định mở miệng, lại nghe anh thì thầm:

“Thật ra, tối nay tôi nên tiễn em một chút.”

Cô nghĩ chẳng có gì cần đưa, cô chỉ về đi học, đâu phải ra chiến trường.

Chỉ là tối nay, Diệp Tẩy Nghiễn sau khi say trông thân thiện hơn bình thường. Tóc không còn kiểu gọn gàng như thường lệ, hơi rối nhẹ; cổ áo sơ mi rộng hơn bình thường, có lẽ vì nóng sau khi uống rượu, để lộ xương quai xanh đỏ ửng.

Trông thật hấp dẫn.

Vì mệt mỏi sau công việc, lúc này anh có một phong thái khác so với bình thường, cô vô thức nhìn thấy sự buông lỏng của anh, cảm giác anh thật phù hợp với một chút tình cảm bồng bột, giống như lần trước khi anh say, dừng lại.

Cô không muốn lúc chia tay lại chỉ nghĩ đến những chuyện này.

Dù cô thực sự đã từng nghĩ đến việc dựa vào cánh tay anh.

Quá không thích hợp.

Những suy nghĩ đột ngột này, cũng như danh phận của hai người, đều không thích hợp.

Thiên Đại Lan thoáng mong anh không phải là anh trai của bạn trai cũ, như vậy cô mới có thể gần gũi anh mà không phải bận tâm;

Nhưng nếu bỏ đi giả định này, giao tiếp gần nhất của họ bây giờ có lẽ chỉ là cùng đi trên một chuyến bay, Diệp Tẩy Nghiễn nằm trên ghế hạng nhất êm ái nghỉ ngơi, còn Thiên Đại Lan trên ghế hạng phổ thông giảm giá, phải nhờ khách bên trái và bên xa hơn đứng lên một chút, để cô có thể đi qua lối hẹp tới nhà vệ sinh.

“Đừng lo” anh nói:

“Tôi sẽ nói chuyện với ông ấy.”

Thiên Đại Lan muốn nói rằng cô không phải lo lắng chuyện này.

Nếu mở miệng, cô lại phải giải thích cho anh hiểu điều thật sự khiến cô lo lắng.

Đôi khi, quá thẳng thắn sẽ làm tổn thương một mối quan hệ mập mờ, lời nói là phương tiện giản lược, nén những cảm xúc phức tạp, thay đổi liên tục thành những âm thanh mỏng manh, phiến diện, cô bỗng không thể mở lời.

Trong nhà hàng, ba người hầu như không ăn gì, Thiên Đại Lan không biết nên trách lãng phí thực phẩm, hay chỉ trích thực đơn đắt đỏ; cô chỉ rút ra ý nghĩa từ lời nói của từng người.

Lời của Lương Diệc Trinh đã chứng thực phỏng đoán của Thiên Đại Lan: vị trí trưởng cửa hàng trước đây có khả năng rất cao sẽ thuộc về Thiên Đại Lan, vì cô có thành tích xuất sắc, và phó cửa hàng cũng làm tốt; không chỉ có sự đề cử của Mạch Di, còn có sự vận động “đền đáp” từ Điền Gia Hồi.

Khi Lương Ngải Mễ được điều đến đây, tất nhiên trước tiên cô ta phải tìm cách loại bỏ Thiên Đại Lan là đối thủ mạnh, gần như đã thành công.

Ngay cả khi Thiên Đại Lan đủ trình độ, cô ta vẫn sẽ âm thầm ép Thiên Đại Lan chủ động xin nghỉ hoặc xin chuyển sang cửa hàng khác.

Nguyên tắc “không tiến thì lùi”, Lương Ngải Mễ lo sợ Thiên Đại Lan sẽ đe dọa vị trí của cô ta.

Rốt cuộc, Thiên Đại Lan thật sự có năng lực, và có một chút mối quan hệ đã tích lũy.

Đối với nhà tư bản, muốn sa thải nhân viên, để giảm bồi thường thôi việc, họ thường dùng phương pháp này: giảm lương, sắp xếp công việc không hợp lý, ép nhân viên chủ động nghỉ, từ đó tiết kiệm một khoản lớn tiền bồi thường.

Thiên Đại Lan hiểu điều này.

Có lẽ Lương Diệc Trinh đã nghe được gì đó, ví dụ như Điền Gia Hồi vẫn tin chắc rằng “Thiên Đại Lan là bạn gái của Diệp Tẩy Nghiễn” nên mới chủ động đến xin lỗi cô.

Và…

“Tôi có thể để cô đi Thâm Quyến” Lương Diệc Trinh nói:

“Nửa cuối năm, JW tại Trung tâm China Resources ở Thâm Quyến sẽ nâng cấp và khai trương lại cửa hàng chủ lực, vẫn thiếu một phó cửa hàng.”

Diệp Tẩy Nghiễn không nói gì, chỉ hơi nghiêng mặt, nhìn Thiên Đại Lan, chờ câu trả lời của cô.

“Xin lỗi” Thiên Đại Lan mỉm cười từ chối:

“Tôi đã có dự định khác rồi.”

Sau bữa ăn, khi đưa Thiên Đại Lan về nhà, Diệp Tâye Nghiễn bảo Dương Toàn đỗ xe ở ngoài đầu ngõ, anh tự mình xuống xe, đi bộ đưa cô về.

Trăng sáng treo cao, chủ tiệm thuốc nhìn ra chiếc Bentley ngoài đường, thầm ngạc nhiên: gần đây những người giàu làm sao vậy? Sao lại thích chiếc xe này, lại thích đỗ ở đây?

Dưới ánh trăng, anh hỏi:

“Tại sao em không chọn nhận lời?”

“Vì chẳng có ý nghĩa gì” Thiên Đại Lan thả lỏng nói:

“Tôi hiểu, làm việc ở những nơi thế này, chỉ cần nói trình độ học vấn không phù hợp là có thể khiến công sức của tôi đổ sông đổ bể; đi làm thuê cho người khác, tôi không bao giờ có thể giàu nhanh, cho dù có cố gắng, cũng chỉ làm đầy túi tiền của chủ. Không phải nói làm việc chăm chỉ là không có lương cao, nhưng kiểu lương cao này… không thỏa mãn tôi, quá phụ thuộc vào ông chủ. Bây giờ JW còn hoành tráng, tương lai chưa chắc vẫn sẽ tiếp tục như vậy. Thời thế thay đổi, tôi đọc sách, thấy nhiều thương hiệu xa xỉ thập niên 80, 90, bây giờ cũng dần suy tàn.”

Diệp Tẩy Nghiễn mỉm cười nhìn cô.

Thiên Đại Lan tiếp tục:

“Hơn nữa, nếu bây giờ đi Thâm Quyến, cũng phải bắt đầu lại từ đầu, bỗng nhiên được ‘thăng’ làm phó cửa hàng, chưa chắc đã được mọi người phục; đến khi tôi vất vả, gần như làm được trưởng cửa hàng ở Thâm Quyến, thì lại đến một quan hệ thăng chức ‘thăng không qua thi’, tôi chẳng phải lại bị sa thải một lần nữa sao? Hừ, lời ông già ấy nghe hay đấy, nhưng thực ra, nếu tôi thật sự đi Thâm Quyến, cũng chỉ là quan hệ thôi…”

“Chú ý lời nói” anh cười:

“Lương Diệc Trinh năm nay mới ba mươi tám tuổi, chỉ vì bị bệnh nên mới tiều tụy như vậy”

Nói đến đây, anh dừng lại, không muốn nói thêm, chuyển chủ đề:

“Tôi còn tưởng em đã quyết tâm học rồi chứ.”

“Dĩ nhiên là quyết tâm học rồi” Thiên Đại Lan kiên quyết nói:

“Một lời nói là một hành động, tôi đã nói muốn học tập chăm chỉ, ôn thi đại học nghiêm túc, thì chắc chắn sẽ cần cù, chăm chỉ…”

Nói đến đây, cô quay người, nhìn anh.

Làn gió nhẹ thổi tung mái tóc của Thiên Đại Lan, tóc đuôi ngựa bị gió cuốn tản ra, một vài sợi chọc vào mắt, gây ngứa và khó chịu; cô theo phản xạ đưa tay định dụi, nghe Diệp Tẩy Nghiễn nói: “Đừng động.”

Thiên Đại Lan lập tức không động nữa.

Anh nói lời xin lỗi, tiến gần, cúi xuống nhìn vào mắt Thiên Đại Lan, nhận thấy do đầu tóc k*ch th*ch, mắt cô hơi ươn ướt, là phản ứng tự bảo vệ của cơ thể khi có dị vật xâm nhập, cơ thể sẽ tiết ra chất lỏng để tự bảo vệ.

Thiên Đại Lan hỏi:

“Mắt tôi có vật gì bay vào không?”

“Không chắc” Diệp Tẩy Nghiễn cúi xuống, nhìn kỹ vào mắt cô:

“Nhìn không rõ, ngửa mặt lên.”

Bàn tay trái của anh nhẹ nhàng ôm lấy khuôn mặt Thiên Đại Lan, tay phải nhẹ nhàng gạt sợi tóc dính trên mặt cô, dịch nhầy từ mắt làm mắt phải hơi đỏ; anh nhìn qua nước mắt thấy những mạch máu li ti trong mắt cô.

Thiếu ngủ, hơi căng thẳng.

Việc nghỉ việc đột ngột vẫn để lại tác động xấu, gián tiếp phản ánh trên cơ thể, biểu hiện ở những cơ quan tinh vi; chúng được giấu rất kỹ, chỉ những người quan tâm mới có thể nhận ra.

Ánh sáng mờ ảo, Diệp Tẩy Nghiễn cúi người lại, tiến gần khuôn mặt cô, nhìn kỹ vào đôi mắt đang ươn ướt của cô. Cô cố gắng không chớp mắt, lông mi rung lên vì nỗ lực.

Cô nhìn anh, nhìn người đang tập trung hết mình vì cô, ánh mắt không chớp.

Thực ra Thiên Đại Lan không thích bị nhìn chằm chằm.

Từ nhỏ đã quen được khen đẹp, nếu một người như cô, từ lúc có trí nhớ đã được vây quanh khen ngợi nhan sắc, lớn lên, mọi lời khen về ngoại hình trở nên quen thuộc, nói không thích cũng không đúng, thậm chí đôi khi cảm thấy phiền phức và chán ngán.

Nhưng Thiên Đại Lan thích ánh mắt Diệp Tẩy Nghiễn nhìn cô.

Hiếm khi có d*c v*ng trong đó, phần nhiều là sự ngưỡng mộ, trân trọng.

Hiện tại cũng vậy.

Cô thích ánh mắt đánh giá vượt lên trên vẻ bề ngoài, như thể có người nhìn thấu bên trong con người cô, nhìn thấy sự nóng bỏng, khao khát thật sự đang bùng cháy trong cô.

Hai người đứng rất gần, gần đến mức vài sợi tóc dựng lên của Thiên Đại Lan chạm vào tóc rơi từ trán Diệp Tẩy Nghiễn. Anh ngửi thấy mùi nước ép mận cuối cùng mà cô uống tối nay, cô cũng cảm nhận được hơi nóng từ anh.

Ánh đèn mờ, hơi men rượu lâng lâng, không khí xuân ấm dần, những con côn trùng nhỏ lờ mờ dưới đèn đường, âm thanh tivi từ nhà bên cạnh phát ra với tiếng rì rì điện.

Thiên Đại Lan nhìn rõ nốt lúm đồng tiền nhỏ giấu ở má phải Diệp Tẩy Nghiễn, vùng da đó khác hẳn so với xung quanh, nhìn thấy rõ cổ họng nổi rõ, nghe nhịp thở kìm nén nhưng chưa ổn định của anh, bàn tay chạm má cô ngày càng nóng bừng. Cô nhìn môi Diệp Tẩy Nghiễn, tim đập mạnh, lén liếc nhanh, nhận ra lúc này anh cũng đang nhìn vào môi cô, chứ không phải đôi mắt.

Chỉ cần nhẹ nhàng một cái.

Chỉ cần anh cúi đầu thêm một chút.

Chỉ cần cô nhón chân thêm một chút.

Họ sẽ hôn lên nhau, môi chạm môi, ánh mắt nóng bỏng nhìn nhau.

Thiên Đại Lan nói, giọng hơi khô khan:

“Có thật không?”

“Có” Diệp Tẩy Nghiễn đáp, rồi lại bổ sung:

“Không có.”

Anh thả tay xuống, lùi lại một bước.

“Đôi mắt rất nhạy cảm, đừng chạm lung tung, có lẽ vừa nãy bị tóc chạm vào” Diệp Tẩy Nghiễn nói nhẹ nhàng:

“Không sao, đợi một chút sẽ ổn thôi.”

Thiên Đại Lan nhìn anh.

Bây giờ không phải mùa thu hay mùa hè, cỏ không có côn trùng kêu, nhưng trong lòng cô vẫn thấy chạnh lòng: “Đợi một chút là sẽ ổn sao?”

“Sẽ ổn” Diệp Tẩy Nghiễn mỉm cười, ánh mắt dịu dàng:

“Vội vàng thì không đạt được gì.”

Thiên Đại Lan vẫn chạnh lòng, cô không biết là vì chưa hôn anh, hay vì sắp phải chia xa ba năm:

“Nhưng cũng có người nói, nắm bắt cơ hội quan trọng hơn. Cơ hội không đến lần thứ hai, học ba năm, tôi sợ sẽ bỏ lỡ nhiều thứ.”

“Đừng lo” Diệp Tẩy Nghiễn thở dài:

“Em đã nắm bắt được rồi.”

Cuối tháng 3 năm 2011, Thiên Đại Lan trở về Thẩm Dương, nơi xuân còn chậm rãi.

Bố mẹ cô rất ủng hộ cô bắt đầu học lại từ đầu, nhưng khi cô đi tham quan vài trường trung học có thể nhận cô, cô bắt đầu nghi ngờ quyết định học lại ba năm từ đầu này có thực sự sáng suốt không.

Nền tảng học tập của cô không tệ, nếu bắt đầu từ lớp 10 thì có vẻ hơi mất thời gian; nhưng nếu trực tiếp vào lớp 12, cô lại lo một năm ôn luyện liệu có quá mạo hiểm.

Thiên Đại Lan thực ra cũng muốn kiếm tiền, tốt nhất là vừa kiếm tiền vừa học; mắt của bố cô ngày càng kém, chỉ uống thuốc thì không đủ, cô muốn sớm đưa bố cô đi phẫu thuật.

Nhưng chi phí phẫu thuật cũng không nhỏ.

Dù luôn không có thu nhập, ngay cả khi trong tay có nhiều tiền tiết kiệm, Thiên Đại Lan vẫn cảm thấy không yên tâm. Có lẽ cô sinh ra đã có số phát tài, định mệnh không cho phép nhàn rỗi.

Trong lúc băn khoăn, chị Mạch nghe tin cô trở về, vui mừng vô cùng, mời cô cùng đi ăn lẩu nhúng thịt.

Khi trò chuyện, chị Mạch vô tình nhắc đến một cửa hàng mà trước đây họ thường lấy hàng cho lô thứ hai của thị trường. Vì phải ở nhà chăm con cho con trai, chủ cửa hàng quyết định sẽ cho thuê lại trong thời gian gần đây.

Ngay lập tức, ánh mắt Thiên Đại Lan sáng lên:

“Ở đâu?”

Chị Mạch hỏi:

“Em muốn nhận lại cửa hàng à?”

Cô ấy biết ý Thiên Đại Lan, trước đây khi Thiên Đại Lan làm việc ở đó, còn đùa rằng nếu sau này cô ra làm riêng, liệu cô ấy có thể giúp cô mua hàng với giá sỉ không?

Chị Mạch chỉ cho cô biết vị trí.

Thiên Đại Lan càng hứng thú hơn.

Cửa hàng đó, cô biết, gần một trung tâm thương mại, tầng hầm có vài quầy ăn vặt, xung quanh là phố thương mại, lại gần một trường trung học.

Sinh viên đại học, các cô gái đi làm gần đó cũng thích ghé qua, lượng người qua lại đông.

“Tiền thuê bao nhiêu?” Thiên Đại Lan hỏi:

“Có đắt không?”

Chị Mạch nói:

“Ba nghìn một tháng, thuê tối thiểu nửa năm.”

Cửa hàng cần cho thuê lại này nằm trên phố thương mại, hai tầng; tầng một bán quần áo, tầng hai có thể ở được, thuê cả hai tầng sẽ rẻ hơn nhiều so với thuê trong trung tâm thương mại.

Thiên Đại Lan vừa hứng thú vừa bắt tay hành động; dù sao nhập học cũng phải đợi đến tháng 9, trong thời gian này, cô có thể đến xem cửa hàng trước. Nếu tầng hai có thể ở được, cô có thể đưa bố mẹ sang; nếu không thì bố mẹ cô trông cửa hàng, cô đi học…

Vừa hay, bố cô cũng không cần phải đi làm việc chân tay ở công trường nữa, sức khỏe hiện tại đã không còn phù hợp với công việc nặng nhọc như vậy.

Nghĩ đến đây, Thiên Đại Lan cảm thấy cơ thể mình nóng lên vì phấn khích.

Nói là làm, ngay hôm sau cô chạy đi xem vị trí, thấy khu vực thực sự tốt, chỉ có điều trang trí hơi cũ.

Mở cửa hàng quần áo, quan trọng nhất là xác định đúng đối tượng khách hàng; Thiên Đại Lan muốn nhắm tới các cô gái từ 18–28 tuổi.

Mới mở, cô chắc chắn không thể bán quần áo quá cao cấp; trọng tâm là chất lượng tốt, giá cả hợp lý, mẫu mã đa dạng; với độ tuổi này, các cô gái mua quần áo chú trọng kiểu dáng trước chất liệu, cần thời trang, không quá theo trào lưu, tránh các mẫu phổ biến trên thị trường.

Vậy nên, phần trang trí cần cải tạo lại.

Trang trí không phải chuyện dễ, Thiên Đại Lan muốn tiết kiệm tối đa, phần lớn sẽ tự làm, cô tính toán kỹ càng: hệ thống nước và điện cơ bản không cần thay đổi, nhưng sàn phải lát gạch, sàn xi măng tự san phẳng không được, vừa bẩn vừa làm quần áo trông tối đi; tường phải sơn lại toàn bộ, nội thất cần được cải tạo…

Để tiết kiệm tiền, Thiên Đại Lan mua gạch giả vân gỗ, tường mua vật liệu riêng, tự cô và bố cô sơn lại, cố tình giữ một cảm giác thô mộc, theo phong cách nguyên bản.

Trần nhà được dọn sạch, thay bằng một dãy đèn vòng, đèn chính cũng bỏ ống thông thường, thay bằng một chiếc đèn chùm lớn; chụp đèn do bố cô đóng bằng gỗ, sơn một lớp sơn cổ điển, nhìn cũng rất có dáng. Cô không mua giấy dán tường hay tranh treo theo mốt, mua một đống rơm khô, lau sậy, lúa khô, cành bông khô… cắt tỉa, cắm treo lộn xộn; dùng vải lanh và vải cotton hoa văn nhã nhặn để trang trí, đồng thời chạy khắp chợ đồ cũ, tìm những tủ thuốc gỗ, bàn, giá treo… đánh bóng, sơn lại rồi đem vào cửa hàng.

Một giá sách gỗ óc chó cũ, trên đó đặt đầy sách gốc đắt tiền gửi từ Bắc Kinh, phía dưới kính xanh bị Thiên Đại Lan tháo ra, tự đặt một loại vải hoa văn do William Morris thiết kế, tất cả đều lấy mẫu từ Internet, rồi đem đến cửa hàng chuyên in vải để làm.

Bố cô nhìn chăm chú, giơ ngón cái:

“Đẹp thật! Con gái chúng ta đúng là giỏi.”

Thiên Đại Lan vẫn hăng hái chạy khắp nơi, tự tay cải tạo cửa hàng cũ, đi chợ đồ cũ, còn nhặt được một tượng thạch cao cao 1,8 mét, lau chùi sạch sẽ đặt vào cửa hàng, ngay trước đảo trung tâm, trước một chiếc ghế sofa vải màu kem.

Chiếc ghế sofa cũng là đồ cũ, mẹ cô may lại vỏ bọc, phủ thêm một tấm chăn mới do Thiên Đại Lan mua.

Tên cửa hàng là một tấm gỗ nguyên khối được mài nhẵn, sơn lại, cô tự viết tên cửa hàng, chỉ một chữ “Hồng”. Bố cô từng chút từng chút dùng đinh và búa đục ra, sơn lớp sơn đỏ tươi rực rỡ.

Cuối tháng 4, cửa hàng nhỏ của Thiên Đại Lan chính thức khai trương, hàng hóa đợt đầu vẫn là do chị Mạch chọn. Hàng từ thị trường lô thứ hai ở Quảng Châu, chị Mạch bán lại cho cô với giá tốt; cô không nhập quá nhiều, tính toán số lượng, giá vốn và lợi nhuận, đợt đầu chỉ lấy hai vạn tệ. Chưa đầy một tuần, cô lại đến tìm chị Mạch để bổ sung hàng.

Bán khá tốt.

Thiên Đại Lan đã làm nghề bán quần áo nhiều năm, xem qua đủ loại tạp chí thời trang, con mắt ngày càng sắc bén. Giờ cô không cần phải tìm hiểu những món sẽ trở thành “bán chạy”, cô tự chọn ra những mẫu có kiểu dáng đẹp, vừa thiết kế vừa thực dụng.

Cô giới thiệu quần áo phù hợp cho từng khách vào cửa hàng, kiên nhẫn hỏi về nhu cầu của họ, rồi dựa theo cá tính để phối đồ, dùng giấy gói đẹp và túi giấy có in tên cửa hàng để đóng gói; cười nói duyên dáng, kiên nhẫn tối đa.

Thiên Đại Lan còn áp dụng hệ thống điểm thành viên, mô phỏng quy tắc của JW: khai báo tên và số điện thoại để lập thẻ thành viên, mua một lần theo giá thực trả sẽ tích điểm; khi điểm đạt đến mức nhất định, có thể đổi quà nhỏ.

Đến sinh nhật thành viên, cô còn tung ra chương trình giảm giá sinh nhật và tích điểm gấp đôi; khách đến mua trong tháng sinh nhật được giảm 10%, nhưng chỉ áp dụng cho một đơn hàng.

Cửa hàng quần áo kinh doanh rất tốt, nhưng Thiên Đại Lan dần nhận ra vấn đề.

Hiện tại khách quay lại chủ yếu là vì cách phối đồ và gợi ý của cô, cũng như khả năng ăn nói lanh lợi của cô; mẹ cô tính cách trầm, bố cô ít nói, không giỏi ăn nói thì thôi, quan trọng là họ không biết phối đồ.

Cô đã thử một lần, ngày cô đi lấy hàng, cửa hàng buôn bán rất ế, dù có khách đến, nghe nói cô không có mặt, họ cũng quay đầu đi.

Đợi đến tháng 9, khi cô đi học, kinh doanh cửa hàng chắc chắn sẽ sụt giảm rõ rệt.

Cô nghiến răng, suy nghĩ rất lâu.

Cuối cùng, cô vẫn gọi điện cho giáo viên phụ trách tuyển sinh của trường trung học, nói có thể sẽ không thể đi học, hỏi xem có thể tạm giữ học bạ hay không? Cô không chắc có thể trực tiếp lên lớp, nhưng liệu có thể tham gia các kỳ thi cuối kỳ, kiểm tra tổng hợp sau này không?

“Các đề thi và tài liệu học tập của trường” Thiên Đại Lan cầm điện thoại, hỏi khẽ:

“Tôi có thể đặt riêng được không?”

Mẹ cô đang nấu cơm và gọi cô xuống ăn, thấy Thiên Đại Lan đặt điện thoại xuống.

Cô đứng đó, tay cầm điện thoại, tay kia nhẹ nhàng vuốt qua giá treo quần áo bằng gỗ do chính mình làm.

Mẹ cô thấy cô đứng trước giá sách rất lâu, rất lâu.

Trên tường phía sau cô, dán một tờ giấy:

「Lợi nhuận cửa hàng nhỏ, hoan nghênh thử đồ, từ chối trả giá」

Chữ viết thanh thoát đẹp đẽ, là do cô tự tay viết.

Cuối tháng 6, một loạt thị trường tại Quảng Châu bắt đầu thanh lý, phí lưu kho cao, các sạp gốc đều cần nhanh chóng xử lý những mặt hàng thiếu size, lệch màu, hoặc ế ẩm bằng cách giảm giá đặc biệt để lấy tiền mặt, sau đó nhanh chóng nghiên cứu, sản xuất hàng mới mùa tới; một số sạp bắt đầu ra mắt hàng mới mùa thu vào cuối tháng 7 đầu tháng 8.

Trong điều kiện bình thường, những mặt hàng thanh lý này, khách hàng như chị Mạch có thể gọi điện đặt trước; tuy nhiên, đến lúc này, các cửa hàng quần áo lấy hàng mùa hè cũng phải cẩn trọng, càng nóng, lấy càng ít. Chị Mạch chỉ đặt vài món, tập trung hoàn toàn vào hàng mới mùa thu năm nay tại các sạp, dù thế nào thì lúc này cô cũng phải đi xem.

Thiên Đại Lan cũng muốn đi.

Cô muốn đi xem nhiều sạp hơn để nắm phong cách, sau đó… trực tiếp lấy hàng từ một lô.

Chị Mạch vui vì có người đi cùng, cô ấy tin tưởng mắt nhìn của Thiên Đại Lan, còn dự định sẽ cùng Thiên Đại Lan ghép đơn; suy cho cùng, Thiên Đại Lan cũng chỉ là một cửa hàng quần áo nhỏ, lại chú trọng sự độc đáo, không thể tiêu thụ quá nhiều hàng đại trà.

Lần này đến Quảng Châu, Thiên Đại Lan đặc biệt đi theo con đường Nhất Đức Lộ mà Diệp Tẩy Nghiễn đã nhắc, ăn món mì chân giò ở gần đó.

Cô vẫn chưa nghĩ ra cách trả tiền cho Diệp Tẩy Nghiễn, chưa biết nói với anh thế nào rằng mình vẫn chưa chọn đi học lớp 10.

…Nói sao đây.

Thiên Đại Lan có chút nản lòng.

À.

Cô đoán trước, anh chắc chắn sẽ tức giận.

Thật ra, từ khi về Thẩm Dương, cô rất bận rộn: trang trí cửa hàng, nhập hàng, quảng bá, bán quần áo, kiểm kho… giữa đó còn đưa bố mẹ đi trị liệu một lần. Mỗi ngày mở mắt ra là lo cho cửa hàng nhỏ của mình, hoàn toàn không có thời gian trò chuyện kỹ với anh.

Lần đầu tiên cô cảm thấy trì hoãn trong việc giao tiếp, luôn nghĩ cứ để thêm chút nữa, trì hoãn thêm chút nữa.

Trì hoãn cho đến khi nghĩ ra được cách diễn đạt phù hợp.

Rồi kéo dài đến tận bây giờ.

Tháng 8.

Còn đúng một tháng nữa là khai giảng, thời gian ngắn như vậy, cô vẫn chưa nghĩ ra cách thổ lộ với Diệp Tẩy Nghiễn.

Quãng thời gian này ở Quảng Châu nóng bất thường, mưa rào đến nhanh, đi cũng nhanh, không khí sau mưa vẫn ngột ngạt, vẫn nóng như trong nồi hấp.

Thiên Đại Lan ăn xong bát mì, dùng giấy ăn lau mồ hôi, mua một ly nước mía cỏ tranh gần đó, quyết định đợi thêm chút nữa.

Đợi thêm chút nữa, rồi sẽ nói.

Chớp mắt đã đến tháng 9.

Thâm Quyến.

Sáng mười giờ.

Diệp Tẩy Nghiễn thức trắng cả đêm trong văn phòng, sáng tám giờ ăn sáng, chín giờ đúng giờ họp.

Sau khi kết thúc cuộc họp, anh trở lại văn phòng, uống cà phê đen để tỉnh táo, nhìn màn hình điện thoại mới nhận ra hôm nay là ngày mùng 1 tháng 9 là ngày khai giảng thống nhất trên toàn quốc cho các trường tiểu học và trung học.

Khi cấp dưới ôm một đống tài liệu mở cửa kính bước vào, Diệp Tẩy Nghiễn gửi cho Thiên Đại Lan một tin nhắn ngắn:

“Chúc mừng em, học sinh Thiên Đại Lan, chúc em có một năm học lớp 10 vui vẻ và học tập thuận lợi.”

Gửi xong, anh mới nhớ ra học sinh trung học thường không được phép mang điện thoại vào trường.

…Thức khuya đến mức thần trí mơ hồ.

Anh chỉ biết cười bất lực, vừa định đặt điện thoại xuống thì nó rung.

Thiên Đại Lan đáng lẽ phải tham gia lễ khai giảng hoặc nghe giáo viên giảng bài trong lớp, lại vào đúng lúc, kịp thời nhắn tin cho anh.

Thiên Đại Lan: “Cảm ơn anh, anh trai! Tôi sẽ cố gắng học tập, tuyệt đối không phụ lòng anh.”