Giang Niệm ra khỏi phòng, đi sang nhà đối diện, gõ cửa.

“A chị?” Giọng nam từ trong phòng truyền ra.

Giang Niệm “ừ” một tiếng: “Tôi muốn nói với chị…”

Chưa nói hết câu, giọng Hô Diên Kỷ đã ngắt lời: “Có việc quan trọng không? Tôi ngủ rồi.”

Giang Niệm lặng lẽ đứng trong hành lang một lúc: “Không phải việc quan trọng, anh nghỉ ngơi đi.”

Cứ thế trôi qua một đêm.

Thời tiết mùa thu sáng tối chênh lệch, sương mù sáng sớm.

Sáng hôm sau sương mỏng chưa tan, Thu Nguyệt đi ra bếp nấu cơm, Châu Châu giúp Giang Niệm chải đầu.

Khi cơm chín, trời đã sáng hẳn, bữa sáng vừa dọn lên bàn thì cửa sân bị gõ.

Thu Nguyệt ra mở cửa, ngoài cửa đứng chính là cháu gái của Tình cô, Chân Nhi.

“Giang A chị, các người đang ăn sáng, Kỷ A ca đâu rồi?”

“Anh ấy ra ngoài...”

Giang Niệm vừa định nói Hô Diên Kỷ chưa về, vì anh ta mỗi sáng đều phải kịp lên xe lừa đợi cô ở ngõ, nhưng lời chưa nói hết đã thấy Hô Diên Kỷ từ trong nhà bước ra, ăn mặc chỉnh tề.

“Kỷ A ca!”

Cô gái nắm lấy váy bước lên bậc thềm, đi đến bên Hô Diên Kỷ: “A ca, tôi mới đến Huy Thành, lát nữa anh có thể dẫn tôi đi chơi ngoài thành không?”

Hô Diên Kỷ cười nói: “Cô dì không dẫn cô đi dạo quanh sao?”

“Cô dì có cửa hàng phải trông nom, không có nhiều thời gian.” Cô gái nói hơi tủi thân.

Hô Diên Kỷ liếc nhìn Giang Niệm trong sân, hỏi: “A chị hôm nay có thể tự đi tiệm gia vị không?”

Giang Niệm thấy Chân Nhi đang nhìn mình bằng đôi mắt sáng trong, mỉm cười: “Cậu đi với Chân Nhi đi, cô ấy hiếm khi đến đây, tiệm gia vị cũng không xa, tôi đi bộ cũng được.”

Hô Diên Kỷ gật đầu, dẫn người ra khỏi sân.

Ăn xong, Giang Niệm đến tiệm gia vị, không biết sao ngày hôm đó trôi qua thế nào, lúc trời tối, thu dọn đồ trong phòng điều chế, được tiệm giúp việc gọi ra ngoài, đứng trước cửa một lúc.

“Thợ làm hương, hôm nay sao không thấy A ca đến đón cô?” người giúp việc thu lại cửa, đóng tiệm.

Giang Niệm quay đầu cười, rồi đi tiếp, trên đường về nghe tiếng bánh xe phía sau lăn bánh nhanh, liền quay lại nhìn.

“Nhường đường — nhường đường —” người phu xe dắt xe lừa vượt qua bên cạnh Giang Niệm.

Giang Niệm quay người tiếp tục đi, nhưng tâm trạng nặng nề hơn chút so với lúc nãy, đường hôm nay dường như dài hơn bình thường, chân bước khó nhọc.

Cuối cùng về đến Quế Hoa Hẻm, từ xa đã nghe thấy tiếng cười của cô gái như tiếng chuông gió theo gió bay đến...

Cửa sân mở hé, khe cửa hé ra cảnh tượng lọt thẳng vào mắt Giang Niệm.

Cô gái ngồi trên bậc thềm, ôm đầu gối, nghiêng đầu cười, hai bên má dính lọn tóc hơi ẩm mồ hôi, khuôn mặt sáng bóng hiện ra vẻ đỏ hồng dễ thương.

Hô Diên Kỷ ngồi cao hơn cô ấy hai bậc thềm, một chân co lên, một chân duỗi thẳng, mép miệng mỉm cười, mắt nhìn xuống cô gái.

So với cô ấy, Giang Niệm chỉ cảm thấy mình như một khúc gỗ mục, cô không còn sức sống tươi mới, không những không tươi mới mà còn nhuộm màu khác, so với nét đẹp tự nhiên của cô gái thì không thể so sánh được.

Lực kéo lên phía trên đó, cô có, anh ta cũng có, còn cô thì không...

Trong chốc lát suy nghĩ, ánh mắt Hô Diên Kỷ xuyên qua khe cửa chạm vào cô, Giang Niệm nén những suy nghĩ lộn xộn trong lòng, đẩy cửa bước vào.

“Giang A chị, chị về rồi?” Chân Nhi từ bậc thềm đứng lên, cười nói, “A ca hôm nay dẫn tôi đi chơi ngoài thành, còn dạy tôi cưỡi ngựa nữa.”

Giang Niệm đáp lại nụ cười, rồi nhìn Hô Diên Kỷ, anh cũng đang mỉm cười nhìn cô.

“Các người ăn tối chưa?” Giang Niệm hỏi.

Cô gái nghe vậy liền xen vào: “Ăn rồi, A ca dẫn tôi đi ăn các loại đồ ăn vặt ở phố, có xiên que nướng, bánh quế, còn có nước uống, còn mua rất nhiều món nhỏ xinh.” Nói rồi quay lại lấy một cái túi, mở ra thật nhiều đồ trang sức lấp lánh, “Giang A chị, chị xem thích cái nào tôi tặng cho chị nhé.”

Giang Niệm cười gượng gạo: “Không cần, cô giữ chơi đi, tôi hơi mệt, về phòng trước, các người cứ nói chuyện với nhau đi.”

Nói xong, cô nhấc váy bước lên bậc thềm, nhanh bước vào trong, váy vén lên tạo thành một làn gió nhẹ.

Giang Niệm quay lại đóng cửa phòng, vẫn còn nghe thấy tiếng trò chuyện của đôi nam nữ trong sân, vài bước đến ghế sô pha gần cửa sổ ngồi xuống, tự rót cho mình một chén trà.

“Châu Châu, em đang làm gì vậy?”

Cô bé ngẩng đầu lên, cười nói: “Niệm Niệm chị ơi, vừa… vừa nãy Chân Nhi chị cho em cái này.”

Giang Niệm nhìn vào tay cô bé, đó là một con búp bê được thiết kế rất tinh xảo.

“Còn cho em cái này nữa.” Châu Châu lại lấy ra một vật khác, đó là một con tò he màu sắc rực rỡ, rồi nhỏ giọng nói: “Vương mua cho chị ấy nhiều thứ, chị ấy để… để em chọn, em lấy hai cái này thôi.”

Giang Niệm gật đầu: “Em chơi đi.”

Bên ngoài lại vang lên tiếng cười ríu rít, người phụ nữ đứng dậy đi đến cửa, áp sát tai vào cửa muốn nghe rõ hơn, đột nhiên cửa bị gõ, làm Giang Niệm giật mình hoảng hốt, chưa kịp phản ứng, tiếng nói vang qua cánh cửa.

“A cô, cơm chín rồi, ra ăn cơm đi.”

Là giọng của Thu Nguyệt.

Giang Niệm cùng Châu Châu ra khỏi phòng, Chân Nhi chuẩn bị từ biệt, nhưng Giang Niệm không giữ lại.

Trước khi cô gái đi, nhìn Hô Diên Kỷ, cười nói: “Kỷ A ca, ngày mai đừng quên nhé.”

Hô Diên Kỷ đáp lại bằng một nụ cười.

Chân Nhi ra khỏi sân, Hô Diên Kỷ cũng đứng lên về phòng, vừa bước chân vào trong, Giang Niệm cũng bước theo, cùng vào nhà.

“Anh không nên để cô ấy đi gần thế như vậy.” Giang Niệm nói.

Hô Diên Kỷ như không nghe thấy, chỉ kéo dải lưng áo ra, cởi áo khoác ngoài, chỉ mặc một chiếc áo trong màu trắng ngà.

“Tôi nói anh có nghe không?” người phụ nữ vô thức bước về phía trước một bước.

“Tại sao?” Hô Diên Kỷ nới rộng cổ áo, cầm quạt cỏ phất phất, anh thật sự sợ nóng, căn phòng này thậm chí không có viên đá lạnh nào.

Giang Niệm giọng có chút trách móc: “Cô ấy còn trẻ như vậy, làm sao chịu nổi mắt anh chọn lựa.”

“Ồ? Vậy thì A chị có chịu được mắt tôi chọn không?” người đàn ông đùa cợt.

“Tôi không đùa với anh đâu.”

Hô Diên Kỷ nghiêm túc nói: “A chị làm sao biết tôi đùa, cô ấy còn nhỏ, tinh nghịch lanh lợi, đáng yêu, tôi kiên nhẫn với cô ấy hơn chút có gì là không đúng? Sao lại là đùa chứ?”

Lần này Giang Niệm không biết nói gì, ánh mắt tránh sang chỗ khác, sau đó nhớ tới trước khi Chân Nhi đi đã nhắc anh đừng quên ngày mai, cô bỗng hỏi: “Ngày mai các người…”

“Ngày mai dẫn cô ấy ra ngoài thành học cưỡi ngựa, tiện thể đi Tiểu Diệp Sơn, nghe nói đó có một rừng đào, có trái đào.” Hô Diên Kỷ nói.

“Thôi, ngày mai tôi cũng rảnh, lâu rồi không ra ngoài thành, đi cùng các người vậy.” Giang Niệm nói.

“Chị không phải ngày mai đi tiệm gia vị làm việc sao?”

“Ngày mai nghỉ một ngày.” Giang Niệm vừa nói vừa bước ra ngoài.

Ngày hôm sau, mọi người chuẩn bị xuất hành, thuê một chiếc xe ngựa, Chân Nhi, Thu Nguyệt và Châu Châu ngồi trên xe, Hô Diên Kỷ và Giang Niệm cưỡi ngựa đi phía trước chậm rãi, trong đoàn còn có tiểu nha hoàn của Hô Diên Kỷ, tên Á Sấu kia, cùng vài vệ sĩ mặc thường phục, những người này luôn âm thầm tôi cầm dây cương, ngựa có tự chạy mất không?” cô gái lo lắng hỏi.

“Đừng sợ, không sao đâu.”

Cô gái run rẩy lo sợ, Giang Niệm vừa nới dây cương một chút, cô bé như sắp khóc, dù Giang Niệm hết lời khuyên giải cũng vô dụng.

“Cái này sợ, cái kia sợ, học cưỡi ngựa kiểu gì đây? Nếu thật sự sợ như vậy thì thôi đừng học nữa.” Không biết từ lúc nào, giọng Giang Niệm đã mang theo vẻ nghiêm khắc như thầy dạy cưỡi ngựa ngày trước.

Ngày ấy thầy dạy cưỡi ngựa dạy cô, tuyệt đối không giữ thể diện.

Chân Nhi nghe vậy, mặt đỏ bừng, đành thử tự thắt dây cương, dắt ngựa đi chậm rãi, rồi quay đầu ngựa trở về trước mặt Giang Niệm.

“Thật sự được rồi!” cô bé vui mừng nói.

Giang Niệm lại chỉ cho Chân Nhi vài lỗi sai, lúc này trên người đã đổ một lớp mồ hôi nóng.

Cũng đúng thôi, con ngựa không biết vì sao lại giẫm phải một sợi dây gai, ngựa sợ rắn, dẫm phải vật ấy, trong chớp mắt không kiểm soát được, móng trước sau liên tục đá lên cao như muốn bay lên trời.

Giang Niệm vội kéo dây cương, nhưng lực không đủ, hoàn toàn không kiềm chế nổi.

Một bóng người lao đến nhanh, đi vòng qua cô, giật dây cương khỏi tay cô.

Giang Niệm lùi lại loạng choạng, thấy Hô Diên Kỷ toàn thân căng thẳng, dây cương cuộn quanh các ngón tay anh, một tay dồn sức kìm ngựa, đồng thời phát ra tiếng “hừ—”, khi con ngựa bình tĩnh lại, anh nhanh chóng ôm lấy Chân Nhi từ trên lưng ngựa xuống...

“Không sao chứ?”

Cô gái rõ ràng bị sợ hãi, thậm chí không biết trả lời khi Hô Diên Kỷ hỏi, đến khi anh hỏi lại lần hai: “Có đau không?”

Cô mới hồi tỉnh, nước mắt lập tức lăn xuống: “Kỷ A ca, em tưởng em vừa rồi chết mất rồi...”

Hô Diên Kỷ an ủi vài câu, bước đến bên Giang Niệm, mắt nhìn xuống, rơi vào tay cô, bàn tay của cô được giấu một nửa dưới tà áo dài.

“Có bị thương không?”

Giang Niệm trấn tĩnh lại, nuốt nước miếng, cảm thấy một luồng hơi mát lạnh trôi xuống cổ họng, gương mặt tuấn tú mất đi vẻ hồng hào, chỉ còn lại sự trắng bệch.

“Không sao, em không sao.”

Hô Diên Kỷ lại nhìn cô vài lần, gật đầu nói: “Đi nghỉ ở gốc cây kia đi, họ chuẩn bị đồ ăn rồi.”

Giang Niệm gật đầu, quay người bước về phía gốc cây cách đó không xa. Vài bước sau, nàng ngoái lại nhìn, thấy Hồ Diên Cát lại bế Trân Nhi lên lưng ngựa, còn hắn thì đi phía trước, chậm rãi dắt ngựa.

Thông báo thân mật: Chức năng “Thư nội bộ” của tài khoản đã được tối ưu hóa, chúng ta có thể nhận và hồi đáp tin nhắn kịp thời, xin hãy kiểm tra tại trung tâm người dùng - trang “Thư nội bộ”!