“Hiện giờ ngươi nói cho ta biết, Vân Hi đã chết…… Nó vì sao lại chết?”

Hồng Tụ một tay chống vào quan tài, thần sắc thê lương, giọng run run hỏi:

“Vì sao nó thà đem thân mình còn đang sống sờ sờ thiêu chết, cũng không muốn sống tiếp?”

Nước mắt trong mắt bà lại trào ra, lăn dài trên má: “Ngươi đã làm gì với nó, bức nó đến bước đường cùng như vậy?”

Lông mi rậm run rẩy, Tiêu Thận Kính đột nhiên quay mặt đi.

Hồng Tụ nước mắt lưng tròng, không kìm được bước tới một bước:
“Nó ở Đại Lý sống yên ổn, tốt đẹp biết bao, là ngươi nhất quyết đem nó mang về. Mang về rồi, vì sao lại không đối đãi với nó cho tử tế? Chỉ cần ngươi đối nó tốt một phần, nó tất sẽ hồi báo ngươi mười phần. Thế mà ngươi…… Lại bức nó đến đường cùng, không cho nó một lối thoát nào. Vân Hi rốt cuộc thiếu nợ ngươi cái gì? Rốt cuộc nó đã làm gì có lỗi với ngươi, khiến ngươi phải đối đãi nó tàn nhẫn đến thế?”

“Ngươi là Hoàng thượng, là chủ nhân của thiên hạ, quyền thế ngập trời, muốn nữ tử gì chẳng được? Nếu ngươi thật sự không màng đến nó, chán ghét nó, sao không thả nó đi đi?”

Hồng Tụ siết chặt ngực mình:

“Ngươi trả con gái lại cho ta! Thứ ngươi vứt bỏ như giày rách, chính là bảo bối mà người khác trân trọng gìn giữ, ngươi có biết không?”

“Ngươi có biết không?”

Trước tiếng chất vấn thấm đầy máu và nước mắt, Tiêu Thận Kính cong lưng, chậm rãi giơ tay, vẫy nhẹ về phía Phúc Thuận:

“Mang…… Mang xuống.”

Thanh âm nghẹn ngào như bị ép ra từ cổ họng.

Khi Hồng Tụ bị dẫn đi, bà vừa khóc vừa giãy giụa:

“Ngươi trả Vân Hi lại cho ta…… Trả lại cho ta……”

Trong viện lại trở về tĩnh mịch.

“Bệ hạ?”

Phúc Thuận nhìn gò má tái nhợt của hắn, lo lắng khẽ gọi.

Tiêu Thận Kính cúi đầu, xương bả vai căng đến cực hạn, cách một hồi lâu mới chậm rãi thốt ra ba chữ:

“Đều lui ra ngoài.”

Phúc Thuận lòng đầy bất an, muốn nói gì đó, cuối cùng chẳng dám mở lời, chỉ lặng lẽ dẫn hết cung nữ thái giám trong viện ra ngoài, ngay cả hơi thở cũng không dám thở mạnh.

Không ai dám ở lúc này chọc giận một vị hoàng đế đang nắm giữ quyền sinh tử trong tay.

Khi sân viện rộng lớn chỉ còn lại một mình hắn, cảm xúc kìm nén bao lâu nay rốt cuộc không giữ nổi. Hai mắt đỏ hoe, hắn dựa vào ghế, bước chân loạng choạng, phải vịn tay vịn mới đứng vững.

Hắn ấn ngực, đôi mắt đỏ rực, chậm rãi bước về phía cỗ quan tài màu nâu ấy.

“Vân Hi……”

Hắn run rẩy đưa tay muốn chạm vào nàng, nhưng ngay khi sắp chạm tới, lại đột ngột co ngón tay lại:

“Ta không biết…… Lúc ấy ngươi khó chịu đến vậy, ta cứ nghĩ……”

Cứ nghĩ cái gì?

Cứ nghĩ nàng ý chí kiên cường, bị ruồng bỏ cũng không đau đớn, dù chịu bao ủy khuất lớn lao cũng có thể nhẫn nhịn……

Cho nên khi gặp lại nàng, hắn mới giận dữ đến thế vì bị nàng giấu giếm, lừa dối hắn, mà chưa từng nghĩ nàng đã phải chịu đựng những ngày tháng ấy như thế nào.

Nếu…… Không có Hồng Tụ Chiêu, nàng thật sự đã chết.

Hắn cũng sẽ vĩnh viễn không còn cơ hội gặp lại nàng dù chỉ một lần.

Mà nàng lại chưa từng một lời nhắc tới những chuyện cũ ấy với hắn……

Nghĩ đến đây, ngũ tạng lục phủ Tiêu Thận Kính như bị xé nát, điên cuồng vặn vẹo, đau đớn đến nghẹt thở.

“Vân Hi, vì sao ngươi lại quật cường đến thế? Nếu…… Lúc trước ngươi nói cho ta, thì ta nhất định……”

Nhất định sẽ làm gì?

Nhất định sẽ tin nàng sao?

Không, hắn sẽ không tin. Hắn thậm chí sẽ cho rằng nàng chỉ đang lừa hắn, dối gạt hắn.

Cho nên nàng mới không chịu kể những chuyện cũ ấy cho hắn.

Nếu vết sẹo bị lật mở, đó chính là lớp thịt non tr*n tr**, không có chút phòng bị, bất kỳ tổn thương nào cũng có thể khiến nàng tan nát thêm lần nữa.

Vì thế nàng thà chết cũng không chịu bị vạch trần trước mặt hắn.
Không phải quật cường đến không biết yếu thế, không phải ngốc nghếch đến không hiểu nhún nhường.

Mà là…… Không tin hắn.

Những điểm yếu, những chật vật của nàng, nàng thà chịu đựng một mình cũng phải che giấu thật chặt, tuyệt không để hắn thấy dù chỉ một phần.

Đến giờ khắc này, Tiêu Thận Kính mới rốt cuộc nhận ra, nàng thật sự…… Đã sớm không còn thích hắn nữa.

Không phải giận dữ, không phải phát tiết, mà là thật sự đã xếp hắn ra ngoài thế giới của nàng.

Cho nên mới lần lượt trốn chạy, chỉ mong cách hắn càng xa càng tốt.

Mà hắn lại tự cho rằng không lấy mạng nàng đã là ân điển vinh sủng lớn lao, nàng phải mang ơn đội nghĩa với hắn.

Sinh tồn bị phụ thuộc, cẩn thận lấy lòng, tranh sủng lục đục……

Quân thần, phu thê.

Nàng…… từ đầu đến cuối mong muốn đều không phải thứ tình cảm bất bình đẳng ấy.

Nếu hắn sớm nhận ra mình sai lầm, nếu hắn có thể buông bỏ dáng vẻ cao ngạo mà đối đãi nàng tử tế…… Hắn và nàng đã không rơi vào cảnh ngộ hôm nay.

Là hắn từng bước từng bước đẩy nàng ra xa, đẩy đến đường cùng.

“Vân Hi……”

Tiêu Thận Kính thống khổ nắm chặt cạnh quan tài bằng gỗ tử đàn mạ vàng, như rốt cuộc không chịu nổi mà cúi đầu, chống lên quan tài:

“Vân Hi, thực xin lỗi……”

“Thực xin lỗi.”

“Thực xin lỗi……”

Đau đớn như lưỡi đao cắt ngang cổ họng.

Phảng phất dung nham cuồn cuộn phá tan lớp băng mỏng manh, khiến lục phủ ngũ tạng bỏng rát. Hắn siết chặt ngực, đau đến không thốt nên lời.

Phúc Thuận thực sự lo lắng cho Tiêu Thận Kính. Ở bên ngoài chờ trọn một canh giờ mà vẫn không nghe động tĩnh gì, ông ta chỉ có thể đi tới đi lui không ngừng, nhớ lại thần sắc tái nhợt của bệ hạ vừa nãy – bộ dạng mà Phúc Thuận chưa từng thấy bao giờ.

Cuối cùng cắn răng, quyết tâm: Dù có bị phạt cũng phải vào xem sao.

Ông ta thực sự quá lo cho trạng thái của Tiêu Thận Kính lúc này.

Đó là dáng vẻ ông ta chưa từng gặp: phảng phất như thể không chịu nổi dù chỉ một cơn gió thoảng cỏ lay.

Thấy ông ta định đẩy cửa bước vào, Đao Nhất vội chắn lại:

“Bệ hạ không cho phép bất kỳ ai tiến vào.”

Phúc Thuận thở dài, giọng nóng ruột:

“Ngươi không thấy bộ dạng bệ hạ vừa rồi sao? Lão nô thực sự lo lắm.”

“……” Đao Nhất cũng im lặng không đáp.

Phúc Thuận nói tiếp:

“Ngươi cùng ta vào xem bệ hạ thế nào?”

Đao Nhất không chút do dự, lập tức gật đầu đồng ý.

Y cũng lo cho Tiêu Thận Kính, nên dù đã giờ Dần vẫn chưa chịu đi nghỉ.

Hai người cùng nhau đến cửa tẩm điện.

“Bệ hạ……”

Phúc Thuận khẽ gõ cửa, gọi nhẹ.

Bên trong không chút động tĩnh.

Hai người nhìn nhau, Đao Nhất hít sâu một hơi, nhẹ nhàng đẩy cửa.

Dù hành vi này đại nghịch bất đạo, có thể bị trị tội, y cũng cam lòng.

Chỉ cần bệ hạ không xảy ra chuyện gì là được.

Ánh trăng lạnh lẽo theo khe cửa hở tràn vào, kéo dài cái bóng hai người.

Trong phòng, nến đã tắt hơn nửa, chỉ còn vài ngọn leo lét bên quan tài đen nhánh, rốt cuộc chẳng chiếu nổi chút ánh sáng nào.

Hai người đứng ở cửa mới phát hiện: trong bóng tối mờ mịt, không có bóng dáng của Tiêu Thận Kính.

Long sàng phẳng phiu, không chút dấu vết cho thấy ai đã từng nằm.

Hai người tim đập thình thịch, nhìn nhau, đồng thanh hỏi: “Bệ hạ đi đâu rồi?”

Đao Nhất không màng quy củ nữa, vội vàng bước vào trong điện.
Ngay khi Phúc Thuận định đi tìm ở các phòng khác, bỗng thấy Đao Nhất đứng sững bên quan tài, vẻ mặt ngẩn ngơ.

Chỉ thấy vị thiên tử trẻ tuổi nằm trong cỗ quan tài đen nhánh, đã chìm vào giấc ngủ.

Hắn nằm nghiêng, thân thể khẽ co lại, trong lòng ôm chặt những mảnh thi cốt bị thiêu cháy.

Phúc Thuận kéo Đao Nhất ra ngoài, nhẹ nhàng khép cửa lại. Hai người nhất thời im lặng.

“Bệ hạ sẽ vượt qua được.”

Phúc Thuận như thể chắc chắn nói.

“Sẽ, bệ hạ lợi hại như vậy mà.”

Đao Nhất gật đầu mạnh mẽ.

Tiêu Thận Kính là người lợi hại nhất mà y từng gặp.

Phảng phất trên đời này không có việc gì mà hắn không làm được. Dù bị người thiết kế hãm hại hết lần này đến lần khác, hắn vẫn vượt qua, dù máu chảy thành sông cũng có thể leo l*n đ*nh cao nhất, đón nhận sự quỳ lạy thần phục của cả thiên hạ.

“Nhất định sẽ vượt qua, thiên hạ này còn cần bệ hạ.”

Phúc Thuận lại nói.

Đao Nhất ngẩng đầu nhìn trời: “Chỉ còn nửa canh giờ nữa là đến giờ thượng triều.”

Hai người đều tưởng hôm nay sẽ nghỉ triều, nào ngờ đến giờ Thìn, Tiêu Thận Kính – sau khi chỉ ngủ chợp mắt một canh giờ – đã tỉnh dậy.

Hắn như người không hề có chuyện gì, khuôn mặt bình thản, thay y phục, thượng triều như bình thường.

Nhưng trong lòng Phúc Thuận chẳng hề nhẹ nhõm, ngược lại càng trĩu nặng.

Ông ta luôn cảm thấy sắp có chuyện xảy ra.

Sau khi hạ triều, Tiêu Thận Kính ở Vĩnh Nhạc cung phê hết tấu chương, đến khi tay mỏi nhừ mới nhận ra đã phê xong từ lâu.

Hắn chậm rãi buông ngự bút, ánh mắt dừng lại trên cỗ quan tài tử đàn mạ vàng cách đó không xa.

Mấy ngày nay, Tiêu Thận Kính hầu như chưa từng ngủ một giấc thật sự.

Phúc Thuận lo lắng cho long thể, khẽ tiến cử: “Bệ hạ, không bằng nghỉ ngơi một lát.”

Tiêu Thận Kính chưa kịp đáp, bỗng nghe ngoài cửa truyền đến tiếng ồn ào mơ hồ.

“Đi xem xảy ra chuyện gì.”

Tiêu Thận Kính nói.

Chẳng bao lâu, Phúc Thuận đã trở lại.

Ông ta liếc nhìn Tiêu Thận Kính trước, rồi im lặng không nói.

Lúc này Tiêu Thận Kính đang ngồi bên quan tài, tay cầm một viên trân châu cực lớn mang sắc đào yêu diễm.

“Vân Hi.”

Hắn nhìn quan tài, khóe môi mang theo nụ cười nhạt: “Ngươi xem viên trân châu này thế nào?”

Hắn nói, giơ trân châu lên chiếu dưới ánh sáng.

“Cành đào sum suê, hoa nở rực rỡ, ta nghĩ ngươi nhất định sẽ thích viên trân châu này……”

Hắn dừng lại, đột nhiên hứng thú dâng trào, lại nhìn quan tài: “Trẫm…… Ta sai người tìm thêm một viên nữa, đem khảm lên giày thêu của ngươi, được không?”

Trong phòng tĩnh mịch như mộ địa, tự nhiên chẳng có ai đáp lời.

Nhưng Tiêu Thận Kính chẳng hề để ý, quay đầu gọi: “Phúc Thuận, đi tìm cho trẫm thêm một viên châu như thế.”

Phúc Thuận thở dài, vội xoay người định đi.

Nào ngờ vừa đến cửa, phía sau lại vang lên thanh âm thiên tử: “Mới vừa rồi xảy ra chuyện gì?”

Tiếng nói vừa dứt, vai Phúc Thuận chợt sụp xuống.

Nhưng ông ta không dám trái lệnh, chỉ đành xoay người, cung kính đáp:

“Bệ hạ, vừa rồi vị nữ tử tên Hồng Tụ kia tự tiện xông vào Vĩnh Nhạc cung, đã bị thỉnh ra ngoài.”

Một thứ dân đen hèn mọn, chẳng biết lấy đâu ra gan lớn dám làm càn trong hoàng cung. Nếu không nể mặt Vân Chiêu nghi, e rằng đã sớm bị trị tội nặng rồi.

Tiêu Thận Kính trầm mặc hồi lâu, mới chậm rãi nói: “Đi mời bà ta vào.”

Mời.

Chứ không phải mang vào.

Từ ấy khiến Phúc Thuận thoáng ngẩn ra, nhưng rất nhanh đã cúi đầu, khom người lui ra ngoài.

Khi Hồng Tụ bước vào, Tiêu Thận Kính đang ngồi bên bàn bát tiên.

“Ngồi.”

Hắn chỉ ghế đối diện.

Hồng Tụ nhìn cỗ quan tài tử đàn mạ vàng, đứng yên bất động.

Tiêu Thận Kính cũng chẳng ép, chỉ khẽ lay tay áo, rót một chén trà, đẩy sang phía đối diện, rồi rũ mi, tự tay bưng chén của mình.

Những ngón tay cầm chén dưới ánh sáng xuyên qua song cửa sổ, móng tay sáng bóng như sứ trắng sau cơn mưa, trong veo lạ thường.

Hắn trông như đã khôi phục sự bình tĩnh, thần sắc tự nhiên, cử chỉ trấn định, toát lên vẻ uy nghiêm của bậc thiên tử, rõ ràng đã bước ra khỏi nỗi thống khổ đêm qua.

Vô tình nhất chính là bậc đế vương.

Bạc tình, chạn nghĩa, chẳng mảy may bị chuyện nhi nữ tình trường lay động.

Hồng Tụ khẽ cười nhếch môi, trên mặt toàn là trào phúng.

Rồi bà quỳ xuống, hai gối chạm đất, nặng nề dập đầu một cái:

“Bệ hạ.”

Thiên tử bưng chén trà, bất động, cũng không lên tiếng.

“Xin bệ hạ cho thiếp thân mang Vân Hi đi.”

Tiêu Thận Kính như không nghe thấy, thần sắc nhạt nhẽo đến thờ ơ.

Hồng Tụ cắn răng, lại dập đầu thật mạnh, đem trán chống lên cánh tay, khom người, cố nén nước mắt:

“Vân Hi đã chết.”

Tiêu Thận Kính đột nhiên siết chặt chén trà trong tay.

“Người chết không thể sống lại, nhập thổ mới được yên nghỉ, chứ không phải phơi thây chịu nhục như thế này…… Mong bệ hạ thành toàn.”

Sau hồi im lặng kéo dài, trên đỉnh đầu vang lên thanh âm thiên tử: “Đứng dậy.”

Hồng Tụ đứng lên, không nhịn được cúi đầu lau khóe mắt.

Tiêu Thận Kính đạm thanh nói:

“Ngươi kể cho trẫm nghe chuyện cũ của Vân Hi đi.”

Hồng Tụ đột ngột ngẩng đầu, như chưa nghe rõ ý tứ.

Thế là Tiêu Thận Kính lặp lại: “Ngươi kể cho trẫm nghe chuyện cũ của Vân Hi đi.”

Nói xong, hắn thậm chí khẽ nhếch môi, mỉm cười với Hồng Tụ.
Hắn rõ ràng đang cười.

Khuôn mặt như ngọc, lang yểm tuyệt luân.

Nhưng Hồng Tụ lại cảm thấy nụ cười ấy thật sự đáng sợ.

Lúc này bà không kịp nghĩ nhiều, bà không thể chọc giận thiên tử.

Chỉ có hắn mới có thể buông tha Hồng Tụ Chiêu, để bà mang Vân Hi đi.

Miễn cho Vân Hi sau khi chết còn phải bị giam cầm trong khoảng trời đất này mà không được kết cục tốt đẹp.

Hồng Tụ đứng bên bàn bát tiên, nhớ lại chuyện xưa, nhất thời thần sắc hoảng hốt.

Mãi một lúc lâu sau, bà mới chậm rãi mở lời:

“Lúc trước, thiếp thân cùng Hám Hoa…… cũng chính là dưỡng mẫu sau này của Vân Hi, chúng ta đi ngang qua Võ Công sơn thì tình cờ gặp Vân Hi lăn từ trên núi xuống. Lúc ấy nó đang bị một đám người bịt mặt đuổi giết……”

“Võ Công sơn?”

Tiêu Thận Kính đột nhiên cắt lời.

Hắn dùng một ánh mắt lộ vẻ kỳ quái nhìn chằm chằm Hồng Tụ.

Hồng Tụ gật đầu:

“Lúc ấy Hám Hoa đã thành thân, nhưng vẫn chưa có con nối dõi. Nghe nói đạo quan trên Võ Công sơn rất linh nghiệm……”

“Năm nào?”

Tiêu Thận Kính lại cắt lời, giọng thậm chí mang theo chút gấp gáp không giấu nổi.

Hồng Tụ không nhận ra sự thay đổi trên mặt hắn, chỉ rũ mắt cẩn thận nhớ lại:

“Hẳn là năm Cảnh Toàn thứ hai mươi bảy, mùa hạ……”

Tiêu Thận Kính lại hỏi:

“Trong tay nàng…… có cầm một khối ngọc nào không?”

Không ai để ý ngón tay thiên tử đang siết chặt chén ngọc run rẩy đến mức gần như không nhận ra.

Hồng Tụ giật mình, ngạc nhiên hỏi ngược lại: “Bệ hạ làm sao biết?”

“Bốp” một tiếng, đồ sứ vỡ tan.

Hồng Tụ ngẩng lên, chỉ thấy vị thiên tử trẻ tuổi đột nhiên co rúm người, cong lưng, rồi bỗng nôn khan dữ dội.

Hắn hai mắt đỏ hoe, vừa nôn khan vừa dùng sức đấm vào ngực mình, như thống khổ đến không thở nổi.

“Bệ hạ…… Mau truyền thái y!”

Phúc Thuận hoảng hốt, sắc mặt đại biến, lập tức kêu lớn, lao đến trước mặt Tiêu Thận Kính.