"Cái gì?"

Một chiến binh nhìn ra ngoài qua lỗ châu mai trên tường thành và hét lớn vào bên trong tường.

"Chúng lại xếp hàng những kẻ không vũ trang."

Lakrak nói với phụ tá Quezl.

"Ngươi nghĩ sao?"

"Tôi không biết. Có lẽ chúng muốn giảm bớt độ dốc của ngọn đồi. Theo những gì chúng tôi quan sát, ma cà rồng chỉ cần c*n v** c* của các chủng tộc khác là được, nên việc tăng quân số dễ dàng hơn so với các chủng tộc khác, nhưng không thể tăng quân số vô hạn. Có lẽ chúng là nô lệ."

Quezl là tộc trưởng của bộ tộc Người thằn lằn đã chiến đấu chống lại Lakrak cho đến cuối cùng ở bán đảo.

Nhưng sau thất bại, anh ta bị cảm phục bởi ý chí của Lakrak và bộ tộc của Quezl đã được sáp nhập vào bộ tộc Vảy Đen mà không chịu nhiều tổn thất. Bây giờ Quezl cũng mang vảy đen.

Lakrak nói.

"Đối xử với nô lệ như vậy thì không tốt đâu."

"Tôi cũng nghĩ vậy, nhưng có lẽ ma cà rồng coi họ còn thấp hơn cả nô lệ."

"Thấp hơn là sao?"

"Là thức ăn."

"Thức ăn."

"Vâng. Chúng ta cũng vứt bỏ quân lương dư thừa mà. Chúng đã no bụng ở làng Satyros trước đó, và có lẽ đang nhắm đến một trận chiến ngắn hạn để vượt qua pháo đài này, rồi đến Thành Tự Động, và sau đó là Orashun. Thức ăn thừa là vô dụng..."

"Không chỉ vì lý do đó đâu, Quezl."

Quezl quay đầu nhìn Lakrak.

Lakrak nói.

"Ngươi có biết các quốc gia trên lục địa đó không thích Người thằn lằn không?"

"Vâng. Cho đến gần đây, họ vẫn coi chúng ta là quái vật."

"Nghe nói đại tướng quân của chúng ta đã làm rất tốt. Anh ta đã đi lại giữa đất của Đan Diệm và Xích Quả để đối phó với nhiều ma cà rồng. Và sau đó, không chỉ ở Đan Diệm và Xích Quả mà cả ở Seokmyeon, Kim Nhãn và Man Gul cũng lan truyền tin đồn rằng Người thằn lằn sẽ đánh bại ma cà rồng. Rằng Hắc Lân sẽ chiến thắng Bạch Nha."

"À."

Lúc đó, các nô lệ chạy về phía tường thành.

Việc bắn người không vũ trang là một yếu tố làm giảm tinh thần của chiến binh.

Nhưng Lakrak không đưa ra bất kỳ chỉ thị nào, và chỉ huy phòng thủ vẫn ra lệnh khai hỏa.

Các cung thủ ẩn mình sau lỗ châu mai nhanh chóng bắn tên rồi lại ẩn mình.

Một nô lệ không chết ngay mà hét lên.

Khi tiếng hét tiếp tục vang lên, chỉ huy phòng thủ tự tay cầm cung và kết liễu nô lệ đó.

Quezl nói với Lakrak.

"Tôi hiểu ý ngài rồi. Chúng đang khiến chúng ta phải tự tay bắn những nô lệ đang đặt hy vọng vào chúng ta."

"Đúng vậy."

"Chúng ta không thể mở cổng và đón nhận nô lệ. Vì vậy, các nô lệ sẽ từ bỏ hy vọng đã đặt vào chúng ta. Khi đó, việc kiểm soát các nô lệ còn lại sẽ dễ dàng hơn. Ma cà rồng sử dụng nô lệ làm thức ăn ngay lập tức nên có thể gây ra sự phản kháng lớn từ nô lệ, nhưng nếu khiến nô lệ nhận ra rằng không có hy vọng, thì họ sẽ tuyệt vọng. Thật thông minh."

"Không phải vậy đâu."

"Vâng?"

Lakrak cười và nói.

"Đó là lý do ngươi đã thua ta."

Quezl ngơ ngác nhìn Lakrak, không hiểu lời anh ta nói có nghĩa gì.

Chỉ huy phòng thủ trên tường thành nói với Lakrak.

"Thưa ngài Lakrak, chúng đã xếp hàng những binh lính không vũ trang lần thứ ba. ...Chúng ta có nên tiếp tục bắn tên không?"

"Đợi đã."

"...Vâng? À, tôi hiểu rồi."

Nghe lời đó, Quezl hiểu ý Lakrak và vội vàng nói.

"Khoan đã, ngài Lakrak. Không được đâu. Nếu chúng không phải nô lệ mà là ma cà rồng thì sao? Trông như bị trói tay nhưng có thể không phải, và có thể chúng đang giấu vũ khí."

"Để che giấu điều đó, chúng đã bắn chết cả hai lần trước. Hơn nữa, nếu là ma cà rồng thì chẳng phải có cách để phân biệt sao?"

"Ý ngài là bạc sao? Nhưng trong số những ma cà rồng cấp thấp nhất có những kẻ gần như không cảm thấy đau đớn."

"Quezl, ngươi sợ cả những ma cà rồng cấp thấp như vậy sao?"

Quezl siết chặt nắm đấm.

"Đừng sỉ nhục tôi. Tôi không nói về sự dũng cảm cá nhân của mình. Ngay cả khi chấp nhận rủi ro đó, thì bây giờ chỉ có thể cứu được khoảng mười mấy người nếu mở cổng!"

"Hãy mở mắt to hơn một chút, Quezl. Ngươi tính toán nhanh nhạy và suy nghĩ rõ ràng, nhưng thiếu trí tưởng tượng nên không nhìn xa được."

Khi anh ta định phản bác, mắt Quezl mở to theo đúng nghĩa đen.

Một đàn bướm xanh lam xuất hiện trong thành, xoáy tròn nhẹ nhàng bay lên.

Ánh mắt của các chiến binh trong thành đổ dồn vào những con bướm.

Những con bướm xanh lam chắc chắn được coi là điềm lành, nên tinh thần của các chiến binh được nâng cao.

Nhưng Lakrak và Quezl biết rằng những con bướm đó không chỉ đơn thuần là để tăng cường hưng phấn trước trận chiến.

"Thần đã cho phép, vậy thì không còn ý kiến nào nữa. ...Người gác cổng. Mở cổng thành."

"Vâng!"

"Đón tất cả những người không vũ trang vào. Khi người cuối cùng vào, đóng cổng lại."

"Vâng!"

Cùng lúc người gác cổng trả lời, một người Half-bean lao ra khỏi cổng thành đang mở.

Lakrak rút thanh kiếm bạc ở thắt lưng Quezl ra.

"Tự mình kiểm tra các nô lệ, Quezl. Nếu chúng bị thương bởi bạc thì đó là ma cà rồng đáng chú ý, còn không thì là ma cà rồng không đáng bận tâm, hoặc là người đã chạy đến với hy vọng vào chúng ta."

"...Tôi hiểu rồi."

Chỉ huy phòng thủ trên tường thành hét lên.

"Thưa ngài Lakrak! Chúng đang ùa đến!"

"Bắt đầu chiến đấu!"

Các cung thủ đứng bật dậy và bắt đầu bắn tên.

Chỉ huy phòng thủ hét lên.

"Một người Renard cưỡi chồn hôi lớn đang lao đến cổng thành!"

"Tất cả những người không vũ trang đã vào hết chưa?"

"Ngài có thấy qua khe cổng không? Người phụ nữ Nyx kia là người cuối cùng."

Lakrak nói với người gác cổng.

"Khi ta vào thì đóng cổng lại."

"Vâng?"

Lakrak bước ra ngoài cổng thành trước khi người gác cổng kịp trả lời.

Và anh ta nắm tay người phụ nữ Nyx ném vào bên trong cổng thành, đồng thời xoay người nửa vòng và đưa tay còn lại về phía người Renard đang lao tới.

Con chồn hôi lớn hung dữ nhận ra sự thù địch và nhảy vọt về phía Lakrak.

Một tia sét b*n r* từ tay Lakrak.

-Rầm!

Nhìn thấy ma cà rồng xuất thân Renard cưỡi chồn hôi lớn bị sét đánh trước cổng thành, Shyvan lẩm bẩm.

"Ha! Thật đáng tiếc."

Lakrak biến mất vào bên trong cổng thành ngay lập tức và đồng thời cánh cổng đóng lại.

Tất cả kỵ binh đã cố gắng lao đến đều bị trúng tên và chết.

Một tướng quân quỳ xuống trước Shyvan.

"Đó là lỗi của tôi. Tôi đã không nghĩ rằng chúng sẽ thực sự mở cổng nên đã bỏ lỡ cơ hội."

"Không. Ta cũng không nghĩ cổng thành sẽ mở. Chỉ tiếc là vận may không tốt hơn mà thôi. Không còn cách nào khác. Chúng ta sẽ tiếp tục theo kế hoạch ban đầu."

Do cung composite của Người thằn lằn của Hắc Lân và vị trí cao của pháo đài, ma cà rồng không còn cách nào khác ngoài việc chịu thiệt hại.

Nhưng theo thông tin được biết, pháo đài của kẻ thù chỉ có thể chứa 2 nghìn quân, nên lợi thế về số lượng là chắc chắn.

'Ta đã có nhiều kinh nghiệm đối đầu với thành trì rồi. Thậm chí còn từng thắng khi quân địch có số lượng tương đương.'

Shyvan tin vào kinh nghiệm trong quá khứ của mình.

"Tiếp tục tiến quân!"

Shyvan nghĩ rằng quân đội ma cà rồng chắc chắn có những điểm mạnh khác biệt so với các đội quân khác.

Đó chính là sự đa dạng về chủng tộc.

Kỵ binh Renard cưỡi chồn hôi lớn, một phương tiện tấn công.

Tốc độ và sức bền thua ngựa, khả năng chiến đấu thực tế thua Cocatu, nhưng bản thân chồn hôi lớn là một mãnh thú hung dữ.

Cung kỵ binh Renard là lực lượng đa năng.

Các Kobold chủ yếu nuôi chuột chũi lớn, nhưng chúng không hữu ích trong chiến đấu.

Thay vào đó, do thân hình nhỏ bé, chúng trở thành mục tiêu khó khăn cho các cung thủ địch.

Nếu là trận chiến trên đồng bằng thông thường, thì ngoài số lượng ra thì không có gì đáng tin cậy trong chiến đấu, nhưng nếu là công thành chiến thì khác.

Có nghĩa là chúng có thể vượt qua hỏa lực của địch để đặt thang lên tường thành, hoặc mang các công cụ để lắp ráp những chiếc búa lớn nhằm phá cổng thành.

Troll do thân hình to lớn nên không có động vật nào có thể cưỡi được.

Nhưng thân hình to lớn đồng nghĩa với sức mạnh vượt trội.

Mặc dù đã mất khả năng tái tạo đặc trưng khi trở thành ma cà rồng, nhưng da của chúng vẫn dai và xương vẫn chắc khỏe.

Nếu Renard nhanh nhẹn và Kobold dễ dàng tránh các đòn tấn công của kẻ thù nhờ thân hình nhỏ bé, thì Troll có sự bền bỉ để tiến lên ngay cả khi trúng đòn tấn công của kẻ thù.

Và Nyx cùng Satyros trở thành lực lượng trung tâm chịu trách nhiệm chiến đấu của đội quân.

Trong công thành chiến, vai trò của kỵ binh cưỡi ngựa bị hạn chế, nhưng Nyx và Satyros có thể bắn cung và đâm giáo một cách hiệu quả.

Mặc dù ma cà rồng thế hệ thứ 4 có một số suy giảm về khả năng thể chất, nhưng việc chiến đấu tận dụng đặc điểm của từng chủng tộc theo kiểu phân công lao động là nguyên nhân chính dẫn đến chiến thắng của Shyvan cho đến nay.

'Nếu thêm sức mạnh của ma cà rồng vào đây...'

Chỉ riêng thập nhân trưởng thế hệ thứ 3 cũng có sức mạnh cao hơn một bậc so với thể chất của họ.

Nếu thập nhân trưởng là Kobold thì có sức mạnh tương đương Renard, nếu là Renard thì tương đương Nyx và Satyros, nếu là Nyx và Satyros thì tương đương Troll.

Chỉ cần trang bị nặng hơn và cầm vũ khí nặng hơn cũng đủ để trở thành một chiến binh đáng gờm.

'...Chắc chắn sẽ thắng.'

Tất nhiên, đó là sự nhầm lẫn của Shyvan.

Sung-woon nhìn xuống chiến trường và nghĩ.

'Quả nhiên Shyvan không biết cách công thành. Trong số các chỉ huy thế hệ hiện tại, gần như không có ai từng chiến đấu với pháo đài trên núi.'

Kinh nghiệm tương tự thì chỉ có Lakrak và các chiến binh của anh ta, những người đã ra lệnh xây dựng pháo đài.

Lakrak cùng Zao đã tỉ mỉ chỉ đạo khi xây dựng pháo đài đầu tiên, vì họ dự định sẽ xây dựng các pháo đài tiếp theo theo mô hình của pháo đài đầu tiên.

Nếu Zao cố gắng giải quyết các vấn đề về môi trường vật lý của pháo đài, thì Lakrak lại xem xét những điểm khó khăn nếu anh ta là chỉ huy tấn công thành.

Thậm chí sau khi thành hoàn thành, anh ta còn đích thân dẫn các chiến binh đến để tập trận.

Kết quả rất đơn giản.

Lakrak rất hài lòng.

'Chiến đấu ngắn hạn chống lại pháo đài trên núi không phải là một lựa chọn tốt.'

Theo suy nghĩ của Sung-woon, tình hình chiến trường đang dần hiện rõ.

Để tấn công tường thành, các kỵ binh xuất thân Troll và Renard dẫn đầu xông lên, tiếp theo là các binh lính xuất thân từ các chủng tộc khác. Giữa các hàng có lẫn các ma cà rồng xuất thân Kobold.

Sự kết hợp đó tự nó đã là tốt.

Vấn đề bắt đầu từ đó.

Khi một trận mưa tên đổ xuống từ pháo đài, các cung thủ Nyx và Satyros bắt đầu phản công.

Nhưng cung composite của Người thằn lằn bắn xa hơn, và quan trọng hơn, sự chênh lệch độ cao của pháo đài là tuyệt đối đã được thể hiện.

Trước khi đến được chân pháo đài, ma cà rồng đã bị trúng đạn một chiều và ngã xuống do độ dốc cao.

Một số mũi tên mạnh mẽ chạm vào tường thành, nhưng các cung thủ đã ẩn mình sau lỗ châu mai.

Các Troll và kỵ binh Renard may mắn sống sót sau đợt tấn công mưa tên cố gắng leo lên tường thành.

Nhưng sự chênh lệch độ cao của tường thành có mục đích lớn hơn việc chỉ gây khó khăn cho kẻ địch.

Các chiến binh nhặt những tảng đá to bằng đầu người đặt trên tường thành và ném xuống dưới tường.

Đầu của Troll và cả chồn hôi lớn mà Renard cưỡi đều bị đá đập nát.

Những con Kobold nhỏ bé thì bị hất tung đi khi bị đá trúng, lăn xuống theo sườn dốc sau khi g**t ch*t Troll và chồn hôi lớn.

Mũi tên và đá thì không thể thiếu được.

Bởi vì các chiến binh Hắc Lân biết rằng kẻ thù đang đến và đã nắm rõ quy mô của chúng.

Những gì còn lại cho kẻ thù là ma cà rồng thế hệ cao.

'Nhưng dù ma cà rồng có những đặc tính đó thì...'

Các thập nhân trưởng, bách nhân trưởng ma cà rồng có khả năng thể chất cao đã xuyên tên vào người và tránh những tảng đá để đến được trước cổng thành.

Nhưng không một kẻ nào có thể chạm tay vào cổng thành.

'Bên này có thằn lằn sấm sét mà.'

-Rầm!

Khi Lakrak vươn tay, ma cà rồng may mắn chạy đến trước cổng thành cũng ngã xuống, khói trắng bốc ra từ mắt, mũi, miệng.

Lakrak hút hương liệu từ tẩu thuốc, nhìn xuống lũ ma cà rồng với vẻ khinh thường.

Anh ta dường như có đủ tinh thần lực khi đã tích lũy sức mạnh lớn hơn và chỉ sử dụng nó ở những nơi cần thiết.

600 binh lính trong tổng số 3 nghìn 4 trăm binh lính đã nhanh chóng giảm đi.

Những xác chết chất chồng dưới chân pháo đài, làm cho độ dốc dần trở nên thoai thoải như Shyvan mong đợi.

Điều đáng tiếc là ngay cả khi độ dốc trở nên thoai thoải hơn, thì vẫn không thể biết liệu có thể hạ được pháo đài hay không ngay cả khi 2 nghìn 8 trăm binh lính còn lại tiếp tục lao thẳng vào tường thành.

Sau đó, những binh lính bị đẩy từ phía sau cũng bắt đầu do dự rồi quay đầu bỏ chạy.

"Tuyệt đối không được đào ngũ! Kẻ nào bỏ chạy sẽ bị chém đầu ngay lập tức!"

Các tướng quân của Shyvan hét lên khắp nơi.

Và đúng như lời nói đó, cổ của những ma cà rồng định bỏ chạy đã bị đồng đội chém.

Theo quan điểm của Shyvan, cô ta không thể từ bỏ cuộc tiến công đã bắt đầu.

'Ta hiểu rồi. Nếu rút lui để chỉnh đốn đội hình rồi lại tiến công, thì sẽ phải chịu thiệt hại tương tự như đội hình tiên phong vừa rồi. Bây giờ thì chỉ có thể đến được dưới chân tường thành, nên chúng không nghĩ rằng có thể chịu đựng thiệt hại đó một lần nữa. Nhưng nếu Shyvan là một chỉ huy giỏi hơn, cô ta đã thừa nhận rằng không thể tấn công pháo đài với tình hình hiện tại và rút lui rồi.'

Điều Sung-woon lo lắng ngay lập tức là người chơi Tuyệt U Bi sẽ tham gia trận chiến này, nhưng có vẻ như hắn ta định quan sát cho đến phút cuối cùng.

'Hắn ta định dùng lực lượng cuối cùng khi Shyvan di chuyển sao? Vậy thì có vẻ như hắn ta vẫn chưa nhận ra những gì đang xảy ra ở phía sau đội quân.'

Sung-woon nhìn về phía sau quân đoàn ma cà rồng.

Thử thách của Shyvan vẫn chưa kết thúc.

Shyvan phẫn nộ khi thấy tình hình chiến trường không diễn biến như cô ta mong muốn.

'Chết tiệt, phải làm sao đây? Cứ thế này qua đêm thì sẽ mất hết binh lính.'

Lúc đó, người đưa tin chạy đến chỗ Shyvan nói.

"Thưa ngài Shyvan! Tin khẩn cấp!"

"Cái gì?"

"Có tin báo rằng quân đội Troll, Satyros và chiến binh Cocatu của Hắc Lân đang liên minh và truy đuổi chúng ta từ khoảng cách một ngày rưỡi đường đi!"

"...Cái gì?"

Xa.

Vì vậy không nhận ra.

Nhưng trong tình hình trận chiến hiện tại đang thua rõ ràng, thì cũng có thể coi là gần.

'Có nên rút quân không? Không, không được. Đã mất quá nhiều binh lính rồi, dù có rút lui thì cũng khó chống đỡ nếu kẻ địch từ phía sau và kẻ địch trong pháo đài hợp công. Bây giờ thì không thể từ bỏ pháo đài được. Thà rằng bằng mọi cách phải chiếm được pháo đài đó và giữ vững vị trí.'

Shyvan tiễn người đưa tin đi và chìm vào suy nghĩ.

Đột nhiên, Shyvan cảm thấy nóng rát chảy xuống môi và cằm.

Shyvan giật mình lấy mu bàn tay lau đi.

'Máu mũi sao?'

Shyvan chưa bao giờ bị chảy máu mũi kể từ khi trở thành ma cà rồng.

Bởi vì tim của ma cà rồng đập chậm và yếu.

'Chẳng lẽ... là điềm báo sao? Thật chẳng lành.'

Shyvan cố gắng hiểu ý trời.

"Thưa ngài Shyvan! Có chuyện lớn rồi!"

Shyvan hét vào người binh lính đã làm gián đoạn suy nghĩ của cô ta.

"Cái gì?"

"T, tôi xin lỗi."

"Ta đã nghe chuyện có quân địch đang đến từ khoảng cách một ngày rưỡi đường đi rồi. Quay về đi."

"À, không phải."

"Cái gì?"

"Là chuyện khác ạ."

"Là gì?"

"Các nô lệ đã bắt đầu tấn công binh lính."

Các nô lệ ma cà rồng ngồi xổm ở những vị trí đã định sẵn, tay bị trói.

Xung quanh có binh lính ma cà rồng canh gác, nhưng số lượng không nhiều do bị điều đi chiến đấu.

Các nô lệ ma cà rồng thì thầm nói chuyện, tránh các binh lính.

Những cuộc trò chuyện trong bóng tối không dễ phân biệt ai là ai, nhưng nội dung đủ để thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

"Trận chiến đã bắt đầu rồi."

"Những người bị kéo đi thì sao rồi?"

"Chắc chết hết rồi."

"Không. Không phải."

"Có biết gì không?"

"À, hình như bạn kia là người bị kéo đi lần thứ tư. Vừa bị kéo đi rồi vừa mới quay về mà. Đúng không?"

Trong bóng tối, một cái bóng nhỏ bé di chuyển.

"Đúng vậy. Tôi đã thấy."

"Thấy cái gì?"

"Cổng thành đó."

"Cổng thành?"

"Tôi đã thấy ma cà rồng làm gì. Ma cà rồng xếp hàng người và bảo họ chạy đến pháo đài của Hắc Lân."

"Trời ơi."

"Chắc chắn là sẽ chết mà? Dù là Hắc Lân thì cũng không thể phân biệt được kẻ thù và nô lệ đâu."

Cái bóng lại gật đầu.

"Vì vậy, những người ở hàng thứ nhất và thứ hai đều chết hết rồi. Nhưng hàng thứ ba thì..."

"Hàng thứ ba thì sao?"

"Sao rồi?"

"Họ đã vào cổng thành. Người thằn lằn đã mở cổng cho họ. Những con bướm xanh lam bay lượn trên thành, rồi cổng mở ra."

Một lúc, các nô lệ không nói gì.

Vì một điều không thể tưởng tượng được đã xảy ra.

"Nói dối phải không?"

"Tại sao Người thằn lằn lại làm vậy?"

"Tôi không biết lý do. Vì vậy, những người ở hàng thứ ba đều sống sót. Trận chiến bắt đầu nên tôi, người ở hàng thứ tư, đã quay về. Vì vậy, tôi cũng..."

Người nô lệ đang nói chuyện đột nhiên đứng dậy.

"Này, ngồi xuống. Ngươi đang làm gì vậy?"

"Có lính gác ở đó. Không thấy sao?"

"...Tôi phải chiến đấu. Người thằn lằn đã mở cổng trước mặt kẻ thù để cứu chúng ta. Câu chuyện đó là thật rồi."

Nghe lời đó, câu chuyện mà mọi người đều giữ trong lòng nhưng không dám hy vọng vì sợ thất vọng đã sống lại và bắt đầu cựa quậy.

Người nô lệ đứng dậy nói trong bóng tối.

"Đứng dậy đi."

"K, không cần thiết phải đến mức đó chứ? Người thằn lằn đang chiến đấu vì chúng ta mà."

"Nhưng nếu ma cà rồng thắng thì chúng ta chắc chắn sẽ chết. Sống một cuộc đời nô lệ thảm hại."

"Biết đâu Người thằn lằn sẽ thắng thì sao?"

"Vậy thì chúng ta sẽ được cứu rỗi với tư cách là nô lệ. Một cách thảm hại."

"...Có cách nào để không trở nên thảm hại không?"

"Chiến đấu như Người thằn lằn của Hắc Lân. Nếu chết khi chiến đấu thì là chiến binh. Vì chúng ta đã chiến đấu vì những người đã do dự và gục ngã mà không có dũng khí."

Ai đó lẩm bẩm.

"Đúng vậy."

Nghe lời đó, từng người, từng người một, các nô lệ đứng dậy.

Một binh lính ma cà rồng quay lại nhìn các nô lệ vì tiếng sột soạt.

"Các ngươi đang làm gì vậy?"

Binh lính ma cà rồng tiến lên một bước.

Khi binh lính ma cà rồng chiếu đuốc vào các nô lệ, ngay lập tức các nô lệ lao vào binh lính ma cà rồng.