"Ô, Ogre!"

Trước tiếng la hét của bọn cướp biển, tên Astasidian trông có vẻ là thủ lĩnh, hét lên.

"Đừng sợ! Chỉ là một thủy thủ thôi! Không có gì cả ngoài Ogre! Bắn tên đi!"

Nghe vậy, mũi tên đồng loạt bắn về phía người khổng lồ.

Dù là bắn trên một con tàu đang lắc lư, nhưng kỹ năng bắn cung của bọn cướp biển không tệ.

Vài mũi tên găm vào người người khổng lồ, nhưng không xuyên qua được lớp da dày và chỉ làm bị thương ngoài da.

Basen Lak Orazun thán phục.

'Đúng là Ogre có khác.'

Nếu người khổng lồ cứ thế hất tung sợi dây thừng vướng vào lan can, thì bọn cướp biển sẽ không thể lên tàu được.

Nhưng vấn đề là những mũi tên mà bọn cướp biển b*n r*.

"Á, đau quá...!"

Người khổng lồ tiến về phía lan can nhưng chỉ là một mục tiêu khổng lồ cho bọn cướp biển.

Khi những mũi tên đổ xuống, người khổng lồ dùng cánh tay che mặt và lùi lại.

"Ư... Người khổng lồ hạng nhất, đau quá..."

Thấy hắn nhanh chóng mất hết ý chí chiến đấu, Basen ngạc nhiên nói với Tion Etimo.

"Sao lại như vậy?"

"Dạ? Ở đây không ai có thể bình thường khi bị trúng tên cả."

"Nhưng hắn là Ogre mà."

"Ogre không phải là người sao?"

Tion hạ thấp người hết mức có thể xuống sàn và nói thêm.

"À, Hwesa tuy bướng bỉnh nhưng hơi nhõng nhẽo một chút. Với thân hình đó mà nói năng lưu loát như vậy, nếu có thêm lòng dũng cảm thì đã đi làm tướng quân ở đâu đó rồi."

Nghe có vẻ không sai.

Basen nói.

"Không thể để bọn cướp biển lên tàu được, đúng không?"

"Đúng vậy."

"Nếu Hwesa có thể câu giờ một lát, ta sẽ cố gắng làm gì đó."

"Hoàng tử... không, đội trưởng sao?"

Basen trừng mắt như thể hỏi có vấn đề gì không.

Tion lắc đầu.

"Không được. Nếu đội trưởng bị trầy xước dù chỉ một chút thì mạng của tôi sẽ ra sao?"

"Không, nếu bọn cướp biển lên tàu thì ai dám đảm bảo mọi người sẽ bình an vô sự?"

"Đội trưởng ít nhất cũng là hoàng tử đến từ Hắc Lân, nên mạng sống chắc chắn được đảm bảo. Nếu những tên cướp biển đó có suy nghĩ."

Nếu may mắn thì có thể như vậy.

Bọn cướp biển cũng có khi bắt giữ những người có thân phận cao quý làm tù binh và đòi tiền chuộc lớn.

"Ta thì vậy đi, còn ngươi thì sao, ai đảm bảo ngươi sẽ bình an vô sự?"

"Vì đã tin tưởng Thần Dạ Thiên suốt thời gian qua, chẳng phải sẽ ổn thôi sao?"

""

"Đùa thôi, đừng nghiêm trọng thế. Dù sao thì, có Hwesa ở đây, chúng sẽ không thể tiếp cận mọi người được..."

Trong mắt Basen, đó là một phán đoán quá dễ dãi.

Ogre có thể là một chiến binh xuất sắc nhưng không phải là bất khả chiến bại.

Và nếu không thể thực hiện nhiệm vụ của một Ogre thì cũng không thể tận dụng lợi thế của Ogre.

Basen đeo cung tên và rút kiếm khỏi vỏ.

"Sao ngài lại rút kiếm?"

"Ta định nhảy xuống phía sau con tàu cướp biển đó."

"Ngài điên rồi sao?"

"Tốc độ của tàu đang chậm lại. Nếu hai con tàu còn lại đuổi kịp, cướp biển sẽ lên tàu từ phía đối diện và Ogre không có cách nào để đánh bại số lượng cướp biển đông hơn. Phải đánh bại chúng trước khi điều đó xảy ra."

"Nhưng..."

"Nếu ngươi không muốn thấy ta trở thành bia tập bắn, hãy bảo Hwesa làm cho đáng đồng tiền bát gạo của mình đi."

Basen lao thẳng ra phía sau tàu, Tion vội vàng gọi Hwesa.

Anh ta biết Basen đang nói thật.

Đúng lúc đó, một ý hay chợt nảy ra trong đầu Tion.

"Đúng rồi, Hwesa!"

"Gọi ta làm gì, thuyền trưởng?"

"Chẳng phải ngươi lên con tàu này để vượt biển sao?"

"Đúng vậy. Nhưng mũi tên đau quá... Hwesa, thua rồi..."

Tion vỗ vào lưng Hwesa đang nản chí.

"Vậy thì tấn công từ xa đi!"

"...Từ xa?"

Basen nằm sát xuống và nhìn xuống dưới lan can ở phía sau tàu.

Quả nhiên, tầm nhìn của bọn cướp biển đang hướng về phía trung tâm, nơi Ogre đã biến mất.

'Nhưng ngay khi nhảy xuống sẽ có tiếng động. Hwesa...?'

Vừa nghĩ vậy, Hwesa giơ hai tay lên và chạy về phía lan can.

Trên đầu Hwesa là một thùng nước khổng lồ.

"Hấp!"

Thùng nước bay vút lên không trung và lao về phía lan can tàu cướp biển.

"Tránh ra!"

"Bên này!"

Tuy nhiên, thiệt hại không lớn.

Động tác ném của Hwesa quá lớn nên người ta có thể tránh được, và trọng lực từ sự chênh lệch độ cao giữa hai con tàu không thể gây thiệt hại lớn cho tàu cướp biển.

Và thứ chảy ra khi vỡ cũng là nước quen thuộc với thủy thủ.

'Nhưng thế này là đủ rồi.'

Bọn cướp biển không thể phản công vì phải né tránh những thùng nước mà Hwesa ném.

Basen nhảy xuống và lăn một vòng.

Chỉ có tên cướp biển ở phía sau cùng cảm nhận được sự hiện diện và quay lại.

"Hả?"

Đó là lời trăng trối cuối cùng.

Basen đứng dậy và đâm kiếm vào, lưỡi kiếm xuyên qua đốt sống cổ.

Basen rút kiếm ngay khi tên cướp biển ngã xuống, và tiến về phía tên cướp biển tiếp theo đang quay lưng lại.

"Anh hai! Ogre lại ném nữa rồi!"

"Đồ ngu! Nếu bắn tên trước thì tên đó sẽ không thể ném được!"

"Nhưng hắn dùng thùng nước che thân nên..."

-ẦM!

Do những thiệt hại tích lũy, boong tàu cướp biển ở vị trí mà Hwesa liên tục ném thùng nước đã sụt xuống.

"Trước hết cứ nắm dây thừng và leo lên!"

"A, anh hai!"

"Lại gì nữa!"

"Đằng, đằng sau... Khục!"

Lưỡi kiếm dài hiện ra trước ngực tên cướp biển đang nói, rồi lại biến mất như bị hút vào.

Khi tên cướp biển ngã xuống, Basen xuất hiện.

"Ngươi là thuyền trưởng sao?"

Godan, thuyền trưởng tàu cướp biển Astasidian, giật mình.

Đằng sau Basen là tất cả những tên cướp biển vừa mới sống sót đều đã chết.

Chỉ còn lại ba tên cướp biển đứng sau Godan.

"Cái, cái thằng này...! ...Làm, làm sao mà?"

"Ngươi có đầu hàng không?"

Godan suýt chút nữa đã vô tình chấp nhận lời đề nghị đó.

Nhưng theo hắn thấy, lợi thế vẫn thuộc về hắn.

Hai con tàu cướp biển khác đang ở rất gần, và hắn nhận ra rằng Basen là chiến binh xuất sắc nhất trên con tàu buôn này.

'Dù Ogre có để cho những tên khác lo, nhưng chỉ cần loại bỏ thằng này thì mọi việc sẽ dễ dàng hơn. Mục tiêu là phía sau lưng là khôn ngoan, nhưng không nhất thiết phải giỏi đấu kiếm.'

Godan rút dao găm bằng hai càng cua và giơ càng cua lớn lên đầu, vào tư thế chiến đấu.

Càng cua đặc trưng của loài Astasidian, còn được gọi là tôm càng, có sức mạnh khủng khiếp có thể làm gãy bất cứ bộ phận yếu ớt nào ngay lập tức.

Ngay cả khi không thể bẻ gãy mà chỉ có thể kẹp chặt, thì cũng có thể khống chế đối thủ bằng càng cua còn lại.

Việc Astasidian tự tin trong cận chiến là điều phổ biến.

'Chết đi!'

Cái càng cua to bằng đầu Godan lao về phía Basen.

Basen nhẹ nhàng né đòn tấn công đó, rồi lùi lại khá xa.

'Sợ càng cua của mình sao? Đúng là một kẻ hèn nhát chỉ biết nhắm vào lưng.'

Godan tự tin rằng mình đã giành được lợi thế và bước tới một bước.

"A, anh hai! Tránh ra!"

"Hả?"

Godan quay đầu lại.

Thùng nước do Hwesa ném trúng thẳng vào mặt.

"Đúng là tôm càng mà. Bị trúng đòn đó mà vẫn sống sót."

"Đội trưởng, tôi có một câu hỏi."

"Gì vậy?"

"Nếu người Thằn Lằn gọi Astasidian là tôm càng, vậy họ gọi tôm càng thật là gì?"

"...Tôm càng ăn được?"

"...Nếu Astasidian biết rằng người Thằn Lằn dùng tiêu chí ăn được hay không để phân biệt tôm càng thật, liệu họ có ghét người Thằn Lằn không?"

"Vậy sao?"

Godan vừa tỉnh lại, ngẩng đầu lên nói.

"Đúng vậy!"

Nói rồi, Godan định giơ càng cua lên thật mạnh, nhưng đương nhiên là hắn đã bị trói bằng dây thừng.

Hắn cũng không còn ở trên tàu cướp biển nữa.

Trên tàu buôn, hai người đứng trước Godan bị trói, và các thủy thủ khác đang bận rộn dọn dẹp sau trận chiến.

Ba thuộc hạ của Godan cũng bị trói phía sau hắn.

"Hừ, tàu của ta đâu rồi?"

Tion nói.

"Chúng tôi đã cho thủy thủ đoàn xuống và đang cho nó theo sau."

"Còn những con tàu cướp biển khác thì sao?"

"Chúng đã bỏ chạy rồi."

"Không thể nào!"

Tion chỉ tay về phía bên cạnh con tàu cướp biển.

Ở đó, một con t** ch**n đã đuổi kịp và đang hộ tống.

Godan run rẩy râu như bị sốc.

"Chúng tôi đánh bại bọn ngươi nhanh đến mức những con tàu cướp biển khác bắt đầu bàn tán với nhau về việc ai sẽ là người đầu tiên áp sát tàu, rồi ngó nghiêng. Trong lúc chúng lưỡng lự, những con t** ch**n mà chúng tôi đang đợi đã đến."

"Khụ, huynh đệ đã bỏ rơi ta, không thể nào..."

Mặc dù nói vậy, Basen nghĩ rằng Godan đã nhanh chóng nhận ra thực tế.

Thực tế, nghe những lời tiếp theo thì có vẻ đúng là như vậy.

"...Nhưng xin hãy tha mạng cho tôi một lần thôi, chị!"

"Chỉ cần không ném ngươi xuống biển đã là may mắn rồi. Ngươi đang bị t** ch**n của Hắc Lân hộ tống, và điểm đến tiếp theo là Sasiano, nên ngươi sẽ bị trừng phạt theo luật pháp ở đó."

"Hắc Lân sao? Nếu bị trừng phạt theo luật pháp Hắc Lân thì tôi sẽ chết mất!"

"Hừm, thật đáng tiếc. ...Nhưng,"

"Nhưng? Là gì ạ?"

Basen bước tới một bước và nói.

"Nếu ngươi trả lời tốt những câu hỏi của ta, ta sẽ xem xét một cách khác."

"Câu hỏi?"

"Ta có vài điều muốn hỏi về băng cướp biển Yabun."

"Dù có thế nào thì tôi cũng không thể bán đứng huynh đệ được..."

"Trả lời hay không là quyền tự do của ngươi."

Godan dường như đang suy nghĩ rồi lắc râu. Đó là dấu hiệu đồng ý.

"Được rồi."

Chỉ với điều đó, Basen đã có thể xác nhận rằng bọn cướp biển không hề có lòng trung thành.

"Nào, câu hỏi đầu tiên."

"Gì vậy?"

"Astasidian có thể đi dưới đáy biển, vậy tại sao lại đi bằng thuyền?"

Tion tròn mắt nhìn Basen như thể hỏi anh ta đang làm gì.

Các thủy thủ đang làm việc gần đó và nghe câu chuyện đều cười phá lên.

Basen lúng túng nói.

"Không tò mò sao? Ta luôn tò mò."

"Vậy là tôi biết đội trưởng thường thờ ơ với các chủng tộc khác đến mức nào rồi đấy."

Godan cũng có vẻ băn khoăn không biết nói gì trước câu hỏi của Basen, rồi hắn nói.

"À, cái đó. Đương nhiên rồi, đi bằng thuyền nhanh hơn đi bộ hoặc bơi dưới biển. Hơn nữa, nó cũng ít tốn sức hơn. Điều tốt nhất là có thể chở được rất nhiều hàng hóa."

"À ha. Vừa rồi là câu hỏi cá nhân. Câu hỏi tiếp theo."

"...Được rồi."

Basen nói.

"Cái 'Thần Nhện Trắng' mà các ngươi nói đến là tôn giáo đến từ đâu?"

"Là tôn giáo mà nơi ta sinh ra tin thờ."

"Ngươi sinh ra ở đâu?"

"Nếu đi thuyền về phía nam từ Hắc Lân, có một nơi tập trung những người Astasidian sinh sống. Mỗi hòn đảo đều có tên riêng, nhưng ở Hắc Lân thì họ gọi đó là Quần đảo phía Nam."

"À, chỗ đó à."

Những hòn đảo này được phát hiện không lâu sau khi Hắc Lân được thành lập, và là nơi tồn tại một cuộc bỏ trốn trên danh nghĩa.

"Hãy giải thích thêm về Thần Nhện Trắng đi. Đó là vị thần nào?"

Godan suy nghĩ một lúc.

Theo Basen thấy, hắn ta không phải không muốn giải thích mà là do ít kinh nghiệm nên đang nghĩ cách giải thích.

"Thần Nhện Trắng xuất hiện dưới hình dạng một con nhện trắng khổng lồ cách đây một trăm năm và cứu tộc trưởng của chúng tôi khỏi một con rắn đất ba đuôi. Ngoài ra, khi bộ lạc của chúng tôi đói, người đã tạo ra tôm trên mặt đất. Nhưng những phép màu này được cho là đã xảy ra ở khắp các đảo, và mỗi đảo lại gọi cùng một vị thần bằng những cái tên khác nhau."

"Ví dụ?"

"Ở hòn đảo cực bắc, gần Hắc Lân nhất, người ta gọi đó là Thần Bọ Xanh."

Nghe vậy, Basen bật cười.

Tion ngây người hỏi.

"Tại sao?"

"Thần Bọ Xanh là tên cũ của Dạ Thiên. Kẻ này cũng tin vào vị thần giống chúng ta."

"Hả?"

"Vì nơi đó quá xa Orazun nên hệ thống không được thống nhất. Nhưng..."

Mắt Basen trở nên lạnh lùng hơn một chút.

"Gọi tên khác của Dạ Thiên mà lại đi làm cướp biển thì càng không thể tha thứ được. Nghe nói băng cướp biển Yabun đang hoành hành khắp khu vực Babrlin, chẳng lẽ toàn bộ bộ lạc của các ngươi đều là cướp biển sao?"

Nghe vậy, Godan vội vàng lắc râu.

"À, không. Những người Astasidian khác đang sống tốt ở Quần đảo phía Nam. Ta bị bắt vào băng cướp biển khi còn nhỏ, sau đó băng cướp biển mà ta lớn lên bị băng cướp biển Yabun sáp nhập, và ta chỉ hoạt động dưới tên Yabun mà thôi."

"Vậy thì Yabun cũng không phải người của Quần đảo phía Nam sao?"

"Đúng vậy. Người đó đến từ lục địa khác."

Nghe vậy, Basen ngạc nhiên.

Nếu đến từ lục địa khác, thì theo Hắc Lân, chỉ có thể là lục địa phía Tây.

Vì không có con tàu nào đến từ phía đông.

Ngay cả những con tàu buôn từng đến lục địa phía Tây cũng nói rằng họ đã đi về phía đông rồi quay lại, chỉ thấy biển cả mênh mông.

"Lục địa khác... ư?"

Thế nhưng, việc một người xuất thân từ lục địa phía Tây lại đi làm cướp biển ở vùng biển ngoài khơi Danyeom và Hắc Lân, vượt qua Danri và Amgul, thì thật kỳ lạ.

Nhưng Basen khó có thể nghĩ đến lục địa nào khác.

"Vậy tên Yabun đó đến từ lục địa phía Tây sao?"

Godan nói.

"Không, người đó đến từ lục địa phía Nam."