Garuda Mazdari cười phá lên vì quá đỗi ngạc nhiên.

"Ta sẽ phản bội Seokmyeon sau khi trở thành pháp sư sao?"

"Đúng vậy."

"Đây là... mệnh lệnh của Dạ Thiên sao?"

Hongo lắc đầu.

"Không phải. Đây chỉ là một lời tiên tri."

Mazdari đã suy nghĩ về ý định của Dạ Thiên.

Nếu không phải kẻ ngốc, việc gửi người đại diện của mình để báo trước lời tiên tri tuyệt nhiên không phải là chuyện bình thường.

'Dạ Thiên coi trọng ta sao?'

Mazdari cảm thấy mình có thể hiểu được.

Nếu anh ta trở thành pháp sư bằng cách thu thập các tài liệu mà Vua Dermal Dinn của Seokmyeon giao cho, thì sức mạnh của Seokmyeon chắc chắn sẽ không thể xem thường.

Vốn dĩ, troll là một chủng tộc mạnh mẽ, nhưng trong quá khứ, họ gặp khó khăn trong việc nuôi con do thiếu lương thực. Hiện tại, khi đã lập quốc và ổn định, số lượng troll cũng tăng lên đáng kể. Seokmyeon luôn nhắm đến vị thế quốc gia hàng đầu lục địa. Thực tế, xét về quy mô đất nước, Seokmyeon đã là quốc gia lớn nhất lục địa.

Thêm vào đó, vũ khí thuốc súng sắp được chế tạo và sức mạnh của pháp sư.

Có lẽ Seokmyeon sẽ trở thành một quốc gia hùng mạnh hơn cả Hắc Lân.

'Vậy nên Dạ Thiên đang cảnh giác với Sokseon.'

Nhưng nếu vậy, có thể yêu cầu một thứ gì đó trực tiếp hơn.

Có lẽ, sự bí ẩn của các vị thần là điều mà ngay cả kiến thức giả kim thuật và ma thuật của Mazdari cũng không thể hiểu thấu, nên có thể Mazdari sẽ hành động theo ý định của thần mà không hề hay biết.

Mazdari nhận ra rằng ngay trước mắt mình có một người có thể giải đáp những thắc mắc đó.

"Tại sao Dạ Thiên không ép ta làm điều đó?"

Hongo nghiêng đầu.

"Dạ Thiên tôn trọng ý chí tự do."

"Ý chí tự do?"

"Tấm lòng có thể tự hành động và suy nghĩ mà không bị người khác ép buộc. Vậy nên ngươi không thể thoát khỏi nơi đây, nhưng bằng những cách khác, ngươi có thể phá vỡ lời tiên tri."

"Nếu vậy, Dạ Thiên sẽ không vui đâu."

"Điều đó thì không biết. Dạ Thiên không quá vui mừng hay buồn bã về việc lời tiên tri của mình đúng hay sai."

Hongo nói.

"Và nhiệm vụ truyền đạt lời tiên tri của ta đã kết thúc. Thực hiện lời tiên tri hay không, đó là lựa chọn của ngươi. Nhưng tốt nhất là nên giữ kín những gì đã nghe được lần này. Vì Sokseon có thể nghe lén suy nghĩ của ngươi. Nếu vậy, ngươi sẽ không thể phản bội dù muốn."

Nói xong, Hongo dường như gập chân lại, rồi biến mất ngay lập tức.

Nghe thấy tiếng cỏ xào xạc ngoài cửa sổ rồi nhanh chóng xa dần.

Mazdari nhìn ra cửa sổ.

'Hắn ta đi rồi sao?'

Mazdari tự hỏi liệu mình có đang mơ không, nhưng không phải vậy.

*-Thật là một tên đáng ghét. Phải không?*

'Không bằng ngươi đâu.'

Mazdari nhìn vào cánh tay trái của mình.

Nhìn từ xa, nó chỉ là một bàn tay đen sạm, nhưng nhìn gần thì càng đáng sợ hơn. An ủi duy nhất là nó không gây ra nhiều đau đớn như vẻ ngoài của nó.

*-Ta cũng là ngươi. Chúng ta không chỉ đơn thuần chia sẻ cơ thể.*

'Vậy thì đừng nói không bằng ta.'

*-Gì cơ? ...Được rồi. Hắn ta trông kỳ quái thật, nhưng đã cho chúng ta một món quà.'*

'Món quà?'

Trước câu hỏi ngược của Mazdari, Bàn Tay Thối Rữa càu nhàu.

*-Ngươi quên mất hắn ta đã nói gì rồi sao? Nếu lời hắn ta nói là thật, thì Sokseon sẽ không nhìn chúng ta, vậy đây chẳng phải là cơ hội tuyệt vời để trốn thoát sao?*

Mazdari cảm thấy kỳ lạ khi lời nói của Bàn Tay Thối Rữa không làm anh ta rung động.

*-Khoan đã, ngươi...*

'Ta đã thay đổi suy nghĩ.'

Bàn Tay Thối Rữa nói mỉa mai.

*-Ngươi căm ghét các vị thần đến thế, cuối cùng lại hành động theo ý muốn của thần sao? Nếu cứ thế này mà trở thành pháp sư, nếu ngươi không phản bội thì sẽ theo ý muốn của Sokseon, còn nếu phản bội thì sẽ theo ý muốn của Dạ Thiên. *

Mazdari gật đầu.

Thực tế, ngay từ khoảnh khắc nghe lời tiên tri từ Hondo, Mazdari đã nghĩ rằng mình phải thoát khỏi tầm mắt của các vị thần bằng mọi giá.

'Đó là cái bẫy.'

*-Cái bẫy sao?*

'Ai dám chắc việc ta thoát ra không phải là ý của thần?'

Tinh linh ma quỷ biết sự vĩ đại của các vị thần nên không thể không đồng ý.

*-Đúng vậy... thì ra là vậy.'*

'Việc suy nghĩ theo ý muốn của thần ngay từ đầu đã là sai lầm rồi.'

*-Vậy thì?*

'Chẳng phải phải cho tên khốn đã giam giữ ta và tra tấn các nhà giả kim thuật khác đến chết một bài học sao?'

Nghe vậy, Bàn Tay Thối Rữa cũng khúc khích cười.

Mazdari bước đến cửa và hét lên.

"Quản ngục! Dẫn ta đến gặp Dermal Dinn! Báo với hắn rằng ta đã suy nghĩ xong!"

Sasiano là một làng cảng hẻo lánh nằm giữa Orazun và Maganen của Hắc Lân.

Vị trí của nó không khác nhiều so với các làng cảng khác ở phía bắc và nam, và cấu trúc chủng tộc cũng là sự pha trộn phức tạp của nhiều chủng tộc chứ không phải chủ yếu là người thằn lằn.

Điểm đáng chú ý là đồng bằng rộng lớn và đất đai tốt, thích hợp cho việc trồng trọt, nhưng vì Sasiano có một đồng bằng kéo dài dọc theo sông nên khó có thể coi đó là đặc điểm riêng của Sasiano.

"...Đó là những gì được biết. Nhưng đó không phải là tất cả."

Người nói là Thứ trưởng Bộ Kỹ thuật, Lump.

Nghe vậy, Hwi Rabina Muel nói.

"Ý ngài là kho vũ khí bí mật sao?"

Trước câu hỏi đó, Lump dường như khó trả lời, ông nheo mắt nhìn về phía xa.

Bộ râu rậm rạp của Lump đung đưa trong làn gió nhẹ.

Con đường từ Orazun đến Sasiano không được lát đá tốt.

Vì dân số Sasiano không nhiều nên nhu cầu kinh tế ít.

Cũng có một lý do khác.

Giữa Orazun và Sasiano có một con kênh được bảo trì tốt và giao thông đường thủy bằng thuyền rất sôi nổi.

Hai người đang ở trên thuyền.

"Ta nghĩ đây không chỉ là nơi để chế tạo vũ khí."

"Vậy thì sao?"

"Hừm."

"Để tôi đoán xem?"

Rabina nói trước khi Lump trả lời.

"Là nơi chứa đựng kiến thức của những kẻ vô thần, đúng không?"

"Ơ kìa, vô thần là sao."

"Thứ trưởng cũng rất quan tâm đến kiến thức của những kẻ vô thần và cũng học hỏi từ đó, tại sao lại nói vậy?"

"Dạ Thiên sẽ nghe thấy đấy."

"Chắc ngài ấy không quan tâm đâu."

Lump ngậm miệng lại.

Rabina nghĩ rằng người đàn ông lùn này quá cổ hủ để bàn về kỹ thuật, nhưng cô không nghi ngờ năng lực của ông ta.

Rabina đã mô tả sơ bộ cách chế tạo thuốc súng và vũ khí đã sử dụng thuốc súng trong thời cổ đại, và người đàn ông lùn này đã dựa trên thông tin đó để chế tạo ra sản phẩm thử nghiệm.

Tuy nhiên, vì tính nguy hiểm của nó, không thể nhìn thấy việc sử dụng thuốc súng thật trong cung điện, nhưng nhìn hình dáng, Rabina không thấy có bất kỳ lỗi nào.

Lump nhìn về phía cuối sông và nói.

"Đã đến nơi."

Cùng lúc đó, Xấu Hổ Của Hải Tặc cũng đến Sasiano.

Tione Itimo đậu thuyền ở một bến cảng nhỏ và xuống thuyền để kiểm tra quá trình dỡ hàng, nhưng rồi lại leo lên với vẻ khó chịu.

Thấy vậy, Basen Lak Orazun nói.

"Có chuyện gì vậy?"

"Họ nói rằng có hàng cần chất lên nên muốn chúng tôi neo đậu thêm vài ngày nữa?"

"Hàng cần chất lên? Có liên quan đến cung điện không?"

Tione gật đầu.

"Có vẻ vậy, nhưng không liên quan đến công việc của chúng ta. Có vẻ họ đang tìm thuyền đi về phía nam."

"Cần chất gì lên?"

"Họ nói vẫn chưa thể cho biết."

"Hay cứ coi như nghỉ ngơi vài ngày rồi đi?"

Tione nhăn mặt.

"Nếu vậy thì lịch trình sẽ bị chậm trễ. Thực ra chúng tôi có hàng hóa khác ngoài diêm tiêu để giao dịch, nhưng nếu vậy thì tốt hơn hết là bán hết ở đây rồi đi, thay vì đến cảng khác bán với giá cao hơn."

Basen gật đầu và suy nghĩ.

'Cuối cùng cũng vì tiền.'

Nhưng theo Basen, Kẻ Hổ Thẹn của Hải Tặc có việc phải làm.

"Chẳng phải những thứ đó cũng phải giao nộp sao?"

Basen nhìn những tên hải tặc bị trói.

"Đúng vậy. Nhưng cái đó thì cứ giao cho Hwesa là được..."

Nghe vậy, Hwesa sải bước đến.

Rồi đột nhiên tuyên bố.

"Thuyền trưởng Phụ tá hạng nhất, đã quyết định."

"Quyết định gì?"

"Không đặt chân lên đất liền."

Basen nói với vẻ ngớ người.

"Ở Bahrin không đặt chân lên đất liền sao? Rõ ràng tôi thấy đã dỡ hàng mà."

"Đã quên mất quyết định."

Tione gật đầu vô cảm.

Tione thì thầm với Basen.

"Thỉnh thoảng cô ấy lại như vậy."

"Vị trí thuyền trưởng phụ tá hạng nhất thế này có ổn không?"

"Dạ? Đương nhiên rồi. Thuyền của chúng ta có một thuyền trưởng phụ tá hạng hai tài năng mà."

Basen nhớ lại thủy thủ Halfbin tài năng.

Anh ta dường như mới là thuyền trưởng phụ tá hạng nhất thực sự trên con thuyền này.

"Hừm..."

"Dù sao thì, có thể nhờ ngài chăm sóc mấy tên hải tặc đó được không?"

"Có vẻ không còn cách nào khác."

Go Dan và đám thuộc hạ của hắn ta đều bị trói chặt cả tay và chân với khoảng cách hẹp, nên Basen và những người tùy tùng của Basen cũng đủ sức kéo đi. Có lẽ nếu Basen muốn, anh ta có thể tự mình làm được.

Tất nhiên, anh ta cũng có thể đưa theo những binh lính khác, nhưng chỉ có bốn tên hải tặc mà lại kéo theo binh lính thì lòng tự trọng của Basen không cho phép.

Trong khi Basen đưa Go Dan và thuộc hạ của hắn đến công đường, Go Dan đã nhiều lần hỏi lại Basen liệu có nên đối xử tốt với hắn không vì hắn đã nói hết sự thật, và Basen, người định lờ đi đến cùng, cuối cùng cũng mệt mỏi và trả lời qua loa rằng sẽ làm vậy.

Đến công đường, huyện lệnh thằn lằn đã nghe tin và ra tận cửa đón.

"Ôi, Vương tử điện hạ, chuyến đi của ngài có bình an không?"

"Ngài là huyện lệnh của Sasiano sao? Trên đường đi, hải tặc..."

"Ôi chao! Thần đã nghe rồi. Này, lũ khốn này. Các ngươi dám coi thường hoàng tộc Hắc Lân là gì mà..."

"Đã dẫn giải xong, vậy tôi xin phép."

"A, đã đến đây rồi mà lại quay về như vậy thì thể diện của thần làm sao đây? Nghe tin Vương tử đến, thần đã chuẩn bị một bữa tiệc nhỏ, xin mời vào."

""

Basen ngay lập tức nhận ra huyện lệnh là người như thế nào.

Dù Basen là hoàng tử bị đuổi khỏi cung ở Orazun, nhưng ở các địa phương, anh ta vẫn mang dòng máu hoàng gia. Quyền lực vẫn là quyền lực.

Chỉ là Basen biết rằng Sasiano là nơi chịu ảnh hưởng của Kail, nhưng vị trí huyện lệnh thì không phải như vậy.

'Không. Hay đúng hơn là phải cử bất cứ ai vào vị trí huyện lệnh? Để có thể lừa được các đại thần khác.'

Nếu vậy, Basen quyết định rằng việc chiều theo nịnh bợ của huyện lệnh cũng không tệ.

"Vậy thì ta sẽ nghỉ ngơi một chút để giải tỏa mệt mỏi."

"Ý kiến hay lắm!"

"À, nhưng tên thủ lĩnh hải tặc kia là Go Dan, như ngài thấy, hắn là một Astacidian. Và hắn thuộc băng hải tặc Yabun đang hoạt động ở vùng biển phía nam, có thông tin quan trọng..."

"Vâng vâng, cứ tin thần. Trước hết, xin mời vào. Này các ngươi! Mau nhốt lũ hải tặc đó vào ngục!"

Basen cảm thấy thái độ của huyện lệnh không đáng tin cậy, nhưng huyện lệnh cứ thúc giục nên anh ta không có thời gian để xem xét kỹ lưỡng.

Nếu Basen chú ý hơn một chút, anh ta có thể đã nhận ra rằng Go Dan, tên hải tặc Astacidian, đã gần như cắt đứt sợi dây thừng bằng phần vỏ sần sùi trên lưng của mình.

Một giờ sau đó.

Tại bữa tiệc chào mừng Basen do huyện lệnh tổ chức, một binh lính đến bên cạnh huyện lệnh và thì thầm.

Mắt huyện lệnh trợn tròn, Basen đang say rượu nói.

"Ồ, có chuyện gì mà thế?"

"À, thần... không có gì. Chỉ là chuyện làng thôi, thần sẽ tự xử lý."

"...Vậy sao?"

"Vâng, còn nhiều rượu ngon nữa. Xin mời ngài uống tiếp!"

"À, chờ chút. Uống nhiều rượu quá nên buồn tiểu quá. Ta đi vệ sinh một chút."

"À, vâng, mời ngài."

Basen loạng choạng vẫy tay và bước ra ngoài, rồi trèo qua bức tường rào.

Người tùy tùng của Basen đứng bên cạnh.

Anh ta được để lại để thông báo tình hình xung quanh trong khi Basen uống rượu, và vừa nãy anh ta đã ra hiệu cho Basen từ phía bên kia bức tường.

"Có chuyện gì vậy?"

"Mấy tên hải tặc đã trốn thoát."

"À, tên huyện lệnh vô dụng này! Ta sẽ trừng phạt hắn!"

"May mắn là chúng không trốn xa lắm."

"Mau đi thôi, dẫn đường đi."

"Nhưng ngài đã uống rượu mà..."

Lúc đó, một tiếng la hét vang lên.

"Bên đó rồi."

Tiếng la hét phát ra từ quảng trường của làng.

Basen chạy thẳng đến.

Tại đó là tên hải tặc Go Dan đang giữ một người phụ nữ có sừng.