Điều kỳ lạ là, khi lần nữa được Trần Việt ôm chặt vào lòng và ngửi thấy mùi sữa tắm lạ lẫm trên người chị, Trì Tiểu Mãn chợt nhớ về cái ôm đầu tiên của hai người vào năm ngoái, ngay trước lúc họ rời Bắc Kinh để đi Quý Châu.

Khi đó.

Cô cũng gõ cửa phòng chị như bao ngày bình thường, rồi bất thình lình bị Trần Việt vừa mở cửa ôm chầm lấy.

Trong cái ôm đó, biểu hiện của Trần Việt chẳng khác bây giờ là bao. Chị dùng hai cánh tay mềm mại vòng chặt lấy Trì Tiểu Mãn, nhẹ nhàng tựa mặt lên vai cô. Như thể thế giới này quá đỗi tàn nhẫn, và cái ôm là cách duy nhất có thể xoa dịu mọi đớn đau.

Thế nhưng, khi ấy Trì Tiểu Mãn lại phản ứng rất tệ. Người cô cứng đờ, vụng về, bối rối, không tránh khỏi để lộ sự phòng bị và kháng cự trước cái ôm đó. Và có lẽ, cô cũng chẳng mang tới cho Trần Việt quá nhiều an ủi.

Vì thế, cô bỗng nhiên khao khát được quay trở lại cái ôm không mấy thân mật khi ấy, hy vọng mình có thể đáp lại nhanh hơn, ôm lấy Trần Việt một cách thân mật hơn để cứu vãn cách làm sai lầm của mình lúc đó.

"Đang nghĩ gì vậy?" Trần Việt bất ngờ xoa đầu Trì Tiểu Mãn, dùng cách thức dịu dàng này để cắt ngang sự hối lỗi của cô.

"Không có gì đâu chị." Trì Tiểu Mãn lắc đầu, khẽ nhấc cằm lên, dụi dụi vào vai Trần Việt: "Chị Trần Đồng, có phải đã đến lúc chị phải đi bệnh viện rồi không?"

Trần Đồng im lặng một lúc: "Phải."

Chị v**t v* tóc cô: "Thật ra chị vốn định giải quyết xong chuyện này mới đi tìm em."

"Dạ?" Trì Tiểu Mãn vẫn chưa kịp hiểu ý chị.

Cô nghiêng mặt, áp sát vào gò má mềm mại, mịn màng của Trần Việt. Làn da chạm nhau, nhiệt độ da thịt gần sát, cảm giác tiếp xúc ấy luôn khiến cô thấy kỳ diệu. Có lẽ vẫn còn đôi chút lạ lẫm khiến tim cô đập nhanh, nhưng cũng chính điều đó lại mang đến cho cô cảm giác thật dễ chịu.

Trần Việt cũng áp mặt vào mặt cô: "Chỉ là không ngờ em lại đến trước."

Giọng chị mềm mại, nhẹ nhàng: "Cũng không ngờ lại là ngày hôm nay."

"Xin lỗi em, Tiểu Mãn."

Có lẽ chị thật sự thấy có lỗi, bèn vỗ nhẹ lên lưng Trì Tiểu Mãn: "Đáng lẽ chị nên sắp xếp hai việc này ổn thỏa hơn một chút."

Thế rồi Trì Tiểu Mãn chợt nhận ra...

Có lẽ Trần Việt lại đang tự trách mình, trách bản thân đã để việc hai người chính thức ở bên nhau trùng với lúc mẹ chị lâm bệnh nhập viện. Chính vì thế mà chị cảm thấy bản thân vừa không thể ở bên cô trọn vẹn trong ngày đầu tiên xác định quan hệ, lại vừa không thể toàn tâm toàn ý bên cạnh mẹ sau ca phẫu thuật.

"Chị Trần Đồng." Trì Tiểu Mãn lắc đầu, nói với chị: "Chị đừng như thế."

Trần Việt không nói gì.

"Bởi vì em thật sự rất vui."

Trì Tiểu Mãn nói bằng giọng mềm mại, nhẹ bẫng: "Bởi vì chị cũng đã cho em cơ hội để tự mình giành lấy."

Đó là lời thật lòng. Chẳng biết người khác nghĩ thế nào, nhưng hôm nay, khi Thẩm Bảo Chi nói với cô rằng cô cũng phải tự mình giành lấy thứ gì đó, phản ứng đầu tiên của cô lại là lúng túng và sợ hãi. Bởi cô nhận ra đã rất lâu rồi mình không còn điều gì thật sự muốn đấu tranh để có được, cũng quá lâu không còn cảm nhận được cảm giác ấy nữa, đến mức mấy năm qua cứ sống mơ hồ, có phần tệ hại.

"Thật ra, lâu lắm rồi em không làm những chuyện như thế này." Dù chỉ là nhắc lại với Trần Việt về đoạn đường đến tìm chị, Trì Tiểu Mãn vẫn cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, giống như có một chú chim nhỏ đang tìm lại sức sống bên trong lồng ngực.

"Em cũng suýt chút nữa là quên mất cảm giác này rồi. Nhưng đến bây giờ em mới nhận ra, cảm giác này thật sự rất tuyệt..."

Chỉ là, có lẽ cảm giác này thật sự không phải là trạng thái thường thấy. Trì Tiểu Mãn cảm thấy vui vì điều đó, nhưng cũng có chút thẹn thùng vì mình đã để lộ tâm tư ra ngoài.

"Em thích cảm giác thích chị, cũng thích cảm giác khi muốn gặp chị thì mình đã thật sự cố gắng để được gặp chị."

"Nói như vậy có lẽ hơi kỳ lạ."

"Nhưng hình như em có chút yêu bản thân khi làm những việc đó."

Một lúc lâu sau, Trì Tiểu Mãn nhẹ nhàng thở ra. Cô muốn kiềm nén sự hồi hộp đang dâng trào trong lòng, nhưng hơi thở vẫn chẳng thể nào thông suốt, đến mức nảy sinh một cảm giác hoang đường rằng "càng ở gần Trần Việt sẽ càng thấy dễ chịu".

Vì thế, khi lần nữa nhìn thấy nốt ruồi nhỏ sau vành tai Trần Việt, cô đã không cầm lòng được, vừa cẩn trọng vừa vụng về đặt một nụ hôn nhẹ lên má chị.

"Nên là, cảm ơn chị."

Có lẽ cũng vì quá hoảng hốt.

Cái hôn vốn định đặt lên má lại vô tình đi chệch hướng.

Cuối cùng, môi cô chỉ khẽ chạm vào cằm Trần Việt.

Thế nhưng sự tiếp xúc ấy vẫn khiến Trì Tiểu Mãn thấy đầu óc choáng váng. Cô không tài nào bình tâm lại được, trái tim đập liên hồi như thể bên trong đang giấu một con búp bê chạy bằng dây cót chẳng bao giờ ngừng xoay. Cô đành nhắm nghiền mắt lại, tựa như một loài thú nhỏ, cố gắng hít hà mùi hương trên người Trần Việt để tự trấn an mình.

Nhưng chính vào lúc Trần Việt ôm chặt lấy cô và khẽ gọi "Tiểu Mãn" bằng một giọng trầm thấp.

Cô lại càng vụng về, nhưng cũng thêm phần dũng cảm mà áp mặt mình vào mặt chị: "Chị Trần Đồng, cảm ơn chị."

Trì Tiểu Mãn thở ra một hơi, vô cùng nghiêm túc nói:

"Cảm ơn chị, đã cho em cơ hội được một lần nữa yêu lấy chính mình."

Cuộc chia tay đêm nay kết thúc trong một cái ôm.

Dù có lưu luyến thế nào đi chăng nữa, Trì Tiểu Mãn cũng chẳng thể kéo dài thời gian Trần Việt ở lại.

Cô hiểu rằng Trần Việt nói đúng, có lẽ cô chưa cần phải gánh vác trách nhiệm đối với mẹ chị.

Nhưng xét ở một khía cạnh khác.

Cô cũng không thể lấy danh nghĩa "người yêu" để tước đi cơ hội Trần Việt thực hiện trách nhiệm này.

Đây là lần thứ ba Trì Tiểu Mãn yêu, nó hoàn toàn khác với mối tình đầu vụng dại vào mùa hè những năm cô đôi mươi.

Tình yêu ở tuổi 30 cần phải đối mặt với nhiều thứ hơn, có thể là gia đình, có thể là sự nghiệp, hoặc cũng có thể là những trách nhiệm ở các phương diện khác.

Dẫu vậy, Trì Tiểu Mãn vẫn luôn khao khát mình sẽ là một người yêu tuyệt vời.

Cô hy vọng mình có thể dành cho Trần Việt nhiều không gian, sự bao dung và ủng hộ hơn nữa.

Trần Việt tắm xong, thay sang một bộ đồ thoải mái rồi chuẩn bị rời khỏi đây để đến bệnh viện.

Trì Tiểu Mãn đứng trước cửa nhà tiễn chị, lo lắng nhìn xem chị có mặc quá phong phanh không, hỏi chị điện thoại đã sạc đầy pin chưa, rồi lại hỏi cả bữa sáng ngày mai chị định tính thế nào...

Thế rồi Trần Việt ngước mặt lên, nhìn cô đăm đăm.

"Sao vậy chị?" Trì Tiểu Mãn hơi lo lắng tiến lên: "Có phải chị quên mang theo món gì không?"

"Không có." Trần Việt bất chợt mỉm cười.

Trì Tiểu Mãn có chút khó hiểu.

Vì gió đêm se lạnh, Trần Việt đã thay sang một chiếc áo len màu xanh lục đậm. Áo không quá dày, nhưng chất vải mềm xốp, cổ áo ôm nhẹ lấy cổ. Dưới ánh đèn, nó trông rất ấm áp, và cũng khiến gương mặt chị vô cùng dịu dàng.

"Sao chị cứ nhìn em mãi thế?" Trì Tiểu Mãn hơi ngượng ngùng cúi mặt. Dù trong lòng dâng lên chút hụt hẫng khi thấy Trần Việt đứng ở cửa và sắp sửa rời khỏi nơi này, nhưng cô vẫn rất hiểu chuyện mà nhắc nhở: "Chị đừng để trễ giờ nhé."

"Ừ, chị đi đây." Trần Việt đáp.

Có lẽ cũng đã định đi thật, nên sau khi dứt lời, chị liền quay người lại.

Nhưng sau khi quay đi, chị như sực nhớ ra điều gì đó, bèn gọi: "Tiểu Mãn?"

"Dạ?" Trì Tiểu Mãn nhìn chị.

Trần Việt xoay người lại lần nữa: "Chị hôn em một cái được không?"

Giọng chị hạ xuống thật thấp, còn dịu dàng hơn mọi khi.

Trì Tiểu Mãn ngẩn người.

Trần Việt bèn nhìn cô cười, ý cười nơi đuôi mắt tựa như làn nước chảy tràn vào tận đáy mắt.

Chị không hỏi dồn.

Cũng không rời đi.

Trông có vẻ đang rất kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời từ Trì Tiểu Mãn.

Thế là sau khi định thần lại, Trì Tiểu Mãn cúi mặt, nhìn bóng hai người lồng vào nhau trên mặt đất. Vành tai cô đỏ ửng lên, hồi lâu sau mới lấy hết can đảm nói:

"Dạ được."

Dứt lời.

Trì Tiểu Mãn ngập ngừng tiến lên một bước, muốn là người chủ động.

Thế nhưng Trần Việt lại bật cười. Dường như chị cảm thấy dáng vẻ căng thẳng của Trì Tiểu Mãn rất thú vị, nhưng không hề vì sự ngượng nghịu của cô mà nảy sinh chút bực bội nào, thậm chí chị còn rất phóng khoáng.

Chủ động bước tới.

Dùng hai tay nâng khuôn mặt Trì Tiểu Mãn lên. Dưới ánh đèn, chị chăm chú nhìn cô thật kỹ.

Vẫn chưa hôn ngay.

Khuôn mặt Trì Tiểu Mãn được lòng bàn tay người phụ nữ ấy nâng niu. Ánh mắt cô chẳng còn chỗ nào để trốn chạy, đành phải đối diện với cái nhìn dịu dàng như nước của chị.

Cô cảm thấy mặt mình càng lúc càng nóng bừng, nhịp tim cũng ngày một nhanh hơn, đến mức trong đầu nảy sinh ý nghĩ muốn hỏi: "Sao chị còn chưa hôn em?"

Nhưng Trần Việt vẫn cứ nhìn cô như thế.

Một giây.

Hai giây.

Ba giây.

Và chính lúc này...

Trần Việt bỗng nhiên mỉm cười.

Chị cũng mang theo ý cười ấm áp ấy tiến lại gần, đặt một nụ hôn thật nhẹ, thật khẽ lên khóe môi cô.

Một cái.

Mềm.

Mượt.

Mát.

Nhưng rất nhanh.

Tựa như một chú bướm nhỏ khẽ khàng đậu xuống, rồi lại nhanh chóng bay đi.

Trì Tiểu Mãn còn chưa kịp nhắm mắt lại.

Thì nụ hôn đã kết thúc.

Lúc ấy, cô hơi ngơ ngác đảo mắt.

Nhìn vào đôi mắt của người phụ nữ đang ở ngay gang tấc dưới ánh đèn, ánh nhìn ấy như rót thẳng vào tận sâu trong đáy mắt cô.

Trần Việt nhìn sâu vào mắt Trì Tiểu Mãn, cũng mỉm cười xoa đầu cô, dịu dàng nói: "Đêm nay cũng phải ngủ một giấc thật ngon nhé."

Sau đó, chị buông đôi bàn tay đang nâng khuôn mặt cô xuống.

Trì Tiểu Mãn thở hắt ra một hơi, cảm giác như cuối cùng mình cũng đã có thể hít thở trở lại. Cô thấy nụ hôn vừa rồi hình như chẳng giống hôn cho lắm, lại vội vàng liếc nhìn đôi môi trông rất mềm mại của Trần Việt.

Nhưng rồi lại thấy ngượng ngùng vô cùng.

Cô đành phải xoa xoa gò má đang tê rần của mình, lí nhí đáp lại bằng giọng nhỏ như tiếng ong kêu:

"Dạ, chị cũng ngủ một giấc thật ngon nhé."

Sau khi tắm rửa xong và nằm lên chiếc giường êm ái trong phòng ngủ của Trần Việt, Trì Tiểu Mãn lại cảm thấy câu nói ban nãy của mình có gì đó không ổn... Bởi vì rõ ràng là, tối nay Trần Việt có lẽ chẳng thể nào có được một giấc ngủ ngon.

Thế rồi cô lại đưa tay xoa xoa mặt mình.

Lạ thật.

Hình như kể từ nụ hôn "vừa giống lại vừa không giống hôn" ấy.

Khuôn mặt cô cứ tê rần mãi không thôi.

Sao cô lại chẳng có chút tiền đồ nào thế này?

Trì Tiểu Mãn ngây người vỗ vỗ mặt, sau khi cảm thấy mặt mình vẫn còn nóng bừng, cô bèn thở dài một tiếng.

Điện thoại vẫn đang sạc từ nãy đến giờ. Cô cầm máy lên, thấy trong WeChat có rất nhiều tin nhắn.

Thẩm Bảo Chi nói với cô... Cô ấy rất mừng cho cô, cũng bảo cô cứ yên tâm, chuyện bên Hồng Kông cô ấy sẽ tự mình xử lý.

Chị Phương nói với cô... Chị và Phương A Vân cảm thấy tiếc vì gặp nhau quá muộn, vì vậy quyết định hôm nay để Phương A Vân ở lại ngủ qua đêm.

Phương A Vân nói với cô... Dì được chị Phương giữ ở lại, tuy có chút không quen, nhưng sau bữa tối hai người cùng nhau cày phim giờ vàng rất vui.

Mười phút trước, Trần Việt nhắn hỏi cô:【Tiểu Mãn, em ngủ chưa?】

Gần như có thể hình dung ra được giọng điệu của chị. Khi gọi "Tiểu Mãn", thanh âm đó chắc hẳn sẽ rất dịu dàng, âm cuối khẽ buông lơi, từng chữ rõ ràng, lại mang theo ý cười tựa như gió xuân...

Có lẽ nó cũng tương đồng với câu "Chị hôn em một cái được không" kia.

Trì Tiểu Mãn áp tay lên mặt.

Cô gõ chữ trả lời:

【Dạ vẫn chưa.】

Gần như ngay khi vừa gửi đi.

Điện thoại trong lòng bàn tay cô đã rung lên bần bật.

Rung đến tê cả tay.

Giữa lúc tay chân lóng ngóng, cô nhận ra là Trần Việt đang gọi tới.

Trì Tiểu Mãn thở hắt ra một hơi, nhấn phím nghe, rồi nín thở theo bản năng.

"Tiểu Mãn, là chị." Hòa lẫn trong sự ồn ào ở bệnh viện, giọng nói của Trần Việt nghe vẫn dịu dàng như thế.

"Dạ." Trì Tiểu Mãn siết chặt góc chăn: "Em biết."

"Được." Trần Việt lại im lặng.

"Bên chị vẫn ổn chứ?" Trì Tiểu Mãn chủ động hỏi.

"Ừ, chị để chị họ về rồi, nhưng chị ấy đang ngủ, trông có vẻ không sao, nên chị muốn ra ngoài gọi điện cho em." Trần Việt nói: "Bởi vì chị muốn nghe giọng em."

Trì Tiểu Mãn sững người. Thật lòng mà nói, cô vẫn chưa quen với cách bày tỏ tình cảm trực tiếp như thế này. Giống như một giấc mộng đẹp thuở xưa, đột nhiên cô và Trần Việt lại trở về mối quan hệ có thể thổ lộ nỗi "nhớ nhung" với đối phương. Nhưng cô muốn tập làm quen với điều đó, nên cũng "Ừm" một tiếng rồi nhỏ giọng nói: "Em cũng vậy."

Trần Việt bật cười.

Qua điện thoại, tiếng cười của chị nhẹ nhàng bay bay, tựa như một áng mây len lỏi vào màng nhĩ.

Không hiểu sao Trì Tiểu Mãn cảm thấy hơi râm ran. Cô không biết mấy người 30 tuổi khác khi yêu đương sẽ như thế nào, nhưng cô thật sự có chút ngượng ngùng, chỉ đành áp tay lên gương mặt đang nóng bừng của mình thêm lần nữa.

Như thể có một loại cảm ứng tâm linh nào đó.

Trần Việt bỗng nhiên nói: "Thật ra vừa nãy chị rất muốn hôn em."

Những ngón tay Trì Tiểu Mãn đang áp trên mặt bèn co lại: "Chẳng phải, chẳng phải đã hôn rồi sao?"

"Đúng là đã hôn rồi." Trần Việt nhẹ nhàng nói. Im lặng một lát, giọng chị trầm xuống: "Nhưng không phải kiểu hôn này."

Trì Tiểu Mãn mở to hai mắt.

Trần Việt bật cười. Dường như chị biết rõ phản ứng của Trì Tiểu Mãn lúc này sẽ vô cùng hoảng hốt, vì thế trong tiếng cười càng mang theo nhiều sự dịu dàng âu yếm:

"Nhưng chị nghĩ có lẽ em sẽ thấy không quen."

"Chị cũng cảm thấy, nếu hôn rồi thì mình sẽ cứ muốn hôn mãi không thôi, cho nên mới không hôn."

Phảng phất như quay lại mùa hè của nụ hôn đầu năm ấy, hai người mặt đối mặt, chân kề sát chân, những ánh mắt ngây ngô cứ thế va vào nhau. Họ đã ôm nhau thật lâu, và cũng hôn nhau thật lâu.

Trì Tiểu Mãn hồi hộp thở hắt ra một hơi.

Mãi một lúc sau, cô mới siết chặt lấy điện thoại, cố gắng đáp lại: "Không phải là em thấy không quen."

Trần Việt vẫn tiếp tục cười: "Được."

Trì Tiểu Mãn bị chị cười đến mức mặt càng đỏ lựng hơn. Thế là cô rúc sâu cả người vào trong chăn, giống như một chú sâu nhỏ muốn nhả tơ để bọc kín lấy chính mình.

"Tiểu Mãn." Cười một lúc, Trần Việt bỗng gọi tên cô.

"Dạ?" Trì Tiểu Mãn rụt vai lại, cố gắng trả lời.

"Vậy nếu ngày mai chị hôn em, em có thấy không quen không?" Trần Việt hỏi.

Giọng điệu ấy nghe như một câu hỏi thông thường, mà cũng giống như một lời dụ dỗ chẳng hề bình thường chút nào.

Trì Tiểu Mãn đứng hình.

Thật lòng mà nói, Trần Việt rất thẳng thắn, nhưng trong sự thẳng thắn đó lại bao hàm chừng mực và sự tôn trọng cần có. Chị không vì cả hai đã xác định quan hệ mà tự cho mình cái quyền đẩy tiến độ đi quá nhanh. Điều đó khiến Trì Tiểu Mãn không có lý do để kháng cự, mà chính cô cũng chẳng muốn kháng cự chút nào.

"Ừm..."

Thế là Trì Tiểu Mãn lại rụt cổ, khẽ sờ mặt mình rồi nói:

"Sẽ không đâu."

Trần Việt mỉm cười: "Được."

Có lẽ sợ Trì Tiểu Mãn cảm thấy áp lực, chị rất biết ý không nhắc lại chuyện đó nữa mà chuyển sang một chủ đề nhẹ nhàng hơn: "Tiểu Mãn, em muốn đi ngủ chưa?"

"Dạ chưa." Trì Tiểu Mãn đáp ngay: "Em cũng chưa thấy buồn ngủ lắm."

"Được." Trần Việt nói.

Chị không nói gì thêm nữa.

Trì Tiểu Mãn siết chặt điện thoại, lắng nghe tiếng thở mơ hồ của chị lẫn trong tạp âm xung quanh.

Chẳng nghĩ ra được chủ đề gì để nói.

Nhưng cũng không muốn cúp máy.

Cả hai cứ thế im lặng lắng nghe tiếng thở của đối phương, rất lâu sau vẫn không ai lên tiếng.

Nhịp thở hai người giao hòa qua tín hiệu sóng điện từ, tựa như một lần nhìn nhau không theo lẽ thường.

Một lúc sau.

Trì Tiểu Mãn cảm thấy nếu cứ tiếp tục thế này thì có lẽ đêm nay sẽ chẳng bao giờ kết thúc, bèn chủ động hỏi: "Em cúp máy nha?"

"Em muốn nghỉ ngơi rồi sao?" Trần Việt không trả lời thẳng vào câu hỏi.

"Cũng không hẳn." Trì Tiểu Mãn vẫn đưa ra câu trả lời tương tự.

Trần Việt mỉm cười.

Trì Tiểu Mãn mím chặt môi.

Cô ngây người khẽ hé môi, muốn tìm một chủ đề gì đó để nói.

Nhưng Trần Việt đã lên tiếng hỏi trước: "Vậy em ở một mình có quen không? Có thấy khó chịu vì lạ chỗ không?"

"Dạ cũng ổn." Trì Tiểu Mãn trả lời.

Điều kỳ lạ là, rõ ràng lúc nãy ở trên xe cô rất buồn ngủ, thậm chí còn sắp không mở nổi mắt. Nhưng ngay lúc này đây, cô lại chẳng muốn cúp điện thoại chút nào. Nghe xong câu hỏi ấy, cô bỗng thấy tỉnh táo hẳn ra, bắt đầu quan sát căn phòng ngủ...

Cũng giống như cách bài trí của cả căn nhà, nội thất phòng ngủ trông rất ấm áp với sắc tường màu kem, đèn chùm treo cao, phần tựa đầu giường màu trắng mềm mại, và cả chiếc đèn ngủ tỏa ánh vàng ấm trên tủ đầu giường...

"Không có gì không quen cả." Trì Tiểu Mãn nói: "Em cũng không thấy khó chịu."

"Vậy thì tốt rồi." Trần Việt như vừa trút được gánh nặng.

"Nhưng em thấy hơi lạ một chút." Có lẽ vì thái độ của Trần Việt đêm nay luôn bao dung, Trì Tiểu Mãn đã không kiềm được hỏi.

"Lạ chuyện gì cơ?" Có lẽ lúc này Trần Việt đang đứng ở hành lang gọi điện cho cô, giọng chị bị tiếng ồn ào nơi hành lang bệnh viện đè xuống, nghe rất nhỏ và mờ nhạt.

"Thì là..."

Nghĩ một lát, Trì Tiểu Mãn vẫn thẳng thắn lên tiếng:

"Em thấy lẽ ra chị sống ở Hồng Kông thường xuyên và lâu hơn mới đúng, nhưng căn nhà bên đó chị lại chẳng sửa sang gì, đồ đạc cũng không sắm sửa mấy, thậm chí trong tủ lạnh cũng chẳng có lấy chút rau tươi nào..."

Nhắc đến tủ lạnh, Trần Việt bật cười một tiếng, nhưng không rõ ràng lắm.

Trì Tiểu Mãn biết có lẽ bản thân đã để lộ rằng mình rất để ý đến cái tủ lạnh. Chẳng thế mà ngay sau khi Trần Việt vừa rời đi, cô đã cố ý mở tủ lạnh ra kiểm tra, một lần nữa thầm so sánh nó với căn nhà ở bên Hồng Kông.

Nghĩ đến hành động có vẻ hơi kỳ quặc của mình.

Cô khẽ mím môi: "Chị không thường xuyên ở đây, vậy tại sao lại dày công bài trí hơn?"

Nếu là người khác, có lẽ họ chỉ xem đây là một tiểu tiết vụn vặt không đáng để tâm, nhưng Trì Tiểu Mãn không tài nào ngó lơ cho được. Xa cách nhiều năm, cô dĩ nhiên mong Trần Việt có một cuộc sống sung túc, không vì chỉ có một mình mà sống qua loa, đơn điệu như vậy.

Thế nhưng những biểu hiện trước đây của Trần Việt lại cho thấy điều ngược lại. Vậy nên khi đến đây, càng so sánh, cô lại càng thấy lạ.

"Căn này là nhà mua." Sau một lúc lâu, Trần Việt mới đưa ra câu trả lời qua điện thoại: "Còn bên Hồng Kông là nhà thuê."

Câu trả lời rất hợp lý.

Trì Tiểu Mãn bỗng nhiên tỉnh ngộ, nhưng vẫn cảm thấy có gì đó không đúng lắm: "Sao chị không mua nhà ở Hồng Kông luôn?"

"Đắt quá, không đáng lắm." Trần Việt nói một cách khá khéo léo.

Hóa ra là vì lý do này. Trì Tiểu Mãn gật đầu, định bụng tỏ ý đồng tình.

Nhưng đúng lúc này, Trần Việt lại hạ thấp giọng, bổ sung qua điện thoại: "Với lại, em cũng không thích Hồng Kông cho lắm."

Trì Tiểu Mãn sững người.

Cô đang ở trong không gian sống ấm áp do chính tay Trần Việt bài trí, cầm chiếc điện thoại kết nối với chị qua sóng điện từ, bỗng cảm thấy dường như mình chưa hiểu rõ mối liên kết giữa hai chuyện này cho lắm.

"Ý chị là sao?" Trì Tiểu Mãn không kiềm lòng được hỏi.

Đầu dây bên kia im lặng một hồi lâu, nhịp thở của Trần Việt rất chậm, rất khẽ. Giữa hành lang ồn ào, chị thấp giọng gọi một tiếng: "Tiểu Mãn."

Sau đó lại ngừng một lát.

Có lẽ là đang cân nhắc xem nên nói hay không.

Nhưng cuối cùng, có lẽ vì cảm nhận được sự im lặng của cô, chị vẫn chậm rãi mở lời.

"Tháng 5 năm 2018, em tham gia một chương trình thực tế về du lịch, lúc nhận phỏng vấn trước khi bắt đầu quay, có một câu hỏi thế này..."

"Em thích thành phố lớn hay thành phố nhỏ hơn?"

Chị như thể đang kể lại một ký ức hết sức bình thường: "Lúc đó em đã cân nhắc rất lâu, dòng chữ trên video nói rằng em đã suy nghĩ đâu đó khoảng bốn, năm phút rồi mới nghiêm túc trả lời..."

"So với những thành phố lớn như Bắc Kinh hay Hồng Kông, em mong sau này khi nghỉ hưu mình có thể sống ở một thành phố nhỏ, không cần quá phát triển, nhịp sống có thể chậm lại một chút, thậm chí chuyển phát nhanh có mất mấy ngày mới tới cũng chẳng sao. Nhưng em hy vọng, mùa hè ở thành phố đó có thể dài hơn một chút."

"PD hỏi em mùa hè phải dài bao lâu thì mới được coi là dài? Em nhìn vào ống kính mỉm cười, nói rằng nếu có thể, em hy vọng ở nơi đó mãi mãi đều là mùa hè. PD lại hỏi tại sao em lại thích mùa hè đến vậy."

"Vì câu hỏi này mà em đã khựng lại chừng bốn, năm giây, thế nên lúc đó trên video có hiện lên một dấu chấm hỏi. Lúc em ngẩn người, khóe miệng vẫn luôn mang theo nụ cười rất đẹp, rất đáng yêu, độ cong thật hoàn hảo, cuối cùng đôi mắt em cũng cong lại. Em khẽ khàng nói rằng, bởi vì em không thích tuyết rơi cho lắm."

Nói đến đây.

Có lẽ vì hồi tưởng lại một cách chính xác giọng điệu của Trì Tiểu Mãn lúc bấy giờ, Trần Việt bỗng dừng lại.

Trì Tiểu Mãn lắng nghe tiếng thở của chị qua điện thoại, đột nhiên chẳng biết mình nên phản ứng sao cho phải.

So với vẻ tự nhiên của Trần Việt khi kể lại đoạn ký ức này, trong lòng Trì Tiểu Mãn lại ngập tràn sự mịt mờ, đau xót và lạc lõng. Thực tế, chính cô cũng không nhớ rõ đoạn phỏng vấn đó. Nếu không phải đêm nay Trần Việt nhắc lại, cô sẽ chẳng thể nhớ nổi mình từng ước mùa hè kéo dài mãi. Thế nhưng, Trần Việt đã nhớ thay cô.

Đằng sau việc ghi nhớ ấy, chính là chị đã xem qua.

Cô siết chặt điện thoại, tiếng thở truyền qua sóng điện từ trở nên rất nhẹ, rất khẽ: "Chỉ là vì lý do đó thôi sao?"

"Thật ra cũng không hẳn." Trần Việt phủ nhận, tốc độ nói rất chậm: "Lúc đó chị cũng không nghĩ rằng sẽ có ngày em đến đây ở."

Dường như đang hồi tưởng lại suy nghĩ của chính mình khi ấy, chị hạ thấp giọng:

"Chỉ là hôm đó vừa khéo chị cãi nhau với mẹ. Chị bắt taxi, vốn dĩ định bay sang Hồng Kông luôn, tâm trạng lúc ấy tệ lắm, cứ nghĩ có lẽ rất lâu sau này mình mới quay lại nơi đây."

"Nhưng rồi trên xe, chị tình cờ xem được buổi phỏng vấn của em, thế là chị bảo tài xế rẽ sang khu dân cư nào mà cô ấy thấy đáng sống nhất. Lúc đó chị và tài xế đã ghé qua mấy khu liền, cứ như là đi mua nhà thật vậy, dành cả buổi chiều để xem xét đủ chỗ."

"Cuối cùng khi tới đây, thấy trong khu có bập bênh, xích đu, lại còn có cả thùng rác chuyên dụng cho thú cưng, chị cảm thấy đây hẳn là một nơi rất dễ sống. Cộng thêm việc mùa hè ở đây dài dằng dặc, thế là chẳng hiểu sao chị lại chốt mua một căn nhà ở đây luôn."

Nói đến đây, Trần Việt khựng lại một hồi, rồi khẽ cười với cô qua điện thoại:

"Trì Tiểu Mãn, em thấy chị có kỳ quặc không?"

"Không." Trì Tiểu Mãn đáp theo bản năng, nhưng rồi nhận ra giọng mình nghe hơi gượng, cô bèn vội vàng bổ sung: "Không kỳ quặc đâu."

Cô nín thở, cố gắng đáp lời: "Chỉ là em không ngờ tới thôi."

Có chút ngập ngừng, vì thế giọng cô khẽ khàng hơn hẳn: "Không ngờ lại là vì em."

Trần Việt mỉm cười: "Thật ra là vì chính chị thôi."

Trì Tiểu Mãn không hiểu rõ lắm. Kể từ khi gặp lại, phần lớn thời gian cả hai đều chỉ tập trung vào những thay đổi của Trì Tiểu Mãn, hay những chuyện đã xảy ra với cô. Luôn là Trần Việt hỏi, còn Trì Tiểu Mãn trả lời. Hiếm khi có dịp nào để Trì Tiểu Mãn được hỏi, còn Trần Việt chủ động kể về chính mình.

Thế nhưng đêm nay, Trần Việt hoàn toàn không chút dè dặt hay né tránh. Chị vốn là người luôn giỏi tự vấn bản thân.

Có lẽ trong suốt quãng thời gian một mình ở bệnh viện.

Chị vẫn luôn nghiền ngẫm về những vấn đề trong mối quan hệ cũ của cả hai, và hạ quyết tâm sẽ sửa đổi chúng.

"Sao chị lại nói vậy?" Trì Tiểu Mãn đảo ngược vai trò, trở thành phóng viên của riêng Trần Việt, nôn nóng muốn biết về quá khứ của chị.

Trần Việt im lặng một lát qua điện thoại, có vẻ như đang cân nhắc xem nên diễn đạt thế nào để không khiến Trì Tiểu Mãn cảm thấy áp lực hay bị chấn động. Lúc này chị mới cười cười, tiếp tục kể tiếp.

"Có một bộ phim chị từng đóng đến cảnh nhân vật về già."

"Dù cuối cùng những cảnh đó không được đưa vào bản phim chính thức, nên có lẽ em cũng chưa từng xem."

Qua tín hiệu sóng điện thoại, giọng chị nghe hơi rè: "Nhưng trong mấy ngày quay đoạn đó, sau khi hóa trang xong và nhìn mình trong gương, chị thấy gương mặt ấy thật xa lạ, rồi lại không kiềm được mà nghĩ xem lúc em già đi trông sẽ thế nào."

"Diễn xong cảnh quay đó, chị quay về đây và ở lại khu dân cư này mấy ngày. Chị cứ ngỡ mình chỉ là vì nhập vai quá sâu, nhưng rồi một ngày nọ, chị nhìn thấy mấy cụ già đang dắt chó đi dạo cùng nhau trong khuôn viên."

Như đang kéo dòng suy nghĩ trở về thời điểm ấy, giọng Trần Việt trở nên dịu dàng hơn: "Chị bỗng nảy ra một ý nghĩ rất lạ lùng..."

"Biết đâu sau khi già đi, có ngày chị sẽ hỏi xin số điện thoại của em từ một người mà hai chúng ta đều quen, rồi có cơ hội gọi cho em một cuộc điện thoại, vờ như chúng ta là đôi bạn cũ lâu ngày không gặp, hỏi em một câu thật bình thường... Trì Tiểu Mãn, nghỉ hưu rồi em định sống ở đâu?"

"Có lẽ em sẽ nói là mình không biết." Chị hình dung thái độ mà Trì Tiểu Mãn sẽ thể hiện vào lúc đó.

Thế là, dù có bao nhiêu kinh ngạc, bất ngờ hay hụt hẫng, Trì Tiểu Mãn vẫn không kiềm được mà cong mắt mỉm cười.

Cô thầm nghĩ Trần Việt đã phác họa hình ảnh của cô khi về già quá rõ nét. Nếu như không liên lạc lại với Trần Việt, có lẽ cô sẽ cứ thế già đi một cách mơ hồ, trở thành một bà lão đến cả chuyện sau khi nghỉ hưu sẽ sống ở đâu cũng chẳng rõ.

"Sau đó, chị sẽ nói với em rằng..."

Có lẽ là nghe thấy tiếng cô cười.

Trần Việt cũng bật cười theo. Tiếng cười ấy tựa như làn gió xuân lướt qua bên tai cô:

"Trì Tiểu Mãn, chị biết có một khu dân cư rất phù hợp."

"Mùa hè ở nơi đó rất dài, gần như chẳng bao giờ có tuyết cả, rất tốt cho người cao tuổi. Sau khi nghỉ hưu, em có muốn đến đó không?"

Trì Tiểu Mãn siết chặt mấy ngón tay, như thể thời không thật sự đảo ngược, đưa cô đi đến tuổi 60, 70 của tương lai.

Khi ấy, Trần Việt sẽ đứng trước mặt cô, có lẽ tóc đã chớm bạc, khóe mắt đã hằn nếp nhăn, nhưng chị vẫn sẽ xinh đẹp và dịu dàng như thế. Và khi trò chuyện, chị vẫn sẽ ấm áp như năm nào, rồi nói với cô rằng:

"Nếu em không ngại ở cùng chị."

Thật ra, đây có lẽ chỉ là một lời nói đùa.

Nhưng có lẽ vì khung cảnh mà Trần Việt vẽ ra quá sinh động, quá chân thực và đầy ắp những chi tiết, nên Trì Tiểu Mãn vốn định cười tiếp, nhưng rồi lại chẳng thể cười nổi nữa.

Có lẽ là xót xa, cũng có lẽ là bối rối không biết phải làm sao, cô mấp máy môi nhưng không thốt nên lời.

Thế là cô lại có thêm cơ hội để lắng nghe Trần Việt bộc bạch tiếp:

"Đôi khi chị hay nghĩ về những chuyện như thế này."

Phía bên kia điện thoại đột nhiên trở nên ồn ào, có lẽ là bác sĩ trực ca đêm đang vội vã đi ngang qua.

Giọng của Trần Việt bị át đi, nghe không rõ lắm, nhưng chị vẫn đang nói với cô: "Thế nhưng phần lớn thời gian, chị đều mong thời điểm đó có thể đến sớm hơn một chút."

"Chỉ là mỗi khi nghĩ đến..."

"Chị lại thấy mình vẫn chưa hoàn toàn sẵn sàng, cũng chẳng đủ can đảm. Chị sợ lần này xích lại gần nhau cũng chỉ dẫn đến kết cục chẳng khác gì lần trước, cũng sợ bản thân sẽ phá vỡ cuộc sống yên bình của em, để rồi lại khiến em bị tổn thương."

Chị khẽ cười, hạ giọng thật nhẹ nhàng:

"Nhưng may là, chúng ta vẫn còn Neon."